Зверь/the Beast

Тэмин бежал. В горле жгло, на глаза наворачивались слёзы. Он мчался по коридору; ярко-бордовые обои, как в калейдоскопе, замелькали перед его взором, когда он ускорил темп. В этот раз он не хотел знать, что происходило за громадной дверью. Ни за что на свете он бы не смог выдержать жестоких слов своего Мастера о том, что Ки нужно уйти из клана. Эта мысль наводила ужас. В груди щемило. Тэмин не хотел, чтобы Ки уходил, ни сейчас, ни потом. Он стал его семьёй!.. — Осторожно! — услышал он чей-то крик. Женщина прижалась спиной к стене, чтобы избежать столкновения с бегущим блондином. — Что за негодяй!.. Ему было всё равно. Ничего не имело значения. Всхлипнув, Тэмин остановился на верхней ступеньке лестницы в главном холле. Он осмотрелся по сторонам, игнорируя вопросительные взгляды аристократов. Он вытер слёзы рукавом. Это был его особняк. Его дом. Он проснулся здесь, чтобы снова жить, и... он был так напуган, так одинок, растерян... Но Ки оказался рядом. Он подарил ему тепло, погладив по волосам и поцеловав лоб... он шептал, что всё будет хорошо, что ему не нужно бояться. В те времена Тэмин в самом деле чувствовал себя ребёнком. Маленьким, напуганным, продрогшим ребёнком, которого бросили в тёмном переулке умирать... пока теплая ладонь не раскрылась перед ним, предлагая помощь, пока губы не одарили светлой улыбкой, и руки не заключили в ласковые объятия. У него никогда не было настоящей семьи. Ему рассказали, что он вырос в приюте, поэтому скорей всего... его даже никогда не любили. У него не было ни мамы, ни папы, и иногда он ловил себя на мысли, что невольно засматривается на семьи клана, безмерно завидуя детям, чьи матери целовали их в лоб или пухлую щёчку, чьи отцы крепко обнимали их. Он жаждал подобной любви, мысленно молил о ней. И Ки подарил ему её. Его объятия оказались надёжными и тёплыми. Он стал для него намного большим, чем просто другом, намного большим, чем обычным учителем. Тэмин любил Ки, восхищался им, как сын восхищался бы своими родителями. Он понимал, что подобное заявление прозвучало бы странно для остальных, поскольку возраст Ки немногим отличался от его собственного, но... он чувствовал любовь. Благодаря Ки он чувствовал себя любимым. Вампир громко всхлипнул. Ки не мог уйти... — Господин Ли... всё хорошо? Тэмин поднял глаза, две молодые особы — мать и дочь — обеспокоенно смотрели на него. — Тебе помочь, дорогой? Он робко покачал головой и начал спускаться вниз по лестнице, оставляя позади двух растерявшихся дам. ___________________________________________________ — ЗВЕРЬ! — прогремело из кабинета лидера, звук бьющегося стекла повис в воздухе. — Ты рехнулся?! О чём ты думал, Кибом?! — Ты поступил точно так же с Тэмином! — напомнил ему светловолосый Провидец, хмуря брови. Онью зарычал, из последних сил борясь с желанием пнуть стену. — Тэмин не был Зверем! Даже не смей сравнивать его с этими тварями! — выплюнул он. — Тэмин ещё находился на стадии обращения, и я знал, что моя кровь остановит процесс! Он никогда не был Зверем! — Моя кровь стала первой для Джонхёна! Это меняет дело, правда?! Может быть, он и обернулся... но не успел попробовать человеческую кровь! Тебе известно не хуже моего, что именно она превращает Зверей в диких животных! — выпалил Ки, стараясь не наступить на осколки на полу, когда зашагал вперёд. Старший вампир ударил ладонями по столу. — Кибом, о Зверях НЕТ никакой информации! Никто не выжил, чтобы зафиксировать сведения о них! Нам известны лишь общие идеи и предположения! — Тогда пришло время узнать больше! — Я НЕ позволю Зверю находиться под моей крышей! Я не поставлю безопасность моего клана под угрозу лишь потому, что тебе захотелось завести нового питомца! — со злостью прокричал Онью, Минхо молча стоял позади него. Ки гневно сжал челюсти. — Он не питомец! — Он животное! — не успокаивался лидер. — Есть у него твоя кровь или нет, этому созданию суждено умереть! Ки раскрыл рот в немом возмущении, а затем, навалившись на стол, заглянул своему другу прямо в глаза. — Нет! Он станет лучше! Пожалуйста, я обещаю! Минхо закатил глаза, Онью саркастично хохотнул. — Звери не «становятся лучше»! Они монстры! И точка! Дикие, неразумные и жаждущие крови существа! Ты не можешь выдрессировать Зверя, как свою собачонку. Провидец смотрел на разъярённого лидера молящими глазами. Он не мог позволить ему убить Джонхёна. Не мог. — Пожалуйста! Пожалуйста, дай мне один шанс! Всего один! Прошу! — уговаривал он. Онью покачал головой и в плавном движении откинулся на спинку кресла. — Ты не понимаешь. Мне известно, что он не станет таким, как тебе хочется! — строго заявил он. — Откуда? — осмелился спросить Ки. — Откуда тебе это знать, ведь ты сам только что сказал: о них нет никакой информации? Это всё лишь предположения, по твоим же словам! Онью удивлённо посмотрел на него; его голубые глаза постепенно приобретали привычный тёмный цвет. Заметив реакцию лидера, Ки нахмурился. Он спросил что-то лишнее? Онью выглядел... угрюмым. Темноволосый вампир опустил взгляд, теперь его голос звучал намного отрешённее. — Я... знаком кое с кем, кто предпринял такую попытку... — Чёлка занавесила его глаза, губы сжались в тонкую линию. — Ценой этого опыта стала жизнь его сестры. Наблюдая за необычным выражением на лице лидера, Ки сосредоточенно свёл брови на переносице. — Он был молод и глуп, — слабо улыбнулся Джинки. — Он верил, что выход найдётся, но вирус оказался сильнее. В какой-то момент он даже решил, что контролирует Зверя, а в следующую секунду его сестра была мертва, и Зверь кормился её кровью. Ей было всего шесть... — его голос чуть дрогнул, и он прижал кулак ко рту. Ох. Вот, почему он так яро противился этой идее. — Ребёнок?.. Онью кивнул и снова посмотрел Кибому в глаза. — Этот Зверь, которого ты привёл... угроза. И я не позволю, повторяю ещё раз, не позволю ему остаться под моей крышей. Я не буду защищать убийцу, — объявил он, Минхо кивнул в знак согласия. — Но что... что, если он другой? — настаивал Ки, вспомнив, насколько невинными казались глаза Зверя. Он отказывался верить, что Джонхён был способен на убийство, и эта мысль пугала его. Он совсем не знал этого юношу, но каким-то образом чувствовал, что он неопасен. На губах Онью появилась печальная улыбка. — Никто из них не другой. Они все одинаковые. Да, он тоже сначала так считал, но сейчас... Ки вздохнул, пытаясь успокоить своё взволнованное сердцебиение. Что не могло помочь в этой ситуации наверняка — так это нервы. У лидера имелось много причин, чтобы ненавидеть Зверей и не уступать просьбе Провидца, но Ки не привык сдаваться без боя. Он должен был раскрыть все карты, которые ещё имелись у него на руках. — Он трансформировался секундой до того, как я нашёл его. Он узнал своё имя. А когда укусил меня, то выглядел... почти человеком. Удивлённый настойчивостью юноши, Онью усмехнулся. — Не дай паре симпатичных глаз одурачить себя. Ты один из моих лучших солдат, Кибом, не попадайся на его удочку. — Я теперь связан с ним, ты не понимаешь... — Вообще-то, понимаю. Я разделяю такую же Связь с Тэмином. Думаешь, мне неизвестно, насколько больно бывает, когда он тренируется? Думаешь, я не знаю, как тяжело игнорировать желание защитить, когда он получает удары? — грозно произнёс старший вампир, чувствуя, что чаша его терпения почти переполнилась. — Но всё же... Я никогда не нападал на тебя, верно? Ки раскрыл рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его. Он никогда не задумывался об этом... Указав на шею своего охранника, на которой виднелись красные отметины от пальцев и царапины от ногтей, Онью заговорил вновь: — Это твоих рук дело. Я вижу отпечаток твоего кольца. Я не дурак. Скажи мне, зачем? — спросил он на удивление спокойным голосом. Ки шокировано поднял глаза. Так Онью понял, что это его работа, но всё равно ничего не сказал до этого момента!.. — Он пытался убить Джонхёна. Он выстрелил в него, — признался блондин, злобно уставившись в пол, вспомнив эту ужасную картину. — Я... я не знаю, что произошло после. Я просто... одичал. Онью вздохнул, кивнув. — Связь возникла совсем недавно, ваши души всё ещё соединялись. То, что ты почувствовал, относилось к Зверю, — он устало потёр виски. — Я не понимаю, — сгримасничал Провидец. — Он выглядел одержимым, — включился в разговор Минхо. — У него появилась сила, о существовании которой я даже не подозревал. Онью вновь кивнул и улыбнулся. — Потому что у него её нет, — произнёс он, вызвав тем самым растерянные взгляды двух солдат. Поднявшись с кресла, Джинки подошёл к окну и выглянул на улицу. — Кровная связь складывает отношения между Мастером и его Защищённым. И сильные эмоциональные всплески сразу же после связывания могут... здорово напортачить. Радуйся, что не остался с мозгами Зверя. Глаза Ки удивлённо распахнулись. Это означало, что... — Хочешь сказать, что когда я напал на Минхо... — Это делал Зверь, — кивнул Онью. — Ваши души ещё соединялись, и вы на какое-то время поменялись местами. Только так я могу объяснить то, что произошло, — пояснил он, глядя на горизонт. Небо окрасилось в оранжевые и голубые цвета раннего рассвета. Ночь пролетела незаметно. — Тэмин оттащил меня от Минхо, и я снова стал самим собой... — пересказал Ки произошедшие события. Лидер задвинул шторы и развернулся лицом к солдатам. — Боль. Из-за неё твой мозг снова заработал, и ты пришёл в норму. — Он скрестил руки на груди и взглянул на блондина. — Испугался? Я вижу это по твоему лицу. Не так уж весело примерять на себя шкуру Зверя, да? — улыбнулся он, стараясь ещё раз доказать свою правоту. Совсем невесело. Кибом действительно не на шутку испугался. Этот инцидент поверг его в ужас. Он не мог управлять своим разумом и действиями. Он чувствовал потребность задушить Минхо до смерти, в тот момент им двигала слепая ярость. Простое воспоминание о произошедшем наводило ужас. — Теперь понимаешь, почему я не могу позволить ему жить? Понимаешь, почему он не может остаться здесь? — Онью подошёл к Ки, нежно, но уверенно приподнял его лицо за подбородок и заглянул в его погрустневшие карие глаза. — Не проси меня об этом. Мы убиваем Зверей, а не заботимся о них. Нахмурившись, Кибом резким движением откинул руку Онью от себя и прошёл мимо него. — Это нечестно!.. Тэмин ведь выжил! Он стал нормальным!.. Онью чуть качнул головой. — Он стал вампиром — одним из нас. Но он не стал нормальным. — Да, но... он жив. Ты дал ему шанс! Поначалу было нелегко, но посмотри на него сейчас! Он замечательный ребёнок! — прокричал блондин, трясясь от негодования. Это несправедливо! Джонхён тоже заслуживал шанса! — Он того стоил, — просто ответил Онью, и Ки шокировано уставился на него. Тэмин того стоил, а Джонхён — нет?! Ох... теперь у него появился ещё один козырь в рукаве. — Почему? — прорычал Ки. — Чем он так отличался от других? — наконец-то задал он вопрос, который мучил его все эти годы. Лидер напрягся, не предполагая подобного поворота сюжета. Провидец улыбнулся, удовлетворенный реакцией старшего. — Скажи мне, что в нём было такого особенного, чего не нашлось в тех, кого мы убили до него? — выплюнул он, и даже Минхо перевёл взгляд на лидера, ожидая его ответа. — Ты никогда не помогал другим, только Тэмину. Полагаю, у тебя имелись веские причины. Онью едва смог побороть желание зарычать. Ему следовало не терять бдительности и ожидать подобного выкрутаса от Ки. Обычно Онью выигрывал все споры в своей жизни, но с Ки... Ки — настоящий мастер слова. Провидец был остр на язык и не боялся затронуть старые забытые истории, вставляя ножи в затянувшиеся раны, чтобы доказать свою собственную правоту. Жестокий приём, ничего не скажешь. Он не стыдился того, что ранил чувства людей, с головой окуная своих оппонентов в суровую правду. И в этот раз... он нашёл болевую точку Джинки. Да ещё какую. — Так и есть. И это личное, — коротко ответил лидер, не желая развивать тему. — Я сделал то, что считал правильным. — Как и я, — со злостью прошипел Ки. — Ты пошёл против... Ки ахнул: — А ты, значит, нет?! Разве это не одно и то же: давать свою кровь Зверю или полузверю?! Это такое же преступление! Мне известны правила! Я читал их все! Я знал, что мне придется объясняться перед тобой, ещё до того, как решился на это! Я знал, что меня ожидает! — кричал он. — И так же, как ты... я сделал то, что считал верным! — Блондин почувствовал, что его терпение вот-вот лопнет, и, повернувшись к Онью спиной, поспешил к двери. Быть может, он достиг своей точки невозврата... Быть может, настал час выбрать иной путь и сделать самый трудный шаг. — Куда ты? — Онью схватил друга за тонкое запястье, прежде чем тот успел дотянуться до ручки двери. Кошачий взгляд метнул молнии через плечо. — В свою комнату. Мне нужно собрать вещи... Старший юноша поднял брови: — Я не прогонял тебя. Ты нужен мне здесь. — В качестве Провидца! — ядовито прыснул Ки. — Я нужен тебе здесь только потому, что предсказываю нападения! Я не нужен тебе как друг. — Что ты несёшь?! Конечно нужен! — возмутился Онью, нахмурившись. О чём он вообще говорил?! Онью был в курсе, что Ки иногда становился «королевой драмы», но в этот раз даже он перегнул палку! Ки обернулся, уперев руку в бедро. — Разве? С кем я тогда разговариваю прямо сейчас? С Онью, лидером, или Джинки, моим другом? Онью сделал глубокий вдох. Перед кем Кибом разыгрывал эту сцену? Неужели это было так уж необходимо? — Прежде всего я должен заботиться о защите своего клана, даже если мне приходится пренебрегать твоим эгоизмом!.. — Он ткнул пальцем в грудь младшего, одарив его грозным взглядом. — Я не хочу навредить ему! — закатил глаза Кибом. — Ты и не навредишь! А Зверь — да! — Онью в гневе сжал губы. Почему Кибом не мог просто сдаться?! Было ясно, как день, что они не могут оставить Зверя! Это противозаконно! Ки со вздохом кивнул. Решение далось ему нелегко, но выбора не оставалось. — Если ты не согласен дать мне шанс... то я вынужден уйти, — довольно сдержанно сказал он. — Потому что теперь я с ним связан. И не могу позволить тебе убить Джонхёна. Поэтому... я заберу его с собой. Джинки всегда славился своим спокойным нравом. Его было тяжело вывести из себя, но Кибом обладал той удивительной силой, которая вытягивала из него всё терпение и выкидывала в окно за считанные секунды. Прямо сейчас ему неимоверно сильно хотелось стукнуть младшего вампира по голове!.. — Не дури! — крикнул он, вцепившись руками в свои волосы. Этот парень совсем выжил из ума! — Куда ты пойдёшь?! Вернёшься в родительский особняк? Сомневаюсь! Но вампиру без клана не выжить! И Зверь твой не будет ходить за тобой по пятам! Он убьёт тебя в ту же секунду, как только вы останетесь один на один! — Он не убьёт меня! — практически шёпотом произнес Ки, его тело начало ломить от минувшей схватки, рука ужасно болела. Ему нужно было отдохнуть. Тёплые пальцы сжали плечи блондина, и в следующее мгновенье его спина врезалась в стену. Удивившись, Ки уставился на разъярённого лидера перед собой. — Как ты не поймёшь?! Он не распознаёт Связи между вами. В ту секунду, когда он убьёт тебя, она разорвётся! Да, он пострадает немного, но он Зверь и в два счёта оправится! Ты правда думаешь, что он воспринимает тебя, как своего спасителя? Нет! Звери не... — ВОТ! — выкрикнул Ки, широко распахнув глаза. — Вот и причина! — Он вырвался из хватки лидера и прошёл в середину кабинета. Онью — изумлённый неожиданной переменой эмоций Ки и оттого ослабивший хватку на его плечах — вопросительно взглянул на него. — О чём ты? Ки искренне улыбнулся, указывая обеими руками на себя. — Он защитил меня! Он знает, что должен! Джонхён кое-что понимает! — Это невозможно, — Онью покачал головой и, вернувшись к своему столу, обессиленно опустился в кресло. Ки перевёл хитрый взгляд на лидера и широко улыбнулся. Вот и зацепка! Теперь он мог убедить Онью оставить Зверя! — Гляди! Моя рука! Это Минхо постарался. Мы затеяли драку, и... — Это правда? — перебил его слова Онью, взглянув вправо, где стоял его неподвижный охранник. — Да, — подтвердил самый высокий юноша из трёх. — Я пытался задержать его, чтобы он не пошёл за Джонхёном, и в итоге он порезал мою руку. Джонхён уже убежал, но вернулся, почувствовав Связь, когда Минхо ранил меня! — продолжил объяснять Провидец. — Он защитил меня, — шёпотом закончил он. Неужели такое возможно? Ки относился к вампирам класса B; его кровь не была столь же сильной, как кровь класса А. Но если это правда... если кровь класса В как-то смогла заставить Зверя почувствовать Связь... Нет. Он не мог позволить Зверю остаться в своём особняке. Тэмин реагировал на кровь Онью в течение целого месяца, медленно меняясь в лучшую сторону. Но поначалу он был опасен, и его приходилось запирать в клетке. Зверь... полностью обернувшийся Зверь был опасен сам по себе. Как Ки удалось напоить его своей кровью и остаться при этом в живых выходило за грани даже его понимания. Они затронули очень спорную и тонкую тему. Ки выглядел крайне уверенным, он действительно полагал, что поступает верно, но... Голова лидера начала гудеть. Он в самом деле не знал, как поступить. Он был убежден, что данная проблема разрешится на раз-два, поскольку по всем правилам Зверю нужно было умереть. Но теперь — после того, как Ки описал его поведение... убийство этого существа означало бы противоречие девизу его собственного клана. Потому что Онью создал его с целью спасти тех, кто нуждался в помощи, и если для Зверя ещё не всё было потеряно... — Минхо? Он говорит правду? — Онью вновь повернул голову вправо; Ки послал солдату мерзкую ухмылочку. Охранник побледнел. — Я... я не уверен... Ки громко и театрально ахнул: — Не уверен?! Признайся уже, ушлёпок! Ты сам сказал, что сделал это специально! — прокричал он, наставив указательный палец на сердитого солдата. — Минхо? — надавил лидер. Забавно. Было крайне забавно наблюдать, с каким трудом Минхо давались слова, которые могли хоть как-то сыграть в пользу Зверя. Уголки его губ кривились в немой неприязни, а взгляд был направлен перед собой. Он выглядел в какой-то степени раздражённым, и Ки не мог нарадоваться, глядя на него. — Это правда... — всё-таки произнес охранник низким недовольным голосом. Ки хотелось захлопать в ладоши. И он захлопал. — А вот и доказательства, Джинки. — Всё же... Глаза Ки сделались в два раза шире. — Всё же что?! Разве этой причины не достаточно, чтобы оставить его в живых? Он даже умеет строить щенячьи глазки! — прокричал он. — Щенячьи, чёрт бы их побрал, глазки, Онью! Ты когда-нибудь видел такое от Зверя?! — Что? — непонимающе нахмурился Онью. Ки пропустил этот вопрос мимо ушей и, подбежав к столу, запрыгнул на него. Схватив Джинки за руку, он сжал его пальцы. — Пожалуйста. Дай мне... неделю! Дай мне всего одну неделю, и если он останется диким... можешь поступить так, как сочтёшь нужным! — Неделю? — Онью недоверчиво взглянул на блондина. — Держать Зверя в моём подземелье целую неделю? Ки закатил глаза. — Он и так уже в клетке и цепях... Разве этого мало? Тишина. Ки ненавидел тишину. Он ненавидел ждать. Почему он не мог просто- — Ладно. — Что? — глаза Ки изумлённо расширились. — Что?! — одновременно с ним вырвалось у Минхо. — Одна неделя, Кибом. Лишь одна, — предупреждающим голосом напомнил лидер, прижав указательный палец к носу Провидца. Взгляд светло-золотых глаз остановился на лице Джинки. Казалось, что Ки светился от восторга изнутри. Глаза Онью округлились. По каким-то причинам... он практически мог представить, как покачивается кошачий хвост за спиной друга. Вероятно, всё дело в том, что вампир выглядел так, будто был готов напрыг- — УРА! Ох, спасибо, спасибо, Джинки!!! — радостно завопил Ки, запрыгнув на колени лидера, отчего тот вскрикнул и, резко навалившись на спинку кресла, устремился вместе с младшим на пол. «Ай!» — появилось в мыслях Онью, когда тело Ки приземлилось прямо на него. Было больно. Подняв глаза, он увидел неодобрительный взгляд Минхо. Охранник удивлённо вскинул брови. Выглядел он весьма возмущённым. — Ты проводишь слишком много времени с Тэмином... — проскулил лидер и зажмурился, когда руки обвились вокруг его шеи. Он мог поспорить, что Ки улыбался во весь рот, лёжа на нем. И всё из-за Зверя?.. — Огромное спасибо! Обещаю, что натренирую его, и он ещё будет полезен! — счастливо прощебетал Кибом, оставляя быстрые звонкие поцелуи на щеках лидера. — Ты. Самый. Лучший! Что за-?! Откуда столько счастья? — Х-хорошо, я понял. Можешь уже отпускать меня, — Онью покраснел, стараясь не замечать, насколько тесным выглядел костюм Ки, обтягивающий его идеальные изгибы. Лидер силился не прикасаться руками к стройному телу на нём. К счастью, Провидец быстро поднялся на ноги, и Минхо тут же оказался рядом, чтобы помочь старшему встать с пола и поставить кресло на место. Прочистив горло и смахнув невидимую пыль с пиджака, Онью попытался сделать серьёзное выражение лица, надеясь, что так Кибом с большим уважением внемлет его словам. — Только, ради бога, попытайся, чтобы никто не узнал, что в подземелье мы держим Зверя. Одна ошибка, один неверный шаг, и Зверя не спасти! — предостерёг он строгим голосом. Улыбка Ки стала лишь шире, и он, скопировав позу Минхо, отдал честь как настоящий солдат. — Ваше желание — мой приказ, сэр! Если он залает, я шлёпну его газетой! Минхо раздражённо закатил глаза, стараясь игнорировать выходки Провидца. Онью устало вздохнул. Пора было сдаться: он не мог добиться уважения со стороны блондина, нужно было давно свыкнуться с этой мыслью. — Иди уже. И покажи свою руку врачу. — Он чуть улыбнулся ему. — Обязательно, — ответил Ки, направившись к двери. — Всем доброй ночи! Лидер и солдат ждали, пока Провидец выйдет из кабинета, и когда это произошло, Минхо хотел было что-то сказать, как дверь снова распахнулась. Оба юноши непонимающе моргнули. Ки ещё раз перешагнул порог комнаты и, глядя на Минхо, ухмыльнулся. — Просто забыл сказать... — начал он, качнув телом в соблазнительной волне, выставил вперёд свою пятую точку и с чувством шлёпнул по ней ладонью, направив указательный палец другой руки на солдата. — Съел?.. Минхо в ужасе раскрыл рот. — Этот сук-! Ки вновь выпорхнул из кабинета, закрыв за собой дверь. Из коридора тут же послышался его звонкий смех. Онью взглянул на своего охранника, невинно моргнув и улыбнувшись. Он поражался умением Ки выводить любого из себя, даже «Снежного Принца» Чхве Минхо, который, по словам служанок, был бездушным. — Личная месть? — спросил он, ухмыльнувшись. Минхо перевёл взгляд на лидера и предпочёл проигнорировать этот вопрос. Вместо этого он задал свой: — Сэр... вы уверены в своём решении? Онью вздохнул, сцепив пальцы в замок. — Теперь нам остается только ждать. — Что, если он не сможет укротить его? — спросил солдат, не отрывая взгляда от двери. — Тогда нам придётся убить Зверя.