Зверь/the Beast

Этой ночью особняк выглядел заброшенным. Пустые тёмные коридоры эхом отражали звуки ленивых шагов. Элегантно одетый молодой вампир неспешно поднимался по лестнице; его бледные пальцы ласково скользили по гладким перилам, от полированной поверхности которых, мерцая, отражался единственный источник света в холле — сияние луны. Взгляд вампира опустился вниз — на смявшуюся одежду, покрытую засохшей грязью. Эта ночь... была полна сюрпризов. Сказать по правде... он никак не ожидал, что Зверь вернётся обратно. Его надежда умерла в то же мгновенье, когда Провидец зашёлся громкими рыданиями. Он судорожно обдумывал способ уменьшить боль Кибома, пытался найти что-нибудь — что-угодно — чтобы исправить свою ошибку, когда... сквозь густой туман появился он. Медленно двигаясь в их сторону, тёмная фигура виднелась всё отчётливее. Серебристые глаза ярко горели в темноте. Сначала Онью решил, что разум играет с ним злую шутку, навязывая галлюцинации, однако... как только уже ставшее знакомым лицо приблизилось к ним... как только Зверь обвёл их озлобленным взглядом, а затем упал на колени перед своим бьющимся в агонии Мастером... лидер не мог поверить своим глазам. Зверь казался ужасно расстроенным: он как в лихорадке хватался за сердце, комкая футболку. Жгучая боль не давала ему покоя. Он бормотал что-то невнятное, сосредоточенно хмуря брови. Джонхён изо всех сил старался произнести имя своего Мастера. Ки. Он звал Ки. И впервые за свою жизнь... Ли Джинки услышал, как Зверь говорит. Он просто не знал, что делать дальше. Да что там — он даже не знал, что ему думать после этого сумасшествия. Но когда юноша подполз к Кибому и неуклюже положил руки на его плечи, вероятно, желая как-то успокоить... то сомнений не осталось. Все вопросы... отпали сами собой. Связь... Через неё Зверь почувствовал боль своего Мастера и тут же вернулся обратно. И более того... он возвратился, чтобы утешить его. Звери... не обладали человеческими чувствами!.. Однако Джонхён... прислушавшись к своим инстинктам, обнял Кибома, чтобы остановить его слёзы. Подобное поведение повергло в шок и самого Ки. Судя по выражению, застывшему на лице Провидца... Зверь произнёс его имя впервые. То, насколько невероятной была ситуация, в которой они очутились, не поддавалось словесному описанию. При взгляде на Минхо можно было по ошибке подумать, что какая-то маленькая девочка врезала ему кулаком в нос: неверие напополам с ужасом отразилось на его лице. В Звере смешались различные чувства, и Онью едва мог совладать со своими собственными эмоциями. Юноша ловил слёзы, облизывающие щёки своего Мастера, а Ки... Ки настолько широко распахнул глаза, что лидер мог поспорить, что они ужасно болели. А секундой позже... Кибом не сдержался. Увидев, как блондин, бросившись в объятия Зверя, разрыдался, прижавшись к его груди, Онью с облегчением выдохнул. Даже несмотря на то, что движения Зверя были примитивны, когда тот обернул руки вокруг стройного тела Провидца, привлекая его ближе к себе... когда обвёл их с Минхо подозрительным взглядом... Онью всё видел: в тесных объятиях Зверя читалось желание защитить, в пронзительном взгляде — предупреждение. Он был готов убить любого обидчика. Джонхён вытянул одну когтистую лапу вперёд, наглядно показывая, что приближаться к ним опасно. И когда чёрно-серебристые глаза встретились взглядом с лидером... он увидел не просто злость. Не просто предупреждение. В них читалось немое сообщение. Зверь... привязался к своему Мастеру. И страдания блондина пришлись ему совсем не по душе. Остановившись перед дверью в свою спальню, Онью опустил взгляд в пол. Иногда... он мечтал состоять в статусе рядового вампира, а не лидера клана. Он ненавидел разрешать спорные вопросы. Он терпеть не мог попадать в трудные ситуации. Только сегодня он принял серьёзное решение, и правильность сделанного выбора... всё ещё оставалась под сомнением. — Хён! — услышал он голос Тэмина, когда открыл дверь в спальню. Подросток соскочил с кровати и, быстро подбежав к своему Мастеру, заключил его в крепкие объятия. — Почему не спишь? — тихо спросил Онью, игнорируя острую боль в груди и спине, когда маннэ обвил руки вокруг его пояса и уткнулся тёплым носом в шею. В этот раз Кибом не поскупился на удары... Задрав голову, Тэмин смущённо моргнул и заглянул в уставшие глаза своего Мастера. — Мне приснился кошмар... — практически беззвучно пробормотал он. Всего секунду спустя он почувствовал, как на плечо легла сильная рука и, отстранив его от тела старшего вампира, нежно подтолкнула обратно к кровати. — Кошмар? — произнёс Онью, подбадривая маннэ на продолжение рассказа. Он заметил игривое пламя в камине, ласкающее недавно подброшенные в огонь поленья. Значит, Тэмин уже проснулся какое-то время назад... Маннэ залез на краешек кровати и, поджав колени к груди, обхватил их руками. Густой румянец растёкся по его щекам. — Мне приснилось, что на тебя напала какая-то старая уродливая ведьма... Я не смог снова заснуть... — прошептал он. Из-за подобного признания глаза Онью распахнулись от удивления. — Ведьма? — несмотря на усталость, старший юноша от души рассмеялся и присел на кровать рядом с блондином. Получается, Кибом был той уродливой ведьмой? Провидец не слишком обрадуется, если узнает об этом. Как правило, лидер держал себя в руках, не позволяя негативным эмоциям добраться до Тэмина через Связь, что они разделяли... но в этот раз он был застигнут врасплох и не успел заблокировать мысли, поэтому, когда Кибом напал на него, маннэ сразу же проснулся. — Ээй! Не смейся! — подросток шутливо толкнул своего Мастера в колено. — Я испугал-... это грязь?.. Лидер посмотрел на свои тёмные брюки, запачканные уже засохшей грязью. — Всё в порядке. Я... упал. — Ты упал?.. — шёпотом повторил Тэмин, недовольно кривя рот. Онью постарался вести себя как можно естественнее, чтобы внимательные карие глаза не заметили ничего подозрительного. — Хён... До того, как старший вампир успел что-либо предпринять, маннэ встал на колени и, вплотную пододвинувшись к своему Мастеру, провёл руками по тёмным пятнам на его одежде. Глаза Тэмина широко распахнулись, когда от лёгких прикосновений лидер поморщился. — ...Ты ранен!.. Ты ранен! — вскрикнул блондин — в его голосе слышалось удивление, смешавшееся с ужасом. Ни разу до этого момента он не видел на Онью ни единой царапинки — старший обладал той силой и мощью, которую никому не было под силу сломить. — Хён... Покачав головой, вампир запахнул пиджак, стараясь спрятать грязные следы на рубашке. — Ничего страшного не произошло. Тебе не о чем беспокоиться, — сказал он с мягкой улыбкой на губах, надеясь, что маннэ поверит ему, хотя и прекрасно понимал — допроса не избежать. Младший вампир отчаянно замотал головой, во все глаза уставившись на своего Мастера. Его сердце не находило себе места, ускоряя темп с каждой проходящей секундой. — Нет-нет-нет!.. Что случилось? Дай взглянуть! — взволнованно произнёс он и попытался расцепить пальцы Онью от плотной ткани пиджака, прежде чем испуганно прижать руки к своей груди. В его голове появилась новая, более разумная идея. — Тебе лучше показаться медсестре!.. Я сбегаю за ней! Я мигом, потерпи чуть-чуть! — протараторил он и спрыгнул с кровати, но не успел сделать и шага, как Онью, схватив его за тонкое запястье, потянул обратно на себя. — Тэмин, — услышал маннэ низкий грудной голос своего Мастера — в нём проскальзывало предупреждение. Онью не хотел, чтобы медсестра осмотрела его травмы... Но почему? Он был ранен! И нуждался в помощи, верно?! Тэмин знал, что благодаря принадлежности к вампирам сильнейшего класса лидер обладал способностью к быстрой регенерации, но... он не мог перестать волноваться. Множество вопросов, подобно рою надоедливых пчёл, кружило в его голове... Он должен был что-нибудь предпринять! Ему нужно было... узнать имя того, кто осмелился напасть на его Мастера! — Кто? — Онью изумлённо наблюдал, как Тэмин сердито нахмурился и крепко сжал пальцы в кулаки — костяшки тут же побелели. — Кто это сделал? Во взгляде маннэ горела ненависть. — Тэмин... — лидер вздохнул. — Тэмин, присядь. Гневно сжав губы, маннэ строптиво затряс головой. — Но кто... — Сядь, — приказал Онью, повысив голос лишь на полтона, однако этого оказалось достаточно, чтобы маннэ перестал упрямиться и послушался своего Мастера. Сделав большой глоток воздуха, старший вампир — без резких движений — принялся стягивать с себя наспех накинутый перед встречей с Тэмином пиджак, прекрасно понимая, что его рубашка была также перепачкана на спине и локтях. — Тэмин, иногда... мы не можем сопротивляться. Совершая неправильные поступки, порой мы... должны просто принять наказание, — спокойно объяснил он, отложив пиджак в сторону, и провёл рукой по саднящей груди. — И это результат моего наказания. Я его заслужил. Маннэ спешно замотал головой, от слов Мастера ему сделалось тошно. — Заслужил? Но, хён! Ты никогда... — Я сделал кое-что ужасное... и причинил кое-кому сильную боль, — вновь повысив голос, перебил его Онью. Опустив взгляд на свои колени, он продолжил: — Кое-кому, кто тебе хорошо известен. Я поплатился за свой поступок, — прошептал лидер, говорить громко он уже не мог — попросту не хватало сил. Онью понимал, что рано или поздно маннэ догадается, о ком идёт речь. Он попал в затруднительную ситуацию. Ему совсем не хотелось, чтобы Тэмин возненавидел Кибома, поэтому для начала он должен был показать, что именно он – виновник случившегося. Однако... стоявшая перед ним задача была совсем непростой. Онью терпеть не мог проявлять слабость, особенно перед своим Защищённым, который видел в нём пример для подражания. Нахмурившись, Тэмин в замешательстве опустил взгляд в пол, пытаясь сложить все кусочки мозаики воедино. — Кто мне хорошо известен... Нет... — испуганно ахнул он, мгновенно переведя взгляд на своего Мастера. — Ки-хён?.. — неуверенно прошептал он. Не получив никакой реакции от старшего вампира, блондин шокировано распахнул рот и почувствовал, как начала закипать кровь в венах, когда он представил, как Провидец нападает на лидера. Ки не мог так поступить! Он был другом Онью! И всегда с таким почтением отзывался о нём... тогда почему же... — Но!.. Но почему?! — в негодовании выкрикнул он; от горечи разочарования, появившейся на языке, стало сильно мутить. Он перестал что-либо понимать! — Ки-хён бы никогда..! Как он мог напа-... — Пока Кибом спал, я забрал его Зверя, — встав с кровати, наконец-то признался Онью и побрёл в сторону уютно потрескивающего камина. — ...Что?.. — раздался тихий голос его Защищённого. Онью спиной ощущал его растерянный взгляд. Он коротко кивнул и наклонился к маленькому кофейному столику, стоящему слева от камина, за бутылкой дорогого виски. — Забрал его и освободил, — сказал он, игнорируя потрясённые вздохи Тэмина, и, сняв с бутылки крышку, налил тёмно-золотую жидкость в свой любимый бокал. — Он убежал в лес, — тихо добавил Онью. Маннэ шокировано покачал головой, не моргая уставившись на тёмный силуэт своего Мастера, за спиной которого плясали языки потрескивающего пламени. — Ты... почему ты... — прошептал он, не в силах собрать слова в осмысленное предложение. До него никак не доходило. И теперь он даже не мог винить Ки за то, что тот причинил боль его Мастеру. Он понимал, что у него имелись серьёзные основания, чтобы злиться... однако... — Кибом в самом деле превосходный Провидец. Он поймал меня и... был порядком рассержен, — продолжил старший вампир и сделал глоток виски. — Хён... — сорвалось с губ подростка, волна боли и разочарования захлестнула его с головой. Как? Как он мог столь беспечно рассказывать о такой ужасной ситуации? Ки... лишился своего Защищённого!.. Господи, Тэмин боялся даже представить, что творилось на душе у его лучшего друга! Несправедливо!.. Да, юноша был Зверем, но это не мешало его наставнику чувствовать себя живым и счастливым, находясь рядом с ним. А теперь... — ...но он вернулся, — голос лидера прервал поток скоротечных мыслей Тэмина — блондин вскинул голову, ахнув от удивления. Он что?.. — Тэмин... Зверь вернулся. Подойдя к кровати и поставив опустевший бокал на тумбочку возле неё, Онью вновь занял место напротив маннэ. Тэмин, пальцы которого теперь грелись в ладонях старшего, увидел в тёмных глазах то, что читалось в них крайне редко: неподдельный восторг и живой интерес. — Он получил свободу, ему незачем было возвращаться, но... он всё равно вернулся. Он... почувствовал боль Кибома и... обнял его, — пересказал лидер недавние события; выражение его лица было столь же удивлённым, как и его голос. — Тэмин... он разговаривал. Разговаривал!.. Он звал Ки!.. — прошептал Онью, отчего маннэ пришёл в изумление. — Думаешь... он учится мыслить? — тихим голосом спросил младший. Неужели Джонхён становился нормальным?.. Разве это возможно?.. Он ведь Зверь!.. Или... он нечто большее? — Я хотел провести для него тест, — опустив взгляд, признался лидер. — Я знал, что поступаю глупо, но мне нужно было убедиться в его преданности Кибому. И вопреки всему... он прошёл испытание. Теперь у меня есть все основания, чтобы поверить в его уникальность... — сказал он и поднял глаза на Тэмина, в них теплилась надежда. — И сейчас... — Ты примешь его? — с губ блондина слетел именно тот вопрос, который лидер боялся услышать больше всего. Принять его... Принять Зверя в Клан... Отнестись к Зверю как к одному из них... Всё это казалось... очень сомнительным. Несмотря на то, что он пообещал Ки не убивать Зверя, если получит доказательства, что тот достоин шанса жить, однако... Онью заглянул в глаза Тэмина — маннэ выжидающе смотрел на него, желая поскорее услышать ответ. Слишком многое... стояло на кону... — Я... я не знаю, — решился ответить он, не смея оторвать взгляда от запачканных ботинок, и услышал, как младший потрясённо ахнул. — Хён!.. — Тэмин с ужасом в глазах смотрел на своего Мастера. — Ты ведь обещал! Ки-хён поверил тебе! Неужели ты просто... — Ты не понимаешь, — подняв голову, сказал Онью чуть громче. — Ты не понимаешь, чем я рискну, если приму его!.. А я... не хочу рисковать... просто не могу... — его голос ослаб, он сжал тонкие прохладные пальцы в своих тёплых ладонях. — Я... боюсь... — чуть слышно прошептал он, отведя взгляд в сторону; храбрость смотреть своему Защищённому в глаза вдруг куда-то испарилась. Хмурясь, младший лишь вперил взгляд в пол, нервно кусая нижнюю губу. В его голове крутился целый вихрь самых разных мыслей. — Знаю, что это запрещено законом... Но... что, если ты сможешь доказать, что он правда другой? — произнёс Тэмин, встретившись взглядом со своим Мастером. — Что, если ты сможешь найти способ спасать Зверей?! Ты станешь первым! Никто раньше даже не задумывался о таком! Просто представь, как это замечательно! — он подарил лидеру вселяющую уверенность улыбку, чуть сжимая его руки в своих. Покачав головой, Онью поднялся на ноги, на его лице застыло серьёзное выражение, взгляд метнулся к окну. Пугающие мысли без спросу пробрались в его голову, лишая покоя. Помощь Зверю влекла за собой опасность. Но совсем не предстоящие объяснения с жителями особняка так сильно пугали Онью. Дело в том, что кто-нибудь мог донести Трибуналу... и тогда... прошлое Тэмина могло раскрыться. — В этой ситуации меньше всего меня волнуют достижения, — тихо пробормотал он, вглядываясь в ночной пейзаж за окном. — Хён... — услышал он голос младшего за своей спиной. — Чего ты действительно хочешь? Онью нахмурился, кинув непонимающий взгляд через плечо. — Что? — удивившись, спросил он и увидел, что Тэмин подошёл к нему вплотную. Парень бережно развернул лидера к себе. — Вот здесь... — прошептал маннэ, прижав ладонь к его сердцу. — Если бы законов не существовало... как бы ты поступил? — поинтересовался он, серьёзно глядя на старшего. — Законы есть всегда, Тэмин... — горько заключил вампир, вновь поворачиваясь к окну. — Но что, если бы их не было?! — сердито выкрикнул его Защищённый, вцепившись в предплечья лидера, заставляя старшего поднять на него глаза. — Ты бы помог Ки-хёну?.. Несколько мгновений Онью хранил молчание; взгляд, наполненный укором, не оставлял возможности соврать. — Разумеется... — ответил он, мягко улыбаясь. — Я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы обеспечить Защищённому Кибома необходимую безопасность... даже если он Зверь... Без лишних раздумий. Если бы не риск потерять Тэмина... он бы помог Зверю без лишних раздумий. Он бы пренебрёг своими обещаниями, нарушил бы правила... лишь бы помочь Защищённому Ки стать «нормальным». — Он меняется к лучшему, — жалобно проскулил маннэ, молящими глазами уставившись на лидера. — Если ты дашь ему больше времени, то уверен, что он станет таким же, как мы! — упрямо настаивал он. Тэмин не мог так просто отказаться от этой идеи. Даже несмотря на ревность, время от времени плескающуюся в крови... он видел, насколько счастливым становился его наставник вблизи необычного Зверя. Он не мог допустить, чтобы Ки лишился своего Защищённого. Он не был готов стать свидетелем душевной смерти Кибома. Старший вампир всегда был полон оптимизма и излучал жизненную энергию, но... как только Зверь погибнет... Ки никогда не будет прежним. Тэмин не мог потерять своего друга. Он должен был хотя бы попытаться. Даже если ценой таких попыток станет его гордость. — Мастер, умоляю, рассмо-... — Этот клан состоит не просто из четырёх вампиров. Разве ты не понимаешь, в чём проблема? — перебил его Онью и, быстро подхватив забытый бокал, направился к камину, чтобы вновь наполнить его янтарной жидкостью. — Как я предстану перед целым кланом и скажу, что принимаю в наши ряды Зверя? Всё пойдёт наперекосяк. Матери не позволят своим детям жить под одной крышей со Зверем. Они донесут на меня! — озлобленно прорычал он и залпом выпил содержимое бокала, позволяя жидкости обжечь горло. — С Трибуналом лучше не шутить... Тэмин вздохнул. Он понимал позицию как своего Мастера, так и Ки, но всё же... — Хён... вампиры уважают тебя. Они доверяют тебе, — сказал блондин, маленькими шагами приближаясь к двери. Оказавшись у выхода, он положил пальцы на ручку и медленно повернул её. — Ки тоже доверяет тебе... — шёпотом закончил он. — Куда ты? — спросил Онью, настороженно наблюдая за действиями младшего. Тэмин улыбнулся. — К себе. Мне уже лучше, спасибо за заботу, — произнёс он и почтительно поклонился. Старший вампир опустил бокал на тёмную поверхность кофейного столика и сделал несколько спешных шагов в сторону подростка, обеспокоенно разглядывая его хрупкую фигуру. — Ты точно... — Хён, я в норме!.. — заверил Тэмин, на его губах появилась успокаивающая улыбка. — Просто... прошу тебя, подумай о том, что я сказал, ладно? Доброй ночи, хён... — прошептал он и вышел из комнаты прежде, чем его Мастер успел что-либо возразить. Направив взгляд в пол, Онью шумно вздохнул; боль в груди и голове никак не хотела униматься. Вот и всё. Он застрял между молотом и наковальней. Иногда роль лидера становилась ему ненавистна. Почему всё должно было быть таким... — Мастер, — вновь раздался знакомый голос, и Онью, изумлённо взглянув на дверь, увидел на пороге Тэмина. Он слабо улыбнулся своему Мастеру и тут же отвёл взгляд в сторону. — Я тоже доверяю тебе... — негромко пробормотал он и чуть поклонился, прежде чем снова исчезнуть за дверью. Зарычав, Онью захотел что-нибудь разбить. Роль лидера действительно выводила его из себя.