Зверь/the Beast

Ой, — именно так подумал Тэмин, проснувшись. Его голова раскалывалась на части... Почему он спал? И где? Что произошло? Вздрогнув, юноша окончательно очнулся ото сна, глаза цвета тёмного шоколада, моргнув пару раз, уставились в высокий потолок. Это не его комната... потолок в его спальне был выкрашен в белоснежно-белый, а не сделан из дорогого дерева. Приподнявшись на локтях, юный вампир озадаченно нахмурился. Его взору открылся вид на красивый камин у противоположной стены, пламя в котором окрашивало всё вокруг в приятный оранжевый цвет. Треск горящих поленьев расслаблял и вселял спокойствие. Так уютно. Ему было... тепло. Он чувствовал... — Ох! Тэмин изумлённо ахнул, заметив своё отражение в зеркале над камином: рядом с ним лежала ещё одна фигура. Быстро повернув голову, блондин раскрыл рот, впав в состояние шока, смешавшегося с чувством растерянности. Ли Джинки, лидер клана, его Мастер, лежал рядом с ним, практически свисая с кровати, едва умещаясь на самом краешке, в то время как Тэмин, раскинувшись, занимал всю остальную поверхность. — Хён!.. — обеспокоенно позвал юноша, и только секунду спустя к нему пришло осознание знакомого вкуса на языке. Блондин тут же хлопнул ладошкой по губам. Неужели это..? Кровь... этот вкус... он знал его. Он уже пил её — эту сладкую, густую и такую тёплую кровь... он чувствовал, как она неслась по его венам, согревая тело. Словно алая жидкость всё ещё бежала по его горлу, обволакивая внутренности своей силой и... Тэмин затряс головой, поражаясь своим мыслям. Он не мог быть прав. Это ведь невозможно. «Всякий вампир, жаждущий крови по зову своего желания, перестаёт считаться вампиром и становится монстром», — прогремели слова Ки в голове блондина. Таков был один из первых уроков маннэ, и он усвоил его достаточно хорошо. Он не мог пить кровь, если в этом не было жизненной необходимости. Подобная жажда... грешна. Нечестива. Распивать кровь подобно дорогому ликёру не входило в правила их клана. Её предполагалось принимать в качестве лекарства, чтобы уберечь их тела от болезней и серьёзных ранений. Никогда прежде Тэмин не хотел крови. Он без проблем свыкся с рационом Ки и получал удовольствие от обычной пищи. Иногда ему даже приходилось глотать кровь через силу, когда он действительно нуждался в живительной субстанции. Но сейчас... Этот... дурманящий вкус... Он казался ему на удивление знакомым... но разве это возможно? Тэмин мог поспорить, что ответ на этот вопрос очевиден! Однако... он ничего не знал наверняка. — Тэмин-а. Подпрыгнув от неожиданности, маннэ повернулся на голос Онью: лидер сидел на кровати, внимательно изучая его лицо. — Как ты себя чувствуешь? — Что случилось? — прошептал он, всё ещё неуверенный в своих ощущениях. Его тело онемело, а голова кружилась. — Где я? — Ты упал в обморок. Сейчас ты в моей спальне, — ответил старший вампир, улыбнувшись краешком рта. Он не мог допустить, чтобы Тэмин заметил его беспокойство. Интересно, помнил ли он что-нибудь?.. — В обморок?.. — пробормотал Тэмин, прежде чем сесть, рывком оторвав спину от мягкого матраса. Простыни собрались на его коленях. — Омо! Ки-хён! Тренировка! — Он ахнул, когда прохладный воздух окутал его обнажённую грудь. Юноша поморщился от боли, почувствовав тяжесть в голове; он едва мог держать глаза открытыми. Маннэ тихо захныкал, пытаясь совладать с головокружением, когда тёплые ладони накрыли его плечи, толкая обратно на подушки. Тэмин медленно моргнул, глядя на нависшего над ним Онью, который тут же натянул простынь до самого его подбородка. Тэмин ничего не понимал... Почему? Почему он был рядом? Где Ки? Лидер улыбнулся, опустив руку на голову блондина, и ласково погладил его. — Не переживай. Тренировка окончена. Тебе нужен отдых, — произнёс он, прежде чем подняться на ноги и поправить помявшуюся одежду. — Ты что-нибудь помнишь? Почему... потерял сознание? — спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал как обычно. Тэмин моргнул, раздумывая над ответом. Что произошло? Он помнил, как капли дождя хлестали по лицу, помнил крики Ки, как схватился за хлыст, и... — Я... я не знаю, — честно ответил он, запустив пальцы в волосы, несколько прядок упали на его глаза. Всё казалось столь странным, неясным. — Помню, как бежал, а затем... я не знаю. Старший вампир с трудом сдержал вздох облегчения. Тэмин ничего не помнил. И выглядел нормальным: никаких признаков прежней агрессии. План Онью сработал. Его кровь вновь усыпила вирус. По крайней мере... на какое-то время. Улыбка на его губах стала шире, и лидер потрепал маннэ по щеке. — Забудь. Сейчас это уже не важно, верно? Постарайся поспать. Поспать. По каким-то причинам, это слово, которое блондин ещё утром считал одним из своих самых любимых, в этот раз не показалось ему таким уж хорошим. Он чувствовал себя... иначе. Ему было тепло. Быть может... даже слишком. — Хён... мне плохо... Немного встревожившись словами младшего, Онью склонился над блондином и прижал ладонь к его лбу. — У тебя небольшая температура, — объявил он и снова сел прямо. — Я попрошу приготовить тебе что-нибудь горячее. А после еды ты выпьешь таблетку. Тэмин виновато потупил глаза. Он упал в обморок и заболел. Как он мог быть таким слабым? Он ведь отрывал своего Мастера от важных дел!.. Тэмин лучше других знал, что день Онью был расписан практически посекундно: у него не было лишнего времени на то, чтобы переживать за своего Защищённого. Маннэ отвлекал его от работы и... — Хён... твоя рука!.. — сорвалось с губ Тэмина в полукрике-полувздохе, когда юноша заметил окровавленные бинты, обмотанные вокруг запястья Онью. Вспышка зависти, словно электрический ток, пробежалась по его телу, когда он подумал о том, как его Мастер кормил кого-то ещё. Но затем... Тэмин понял, что это немыслимо. Связь была в норме, следовательно, у Онью не могло появиться второго Защищённого. Так значит... Вкус у него во рту... неужели..? — Ты был слаб. Я покормил тебя, — просто ответил старший вампир и потянул рукав рубашки вниз, скрывая за тканью перевязанную руку. Внутри Тэмина смешались два противоречивых чувства. С одной стороны, он был счастлив. Безумно счастлив, что получил от своего Мастера нечто настолько особенное. Это был знак. Знак, что Онью действительно переживал за него... но с другой стороны... он чувствовал себя виноватым. Виноватым за то, что побеспокоил старшего вампира. Его тошнило от этого чувства, ведь мало того, что он нарушил планы лидера, так ещё и оккупировал его кровать!.. — Извини меня!.. Онью, достававший в это время подушку из шкафа, удивлённо поднял брови. — За что ты извиняешься? Я сам принял решение дать тебе свою кровь. Она была нужна тебе. Тэмин опустил глаза. Он окончательно запутался в своих чувствах. В голове стоял туман, тело горело огнём... а в душе бушевала буря эмоций. Он был бесконечно рад, что Мастер переживал за него. Практически каждое утро Тэмин просыпался с одним-единственным желанием: чтобы Онью оказался рядом и успокоил его, заверив, что всё будет хорошо, что он не один. Это была его мечта. Он жаждал его внимания, его присутствия. Однако эти обязанности пали на плечи Ки, Провидца клана, вампира, который всегда был рядом с маннэ. Поначалу юноша боялся его. Он не думал, что найдёт общий язык с вечно недовольным блондином, но... когда он узнал его лучше, то оказалось, что Ки совсем не плохой. И... он привязался к Кибому. Провидец помог забыть об одиночестве, однако... этого было недостаточно. Ки стал его лучшим другом, но... не мог дать младшему того, в чём он так нуждался. Это было под силу лишь его Мастеру. Иногда он получал желанные ощущения... в те редкие дни, когда Онью назначал важные встречи или деловые ужины с участием других кланов и приводил Тэмина с собой. Несмотря на то, что собрания были невероятно скучными для маннэ, он испытывал незабываемые эмоции, когда старший вампир представлял его своим партнёрам в статусе своего Защищённого. Он чувствовал... словно принадлежал ему... словно Онью гордился тем, что Тэмин был частью него самого. У аристократов так принято: при первой встрече нужно представить своего Союзника или Защищённого. Это был знак уважения, власти и превосходства. Многие вампиры делали из этого соревнование, пытаясь выяснить, чей спутник был самым красивым, сильным, послушным. Однако Онью... никогда не участвовал в подобных гонках; он всегда держал Тэмина подле себя, стараясь спрятать его от любопытных взглядов окружающих. Но маннэ не жаловался. Такие выходы в свет случались совсем нечасто... но когда случались, Тэмин старался до последней капли впитать в себя ни с чем не сравнимые эмоции. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня... Внезапное повышенное внимание Онью... пугало его. Он не боялся самого Онью, нет. Дело не в этом. Иногда им выпадала возможность оставаться наедине, и Тэмин старался запомнить каждую минуту, проведённую рядом со своим Мастером, однако сейчас... по каким-то необъяснимым причинам... его присутствие ощущалось как-то иначе. И именно это пугало Тэмина. Может быть, он просто преувеличивал. Возможно, причина крылась в том, что он болел, но... Онью никогда до этого не был рядом. Когда здоровье подводило маннэ... о юноше всегда заботился Ки. Он приносил ему суп и следил, чтобы Тэмин вовремя выпил лекарство. Он присматривал за ним, пока... Онью занимался рабочими вопросами. Юноша привык к подобному положению дел. Он не таил обиды и ни в чём не винил лидера. Да, иногда ему было грустно... но он всё понимал. Он всегда понимал. И поэтому... не хотел загружать Онью своими проблемами. — Я не помню... — пробормотал младший, смущённо глядя на свои сложенные на коленях руки. — Ты был без сознания, — услышал Тэмин слова Онью. В следующую секунду он вновь ощутил сильные руки на своих плечах: на этот раз они помогли ему привстать, чтобы положить мягкую подушку под его спину. — Я позову кого-нибудь, — лидер улыбнулся и с нежностью потрепал блондина по голове, а затем развернулся лицом к двери. Тэмин быстро ухватился за рукав пиджака Онью, прежде чем тот успел уйти, и старший вампир кинул на него вопросительный взгляд через плечо. — Тэмин? — Ки, — прошептал блондин, не смея поднять глаз. — Что? — Ки-хёна, — повторил он, не отпуская рукав пиджака. — Позови Ки-хёна. Он знает, как... — Прекрати, — перебил его лидер, быстро поворачиваясь к своему Защищённому. Он опустился рядом с ним на кровать. — Прекрати так сильно цепляться за Ки, — произнёс он, заглянув младшему в глаза. Тэмин удивлённо моргнул. Прекратить цепляться за Ки? Что это значило? — Э? Горьким. Чувство зависти было горьким, мучительным. Ки, Ки, Ки. Всегда один Ки. — У Ки своя жизнь. Теперь у него появился собственный Защищённый. Он не может контролировать тебя двадцать четыре часа в сутки. — Онью не хотел, чтобы его слова прозвучали строго, с упрёком, он боялся спугнуть подростка, но... он больше не мог сдерживаться. У него закончились силы, чтобы мириться с их близостью. Хотя он и понимал, что за всё в этом мире нужно расплачиваться... и за своё затянувшееся отсутствие в том числе. Растерявшийся Тэмин тряхнул головой. — Ки мой... — Ки твой друг. Но только друг. — Сильная рука схватила тоненькое запястье, сжимая его, заставляя юношу взглянуть на лидера. Неожиданное прикосновение застигло Тэмина врасплох, и он, вскинув голову, увидел отчаянье, плескавшееся в тёмных глазах Онью. — Я – твой Мастер. Не Ки, — прошептал старший, сплетая свои пальцы с пальцами Тэмина. — Хён... — шокировано ахнул Тэмин, когда по его телу словно прошёлся электрический заряд. Вот оно. Чувство принадлежности кому-то, чувство защищённости... Он был нужен ему. Онью завидовал Ки. Он хотел... хотел, чтобы Тэмин был рядом... да? Все эти мрачные взгляды и странный блеск в глазах лидера... эта ситуация тяготила его. Стараясь не обращать внимания на то, как кривятся уголки губ Тэмина в едва сдерживаемой улыбке, Онью продолжил: — Тебе нужно отпустить Ки. У него полно своих забот. — Он понимал, насколько неубедительно звучало его наспех придуманное оправдание, но... он не мог признать свои ошибки... он не был готов затрагивать эту тему. — Просто... я не хотел докучать тебе... — тихо пробормотал Тэмин. Онью удивлённо раскрыл рот. — Докучать мне? О чём ты? — спросил он, крепче сжав пальцы. Что он себе напридумывал? Неужели он считал себя обузой?.. Тэмин закусил губу, вновь уставившись на свои колени. — Ты всегда так занят... Я не хочу отвлекать тебя. Могу представить, как тебе тяжело... поэтому стараюсь не путаться под ногами, — он бросил на лидера печальный взгляд. — Я... не знал, что мешаю Ки-хёну... я постараюсь меньше... — Тэмин-а, — перебил его невнятное бормотание тёмноволосый вампир, накрыв ладонями щёки маннэ, и заглянул ему в глаза. — Послушай, что я скажу. Младший юноша моргнул, изо всех сил пытаясь избавиться от зародившегося чувства тоски в его сердце. Он не знал, что думать. Он только хотел, чтобы Онью сказал ему, что он не просто мальчик, которого он когда-то спас. Он хотел чувствовать себя особенным, хотя бы совсем чуть-чуть... С губ Онью сорвался тихий вздох, когда он увидел, как заблестели глаза подростка, медленно наполняясь ненавистными лидером слезами. — Я не просто твой Мастер... я твой друг. И независимо от позиции, которую я занимаю в этом клане... ты мой Защищённый. Ты не один. — Старший вампир покачал головой, поймав маленькую слезинку, скользнувшую на бледную щёку маннэ. — Ты не обуза. Я бы хотел... — прошептал он, его сердце медленно плавилось от взгляда тёмных глаз напротив. Тэмин с надеждой смотрел на него, внимательно ловя каждое слово, боясь даже моргнуть, чтобы, не дай бог, что-нибудь пропустить. — Я бы хотел, чтобы ты мог больше полагаться на меня... — на его лице появилась грустная улыбка, и лидер убрал руки от щёк блондина. — Хён... — на выдохе прошептал Тэмин, его глаза были широко раскрыты, а сердце нещадно билось о рёбра. Неужели его Мастер был столь же одинок, как и он сам?.. Получается, Тэмин с самого начала трактовал ситуацию неправильно?.. Онью вздохнул, в неловком жесте положив ладони на свои колени, и уставился куда-то перед собой, стараясь избежать пристального взгляда маннэ. — Я не требую, чтобы ты перестал общаться с Ки, я просто... хочу, чтобы ты начал доверять мне чуточку больше, — признался он, наконец-то почувствовав, словно с его плеч сняли тяжёлый груз. Возможно, Ки был прав. Возможно, они слишком мало общались. Он действительно хотел стать лучше для этого мальчика, он... Лидер удивлённо ахнул, когда худенькое тело неожиданно налетело на него — Тэмин крепко обнял его за шею. Медленно моргнув, старший юноша обхватил своего Защищённого за талию и прижал к себе, не в силах совладать со счастливой улыбкой. — Спасибо, — выдохнул младший в его ухо, уткнувшись лицом в шею лидера. — Спасибо, хён... Невероятно, как одно простое короткое слово способно вызвать столь сильные эмоции. Онью не думал, что может улыбаться настолько открыто; чувство гордости переполняло его сердце. Было тепло. Связь... он чувствовал её, казалось, ещё чуть-чуть и он увидит её, сможет дотронуться. Она светилась, окутывая их тела, словно прочный щит. Он не хотел отпускать мальчика от себя. Онью уже и не помнил, когда в последний раз обнимал кого-то. Но в объятиях Тэмина... объятиях его Защищённого, его ребёнка, его семьи... В них он чувствовал себя... дома. Когда подросток забрался ему на колени, пытаясь прижаться ещё ближе к старшему вампиру, лидер едва сдержал смех, радуясь тому, как по-детски всё-таки вёл себя Тэмин. Ки оказывал на него дурное влияние. Он всегда сюсюкался с младшим, даже если утверждал об обратном, и не переставал баловать своего любимого маннэ. Забавно, как Тэмин мог вести себя не хуже любого взрослого, но время от времени становился настоящим малышом, требуя внимания к своей персоне. Однако Онью совсем не возражал. Тэмин был невероятно милым юношей, никто бы не посмел отрицать этого факта. Лидер прекрасно знал, насколько сильно дамы любили его общество. Но это обстоятельство нисколько не смущало его. Он не собирался держать его под замком, примеряя на себя роль чересчур заботливого родителя. Он хотел, чтобы юноша прожил свою жизнь, учась на собственных ошибках. Он хотел, чтобы Тэмин был счастлив, и, если придётся, Онью даже мог позволить ему расти под чужим крылом. Пока Тэмин был счастлив... он не смел просить о большем. Онью решил, что начиная с этого момента, он сделает всё, что в его силах, чтобы эта очаровательная улыбка никогда не сходила с губ юноши. Водя рукой по всё ещё обнажённой спине блондина, Онью закрыл глаза, ощущая, как оба тела буквально источают тепло. Он чувствовал: связь стала крепче; она горела на его пальцах, когда он прикасался к полыхающей коже Тэмина. — А теперь отдыхай. Я попрошу принести тебе что-нибудь горячее.