Зверь/the Beast

Минхо почувствовал, как капелька пота, скатившись вниз по его виску, скользнула на шею, и плотнее прижался спиной к холодной стене. Его глаза были закрыты, а сердце билось чуть чаще обычного. Ни о чём не думай, не думай, не думай. Он не мог позволить себе какие-либо мысли. Он должен был освободить свой разум от переживаний, тревог — от всего, что могло бы его побеспокоить. Он не мог попасться. Минхо чувствовал его силу. Словно прохладный ветерок, она кружила рядом с ним, выискивая свою добычу. Проклятье. Он слишком близко! Не думай, не думай. Пустота, вакуум. Не думай, не ду-... — Оппа! — раздался звонкий голос в конце коридора. С губ Минхо сорвался тихий выдох, когда девушка пробежала мимо него. Прячась в тёмном закоулке, охранник поднял руку и вытер со лба крупные капли пота. Он досчитал до трёх и снова выглянул в проход, где молоденькая девушка, оживлённо жестикулируя, что-то рассказывала своему светловолосому собеседнику. С Ким Кибомом лучше не шутить. Ещё секунда — и Минхо бы точно попался. Невероятно. Проследить за Кибомом было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Всего десять минут слежки за Провидцем, а с Минхо лился пот градом так, словно он два часа просидел в сауне. Кибом был чересчур недоверчив, что во сто крат усложняло и без того нелёгкое задание Минхо. Блокировать свои мысли, чтобы остаться незамеченным, было тяжело — настолько он не уставал даже за многочасовую тренировку в поле. Ки был не просто хорош. Он был великолепен. То, как Кибом тонко чувствовал чужое присутствие — что помогало отследить всякого, кто мог бы держать его под наблюдением, — вызывало восхищение даже у скептически настроенного охранника. Минхо обладал всеми качествами, достойными настоящего шпиона... однако Ки всё равно заметил его. Обхитрить Провидца было практически невозможной задачей, теперь Минхо убедился в этом на личном примере. Кибом чуть было не обнаружил его. Если бы не эта девчонка... — Спасибо, оппа! Ты тоже! Минхо заметил, как девушка зашагала прочь, с улыбкой на лице удаляясь от Провидца. Кибом стоял перед дверью в свою спальню. Несколько часов он провёл в подземелье, и теперь... у Минхо появился отличный шанс. Обернувшись, Провидец огляделся по сторонам в последний раз и, не заметив ничего подозрительного, пожал плечами и вошёл в свою комнату. Когда дверь за ним закрылась, Минхо приложил усилия, чтобы от пережитого напряжения не съехать по стене на пол. Вот и всё. Время пришло. _____________________________________________________ — Не слишком горячо, молодой господин? — спросила женщина средних лет, взволнованно наблюдая за тем, как маннэ поднёс ложку с супом к своим губам. Онью сидел на краю кровати. Тэмин улыбнулся и покачал головой. — Нет, всё замечательно, спасибо, СоХи-нуна. Тук-тук. Вампиры переглянулись, Тэмин кинул на своего Мастера удивлённый взгляд. Стрелки часов показывали чуть меньше двух ночи; кто мог прийти в такое время? — Кто там? — Онью поднялся на ноги, с сомнением глядя на дверь. — Минхо, сэр, — раздался приглушённый голос охранника. Вампир взглянул на уже одетого в пижаму Тэмина и без слов спросил у него разрешения — маннэ кивнул, немного зардевшись. Убедившись, что его Защищённый не против ночного визита, Онью крикнул: — Заходи! Деревянная дверь раскрылась, и Минхо зашёл в спальню. — Сэр, прошу прошения за беспокойство. Знаю, что уже очень поз-... — Ближе к делу. — Онью вздохнул; Тэмин всё так же ел суп, не смея поднять глаза. Юноша кивнул. Выглядел он крайне серьёзно. — Пора, сэр, — просто произнёс Минхо, прекрасно зная, что лидер сразу же поймёт, что он имеет в виду. Заглянув охраннику в глаза, Онью коротко кивнул. — Дождись меня снаружи. Вампир кивнул во второй раз и немного поклонился, прежде чем выйти из комнаты. Однако перед выходом он успел посмотреть на блондина, который незаметно подглядывал за развернувшейся сценой. Когда их взгляды встретились, глаза маннэ тут же стали шире. Он спешно опустил голову и уставился в тарелку с супом. — Тэмин, мне нужно ненадолго уйти. — Во взгляде лидера читались немые извинения. — Я вернусь сразу же, как закончу, договорились? Младший вампир нахмурился, чуть выпятив губы. — Но уже очень поздно!.. Ты можешь остаться? Увидев забавное выражение на лице своего Защищённого, Онью улыбнулся и вновь приблизился к кровати. Служанка незамедлительно отступила в сторону. — Не волнуйся, я скоро вернусь. Просто мне нужно закончить одно важное дело, — объяснил он, глядя в глаза цвета шоколада, в которых плескалась тревога. Заправив пару прядок светлых волос за ухо маннэ, Онью наклонился и поцеловал его в лоб. — Ложись спать, если устал, ладно? — На его губах появилась улыбка, когда юноша удивлённо моргнул, не ожидая внезапного прикосновения. Обрадованный заботой своего Мастера Тэмин почувствовал вспышку счастья в груди и уже собирался согласно кивнуть, когда до него дошёл смысл его слов. Он громко ахнул. Спать? Здесь? — Но... хён! Это твоя кровать! Разве мне не... Темноволосый вампир покачал головой, направившись к двери. — Оставайся сегодня здесь. Я разжёг для тебя камин, знаю, он тебя успокаивает. Отдыхай. Я скоро вернусь, — лидер тихонько рассмеялся над изумлённым выражением на лице маннэ, прежде чем перевести взгляд на служанку. — СоХи, проследите, чтобы он всё съел. — Да, господин, — произнесла женщина, учтиво поклонившись. Кинув последний быстрый взгляд на подростка, Онью дождался его улыбки и, развернувшись, положил пальцы на ручку двери. Минхо, покорно ожидавший лидера, тотчас оторвал спину от стены, едва тот переступил порог своей спальни. — Пойдём. Быстро преодолевая длинные пустые коридоры, лидер вместе со своим охранником углублялся всё дальше в особняк. Лабиринты подземелья освещались огнём факелов, когда два вампира проходили мимо них, уверенной поступью направляясь к заветной двери. — Вы уверены в своём решении, сэр? — решился спросить Минхо, крепче сжав связку старых ключей в руке. — Нет, — признался старший вампир, чем заслужил удивлённый взгляд своего охранника. — Но я должен попытаться, — пробормотал он. В голове заиграли обрывки недавнего разговора с Провидцем. Ничуть не сомневаясь в своих словах, Кибом заявил, что Зверь останется верным ему и пожертвует своей свободой, если ему представится шанс сбежать. Подобное утверждение заинтриговало Онью. Ки говорил крайне убедительно... Лидер знал, что врать не входило в его привычки. Может быть, они на самом деле столкнулись с исключительным случаем?.. Не пробовавший человеческой крови Зверь... мог ли он быть менее диким? Мог ли... понять мир вокруг себя? — Кибом — Провидец, и если он почувствует, что мы затеяли... если он увидит... — услышал лидер неясное бормотание младшего. Рассмеявшись, Онью перебил солдата: — Я в курсе его возможностей и в красках представляю, что меня ожидает, если что-то пойдёт не так, — сказал он. Его улыбка тут же померкла, взгляд переместился на дверь. — Поверь мне, обычно я держу своё слово до последнего. Однако он меня... заинтриговал, — прошептал он последнюю часть фразы; мурашки пробежали по его позвоночнику. Он вообще не должен был ввязываться во всё это. Любой другой лидер на его месте просто бы убил Зверя, даже не думая слушать объяснения Кибома. Но только не он. Не Ли Джинки. Он нарушил правила. Снова. — Сейчас открою, — заявил Минхо, приближаясь к двери с чуть вытянутой вперёд рукой, в которой был зажат один из ключей. Онью сделал глубокий вдох. Он мысленно надеялся, что всё закончится благополучно. Если нет... — Проход открыт, сэр, — произнёс охранник спустя пару мгновений. Огромная дверь, оглушительно скрипнув, раскрылась лишь на несколько сантиметров — расстояние, достаточное, чтобы распахнуть её полностью. ...то Кибом убьёт его. Онью взглянул на приоткрытую дверь и решительно кивнул. Пути назад нет. — Дай мне ключ от клетки, — сказал он и протянул раскрытую ладонь Минхо. Солдат в спешке отцепил маленький железный ключик от общей связки и вложил его в руку своего лидера. Старший вампир подошёл к двери и, прежде чем распахнуть её, кинул взгляд через плечо на своего охранника. — Открой Восточные ворота. Будь наготове и проследи, чтобы тебя не заметили. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь стал случайным свидетелем. Минхо кивнул и поклонился. В следующую секунду он уже скрылся в тени коридора, его негромкие шаги эхом отражались от каменных стен. Шумно выдохнув, молодой вампир прислонил руку к холодной стальной двери и, надавив на неё, начал медленно открывать. Он шагнул в клетку и, если бы не знал наверняка, то мог бы поклясться, что там никого не было. Небольшая комната была окутана густым мраком, и Онью потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к кромешной темноте. Он ничего не слышал. Ни единого звука. Впервые лидер имел дело с таким тихим Зверем. Спокойно двигаясь вглубь клетки, где — насколько он помнил — находилось несколько факелов, Онью достал зажигалку из кармана. Танец разжёгшегося огня мягко осветил стены помещения. Он уже собирался повернуться, когда горячий воздух опалил кожу на его шее — глаза Онью тревожно распахнулись. Всё произошло меньше, чем за секунду. Голубые глаза встретились с серебристыми, оба юноши угрожающе зашипели друг на друга, когда Зверь попытался добраться до вампира через прутья клетки. Длинные острые когти чуть было не оставили свой глубокий отпечаток на затылке лидера. Движимый инстинктами Онью набросился на существо по ту сторону прутьев и, больно схватив его за горло, оторвал Зверя от пола. С губ Джонхёна срывалось хриплое рычание, он отчаянно сопротивлялся старшему, плотно сжав челюсти и крепко зажмурив глаза. _____________________________________________________ Руки... Нечем дышать. Больно. Очень больно. Воздух... Его не хватало... Какая-то фигура... человек... кто-то знакомый... кто же... Это место... Больно... как бо-... Карамельно-золотые глаза широко распахнулись. На бледном лбу блестела испарина. Что... что это было?.. Сон? Нажав дрожащими пальцами кнопку на прикроватной лампе, блондин обвёл бегающим взглядом привычную комнату. Несколько прядок волос прилипло к вспотевшей коже на лице; с губ срывались частые вздохи. Ким Кибом сел на кровати, помогая себе руками, и сделал жадный глоток воздуха, пытаясь совладать со своим неспокойным сердцем. Это был просто кошмар? Верно? Ведь никто... никто не мог пробраться в подземелье и... найти Джонхёна. Ни у кого не было ключей к темнице, пройти туда невозможно. Всё ещё чувствуя, как от страха болит голова, Ки вздохнул и уставился в потолок, прислушиваясь к бешеному ритму своего сердца. Лишь... Лишь у одного вампира, помимо него самого, имелись ключи от клетки Джонхёна... но... он бы никогда не пошёл на такую подлость... да? Джинки ведь не мог..? Испуганно вскрикнув, Ки хлопнул себя ладонью по губам и в ужасе распахнул глаза. Он не мог!.. У него не было никаких прав!.. — Д-Джонхён! _____________________________________________________ — Ааааргггх! Онью наблюдал за неудачными попытками Зверя высвободиться из его сильной хватки. Глаза юноши были зажмурены, а из открытого рта вырывались душераздирающие звуки. Его жизнь была в руках Онью. Стоило только чуть сильнее надавить... Зверь... самый опасный класс вампиров... В обязанности лидера входило их истребление... и один был в его руках... Как хрупка чья-то жизнь. Так легко её сломать. Так просто уничтож-... — Ааааргхх... — прохрипел Зверь, его лицо окрасилось в мерзкий голубоватый оттенок, а руки, ещё мгновенье назад сжимающие пальцы лидера, слишком ослабли и грозились вот-вот упасть по швам. Довольно. Тряхнув головой, Онью распахнул голубые глаза, которые медленно приобретали свой привычный шоколадный цвет. — Тебе повезло, что Кибом твой Мастер, — тихо произнёс вампир, прежде чем разжать руку. Повалившись на пол, Зверь принялся судорожно глотать воздух ртом. Онью сделал глубокий вдох, стараясь не терять самообладание. — Такие горячие приветствия были излишне. Я уже начал сожалеть о своём решении. Ты уверен, что тебе нужен этот шанс? — Он заглянул в, будто ртутные, глаза Джонхёна, и увидел в них неподдельный страх. Зверь с опаской прижимал лапы к покрасневшей шее, из его горла вырывались частые выдохи. — Приношу свои извинения, что не оправдал твоих надежд. Но Кибом... сейчас занят, — продолжил Онью свой монолог и подождал, пока юноша снова поднимется на ноги. — Я смотрю, у тебя появилась кровать. Ему очень нравится баловать тебя, да? — прокомментировал он, качая головой. С губ лидера слетел тихий смех, когда он взглянул на неаккуратно сложенную кучу подушек и покрывал в углу клетки. Джонхён продолжал во все глаза пялиться на могущественного вампира, который — несколько вальяжно — навалился плечом на прочные прутья. — Я пришёл сюда не для драки. Ты ведь и сам знаешь, чем всё закончится, если я решу сразиться с тобой, — произнёс Онью низким голосом, и юноша сделал несколько непроизвольных шагов назад, отчего на губах лидера появилась слабая улыбка. — Ты всё чувствуешь, я прав?.. Так не испытывай моё терпение. Не толкай меня на поступки, способные ранить Кибома. Джонхён, спрятавшийся в объятиях темноты в углу комнаты, наблюдал за размеренными шагами вампира, медленно приближающего к двери клетки. Какой-то металлический небольшой предмет сверкал в его руке. — Скажи... ты ведь уже несколько дней сидишь здесь, что думаешь насчёт вечерней прогулки? — спросил Онью, перекатывая ключ между пальцев; тёмно-карие глаза неотрывно глядели в испуганные угольки. — Не знаю, понимаешь ли ты меня... но если понимаешь, то слушай внимательно, — серьёзным голосом произнёс он, — не в моих правилах оставлять Зверей в живых дольше, чем на три минуты. Я уже заплатил свою цену, и судьба преподала мне урок. То, что я делаю сейчас, только ради Кибома. Удивительно. Удивительно, как при упоминании имени его Мастера в глазах Зверя появился особый огонёк. Даже если он не мог говорить... он кое-что понимал. Быть может, Онью сделал правильный выбор. Быть может, именно этого не хватало им всем, чтобы убедиться, что они на верном пути. — Ты ему не безразличен. Он утверждает, что ты особенный, что предпочтёшь остаться с ним, пренебрегнув свободой, — промолвил лидер, не спуская глаз со Зверя, и вставил ключ в скважину. Он неторопливо повернул его, и в комнате раздался негромкий щелчок. — Не хочешь проверить его гипотезу? Секунда — и глаза Джонхёна стали шире. Резким движением повернув голову, он внимательно прислушался. Ветер. Холодный, громко завывающий ветер. — Слышишь? Это звук твоей свободы... — сказал Онью, тоже вслушиваясь в громкий свист ветра, пробравшегося в тёмные коридоры подземелья. Ворота были открыты. Пришло время действовать. — Выход в лес теперь открыт, — сообщил он юноше. Зверь вскинул на него взгляд, в котором смешались подозрение и растерянность. — Надеюсь... Кибом не ошибся на твой счёт. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — пробормотал он. Гулкие удары сердца эхом отдавались в его ушах. Сделав глубокий вдох, Онью плотно смежил веки и обернул пальцы вокруг холодной ручки. Господи... пусть бы всё вышло, как надо. Хоть бы Кибом оказался прав... Отказываясь раскрывать глаза, лидер клана широко распахнул дверь. Свобода. Предоставить узнику свободу было рискованным шагом, но таким... заманчивым. Онью должен был убедиться в правоте своего друга. Для протекции Защищённого Ки, для того, чтобы пойти на столь крупный риск ещё раз... ему нужна была уверенность, что всё это не зря. Распахнув глаза, Онью неторопливо повернул голову и осмотрел клетку, всё ещё держась за ручку двери. Пусто. Зверь убежал прочь. ...проклятье.