Слава Императрице!

      — Волнуешься? — Айната смотрела на Вита, нерешительно переминающегося перед инфирием. Парень нервно кивнул.       — Я его шесть лет не видел… и… я не знаю, что ему говорить.       — Правду. — Айната взяла его за руку. — Возможно, он не знал, что ты жив или не мог тебе помочь. Пока не спросишь — не узнаешь.       — Ты права. — он сжал ей руку и вошел в общий шатер.       В отличие от прошлого раза теперь тут было полно народу, но большинство из них уже пришли в себя после влияния амулетов подчинения. Вит без труда нашел своего папу и подошел к нему.       Отец его не узнал. Это было видно по совершенно нейтральному выражению на его лице.       — Здравствуй, папа. — родил парень, присаживаясь на кровать. — Это я, Витий.       Изумление, страх, растерянность. Ни следа радости или улыбки на лице.       — Что… что ты тут делаешь?       — Три дня назад я был освобожден из подвала замка Басры. — ответил Вит, начиная понимать, что ничего хорошего он не услышит, — И сейчас, вместе с остальными узниками я служу Империи. Завтра я уеду в Вилию.       — Что?! — отец подскочил на койке. — Ты… имперцы захватили твою страну, а ты к ним примкнул?       — А что мне еще было делать? — ответил Вит. — Моя страна, в лице короля, отдала меня на убой, оставив гнить в подземелье. И никому до меня не было дела, кроме Империи.       — Ты не понимаешь… Так было нужно.       — Что было нужно? Моя смерть в подземелье?       — Нет, конечно нет…       — Тогда что было нужно? — Вит, как ни странно, нисколько не сердился на отца.       — Все так сложно стало… — ответил Кастиант-старший.       — Ты знал, что я жив?       — Нет. Я… мы с твоей мамой считали, что тебя забрали навсегда.       — А то, что Ракат сравняла с землей харийскую империю и дань платить стало некому, вы не подумали?       — Нет… Ты не понимаешь. — на мужчину было страшно смотреть, — Мой старший брат был Первенцем, из поколения в поколение мы отдавали детей!       — Вы просто смирились. — тихо произнес Вит.       — Да. Мальчик мой, прости…       — Я не в обиде. Правда. — Вит тяжело вздохнул. — Ты и твой сюзерен, разумеется, ничего не могли с этим сделать. Анселий убит императрицей, папа. И она же меня и спасла.       — Что?! — Кастиант-старший потрясенно уставился на сына. — Ты хочешь сказать, ее войска.       — Нет, папа. Она сама. Лично вытащила и меня, и остальных.       — Ты так просто о ней говоришь… — отец покачал головой. — Витий, она же Владычица Тьмы, проклятая убийца тысяч!       — Тысячи тысяч…       — Что?!       — Тысячи тысяч. Она — убийца миллионов. — уточнил Вит.       — Да что с тобой? Как ты можешь служить этому чудовищу?       — Она вообще-то очень красивая… — не слушая ответил Вит. — По красоте легко даст фору эльфкам… Пап, ты к чему это мне говоришь?       — Она узурпатор, сын. Убийца, захватчица и тиран. Каждое ее деяние отмечено Злом.       — Ага, особенно мое спасение. — сарказма в голосе Вита не понял бы только глухой, — Злее некуда.       — Посмотри на меня! Я…       — Лежишь в инфирии Империи. Бесплатно и без всяких требований. Тебя лечат лучшие целители Империи. А почему? — Вит ткнул в отца пальцем, — Потому, что ты даже не удосужился проверить свои вещи на магию, и тебя использовали как приманку и отвлечение.       Вит встал с кровати.       — Извини, но я не считаю себя предателем — меня предали значительно раньше. — помолчав, Вит добавил, — Да ты и сам с графом готов встать под имперский штандарт.       — А у нас есть выбор?!       — Вот и у меня так же. Басрия не оставила мне выбора, отец.       Кастиант-старший замолк и отвернул голову, очевидно не зная, что на это ответить.       — Поправляйся. Возможно, я как-нибудь заеду сюда. — Вит сжал ладонь своего старика и вышел из-под шатра.       На выходе его ждала Айната, неуверенно улыбнувшаяся ему.       — Лучше, чем у меня?       — Ненамного. — покачал головой парень. Он взял ее за руку, и они пошли прочь от инфирия. — Он просто смирился с тем, что я мертв. Вот и всё.       Айната совершенно не знала, что ей сделать, чтобы улучшить настроение любимого, и она просто стиснула ему руку, чмокнув его в щеку. Как ни странно, это помогло.       — Сейчас сходим перекусим… — Императрица посмотрела на свою любовь, ожидая одобрения, и, дождавшись его, продолжила, — А потом тебя ждет Мираэль.       — Хорошо.       — Она обещала не очень тебя мучить.       — Я и не мучаюсь! — честно ответил Витий. — Она отличный рассказчик.       — Правда?       — Любовь моя, единственное, что я знаю точно — я совершенно ничего не знаю! — с грустной улыбкой признался Вит. — И мне нужно много учиться, чтобы не путаться у тебя под ногами!       — Глупости. Ты за эти три дня уже один раз спас меня, помнишь? — Айната обеспокоенно заглянула парню в глаза. — Что с тобой?       — Все хорошо, моя императрица. — ответил Вит. — Просто папа мне кое о чем напомнил…       — И о чем же? — терпеливо спросила Айната, давя внутри себя раздражение.       — Я — предатель. Во всяком случае в его глазах.       — Вот как? А ты вообще задумывался над своим правовым статусом? — Императрица ехидно улыбалась.       — Нет. А какой он?       — Ты — никто. Забранные Первенцы не являются гражданами своей страны. — девушка прищурилась, — Мы — товар. Как тюки с зерном. И теперь я спрошу тебя: кого и как может предать мешок зерна?       — Я не знаю… А это правда?       — Можешь быть уверен. Более того, вы ввосьмером сейчас просто бродяги.       — Я так понимаю, что для нас подданство империи — единственная возможность стать людьми.       — Правильно понимаешь. — Айната кивнула, проходя по лагерю. — И дело вовсе не в том, что я захватила пол мира. Срединные королевства до сих пор закостенело считают вас данью мертвой империи и не могут принять вас к себе. Это запрещено.       — Идиотизм.       — Увы. — девушка развела руками.       Они наскоро перекусили в палатках императрицы, и подошедшая к ним эльфка увела Вита к себе.       Мираэль первым делом поспрашивала парня по уже «пройденному» материалу и, довольная результатом, продолжила обучение.       Первый час для Вита пронесся галопом, ему казалось, что он безнадежно отстал в образовании и почти фанатично старался запомнить и осознать все, о чем говорила Советница. Урок этикета закончился походом по шатру под руку с Мираэль, наглядно показавшей что и как надо делать.       — Приступим к социологии и истории. — перевела тему эльфка, — Эти две дисциплины всегда были связаны меж собой, поскольку историю творит именно социум.       Как ты знаешь из истории Басрии, первые королевства людей возникли около полутора тысячелетий назад, как буферные образования для защиты старой эльфской империи от орокинов на юге и диких земель на севере. Миссионерская деятельность эльфов среди поселений северных варваров привела к заселению ими сегодняшних территорий Талии, после чего люди продолжили расселяться на юг, и в итоге покорили даже пустыни и степи харийских просторов, основав там Харийский протекторат, переросший около двухсот лет назад в Харийскую империю.       Войны за независимость людских королевств произошли около девятисот лет назад, продолжаясь почти пол века. Войны бессмысленные по своей сути — должного развития маги людей не получили, и тысячи людских трупов были единственным их результатом. В конце концов потери людей стали столь высоки, что стало понятно — или протект-цивилизация людей исчезнет и придется начинать сначала, или эльфам нужно будет отступить. Помимо этого, исследования Белой Башни начали приносить свои первые плоды — как раз в это же время была создана раса темных эльфов. Мираэль усмехнулась.       — Мой дед вполне обоснованно решил махнуть на к тому времени истощенные срединные земли рукой, ввиду их малопригодности для комфортной жизни, и эльфы покинули территории современного Окстана и Майра, отойдя к долинам Тарлисс, попутно согнав с них народы лесных эльфов. Они были частично ассимилированы, частично вытеснены на север, к Красным горам. В 3761 году на месте небольшого городка лесных эльфов моим дедом была основана Аллетанария. Белая Башня была перенесена туда и исследования продолжились.       Мираэль ударилась в подробности, расхаживая по шатру и спокойным тоном рассказывая о сотнях препарированных заживо на хрустальных столах, о исследованиях, о глупости северян… Наконец она закончила кошмарные подробности и, откашлявшись, продолжила:       — В отличие от севера, юг вполне устраивала роль охранника. Они до последнего дня сохраняли обширные связи с моим народом, стараясь получить знания и магию в замен на любую цену. Так что когда произошла война юга с севером, эльфы почти бездействовали.       — А почему?       — Харийцы ожидаемо победили и, с подачи эльфов, обложили Срединные Королевства данью, а потом, назначив наместников, вернули север под контроль моего отца. Полное подчинение севера Небесному Трону закончилось в 4118 году. — эльфка раскурила трубку. — Я тогда была с армией эмира Наддина, помогая им в их нелегком деле. Мне было едва ли сто десять, я шла покорять земли предков, якобы с позором отданные низшей расе. Во славу моего отца, моего народа и величия Вечной Империи. Дура. Мираэль горько усмехнулась.       — Как ты понимаешь, маги Харийцев, усиленные эльфскими, были наголову сильнее магов севера и это, плюс изобретение кинетического оружия, решило исход войны. Моя мать торжествовала — в Белую Башню потекла теперь уже непрерывная струйка Первенцев для опытов, исправно поставляемых Харийцами вместо своих детей. Вы сильно отличались от харийцев, и это позволило ей создать полноценное третье поколение, в том числе и моего сына.       — Что значит «позволило создать»?       — М-м-м… Как бы попроще… — Мираэль задумалась. — Ты, вероятно знаешь, что каждый живой организм состоит из маленьких ячеек. Клеток… Не знаешь?.. Хм. Так вот, каждая из этих клеток имеет внутри себя записи, по которым она создает свои копии.       Изменяя эти записи можно влиять на копию, придавая ей различные новые свойства. Любой организм рождается из одной большой клетки, что имеется у любой женщины. Именно эту клетку и меняли эльфы.       — Зачем?!       — Ментальная магия, Вит. Изначально наша раса ее лишена. — эльфка вздохнула. — Первой, самой неудачной попыткой были темные эльфы — продукт добавления в геном эльфа фрагментов генов харийца… Они получили ментальную магию, но лишились любой другой и фактически стали очень немногочисленной, но отдельной расой. Вторая попытка была уже с людьми из срединных королевств. Так появилась я и две мои сестры. Потом уже был мой геном с модификацией, и «мой» первый ребенок…       Таким образом, вся история людской цивилизации была до недавнего момента подчинена одной незамысловатой цели — созданию эльфских чародеев с ментальными способностями.       — Но зачем?! — Вит в шоке и с ужасом смотрел на эльфку, — Тысячу лет вы… стремились… к этой цели. Зачем?! Чего ради?       — О, это была одна из самых долгоживущих иллюзий. Создание идеального, высшего существа, сверх-эльфа. — Мираэль невесело вздохнула. — Это была идеология моего народа. Когда я показала свои возможности, у моего папочки окончательно помутился разум, и родилась идея исключительности расы. Равнинные эльфы превратились в Высших, а я стала их знаменем. При этом мама предпочла молчать о неудачах моих сестер и, более того, смогла повлиять и на меня, создав из своей дочери и внука инструменты для контроля над Императором Вакраэлем Первым. Эльфка надолго замолкла.       — Я убила их. Другого выхода не было. — продолжила Мираэль. — Отца. Сестер. Сына. И сбежала. Мать без моей подпитки стала мучаться мигренями. В конце концов, через семьдесят лет меня нашли и переправили в Синюю Башню. В одиночку даже я не смогла отбиться от уже окрепшего третьего поколения… ***       Долина Столовых гор, Аллетанария, ранняя весна 4366 года. Через два часа после окончания огненного дождя асʼтаʼэлин.       — Будь они все прокляты! — рявкнула Кирис шарахнув по книжной полке кинетической волной. Полка с книгами разлетелась в щепки, кружа по комнате ворохом страниц, выпотрошенных из книг. — Ушли. Телепортом. Айната оторвалась от созерцания дождя за окном и посмотрела на сестру.       — Я поторопилась?       — Нет, мы успели задолго до начала, твоей вины тут точно нет.       — Мне это сразу показалось странным — они почти не сопротивлялись. — таʼэлин задумчиво смотрела на дождь за высокими окнами Белой Башни. — Но получается, что их тут уже не было. Возможно, несколько дней.       — Они предполагали, что ты придешь, сестра. — Кайнера уселась на заваленный бумагой стул. — И эвакуировали Башню заранее. Им не впервой.       Вернулась Таниса, объявив, что во всей башне такой же кавардак, как и на первом этаже.       — Ни приборов, ни установок. — отчиталась асʼкастани, — Только записи и остатки мебели. Даже столов почти нет. Точек телепортов тоже не осталось, по видимому выносили все очень давно.       — Таʼэлин, может ты чего-то чувствуешь? Айната закрыла глаза…       — Нет. Эта башня мертва минимум пару дней. — девушка закинула гриву волос за спину, — Есть небольшие возмущения, но их не отследить.       — Все в пустую. — Аббатиса скрипнула зубами. — Но каковы мерзавцы — миллион жителей оставить на убой, как прикрытие.       — Что им этот миллион… — вздохнула Айната. — Одних зеленых сорок миллионов.       — Не думай, что я их жалею. — тихо заметила Кирис, — Просто что же тут было, что они ради спасения этого угробили столицу?!       — А вот это мы вполне можем узнать. — усмехнулась Айната, указывая на огромный синий силуэт в залитом дождем окне. — Там есть живые. Телепорт в соседней комнате.       Асʼкастани одна за другой переносились в Синюю Башню, отходя от узла телепорта в коридоры.       Пусто и темно. Аббатиса безмолвно отдала приказы и асʼкастани тенями разошлись по Башне.       Айната спустилась на этаж вниз, удивляясь контрасту. Тут все было нетронутое, даже караул был. Уложив на пол труп охранника она вошла в просторное помещение. В центре зала, распятая на наклонном столе, лежала совершенно голая, изможденная эльфка с впалыми, закатившимися глазами. Ее частично обритая голова, равно как и ее тело, были опутаны тонкими золотыми проводами в шелковой оплетке. Периодически она дергалась, как в припадке. К ее рукам были подведены трубки из паучьего энзима с питающей жидкостью.       Аккуратно отсоединив все электроды, девушка дождалась, пока эльфка очнулась.       — Кто ты?       — Ммм… — эльфка бессильно застонала и закашлялась.       «Кто ты?» — ментально повторила Айната.       «Менья зовъют Мираэлйь.» — после нескольких неудачных попыток невнятно сообщила эльфка. ***       — Почти как со мной получилось? — удивлению Вития не было предела.       — У Айнаты увлечение такое — магов из застенок вытаскивать. — рассмеялась Мираэль. — В Синей Башне много кто был. Почти сразу мы отправились к Харийцам — искать зацепки, хоть какую-то информацию о моей матери. Но натыкались только на трупы и безумцев со стертыми разумами. Вечная Империя надежно скрыла свои секреты, обрубив все контакты и связи. А дальше начинается новейшая история — становление Владычицы Ракат и создание Империи.       — И все ради того, чтобы найти вашу мать?       — У каждого из нас разные причины. — пожала плечами эльфка. — Для меня — наверное, да. Для Айнаты с асʼкастани — месть. Для Шелины — спокойствие и власть. Вакарис вообще умрет только ради того, чтобы Вечная Империя ушла в забвение.       — И так ничего и не ясно?       — Извини, этого я сказать не могу. Ты необучен и потому доверять тебе эти сведения опасно, — Мираэль аккуратно выколотила трубку. — Выучишься — расскажу.       — Понятно…       — Я вообще не уверена, что кому-либо стоит знать об этом.       — Даже Айнате?       — Она — моя Императрица, а я — ее верная слуга, — ответила Советница. — Поэтому она знает всё, что пожелает знать. Ты должен отчетливо понимать, что мы — ее слуги. А уже потом близкие ей эльфы и люди. С тобой это, разумеется, не так, но ты — это совсем особый случай. Мираэль прокашлялась.       — Так вот, дальше уже лучше историю изучать по журналам во дворце — там множество документов и архивов. Кроме того, я бы порекомендовала тебе двухтомник аэʼНиа — просто, достоверно и по делу. Я на память тебе рассказала выжимку, но подробностей и важных вех намного больше.       — Это я понимаю, — кивнул Вит. — И на первое время мне, наверное, этого будет достаточно.       — Я тоже так думаю, — улыбнулась эльфка. — Каму?       Вит первый раз за три дня не спешил к своей возлюбленной. Вместо этого он пошел в общую столовую и сел с краю, пытаясь уяснить новую картину мира, поражающую своей простотой и ужасом.       Люди — просто выращенный барьер. Живой щит, созданный эльфами из дикарей, от их же сородичей. И нет более никакой причины возникновения людской цивилизации. Если бы не эльфы, Вит бы сейчас охотился с копьем из ели на серого медведя в пустошах севера, переговариваясь с товарищами на примитивном наречии. И, парадоксально, эльфы же были причиной того, что он попал в подземелье. Они были виновны в нашествии Харийцев. Все те ужасы, что описывал дедушка Вита, произошли из-за того, что в Белую Башню потребовались новые подопытные.       Сквозь эти невеселые мысли парень услышал рядом знакомый голос. Сообразив, что это Кирис, он прислушался повнимательнее.       — …непристойно! — она явно кого-то отчитывала. — И не тебе, сопливому юнцу, указывать мне, что делать!       — Вам, Аббатиса, нужно знать свое место! — ответил ей какой-то мужчина.       — И где же мое место, ничтожество? — Кирис стояла, держа вытянутой рукой за горло болтавшегося в воздухе соплеменника. Тот пытался высвободиться, но все его усилия были напрасны. Она разжала пальцы и эльф, ловя ртом воздух, отшатнулся от нее.       — Это возмутительно!       — Согласна. Ваше поведение, граф, не укладывается ни в какие рамки!       — Я оповещу Совет о вашем произволе, аббатиса! И когда матриарх-настоятельница узнает, то…       — Даст тебе пинка! — отрезала Кирис. — Вот этой вот ногой!       Эльф побелел, поклонился и смылся от нее. Кирис покачала головой и пошла в другую сторону. Ее взгляд уткнулся в Вита, и она подошла к нему.       — Что-то ты сам не свой, — она более внимательно его осмотрела. — С Айнатой что ли успели поцапаться?       — Нет, все хорошо… Я… Просто Мираэль… рассказала мне всё.       — Всё? — асʼкастани непонимающе посмотрела на него и… — А! ЭТО. Понятно. И что конкретно тебя беспокоит?       — Как… как это возможно? Асʼкастани кивнула головой в сторону, и они спокойно пошли по лагерю.       — Обыкновенно. Я полагаю и нашу историю ты тоже знаешь? — полуутвердительно спросила аббатиса. — Ну вот. Вы, люди, хотя бы естественный вид.       — Получается, что все, что я знал — ложь.       — То есть тебе ни разу не приходил в голову вопрос: почему у вас, людей, нет религии?       — Я теперь знаю, что вы — наши боги, зачем кто-то еще?..       — Я всего-то четвертое поколение гибридов, Вит. Мои прабабушка с прадедушкой — дети пробирки.       — Как ты с этим живешь?       — Я просто живу, — Аббатиса вздохнула. — Понимаешь, мой орден — это ответ на твой вопрос. Мы практически сразу задумались о том, можем ли мы называться ael.       — И что вы решили?       — Можем. Мы ничем не хуже helni. — твердо ответила Кирис. — То, что нас изменили не значит, что мы перестали быть ael. Уверяю тебя, то же относится и к вам, людям. Вас всего лишь резко направили по пути цивилизации, которую вы бы и так рано или поздно создали.       — Почему наши учителя врут?       — А кому такая правда может быть приятна?! — рассмеялась Приор. — История всегда привирает. Так те, кто ее пишут маскируют свою слабость и ошибки. Ваша раса прошла больше тысячи лет истории, вы сумели сбросить поводок своих создателей. По мне этого более чем достаточно.       — Приор, тебе ведь почти триста лет…       — Ты это к чему?       — Что ты, что Мираэль… Вы обе очень умны и опытны…       — Почему и я и она ведем себя так, как будто нам едва пятьдесят стукнуло? Ты об этом?       — Да. — благодарно кивнул Вит.       — Не знаю, как Мираэль, а мне уже просто все равно. — пожала плечами аббатиса, — Мне так удобно. Прошли те годы, когда я жаждала уважения и признания моей силы и опыта. Да и есть такая поговорка — «Твои годы как звенья цепи. Чем их больше намотаешь на шею, тем тяжелее будет идти.» Как-то по дурацки на людском звучит… Ну, смысл ты, надеюсь, понял.       — Да, аббатиса.       — Тебе, я смотрю, полегче. Витий просто кивнул, взбираясь на пригорок, и застыл.       — Чего встал? — поинтересовалась Кирис за его спиной.       — Где это мы?       — Мм? А, это — первый корпус боевых чародеев. — спокойно ответила Кирис. — Уже собираются.       На огромной поляне перед ними творился форменный кавардак: множество разнообразнейших предметов летали вокруг, изредка сталкиваясь или облетая друг дружку. Вся поляна кипела как разворошенный улей, вокруг ходили и бегали суетящиеся люди, неся всякую всячину в руках.       — Я думаю, рано или поздно ты будешь тут. — улыбаясь тихо сказала Кирис. — Боевых магов тут едва ли два десятка, остальные — прислуга и ассистенты.       — Их настолько мало?       — Да. Не каждый способен нормально действовать под огнем рельсотрона.       — Охотно верю! — усмехнулся парень.       — Ну вот. Второй или даже Первый ранг тебе вполне по силам, надо только посидеть на скамье в Университете Вилии.       — Первый ранг?       — Магистрант-четвертый ранг-третий-второй-первый. Потом уже архимаг. — Кирис фыркнула, — А потом Мираэль. И только потоооом Айната. А дальше уже Великие Боги. Правда, в их с Айнатой очередности я не уверена.       — А ты?       — А я вне их ранжирования. Я их убиваю. — Кирис плотоядно улыбнулась. — Но, я — третья по возрасту из ныне живущих асʼкастани. Ну и… Настоятельницей стала. Недавно.       — Поздравляю…       — Было б с чем, — повторно фыркнула темная эльфка. Заметив их, к ним наперерез через всю поляну шел седовласый мужчина в роскошном дублете с золотой вышивкой.       — Приветствую. — без всякого уважения брякнул он. — Чем обязаны визитом асʼкастани?       — Видишь, как они нас «любят». — Кирис откровенно издевалась, — Только что коленки не дрожат… Позвольте представиться — Кирис аеʼВери, мой спутник — Витий Кастиант. К вашим услугам. Мужик слегка спал с лица, но постарался это скрыть. — Терий АʼПар, герцог Арнелла. Что вас сюда привело?       — Я просто показываю Витию лагерь, светлый герцог. — Кирис была сама вежливость. Она даже поклонилась. — Мы не помешаем? У Вита сложилось четкое ощущение, что мужик сейчас грохнется в обморок.       — Нет, командующая. Не помешаете. — выдавил маг.       — Свободны, АʼПар. — улыбаясь обронила эльфка, глядя на мага сверху вниз. Маг побагровел, но промолчал и, помявшись, ушел.       — Первый раз его вижу. — заметила Кирис. — Болван какой-то…       Вит был согласен с ассасином. Они прошли вглубь кавардака, и наш герой поневоле пригнулся, когда мимо пролетел стол с кучей стекла на нем.       — Приор! Как неожиданно! — их окликнул ещё один маг. — Как вас угораздило оказаться в нашем хаосе?       В отличие от первого, этот мужчина выглядел куда как более… профессионально. Никакого лишнего веса, поджарый и широкий, лет сорока на вид. Одет в светло-голубую рубаху, подпоясанную кушаком, на бедре шпага, черные штаны очень похожи на те, что сейчас на Вите. Руки в перстнях даже в лагере, на шее широкая цепь с кругляшом эмблемы.       — Просто проходили мимо, Инарий. — куда более тепло ответила асʼкастани, — Я смотрю у вас пополнение.       — Скорее, проверка резерва. — рассмеялся мужчина.       — Инарий Авалетт, второй командующий. — представила мужчину Кирис, — Витий Кастиант, мой ученик.       — Наслышан, наслышан. — кивнул Авалетт, разглядывая Вита, — Ларина с Шелиной мне о вас рассказывали.       — Помимо всего прочего, перед тобой ректор Имперского Университета Магии. — проинформировала ученика Приор.       Инарий оказался очень гостеприимным человеком. Он провел гостей в свою палатку, предложил напитков, и они продолжили разговор.       — Как я слышал, госпожа главнокомандующая мной недовольна.       — Мне об этом ничего не известно… — Кирис непонимающе смотрела на мага. И ее осенило. — Вы об этой графине? Как ее там… АʼНитайн? Адъютант Мореля.       — Видимо. — маг пожал плечами, — Литтен был очень уклончив, но о недовольстве услышал я действительно от него. А что толком случилось?       — Да ерунда. — отмахнулась Кирис. — Ко мне за завтраком обратилась девчушка с просьбой о аудиенции.       — Вот как? — хохотнул Авалетт. — А. Она не знала, кто ты!       — В точку! — асʼкастани улыбнулась, — И, значит, спрашивает меня: а не могла ли я передать Айнате просьбу…       — Передала?       — Неа. Посадила ее напротив Ее Великолепия.       — Ваши с ней шутки когда-нибудь доведут несчастных до инфаркта. — усмехнулся архимаг, успокоившись. — Ее Величеству стоило бы носить корону.       — Ну, графиня в любом случае хорошо справилась. — посмеиваясь заметил Вит.       — Короновать таʼэлин это как нацепить седло на барса. — фыркнула темная эльфка. — Снимет и будет за тобой гоняться, пока не прикончит.       — Кстати, где она?       — Они с Макадеем утрясают документы о протекторате. — пожала плечами аббатиса. — Надеюсь, сегодня закончат.       — Завтра к девяти утра мы уже должны отбыть… — маг покосился на Вития, — Вы с нами, молодой человек?       — Да. — кивнул Вит. — Как и остальные семеро.       — Вы будете отличным пополнением. — кивнул Авалетт, мимикрировав в ректора Университета. — Я с радостью зачислю вас в подготовку.       — Я надеюсь на это…       — Что ж. — Кирис встала. — Приятно было поболтать, Инарий.       — Взаимно, взаимно…       Архимаг явно пытался понять зачем они пришли в расположение корпуса, но или такт, или чувство самосохранения не давали ему спросить прямо.       Распрощавшись с магом Вит в сопровождении Кирис вышел с расположения магов и, спустившись с пригорка остановился, посмотрев на свою спутницу.       — Идем. — Аббатиса с ухмылкой потащила парня за собой. Они зашли к шатрам асʼкастани и, прихватив с собой ртутный арбалет, вдвоем ушли на уже знакомое читателю поле, где Кирис начала обучение стрельбе из оружия с прикладом.       Вернулись они с сумерками. Вит отбил плечо и оно побаливало при ходьбе. Мираэль уже накрыла ужин, и Вит с Айнатой поели, наслаждаясь друг другом и долгожданным покоем. Его императрица со вздохом занялась отбитым плечом, стащив с Вита рубашку и усадив его на стул. Лечение плавно перетекло в постель, и Вит постепенно раздел свою целительницу, с очаровательной улыбкой подставлявшей ему плечи и шею для поцелуев. Вечер закончился, переходя в ночь, и её хозяйка, сладко постанывая, отдалась страсти, сжимая спину своего любимого.