Страж

Темное измерение - странное место. С первого взгляда оно напоминает картину не совсем вменяемого художника. Исковерканную, но безобидную. Однако, стоит присмотреться и обманчивое ощущение безопасной причудливости происходящего вас покинет. Потому что, копнув немного глубже, вы поймете, за что это измерение прозвали темным. Оно было насквозь пропитано бесконечным отчаяньем миллионов страдающих душ. Настолько концентрированным, что им казалось можно было отравиться. И, что самое не смешное, это утверждение не далеко ушло от правды. В этом темном мире не было времени, таковы уж были здешние законы. Ну, то есть его здесь не должно было быть. Впрочем, когда людей, отчаянно защищавших нечто ценное, интересовали законы. Пусть они и были прописаны самим мирозданием. Правильно, никогда. Мы - слишком ценим свои привязанности, а потому защищая их, можем дать фору любому в плане нарушения всех правил. Стэфан не был исключением. Ведь, в конечном итоге, он тоже человек. Хотя, сейчас это обстоятельство играло на руку далеко не ему. Потому что он безбожно проигрывал очередной бой за свою жизнь. Бой, который со стороны мог бы показаться кому то забавным. Вот только он таким не был. На фоне своего огромного противника Стэфан выглядел букашкой, что отчаянно пытается как можно сильнее укусить гиганта. Хотя не признать, что данное зрелище завораживало, невозможно. Движения человека походили на балансирование по острию лезвия. Вокруг Стэфана, беспрестанно двигающегося в своем стремительном жестоком танце, постоянно вспыхивали, но сразу же гасли, разномастные энергетические конструкты. Вот, ярко полыхнуло чем-то золотым, когда маг отбивался от летящих в него острых камней. А вот взметнулся ярко алый плащ. В попытке оттащить своего хозяина с траектории полета смертельно опасного заклинания брошенного разъяренным гигантом. Впрочем, тщетной. Луч таки настигает Стэфана... Все вокруг буквально взрывается яркой потусторонней зеленью и замолкает. Но всего на миг, пока время нехотя приходит в движение заставляя события повернуться в спять. Все начинается с начала. Все и должно начинаться заново. Ведь, так было всегда?.. А тьму тем временем пронзает, уже ставшая частью этого мира фраза. - Дормаму. Я пришел договориться!

***

Боль. Сколько я себя помню, она всегда была рядом со мной. Она следовала за мной по пятам и утробно урча впивалась в мое нутро, стоило очередному кругу подойти к концу. Вся моя жизнь - это, бесконечно повторяющийся, бег наперегонки со смертью. В котором я безнадежно пытаюсь урвать для себя еще хотя бы минуту. Да что там минуту, хоть лишнюю секунду. Я не помню с чего все началось и почему я здесь. Не знаю сколько кругов уже минуло с того момента, как я попал в Темное Измерение. Хотя сейчас мне даже иногда начинает казаться, что я был тут всегда. Всегда был взрослым, сражался, умирал. Кажется, что боль никогда не уходила, что камень, изумрудный свет которого уже давно ассоциируется у меня со смертью, всегда висел на моей шее. Камень, боль и плащ. Именно эти три вещи уже очень давно стали неотъемлемой частью меня. Я бы очень хотел узнать, за какие грехи я заживо заточил себя в этом аду, но я не помню. Только голос, что исходит из самых дальних уголков моего сознания, отчаянно кричит, что мне нельзя прерывать петлю. В самом начале каждого нового круга я всегда произношу что-то, одну и ту же фразу. Её смысл для меня уже давно утерян, но я продолжаю её повторять. Как будто если я не скажу её хоть раз, то исчезну, растворюсь в окружающем меня мире. Впрочем, я наверное и так бы уже давно исчез, если бы не плащ. Этот такой живой, что назвать его вещью было бы просто кощунством, артефакт стал моим единственным и самым верным другом. Он добровольно остался со мной в этом аду. Он всегда рядом со мной, он мои руки и ноги, мои крылья, он мой щит и мое оружие. В конце концов, он последняя нить которая связывает моё тело с душой. Именно он дает мне силы продолжать сражаться, становиться сильнее и прогрызаться сквозь пределы возможностей, заложенных во мне природой… Я не сразу это понял, но в какой-то момент что-то поменялось в, уже дано выученной наизусть, картине вокруг меня. Где-то на самой периферии моего сознания появилось нечто новое. А потом я услышал, нет, скорее почувствовал, что мне что-то говорили. Странный непривычный голос не похожий ни на мой собственный, ни на громогласный рев моего мучителя. Он расходился по моему телу паутинкой звонких трещин. Повторял по кругу одни и те же звуки, такие до боли знакомые, но все равно непонятные и чуждые.Они вторились в моей голове, словно эхо молитвы, призывали меня к чему-то, пока не ясному, но, как мне казалось, очень важному. Это эхо на краткий миг заняло все мои мысли и я отвлекся. Всего на секунду, но и этого хватило Дормаму что бы меня убить. Круг начинался заново… Но вдруг произошло нечто невероятное, я отчетливо понял что именно говорил мне неведомый голос. — Стэфан Стрендж. Стэфан Стрендж…-, голос повторял мое имя. Внутри сознания будто что-то взорвалось. Я наконец вспомнил, Господи, я вспомнил кто я и за что раз за разом отдаю свою жизнь. — Наконец ты проснулся дитя. Я уж было боялась, что опоздала и ты слишком сильно отдалился от своей смертной части.- Опять раздался в сознании Стэфана голос, что вернул его к жизни. Сейчас, когда он полностью осознавал себя, то понял, что этот, пронизанный могильным холодом и запахом ладана, голос принадлежит женщине. — Ну женщиной меня можно назвать весьма условно.- Голос явно забавляли его рассуждения. — И кто же ты тогда? Наконец продравшаяся ко мне шизофрения? — Да ты очень смел, смертный, раз вздумал мне дерзить. Впрочем, это даже немного забавно. Не помню, чтобы ко мне кто-то когда-либо так обращался. Все же, не зря я выбрала именно тебя.- Неспешно и с небольшой издевкой рассуждал голос. — Все же, миледи, я был бы вам крайне признателен, если бы вы представились. Иначе я не смогу осознать всю глубину моей ошибки.- Решил сменить тактику ведения переговоров Стэфан. Ему вовсе не хотелось чтобы его собеседница, кем бы она не была, перестала с ним разговаривать. Все же за последние пятнадцать тысяч лет, даже про себя Стэфану было страшно произносить эту огромную цифру, он сильно изголодался по общению. Нет, у него конечно был один незаменимый и верный друг, но плащ чисто физически не мог поддержать такую необходимую сейчас беседу. Более того, Стрендж не мог не заметить, что боль, преследовавшая его все это время, наконец отступила и перестала сдавливать внутренности тугим раскаленным обручем. — Пустота зовет меня Марой. Хотя это и не совсем верно, но я дарую тебе разрешение тоже так меня называть. — Мара, да? Значит, я все-таки умер, - С горькой усмешкой проговорил Стэфан. — Впрочем, рано или поздно это должно было произойти. Жаль, конечно, но я надеюсь, мир успел насладиться теми тысячелетиями, что я для него выиграл. — Нет, смертный, не успел. Ты защитил его от одного Высшего, но другие разорвали его на куски в своей борьбе за власть. И именно поэтому ты здесь. От своего имени я нарекаю тебя слугой моим. Иди и неси мое знамя, отныне ты Страж границы миров… Едва эхо этих слов долетело до него, как Стефана начало выворачивать от боли, что не идет ни в какое сравнение с той что он испытывал раньше. Та боль была невероятно сильной, но терзала лишь тело. Эта же истязала душу. Да так, что сама сущность Стренджа плыла и билась в агонии. Эта боль была тяжелой. От нее тянуло бесконечностью времени. Она слепила мертвенно зеленным светом, рвала его уставшую душу на части. Каждый её кусочек выкручивало наизнанку. Добавляя нечто новое, чуждое человеку. Суть его отчаянно этому сопротивлялась. Хоть и знала, что проиграет в этой неравной борьбе. Но время неумолимо и, как ему не противься, оно все равно возьмет свое. — Тише, дитя моё, тише. Скоро отступит печаль. Скоро забудется боль. Только немного постой. В рай тебе рано и в ад. Не уходи вслед за мной.- Донеслась до затухающего сознания Стэфана тихая колыбельная. /* Ну вот и все. Первая глава написана.*/