Зверь/the Beast

Оба вампира уставились на разъярённого Зверя, стоящего на месте выломанной двери, и, как по команде, обменялись взволнованными взглядами. Звенящая тишина оборвалась испуганными женскими криками, эхом разлетевшимися по коридору. — Что за… Боже мой! — ахнула мисс Панг, оказавшись за спиной тяжело дышащего Зверя. В нерешительности застыв, она беспомощно взглянула на Онью — тот слегка улыбнулся и поднял руку, давая понять, что всё в порядке. Селия изумлённо моргнула и, кивнув, развернулась к собравшейся у кабинета толпе. Не в силах говорить, она жестами попросила всех отойти назад и не досаждать лидеру вопросами. Прислушиваясь к быстро удаляющимся голосам в коридоре, Джинки поднял брови и посмотрел на Джонхёна. — К твоему сведению, дверь можно было просто открыть. — Где Ки?! — прорычал Зверь, пропустив его саркастический тон мимо ушей и врываясь в кабинет. — Пожалуйста, успокойся, — твёрдо произнёс Онью, вглядываясь в его рассерженное лицо и пытаясь определить, насколько опасна ситуация. — Ты слишком напряжён. Нет. Он был не просто напряжён. Он был в бешенстве. И всего день назад он мечтал о мучительной смерти лидера, поэтому действовать нужно было осторожно. Джинки совсем не горел желанием завязывать драку со Зверем, которого не мог убить, особенно когда единственный человек, способный усмирить его, уехал из особняка. — Я не хочу успокаиваться, я хочу Ки! — крикнул Джонхён и с грохотом обрушил оба кулака на стол — в результате на нём появилась большая трещина. В глазах Онью промелькнуло искреннее удивление. Союз с Ки сделал Зверя намного сильнее, чем он думал. — Он говорит!.. — вытаращив и без того большие глаза, воскликнул Минхо. — Этот запах… — не обращая на него внимания, огляделся Джонхён и сделал глубокий вдох. — Здесь был кто-то чужой. Я чувствую запах отчаянья, — сказал он и резко повернулся к Минхо: — Где Ки?! — Он говорит… — ошеломлённо повторил солдат и не успел отскочить в сторону, когда Зверь набросился на него и впечатал спиной в ближайшую стену. — НЕ ИСПЫТЫВАЙ МОЁ ТЕРПЕНИЕ! — гаркнул он, смыкая пальцы на шее вампира. Разве они не понимали, что Ки попал в беду?! Джонхён должен был найти его! Каждая секунда могла стать последней! Какого чёрта они тратили его время?! — Убери… руки!.. — прохрипел Минхо, вцепившись в руки Зверя и пытаясь разжать их. Джонхён лишь зашипел и приложил солдата головой о стену. Минхо болезненно застонал. — Вначале ты скажешь, где он! Я вижу, что ты знаешь! Вы оба знаете! — с ненавистью выпалил он, оглянувшись на приблизившегося Онью. Лидер, уже готовый вступить в бой со Зверем, застыл на месте и кивнул. В его голове сложился более разумный, чем драка, план. — Ты прав… — пробормотал он, отвлекая внимание на себя, и мысленно выдохнул, как только Джонхён отпустил Минхо. Солдат закашлял и принялся растирать покрасневшее горло. — Мы знаем, где он, — неспешно проговорил Онью, удерживая взгляд Джонга на себе и медленно продвигаясь к окну. — И где же?! — Джонхён кинулся вслед за ним, пытаясь схватить за шею, но не успел притронуться к нему и пальцем: солнечный свет коснулся руки Зверя, больно обжигая кожу. Джонг закричал и отскочил в сторону. — Будь осторожен, — напомнил Онью. — Солнце губительно для Зверей. Привалившись спиной к стене, Джонхён прижал обожжённую руку к груди и с шумом выдохнул воздух сквозь зубы. Внимательно наблюдая за реакцией его организма на свет, Онью задумчиво хмыкнул — таких изменений он точно не ожидал. Минхо проследил за его взглядом и шокировано распахнул глаза. — Его когти!.. Лидер кивнул, продолжая отслеживать метаморфозы во внешности Зверя. Всего за пару секунд длинные когти превратились в обычные, немного заострённые, но тем не менее — человеческие ногти, однако это были не единственные перемены. Судя по всему, Союз повлиял на Ки и Джонхёна даже больше, чем Онью мог себе представить. — Когда я проснулся… — негромко начал Зверь, разглядывая свои руки, — когтей уже не было… — Его глаза… — заметил Минхо, встав рядом с лидером у окна. — Они нормальные!.. Джонхён нахмурился, с подозрением поглядывая на солдата, и медленно подошёл к небольшому зеркалу на стене. Увидев своё отражение, он неверяще дотронулся до лица и не сдержал потрясённой улыбки. В зеркале на него смотрел обычный кареглазый парень. Онью мог поклясться, что ещё минуту назад Джонхён выглядел как самый настоящий Зверь: с серебристо-чёрными глазами и мощными когтями вместо ногтей, однако сейчас он ничем не отличался от них с Минхо. Почему он... Ох, конечно! Боль! Вероятно, она стала катализатором изменений. — Потрясающий иллюзион… — прошептал Онью, не спуская глаз с Джонхёна. Минхо уже открыл было рот, чтобы задать вопрос, но лидер опередил его: — Минхо, будь добр, принеси заживляющую мазь для Джонхёна. Кивнув, солдат достал сотовый и удивлённо посмотрел на Онью, когда тот забрал мобильный у него из рук. — Полагаю, мисс Панг сейчас занята. Принеси мазь сам. Минхо в замешательстве перевёл взгляд на Джонхёна. — Но… — Сейчас не время для упрямства, Минхо, — улыбнулся лидер и наклонился к его уху: — Не волнуйся. Мы просто поговорим. Солдат несколько мгновений вглядывался в его глаза, после чего со вздохом кивнул и быстро вышел из кабинета. Казалось, Джонхён даже не заметил, что они остались в кабинете вдвоём, продолжая разглядывать своё отражение. Воспользовавшись моментом, Онью прошёл по комнате и зашторил все окна. — Его увезли, — громко провозгласил он, закончив со шторами. — Куда? — спросил Джонхён намного тише ожидаемого. — Боюсь, что в Тэгу. В глазах Зверя промелькнул опасный огонёк. — Кто? — прошипел он, вздёрнув подборок и явственно сражаясь с подступающим гневом. Онью вздохнул и покачал головой. — Я не могу сказать. — Он поднял руку, заметив, что Джонхён приготовился возражать. — Пока что не могу, — добавил Джинки строгим голосом. — Вначале ты должен успокоиться и начать вести себя по-человечески. — Но Ки!.. — Ки поехал по своей воле, — перебил его Онью и опустился на своё место за столом. — Он сделал это, чтобы спасти нас. Чтобы спасти тебя. — По своей воле?.. Но… Он мог дождаться меня! Мы бы… — Давай поговорим, как взрослые люди. Присаживайся, — предложил Онью, указывая на кресла для посетителей. Несмотря на недоверие к его словам, Джонхён всё же принял предложение лидера и сел напротив него за треснувший стол. — Сегодня нас навестил один очень влиятельный гость. Он тесно связан с Трибуналом, а ты, друг мой, по-прежнему Зверь. Несмотря на Союз с Кибомом и новую внешность, в глазах закона ты – преступление, — Онью замолчал, давая Джонгу время осмыслить услышанное. — Если кто-нибудь менее... толерантный, чем мы, узнает об этом, то под угрозу попадут не только ваши с Кибомом жизни, но и жизни всех обитателей этого особняка. Понимаешь это? — спросил он, не особо надеясь на ответ, однако Джонхён всё равно слабо кивнул. — Кибом спас нас от гибели. Но не сходи с ума раньше времени. Уверяю тебя, ему не угрожает опасность. А если нам повезет, то Ки вернётся даже раньше, чем мы ожидаем. — Откуда такая уверенность?! — вскипел Джонхён и пнул ногой по столу. — Этот гость!.. — он осёкся на полуслове. — Это был он, да? Он пытался проникнуть в его разум? — Верно, — подтвердил Онью и, не удержавшись, рассмеялся. — Я должен поблагодарить тебя. Давно не видел Хичоля таким растерянным!.. — Хичоля?.. — сузил глаза Джонхён. Онью тяжело вздохнул и кивнул. — Да, Ким Хичоль — мой кузен со стороны матери и… обещанный Союзник Ки. Деланное спокойствие Зверя мигом улетучилось с его лица, сменяясь выражением гнева и ярости. Джонг вернул свой прежний облик, сверкая чёрно-серебристыми глазами из-под чёлки. Лидер удивился, как быстро он утратил контроль над собой. Угадывая его дальнейшие действия, он схватил Джонхёна за руку как раз в тот момент, когда парень со скрежетом отодвинул кресло и уже развернулся к выходу. — Пожалуйста, выслушай меня, я ещё не договорил. — Я его Союзник! — в голосе Зверя сквозил холод. — Он мой. Мой, понятно? Онью медленно разжал пальцы и сделал шаг назад. — Я знаю. И не собираюсь спорить с тобой. Возможно, он ошибся, рассказав Джонхёну о Хичоле, но другого варианта не было. Врать ему сейчас было слишком опасно. Смертельно опасно. Одному богу известно, на что способны Звери сразу после заключения Союза. — Как правило… — начал Онью, пытаясь отвлечь Джонхёна от мыслей о мести, — только семьи чистокровных вампиров заключают Союзы по договорённости. Они используют своих наследников, чтобы сохранить чистоту рода и приумножить своё могущество. — Он заметил, как взгляд Джонхёна снова зажёгся недоверием. — Да, Кибом чистокровный лишь наполовину, но он унаследовал силу своего прародителя. Силу, которые многие хотят заполучить себе. И полагаю, теперь она… — он улыбнулся и указал на Джонхёна, — принадлежит и тебе. — Что?.. — непонимающе скривился Джонг. — Союз — очень любопытное явление, — заговорщически улыбнулся лидер, поднимаясь на ноги. — С ним выражение «любить всем телом и душой» приобретает новые краски, — рассмеялся он и, заложив руки за спину, начал ходить по кабинету, краем глаза замечая, что Зверь сел обратно в кресло. — Ты ведь и сам почувствовал, как ваши души стали одним целым, правда? Считается, что это самая сильная Связь на свете. Ты с этим согласен? — спросил он, проходя мимо следящего за ним Зверя. — Скажи мне, Джонхён… Как думаешь, где находится сила Кибома? — произнёс он и тут же ответил сам: — Она течёт по его венам. В его крови, понимаешь? И, насколько мне известно, ты отказывался пить кровь любых других вампиров, независимо от их класса, — Онью сделал глубокий вдох и скрестил руки на груди, не переставая улыбаться. — Ты хотел только кровь Ки. Догадываешься почему? — В ней была его сила… — распахнув глаза от осознания, пробормотал Джонхён. — Благодаря которой ты смог разговаривать… — к диалогу присоединился ещё один голос. Джонхён и Онью перевели взгляд на вошедшего в кабинет Минхо. В руках он держал белый пластмассовый ящик. — …думать и, как следствие, сохранить свою жизнь. — Всё верно, — довольно кивнул Онью. — Проходи к нам, Минхо. — Его кровь… помогла мне выжить?.. — спросил потрясённый Джонхён, наблюдая, как Джинки сел на своё кресло и принял ящик из рук Минхо. — Нет. Она помогла тебе не потерять разум, — поправил он, доставая круглую железную баночку. — Мы провели на тебе кучу тестов, но так и не поняли, чем ты отличаешься от остальных Зверей. В тебе не было ничего особенного, — сказал он и открутил крышку. — Ничего, кроме крови Кибома. От лекарства пахло чем-то необычным и приятным. Джонхён потянулся за открытой баночкой и щедро зачерпнул прозрачную желтоватую мазь. Начав втирать её в покрасневшую кожу, он зашипел и поморщился, но боль быстро отступила. — Это единственное объяснение, которое приходит мне в голову, — продолжал размышлять Онью. — Его сила помогла тебе оставаться вменяемым созданием, а не кровожадным Зверем. А теперь она по праву принадлежит и тебе. — Но как… — начал Джонхён, но его прервала поднятая рука лидера. — Союзники обмениваются не только своими душами, но и всей своей сущностью, — пояснил он и покосился на Минхо: — Ты ведь заметил, что Кибом сегодня вёл себя очень вспыльчиво и агрессивно? Словно был сам не свой. Молча обдумывая ответ, солдат пару раз моргнул и пожал плечами. — Заметил, но… значения не придал. Мне тоже хотелось свернуть Хичолю шею. Честно говоря, я бы с радостью помог Кибому прикончить его. — Я в этом не сомневаюсь, — ухмыльнулся старший вампир и перевёл взгляд на Джонхёна, который снова выглядел как человек. Он забавно водил руками в воздухе, судя по всему, пытаясь «вызвать» силу Провидца. — Только не думай, что сможешь проделывать всякие магические штучки. Оставь это дело для Ки. Тут Провидец он, а не ты. — При этом замечании Джонхён чуть покраснел и опустил руки на колени, напоминая собой нашкодившего школьника. Улыбнувшись, лидер спросил более непринуждённо: — А как вообще ты оказался здесь, Джонхён? Полагаю, Ки запер тебя в подземелье? — он посмотрел на Минхо — тот молча кивнул, подтверждая его слова. — На двери была куча замков… — вздохнул Джонхён, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на обнажённой груди. — Но только два из них были заперты, поэтому я просто… — он поднял взгляд на вампиров и пожал плечами: — Бум. Закатив глаза, Минхо фыркнул. — Видимо, Кибом решил, что уйдёт ненадолго, раз так ненадёжно его закрыл. Онью кивнул и, прикрыв глаза, растёр гудящие виски. Какое-то время в кабинете царило молчание. — Ты должен рассказать мне всё, что чувствовал сегодня утром, Джонхён. Попытайся вспомнить каждую деталь. Это важно. Джонхён посмотрел на чистокровного, словно размышляя, можно ли ему доверять, и, вытянув ноги, глубоко вздохнул. — Я проснулся с ощущением тошноты, — тихим ровным голосом начал он. — В голове я слышал чей-то незнакомый голос. Мне казалось, что за мной наблюдают, — его руки сжались в кулаки. — Я не сразу понял, что происходит. Но потом я почувствовал панику Ки… и всё случилось само собой. Никогда не сталкивался с подобным, — сказал Джонхён, глядя в пол. — Ки мне не отвечал. Он как будто застрял в собственном сознании. — Хичоль чистокровный, как и я, — произнёс Онью. — Мы возглавляем иерархию классов и… можем управлять остальными. В прямом смысле проникать в чужие мысли и внушать свои установки. Разумеется, это запрещено, — согласился он, видя немой протест во взгляде Джонхёна. — Проникновение в разум стало незаконным ещё девяносто лет назад при заключении мирного договора. Это была вынужденная мера, чтобы победить страх, — избегая взглядов, пояснил он. — Страх? — поморщился Джонхён. — Какую властью над чужим разумом вы можете получить? — Стопроцентную, — ответил за него Минхо, спиной прижавшись к стене у камина. — Чистокровных боятся не напрасно. — Что?! — в ужасе ахнул Зверь. — Но это значит, что… — Мы можем подчинить себе кого угодно, — вздохнул Онью, явно не радуясь этой перспективе. — Мы проникаем в чужую голову, получаем полный контроль над разумом — воспоминаниями, убеждениями, принципами, мечтами… Неверяще покачав головой, Джонхён сел прямее. — Это… — Чудовищно, согласен, — закончил за него лидер и придвинул к себе горшок с цветком, оставленный мисс Панг прошлым утром. — Никто не должен обладать подобной силой, но… — Онью поднёс большой палец к губам. Джонхён распахнул глаза от повисшего в воздухе густого сладкого аромата и отшатнулся назад, едва не падая с кресла. — Мы рождаемся с этой опасной силой в крови, — задумчиво произнёс он, разглядывая свой окровавленный палец. Минхо вжался спиной в стену, стараясь не смотреть в сторону вампира. — Настолько опасной, что… при желании мы способны «стереть» любой мозг подчистую. — Зверь с опаской и интересом наблюдал, как Онью позволил двум капелькам крови упасть в землю в горшке. — Мы в ответе за вирус, поразивший ваши тела. Чистокровные распространяют его по другим организмам, а потом… — он указал на пожелтевшие листья цветка и быстро увядающий бутон, — контролируют каждое их действие, — шёпотом закончил Онью и резко сжал пальцы в кулак. Цветок почернел и сгнил на глазах. Не обращая внимания на изумлённые взгляды, Джинки продолжал: — Кибом — талантливый Провидец и обладает невероятным контролем над своим разумом, но… он полукровка и поэтому очень восприимчив к выходкам чистокровных. — Чистокровные! — со злостью прошипел Джонхён. — Думаете, что можете проникать в чужие мозги только потому, что родились сильнее остальных?! — Джонхён, прошу тебя… — Онью не договорил, прерванный ещё одним пинком Зверя по столу. — Ты не понимаешь! Это отвратительное чувство! Он просто… ворвался в его голову! Он говорил то, что не должен был!.. Шептал слова так, будто был уверен, что Ки поверит в них! Повторял их снова и… — Подожди секунду, — Онью поднял руку. На его лице читался искренний интерес. — Что именно Хичоль говорил ему? — Что Ки принадлежит ему… — с видимым трудом выговорил Зверь, едва не трясясь от гнева. — Что он — его… Коротко глянув на Минхо, лидер поморщился и покачал головой. — Хичоль, конечно, хотел, чтобы Ки поехал с ним, но чтобы внушать это?.. Солдат раздражённо зарычал и вскинул руки. — Хён! Не забывай — мы говорим о Хичоле! Ему плевать на правила, он заботится только о себе. Если ему вдруг захочется, чтобы Кибом целовал ему туфли, то он так и сделает! — Пусть только попробует… — с угрозой процедил Зверь. Минхо удивлённо моргнул, а Онью улыбнулся и кивнул. — У Ки теперь есть Союзник, Минхо. Это значит, что он обзавёлся надёжным защитником как тела, так и разума, — он махнул в сторону насторожившегося Джонхёна. — Так это был ты?! — догадался охранник. — Ты выкинул Хичоля из головы Ки?! — В следующий раз я постараюсь выкинуть его ещё из окна, — ответил Зверь холодным рычащим голосом. — Кстати… Можно ли убить с помощью мысли? — Нет, нельзя, — устало вздохнул Онью, растирая лоб. — К тому же, тебе нужно держаться в стороне. Никто не знает, что Кибом с кем-то связан. По мнению остальных вампиров, у него нет ни Защищённого, ни тем более Союзника. Он чист, — серьёзно сказал он и, снова вздохнув, немного расслабился. — К счастью, Хичоль поверил, что его атаку отразил сам Кибом, а не его Союзник. Будьте благодарны за это, джентльмены. Нам крупно повезло. — Но теперь он ещё больше захотел заполучить его силу, — заметил Минхо. — Верно, — согласился лидер, сцепляя пальцы в замок. — Сейчас он готов на всё, чтобы заключить Союз с Ки. Джонхён злобно ощёрился и прошипел: — Если он хоть пальцем до него дотронется, я… — Ты не успеешь даже моргнуть, как Хичоль превратит тебя в пепел. В буквальном смысле, — на полтона повысил голос Онью, но этого оказалось достаточно, чтобы Зверь притих. — Хичоль намного сильнее, чем ты думаешь. Сейчас только Ки имеет над ним какую-то власть. — И что? Я всё равно отказываюсь просиживать штаны и ждать! — Джонхён подскочил на ноги и с яростью швырнул своё кресло в книжный шкаф, ломая несколько полок. — Дело не в «просиживании штанов», а в… Может быть, перестанешь громить мой кабинет?! — не выдержав, крикнул лидер, когда Зверь пнул одну из упавших книг — та угодила прямиком в скульптуру, разбивая тонкий фарфор. — Дело в доверии! Зверь заметался по комнате, как разъярённый тигр в клетке. Онью усилием воли взял себя в руки и спокойно, но громко продолжил: — Если вмешаемся сейчас — сделаем только хуже. Кибом согласился пойти с ним сам. Он хочет спасти нас. Хочет спасти тебя! Если мы позволим тебе совершить какую-нибудь глупость, он вернётся и сдерёт с нас три шкуры! — Поймав сердитый взгляд Джонга, он едва удержался, чтобы не закатить глаза. — А потом он примется за тебя, будь уверен! — добавил Джинки, не особо надеясь, что его слова возымеют хоть какой-то эффект. Но Джонхён застыл на месте и в панике распахнул глаза — вероятно, представляя, на что способен Провидец в гневе. — Постарайся понять. Мы не должны мешать планам Кибома. Какими бы эти планы ни были. Объяснить Джонхёну, почему он не должен был вмешиваться, оказалось очень непросто. Дело не в том, что он был Зверем, а в том, что теперь он был Союзником. Пары, объединённые в Союз, разделяли сильную и очень прочную связь, однако при неправильном обращении — она могла принести верную гибель. Джонхён и Ки ещё не научились управлять своей новой связью. Но если за Кибома Онью не переживал (он знал, что Провидец способен найти выход из любой ситуации), то по поводу Джонхёна у него возникали большие сомнения. Зверь отказывался думать логически и шёл на поводу у своих инстинктов и импульсов. Связь звала его — вынуждала ринуться на поиски Кибома. Обычно требовалось несколько дней на то, чтобы жизнь новоиспечённых Союзников вернулась в привычное русло, но в их случае у них не было такой роскоши, как время. Онью понимал, что оба — и Кибом и Джонхён — мучились от вынужденного расставания. Но также он понимал, что должен был уберечь Зверя от необдуманных поступков. Любой ценой. Иначе их жизням грозила серьёзная опасность. — Будет непросто, — предупредил лидер. — Но это ты и сам знаешь. Полагаю, ты уже почувствовал, как Связь… — Я должен найти его. — Прошу тебя, потерпи, — прошептал Онью. — Знаю, что тебе нелегко, но… — Ни черта ты не знаешь! — поднял голос Зверь. — Да, тебе многое известно, но это… — ядовито прошипел он, — это тебе невдомёк! У тебя нет Союзника! — Ты прав, — тихо сказал лидер, опуская глаза. — У меня нет Союзника. — Хён… — начал Минхо, шагнув вперёд, но его перебил неловкий кашель с порога. — Извините, что отвлекаю, но… — нервно рассмеялась Селия, заглядывая в полуразрушенный кабинет. — Мне было некуда стучать. — А, мисс Панг, пожалуйста, проходите, — с улыбкой пригласил Онью, и Минхо в который раз удивился его способности переключать настроение. — Как обстоят дела? — Было довольно трудно, но… — девушка сделала глубокий вдох, а затем с гордостью улыбнулась. — Мне удалось всех успокоить. День идёт своим чередом — работа кипит, все на своих местах. И… простите, сэр, но я взяла на себя смелость и приставила двух солдат охранять коридор, чтобы к вам никто не заходил. Я подумала, что вам не помешает немного приватности, пока у вас нет двери… — Она с надеждой посмотрела на лидера и заметно расслабилась, как только он улыбнулся ей и кивнул. — Превосходно! Отличная работа, мисс Панг! — Благодарю, сэр, — поклонилась она, польщённая. — Я могу ещё что-нибудь для вас… — она замолчала, только сейчас заметив в кабинете Джонхёна. Полуобнажённый, он стоял в паре шагов от неё, буднично засунув руки в карманы джинсов. —…сделать? — Да, спасибо за предложение, — проговорил лидер, растирая гудящие виски. — Принесите нам ромашковый чай и три чашки, пожалуйста. Мы без него как без рук. Селия кивнула, но, увидев раздражённый вид Минхо, приготовилась к новым приказам. Онью поймал его сердитый взгляд и удивлённо поднял брови. — Что? Не хочешь? Хм… тогда две чашки, пожалуйста, — попросил он с улыбкой. Снова скосив глаза на Зверя, Селия растерянно кивнула, заворожено наблюдая за работой мышц, когда юноша скрестил сильные руки на груди. — Если ты думаешь, что меня успокоит твой дурацкий чай… — с сарказмом фыркнул Джонхён. На щеках Селии появился лёгкий румянец. Заметив её смущение, Минхо озадаченно свёл брови. Что за?.. Онью пожал плечами и снова обратился к ассистентке: — Тогда только для меня. Спасибо, мисс Панг, — улыбнулся он. Продолжая во все глаза разглядывать Джонхёна, она никак не отреагировала. Онью пару раз моргнул и сказал чуть громче: — Мисс Панг? — Ох, да! Уже иду, сэр! — проговорила она неестественно высоким голосом и покраснела ещё больше. Опустив глаза, девушка быстро поклонилась и выбежала в коридор. Нахмурившись, Минхо перевёл взгляд на Зверя и с подозрением спросил: — Твой брачный сезон ещё не закончился? — С чего ты взял? — парировал Джонг и самодовольно ухмыльнулся. — Если ты не знал, то привлекательные мужчины пользуются популярностью круглый год. Тихо прошептав «какого чёрта?..», солдат покачал головой, поражаясь самовлюбленности Зверя. Минхо настолько привык к простому детскому языку Джонхёна, что слышать из его уст нормальную, не лишённую индивидуальности речь, было в крайней степени странно. И немного страшно. Зверь, которого Минхо не так давно хотел убить, теперь выглядел и вёл себя как абсолютно нормальный человек. От этой мысли становилось не по себе. — Скажи, Джонхён, — спокойный голос лидера снова разорвал повисшую тишину, — что ты почувствовал после того, как вытолкнул Хичоля из головы Ки? И почувствовал ли что-нибудь? — Увидев непонимание на лице Джонга, он пояснил: — Кибом сильно разозлился и использовал свою силу, чтобы оттолкнуть его от себя. Думаю, на это у него ушло много энергии. Вы теперь связаны, поэтому мне стало интересно… Немного помолчав, Джонхён всё же ответил: — Точно не уверен, но… был такой момент, когда… когда я будто бы стал прежним. В голове появилось что-то вроде тумана, и думать стало сложнее. — Тумана, говоришь? — заметно воодушевился Онью и пробормотал себе под нос: — Значит, вот, как это происходит?.. — Происходит? — не понял Джонхён. — Основа силы Кибома — это контроль над разумом, — сказал Онью, мягко постучав по своему виску. — Ки не только Провидец, но и Мудрец. Он способен превращать внутреннюю энергию во внешнюю и трансформировать ментальную силу во вполне реальные вещи. — Губы лидера сложились в улыбку. — И сейчас, даже не осознавая этого, ты используешь эту же силу, чтобы разговаривать с нами. Потому что… больше всего на свете ты хочешь стать нормальным. Благодаря силе Ки, ты можешь связно говорить и думать. Даже твои глаза стали нормальными — такими, как… — Но от этого я нормальным не стал, — сердито перебил Джонхён. — Верно, не стал. Ты всё ещё Зверь, — подтвердил его слова Онью и лукаво ухмыльнулся: — Зверь с целым рядом возможностей, противоречащих естественным способностям вашей расы!.. Ох, Джонхён, ты даже не представляешь всю глубину моего изумления! — воскликнул вампир, возбуждённо подскочив на ноги. — Такой иллюзион я видел лишь один раз в детстве. Женщина, использующая его, умерла много лет назад, но, насколько я знаю, она была очень сильной. — Иллюзион? — скривился Джонхён. Лидер кивнул и приблизился к нему. — Твои когти не исчезли. Они на месте, просто их никто не видит и не чувствует, но они никуда не делись. Твои глаза тоже остались прежними. Это всё только картинка. Мираж, видение, выдумка. Иллюзион. — Что-то вроде… щита? — спросил Минхо, на что Онью с улыбкой кивнул. Зверь непонимающе переводил взгляд с одного вампира на другого. Ему казалось, что они вдруг заговорили на другом, неизвестном ему языке, потому как до него перестал доходить смысл сказанного. — Хорошо, попробую объяснить иначе, — беззлобно рассмеялся Джинки, заметив его замешательство. — Помнишь, как ты подошёл к окну и обжёгся, а потом стал выглядеть человеком? — спросил он, глядя Джонхёну в глаза и следя, чтобы он вникал в его слова. — Сила Кибома может принимать разные формы. Это ты и сделал — воспользовался его силой. Она защитила тебя. Как щит. Поэтому теперь ты выглядишь человеком. И я даже рискну предположить… — широко улыбнулся Онью, продвигаясь к зарытым шторам, — что в этом теле ты можешь находиться на солнце. Джонхён распахнул глаза и сделал несколько шагов назад, пока не упёрся спиной в стену. — Нет… — Проверим? — Нет-нет-нет-нет! — в панике затараторил он и, выхватив с полки первую попавшуюся книгу, прикрыл ей голову. — Я не согласен! Ты меня не заставишь! — Это просто тест!.. — не сдавался лидер, но Зверь отчаянно замотал головой. — Ну хоть один пальчик? — Ты не представляешь, как это больно! Даже не пытайся уговорить меня! — Разве тебе совсем не интересно? — спросил Онью, обиженно выпятив губы. Минхо не поверил своим глазам. — НЕТ! — крикнул Джонхён, даже не высовываясь из-за книги. — Что ж, в таком случае не буду настаивать, — вздохнул Онью, подошёл к столу и выдвинул нижний ящик. Зверь с опаской проследил за его действиями. — Хотя жаль, конечно… — Лидер достал какую-то книгу и, раскрыв её, улыбнулся. — В качестве награды я хотел предложить тебе этот альбом… под завязку набитый фотографиями Кибома. Побледнев, Джонхён шагнул в сторону ухмыляющегося вампира. — ЙА! Так нечестно! Минхо осуждающе покачал головой и проворчал: — Неудивительно, что вы с Хичолем родственники… — Что скажешь, Джонхён? — Онью подошёл к камину и вытащил из альбома первую фотографию. — Ты согласен? Или, может, хочешь, чтобы я их сжёг?.. — Мгновенье — и яркий огонь охватил поленья, освещая и обдавая жаром пространство вокруг. — Нет! Подожди! Минхо лишь вздохнул, наблюдая за паникой Джонхёна. Зверь отбросил книгу в сторону и инстинктивно шагнул к камину. — Раз… — пропел вампир, размахивая фотографией в воздухе, а затем вытянул руку, грозясь сжечь снимок. — Ты не можешь так взять и!.. ГР-РР! — в отчаянье зарычал Зверь, хватаясь за волосы. — Два… — Онью поднёс весь альбом к огню, практически касаясь обложкой языков пламени. — Хорошо! Я согласен! Согласен! Только оставь альбом! — заголосил Джонхён и помчался к зашторенному окну. Онью торжествующе покосился на Минхо. — Ты умеешь быть жутким, — шепнул ему солдат, на что лидер довольно улыбнулся и убрал альбом обратно в ящик. Зверь зажмурился и медленно начал просовывать палец в щель между плотными шторами. — О боже… мне уже больно… — захныкал он. — А-а! — Не ломай комедию! — раздражённо бросил Онью. — У тебя уже полруки под солнцем! Джонхён испуганно распахнул глаза и заморгал, растерявшись. — Что? — удивлённо протянул он, разглядывая своё предплечье: оно было залито солнечными лучами, пробивающимися сквозь слегка раздвинутые шторы. — ЧТО?! — А я что говорил? — кивнув на его руку, улыбнулся Онью. — Идеальный защитный иллюзион. Свет… тот самый свет, который обжёг его подобно кислоте, теперь мягко целовал его кожу. На Джонхёна напало странное чувство — будто он хорошо знал эти ощущения, будто помнил их… Стоп. О чём это он? Конечно, помнил! Он был человеком и часто выходил на солнце! Только, к сожалению, те времена навсегда остались в прошлом. — Как это возможно?.. — прошептал Джонг, лишь немного отодвинув штору: внутреннее чутьё подсказывало ему держаться в тени. Радостно рассмеявшись, он пошевелил пальцами, разглядывая их. Никакой боли! Никаких ожогов! Невероятно, как сильно он скучал по солнцу… — Может, достаточно? Я бы не советовал злоупотреблять силой, — сказал лидер, приблизившись к Зверю. — Иллюзионы очень надёжны, но если слишком долго подвергать их опасности, они… — А-А-А-А! — завопил Джонхён, отскакивая от окна. Плотно прижав руку к груди, он повалился на пол, не переставая кричать. — …исчезают, — закончил Онью. — Ты говоришь это только сейчас?! — со злостью и обидой бросил он. В его глазах стояли слёзы. — Вот, возьми. — Минхо сел рядом и протянул ему круглую баночку с мазью. Выхватив её, Зверь зачерпнул оставшийся бальзам, судорожно растёр его по руке и, запрокинув голову, блаженно замычал. — Всё дело в Союзе, да? — неожиданно спросил Минхо. — Из-за него мы получили Зверя, который говорит, думает и выглядит, как мы?.. — Как же хорошо… — простонал Джонхён, не обращая ни на кого внимания. — Да. Это наш шанс найти излечение для Зверей. Джонхён — особенный. Единственный в своём роде. Минхо поморщился и встал на ноги. — Но разве это не делает его похожим на Тэмина? — О, нет, нет. Тэмин — чистейшей воды гибрид. Да, его тоже укусил Мятежник, а потом он выпил кровь вампира, но различие в том, что Тэмин не успел трансформироваться в Зверя, как Джонхён. Я дал ему свою кровь до завершения процесса. Поэтому он может контролировать себя, — с грустной улыбкой сказал Онью. — Чтобы вспомнить, как быть человеком, Джонхёну пришлось стать Защищённым, а потом и Союзником могущественного вампира, но Тэмин помнил это сразу после того, как стал гибридом. Кивнув, Минхо скрестил руки. — Понятно, значит… — Значит, вот, кто я такой?.. — подхватил несмелый, тонкий голос за их спинами. Все трое повернулись к входу в кабинет и увидели застывшую на пороге дрожащую фигуру. В руках мальчика виднелась опалённая по краям семейная фотография. Онью в ужасе распахнул глаза. Казалось, будто время остановилось, а воздух сгустился и наполнился напряжением. — Минни… — Значит, вот, кто я, да?.. — повторил Тэмин, не поднимая блестящих от слёз глаз. Его подбородок заметно дрожал. — Я – гибрид?..