***
— Не могу, — монотонным голосом отозвался Онью и поднялся с кровати. — Что?.. Н-но почему? — удивлённо хлопал ресницами Тэмин. Ему казалось, что теперь между ними не могло быть тайн. Почему же Онью не хотел отвечать на этот простой вопрос? — Это личное, — спокойно произнёс лидер, остановившись у окна и выглянув на улицу. — Личное?! — повысил голос Тэмин. — Это моя жизнь, хён!!! Ты обязан мне рассказать! — Нет, это тебя не касается, — строго ответил Онью. — Ещё как касается! — маннэ подскочил на ноги и встал позади Мастера. — В ту ночь я должен был стать Зверем! А ты должен был убить меня! Почему ты решил спасти меня? Чем я так отличался от остальных?! Почему ты не можешь сказать, что… — Хватит! — оборвал его Онью, повернувшись к нему лицом. Тэмин широко распахнул глаза, неверяще глядя на лидера. — Я спас тебя. Дал тебе имя, дом и семью! И я имею право не рассказывать всю правду. Я делаю это, чтобы… — Защитить меня! — закончил за него Тэмин и гневно поджал губы. — Потому что Ли Тэмин — маленький мальчик, который не способен вынести правду! Лучше скормить ему дешёвую ложь и радоваться, что он ничего не знает! — выпалил маннэ. — Я не настолько слабый, хён! Я готов услышать правду! — Готов ли?! — Джинки подлетел к шкафу и распахнул дверцу, оставляя Тэмина напротив открывшегося зеркала. — Готов, говоришь?! — со злостью повторил он. Увидев своё отражение, маннэ побледнел. Из зеркала на него смотрел испуганный тощий мальчишка с кроваво-красными глазами. Чувствуя накатившую слабость, Тэмин вернулся к кровати и скромно присел на её край. Онью вздохнул и отпустил ручку шкафа, только сейчас заметив, как сильно её схватил. Он медленно приблизился к своему Защищённому, но тот даже не взглянул на него. Тогда лидер опустился на корточки и аккуратно убрал чёлку с его глаз. Тэмин едва сдерживал слёзы, сильно прикусив губу. — Минни… — прошептал Онью, взяв его за руки. — Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Мне не следовало врать тебе с самого начала, но иногда счастье состоит в незнании. — Потому что я не такой, как все? — Юноша поднялся на ноги и резким движением вытер навернувшиеся слёзы. — Потому что я чудовище? Монстр? Как долго ты собирался скрывать это? На мгновение прикрыв глаза, Онью покачал головой. — Тэмин, ты не монстр. — Тогда кто? Кто я?! — выкрикнул Тэмин, стараясь не впасть в истерику, и неожиданно начал икать. Накрыв рот ладонями, он сердито глянул на Мастера. — Ты мой Защищённый, — без раздумий ответил тот. — Часть меня. Моя семья. Ты тот, кого я люблю. Тот, кого я обещал защищать и беречь. — Но почему?! Почему я?! — спросил Тэмин и задержал дыхание, надеясь, что это поможет справиться с напастью. Когда предательская икота прошла, он покачал головой и сухо рассмеялся. — Ты мне не скажешь… — Прости… — лидер отвёл взгляд. — Не сегодня… — Больше похоже на «никогда», — язвительно фыркнул Тэмин, уставше опустившись обратно на кровать. — Ты у нас мастер хранить секреты. Между ними повисла долгая пауза. Онью мысленно выдохнул, когда Связь начала постепенно приходить в норму. Это означало, что Тэмин понемногу успокаивался. — В последнее время… — негромко начал маннэ, разрушая тишину, — я стал замечать, что моя сила выросла. Я стал быстрее. Выносливее. Случайно покалечил парней на тренировке. Мне кажется, они теперь сторонятся меня… — он посмотрел на Мастера – тот понимающе кивнул. — Это потому что я... такой, да? — спросил Тэмин и, увидев ещё один кивок, недовольно поджал губы. Он поставил локти на колени и со вздохом спрятал лицо в ладонях. Онью молча ждал следующих вопросов. Он знал, что это только начало. Тэмин всегда был очень любопытным. — Значит… когда ты сказал выпить твоей крови, — не меняя позы, сдавленным голосом пробормотал блондин, — …я был Зверем? — Нет. Нет, Тэмин, ты никогда не был Зверем, — Онью покачал головой. — Гибриды… они не изучены. Но они точно не Звери. — Не изучены? То есть… о моей расе нет никаких сведений? — Он поднял взгляд на Мастера. — Этой расы в принципе нет. Гибриды вне закона, — как можно мягче сообщил Онью. — Трибунал запрещает их существование. Поэтому никого… — …не осталось, — закончил за него маннэ, осознавая весь ужас ситуации. — Они… они всех убили?! — Его взгляд в панике забегал по комнате. — Выходит, моё… моё существование незаконно? Как у Зверей?! Онью приобнял его за плечи и покачал головой. — Тебе нечего бояться. Ты под моей защитой. — Хён! Но если Трибунал узнает, кто я такой, тогда… — он замолчал, резко повернувшись к вампиру. — Кто ещё знает об этом?! — Только Кибом и Минхо, — успокаивающе ответил Онью. — Возможно, Джонхён. Но они никому не скажут. — Если меня поймают... — Этого не случится, — перебил его лидер, но маннэ ничего не слышал, продолжая бормотать себе под нос. — Кроме того, я давно тебя зарегистрировал. Ты числишься как вампир класса C, обычный Защищённый. Они не станут подозревать тебя. — Они запрут меня в клетке!.. — Тэмин… — Онью предостерегающе повысил голос. — И пустят мою кровь на опыты!.. — ОНИ НЕ НАЙДУТ ТЕБЯ! — прокричал лидер и встряхнул Тэмина за плечи. Маннэ удивлённо всхлипнул и во все глаза уставился на Мастера, будто видел его в первый раз. Стиснув челюсти, старший вампир набрал в лёгкие воздуха и произнёс, уже спокойнее: — Я никому не позволю найти тебя… Я и так потерял слишком многое в жизни… — Он взял его за руку и переплёл их пальцы. — Никто не заберёт тебя у меня. Никто. Тэмин тихо ахнул, чувствуя, как по его телу разливается тепло. Связь мягко подрагивала, даря ощущение защищённости и спокойствия. Он чувствовал себя уязвимым и опустошённым, но он доверял Ли Джинки. Несмотря на ложь и секреты, он доверял ему как никому другому. И дело было не только в их Связи, нет. Просто Онью обладал тем особым обаянием, которое буквально заставляло людей доверять ему. И Тэмин не стал исключением. — Ли Тэмин, мой Защищённый, — произнёс Онью, погладив щёку мальчика. — Я признаю, что намеренно скрывал от тебя правду, за что приношу свои извинения. Однако знай, что я не жалею об этом решении. — Увидев вопрос в его карих глазах, он пояснил: — Всё это время ты не знал горя, и я благодарен за каждую минуту, проведённую вместе. Мне неважно, какая кровь течёт в твоих венах, я люблю тебя всем своим сердцем. И буду защищать тебя ценой своей жизни. Я пойду против любого, кто захочет обидеть тебя. Никто тебя не тронет, пока я жив. Клянусь. Тэмин покрылся мурашками. Он знал, что эти слова не были пустыми обещаниями, а настоящей клятвой. В горле образовался ком. Маннэ не мог ничего сказать и просто кивнул, не полагаясь на свой голос. — Пожалуйста, верь мне… — прошептал лидер. Тэмин снова кивнул и подался вперёд, заключая Джинки в крепкие объятия. Онью прижал его к своей груди, и Тэмин с жадностью вдохнул успокаивающий запах своего Мастера. Никогда ещё он не чувствовал себя таким уставшим и обессиленным. Голова гудела от информации, и он боялся даже представить, какие сны приснятся ему ночью. До этого он часто видел пожар во сне, хотя и не понимал почему. Теперь же он был уверен, что перестанет нормально спать. Страшные воспоминания будут преследовать его до конца жизни. Если бы он мог, он бы предпочёл запомнить своих родителей улыбающимися, радостными и живыми, а не кричащими от боли и умирающими у него на глазах. Он бы хотел навсегда стереть эти картинки из своей памяти… — Мастер?.. — он поднял голову и удивился, увидев, что Онью уже смотрит на него, будто ожидая вопроса. — Ты уверен? — только и спросил он, не отрывая взгляда от своего Защищённого. — Что?.. — растерялся Тэмин. — Эти образы… Я могу их стереть, — ответил Онью. Маннэ широко распахнул глаза. — Если ты уверен. Вглядываясь в тёмные глаза Мастера, Тэмин сглотнул и кивнул. Лидер не стал спрашивать дважды. Он чувствовал боль, охватившую Тэмина и мучившую их обоих. — Закрой глаза. Маннэ послушался, плохо справляясь с волнением. Он знал, что должно произойти, но не представлял, каких ощущений ожидать. Когда-то он слышал, что сила чистокровных способна нанести непоправимый урон, но всё же… — Я верю тебе. Онью на секунду замер, удивлённый этими словами, а затем его лицо озарила улыбка. Он ласково убрал волосы со лба Тэмина, как никогда уверенный, что поступает правильно. Положив руку на лоб мальчика, он тоже закрыл глаза, и из его ладони полился мягкий свет, забирающий боль Тэмина…***
Как только машина начала замедляться, Кибом не на шутку разнервничался. Он изо всех сил старался блокировать свои эмоции, надеясь, что Джонхён не почувствует его беспокойства. Для полного счастья ему не хватало только разъярённого Зверя в особняке. Джонхён… При мысли о нём Ки почувствовал, как душа рвётся домой. С момента разлуки прошло всего пара часов, но Связь не находила себе места, лишая возможности нормально дышать. А ещё Кибому было очень стыдно. Стыдно за то, что обманом уехал из особняка. Почему Хичолю приспичило заявиться именно сейчас? Неужели он не мог немного подождать? Провидец снова выглянул в окно и увидел, как перед ними раскрылись ворота, пропуская машину на территорию поместья. Он уже успел забыть, как сильно ненавидел эти ворота. Каждый день он смотрел на них из окна своей комнаты и представлял жизнь за их пределами. Когда ему наконец-то удалось сбежать, он поклялся себе, что больше никогда не вернётся сюда. Заезжая на парковку, Ки тяжело задышал, с трудом подавляя паническую атаку. Его свобода захлопнулась вместе с этими воротами. Нет. Нужно успокоиться. Джонхён не должен узнать о его страхах. Нужно взять себя в руки и как можно скорее вернуться домой. — Вот мы и приехали, — раздался радостный голос над его ухом. — Добро пожаловать домой, Ким Кибом! — улыбнулся Хичоль, выглядывая в окно из-за его плеча.