Зверь/the Beast

С тяжёлым вздохом Провидец покосился на сидящего рядом с ним юношу. Поставив локти на стол, Джонхён пытался подцепить палочками мясо с тарелки, однако — безрезультатно. Кибом мог с уверенность сказать, что Джонг изо всех сил старается следовать его инструкциям, но, судя по скрежету зубов Зверя и выступившей от натуги испарине на лбу... он знал, что терпению его Защищённого рано или поздно- — ААААААРРР! — От внезапного громкого рычания Ки поморщился. Палочки пролетели мимо него и, ударившись об кухонную дверь, упали на пол. Джонхён вновь опустился на стул и с ненавистью во взгляде уставился на брошенные предметы, словно они ужасно провинились перед ним. Точно кошачьи глаза медленно заглянули в чёрно-серебристые, и, увидев упрёк во взгляде своего Мастера, Зверь тут же уставился в столешницу. Джонхён успел запомнить этот взгляд: так Кибом смотрел на него всякий раз, когда его не устраивало поведение Джонга. Проглотив своё раздражение и злость, Ки снова вздохнул, растирая лоб. — Не обязательно было выкидывать их, знаешь ли, — произнёс он тихим спокойным голосом. Глаза Джонхёна в удивлении округлились: вероятно, он думал, что ему сейчас хорошенько влетит. Как выяснил Кибом, научить Зверя тому, что во время еды нужно пользоваться столовыми приборами, а не хватать пищу руками, оказалось не столь просто, как он наивно предполагал. Джонхён был вовсе не глуп. Всё это время он внимательно наблюдал за Провидцем и кидал на него мимолётные взгляды, стараясь взять палочки точно так же, как он, однако... спустя почти целый час... буквально всё стало выводить из себя. — Айгу... у тебя совсем не получается, да? — Блондин с некоторым разочарованием посмотрел на Зверя, и тот виновато опустил взгляд на свои колени. Сделав глубокий вдох, Провидец задумчиво оглядел свои палочки; его губы сложились в лёгкую улыбку, когда он услышал громкий урчащий звук, исходящий из живота голодного Джонхёна. Продолжая улыбаться, он перевёл взгляд на своего Защищённого и увидел, как тот с жадностью в щенячьих глазах смотрит на мясо перед собой. Когтистые лапы нетерпеливо сжимались и разжимались, Зверь прикладывал немалые усилия, чтобы сидеть смирно, прекрасно помня, как блондин ударил по его рукам, когда он пытался схватить еду пальцами первые два раза. Закатив глаза, Ки своими палочками подцепил кусочек мяса с чужой тарелки и поднёс его ко рту Зверя. — Открывай рот. Скорее. Моргнув, Зверь робко взглянул на Провидца, будто спрашивая, действительно ли можно это есть. Кибом кивнул и в нетерпении потряс палочками. — Ну же. Бери, пока дают. Я не хочу, чтобы ты умер с голоду. Широко улыбнувшись, Зверь кивнул и охотно открыл рот. Когда мясо оказалось на его языке, он блаженно прикрыл глаза и с удовольствием принялся жевать. С губ Провидца сорвался тихий смех, он покачал головой и подцепил кусочек мяса и для себя. Поразительно. Поразительно, как Зверь, не понимая ни слова, всё равно реагировал на голос блондина и запоминал его интонации. Он уже научился распознавать, когда поступает хорошо, а когда плохо; когда получает одобрение своего Мастера, а когда, наоборот, делает что-то не так. Да, между ними всё ещё существовал языковой барьер, но... у них было кое-что особенное. Взгляд. Иногда хватало лишь его. Кибом не мог до конца объяснить силу взгляда Зверя, однако... в этих чёрных глазах было нечто такое, что помогало ему понимать своего Защищённого без всяких слов. Возможно, так работала Связь... быть может, подобное взаимопонимание достигалось между всеми Защищёнными и их Мастерами. Он не знал наверняка, но... ощущения были приятными. Странными... но приятными. — Не могу поверить, что делаю это... — прорычал Ки и поднял ещё один кусочек мяса. Джонхён тут же открыл рот, с предвкушением ожидая действий блондина. — Хорошо? — Да! — жуя, выкрикнул юноша, и Ки поморщился, когда немного мяса выпало изо рта Джонхёна и приземлилось рядом с рукой блондина. — Йа! Не разговаривай с набитым ртом! Кошмар! — проворчал Кибом, взяв салфетку; вытерев грязь со стола, он отбросил её в сторону. Вновь покосившись на Зверя, он улыбнулся, увидев счастливое выражение на его лице. Джонхён впервые завтракал тёплой пищей, поэтому в его довольном виде не было ничего удивительного. За прошедшую неделю Кибом не раз пытался принести что-нибудь тёплое в подземелье, но из-за долгой дороги вся еда успевала остыть. Наблюдать за тем, как Джонхён с улыбкой жует... было очень занимательно. В каком-то роде Ки сам становился счастливым. Снова развернувшись к своей тарелке, Провидец открыл уже рот, намереваясь съесть поднятое яйцо, когда почувствовал, как Джонхён дёрнул за край его футболки. Кибом повернул голову и встретился взглядом с умоляющими щенячьими глазками. Выгнув бровь, Дива недовольно застонал. — ЙА! Мне тоже нужно поесть! — возмутился он, игнорируя жалобное поскуливание, и засунул яйцо в рот. Чёрно-серебристые глаза расширились, когда Зверь увидел, как еда оказалась во рту его Мастера, и непроизвольно открыл собственный рот. Ки скосил на него глаза, Джонхён высунул кончик языка и в нетерпении потянул за футболку блондина. — Киии!.. Начав жевать активнее, Дива закатил глаза и кивнул. Едва проглотив яйцо, он шлёпнул по руке Джонга. — Чёрт с тобой! Ладно, ладно!.. Только не надо рвать и эту футболку! — Он подхватил с тарелки ещё один кусочек мяса. Улыбнувшись, Зверь собирался снова открыть рот, как краем глаза уловил какое-то движение. Он повернул голову и увидел группу вампиров, боязливо прижимающихся к стене. Они мигом прошмыгнули как можно дальше от стола и спрятались в углу кухни, забившись в него. С ужасом в глазах вампиры наблюдали за Зверем и его Мастером; некоторые из них схватили большие кастрюли и прикрылись ими. До Ки долетело испуганное перешёптывание. — Не обращай на них внимания. Зверь повернулся к Кибому — тот, наградив поваров уничтожающим взглядом, снова посмотрел на своего Защищённого и выдавил из себя подбадривающую улыбку. — Ешь, не отвлекайся. Вот, попробуй мои. Я ведь не могу кормить тебя вечно, — со вздохом сказал он и протянул свои палочки брюнету. — Держи. Неодобрительно хмурясь, Зверь выпятил губы, забрал деревянные палочки из пальцев Провидца и с силой начал тыкать ими в мясо, пытаясь насадить на них еду. — Йа! Не так! — выкрикнул Ки. Джонхён сердито взглянул на Кибома и, хлопнув ладонью по столу, положил на него бесполезные палочки. Он отвернул голову в сторону, отказываясь смотреть на своего Мастера. Продолжая выпячивать губы, Зверь скрестил руки на груди, пыхтя от злости. — Айщ! Маленький заср-! — прошипел Провидец, но вовремя прикусил язык, сдерживая гнев. Он знал, что нельзя винить Джонхёна в том, что тот устал от бесконечных попыток научиться правильно держать палочки, но Кибом не мог разрешить ему есть руками. Провидец хотел доказать, что Джонхён способен вести себя как нормальный цивилизованный человек, поэтому позволить ему вести себя в точности как дикий Зверь — не самая лучшая идея. Ки понимал, что без терпения ничего не получится. Но в то же время нельзя было относиться к Зверю слишком мягко: потакать его желаниям, закрывать глаза на мятежный дух и отсутствие манер... Но самое главное — нельзя было перегнуть палку: Кибом не хотел, чтобы Джонхён возненавидел его после таких методов воспитания. Тяжело вздохнув, юноша указал на одного из спрятавшихся в углу поваров. — Ты. — Я-я?.. — испуганно пискнул он, пальцем указав на себя. Кибом кивнул. — Да, ты. Дай, пожалуйста, ложку. Молодой вампир застыл на месте, но через несколько секунд оправился от шока, отчаянно закивав и поклонившись. — Ох!.. Д-да, сэр!.. — промямлил повар и, кинувшись к одной из тумбочек, вытащил из ящика ложку. Шумно сглотнув, он оглянулся на своих товарищей — те взволнованно и несколько сожалеюще наблюдали за его действиями. Ки выгнул бровь. — Ну? Чего медлишь? Глаза парня округлились ещё больше, и он, глянув на сидящего рядом с блондином Зверя, смертельно побледнел. — Он... о-он... — Он не укусит, — раздражённо ответил Ки, с осуждением посмотрев на парня. Кивнув, молодой вампир облизал пересохшие губы и сделал несколько осторожных шагов в сторону стола, стараясь обходиться без резких движений, не спуская глаз со Зверя. — Ты сможешь!.. — прошептала низенькая девушка из угла, стараясь поддержать своего приятеля. Снова сглотнув и кивнув, парень подошёл ближе к Ки и на вытянутой руке протянул ему ложку. Провидец поднял бровь, когда заметил, что рука повара вспотела и сильно дрожит. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Джонхён — Зверь, который не умел правильно держать палочки и вёл себя как маленький ребёнок, смог до смерти напугать взрослого парня, заставив его чуть ли не наделать в штаны. На губах Провидца промелькнула злобная усмешка, когда в его мыслях появилась кое-какая идея. — Он укусит, только если я прикажу ему, — произнёс Дива серьёзным, но спокойным тоном, взяв ложку и положив её на стол. Он поднял глаза на трясущегося от страха повара. — Но если он будет и дальше отказываться от еды, тогда... — Это не очень-то мило с твоей стороны, — перебил угрозу Кибома мелодичный голос, и все присутствующие повернули головы в сторону двери. На пороге стоял Ли Джинки; едва заметив его, повара быстро поклонились. — Хён! Ты уже проснулся? — Ки удивлённо моргнул, Джонхён с любопытством оглядывался через плечо, наблюдая за вошедшим вампиром. — Весь особняк ещё спит, — подняв брови, заметил Кибом. — Знаю, — улыбнулся лидер и, развернувшись к поварам, чуть кивнул им. — Вы свободны. Перепуганные вампиры (их было около десяти) прошептали слова благодарности и поспешили к выходу. Они буквально выталкивали друг друга в коридор, и повар, вышедший последним, с грохотом захлопнул за собой дверь. Поморщившись от громкого звука, но не сказав ни слова, Лидер Клана подошёл к столу и опустился на стул напротив своего друга. Ки с подозрением взглянул на него. — Как он? — спросил Онью уставшим — как и всегда в последнее время — голосом; под его глазами виднелись тёмные круги, кожа была бледнее обычного. Такой режим плохо сказывался на его здоровье. Кибом понимал, что именно он — причина измотанного состояния своего друга. Он знал, что лидер лишился покоя в тот самый вечер, когда Провидец привёл в особняк Зверя. С тех пор, как Джонхён стал его Защищённым, Кибом приносил клану одни неприятности, а Джинки... пропускал все переживания через себя, пытаясь рассмотреть интересы обеих сторон, справляясь с проблемами самостоятельно. Каждое решение, которое принимал лидер, как знал Ки, не было спонтанным. Джинки просчитывал любой поступок — даже самый маленький шаг. Поэтому, обдумывая, как поступить с Джонхёном, он не спал несколько ночей напролёт, размышляя. Этот юноша принял самое сложное решение, какое Мастер и Лидер в одном лице мог только принять. Кибом прекрасно знал, каковы последствия сохранения жизни Джонхёна... и чувствовал себя жутко виноватым, но в то же время испытывал невероятное облегчение. — Живой. Благодаря тебе, — ответил Ки и, поднявшись на ноги, приблизился к своему другу. — Я... так и не отблагодарил тебя за всё, что... Старший покачал головой, заставив Провидца замолчать. — Кибом, не нужн- — Спасибо. — Провидец поклонился так низко, как только смог; несколько светлых прядей упали на глаза. — Правда. Я знаю, как тяжело тебе пришлось, поэтому... спасибо. Спасибо огромное. — Не разгибаясь, он поднял взгляд на лидера — в нём читалась искренность вместе с восхищением. Вспомнив одну важную вещь, Кибом выпрямился и развернулся к своему Защищённому. Джонхён невинно моргнул, когда Ки, положив руку на бедро, нетерпеливо выгнул бровь. — Йа! Ты тоже! Скажи «спасибо»! Где твои манеры?! Поёжившись от громкого недовольного голоса, старший вампир чуть улыбнулся, неожиданно почувствовав жалость к Зверю. Джонхён едва мог произнести своё собственное имя, что уж там говорить о правилах этикета. — Кибом, совсем не нужно... — Сибо? — произнёс Джонхён, перебив лидера. Онью изумлённо моргнул, увидев, как Зверь сосредоточенно нахмурился, посмотрев на своего Мастера, ожидая его помощи. Кибом покачал головой. — Нет-нет. Спаааа... спасиииибо. Спасибо. Повтори. — Он одобряюще кивнул, чтобы Джонхён не боялся попытаться ещё раз. Наблюдая за тем, как Зверь без лишних объяснений следует приказам Ки и с какой лёгкостью он уже научился понимать своего Мастера, Онью не мог побороть проскользнувшую улыбку. Эти двое — самая странная пара из всех. Ки — чрезмерно строгий вампир, который никому не делал поблажек, когда дело доходило до хороших манер и правил поведения, который ненавидел выполнять грязную работу и всегда избегал неприятностей... в итоге спас Зверя и сделал его своим первым Защищённым. Глядя на их тёплое общение и достигнутое взаимопонимание, Онью не мог не признаться, что за свою жизнь ему совсем нечасто доводилось видеть нечто настолько же удивительное. Они так естественно вели себя в компании друг друга — и это было странно. Ки держался так, словно юноша вовсе не был Зверем: разговаривал с ним как с остальными, не укорачивая фразы и не заменяя слова более простыми. Кибом не пытался вести себя с ним по-другому, он не прятал свой вспыльчивый нрав и грозный взгляд, когда смотрел на Зверя. Он радовался его успехам и подбадривал его различными жестами и улыбками. А Зверь... он всё понимал. Несмотря на то, что Ки обладал сильным и непростым характером, Джонхён не упускал из виду ни единую деталь, словно знал его вот уже много лет. Любой другой на его месте уже давно бы затаил злобу на Провидца. Тэмин поначалу тоже сердился на его бесконечные нарекания и лишь спустя какое-то время сумел принять блондина, осознав, что несносное поведение нужно лишь для того, чтобы сделать маннэ лучшим из лучших. Но Джонхён... Зверь... ни разу не вышел из себя и не рассердился ни из-за приказов, ни из-за нравоучений Провидца. — Спаси...бо? — неуверенно произнёс юноша, словно опасаясь снова ошибиться. Его глаза засветились радостью, когда блондин, улыбнувшись, кивнул. — Он быстро учится, — голос лидера заставил Провидца отвести взгляд от Джонхёна. Онью одобрительно улыбнулся. — Должен признаться, я впечатлён. Ухмыльнувшись, блондин закатил глаза. — Ну разумеется. Он ведь не чей-нибудь, а мой Защищённый. Вот увидишь, скоро он будет распевать корейский национальный гимн, — рассмеялся Кибом. Услышав смех своего Мастера, Джонхён с любопытством поднял взгляд. — Кибом... — тихо произнёс Онью и посмотрел на своего друга. — Я могу хотя бы попытаться... да? — пожал плечами Провидец, стараясь не думать о том, что его Защищённый может никогда не стать полностью нормальным. — Нет ничего плохого в том, чтобы верить и пытаться. Я хочу посмотреть, как далеко мы сможем продвинуться, — пробормотал он, крутя перстень на пальце, избегая взгляда лидера. Он ненавидел то, что заметил в глазах Онью. Жалость... Кибом не хотел видеть её. Он понимал, что ситуация, в которой они оказались, совсем не из лучших. Он знал, что его Защищённый далёк от критериев нормальности. Он осознавал, что никогда не сможет хвалиться им перед другими вампирами, как делали большинство Мастеров. Он должен был прятать Джонхёна от осуждающих косых взглядов, должен был защитить его от судьбы любого Зверя — смерти. Но... всё это не имело значения. Несмотря на то, что поведение Провидца противоречило логике и желаниям остальных... он хотел верить в своего Защищённого. Он хотел не сдаваться и бороться за такую реальность. Джонхён... стал частью его самого. Он стал ею в ту ночь, когда Ки решил поделиться своей кровью с этим необычным юношей. Даже если его жизнь до неузнаваемости изменилась и всё в ней стало верх дном, превратившись в хаос... в этом не было ничего плохого. Кибом не чувствовал ни капли сожаления за то, чем был горд. Жизнь Ки... приобрела новые краски и стала намного интереснее. Он чувствовал себя живым. — Надеюсь, Тэмин уже рассказал тебе об условиях, — голос лидера вырвал Кибома из потока скоротечных мыслей. Провидец кивнул. — Рассказал, — согласился он и вздохнул, заметив, как Джонхён одним когтем медленно придвинул мясо к краю тарелки и, оглядевшись, быстро засунул кусок в рот и принялся спешно жевать. — Ты правда будешь ставить на нём эксперименты?.. — спросил Ки, не смея накричать на голодного Зверя. Услышав подобный вопрос, Онью выпрямил спину и, заметно напрягшись, в нервном жесте запустил пальцы в волосы. — Извини, что не обговорил это решение с тоб- — Не нужно извиняться, — улыбнулся Ки, чуть качнув головой. Он мог смириться с такой ценой. Пришлось бы намного хуже, если бы они решили убить Джонга. Эксперименты... были самым щадящим вариантом из всех. — Всё в порядке, я понимаю, зачем ты это сделал. Если я буду рядом с ним... то я не против, — кивнул он, вновь посмотрев на Зверя — тот брезгливо вытолкал морковку с тарелки, решив, что она не достойна лежать рядом с его драгоценным мясом. Видя, как Джонхён выложил половину содержимого тарелки на стол, а помешанный на чистоте Кибом даже ничего ему не сказал, лидер пришёл в некое замешательство. — Как погляжу, вы хорошо справляетесь со связью, — улыбнулся Онью, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок. Мимо его внимания не ускользнул едва заметный румянец, появившийся на щеках Провидца. — Ты уже рассуждаешь как настоящий Мастер. — Сказать по правде, из-за неё... мне немного не по себе, — нахмурился блондин, нервно почесав в затылке. — Связь пугает меня. Никогда не знаешь, что ещё от неё ожидать. Словно она живёт своей жизнью!.. Понимаешь, о чём я? — Он потерянно взглянул на лидера, ища в его глазах поддержку. Онью улыбнулся и кивнул. — Как никто другой. Она действительно живая, — ответил старший вампир, и глаза Кибома заметно округлились. — Связь — не что иное, как синтез ваших душ. Она представляет собой невидимую, но живую оболочку. Она существует вместе с вами и будет жить, пока вы оба в порядке, — объяснил лидер. — Лишь вы вдвоём можете чувствовать и контролировать её. Ки скорчил гримасу. Контролировать? Ну что за ирония! Как он мог контролировать то, из-за чего он полностью терял контроль над своими мыслями и телом? Связь нельзя было понять, с ней невозможно было договориться. Однако Кибом чувствовал её. Каждый раз приближаясь к Зверю, он чувствовал, что она там, в воздухе. Казалось, что она касается его кожи, когда Ки дотрагивался до Джонга. Он ощущал её внутри себя, когда Зверь находился в опасности. Если Связь между Мастером и Защищённым была настолько сильной... то он даже боялся представить, что творились со Связью Союзных пар. — Мммхм!.. На виске Провидца начала пульсировать венка; блондин перевёл взгляд на источник довольного вздоха и увидел, как Джонхён жуёт мясо, вцепившись в него обеими руками. Громко зарычав от отвращения, смешавшегося с раздражением, вампир несильно стукнул кулаком по макушке Зверя. — Может быть, уже хватит?! — Киии! — заскулил Джонхён, выпятив губы, растирая ушибленное место. Он положил мясо обратно на тарелку и с мольбой уставился на своего Мастера. — Кии!.. Онью этого... никак не ожидал. С этим созданием... явно было что-то не в порядке. Нахмурившись, лидер наблюдал за развернувшейся перед его глазами сценой: Защищённый Кибома тянул за край футболки своего Мастера, пока они оба спорили насчёт еды и манер. Звери — убийцы. Неразумные, жестокие, дикие убийцы. И Онью уже довелось видеть этот смертельный взгляд у Джонхёна. В подземелье, когда он спустился освободить его и юноша напал на него... Именно тогда лидер видел этот присущий всем Зверям взгляд. Испепеляющая ярость, жажда крови, желание сорвать со своей жертвы кожу и насладиться её смертью. Нельзя сказать, что Джонхёну были чужды подобные эмоции. Он всё ещё оставался Зверем, но... Когда он общался с Провидцем, всё было по-другому. Зверь будто исчезал. Онью попытался отыскать хоть какие-то признаки его дикой натуры, однако... не нашёл абсолютно ничего. Блеск в его глазах стал другим. Различия были настолько разительными, что это почти пугало. Зверь не просто принял Связь и позволил Ки постепенно заполнить его жизнь, нет. Он сразу же стал с ним единым целым. Почти у всех Защищённых уходило какое-то время на то, чтобы привыкнуть к связи, но всё же... Зверь справился с этой задачей быстрее остальных. Ли Джинки зашёл в тупик, а он ненавидел оказываться в тупиковых ситуациях. Он терпеть не мог отвечать на вопросы, ответов на которые попросту не существовало. Кибом и Джонхён разделяли очень... очень крепкие узы для такой молодой связи. Невероятно. Практические невозможно. Но она была чуть ли не... осязаемой. Они знали друг друга всего лишь одну неделю. Тогда как?.. Как это получилось? — Ладно! Ладно! Перестань тянуть мою футболку! Честное слово, ты как ребёнок! Вот, возьми это! — громкий голос Ки прервал поток мыслей лидера. Онью наблюдал, как блондин всунул ложку в лапу Зверя, грубо согнул его пальцы вокруг блестящей ручки и, двигая его рукой, зачерпнул нарезанные кусочки с тарелки и засунул ложку в рот своего Защищённого. — Видишь? Так проще! Больше не смей хватать еду руками, меня от этого тошнит! Увлечённо жуя, Зверь опустил глаза на новый предмет в своих руках, с интересом и подозрением рассматривая его. Решив, что ему нравится то, что он видит, Джонхён улыбнулся краешком рта и запустил ложку в горку риса. — Ох, слава богу. — С губ Провидца сорвался вздох облегчения. Кибом поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях, пробормотав что-то невнятное. Лидер с удивлением наблюдал за развернувшейся картиной. Подперев щёку рукой, блондин тихо рассмеялся и посмотрел на Онью. — Ты даже представить не можешь, сколько времени я убил на то, чтобы он прекратил есть руками. О боже... у меня наконец-то получилось!.. — Судя по радостному смеху Кибома, казалось, что он сам не верит своему счастью. Старший вампир покачал головой, улыбнувшись. — Я думал, что... — ХМММММ! — раздался громкий хриплый вопль боли. Ки поспешно подскочил на ноги, Джонхён уронил ложку на тарелку, в уголках его глаз блестели капельки слёз, он тут же накрыл губы руками. — ХМ! — ЙА! Нельзя кусать ложку! Хочешь сломать себе все зубы, дубина?! — прокричал Ки, в его голосе слышались нотки беспокойства. Обернув пальцы вокруг запястий своего Защищённого, он заставил его оторвать руки ото рта. — Дай посмотрю!.. Йа!.. Опусти руки, говорю! Теперь открой рот! Старший юноша неверяще моргнул, в ужасе и удивлении следя за происходящим. Неужели перед ним сидел полностью обернувшийся Зверь?.. Это был тот же Зверь, которого он видел пару дней назад? — Хвала небесам, что ты ничего не сломал, — со вздохом пробормотал Ки, всё ещё осматривая рот Джонхёна: он приподнял его губы, чтобы проверить клыки. — Ты в полном порядке, прекращай хныкать. Ты уже слишком взрослый для этого. — Он закатил глаза и, схватив чистую салфетку, вытер об неё пальцы, ворча себе под нос что-то вроде «слюни» и «мерзость». — Кииии!.. — не прекращал скулить Джонг, дёргая Провидца за футболку, жалобно глядя на него. — Киии... Громко театрально вздохнув, Кибом повернулся лицом к скулящему Зверю и наградил его раздражённым взглядом. — Разумеется, тебе больно! Ты пытался прокусить ложку, чего ты ждал?! — с кислой миной ответил он, шлёпнув по руке Джонхёна. — Перестань тянуть! Я тебе ничем не помогу, терпи! Айщ! Словно поняв, что Кибом не станет помогать, Зверь мрачно уставился на ложку, взял её в руку и с силой отшвырнул от себя. Столовый прибор, со стуком ударившись о каменный пол, приземлился в паре метрах от стола. — Плохо! — озлобленно прошипел Зверь, насупившись. Бледные пальцы исчезли в светлых волосах Провидца. Он устало вздохнул и прикрыл глаза. — Ох, просто супер. Все мои старания коту под хвост!.. — простонал он, снова спрятав лицо в ладонях, ощутив лёгкую головную боль. Это было выше его сил. Никто ведь не может быть настолько тупым, верно? Такими темпами... он потеряет остатки терпения до того, как они приступят к изучению чего-то более серьёзного. — Ки... — услышал Провидец голос Джонхёна совсем рядом со своим ухом. Идя на поводу у любопытства, блондин раздвинул пальцы и взглянул на своего Защищённого: тот, широко улыбаясь, опустил руки Провидца на стол. Раскрыв одну из ладоней Кибома, он вложил в неё забытые палочки. — Хорошо! — кивая, сказал Зверь, с надеждой во взгляде заглядывая блондину в глаза, и пододвинул свою тарелку ближе к нему. Непонимающе моргнув, Провидец опустил взгляд на палочки в своей руке. Что за чёрт?.. — Думаю, он хочет, чтобы ты снова покормил его, — разрезал повисшую тишину низкий, но мягкий голос лидера. Губы Онью сложились в удивлённую ухмылку, когда Зверь выжидающе уставился на блондина, предвкушая его дальнейшие действия. Подняв голову, Провидец заглянул в чёрно-серебристые глаза, и улыбка Зверя стала шире, стоило блондину указать на тарелку. Джонхён отчаянно закивал и открыл рот. — А! А! — Чт-?! Шутишь, что ли?! — Ки ошарашенно выпучил глаза, чувствуя, как потеплели щёки, когда тихий смех Онью ворвался в его уши. Джонхён проигнорировал их обоих, держа рот широко раскрытым. Совсем... совсем не так Кибом представлял себе встречу лидера с его Защищённым! Да, он хотел, чтобы Онью убедился, что Джонхён не опасен, но это... это уже слишком! Зверь и без того вёл себя крайне глупо и инфантильно, а прикидываться голодным щеночком перед лидером было и вовсе унизительно! Мысленно чертыхнувшись, Ки затряс головой и, сделав глубокий вдох, кивнул. Джонхён впервые оказался на кухне... им ещё выдастся возможность поработать над манерами, правда? Кибом не хотел уморить своего Защищённого голодом лишь потому, что тот ещё не научился правильно обращаться с палочками. — Киии!.. — Хорошо... хорошо! Твоя взяла!.. — вздохнул Провидец, подцепив кусочек мяса и поднеся его ко рту Джонхёна. Поймав еду зубами, Зверь довольно замычал. Выпятив губы, Кибом смотрел на брюнета ничего не выражающим взглядом. — Надеюсь, это не войдёт в привычку! Я не твоя мама! В следующий раз тебе придётся самому это делать! Йа! Ты вообще слушаешь меня? Не смей просто- Старший вампир покачал головой, негромко посмеиваясь. Кибом... действительно отличался ото всех, кого знал Онью. Один он мог позволить себе отчитывать Зверя и ожидать от него незамедлительного понимания. Входя на кухню, Онью ожидал увидеть беспорядок и хаос. Но точно не это. В комнате царила уютная непринуждённая атмосфера. Только Кибом способен по уши оказаться в проблемах и вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Только Кибом может открыть рот Зверя, чтобы осмотреть его зубы. Полное... сумасшествие. С того дня, как Онью встретил Провидца, Кибом не переставал совершать безумные поступки, шокируя ими лидера. Сбежав из собственного клана, Кибом оказался один на улице, подвергая свою жизнь опасности; он не строил планов на будущее и даже не был уверен, что сможет выжить. Но всё же... он сбежал без лишних раздумий. Этот юноша был совершенно не в своём уме, и это делало его таким особенным. Онью являлся тем, кто обдумывал каждый свой шаг и решение. Кибом же был настоящим нарушителем спокойствия и зачастую руководствовался сердцем, а вовсе не разумом. Проверить, не сломаны ли зубы Зверя, не боясь при этом лишиться руки, было под силу лишь Ки, и Онью не мог отвести от них глаз. Никто, кроме него... никто не смог бы помочь этому Зверю: Кибом был единственным, кто подходил на эту роль. — Хён... ты наверняка пришёл не для того, чтобы посмотреть на Джонхёна. Что ты хотел? — спросил блондин, вырывая лидера из задумчивости. Онью поднял глаза и встретился с подозрительным взглядом Провидца. Рассмеявшись, лидер качнул головой. — По правде говоря... я пришёл именно за этим, — признался он; Кибом удивленно поднял брови. — Наверное, мне нужно было убедиться, что я принял верное решение. — Он скрестил руки на столе, разглядывая Зверя, который, игнорируя всё вокруг, довольно уплетал мясо за обе щеки. — Ты... — несмело произнёс Кибом. На его лице было написано беспокойство, когда он глянул на своего Защищённого, а затем снова повернулся к лидеру. — Ты же не заберёшь его от меня?.. — с тревогой в голосе прошептал он, на мгновенье перестав дышать. На губах лидера появилась слабая улыбка, и Онью покачал головой. — Я ведь дал тебе слово, Кибом, — сказал лидер, Провидец заметно расслабился. — Я просто хочу знать, что он действительно... достоин риска, на который я иду. Виновато опустив глаза, Ки ощутил, как в его животе затянулся тугой узел. Этот риск... был огромным. Кибом поступал нечестно по отношению к Онью. Этим решением лидер подверг свой клан опасности. Если Трибуналу станет известно о Джонхёне... первыми, кто понесёт наказание, будут Ки и Джинки. Кибом знал, что никогда не забудет о том, что сделал для него Онью. Чувство безграничной благодарности хранилось в его душе и сердце. Он навсегда запомнит, как его друг помог ему в трудную минуту: распутал клубок проблем, которые создал Ки; рисковал всем, за что так отчаянно боролся. Сохранение жизни Зверя и хуже того — обеспечение ему крыши над головой... было настоящим предательством их собственной расы. За такое преступление следовала наивысшая расплата. — Он всегда рыдает из-за таких мелочей? — А? — Услышав неожиданный вопрос лидера, блондин удивлённо моргнул и, когда смысл сказанных слов дошёл до его разума, спешно кивнул, залившись ярким румянцем. — Ох... ну... да. Вообще-то, он тот ещё дурачина... — пробормотал Провидец и почувствовал, как Зверь снова дёрнул его футболку. Кибом на автомате подцепил палочками еду и поднёс её ко рту Джонхёна. — Ки!.. Плохо! — тут же возмутился Джонг, с отвращением глядя на овощной салат. Увидев брезгливое выражение на лице Зверя, Кибом выгнул бровь. — Что ещё? Овощи тоже надо есть! — сказал блондин, держа палочками лист салата и ломтик помидора, тыча ими в закрытый рот Зверя. Джонхён нахмурился и строптиво откинулся на спинку стула. — Ну же! Открывай рот! Это тоже еда! — Плохо еда! — Юноша отвернул голову и прикрыл рот руками. — Плохо! Не обращая внимания на тихие смешки лидера, Ки недовольно поджал губы и гневно сверкнул на Зверя глазами. — Знаешь, что действительно плохо? Та ситуация, в которой ты окажешься, если не съешь это прямо сейчас! — прошипел он, двигаясь ближе к своему Защищённому. Он зарычал, когда Зверь дёрнулся в сторону с таким видом, будто ничего страшнее овощей в жизни не видел. — Ким Джонхён, немедленно открывай рот! Есть овощи полезно! — прокричал он. Вдруг до его ушей долетел заливистый смех, и оба юноши уставились на его обладателя. В голос смеясь, Онью вытер выступившие в уголках глаз слёзы. — Ты и правда удивительный, да? — произнёс лидер поражённым голосом. Ки поднял бровь. — Звери — плотоядные. Они не едят ничего, кроме мяса, — с улыбкой сказал он, подперев щёку кулаком. — Ну а мой Зверь — другой, — просто ответил Ки чрезмерно уверенным голосом, всё ещё держа палочки поднятыми. Джонхён продолжал отворачиваться, морщась. — Может быть, тебе стоит попробовать что-то... сладкое? — улыбаясь, пожал плечами Онью. — Полезное... но сладкое. Дёрнув носом, обдумывая это предложение, Провидец взглянул на своего друга. — Сладкое? Имеешь в виду какой-нибудь фрукт? Снова пожав плечами, старший вампир улыбнулся. — Как вариант. Молчаливо кивнув, Кибом развернулся к кухонному гарнитуру, и его взгляд пал на плетёную корзинку. — А это хорошая идея, — пробормотал он, поднявшись на ноги, и быстро положил руку на плечо Зверя, прежде чем тот успел последовать за своим Мастером. — Ни с места, — приказал он. Щенячий взгляд в смятении наблюдал за Провидцем. Выбрав яблоко из корзины, Дива возвратился к столу и опустился на прежнее место, сунув фрукт под нос своего Защищённого. — Вот. Это яблоко, — объяснил он и потряс фруктом, чтобы Джонхён взял его. — Я-яблоко? — повторил Джонхён, вертя яблоко в руках, с интересом изучая его гладкую поверхность, то и дело поглядывая на блондина, отслеживая его реакцию. Младший вампир просто кивнул, широко улыбаясь. — Это еда. Еда — хорошо. — Хорошо? — с подозрением спросил Зверь, посмотрев на блондина, а затем покосившись на овощи на столе. — Хорошо еда? — снова спросил он, не зная, можно ли доверять вкусу своего Мастера на этот раз. — Ооочень хорошо, — ухмыльнувшись, кивнул Кибом. Он забрал яблоко из рук своего Защищённого, откусил от него большой кусок и передал обратно Зверю. — Видишь? Вкуснятина. Теперь ты. Внимательно осматривая фрукт, понюхав выступившую жидкость на светлой части яблока, Зверь лизнул то место, где откусил Кибом. Решив, что на вкус яблоко не так уж противно, как он думал, Джонхён открыл рот и поднял глаза на блондина — тот согласно кивнул. — Кусай. Да... вот так, — произнёс Ки, подбадривая Зверя. Джонхён с осторожностью откусил маленький кусочек. — А теперь жуй... молодец... хорошо, да? — тихо спросил Кибом, словно боясь спугнуть его. Джонхён кивнул в ответ, искрящимися от удовольствия глазами взглянув на Провидца, и снова откусил от яблока, желая насладиться новым вкусом. — Думаю, ему нравится, — сказал Онью с улыбкой, всё ещё поражаясь, как просто Зверь общался со своим Мастером, хотя и знал всего несколько слов. Юноша был умён, этого у него не отнять. — Интересно... очень интересно — услышал лидер голос своего друга, в котором так и сквозило ехидство. Губы Кибома кривились в злобной усмешке. — Это значит... что он, как минимум, способен есть что-то, помимо мяса, — произнёс блондин, не отрывая глаз от Зверя. В них, как разглядел Онью, плясали задорные смешинки. Вот почему солдаты так боялись Кибома. Дело не в том, что его внешний вид внушал страх, нет. По сравнению с остальными солдатами Ки был хрупким и даже хилым, а его лицо уж точно не было устрашающим. Причина в его характере. Что Ким Кибом хотел, то Ким Кибом и получал. И так было всегда. Главное – поставить цель. Провидцу удавалось обернуть любое событие в свою пользу. Он был прекрасным оратором, искусно оперирующим словами, и Онью не мог не признаться, что многому научился у него. Никто не знал о хитрости и лукавстве лучше Кибома. Провидец обладал мощным сознанием, несмотря на то, что не принадлежал к чистокровным вампирам. Однако лидер отдавал ему должное и знал, что Кибом может руководить своим собственным кланом, если того захочет. Но блондин не интересовался политикой. Хотя он и был не только хитрым, но и справедливым, ему больше нравилось следовать, чем руководить. Жажда власти была ему незнакома. — ХМММ! ХММММ! — вдруг раздался громкий гортанный крик. Зверь мигом подскочил на ноги, оба, Лидер и Провидец, вздрогнули от неожиданности. Ки в замешательстве наблюдал за Джонхёном, пытаясь понять, отчего тот запаниковал. Блондину захотелось шлёпнуть себя по лбу, когда он заметил красное яблоко, нанизанное на клыки Зверя. Держа рот широко раскрытым, Джонхён всё больше сходил с ума. — Что за..? ЙА! Ну что за болван! Что ты вытворяешь?! — прокричал Кибом, ринувшись к своему Защищённому, который успел побежать к навесному шкафу и замахать руками, пытаясь найти что-нибудь, что помогло бы ему. Кастрюли и тарелки повалились на пол, отчего в комнате повис громкий звон посуды, который напугал Зверя ещё больше. Улыбнувшись, Онью тоже поднялся на ноги и увидел, как его друг запрыгнул на своего Защищённого и повалил на пол. Он перевернул Зверя на спину и уселся на его живот. — Йа! Лежи смирно! Дай я вытащу его! Ким Джонхён! Тихонько посмеиваясь, лидер покачал головой и вышел из кухни. Крики Ки были слышны даже после того, как он прикрыл за собой дверь. Теперь он был уверен. Он принял верное решение.