Я убью для тебя. Я умру за тебя

Верховный друид сердито мерил большими шагами мраморный пол просторной залы, изредка бросая гневные взгляды на супругу, сидящую на широкой скамье. Жрица пришла проведать Малфуриона перед очередным погружением в Изумрудный Сон, и заодно принесла нежданные вести о временном перемирии с иллидари. Друид не мог подолгу задерживаться в этой реальности, но внезапный союз вынудил его на время забыть о царстве Изеры. — Насколько же нам пришлось отчаяться в этой войне, если ты решила просить помощи у Иллидана, и прибегнуть к запрещённым заклинаниям?! — гневно спросил Малфурион. — В разы больше, чем в прошлые приходы Легиона, — тяжело вздохнула жрица, не смея посмотреть на мужа, рассматривая что-то за окном. — Иллидари мало меня интересуют, но их сил и знаний должно хватить, чтобы призвать на помощь союзников. Оглянись, любовь моя. Расколотые острова - рассадник демонов, Вальʼшара всё еще не оправилась от Скверны, а храм Элуны однажды подвергся нападению. Вряд ли мы отстоим его в следующий раз. В этой войне мы обязаны объединиться, по одиночке нас просто сметут. Малфурион понимал, что Тиранда права, видел, что справиться с демонами невозможно, но не мог принять союз с Иллиданом ради знаний одинокой Стражницы, оставшейся без храма и воинов. — Откуда Песнь Теней может знать то, что сокрыто от тебя? — вздохнул друид, понимая, что ему не переспорить супругу.  — Поверь, здесь она знает больше, нежели я. Её этому обучили задолго до того, как я стала послушницей в храме. — А ты подумала, что цена за её помощь будет слишком высока, а Иллидан может нас обмануть? — друид использовал свой последний аргумент, с тоской рассматривая разгорячённую супругу. Слишком хорошо он знал Верховную Жрицу - лихорадочный блеск глаз выдавал намерения Тиранды. Друид видел, что она приняла решение задолго до встречи с ним. — Песнь Теней вряд ли может торговаться, а сердце Иллидана все еще испытывает чувства ко мне, — победно улыбнулась Тиранда. — Ну же, признай, что я права. Друид все равно не торопился с решением, делая вид, что ему не хватает аргументов. — Та девчонка, которая напала на тебя. Он не казнил её, — хмуро проговорила Жрица, надеясь, что хоть это подействует на её упрямого супруга. — И что нам это даст? — Малфурион непонимающе нахмурился, не без труда вспоминая, о ком идёт речь. — Значит, она зачем-то нужна Иллидану, как же ты не понял, — немного раздражённо пояснила она. — Если что-то пойдёт не так, мы просто убьём её, и всё. Иначе, зачем я пригласила охотников в наши края? Он медлил с ответом, сомневаясь. Жрица стояла напротив, уперев руки в бока — её грудь взволнованно и быстро вздымалась, а на лице застыло забавное выражение крайнего нетерпения, разбавленного такой детской непосредственностью, что Малфурион против воли заулыбался. Друид чувствовал, как с каждой секундой тают силы его сопротивления. Он практически никогда не спорил со своей вспыльчивой супругой, может быть, именно в этом крылась причина её выбора, павшего на старшего из близнецов? Иллидан ни за что не позволил бы ей руководить, обыграв всё по своему — мелькнула неприятная мысль, но Малфурион быстро отбросил её. Теперь это всё уже не важно. — Иди ко мне, — друид нежно притянул Жрицу к себе, заключая её в свои крепкие объятия. Тиранда рассмеялась и тесно прильнула к горячей груди супруга. Её руки начали увлекательное путешествие по его телу, разрушая последние барьеры сомнения.

***

Отряд иллидари пересёк границы и оказался на территории ВальʼШары, к великому неудовольствию местного населения. На всём протяжении пути их сопровождали часовые, словно не поверившие в благие намерения нежданных гостей. Это, поистине, было грандиозное зрелище. Первыми шли вооружённые до зубов калдорай, за ними, разбившись на пары, ступали охотники — они настороженно озирались, готовые в любой момент отразить нападение. Но помимо иллидари, к войску Владыки после его возвращения присоединились и другие расы. Следом за охотниками шагали эльфы крови — боевые маги. Большинство синʼдорай откликнулись на призыв Иллидана, ведь после предательства и гибели КельʼТаса, объявить себя врагами Владыки было равносильно тому, чтобы подписать себе смертный приговор. Помимо всего прочего, эльфы крови, как никто другой, славились своим тщеславием и нестерпимой жаждой тайной магии, с которой они могли совладать лишь благодаря Иллидану. Маги вышагивали стройной колонной, бросая презрительные взгляды на сопровождающих войско ночных эльфов. Поведение синʼдорай можно было назвать дерзким и вызывающим. Казалось, их не смущало постыдное прошлое бывшего лидера, хотя КельʼТас навсегда остался трагедией для своего народа. Неторопливо пересекали леса многочисленные отряды, несколько сотен охотников и магов, бесконечная вереница которых пестрела развёрнутыми знамёнами Иллидана — причудливые зелёные руны на чёрном фоне. Это выглядело устрашающе. Прибытие войска Владыки напоминало вторжение Пылающего Легиона, и многие ночные эльфы поспешили немедленно покинуть свои жилища и укрыться в стенах храма Элуны. Замыкал вереницу отряд Сломленных. Их предводитель Акама бежал в тот же миг, когда по Азероту поползли слухи о возвращении Владыки — страх за собственную жизнь оказался сильнее любви к своему племени. Пеплоусты были вынуждены остаться, но Иллидан не наградил их за преданность. Напротив, бывшие дренеи познали всю силу гнева Владыки, за своего предателя-хозяина. И сейчас они понуро брели в самом хвосте, сбившись в кучу и практически не переговариваясь. Иллидан оставил Сломленных в своём войске лишь в качестве пушечного мяса — у многих из них даже не было оружия. Тиранда Шелест Ветра позволила воинам Иллидана занять Сумеречный риф. Не самый радушный приём — этот окружённый неспокойными водами залива клочок земли насквозь продувался всеми ветрами, а день здесь ничем не отличался от ночи. Особенность расположения, или какая-то магия погружала остров в вечные сумерки. Волны возмущения прокатились по всем отрядам, но пришлось подчиниться. Иллидан кивком хмуро подтвердил приказ Верховной Жрицы. Исключение составили лишь двое охотников. Кипя от ярости, Аша Воронья Песнь вместе с Майев шла следом за тремя провожатыми. Ладно, Стражница — иллидари догадывалась, что именно из-за неё Тиранда терпит присутствие войска Владыки в своих лесах. Но когда Верховная Жрица сквозь зубы процедила, что «собачонка Иллидана» отправится вместе с ними, Аша с трудом сдержалась, чтобы не расцарапать в кровь её красивое надменное лицо. Лишь вид предостерегающе нахмуренных бровей Иллидана не позволил охотнице совершить этот опрометчивый поступок. Наверняка Тиранда захотела разделаться с ней вдали от остальных. Что ж, злопамятности и хитрости ей было не занимать. Аша тогда стерпела оскорбление, но про себя подумала, что не сомкнёт глаз в этом проклятом месте — и как только Жрица переступит порог её обители, собачонка Иллидана обратится разъярённым волком, который перегрызёт её горло. Охотница громко усмехнулась своим мыслям, вызвав всплеск удивления на лице Майев. Наверное, Стражница посчитала её сумасшедшей? Да и наплевать. — Что на этот раз? — раздражённо пробормотала Майев. — Кажется, для жертвоприношения им понадобилось двое душ. Но ты продолжай веселиться, — в её голосе прорезалось нескрываемое ехидство. — Признайся, Песнь Теней, ты верно считаешь, что весь мир крутится вокруг тебя? — Аша демонстративно вздохнула, всем своим видом говоря «Ну и кто из нас двоих тронулся?» — Ты невыносимая зануда. И вообще, о каком жертвоприношении ты говоришь? — Думаешь, я не поняла, зачем Предатель затеял весь этот фарс с моим обращением? — огрызнулась Майев, словно начисто забыв, кому всего два дня назад была обязана спасением от жажды. Не удивительно, что её оставили все союзники и последователи, вдруг подумала Аша. С таким-то характером Стражница должна была умереть гораздо раньше. Но почему-то Майев не вызывала злобы в душе охотницы, несмотря на все свои старания. Жизнь и так знатно потрепала неудачливую эльфийку. — Демон не захотел жертвовать своими верными рабами, а тут подвернулась такая возможность в моём лице. Смотрю, ты тоже у него не пользуешься особой популярностью, — словно почувствовав её жалость, пуще прежнего зашлась ядом пленница. Аша не успела достойно ответить — их провожатые внезапно остановились возле двух дубов-гигантов, склонившихся к земле под собственной тяжестью. Могучие ветви деревьев тесно переплетались между собой, образуя подобие арки — вход в священную рощу Кенария. Минуя их, Майев почтительно склонила голову, исполненная благоговейным трепетом перед святыней. Весь её яростный запал внезапно угас. Аша про себя усмехнулась — охотнице не внушали уважения ни зелёная обитель покровителя друидов, ни стены храма Элуны. Тропинка привела их вглубь рощи, к вымощенной лесными изумрудами беседке. Хотя беседкой трудно было назвать это сооружение из мрамора и истинного серебра, украшенное искусными колоннами и резной крышей из красного дерева — в иные времена сюда стекались друиды, насладиться прекрасными видами и вознести молитвы Кенарию. Но сейчас здесь не было послушников. Малфурион, Иллидан и Тиранда с нетерпением ожидали запоздавших путниц. — Владыка… — теперь настала очередь Аши почтительно склониться. Майев лишь презрительно фыркнула. Иллидан коротко кивнул в ответ на обращение, не глядя на них. Тиранда промолчала, поджав губы, зато Малфурион радушно поприветствовал охотницу, будто бы не он две декады тому назад пытал её лунным огнём. Верховный друид вёл себя абсолютно простодушно, словно они все были давнишними приятелями, которые случайно повстречались после долгой разлуки. — Иллидан, ты объяснил своим прислужницам, зачем они здесь? — сквозь зубы процедила Тиранда. Майев мгновенно вскипела и уже открыла рот, видимо собираясь объяснить Жрице, кто здесь чей прислужник, но Аша больно наступила ей на ногу. Ещё не хватало получить наказание за её дерзость. — Я выполнил свою часть договора — привёл их сюда, — вспыхнул Иллидан, недовольный тоном Тиранды. — Объяснениями занимайся сама. — В ВальʼШаре господствует Изумрудный Кошмар, его распространяет сам Ксавий, — Жрица неохотно пустилась в разъяснения, повторяя одни и те же фразы в третий раз перед разными слушателями. — Мы не справляемся с порчей, и эльфам сейчас, как никогда, нужен более могущественный союзник, ведь Кенарий не внял зову моего супруга. Майев, ты призовёшь нам на помощь дочь Элуны. Пятеро заклинателей, необходимых для ритуала, у нас есть. Ты, — Тиранда кивнула Аше, — тоже будешь участвовать. Повисло гнетущее молчание. Когда взгляды Иллидана и Тиранды устремились на Стражницу, её губы тронула торжествующая ухмылка — должно быть, она снова ощущала непривычную власть в своих руках. — С какой стати я должна помогать им? — выдержав многозначительную паузу, хищно оскалилась Майев. — Я думала, иллидари не бегают по поручениям какой-то там жрицы. — В этой войне мне нужны союзники, независимо от моего желания сотрудничать, — холодно ответил Иллидан, не поддаваясь на провокацию. — Ты выполнишь этот приказ или тебя ждут вечные муки. Не забывай, твоя душа теперь связана с Круговертью Пустоты. Я постараюсь, чтобы твое пребывание там было невыносимым. — Ты выполнишь приказ, Майев, — теряя терпение, проговорила оскорблённая Тиранда. — Удивительно, и в какой же книге ты вычитала про призыв жителей Лунного Дворца? — усмехнулась Песнь Теней, открыто забавляясь глупым положением Верховной Жрицы. — И с чего это ты вдруг решила, что я когда-то посещала это священное место, доступное лишь избранным? На низкий столик перед Майев тяжело упал небольшой, изрядно потрёпанный том. Переплёт был исписан защитными чарами, которые кто-то очень искусно сломал. Улыбка мгновенно сползала с лица Стражницы, сменившись недоумением и яростью. — Это мы нашли в темнице Иллидана, — грозно проговорила Жрица. — Твой дневник, не так ли? В нем подробно описано твоё путешествие к богине, и много чего интересного. Отвечать на обвинения Майев не торопилась, будто что-то обдумывая. Не спеша, нарочито медленными движениями она сняла со своей шеи металлический амулет послушницы, и легким движением извлекла оттуда небольшую монету. — Знаешь, как этим пользоваться? — Нет. Легкая, почти ласковая улыбка тронула губы Майев. Тиранда заметно расслабилась, отчего-то решив, что может рассчитывать на поддержку со стороны Старшей Жрицы. Лишь Иллидан чувствовал, что что-то идет не так. Тюремщица задумала поиграть, потому что это безумное создание улыбалось, лишь чувствуя вкус крови. — Я помогу призвать богиню, но вряд ли она решит помогать нам просто так, придётся выполнить её просьбу. — Просто так ты ничего не делаешь, — вмешался Иллидан, чувствуя, что Тиранда окончательно потеряла бдительность. — Что тебе нужно? — Умён и предусмотрителен, как и всегда. Мне нужна полная свобода действий и обучение новым способностям. — Ты, верно, забыла, что твоя жизнь принадлежит мне, и стоит мне только пожелать, как ты отправишься к праотцам, — ошарашенный её дерзостью, Иллидан в ярости схватился за клинки. — Свободы ты не получишь. — Затем, уже спокойнее добавил он, поймав предостерегающий взгляд Тиранды. — Хорошо, — неожиданно легко согласилась Майев. — Но пусть моим надсмотрщиком будет она, — эльфийка кивком указала на удивлённую Ашу. — Твои охотники постоянно избивают и мучают меня, и уже четыре дня я не держала во рту ни крошки. — Мы согласны на твои условия, — быстро проговорила Тиранда, не давая ответить разъярённому Иллидану, который уже был готов разорвать договор и на месте казнить дерзкую пленницу. — Когда ты будешь готова начинать? — Я вам сообщу, — Майев загадочно улыбнулась.