Зверь/the Beast

— Сэр, вот вы где! — встрепенулся Минхо и подбежал к Онью, вышедшему из огромных проржавевших ворот, что вели в заднюю часть особняка. В эту морозную ночь густой туман распростёр руки и крепко обнял деревья своей влагой. Из-за непрекращающегося дождя земля сильно размокла, пачкая ботинки всякого, кто осмеливался выйти на улицу. Тихое перешёптывание листвы, слившееся с песней одинокого ветра, создавало впечатление, что природа общается с ними, пытаясь рассказать о чём-то своём. Старший вампир огляделся кругом — между деревьев он надеялся увидеть пару светящихся огоньков. Надежды не оправдались. — Сэр! — вновь позвал охранник, наконец-то приковывая внимание лидера к себе. — Зверь убежал сразу же после того, как я открыл дверь! Он направился в лес! Вызвать подкрепление? Мы всё ещё можем поймать его и... — Давай подождём, — перебил Онью, не отводя взгляда от пейзажа перед собой. Чувство вины и сожаления было неизбежным. Но всё-таки оно нахлынуло на Онью значительно раньше, чем он рассчитывал. Джонхён убежал. Конечно, он убежал — он же Зверь. Он ничем не отличался от всех остальных. Едва почувствовав свободу, он забыл обо всём на свете и, руководствуясь лишь своими инстинктами, рванул прочь из клетки, в которой его держали, подобно причудливой зверушке в зоопарке. Солдат растерянно уставился на него. — ...что? Подождём? — недоумённо переспросил он. — Сэр, Зверь теперь в бегах, если мы не... Собирая воедино последние капельки самообладания, Онью плотно сжал челюсти и только спустя глубокий вдох ответил. — Это не просто Зверь, Минхо. Это Зверь Кибома, чёрт побери! — на последних словах его голос перешёл на крик, и лидер опустил взгляд в сырую землю, стоило в голове возникнуть мысли, что, возможно, он совершил непоправимую ошибку. Кибом... О боже. Онью не мог даже думать о том, чем грозила закончиться эта судьбоносная ночь. Что же он натворил?.. — Сэр?.. — услышал он обеспокоенный голос Минхо позади себя. — Давай подождём, — решительно повторил Онью, вскинув голову. Он снова повернулся лицом к охраннику и скрестил руки на груди. Холодный ветер безжалостно трепал его чуть отросшие волосы. — Если нам повезёт... то он скоро вернётся. Минхо глянул на старшего вампира, который продолжал вглядываться в гущу деревьев. Тревога и волнение были написаны на лице Онью. Последовав примеру лидера, солдат перевёл взгляд в сторону леса. Казалось, деревья издевались над ними, раскачиваясь в весёлом танце под громкое завывание ветра, пока тела вампиров медленно лишались своего тепла. — А что, если не вернётся? — Тогда... — начал Онью низким голосом, — Кибом убьёт меня. _____________________________________________________ — Джонхён... Джонхён! — практически беззвучно звал Провидец, забывая о том, что нужно дышать, мчась по лабиринтам подземелья. Преодолевая коридор за коридором, поворот за поворотом — которые уже намертво врезались в его память — вампир чудом сдерживал слёзы, вспоминая свои ужасные видения. Мысль о том, что Джонхёну причинили боль, сводила с ума. Кибом знал, что юноша был жив — иначе связь бы оборвалась, однако этот факт ничуть не обнадёживал. Онью... тот, кому он доверял больше всех остальных... Тот, кто пообещал, что Зверь останется в особняке на неделю... солгал. Джинки солгал ему! Почему?! Почему он поступил так подло?! Джонхён ведь не сделал ничего плохого! У них всё ещё было время! За что? За что он сократил срок, нарушив слово?! Нечестно... Несправедливо!.. О чём думал Джинки? Джонхён был Защищённым Ки! У лидера не было никаких прав прикасаться к нему! — Прошу, не надо!.. Нет!.. — выдохнул он, добравшись до клетки. Он быстро перескочил порог комнаты и всего секунду спустя убедился — внутри никого не было. В замочной скважине всё ещё торчал небольшой ключ. Они забрали его. Они... забрали Джонхёна... — Нет... нет!.. НЕТ! — Ки почувствовал, как по телу прошлась крупная дрожь, глаза в ужасе распахнулись, в носу начало щипать от подступающих слёз, а розовые губы раскрылись в немом крике. Он ощутил... как разум застилает некая пелена, блокируя здравый смысл. Вид пустой клетки заставил его сердце забиться чаще — в пугающем иступлённом ритме. Он был... зол. Просто в ярости. Он вышел... из-под контроля. _____________________________________________________ — Это ведь смешно, хён, — рассмеялся Минхо, услышав заявление лидера. — Ки и пальцем не тронет вас, сэр. Слабо улыбнувшись, Онью медленно покачал головой. — Ты не знаешь, на что способна связь между двумя вампирами, — сообщил он своему другу, не отрывая взгляда от деревьев, окружённых густым туманом. — Ты говоришь о том, что тебе неизвестно. Ты когда-нибудь связывал свою душу с кем-нибудь другим? Делился ли своей кровью? Принимал ли кого-то чужого, как часть себя? — спросил он, прекрасно зная ответы на свои вопросы. Солдат нахмурился. — Нет, сэр, но... — Тогда закрой рот, — уставшим голосом приказал старший вампир. Охранник шокировано уставился на него — лидер обошёлся с ним грубо впервые. Растирая какую-то определённую точку на лбу, Онью вздохнул и продолжил: — Связь с Защищённым... даже я не в силах объяснить её до конца, — на его губах появилась мягкая улыбка, когда в мыслях нарисовалось радостное лицо Тэмина. — Связь между Мастером и Защищённым может быть в два раза крепче отношений с собственными родителями. Когда ты с кем-то связан, ты будешь бороться за него до последнего момента. А быть может, и вздоха. За него не страшно умереть. Несмотря на то, что солдат согласно кивнул, он не собирался так просто сдаваться. Придумав ещё один веский аргумент в пользу своей правоты, он поспешил озвучить его. — Кибом знаком со Зверем только неделю, он бы нико-... — Для такого высококлассного солдата, как ты, многое, видимо, невдомёк. — Онью развернулся к своему давнему другу, хмуря брови. — Ты разве не слышал, что я сейчас сказал? Время не имеет значения. Этот Зверь... теперь часть Кибома, — объяснил он и громко вздохнул. Онью влип в большие неприятности и прекрасно осознавал это. На какое-то мгновенье... он даже поверил, что Зверь был именно таким, каким его представлял Кибом. Он видел их вместе, и то, какими глазами Зверь смотрел на блондина... На какое-то мгновенье Онью решил, что Джонхён действительно не такой, как все остальные... Но сейчас... им оставалось только ждать. — И всё же... я уверен, что он никогда не посмеет напасть на вас, сэр, — твёрдо заявил Минхо. Кажется, он всё ещё не мог поверить словам лидера. — Я бы посмел, — искренне признался вампир. Развернувшись к старшему юноше, солдат изумлённо моргнул. — Что, простите? — Если кто-нибудь притронется к Тэмину хотя бы одним пальцем... если кто-нибудь ранит его... я за себя не ручаюсь, — поведал лидер, ясно осознавая, насколько сильно стремился оберечь юношу от любых ударов судьбы, и продолжил: — Я... в буквальном смысле сойду с ума. Даже если причиной этому будет Кибом, — на его губах появилась печальная улыбка. Охранник во все глаза уставился на него, не веря своим ушам. Пыткой. Ожидание... стремление уловить мельчайшее движение в этом густом тумане... было настоящей пыткой. Теперь Онью знал. Знал, что подвёрг Провидца самому жестокому наказанию, какое только можно придумать для вампира, познавшего силу Связи. Он не просто освободил Зверя — он потерял его. Одна-единственная мысль о возможности потерять Тэмина... заставляла закипать кровь в венах... она сводила с ума. А сейчас... по вине Онью... его друг — один из немногих настоящих друзей — лишился своего Защищённого. — Не думаю, что он вернётся, сэр... — прошептал Минхо, стараясь, чтобы его слова не прозвучали как приговор. Однако правда всегда глаз колет, а такая — особенно. — Он должен вернуться, — ответил вампир, хватаясь за крошечную надежду, что ещё теплилась в нём. — Сэр... при всём моём уважении к вам... вы надеетесь на чудо. Зверь убежал в лес. Вероятно, он уже вышел на охоту, следуя зову своих инстинктов, — младший юноша попытался вернуть лидера с облаков на землю. — Он быстро найдёт себе жертву и, напав на неё... — Забудет всё, чему его учил Ки, — закончил Онью, понимая всю масштабность последствий. Кибом... вложил в это дело столько сил. Он искренне верил, что Зверь меняется к лучшему... был так счастлив и уверен в этом... но лишь одна маленькая капелька человеческой крови могла уничтожить все старания Провидца, отправляя его Защищённого туда, откуда пути назад не существовало. — Возможно... возможно, нам стоит поставить Кибома в известность?.. Он разозлится ещё больше, узнай обо всём сам. — Минхо вздохнул, устало растирая затылок. Какой смысл в том, чтобы торчать всю ночь на холоде в ожидании чего-то несбыточного? Онью покачал головой, его сердце пропустило удар. — Слишком поздно. Брови Минхо сошлись на переносице, но его вопрос так и остался невысказанным, поскольку внезапный мощный разряд молнии ударил старшего вампира по спине — тот повалился на землю, от сильного толчка проехав несколько метров по сырой почве. От непредвиденного нападения солдат шокировано ахнул, его рука неосознанно легла на рукоятку меча. Откуда, чёрт возьми, это взялось?! И что это было?! Почему... — Лжец... Глаза Минхо широко распахнулись. Охранник, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, увидел знакомую фигуру, появившуюся из раскрытых ворот. Кибом?.. Онью прикусил губу и, не обращая внимания на испачканную одежду, поднялся на ноги, заглянув в разгневанные глаза младшего. — Кибом-а... — Заткнись, — пробормотал Провидец. Вспышки голубой энергии искрами отлетали от его тела, словно были электрическими. Минхо уставился на блондина, хватка на холодной рукоятке чуть ослабла. Этот... этот вампир не мог быть Кибомом. Юноша приближался к ним медленными шагами, босыми ногами ступая по промёрзшей земле. Он был одет лишь в тёмно-синие пижамные штаны и серую футболку. Светлые волосы, скрывающие его глаза и большую часть лица, вкупе с потрескивающей энергией, кружащей вокруг него, придавали Провидцу зловещий образ. Минхо никогда не видел ничего подобного. Обычно сила Кибома принимала вид ласковых волн, но на сей раз... всё было совсем иначе. Вспышки энергии, сопровождаемые жутким — будто электрическим — треском, кривыми линиями исходили из тела Провидца. С каждым его новым шагом вперёд... становилось всё страшнее. Этот Кибом был сам не свой. Он выглядел так... словно в него вселился бес. — УБИЙЦА! — срывающимся голосом завопил Ки. В налитых кровью золотых глазах стояли слёзы и горела огнём ненависть; ещё два удара пришлись на грудь лидера, вновь отправляя его на землю. От внезапной вспышки боли Онью громко зарычал. — ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ?! — прокричал Провидец, широкими шагами приближаясь к своей цели. — Кибом! Довольно! Ты спятил?! — Минхо в мгновенье ока добежал до блондина и, схватив его за запястья, завёл руки за спину. — Ты не можешь просто... — НЕ ГОВОРИ МНЕ, ЧТО Я НЕ МОГУ ДЕЛАТЬ! — свирепствовал Кибом; яркий сгусток энергии нанёс безжалостный удар по Минхо — тот, перевернувшись в воздухе, навзничь упал на землю. — Вы оба... вы оба солгали мне! Вы забрали его! ВЫ ЗАБРАЛИ ЕГО! — Кибом... выслушай меня... — пробормотал Онью, с большим трудом садясь ровно. Он прижал ладонь к груди, стараясь унять боль, вызванную мощными атаками младшего. Что ещё ему оставалось делать? Он не был готов к такому повороту событий... Онью не мог ответить на удар — он знал, что заслужил наказание. Лидер не имел права защищаться и атаковать в ответ. Потому что... во всём был виноват только он сам. Кибом имел вескую причину на то, чтобы злиться. — Я верил тебе, Джинки!.. — Ки рухнул рядом с лидером, погружая колени в грязь, и схватил старшего вампира за грудки. — Почему ты предал меня?.. Где он? — сквозь злые слёзы произнёс Провидец, тряся Онью, как безвольную куклу. — Где мой Джонхён?!.. — истерично надрывал горло Кибом. Он занёс одну руку назад и уже в следующую секунду ударил Онью кулаком в нос. — КИМ КИБОМ! — в ужасе выкрикнул Минхо и рванул на помощь к лидеру. Меч покинул свои ножны с громким лязгом, который тут же растворился в мелодии ветра. Вампир шокировано застыл на месте, увидев поднятую руку старшего — вмешиваться было нельзя. Убедившись, что охранник не тронет Провидца, Онью, не обращая внимания на хлынувшую из разбитого носа кровь, вновь попытался достучаться до своего друга. — Кибом... успокойся. Прошу тебя... Я... — Я ВИДЕЛ ТЕБЯ! — прогремел Ки, не давая старшему объясниться. Костяшки его пальцев побелели, когда Провидец с силой сжал воротник рубашки Онью. — Я видел, как ты душил его! Он тебе ничего не сделал! Почему ты хочешь убить его?! Почему ты не можешь дать мне шанс?! Минхо нахмурился. На его лице застыло выражение отвращения, и он сделал шаг вперёд. — Да как ты смеешь обвинять... — Я действительно душил его, — признался Онью, отчего глаза охранника широко распахнулись, а брови Кибома сошлись на переносице. — Он напал на меня, и мне пришлось защищаться. Я не стал убивать его, и тебе об этом хорошо известно. Он живой, я не... — ГДЕ ОН?! — бушевал Ки, его горло саднило от громких криков, а сердце разбивалось на части от неутешительного вида лидера: в его глазах плескалось раскаяние. — Я... — нетвёрдо начал Онью, — я... я не знаю. Бледные пальцы утратили свою силу, медленно выпуская из крепкого захвата дорогую тёмно-синюю ткань рубашки. Он... не знал. — Что?.. — прошептал Провидец, потрясённо распахнув глаза. Горькая слеза покатилась вниз по его щеке, чертя новую дорожку на ещё не высохших старых. Проклятье. Кибому в самом деле было больно... Видя своего друга в таком разбитом состоянии... просто представляя, какие чувства бушевали в нём в это мгновенье... Онью в тысячный раз пожалел о своём решении. — Мне очень жаль, Кибом... — шёпотом произнёс он, стыдливо прикрыв глаза. Вот и всё. Кибом никогда не простит его. После того, как он оказал неоценимую помощь с Тэмином... научив маннэ всему, что тот сейчас знал, подарив ему любовь и заботу... Онью отплатил Провидцу так. — Жаль... тебе жаль... — стараясь не всхлипывать, просипел Ки. Его дыхание сбилось, и организм, казалось, отторгал воздух, не желая принимать живительный кислород. — Ты забрал его... и теперь говоришь, что тебе жаль... — Широко распахнутые золотые глаза с неподдельным отвращением уставились на лидера, и вампир брезгливо отодвинулся от него. Сев на колени, Онью покачал головой. Чувство вины не давало ему покоя. Но всё же... он должен был объясниться перед Кибомом... каким бы бесполезным занятием это ни казалось... он должен был. Медленно приближаясь к Провидцу, лидер поднял руку, чтобы в успокаивающем жесте положить её на плечо блондина. — Я не хотел, чтобы всё так обернулось... Ты уверял, что он выберет тебя вместо свободы... Я приготовил ему идеальный тест!.. Но он... — ТЕСТ?! — удивился Кибом, грубо оттолкнув от себя Онью — тот снова упал на холодную землю. — Ты бросил моего Защищённого на произвол судьбы и теперь смеешь называть это тестом?! Он ЗВЕРЬ, Джинки! — пронзительно выкрикнул Ки. Минхо внимательно наблюдал за развернувшейся сценой, держа в руке меч, — он был готов заступиться за лидера в любую секунду. Онью же продолжал сидеть на земле, не смея поднять головы. Каждая новая слеза Провидца разжигала в его сердце огонь вины, с каждой последующей — сильнее предыдущего. — Мой Защищённый... он Зверь... — тихо пробормотал Ки, гипнотизируя взглядом какую-то точку на земле. Его тело содрогалось от громких рыданий, и сила постепенно растворялась в ночном воздухе. — Я... я пытался свыкнуться с этой мыслью... ведь я знал... знал, что мне его не спасти!.. — нижняя губа Кибома заметно дрожала, пока он говорил. Он не мог помочь ему. Для Зверя... шансы были нулевыми... с самого начала. Несмотря на все его попытки и старания научить Джонхёна чему-нибудь, что помогло бы уберечь его от жестокой судьбы, уготовленной для каждого Зверя без исключения... глубоко внутри Кибом понимал, что всё тщетно. Чувства, бурлящие в его душе, не поддавались описанию. Он ощущал себя... таким слабым... таким опустошённым... — Я знал, что ты никогда не позволишь ему вступить в клан!.. Я старался принять это как данность, но... — слабо шептал он, зажмурившись, чувствуя неприятный ком в горле, — но я хотел... провести каждую минуту... каждую секунду рядом с ним... даже если у нас была всего неделя... Я думал, что пробуду с ним до его... до его... — всхлипывал Ки, страшные слова не хотели слетать с его пересохших губ. — Кибом... — прошептал Онью, когда сердце сжалось от услышанного. Ки... всё это время... он... — Я всё понимал! Знал, что не смогу уберечь его! — сквозь громкие рыдания прокричал блондин. Горькие слёзы стекали по его щекам, собираясь на подбородке, а пальцы погрязли в земле, хватаясь за неё, как за спасательный круг. — Мы охотимся на таких, как он! Ему нет места в этом мире! И... ты бы рискнул слишком многим, согласись оставить его... Тэмин... Онью опустил глаза. Ему оставалось лишь согласиться с младшим вампиром. Риск был бы слишком велик... Провидец всхлипнул, неконтролируемая дрожь всё ещё колотила его тело. — Я знал, что поступаю эгоистично!.. Я не мог позволить тебе потерять всё... потерять... тех, кого ты любишь... из-за меня, — он с силой сжал губы, стараясь унять рыдания, слёзы никак не хотели останавливаться. — У меня было лишь одно желание... одна мечта... я хотел пробыть с Джонхёном до... его смертной казни!.. — выплюнул он и крепко сжал челюсти. Глаза зажглись опасным огнём, когда последние два слова резанули по сердцу, словно разливая по телу губительную кислоту. От лица лидера отлила кровь, и он прикрыл рот рукой. Из-за подступившей к глазам влаги окружающий мир стал казаться размытым и неясным. Лишь подумав о возможности стать свидетелем смерти своего Защищённого, он почувствовал, как подгибаются колени. Даже от простой мысли захотелось умереть самому. — НЕУЖЕЛИ Я ПРОСИЛ СЛИШКОМ МНОГО?! — прогремел Ки, из его горла вырвался душераздирающий крик отчаянья. Плотно сжав пальцы в кулаки, он ударил руками по земле и, рухнув на мокрую почву, прижал колени к груди, сворачиваясь беззащитным клубочком. С его губ безостановочно слетали всхлипы и рыдания. Его тошнило. Ему было плохо. Ему казалось, что он уже умер. Кибом не мог сказать, сколько прошло времени. Он не мог остановить свои слёзы. Он кричал и бился в истерике. Он злился. Злился из-за чудовищной несправедливости жизни. Бесновался из-за того, что, даже если он хотел переложить всю вину на плечи Джинки, — он не мог. Разумеется, Кибом сердился на него, но в том, что Джонхён — Зверь, нельзя было винить лидера. С каждым часом, приближающим неделю к концу, Ки всё чётче осознавал... что спасти его невозможно. Он видел безнадёжность и во взгляде лидера. Онью должен был защитить клан, уберечь Тэмина — Гибрида, которому грозила мгновенная смерть в случае вмешательства Трибунала... Кибом понимал, что риск свыше всякой меры. Шансов попросту не было. Он пытался. Честно пытался смириться с судьбой Джонхёна. Но... не мог. Было слишком больно. Ну не сумасшествие ли?.. Всего пара дней — а он уже настолько привязался к Джонхёну. Если бы тогда кто-нибудь сказал ему, что такое случится... он бы ни за что не поверил. Связь... её безграничные возможности пугали... но всё же... Кибому она нравилась. — К...К-Ки... — Когда я увижу его в следующий раз... если вообще увижу... он будет нашей миссией!.. — прохрипел Провидец. На его горящих щеках застыли высохшее дорожки слёз, волосы прилипли к влажному лицу. — К...Ки!.. Не раскрывая глаз, Кибом покачал головой. Он ничего не хотел слышать. Он не нуждался в их жалости. Он мечтал лишь об одном, но его желанию не суждено было сбыться. — Я не хочу убивать своего собственного Защищённого! Умоляю, Джинки... не заставляй меня идти на это... прошу тебя... — всхлипывая, произнёс блондин, запустив грязные пальцы в волосы. Он начал раскачиваться взад-вперёд, силясь заглушить невыносимую боль, поразившую его сердце, медленно дробившую его на мелкие части. — Ки!.. — послышался низкий голос, и сильные руки обняли маленькое, такое беззащитное в этот момент, тело Провидца. Ки стиснул зубы, когда по его венам разнеслась новая волна ярости. Он со всей силы оттолкнул от себя юношу и услышал, как тот приземлился на землю, тихонько постанывая. — ОТВАЛИТЕ ОТ МЕНЯ! Мне не нужна... Распахнув глаза, Кибом словно проглотил язык, забывая о том, что хотел сказать. Джинки и Минхо ошеломлённо глядели на него, чуть приоткрыв рты от удивления. Но... они стояли... прямо перед ним... И если они стояли перед ним... тогда... кто же?.. Кибом вскрикнул и в прыжке развернулся к упавшему юноше: удивлённые, словно щенячьи, глаза непонимающе наблюдали за ним, невинно моргая. Целую минуту. Он застыл на месте на целую минуту. Время будто остановилось. Он не мог придумать другого объяснения, поскольку эти шестьдесят секунд показались долгими часами. Его тело онемело. В голове появилась непонятная лёгкость. Он не мог позволить себе моргнуть. Не мог, потому что... не хотел, чтобы зрение обманывало его... Не мог, потому что... не хотел, чтобы картинка перед его глазами оказалась всего лишь жестокой галлюцинацией... — К-Ки!.. — выдавил из себя Зверь имя Провидца, сосредоточенно хмуря брови, безотрывно глядя на своего Мастера. — Ки!.. И... время вновь пошло своим чередом. Перед глазами всё поплыло, сердце пустилось бешеным галопом, отчего кровь быстрее заструилась по венам. Оправившись от шока, он почувствовал резкий прилив энергии. Кибом хотел произнести имя Джонхёна. Желал прокричать его, насладиться вкусом срывающихся с губ дорогих букв. Но он не мог. Его голос давно утратил свои силы. — Ки... — проскулил Джонхён, подползая ближе к блондину. В нежном касании он дотронулся до щёк Провидца, и Кибом изумлённо ахнул, когда от мягких поглаживавший пальцев Зверя по его телу прошёлся необъяснимый заряд. Джонхён обеспокоенно смотрел в глаза своему Мастеру, ласково вытирая солёные дорожки. Из горла Ки вырвался громкий всхлип. Ему не мерещилось. Он был настоящим. Он вернулся. Джонхён... Джонхён выбрал его.