Страж

Никто в нашем мире не может точно, хотя, кого я обманываю, даже приблизительно, сказать, как выглядят чертоги смерти. Это, впрочем, не удивительно, ведь оттуда ещё никто ни разу не возвращался. Конечно, существует понятие клинической смерти. Однако же ничего общего с реальным попаданием в мир Мары оно не имеет. К тому же, даже попади кто туда и умудрись вернуться, все равно не смог бы ничего описать. В своем первозданном виде мир Мары представляет из себя пустоту, черную и какую-то неправильно живую. Так было всегда, но сейчас, когда этот мир посетило еще одно разумное существо, он абсолютно переменился. С неохотой пустота уступала своё законное место материальным сооружениям, что были более привычны человеческому взору. Посмотри кто на это измерение сейчас, и ему бы предстала абсолютно невероятная в своей ирреальности картина. В Ничто, конца края которому было не видно, парил огромный ослепительно белый замок. Из-за своих размеров он мог бы казаться громоздким и грубым. Однако это было абсолютно не так. Никто и никогда еще не видел такое легкое и невесомое на вид здание. Оно напоминало скорее мираж в пустыне, чем нечто материальное. Стены его были тонкими, почти прозрачными. По логике вещей они были неспособными удержать на себе абсолютно никаких конструкций. Но замок существовал. Его бессчетные полупрозрачные башни сияли изнутри мягким холодным светом, точно первый снег на ярком солнце. Этот ледяной свет разгонял окружающий замок мрак, создавая вокруг него своеобразный ореол. Это только усиливало ощущение будто замок готов вот-вот истаять, вновь став лишь мимолетной, но такой пленительной фантазией. Кажется настоящим кощунством утверждать, что все это великолепие было создано для удобства одного-единственного существа. Но это было именно так. Сейчас оно металось по кровати в тщетной попытке убежать от своих кошмаров. Этот замок существовал лишь потому, что человеческим разумом пустоту не познать. А Мара, хозяйка этого места, собиралась оставить новоиспечённого стража здесь на некоторое время. Уж она-то прекрасно понимала, что давать камень бесконечности в руки магу было не совсем удачной идеей. Сейчас спустя столько времени многое, конечно, поменялось, но Стэфану все равно были нужны тренировки. К тому же этому ребенку ведь никто не объяснил, что магия имеет цену. Причем, значительно большую, чем люди привыкли считать. И скоро Стэфану предстоит об этом узнать. Скоро, но не сейчас. Она даст ему еще совсем немного времени, чтобы найти в себе силы на следующий шаг.

***

Тем временем в одной из комнат замка на разворошенных простынях цвета вороного крыла спал мужчина. Выглядел он, надо сказать, весьма необычно. По подушке, вокруг его головы, разметались длинные обсидиановые волосы, среди темного водопада которых проглядывали серебряные пряди. Лицо его было весьма симпатичным, хотя писанным красавцем он явно не был. Но в его тонких, малость не пропорциональных чертах было нечто притягательное. Возможно, то были высокие острые скулы, аккуратно подстриженная бородка или темные стрелки длинноватых для мужчины ресниц. Сказать и вправду сложно. Однако внимание к его персоне привлекали не волосы и даже не лицо. Все его худое поджарое тело было увито неким странным узором. Неестественно зеленый цвет которого особенно выделялся на фоне смуглой кожи. Это тату было в высшей степени странным. Причем, даже не тем, что слегка светилось в полумраке комнаты. Нет, дело было в самом узоре, он будто кричал, что с ним что-то не так. Слишком древним он был, слишком неуместно смотрелся на теле мужчины. От него веяло бесконечным потоком времени и неумолимостью смерти, что никак не могло сочетаться с вполне живым человеком. Эту вязь хотелось убрать, даже если сдирать её пришлось бы вместе с кожей, но что-то подсказывало, что это не поможет. Эта печать никуда не денется, никогда не исчезнет. Мы могли бы еще долго рассматривать неизвестного нам мужчину, но его ресницы дрогнули, он заворочался в постели. Не решаясь, тем не менее, поднять веки и посмотреть в глаза своему будущему. POV Стэфана Открывать глаза совершенно не хотелось. Слишком спокойно и тихо было вокруг. Непривычно тихо… Мне, наверное, должно было стать не по себе от этой тишины, но, нет, наоборот было просто безбожно хорошо. За все те тысячелетия, проведенные в Темном Измерении, я так и не научился воспринимать бесконечные крики запертых Там существ, как фоновый шум. Должен был, чтобы не страдать ещё больше, не сойти с ума. Но я не смог, к этому невозможно было привыкнуть. Только не мне. Я слегка пошевелился и не смог сдержать тихого стона. - Черт. Похоже этот круг завершился камнепадом. Это с какой же скоростью летели те несчастные камушки, что меня даже несмотря на щиты так сильно пришибло?! Мда, так не изобретательно меня давно не убивали. Фантазия у него, что ли, кончилась. Ну, это не странно после стольких тысяч лет, - сарказмом в моем голосе можно было, пожалуй, отравить небольшое озеро. Я уже было перевел дыхание, чтобы сказать свою фирменную фразу про договор, но тут неожиданно понял одну немаловажную вещь. А именно, я наконец осознал, что лежу на чем-то мягком и, главное, вокруг стоит абсолютная тишина. Чего просто не могло случиться, будь я до сих пор в царстве Дормаму. Стоило этой мысли окончательно оформиться в моем сознании, я резко сел на кровати и широко распахнул глаза. Моему взору предстала абсолютно белая, за вычетом простыней, комната. С почти прозрачными стенами, которую я определенно видел впервые в жизни. - ГДЕ Я? - В моем измерении, Страж. - Раздался откуда-то сбоку смутно знакомый голос. Я повернул голову и увидел невероятно, я бы даже сказал, божественно красивую девушку. Этот эпитет вовсе не был преувеличением, и не только потому что стоящая передо мною леди действительно была божеством. Её внешность была просто неописуемо красива. Тонкие, будто выточенные в камне, черты лица. Мраморно белая кожа, которая невероятно ярко контрастировала с черными ресницами и бровями в тон волосам. Тонкий стан, невысокий рост, изящные кисти рук с музыкальными пальцами. Да, она определенно была красива. Но красота её была мертвой, слишком идеальной и от того даже немного пугающей. Одного взгляда в её глаза было достаточно, чтобы понять - Она не человек. Даже не близко. У людей не бывает таких глаз. Бесконечно мудрых, но холодных, как самые далекие глубины космоса. -Мара... - На выдохе произнес я единственно правильное имя. Это могла быть только она. - Приводи себя в порядок, страж, и приходи. Я буду ждать. - Она развернулась, собираясь уходить. - Стэфан, миледи. Не могли бы вы называть меня по имени? От слова «страж», произнесенного вами, меня бросает в дрожь. - Голос мой был неуверенным и тихим. В присутствии Мары громкие слова казались неуместными. К тому же, я невольно отметил, что как-то совершенно незаметно перешёл на официальный тон. Но это не вызывало отторжения, хотя я никогда не любил вычурных фраз и не использовал их без крайней на то необходимости. А за тысячелетия проведенные в компании Дормаму, такой необходимости ни разу не возникло. Слишком много чести. За своими размышлениями я так отвлекся, что не сразу заметил, что Мара уже ушла. - А как же я тебя найду? - крикнул я вслед, впрочем, ни на что особо не надеясь, - Я ведь даже не знаю, где я нахожусь. - Тебя проведут, - Услышал я насмешливый голос, звучащий будто отовсюду. - Очень на это надеюсь, - тихо, на грани слышимости, пробормотал я, надеясь, что меня не услышали. Конец POV Стэфана Мужчина медленно и осторожно, будто привыкая к новым для себя ощущениям, поднялся с кровати. После чего потянулся и заправил за ухо мешающую прядь волос. Поправил и замер. - А это еще что такое? - от души возмутился он. - Мне это не нравится. Как же мне сражаться, если эти патлы в глаза лезут? Нет, с этим срочно надо что-то делать. - Не смей трогать волосы. Тебя, что в Камартадже не учили, что они проводник магии? - Снова раздался голос Мары. - Но ведь там у половины мастеров волосы короткие, а Древняя и вовсе была лысой, - Вполне резонно возразил Стендж. Разговаривать с кем-то, не видя его, было не очень приятно, но что поделать. - У этих твоих «мастеров» просто силы маловато. А «Древняя» просто слишком долго подпитывала себя энергией темного измерения. Это без последствий никогда не проходит, магия имеет свою цену. Да, таким образом, она продлила себе жизнь. Но без проводника её магия застряла на одном уровне, лишив её возможности развития, - Язвительно, но немного грустно ответила богиня. - Ну я же не буду их совсем сбривать. Просто немного подрежу. - Нет, - Коротко отрезала Смерть. Стэфан лишь горестно вздохнул и ещё раз оглядел комнату на предмет не замеченных ранее дверей или проходов. Ведь нужно же ему как-то попасть в ванную. Он очень надеялся, что Мара учла её необходимость. И действительно, в углу противоположной стены обнаружилась ничем не приметная дверь. /* Простите мне окаянную, что главы долго не было. Каюсь, задержала. Дальше будет быстрее, ибо каникулы.*/