Зверь/the Beast

— Вы же кузены! — возмутился Кибом. — Как ты можешь угрожать ему?! — Мы никогда не были друзьями, — невозмутимо пожал плечами Хичоль, явно не впечатлённый негодованием Ки. — Да кто вообще захочет быть твоим другом? — тихо прошипел Минхо. — Хороший вопрос, — Хичоль одобрительно хмыкнул, будто услышав что-то интересное. — Тем не менее, хотелось бы напомнить, что мой дражайший отец занимает пост судьи Трибунала. Ты же знаешь об этом, Кибом, правда? — Он перевёл взгляд на Провидца. — Вряд ли ты захочешь, чтобы твой маленький дружок снова попал под суд... Учитывая то, какая у Джинки уже репутация… — нараспев протянул он, с удовольствием замечая, как напрягся при этих словах Минхо. — «Снова»? — в замешательстве переспросил Кибом. — Думаю, тебе было очень больно, да? — проигнорировав блондина, Хичоль повернулся к Онью и с фальшивым сочувствием покачал головой. — Я слышал много ужасных историй о процессе клеймления. Это правда, что знак выжигают раскалённым железом? Онью стиснул челюсти, но ничего не ответил. — Что это значит? — озадаченно спросил Ки, увидев испуг на лице охранника. — Знаешь, Джинки, когда я был маленьким, отец часто брал меня в суд на экскурсию. Мне очень нравилось бывать в Трибунале, а однажды я даже увидел парня с таким же клеймом, как у тебя! — с детским воодушевлением воскликнул Хичоль, а затем в его голос вернулось прежнее ехидство: — Жаль только, что у него уже не было головы. — ЗАМОЛЧИ! — неожиданно для всех поднял голос Минхо. Кибом вздрогнул и уставился на раскрасневшееся от гнева лицо охранника. — Чего ты добиваешься?! Хватит! Перестав ухмыляться, Хичоль наградил его презрительным взглядом. — Ох, только посмотрите на это: вшивая шавка гавкает на огромного слона. Похоже, Джинки был с тобой слишком добр. Пришло время преподать тебе урок послушания. — Он дал знак своим телохранителям — те вскинули пистолеты и направили оружие на Минхо. — ДОВОЛЬНО! — не выдержав, выкрикнул Провидец, обращая всё внимание на себя. — Я… я пойду с тобой, — тихо проговорил он. — Кибом… — предостерёг Онью, однако Ки даже не посмотрел на него. — Оставь их в покое, — твёрдым голосом потребовал он, сжав кулаки. — Тебе нужен я, а не они. — Ну наконец-то мы договорились! — с улыбкой ответил Хичоль, поднимаясь на ноги. Глубоко вдохнув, Кибом закрыл глаза. Он чувствовал, что проиграл этот ход, но знал, что принял верное решение. Хичоль был слишком опасен, чтобы вставать у него на пути. Помимо собственной силы чистокровного вампира он мог рассчитывать на безоговорочную поддержку Трибунала. Кибом пока не представлял, что будет делать дальше, однако понимал, что должен увести Хичоля как можно дальше от особняка. Он не мог рисковать безопасностью этого клана — в особенности жизнями Онью, Тэмина, Минхо и Джонхёна. — Приятно снова видеть тебя таким… покорным. — Тёплая ладонь накрыла щёку Ки. — Но к чему этот несчастный вид? Я хорошо позабочусь о тебе, вот увидишь, — мягко произнёс Хичоль, глядя в полные ненависти глаза Провидца. — Честно признаться, поначалу я был против нашего Союза, но сейчас… — гость с улыбкой покачал головой, — сейчас я думаю, что мы даже обойдёмся без ритуала. Традиционный способ нам отлично подойдёт, — многозначительно подмигнул он и успел вовремя поймать руку Кибома, занесённую для ещё одной пощёчины. — Тише, милый, — радостно протянул Хичоль. — Этот фокус больше не пройдёт, — он улыбнулся, наблюдая за тем, как на лице блондина быстро сменяются выражения — от злости до мучительного бессилия, и безапелляционно заявил: — Уходим. Мы и так потеряли здесь много времени. — Он что-то показал своим охранникам — двое из них тут же побежали к Провидцу и под руки поволокли его к выходу. Кибом беспомощно обернулся на лидера и с кричащим отчаянием посмотрел на него. Джинки ответил ему сочувственным взглядом и лёгким кивком — в знак благодарности и обещания проследить за Джонхёном. — Прощай, кузен! — поднял руку Хичоль, даже не оборачиваясь. Один из прихвостней торопливо распахнул перед ним дверь и почтительно склонил голову. — Подожди! — воскликнул Кибом, тщетно пытаясь вырваться из крепких чужих рук. — Перед тем как мы уедем… ты должен пообещать мне кое-что! — Пообещать? — резко развернулся Хичоль; на его лице застыло искреннее удивление. — Никогда не любил обещания. Ки зарычал, не переставая бороться с охранниками. — Если ты откажешься, клянусь, я… — Обойдёмся без угроз! Просто скажи! — раздражённо бросил Хичоль. Провидец перестал дёргаться и посмотрел вампиру в глаза. — Пообещай, что оставишь клан Джинки в покое и не будешь выставлять его в чёрном свете перед Трибуналом. Жители этого особняка чисты перед законом, даю тебе своё слово. Молча разглядывая блондина, Хичоль улыбнулся, а затем вплотную подошёл к нему. Как по команде, охранники разжали пальцы и шагнули назад, давая вампирам иллюзию уединения. — Айгу… как это мило… — не удержавшись, Хичоль снова погладил Провидца по щеке. — Ты так трогательно заботишься о своих друзьях… Оберегаешь их… — ПООБЕЩАЙ МНЕ! — потребовал Ки и больно ударил его по руке. На секунду улыбка гостя исчезла, а затем появилась вновь. — Обещаю, — согласился Хичоль. — Надеюсь, теперь ты доволен? Кибом коротко кивнул и даже не удивился, когда охранники взяли его под руки во второй раз. ___________________________________________________ Минхо тяжело вздохнул, провожая взглядом три чёрные машины, отъезжающие от ворот особняка. — Всё не должно было так закончиться… — прошептал он, снедаемый чувством глубокой несправедливости. Да, Кибом любил играть на чужих нервах и доставлял окружающим немало хлопот, но всё же он не был преступником — он был другом и не заслужил того, чтобы его выводили под конвоем из собственного дома. Минхо пугало то, как сильно поменялось его отношение к Кибому и его новоиспечённому Союзнику. Не так давно ему было абсолютно плевать на эту парочку, но в какой-то момент Зверь перестал быть просто Зверем и стал Ким Джонхёном, а Ки превратился из безликого Провидца в Ким Кибома — опытного солдата и верного товарища. И сейчас, вместо того, чтобы снова взвалить свои проблемы на Онью, Кибом решил принять удар на себя, и Минхо был очень благодарен ему за это. — И что теперь? — спросил солдат, глядя на лидера — тот отрешённо смотрел в пустоту, руками подперев подбородок. — Какой у тебя план? — У меня нет плана, — пробормотал Онью, слабо покачав головой. — …Что?! — округлил глаза Минхо, с трудом веря, что не ослышался. — Внезапный визит Хичоля… застал меня врасплох, — уставшим голосом произнёс Джинки и спрятал лицо в ладонях. — Я не знаю, что нам делать. Минхо упрямо покачал головой, отказываясь принимать безысходность сложившейся ситуации. — Но он уже приезжал раньше! Ты должен был придумать… — Думаешь, быть лидером настолько просто?! — перебил Онью, хлопнув ладонями по столу, и встал на ноги. — Построить клан с нуля, собрать бюджет на его обеспечение! Планировать Охоту, вести торговлю с компаниями и больницами, чтобы они поставляли нам запасы крови! Следить за всеми, кто здесь работает, чтобы не допустить утечки информации. Держать под крышей и гибрида и зверя одновременно, и заботиться о том, чтобы никто за пределами особняка не заинтересовался ими!.. — он замолчал, переводя дыхание, и сел обратно в кресло. — Всё это совсем не просто, — заключил он немного спокойнее. Стыдливо опустив глаза, Минхо кивнул. — Я знаю. Прости… Онью был прав. На его плечах лежала огромная ответственность. Он делал всё, что было в его силах, но он не мог продумать каждую ситуацию до мелочей. Проблем было много, а лидер — только один. — Ты беспокоишься о Кибоме, поверь мне, я тоже, — произнёс Онью, разрушая напряжённую тишину. — Но исход игры теперь зависит от него. — Игры? — повторил Минхо, занимая кресло напротив лидера, в котором ещё недавно сидел Хичоль. — Мы играем в шахматы, Минхо. На поле три фигуры, — пояснил Джинки, поставив подбородок на переплетённые пальцы. — Хичоль играет королевой, нацеленной на моего короля. Следующий ход за Кибомом. Я спасал его раньше, теперь его очередь спасать меня, — вздохнул он и успокаивающе улыбнулся: — Ки умный. Давай надеяться, что он выведет Хичоля из игры, прежде чем Хичоль объявит мне шах и мат. — Ты думаешь, ему что-то известно? — Нет. Пока нет, — покачал головой Джинки. — Мы были очень осторожны, когда он приезжал сюда. Его сегодняшнее поведение — обычный блеф. Однако не стоит его недооценивать. Хичоль умнее, чем кажется. Минхо согласно кивнул и опустил глаза. Мысли хаотично носились в его голове, перескакивая одну другую, как вдруг его озарила внезапная догадка. — Ты специально посодействовал их Союзу, да?! Ты знал, что рано или поздно Хичоль вернётся за Ки!.. — ошеломлённо ахнул он. — Худший кошмар Кибома — заключить Союз с этим мерзавцем, — уклончиво ответил лидер, повернув голову к окну. — И теперь за это можно не переживать. Минхо с облегчением выдохнул и слабо улыбнулся, но уже мгновенье спустя его лицо выражало сильное беспокойство. — Но они обо всём узнают! Его родители, родители Хичоля… и сам Хичоль. Ки не сможет скрывать Джонхёна слишком долго. — Это правда, — коротко вздохнул лидер. — Но Кибом очень сообразительный, и теперь он в ответе не только за свою жизнь, но и за жизнь Джонхёна. — Полагаешь, он найдёт способ избежать церемонии? — нахмурился Минхо. — Они не зайдут так далеко. Перед проведением церемонии нужно проверить чистоту каждой души, а у Кибома она уже связана с душой Джонхёна. Минхо прикусил губу, обдумывая слова лидера, а потом нерешительно произнёс: — Когда они обо всём узнают... что они сдел- — Не надо, — властно перебил лидер. Солдат нервно сглотнул. — Даже не спрашивай об этом. — Н-но… он их сын! Наследник семьи Ким! И насколько я знаю — единственный! Его мачеха не может иметь детей! Онью фыркнул и грустно улыбнулся. — Слушая тебя, можно подумать, что ты никогда с подобным не сталкивался. Или ты забыл, что моя собственная мать хотела, чтобы я умер? До сих пор хочет, если быть точным. — Не выдержав его взгляда, Минхо опустил глаза, а лидер вздохнул и продолжил: — Не знаю, насколько строгие у Кибома родители, но если они хоть немного похожи на моих, то они убьют его либо после того, как выяснят, что он заключил Союз, либо после того, как выяснят, кто стал его Союзником. — То есть мы зашли в тупик? Ты это хочешь сказать?! — со злостью выпалил Минхо, непроизвольно стукнув кулаком по столу. — Нет… Нет, вовсе не это, — мелодичный мягкий голос Джинки подействовал на солдата как сильная доза успокоительного. — Под моим контролем находится много всего, Минхо, но… удача не входит в этот список, — его губы изогнулись в слабой улыбке. — Хотя я очень надеюсь, что на этот раз она окажется на нашей стороне. Минхо кивнул. Ему хотелось верить в слова лидера, но это было не так-то просто. Жажда правосудия и справедливости бурлила в его крови, лишая спокойствия. Однако правосудие было далеко от справедливости. Оно было отдано в руки людей, а, значит, могло ошибаться. И только удача была неподкупна и неподвластна человеческим силам, поэтому им оставалось надеяться только на неё — улыбку фортуны, лишь благодаря которой Онью остался жив в прошлом. Бам! Бам! Бам! От неожиданного грохота вампиры переглянулись. По полу прошлась лёгкая дрожь, вызванная мощными гулкими ударами. Бам! Бам! Бам! Бам! — Что это за звук?.. — Минхо подскочил на ноги, инстинктивно хватаясь за рукоятку меча. Землетрясение? Нет, эти звуки были больше похожи на… шаги? Чьи-то тяжёлые, яростные шаги?.. Не отрывая взгляда от двери, солдат вынул меч и приготовился к бою. Грохот стремительно направлялся в их сторону и становился всё ближе. Кто это мог быть?! Или хуже того — что это могло быть?! Какое существо издавало такие звуки?! — Откуда… Это невозможно… — пробормотал Онью, ошеломлённо глядя на дверь, сквозь которую начали проникать полупрозрачные голубые линии. Лидер обошёл стол и хотел было подойти ближе, как его остановила вытянутая рука Минхо. — Прошу, оставайся на месте! — скомандовал он. БА-БАХ! Мощный взрыв, разнёсший дверь и часть стены в бетонно-деревянное крошево, сбил вампиров с ног. Минхо быстро накрыл лидера собой, делая из себя живой щит. Кто посмел напасть на них?! — Это?.. — шокировано произнёс Онью, отталкивая друга в сторону и полностью сосредотачиваясь на фигуре, стоящей на месте уничтоженной двери. — Я… — раздался сиплый мужской голос существа. Его лицо было скрыто за клубом поднявшейся пыли. — Я спрошу только один раз… Этот голос… Минхо его где-то слышал… Но где? Вглядываясь в чужое лицо, солдат неверяще распахнул глаза, когда пыль начала постепенно оседать. Нет… Не может быть!.. На пороге кабинета стоял Зверь. Его глаза полыхали слепой яростью, мощная грудь вздымалась и опадала тяжелым дыханием, из приоткрытого рта угрожающе виднелись клыки. Руки, оснащённые острыми когтями, были окружены синеватыми, похожими на дым, линиями. На пороге кабинета стоял разъярённый Ким Джонхён. — Где Ки?..