«Двигаясь к своей цели не забывай о тех, кто следует за тобой» Авторские маразмы.
PoV Грейсон Грейвингс
— Приветствую соратники. А мы все думаем, кто это тут плюшками балуется? — Донеслась сталлионградская речь со стороны входа в этот лабиринт искрящих схем и перебитых проводов. Невольно кошусь в сторону голоса. Опять ошибка. Проморгал появление постороннего. Только вот его броня существенно отличается от брони подков… Да и Совета Безопасности тоже. Больше всего эта поделка напоминала творчески переработанную в гермоскафандр тяжелую броню ОАЭ. Но особенно выделялась на этом покрытом серо-синим городским камуфляжем нагруднике символика. Крылатая шестиконечная звезда. Совсем как на танках. Я очередной раз задаюсь вопросом что «Сумрачники» тут забыли? Во дворце куча работы, нужно обеспечивать охрану и быт, укреплять позиции на уже достигнутых рубежах, а они никому не нужный аванпост штурмуют. Только вот… Было что-то не так в этом пони. Но вот что? На ЛУМе он отображается, как и полагается, нейтралом, значит проблема не в этом. Хрипотцы характерной для гулей тоже не слышится. Так что же меня смущает в этом пони? Стоп! Ментослепок! Он не похож ни на один из тех что я регистрировал пока был на должности начальника безопасности во Дворце! Тут же вспомнились слова Шейд: «Кажется, недавняя активность Подков не осталась без внимания заселившимся во дворец крылато-рогатым квартетом, и теперь они плавно наращивают влияние на смежные поселения, дойдя до создания своей, пока что крайне малочисленной фракции». Новичок? Похоже на то. — О. Гляжу, кого-то наши черно-красные друзья довели до ручки. — хмыкнула выглянувшая Шейд в свой изменяющий голос шлем. — Поншейд. Будем знакомы. — Радиоведущий? Хмм… — усмехнулся в ответ жеребец. — Значит так. Сейчас вы без глупостей выходите наружу… — Мммм! — промычал из-за спины представитель подков, вновь слегка огретый по голове. — И прихватываете своего пленника заодно. — кивает на него гость. — Без. Глупостей. Кто знает, на кого мы напоролись на самом деле? Мне известно только то, что вы обезглавили штаб этого аванпоста. — Хорош занудствовать, Блэк! — донесся снаружи крик другого бойца. — Выводи уже тех кто там остался. В этом была какая-то злая насмешка судьбы ведь если бы они отказывались, мне бы пришлось выбирать между двумя «своими» сторонами. И в любом случае прослыть предателем. А учитывая что они так долго скрывались они явно не горели энтузиазмом с кем-то соединятся. Да и то что они изгои. В городе, где живут группами они явно сделали нечто такое, что идёт по статье «расстрел на месте». — Не газуйте, парни. Мы же не собираемся ссорится, верно? — примирительно поднял копыта Хай, видимо, вспоминая про увиденную снаружи бронетехнику. — Соглашусь, пожалуй. — согласно кивнула бросившая перед собой командира местного гарнизона Темпест. Я покосился на нее сквозь шлем. Она что? Мне не послышалось? У нее с головой точно все в порядке? — Сдаемся, ребята. — тяжко вздохнула обладательница черной брони с нарисованной зубастой ухмылкой. Значит вариант побег из-под стражи. Сложно, но реализуемо. Ну не верю я что отдельная группа да ещё с таким опытным командующим сдастся на милость превосходящих сил, почему-то выбравших мишенью никому не нужный аванпост, у которого гарнизон-то был только для галочки. Не сходится их цели с пленением ни под каким соусом. Нас вели по коридорам. Туда-сюда шныряли бойцы в разнородных, явно побитых жизнью и пулями, но выдержавших это испытание доспехах. Вот пробежал солдат с усиленным канализационным люком нагрудником. Вот прорысила кобылка в усиленном противорадиационном костюма с целой кучей металлических нашлепок, экзотической чешуей прикрывающей её тельце. Вот промелькнул странно знакомый силуэт, копытоводящий целой сворой тащащих утрофейку, включающую многочисленные бронекостюмы, бойцов — Так. Пленные… О! Не ожидал! — ржанул какой-то земнопони на выходе из здания, тут же приложив копыто к уху. — Сообщите командующей, объект здесь. «Вас поняла!» — отозвался кобыльим голосом наушник под шлемом. Что ни говори, а аликорний слух очень полезен в такие моменты. Они, получается, специально кого-то из группы Шейд искали? Не завидую я этому пони учитывая методы допроса Миднайт. Над суетящимися пони, явно решившими разжиться боеприпасами и оборудованием, аккуратно поднялась в воздух крупная крылато-рогатая фигура, так знакомо сияющая золотистым ореолом. И кто тут настолько ценный, что за ним несмотря на рубцы, проекты и найденную довоенную то ли подругу то ли любовницу покинула поселение лично министр тайных наук? Спустя всего секунду она появилась прямо передо мной, безмолвно смотря своим многоглазым шлемом мне в морду. — Ну и ради чего весь этот штурм? — все же не выдержал я гнетущей тишины. — В транспорты их. — кивнула она пробегавшему мимо бойцу и, обернувшись и сняв шлем, добавила. — Мы едем домой. — Так точно, мэм! — отозвался тот, тут же принявшись передавать что-то через рацию. — Так, соратники… Наш БТР под номером три. Чап-чап и побыстрее! — Я поеду с ними. — внезапно заявила Твайлайт, еще раз посмотрев в мои глаза. Шансы на побег у нашей группы только что упали практически до нуля. Если только у соратников нет козырей в рукаве… А они быть просто обязаны! Выживание в такой суровой местности быстро отсеивает недостаточно гибких и живучих. Мы прошли мимо кучи камней и оплавленного металла, когда-то бывших сторожевой вышкой. Прошли мимо выведенных из строя и просто расстрелянных турелей — остановившись лишь у странного окрашенного в черно-фиолетовый колесно-гусеничного агрегата, на глаз, способного вместить десятка два пони. Размером с небесный бандит, он имел два установленных на вытянутых «рогах» корпуса колеса, между ними явно бронированный пункт управления. Следом, прямо на крыше была закреплена смотрящая на мир через автоматическую пушку и сопустствующее ей оборудование то ли полусфера, то ли усеченный конус. Две распахнутые двери по бортам, судя по толщине, были способны спасти от попадания местной бронебойной пули. На крыше, за башней — четыре открытых люка, под которыми располагались утопленные в корпус четыре колеса и целый ряд узких бойниц со специальным поворотным механизмом, пусть и сильно ограничивающим обзор, но предоставляющими должную защиту от неприцельных выстрелов. Завершала композицию наклонная корма — с еще двумя распахнутыми наружу люками, открывающими обзор на довольно тесные внутренности десятиместного транспортного отделения. — Полезай — кивнул ему крупный земнопони. Чтож… Сидячих мест как таковых тут не было — хотя некоторые характерные особенности конструкции явно предполагали их наличие — причем с креплением через рессору к потолку — и расположенных спина к спине. Я вновь покосился на Шейд. Если он…а планировала побег, то нужно было обеспечить отвлекающий маневр, мне бы только знак. Ведь ни за что ни про что погибнут!.. «Успокойся. Не собираемся мы никого убивать» — прозвучал в голове знакомый шипящий говор Миднайт. Но какой-то… Холодный. Отстраненный. Ну да стирание памяти это по факту не убийство. Не придерешься. Чем только эти пони ей насолили? Вроде нигде не пересекались, прозебрмйцами тоже не назовешь, а то что изгои недостаточное обоснование чтобы так подчеркнуто холодно к ним относится. Люки закрылись, оставив нас наедине с единственным выжившим и действующим представителем старого правительства. Причем, она замерла у стенки, переводя взгляд то на мой доспех, то на закрытую броней фигуру Гейл. Тихо замурлыкал мотор. Мы явно тронулись в путь. Рог аликорны полыхнул фиолетовым, накладывая на стенки странное поле. — Здравствуй, Физзи. — мягко улыбнулась она лишенной рога единорожке. — И я вас, Министр Тайных Наук. Или теперь принцесса? — с уважением поклонилась та. Значит дело не в том что эти пони чем-то не угодили Твайлайт. Но зачем так старательно обволакивать экранированное от ментального проникновения помещения холодом тундры? — Как твои протезы? — начала издалека фиолетка. — Благодаря вашей личной сборке все еще работают, мэм. — улыбнулась под шлемом ветеранша. — Хотя сейчас имеется пара нареканий. — Зайдешь ко мне когда будем в башне. Проведу обслуживание. — кивнула ей фиолетка, и перевела взгляд на меня. — Грей, сними пожалуйста шлем. Хочу взглянуть тебе в глаза не через безликие окуляры. Молча выполняю просьбу, не понимая, что она надеется увидеть на моем лице. — Хмм… Кажется это и есть твоя жена. — резюмировал Хай, аккуратно перемещаясь в дальний угол транспортного отсека. Прилетевшая мне пощечина была очень громкой, обидной и… Заслуженной. А вот последовавший за ней поцелуй вызвал шок и глубокое непонимание. — Обещай. Обещай что больше никогда меня не покинешь. Что больше никогда не нарушишь данное Мне слово. — крепко прижалась она лбом к моему, глядя своими яркими, блестящими от сдерживаемых слез фиолетовыми омутами. Молча прижимаюсь в ответ уже своим лбом, прижимая её к себе покрепче обнявшим за шею копытом. Трутся друг о друга нагрудники, легонько скрипит металл. Шушукаются соседи по внутренней связи… Но сейчас это было неважно. Да и слова излишни. Пожалуй, кроме двух: — Прости меня. — Прощаю, — тихий, теплый ответ, окончательно разбивший начавшую было формироваться ледяную глыбу между нами. — Ну прямо два яблочка, одно к одному… — ехидно прокомментировал Хейв, поправляя крепление для пулемета. Оружие у нас изъяли еще при транспортировке к транспорту. — Даже не думай еще когда-нибудь от меня удрать. В следующий раз запру на пару лет под домашним арестом. И будешь спать на диване! — шутливо фыркнула наконец успокоившаяся кобылка. — Ради вас министр, хоть все две сотни лет на неотапливаемом полу — совершенно честно ответил я со всей серьезностью. Диван и два года слишком мягкое наказание за недальновидность и глупость. — Никто тебя за язык не тянул. — отстранившись, улыбнулась та с клычками. — Я рада что нашла тебя. — Акхем, господа-соратники… Может быть вы будете разводить эти розовые сопли вне БТРа? — изобразила характерный жест Шейд. — Меня скоро радугой тошнить начнет. — Тогда тебе следует провериться на порчу. — фыркнул я разрушительнице трепетности момента. — пока к тебе парочка лишних голов не отросла. — У нас тут только этернитий, — ехидно фыркнула Фикс. — И что мне с вами делать? — в один голос вздохнули Темпест и Твай. — Нанять нового начальника охраны… — Я вернула своего старого. Все равно заменить некем. — потрепала его по голове Твайлайт. — По крайней мере с сохранением эффективности и… беспристрастности. И не начинай. Считай это своим наказанием, мой маленький «полковник». — Но… — И да. Мой тебе совет. Хотя бы временно искорени бюрократию. При наших масштабах она только замедляет реакцию. Отчеты конечно важны, но… Только в качестве отслеживания ситуации в нашей локации или учета содержимого складов. Не нужно подробно отчитываться за то, куда была потрачена эта конкретная пуля или энергоячейка. Не те у нас условия, чтобы следить за «правомерностью использования». Со временем, когда мы объеденим народ — да, это понадобится. Но не для армии, а для пониции — и то не факт. — Миссис Твайлайт Шедоу Спаркл, я КАПИТАН. На звание майора я извините не тяну. Нет ни нужной подготовки ни нужной выслуги. Назначать офицера нижнего звена не такой пост неэффективно. При всем моем уважении Министр. — подчеркнуто официально отказался от такой сомнительной чести гадая откуда растут корни чудовищного слуха про отчёт расхода патронов. Такой дикости не было даже в нашу эру дефицита всего и вся. Что смогли изготовить или найти тем и пользовались. «А мне по барабану.» — усмехнулась в разуме явно поддерженая Твайлайт Миднайт. — «Будем подтягивать. Тем более у нас есть боевые офицеры». «Есть принять должность главы службы безопасности.» — ответил я. А что я ещё мог ответить по факту на приказ не подлежащий обжалованию? Разговор сам собой прервался. Нет, тишиной происходящее назвать было сложно даже если исключить мягкое гудение магомеханического мотора и едва слышный лязг отлично смазанной подвески — в десантном отсеке разносилось то почти неслышное обычному уху сопение прикорнувшего тяжеловоза, то невнятный даже для моего уха шепот между маскирующейся под жеребца кобылкой и соломенношкурым пегасом, то тихие вздохи явно пытающейся найти подход к Твайлайт Фикс, то легкие смешки наблюдающей за этими потугами Темпест. Создавалось впечатление что эта воительница откровенно развлекается глядя на неуверенную пятнистую земнопони, делая мысленные ставки на то решится ли она заговорить и если да, то когда. — Так. — наконец объявил открывший окошко водитель. — Сейчас будем пролетать территорию возле звуковых башен станции народных комиссаров — а там до дворца ногой подать. Чем ближе мы были к нашей базе тем тяжелее было на сердце от понимания что главное еще впереди. Главное смыться по тихому не попавшись на глаза матери Твайлайт. Не уверен что она будет столь всепрощающа. И почему я не учился на разведчика? Вопрос риторический — к ним помимо зоркости, с которой все в порядке, предъявляют требование скрытности и меткости на сверхдальних дистанциях. И если вопрос со скрытностью частично решается стелс-баками или стелс-плащом, то вот с меткостью создается впечатление о родовом проклятии. В сущности что я знаю о Инганах, кроме того что они родом из этого города и потомственные механики? Ни-че-го! «Чего ты так боишься?» — фыркнула в ментале немного оттаявшая — но все еще прохладная Миднайт, пока Твайлайт таки заметившая потуги инженерки пыталась не улыбнуться. «Боятся и опасаться теперь стало синонимами?» — постарался я увильнуть от ответа. «Просто от тебя откровенно несет страхом, дорогой». — ядовито отозвалась карманная демоница моей жены. «Ничего такого о чем вам стоит беспокоится, справлюсь как нибудь» — в очередной раз отбился от ответа я, не стоит усугублять и без того непростую ситуацию. «А я и не беспокоюсь. Я просто думаю, какой из кошмаров Твайлайт на тебя наслать. Она же перестала спать дольше двух часов за раз кроме особо запущенных случаев переутомления.» — все так же ядовито продолжила она. — «Знаешь, как-то неприятно перехватывать контроль над её телом, не давая перебудить всю башню. И да — она разрешила это делать после первого своего пробуждения повышенной громкости» «Шли все, раз я должен ее оберегать то это мои проблемы если я не справлюсь» «Оооо, какие мы смелые.» — вновь фыркнула черная душа. Но потом жестко отрезала. — «Перебьешься. Страдая вместе с ней ты не спасешь ее от страданий». «Миднайт… Мои страхи это мои страхи, но Твайлайт уже и так настрадалась по моей глупости. ” «А вообще… Я сама настолько сильно, как после твоего ухода, ни разу не боялась.» — внезапно поделилась единственная моя нематериальная жена. — «Касательно же твоей глупости… Может пора уже думать не только о своем мнимом искуплении — но и о том, что же нужно сделать чтобы Твай перестала подскакивать каждую ночь? Кошмары конечно вкусны, но они открывают такие грани нашей милой сестрички, что лучше вообще никогда наружу не вытаскивать.» «Воскресить принцессу Луну, но вряд ли такая задача мне по силам» «Я могу тебя обрадовать — Твай уже занимается этим проектом. А пока единственный кто может ей помочь это ты.» «Насмешила. Я всего лишь ученик, даже Псалм по знаниям лунной магии лучше, единственный мой козырь больший резерв, но в войне с кошмарами он не котируется» «Псалм она настолько сильно не доверяет» — вновь донеслась через ментал волна космического холода. — «Тем более я говорила не про уничтожение кошмаров когда они уже проявляются в её снах. С этим и я прекрасно справляюсь. Я говорила про то, чтобы не давать им появляться вообще.» «Масштабность задачи нерелиазуема, да и не имеет смысла, некоторые кошмары полезны…» — Ох как жарко стало от незримого взгляда звездной демонессы… — «И что я такого сказал что ты хочешь сжечь меня на месте?» «Что ссссказал? Ты хоть понимаешь что это дело не магии, но души?!» — разъяренно шипит ментал её голосом. — «Что это дело решается только семейным кругом без применения каких-либо заклинаний? Или, на худой конец, блокировкой памяти?» «Твайлайт уже пробовала блокировать свою память. Не помогло» — вздыхаю я как в мыслях так и телесно — «Будем думать как с этим справиться…» — Мисс Теч Фикс, будьте добры, не мнитесь как школьница перед директором. — наконец не выдержала Твайли. — Нууу… Я… эмм… — окончательно смутилась эта наглая любительница посидеть в мастерской. — А…. Это вы делали те протезы для Гейл? — Ну я. Причем лично, чуть ли не с самого нуля. — с некоторой гордостью отозвалась бывшая министр тайных наук. — Одно из моих лучших творений, наряду с Энергомагическим оружием, Спарк-Генераторами и ЗВТ. — Ого… — Даже за шлемом чувствовался восхищенный взгляд инженерши. — Предупреждаю сразу. Учеников пока не беру! — внезапно огляделась по сторонам словно в поисках поддержки жена, сделав пару шагов в сторону, оставив между нашедшей своего кумира Фикс и собой меня. — И автографов на крупах не пишу! — А я и не собиралась… — смущенно пробормотала пятнистая земнопони, выдавая, что такие мысли действительно ходили в этой довольно умной головке. Она серьезно? Или шутит? Скажите что она шутит. Нет я понимаю величайший гений своей эпохи, разработчик многих матричных решений, доктор не только арканных — но и обычных наук, включая даже инженерные… Но… Но автограф на крупе? О ученчестве я вообще молчу, гениальность таким образом, к сожалению не передается. Она либо есть, либо ее нет. Внезапно БТР затормозил — причем что Твайлайт, что Темпест, можно сказать, даже не шелохнулись, а вот всех остальных, включая меня, чуть не бросило на переднюю переборку. — Прибыли! Выгружайтесь быстрее — наш транспорт не один в очереди! — открылась не слишком толстая бронированная шторка, показывая ошлемленную морду водителя. Причем шлем, судя по всему, был гражданский. По вбитой долгими годами выживания на пустоши привычке тут же надеваю шлем обратно. То же повторяет моя Твайлайт, и, кивнув ветеранше, одновременно с ней вываливается наружу из передних люков, занимая простую… Привычную стойку за бронированной дверцей. — Пошел-пошел-пошел! — выпрыгивают по очереди из задних люков проснувшийся Хейв, бодро подгоняющий нас пегас и ворчливая Шейд. Прыгаю следом стараясь повторять за более опытными солдатами. Все же я всю сознательную жизнь провел на своих ногах, а чуть ближе к текущему времени еще и на собственных крыльях, поэтому как правильно надо выгружаться из бронетехники я не имел ни малейшего представления. Если задуматься, а много ли я ее вообще видел в своей жизни? Роботов и операторов силовой брони — сколько угодно, а вот действующие машины с экипажем — только в этом округе. С другой стороны… Да — мне попадались остовы тяжелых боевых машин. Еще об одном, вроде как восстановленом, танке я слышал из Хуффингтонского округа, но этот район вообще славится байками которые хрен проверишь. Но если судить по сохранившимся записям… Нигде и никогда ОАЭ не использовала бронетехнику с живым экипажем кроме случаев с теми же вертибаками и небесными танками. Назревает закономерный вопрос: почему так? Пока я думал — наш лишенный оружия импровизированный конвой зашел в основные помещения башни. Три шлюзовые двери в новеньком гараже — куда и парковались одна за одной четыре бронемашины и два багги — были довольно неожиданны. И приятны — не приходилось долго выдерживать свою очередь на дезактивацию… Кстати. А ведь это значит что внутри простые пони наконец могут ходить без скафандров. О чем я, Дискорд меня обрати, я думаю? Срочно надо мотать отсюда пока одна бежевая кобылка не размазала одного непримечательно серого пони. То что я ее не вижу, еще не значит что ее тут нет вовсе. Она уже показала что знает во много раз больше меня. Так что тихо, по стеночке… Только вот почему я все еще не ощущаю этого без сомнения выдающегося разума в ментале?! То что она не выйдет встречать свою родную дочь, я извините не верю, а это значит у нее есть артефакт помогающий сокрывать свой разум… Невольно ускоряю шаг то и дело вертя головой во все стороны и пригибаясь будто на линии обстрела. — Да чего ты боишься-то в конце концов?! — преградило путь фиолетовое крыло моей Твайлайт. — Ничего такого, что повлияет на мои должностные обязанности. — немного нервно ответил я постаравшись просочится под крылом. — Нееет уж. Идем за мной. — безапелляционно заявила полудемонесса, пресекая любые возражения одним жестом все того же крыла. — Дворец так сильно перестроен, или мой пост сменил местоположение? — постарался высказать я весь скепсис этих предположений, маскируя им свою нервозность. — Если нет, то я и сам знаю где мне надлежит находиться… — Просто следуй за мной. — управляя перьями словно огромными пальцами, приложила одно из них к моим губам фиолетовая аликорна. Не нравится мне эта таинственность. Неужели пока меня тут не было внутри дворца произошел раскол и меня собираются тащить разнимать стороны? Я похож на дипломата? Твайлайт точно меня ни с кем не перепутала? — Так… Третий этаж, бывший актовый зал… — бормотала она себе под нос. Помещение было… Крупным. Бывший актовый зал представлял собой что-то вроде арены-амфитеатра, с крытой галереей над входом и многочисленными наклонными рядами кресел, большую часть из которых уже пустили на материалы, заодно выровняв пол в основании. Только не говорите что меня собираются выставить на бой против этой бестии… Наш реальный бой не продлится и секунды. — Вот. Знакомься. Это наш тренировочный зал. — с какой-то затаенной гордостью указала фиолетка на поделенную на несколько начертанных рунами ячеек площадку. — Конкретнее — зал для отработки навыков обращения с оружием контактного боя. Таким как меч, кинжал, нож, копье, алебарда, боевая коса, длинный меч, глефа… Перечисление длилось долго. Я даже не знал что есть столько разновидностей холодного оружия. В свое время я тренировался именно с ножами. Единственным видом такого оружия в моем мире был, бывший наиболее мобильным и универсальным нож. Им можно и резать и колоть и даже метнуть при достаточной сноровке и меткости. — Только вот у нас есть тренировочные варианты лишь боевой косы, мечей, глефы и когтей. А мастера у нас есть только по короткому и длинному мечам, боевой косе и алебарде. — с какой-то печалью закончила жена. — Дэш — мастер короткого клинка, Скраппи — длинного и полуторного меча. А мать отлично владеет боевой косой и алебардой. И ни одной из этих особ я не хотел бы встретится на поле боя в качестве врага. Нашинкуют и скажут что так и было. Особенно будет стараться последние две. — Я так полагаю меня вызвали на суд чести? — а что мне оставалось подумать при виде арены и перечислению доступного оружия и мастеров ими владеющими? — Нет. Просто я показываю, что у нас получилось сделать пока тебя не было. — с укоризной покосилась на меня любимая. — Один вопрос Твайлайт, кого и для чего ты собираешься тренировать холодному оружию учитывая что снаружи как бы вовсю пользуются огнестрельным? — теперь я еще больше не понимаю зачем она мне это показывает. — Я? Я тут одна из обучающихся. — снова с укоризной посмотрела на меня Твайли. Серьезно? Величайший маг своей эпохи собрался учится ближнему бою на мечах? Это как микроскопом забивать гвозди! — Пони нужно чем-то заниматься кроме концентрации на выживании. Без обеспечения досуга они могут просто выгореть. Или сломаться. А если этот досуг поможет выжить имея в арсенале лишь тяжелую острую железяку — он полезен вдвойне. К тому же конкретно мне это обучение нужно чтобы не растерять уникальных знаний рода Шедоу в этой дисциплине. Конкретнее — бое на боевой косе. — И ты все это говоришь мне потому?.. — пытаюсь построить логическую цепочку и честно говоря у меня никак не выходит. — Потому что тебе тоже придется обучаться владению боевой косой. — как-то зловеще усмехнулась лавандовая кобылка. — Чтобы Шедоу и не владел этим устрашающим оружием? Если это и произойдет, то не в этом поколении. — Ну я как бы не родился Шедоу. Разве этого нет в правилах рода? — а у кого мне еще это спрашивать как не у эксперта по магии и к тому же знающий эти правила хотя бы в теории? — Ты часть рода. Следовательно полноправный Шедоу. — отрезала кобылка. — Наш род не делает разницы между пришлыми и урожденными. Если они были приняты — значит они свои. — Не хочу сказать ничего плохого, но коса не самое удачное оружие для боя. — Почему же? — хитро усмехнулась Твайлайт. — Начать с того что оно в первую очередь оружие ближнего боя; воевать с ним против вооруженного огнестрельным оружием противника это только его рассмешить. — Иии? — Явно не поняла она моих переживаний. — Второе: в узких коридорах с таким оружием делать нечего. — Ииииии? — еще дольше, явно издеваясь, протянула жена, притягивая тренировочную боевую косу. Судя по отметке на древке — свою личную. — Показываю один раз. До того стоявшее перпендикулярно древку лезвие внезапно изменило положение, став продолжением длинной копытояти. А затем, примкнув оружие к боку, эта фиолетовая зараза просто выстрелила из него лучом. — Да. Конечно это не полноценный артефакт и еще пары таких применений не выдержит — как никак я подавала магию напрямик через него. Но если изготовить такую косу самостоятельно, с учетом всех хотелок… Где-то у меня были проекты со встроенной обойменной картечницей. Мой бедный мозг взорван. Ну вот как… Как вот так можно издеваться над оружием?! Если делаешь косу — делай косу, а не изображай кухонный комбайн! Я готов принять зачарования, но встроенная картечница… — Ооо, это ты еще не видел моих проектов по совмещению ЭМ-ружья с мечом… — хлопнула копытами зловеще хихикая фиолетка. Конструкция никак не может быть эффективна в бою, корпус возможно еще можно сделать достаточно крепким для рубящих атак, но вот что будет творится с начинкой такого вот «меча» не поддается никакой критике: фокусирующие линзы, генерирующий кристалл, спарк ячейка в конце то концов! Это все очень хрупкое и чувствительное оборудование не любящее грубого обращения! — Какой же ты…. Грейсон. — вздохнула Твайлайт, отправляя тренировочное оружие на место. — Ты видимо не в курсе настоящей прочности моих ружей, если делать их из Нормальных материалов и не пытаться повторить их чисто технологически. Это уже потом пошли доработки для массового производства. Первые версии больше чем наполовину состояли из цельного зачарованного кристалла с прожженными внутри рунами Грифоньего и Эквестрийского трехмерного рунических языков. И да — это было еще до изобретения матриц и универсального матричного ключа. — Массивные наверное были штуки. — поежился я мысленно попытавшись представить массу оружия состоящего из чистого кристалла. — Не то слово. Таким можно было махаться как дубиной. — ностальгически усмехнулась фиолетка. — Вроде бы в одном ружье было около тридцати фунтов веса. Не самом мощном, кстати. Но зато оно было практически неубиваемым. — То есть сделанным из ТЗМ? — не понял я. — Нет. В нем не было отдельных нуждающихся настройке модулей. Это был цельный кусок кристалла в удобном корпусе. Ну плюс пара-тройка механизмов для упрощения обращения с ним. — Эмм, Твайлайт, поправь если я ошибаюсь, но кристаллы не могут вырастать до таких размеров без сколов, это раз — возопил во мне физик — и они могут быть в легкую разрушены звуком резонирующий частоты как и этернитий… — Могут. Если знать — как именно. Увы, установки для выращивания кристаллов у меня пока нет — но я над этим уже работаю. — хихикнула в копыто фиолетка. — Тебе стало мало этернития и ты решила добавить к нему ещё Твайлайтий? — хоть и вопрос был задан в шутку, такая как она очень даже может сделать это всерьез. — Греей. Таким образом мы выращивали кристаллы для ЭМ ружей, для станков… — начала перечисление эта зараза. — И для чего вам тогда были кристальные прииски и труд военнопленных на них? — не мог не поинтересоваться я — конечно не в обиду твоей подруге… — Природные кристаллы местами подходят куда лучше чем искусственные. Например для сложносоставных матриц. Ведь в природных камнях, в отличии от выращенных, почти нет примесей посторонней магии, даваемых установкой. — сбилась на лекторский тон кобылка. — И да. Не военнопленных, а осужденных. Военнопленным доверять по настоящему важные производства никто не будет. Случай с испорченным двигателем «Хищника» был очень… Познавательным. Это хорошо или плохо, что она не заметила оговорки про Пинки? Неужели она так и не смогла ее простить? Учитывая ее проклятие — очень даже может быть. Ладно, свернем тему. Упоминание ее умершей подруги ей явно неприятно. Хотя как говорится о умерших либо хорошо, либо ничего. — Я конечно бы послушал эти истории, но они явно не имеют отношения к тому чему ты собралась меня подвергнуть. — А. Да… Ииии… Я не собиралась тебе делать ничего. Кроме, возможно, путевки на диван на пару месяцев. — хмыкнула в ответ аликорночка. — Я бы на твоем месте боялась не меня, и даже не мою мать… А Псалм. Знаешь, как она переживала? Дискорд, вот что значит ликвидатор экстра класса. Про эту тихоню очень легко запамятовать даже менталисту. И… Мужу. Не, мне точно лучше в нашей комнате даже не появляться, во избежании принудительной вентиляции головного мозга. — И да. — странно мурлыкнула фиолетка. — Что ты можешь сказать в свое оправдание? — разнесся тихий, но твердый голосок нашей черной киллерши. Блять! — Я… мне нет оправданий и я готов принять полную меру наказания за свои поступки. — боялся ли я смерти? Пожалуй нет. Я боялся что как и любая кобылка Псалм сначала сделает глупость и только потом задумается. Подумать только, насколько мы в этом ней похожи — во мне осталось слишком много от кобылки даже несмотря на возвращение пола. Те двадцать четыре года, с учетом проведенного в Единстве времени, просто не могли пройти бесследно… — Тогда… Оглашу свой приговор сегодня ночью. И только посмей не прийти. — внезапно-предвкушающе мурлыкнула белогривая аликорночка. И как я умудрюсь это сделать учитывая что у меня в делах по нашей «Банде» ещё даже конь не валялся? Да там работы на ближайшую неделю по самым скромным подсчетам! — Так. Не забывай, работа не круглосуточная и наша боевая пегаска уже давно все разгребла, хоть и рычала на наведенную тобой излишнюю бюрократизацию. — Внезапно перескочила на эту же тему первая жена. — Тебе нужно лишь принять полномочия у временно-исполняющей обязанности главы службы безопасности Рейнбоу с завтрашнего дня. Она переходит на другую должность и становится главкомом. Весь нужный опыт у неё есть… Дальше, касательно иерархии. Ты подчиняешься мне, как главе поселения и Рейнбоу, как главнокомандующей войсками «Детей Сумрака». Но при этом можешь спокойно спорить со мной и требовать от меня результатов как главы научного отдела. Как глава войск нашей башни и Инженерного отдела ты находишься на одном уровне с нашей суперинтендантом, так что по поводу снаряжения вопросы со Скраппи будешь решать сам. Мне послышалось, или при последнем утверждении в голосе Твайли прозвучало тщательно замаскированное злорадство, а в глазах Псалм мелькнуло такое же злое, предвкушающее понимание? И чему тут пугаться или тем более оскорбляться? То что поставили на место — это ожидаемая реакция на мои выходки, тем более что в лидеры какой-то группировки я никогда не метил. В лидера боевой группы ещё куда ни шло, но это не одно и то же. И уж не мне спорить с пони который знает это время и здешние нравы получше меня. Хватит уже своей НКРовской самодеятельности не то время и не те нравы. Пора подстраиваться под окружение, как я это делал ещё в прошлой жизни — и уже изнутри постепенно менять само окружение. Не я — так мои дети завершат начатый процесс. Именно им и их сверстникам придется беспристрастно судить кто прав, а кто виноват. Не мне, и уж тем более не моей жене. Все что я могу сделать это воспитать и обучить их не делая скидок ни одной из сторон прошедшего конфликта. Только так можно достигнуть полностью трезвого и беспристрастного суждения… Кстати. А чего это женушки затихли и так пристально на меня смотрят? «Неужели у кого-то шестеренки наконец-то прожевали попавший в них ломик?» — ехидно осведомилась Миднайт. Не совсем понял выражение звёздной демоницы, но общий смысл уловил. Да дошло — не стоит категорично судить тех с кем никогда не жил в одних условиях продолжительное время. Зебры наверное тоже поди считают что мы по всем виноваты, и кто из нас будет прав, если не знать горькую правду? То-то и оно. На войне нет правильной стороны… «Я не про это, болван.» — тут же вернулся разочарованный вздох. — «Я думала ты думать наконец начал! А это было просто временное просветление! Знаешь… Чем дольше я смотрю, тем больше понимаю, насколько ты похож на ту пятнистую заразу!» «И где тут сходство? То что мы оба пони?» — пол и вид точно не сходятся, про нее саму я знаю мало чтобы сказать что-то иное. «Характером!» — отозвалась наша демонесса. — «Такой же требовательный к себе и такой же упрямый! Такой же принципиальный! А еще… Такой же не желающий работать головой, пока жареный петух не клюнет! ” Именно эти качества кроме последнего пункта позволили спасти Твайлайт, но теперь я должен меняться, мои принципы не годятся для этого времени. Мой склад ума не годится для этой эпохи откуда и проистекает проблема «крепкости заднего ума». Что же до требований к себе — не вижу в этом ничего плохого, если уж берешься изменить мир — начни с себя. С упрямством точно надо что-то делать. Во время поиска компонентов и изначальных знаний о зельеварения она ещё была полезна и востребована. Но здесь она только вредит. Уже навредила, спутать Падение с кратковременным умопомрачением, и идти судить будто все лучше всех знаешь. При том ещё умудрится забыть про духовную связь и заключенный по пегасьим обычаям брак. Браво, высший пилотаж ментализма! — Но ладно. Продолжим нашу маленькую экскурсию! — помотав головой, усмехнулась фиолетка, покидая помещение. — Следующий пункт назначения — вертикальная зала. Словно я пришел в совершенно чужое поселение, нет тех следов запустения и мусора который я в иное время пустил бы на переработку. Здание постепенно становилось… Жилым. И несколько пустым на мой взгляд. Не хватало на хоть какого-то декора вроде того же переработанного на украшения мусора. Здание стало отзываться казенностью, казалось даже на случайно встречном предмете обстановки можно было при внимательном взгляде найти проштампованный или нацарапаный инвентарный номер. — А вот и она! — широко улыбнулась Твайлайт, проходя в помещение с исчезающим далеко в темноте потолком. Не слишком крупное — явно раньше представлявшее собой один крупный зал, в стенах которого то и дело угадывались следы бывшего пола-потолка, двери и порой даже целые не до конца отбитые секции межэтажных перекрытий. Видимо, Дворец советов все же не до конца пережил взрыв жар-бомбы. А Твайлайт в тот же момент с блаженным стоном раскрыв крылья на всю ширину и зажегши рог, ринулась вперед, принимаясь наворачивать круги под самым потолком. Как оказалось, находящимся как минимум в пятнадцати этажах выше. Довольно хрупкая конструкция была укреплена многочисленными опорами, железобетонными опорами, формируя что-то вроде арочных пролетов, опирающихся на уцелевшие капитальные стены и немногочисленные колонны, обрывающиеся максимум в метре от того самого потолка, обладающие странным кристаллом в основании — Подожди меня! — судорожно метнулась вперед черношерстка, которую, видимо, тоже страшно тянуло в небо. Пусть и такое…. ограниченное — но гораздо более высокое, чем городские четыре этажа. И как с такой прорехой здание вообще устояло до нашего появления? Ведь судя по самодельным опорам от того чтобы рухнуть вокруг центральной опоры зданию не хватило совсем чуть-чуть! Брр! И думать не хочу что произошло бы если бы стены не укрепили до этого самого «чуть». — Давай к нам. И не бойся — стены я укрепила уже очень давно. — крикнула бывшая министр, приземлившаяся в одну из удобных ниш примерно в области десятого этажа. Я окинул путь до этой ниши и понял что иначе чем перелететь туда попасть не получится. И кто только тут работы по укреплению здесь делал кроме Твайлайт учитывая что пегасов в Сталлионгаде раз два и обчелся? То что всю работу она проделала в одиночку я, извините, не верю. Нерациональное распределение рабочей силы. У нее и без того куча работы в лаборатории и мед отсеке, и это ещё не считая жеребят. «Давай уже сюда, думальщик». — донесся в ментале голос Миднайт. — «Если так задумываться над каждым действием — можно до конца времен простоять не сделав и шага. И не отрицай что тебе самому нравится летать и хочется это делать! Это у всех крылатых общее!» Опять моя природа вылезает, чтоб ей пусто было, сколько тренировок сделал чтобы сильно не выделяться в плаще и стоило чуть ослабить контроль — пожалуйста крылья торчат как две балки башенного крана. Ну вот что с ними делать, а?! Да и зависимость от полетов не очень то и хорошо, я поэтому стараюсь летать либо только в качестве тренировок и разминки, либо когда от этого зависит выживание, в таких случаях и тяжёлые наркотики принимают, но это же не значит что их можно применять и в остальных случаях только на основе того что они дают эйфорию, верно? Кстати, а почему Псалм с Твайлайт настолько радуются полетам учитывая что пегасами они не родились? Особенно вторая, уж ей то хорошо должно быть известно до чего может довести зависимость. Надо будет поднять этот вопрос. Как только доберусь до Инспиринг — сразу же сообщу о нездоровой динамике развития тяги к полётам. — Ты так к нам и не поднялся. — с громким шелестом черных перьев приземлилась рядом фиолетка, укоризненно смотрящая мне прямо в глаза. — Только потому что еще не нашел альтернативных путей решения проблемы преодоления этого пути помимо крыльев — спокойно ответил я. — Это зал для полетов, Грей. — закатила глаза жена. — Естественно туда можно забраться только на крыльях. «Кажется, она сердится на то что я к ней не прилетел намного сильнее чем за то что ушел.» — мелькнула в голове шальная мысль. Еще бы! Там, снаружи, возле разрушенного аванпоста меня даже таким взглядом не наградили! Только Миди закуталась в свою холодную демоническую ауру — и все. А здесь… Ну вот здравствуйте, я как будто застал выпивающую парочку и отказался быть третьим. Типичнейшая до тривиальности картинка: «ты меня не уважаешь?» Однозначно надо озадачить нашего поселкового медика. — Буду иметь в виду — как можно нейтральней сообщаю я, тут ведь как с теми же пьяными — их главное не провоцировать. — Ладно. Пойдем дальше. — кивнула бывшая министр, довольно потягиваясь и с некоторым сожалением складывая крылья. — Следующий пункт — наш генератор. Я его немного усовершенствовала — и теперь он ломается не раз в сутки-двое, а раз в четыре-пять дней. — Твай. Я же все-равно в этой маготехнике не в зуб копытом, ну что я там смогу увидеть и понять? — Да-а-а? — оглянувшись, подозрительно прищурилась первая жена, и, кивнув Псалм идущей за моей спиной, елейным голоском продолжила. — Ну тогда мы будем исправлять это маленькое упущение. Нет. Она точно обиделась на мой уход куда сильнее чем кажется на первый взгляд. Впрочем имеет полное право. Мне же остаётся запастись терпением и забыть про нормальный сон на ближайшие лет пять или больше. Представления не имею сколько нужно учится для довоенного уровня высшего образования. И это только по прикладным наукам. А ведь ещё есть такая дыра в знаниях как магия. Ей с детства обучаются, и только к 23 годам становятся выпускниками начальной школы! И это не цифры с потолка, об этом мне говорила сама Твайлайт. Я уж боюсь представить сколько придется учить хотя бы до среднего уровня забыв про нормальную жизнь при таких вводных. Тем более в моем случае, когда надо переучивать чуть ли не с нуля. — Да-да, Я займусь твоим обучением. Но ладно — генератор сейчас показывать не буду, пусть его вход энергии в разы… Практически на порядок превосходит выход энергии аналогичных размеров спарк-генератора! Правда кристалл быстро истощается — за время эксплуатации он поблек почти вполовину — а замеры говорят что он израсходовал примерно сорок процентов своей энергии и скоро нам придется искать новый кусочек синего этернития схожих размеров… Поправьте меня если я ошибаюсь, но разве это не обыкновенный режим форсирования работы рабочего тела? Конечно никакой здравомыслящий техник не будет переключать реактор в такой режим если ему нет замены, или хотя бы основных для работы запчастей, но это же Твайлайт в конце концов! Она создала эти генераторы… — Как жаль что я пока не докопалась до его принципа работы, и нам пришлось пихать в здание сильно увеличенную копию танковой этернитиевой батарейки. — вздохнула под конец речи жена. То-есть это не ее генератор, а она его тупо скопировала по образцу? Это Твайлайт то?! Это с миром что-то не так, или я так дурно на нее влияю? «Это времени у неё не было, дурень.» — буркнула в ментале демонесса. — «Знаешь как меня достало отгонять от неё мысли о применении темпоральной магии? Ммм? Нет, не того переноса в прошлое на две недели, а заклинания растяжения времени?» «Предполагаю не по простой прихоти» «Очень опасные чары — в первую очередь для творца. Привлекают астральных паразитов. Со временем начинают стачивать оболочки души» — сухо отчеканила в ответ цитату из какого-то учебника демонесса. Еще одна вариация звездных демонов? Или я чего-то не понял? В любом случае хорошая рекомендация не связываться с этим разделом магии, мне хватает уже того что я принял проклятие Шедоу и метки Черной Книги. «В общем, теперь это твоя задача! Я то хавчику только рада буду, но вот за сестру беспокоюсь. Сними с неё часть нагрузки — дай ей время удовлетворить свое любопытство. Может поймет наконец, чего у неё генератор шалит.» — хмыкнула в ответ демонесса послав следом образ гордо вскинутого подбородка и сложенных на груди копыт. И в чем же я могу облегчить ей работу? В магии я совершенно не разбираюсь и только начал учится. Мне до ее текущего уровня еще лет пятьдесят по знаниям догонятся! До текущего! Все что я могу сделать прямо сейчас — это снять с ее плеч груз заботы за жеребятами. Не это ли имела в виду духовная сестра нашей фиолетовой пони? — Так. Ну раз мы не идем к генератору — пойдем в медотсек. Мы немного расширили наш набор диагностических инструментов и методов оказания первой помощи… — кивнула фиолетка. — И даже не думай откосить от нормального медосмотра. Диагностические чары это конечно хорошо, но они не способны выявить всего. Пример — наша кладовщица. И нет, — показаниями пип-бака ты не отделаешься! Есть! Ты сама своими собственными копытцами дала мне непробиваемый довод! Теперь главное не улыбаться, не улыбаться кому говорю! И думать о белоснежной пони. — Чего это ты такой довольный? — буркнула из-за спины черная надзирательница. Эмм. Разве? Неужели моя отточенная годами практики беспристрастная мина дала трещину? Старею, теряю хватку. Лестница, коридор, переход, еще один шлюз — и вот наконец лазарет. Широкий, но короткий коридор был мало схож с теми полутора камерами что я помнил по прошлому посещению, как и новенькие двери, ведущие в отдельные палаты. Которых теперь было восемь, а не четыре. В углу тихо пиликало какое-то оборудование, явно собранное из побитых жизнью запчастей — на столе импровизированной регистратуры появился терминал из Сталлионградских, отличавшийся от общеэквестрийского большей массивностью и угловатостью корпуса, а собственно за стойкой кроме Инспиринг Сонг сидела еще одна пони. — Да-да. Позволь представить, Филд Кросс. Наша новая медсестра. — улыбнулась темно-коричневой кобылке-земнопони моя жена. Я молча кивнул снимая Пип-бак, положив тот на стойку и слегка приподнял бровь не увидев знакомого по НКР набора по сдаче анализов крови. — Филд Кросс, позвольте представить — мой муж, Грейсон Грейвингс. — снова улыбнулась чему-то моя Твайли. — Рада знакомству. — кивнула сосредоточенная на чем-то пони. — Инспиринг… — Да-да. — усмехнулась знакомая белая земнопони, вылезая из-за стойки. В этот момент открылась дверь в одну из палат, откуда, покачиваясь, выползла, а иначе было не сказать, Вельвет. Улыбка на мордочке Твайлайт странно закаменела. Я же резко захотел стать невидимым без всяких плащей и расширений на наножник. Меня здесь нету, совсем нету. Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь…[1] — Мама, тебе уже лучше? — явно сдерживая странный, чуть отдающий злорадство гнев, притворно-участливо вопросила фиолетка. — Твайли… Звездочка моя… Я же уже извинилась! — простонала бежевая кобылка. — За что ты так со мной? — А то ты не знаешь. — не менее ядовито чем я ответила бывшая министр тайных наук. — Тренировка сегодня вечером. Ты сама обещала гонять меня пока не упаду. — Это обещание не включало в себя очередной магической дуэли! — прошипела в ответ голубоглазая аликорна, передернув крыльями с явно несколько прореженными перьями. И кажется, даже следами укусов на паре уцелевших. — А меня не волнует. — подчеркнуто нейтрально отозвалась жена. — С оружием ты хороша, я не спорю. И на той же тренировке у меня нет даже шанса — но вот в магической дуэли ситуация ровно противоположная. — Это не повод каждую магическую дуэль вытирать мной стены. — с какой-то затаенной болью, шепотом отозвалась эта гордая воительница. — Верно. Но ты сама прекрасно знаешь мою мотивацию. — сдерживая гнев прошипела Твайлайт, смотря вслед матери. И что это только что такое было? Какая муха укусила Твайлайт что она так грубит собственной матери? Причем не просто грубит, но и еще калечит на учебных дуэлях если я правильно понял их обмен «любезностями». Похоже там все настолько серьезно, что бедная Вельвет даже не заметила моего присутствия хотя я стоял чуть ли не перед ее носом. Ещё бы кто объяснил какого Дискорда нашло на мою жену. — Грейсон, сними уже невидимость. Я понимаю, что ты только что освоил это заклинание, но это не повод применять его как только ты увидишь тещу. Чего? Я и заклинание? Когда?! Да я даже формул не составлял! Попытка рассмотреть себя провалилась из-за банальной невозможности себя увидеть. Один лишь прозрачный воздух. Бля. И что теперь делать? Если я не понял как наложил заклинание, то уж как его отметить тем более. Стоп. По порядку. Я хотел исчезнуть. Очень искренне хотел стать невидимым. И магия… Да. И магия сделала меня невидимым. Так же работает телекинез. Жеребячий навык, позволяющий одним лишь желанием двигать предметы с помощью магии. Следовательно… Следовательно надо просто сильно захотеть снова стать видимым! Но разве это работает так? Одно дело жеребячий телекинез с которым живешь чуть ли не с рождения и учишься им владеть. Другое дело сложная магия сокрытия и иллюзий. Где четкая формула, где направленный волей поток энергии, где сложные плетения, составляющие любого более менее сложного заклинания? А их нет. То, что отцензуренные учебники объявляли невозможным для простых пони сейчас было играючи опровергнуто одним из их самых ярых последователей. Ну или я оказался магом на одном уровне с монстрами, вроде Старсвирла, Твайлайт Спаркл, Луны и Селестии. «Да нее, бред какой-то. Чтоб я да на их уровень…» — Только вот факты довольно упрямая вещь. И уж точно куда упрямее одного серого не то единорога с крыльями, не то пегаса с рогом, не то рогокрылого земнопони. — «Да бред же! Где я и где эти великие пони?» Но реальность оказалась глуха к моим мольбам. Прямо на моих глазах тело, повинуясь моему желанию, медленно теряло прозрачность. А затем резко её набрало вновь, стоило мне вложить в желание немного своей воли. Тушите свет, господа экзаменаторы. Я сломал вашу стройную систему магии своим провинциальным рылом. Это второе потрясение с тех пор как я узнал, что я относительно бессмертен. Что дальше, окажется что я прирожденный политик?! — Вот так. — кивнула Твайлайт, когда я наконец «наигрался». — Потом объясню, как это у тебя получилось. Верно, это чудо мы обсудим позже, сейчас мы на территории Инспиринг, и как ты и сказала нас ждёт обследование. Да-да дорогая, я верну тебе твой же аргумент. Но кстати об обследованиях почему я до сих пор не вижу скальпеля и ванночки?***
— Папа! — налетели на меня два маленьких крылорогих кусочка меха, стоило мне войти в нашу комнату. С болью на сердце и горечью в разуме обнимаю этих двух ни о чем не знающих малолетних непосед. Мыслями же я был в лазарете. Там, оставшись один-на-один с нашей докторшей попросил провести процедуру полной очистки организма и записать меня на курсы борьбы с алкогольной зависимостью. Чтобы очень неприятно удивится полному отсутствию оборудования такого профиля. Затем я поделился своими опасениями о развитии зависимости к полётам у моих жен и меня самого… На что получил звонкий смех и прозвище «Дурья башка», данное новенькой, вместе с развернутым объяснением, суть которого сводилась к тому, что ненормальным было бы отсутствие тяги к полетам у крылатого существа. Но осадочек остался, раз нет средств борьбы с зависимостями значит я становлюсь потенциально опасным и непредсказуемым. Один звоночек уже прозвенел и это повод задуматься. Я напился до невменяемости, чего раньше со мной не происходило. Да что там… Меня назвали пьянью! Если это не повод пройти процедуру очистки и посещать курсы по преодолению зависимости то я не знаю что такое «зависимость»! — Грейсон, сделай морду попроще. — фыркнула на меня Твайлайт, хихикнув в копыта на то, как дочурка снова и снова пытается залезть на серую морду. Вот кто мне скажет что такого особенного именно на моем лице, что Шарлотта с упрямством достойным лучшего применения раз за разом пытается умоститься именно на этой части моего тела? И ведь точно не медом намазано, хотя бы потому, что взять его неоткуда. Сын снова полез на спину, принимаясь играть с гривой — и тут же был притянут черной аликорночкой в свои крепкие, любящие объятия. А вот Твайлайт предпочла подойти и обнять всю свою семью разом, воспользовавшись размером своих черных крыльев. — Я рада, что мы все снова вместе. — тихо прошептала она, крепко прижимая и меня, и вторую жену к своему кажущемуся хрупким и несколько исхудавшим телу. — Ты не представляешь, что я пережила за эту неделю. Эмм. А что такого случилось то? Наоборот — радоваться надо, что я чуть не совершил феерическую глупость по сравнению с которой моя «самоволка» меркнет. — Сначала было даже неплохо. Жили как обычно, подумали немного, решили начинать налаживать отношения с пони… В общем — занимались выживанием, разве что тебя не хватало. Но через два дня я начала… беспокоится. — Ага. Например ночными кошмарами. — поморщилась Псалм. — Пока наша Твайлайт была сильно загружена работой и исследованиями — это было незаметно, но однажды она разбудила всю башню своим криком — совсем как тогда, в Мейнхеттене, когда ты её утешал… Ну, вы еще вдвоем после этого пошли шарится по снам пони и не только. Сложно забыть этот случай, я тогда преподал ей основы сноходчества надеясь что это поможет победить свои собственные кошмары. — Это было не самое страшное. — вздохнула фиолетка. — Самым страшным было… — То что она в тот же день чуть не прибила мать. Тогда она в первый раз отправила Вельвет в лазарет. — видя, как тяжело дается бывшей министру и просто сестре-по-табуну признание, продолжила за неё Псалм. — Клянусь, более жуткой Твайлайт не была даже когда узнала что это я тогда стреляла у Разбитого Копыта. А от кого… ах да можно сказать от нее самой… из будущего. Я и забыл что по мне остались фрагменты памяти некоторых сестер из Единства. Просто потому что старался их не вспоминать. — Не напоминай, пожалуйста. А то могу вызвать на магическую дуэль и тебя. — проворчала первая жена, потягивая крылья. Все же вечерняя тренировка здорово сказалась на её состоянии, превратив из полной энергии и жажды деятельности пати-пони в довольно спокойную кобылку, которой хватит сил немного пообщаться с жеребятами и завалиться спать. — Спасибо, я в этом деле без шансов. Особенно когда ты применяешь свой телекинетический взрыв. — поежилась антрацитка, тем не менее крепче прижимаясь к фиолетовому тельцу. — А когда начинаешь действовать в полную силу — боюсь меня не спасут даже барьеры дуэльного зала. — Брось, я сама их зачаровывала. Выдержат… — потерлася о черную мордочку фиолетовый нос. — Я надеюсь. И это вот эту пони я собрался судить. Сними розовые очки, Грейсон, если бы не состояние шока и если бы она действительно хотела убивать зебр такой хлюпик-недоучка ей был бы на один зуб. Другое дело что раз она не действует — ей что-то не дает. Или кто-то. — В общем, тогда я опять сорвалась. Впала в ярость и окончательно разнесла перекрытия нескольких этажей над старым дуэльным залом. Да-да — на месте залы для полетов. Там конечно и раньше была дыра — но после меня то место только в такое помещение и превращать. — повернулась аликорночка ко мне, ткнувшись мордочкой в засевшую на морде дочь. Заметка на будущее: ни в коем случае не злить эту пони — прибьет и не заметит. И не становится против нее в магических дуэлях, да. — В общем, когда я пришла в себя, пришлось тащить маму к медикам и плести целебные чары. Зато на следующий день во время тренировки меня снова накрыло. Но по другому. Как бы объяснить… Чувствую аккуратный стук в мои барьеры на разуме. С опаской его приоткрываю, тяжело даже после стольких лет проведенных вместе доверится менталисту выше себя рангом. А вслед за этим приходит тягучая, тяжелая, обжигающая словно раскаленная лава волна чистой ярости. Не кипучего праведного гнева, не чернейшей ненависти… Ничем не замутненной, ослепляющей своим ярким, как тысяча солнц, сиянием, Ярости, от которой на глаза наворачивается кроваво-красная пелена, а копыта так и норовят свернуть шею виновнику этого ощущения. — Прости. Вот это я ощущаю, когда срываюсь с нарезки, — виновато прижала ушки первая жена. Трижды обвести красным маркером пункт «не зли Твайлайт». — А вот это я ощутила на четвертый день твоего отсутствия. — вновь аккуратно постучалась в барьеры. — А может не надо? Я и от прошлого пакета чуть сам не пал. — робко спрашиваю поджимая уши. — Не бойся. Просто позволь показать. — и вместо скрежета по барьерам — приветливо открытая дверца в разуме любимой. На этот раз не было удушливого слепящего жара взорвавшейся жар-бомбы. Была лютая пурга, что царит в землях Вендиго далеко на севере, где согласно легендам когда-то существовала Кристальная Империя. Ледяной холод и кристальная ясность сознания. Оценка действий противника. Четкие, отточенные движения. Максимум эффективности при абсолютном минимуме расходов. Видимо — так выглядит холодная логика вычислительной матрицы… И как выяснилось не менее страшная ледяная ярость моей жены. Холодный гнев, позволяющий пользоваться всей мощью разума для достижения поставленной цели. Бррр. «Все, понял я понял! Мне и одного намека было достаточно.» — Отчаянно мотаю головой отгоняя этот холод чистого расчетливого разума машины — «И как еще при таком взрывном котле внутри она меня в порошок не стёрла ещё тогда в башне или ещё раньше, в комплексе Марипони?» — Знаешь… С одной стороны я тебе благодарна за способность впадать в «Берсерка» и «Ледяную Ярость». Но с другой виню в том что ты вообще допустил их появление. — с легкой укоризной отозвалась фиолетка. — И да — сразу после обращения я не обладала достаточным количеством сил, ни физических, ни магических. Да и запечатление у меня произошло. — Ты в курсе этого? — непритворно удивилась белогривка. — Псалми, если бы я не анализировала свое и не только поведение, я не была бы собой. — улыбнулась бывшая Министр. — И нет, то что мои чувства появились, в некотором роде, искусственным путем, мне совершенно не мешает. И даже помогает, как например сегодня. Мне и до этого казалось что наш роман развивался ну слишком уж быстро и бурно. Неприятное ощущение что стал этаким непререкаемым авторитетом только потому что на тебя произошел импринтинг. — В чем например? — хмыкнула снайперша. — Ну кроме того, что это сделало Грея якорем твоей психики? — Например тем, что я его вообще стала искать и простила, а не прибила на месте. — усмехнулась всем присутствующим чернокрылка, крепче прижимая их к себе. — Да-да. Если бы не запечатление, быть бы тебе, любитель бросать жен, неплохим шашлычком. Огненных чар я знаю предостаточно. Молчи Грей, просто молчи, твоя извечная желчь здесь просто неуместна. — Ммм… Какая жалость. — притворно обиделась голубоглазка. — То же касается и меня. Если ты не помнишь, он спас меня от злющего-злющего звездного демона, вышибившего дверь предназначенную для сдерживания жар-яйца… — Я же уже извинилась. — смутилась лучшая магесса столетия. — А я не буду уставать тебе об этом напоминать. — зловеще усмехнулась киллерша. — В общем тебе повезло, муженек. Ни я, ни тем более Твай убивать тебя не хотим. И если тебе мало той причины, что у нас на тебе запечатление — вспомни хотя бы про духовные связи. Я еще хочу воспитать Нейта, и повлиять на Шарли, пока она не впитала дурной буйнопомешанный характер большой мамочки. — Эй! — возмутилась фиолетка. — На правду не обижаются! — показала ей свой длинный язык обычно довольно скромная кобылка. Обвиняют меня в том, что веду себя как ребенок, в то время как сами… Кхем. Даа… Не буду мешать им выяснять отношения, я уже усвоил этот урок. Лучше пойду жеребяткам сказки почитаю. — Стоп-стоп-стоп. Это когда это я… — донесся возмущенный голос звездозадой. — Когда мать отправляла в лазарет. — отозвалась обладательница свечи на крупе. — Ммм… Да. — явно признавая поражение ответила Твайлайт. — И тебе не кажется что мы чуть-чуть увлеклись? У нас чуть опять муж не улизнул. — И верно! — поддержала её повернувшаяся в мою сторону голубоглазка. — Я, кажется, так и не определилась с наказанием для тебя, мой милый… Твайли, присмотришь за детьми? — Присмотрю конечно. Что мне еще делать-то? — вздохнула первая жена усаживая жеребят себе на спину. — Тшш, Шарли, Нейт. Мы идем в гости к тете Скраппи. Пусть мама Псалм делает с Папой Греем что хочет. Тихо закрылась дверь, оставляя меня наедине с лучшей ликвидаторшей ДМД. Кажется сейчас меня будут долго и плодотворно бить, возможно даже задними ногами и по моей бестолковке. Что сказать… Заслужил. Целиком и полностью. Только вот вместо всяких нехороших поползновений в мою сторону, жена притянула веревочки. Те самые, что так любила Твай. Лучше бы все же побила…***
На новую-старую работу я пришел совершенно не выспавшимся. Мышцы болели, покалывали следы от веревок — все же Псалм явно слегка перестаралась с натяжением — побаливали многочисленные укусы. Да и в настроении был некоторый осадочек. Да — в конце этой… экзекуции было приятно. Но вот как мы шли до этого самого конца мне очень не понравилось. Помолчал бы уж, ты это заслужил, запомни. Все что произошло, кроме последнего. Этого счастья ты точно не заслужил за то что «до», а не «после» думать не умеешь. А теперь собрал мысли в кучу и стёр с лица эту глупую улыбку, солдат! Ты на смене так что соответствуй, мать твою за ляжку! Первым делом отчёты по сменам, по этажам как обычно ничего критичного, а вот отчёты с вышки вызывают обеспокоенность. В нашу сторону движется погодная аномалия, медленно, но неотвратимо. И судя по ее поведению ее нужно развеять чем быстрее тем лучше, здание которые попали в непонятную туманную завесу с всполохами молний были снесены до крошева на которых вольготно разрослись свежие кристалические друзы. Благо, пока что черный ураган был не слишком крупным, едва в силах накрыть собой небольшой квартальчик — к тому же развеялся, стоило ему только покинуть особо насыщенную Этернитием территорию. Кажется, эти камушки, как только их становится много, резко перестают быть относительно безобидными. И с этой проблемой реально некому бороться, хватает и своих забот по восстановлению Дворца и по его же охране. Там залетный танк, тут пара пуль просвистит… В общем, как обычно — дел дохрена, а пони маловато. Хоть самолично иди и выкашивай ставшие ну слишком опасно близкими поля кристаллов. Так где там у меня формуляры запросов? Как только вообще эту опасность умудрилась проглядеть наша эксперт по погоде пока замещала меня на должности? Она точно читала эти отчёты? А то по тенденции развития ситуации — не похоже. Пятнадцать минут работы пером и чернилами и формуляр заполнен, присыпать песком, потрясти, окончательно высушив письмена, и можно отправлять по инстанции. Дальнейшее вне пределов моей компетенции… Стоило мне отправить бумажку — через пятнадцать минут явилась злая как тысяча Дискордов Рейнбоу Дэш. — Захера мне эта писулька? Сам прийти и доложить не можешь? — прошипела она бросив ту самую бумаженцию на стол. — Мы с тобой в одном здании живем, одно поселение охраняем, два года сражаемся спина к спине, и даже, как мне казалось, дружим! И тут я получаю вот это да еще и с намеком, что я, дура этакая… — Прежде всего, успокойтесь, генерал — опешил я от непонятных для себя претензии. — Ах уже значит на «вы». — ядовито отозвалась Дэш. — Я боевой командир, а не тыловая крыса! Это раз. С этим сложно спорить. Учитывая, что она предпочитала боевые операции штабной работе. — Два. При мне никакого формализма. Хотя бы с друзьями. Если конечно мы еще друзья. — продолжила шипеть голубошерстая пегаска. — Если есть что сказать говори прямо в лицо! Повторяю — я не тыловая крыса, я боевой офицер. — Ладно и какое негласное правило, забытое в веках я нарушил, Дэш? Потому что меня обучали готовить доклады вышестоящему начальству когда вопрос выходит за рамки моей компетенции. — А теперь посмотри на население в башне. — вздохнула радужногривая пегаска. — Нас всего шесть десятков пони. И почему я не должна возмущаться таким отношением, когда нас меньше роты? Ты ж меня этой бумажкой оскорбил гораздо сильнее, чем если бы обозвал блядью. — Дискорд… — Что «Дискорд»? Я понимаю, если бы нас была пара тысяч — там да, только отчет. Да даже будь нас пять сотен! Но когда нас даже на роту не наберется, отправлять вместо себя бумажку — это как считать этого пони… Боевого товарища и Друга, к слову, чем-то худшим чем кусок дерьма. Сечешь? — устало потерла пером переносицу фиолетовоглазка. — На первый раз прощаю. — Прости, дурака опять мое прошлое и моя тупая башка которая не учится на своих ошибках. В общем ситуация с погодой меня беспокоит и игнорирование этой проблемы тоже, но учитывая недостаток персонала мне придется идти туда лично. Больше просто физически некому! — Аааааатставить! — внезапно рыкнула голубая пони. — Значит так, боец. Никаких «идти туда одному» и прочей шелухи! Я конечно не видела таких бурь — но точно знаю, наша магичка с этим вполне справится, банально окружив башню щитом. — Так точно. — отвечаю я по уставу на уставную же команду чисто на рефлексах. — Вот и славно. — кивнула в ответ Дэш, вновь возвращаясь в свое состояние «рубаха-пони». Хмм… Значит вот как выглядит переход между «боевым» и «Не-боевым» режимами общения… — Как я уже сказала — нашу башню вполне по силам защитить Твайлайт. А остальные союзные поселения под землей и обладают ультразвуковым периметром. В общем, сидим на попе ровно и не отсвечиваем. Все как обычно, а город нехай зарастает, не наша забота. Точнее, конечно, и наша тоже… Но… С текущим количеством ресурсов, борьба с этой напастью просто бессмысленна, если не вредна. Как попытка обогреть океан с помощью лагерного костра. Ненавижу это чувство. Чувство полной беспомощности перед обстоятельствами. Кажется, насколько же просто сказать: «это не моя вина, так сложилось». Да нихрена не просто! С таким отношением не было бы меня, не было бы самого результативного и бескровного рейда на бункер. Всего один погибший! — Успокойся. — положила на плечо удивительно сильное копыто голубая пегаска. — Первое правило офицера. Задача превыше всего. У нас задача — сохранить доверившихся нам пони. Остальное… Остальное, как бы тебе это ни было противно, значения не имеет. — Именно за это я ненавижу штабную работу — буркнул я. — Это правило касается всех. — хмыкнула радужногривая словно бы взвесив собственное копыто. — И обычных солдат, и их командующих. Не знаю где ты там служил, но это в первую очередь вбивают в головы новобранцев на любом сборном пункте, в любой учебке. И, похоже, это же мне придется втолковыватть тебе. Не поможет обычный метод… — тут пегаска усмехнулась, снова взвесив копыто. — Буду вбивать методом Хая. — Сам знаю! Но знаешь физически больно ничего не делать когда ты можешь сделать… — Сейчас мы ничего не можем сделать. — резко посуровела Дэш. — Можем… — Нет, не можем. — резко глянула в мои глаза Рейнбоу — Нас шестьдесят пони. Шестьдесят. Даже не полная рота. И каждый уже занят своим делом. Кто-то ищет ресурсы, кто-то обеспечивает продовольствием, а кто-то защищает всю эту хрупкую систему, а кто-то обеспечивает её функционирование, как ты, я или Твайлайт. И нет никого лишнего. — Есть. Но я понял твою позицию, Генерал Деш. — Стиснув зубы и утихомиривая бурю чувств в душе отвечаю я стараясь не рычать — Извини что напрасно потратил твое драгоценное время. — Твоя задача обеспечить оборону башни. Разработать планы обороны, гонять свободных бойцов. — отозвалась на это пегаска, кажется, прекрасно понявшая что именно я пытаюсь сдержать. — Может самому чему-то подучится. Все же аликорн это довольно мощная боевая единица. Время распределишь сам — чай, не мелкий желторотик. И чему я могу научится и главное от кого если учесть что как и сказала Рейнбоу — у нас слишком мало пони и нет свободных, по крайней мере в ближайшее время. Отнимать же свободное время у уставших пони это знаете ли попахивает эксплуатацией. Они не аликорны чтобы вкалывать по двадцать четыре часа в сутки и несколько дней к ряду. Они имеют свойство уставать и терять лояльность к тем кто слишком злоупотребляет правом командовать… — И еще. — развернулась в дверях генеральша. — Не делай очередной глупости. Мы может это и переживем, но вот что станет с Твай… Спасибо Дэш, я усвоил этот урок. Значит будем укреплять оборону. Ну это нам знакомо… Впрочем учитывая полнейший дефицит буквально всего много наворотить я просто физически не сумею. Только чтобы защитить внутренние помещения дворца с подвальных помещений по четвертый этажи откуда возможно проникновение понадобится тонны взрывчатки, расходников и персонала. А ведь есть еще внешний периметр. В общем нужно смотреть по запасам мастерской и исходить из этого, нельзя сделать что-то из ничего и поставить персонал которого нет. Хотя насчет первого моя жена наверное со мной может и не согласится. Но это я отвлекся. У нас есть более важные проблемы чем синтез нужных веществ из воздуха. Мастерская, мой второй родной дом — я иду, трепещи в страхе, я буду опустошать твои запасы!***
Как водится — в мастерской к моему визиту остались только сущие крупицы былого разнообразия расходного материала, что вновь требовалось пополнить с основного склада, перед дверью которого я и стоял, собираясь лицом к лицу столкнуться с местным цербером, если судить по описанию Твайлайт — небольшой пятнистой пегаской откликающейся на имя Скраппи Раг. Да и шапочно мы уже успели познакомится и знакомство это было кхм… ну крайне плодотворным. С ограничителем магии я имел дело не раз, но вот вживую пони-негатора встретил впервые, и вся моя выучка на такой случай меня не спасла — меня размазали по стеночке и если бы не общая ослабленность после заморозки — Твайлайт бы очень скоропостижно стала бы вдовой. Из-за большой двери, больше напоминавшей ворота на роликах, доносился грохот каких-то ящиков, и звуки передвигаемых грузов, перемешанных с крайне фальшивым насвистыванием. Итак мой второй страшный враг после Вельвет — бывшая то ли любовница то ли очень хороший друг с очень неприятными способностями и навыками бойца ближнего боя на три головы превосходящий меня. А то что враг это и так понятно, учитывая что она выросла до войны, отношения к аликорнам у нее должно быть соответствующее фразе «Нет никаких аликорнов, кроме Селестии и Луны!» А уж если присовокупить парочку историй с ее участием услышанных от Твай… Нее, уж лучше переть с метательной гранатой на Ульрастража, шансов выжить и то поболее. Несколько громко стучусь в ангарную дверь от нервного напряжения, если судить по рассказам жены, эта особа очень не любит когда к ней внезапно приближаются. Свист и скрежет замолкли, словно отрезанные ножом, и за дверью установилась недобрая тишина, наполненная едва слышно выдвигаемыми из ножен мечами, чье жадное до крови шипение доносилось даже сквозь сталь дверей. Ну, не может у такого чудовища быть только один клинок, верно? — Можно входить! — Через какое-то время из-за двери донесся кобылий голос. — Чего стоим? Кого ждем? Свободная касса, yob vashu mat’! Прям родной пустошью повеяло… Наваливаюсь на переборку ногами, пытаясь ту протолкнуть. Когда имеешь дело с негатором имей в виду — вся примененная магия будет применена против тебя и хорошо если в объеме один к одному. По слухам она может устроить огненный шторм площадью с парочку кварталов… Наконец железяка поддается, мягко откатываясь с моего пути, открывая вид на, в общем-то, типичный, заставленный стеллажами с оборудованием склад. Даже потолок — и тот находился где-то на уровне трех этажей над головой. Стесняюсь спросить зачем правительственному зданию складское помещение тянущее на звание филиала транспортной компании? Или не к добру упомянутая Твайлайт канцелярия здесь до конца света была в таких масштабах, что понадобился склад таких размеров под бумаги? Ответ появился сам собой, вместе с крылатой начальницей, выплывая из-за ближайшего стеллажа. Сначала из-за сварных металлических стоек появилось здоровенное дуло, и покачавшись, угрожающе двинулось вперед, понемногу являя себя во всей своей длинной и тяжелой красе. Танковый ствол двигался медленно из-за натужно скрипевшей тележки, на которой лежала казеная часть орудия, в которую лбом упиралась отчаянно пыхтевшая пятнистая фигурка. Дотолкав свой скрипучий груз до одного из самодельных стелажей, она закряхтела, и с грохотом вывалила его на нижнюю полку, после чего с облегчением выдохнула, и присев на тележку, дрожащим копытом вытерла обильно струившийся по лбу и шее пот. — Оу. Какие гости… По делу, или как? — Отдышавшись, поинтересовалась она. — К вам госпожа суперинтендант, только по делу, — постарался я говорить с ней нейтрально и в то же время уважительно, кажется она сейчас в благодушном настроении, главное ее не провоцировать — нужны расходники для мастерской, несколько центнеров металлолома и сколько есть взрывчатки. — Оу. И все? — Она что, действительно ожидала головы у револьвера, характерную стойку, и вызова на дуэль? — Ну, попробую найти. Спецификация какая на всю эту ерунду? — Сварочные электроды, зачистная канифоль, сменные баллоны с кислородом на сварочный аппарат мои уже почти выдохлись, Пара тонн не слишком куроченной оружейки, желательно листами, медной проволоки сколько найдется… Я перечислял и перечислял список всего что мне понадобится в самое ближайшее время. И в зависимости от того что сможет выдать интендант уже и буду действовать. Если чего-то нет придется искать самому. — Счаз глянем… — Сосредоточенно нахмурившись, пегаска потащилась к своему столику, располагавшемуся сбоку от входной двери. Конечно, столом назвать его можно было с натяжкой — это были большие стальные листы, приделанные к стене, один из которых выдавался вперед, образуя импровизированную столешницу, на которой лежали какие-то журналы и стопки бумаг. Рядом с ним стояло несколько ящиков, почти до самого верха заполненных неровными кусками бумаги. — Так, это все кому, когда, и для чего? — Мастерской на изготовление оружия и брони для ополчения, а также для сооружения минного заграждения, и как можно скорее. Если надо могу заполнить Расходную накладную. — О! А мы как раз к этому и подходили! — Непонятно чему обрадовалась пятнистая, потирая копыта. Так, наверное, радовался Отец Греха, когда в его сети попадалась очередная правоверная зебра. — Нужны накладные. Ну, то есть сколько, чего, и кому. А так же сколько хотел, и сколько получил — в столбик, слева направо. Цифры, буквы знаешь? А то тут приходили некоторые… — Формуляр — попросил я. Как знал что это затянется — интенданты, оказывается, были очень похожи, и являлисье теми еще въедливыми кровокрылами, что здесь, что в моем времени. И не дай Луна хоть один грамм упустишь… — Так вон же! — Передо мной опустиласть небольшая стопка бумаги. Абсолютно белой, слегка пожеванной, и даже не разрезанной, а неровно нарваной бумаги — Форма произвольная. Ошибки исправляются красным карандашом, с выставлением итоговой оценки. Да кто жа так формуляры делает? Она вообще слышала о такой вещи как ножницы и линейка? Да даже тот же нож можно использовать вместо ножниц! И она еще смеет звать себя суперинтендантом?! Кажется он нервного потрясения у меня даже задергался глаз. Нет это никуда не годится, срочно переделать! Раз кто-то не умеет обращаться с бумагой — исправим. Закончив с приведением бумаги к единому знаменателю, то есть форме, я разлиновал ее как привык видеть на складах НКР и принялся считать в уме, сколько точно до граммов мне понадобится материалов. Добавляю десять процентов на неизбежный брак, будь ты хоть трижды мастером даже у тебя будут иногда получаются запоротые образцы. Так, по идее должно хватить, учел вообще все возможные производственные потери которые только могли случится… Кобылка сопела где-то над душой, но быстрый взгляд за плечо показал, что в ее копытах пока не было ничего тяжелого, чего можно было бы опасаться — даже зубочистки, или фольги от конфет. Потоптавшись какое-то время, она все же заглянула мне через плечо, да так и застыла, уставившись на ровную, образцовую таблицу, покрытую столбцами знаков и цифр. Пол грифеля извел на этот эпистолярный шедевр! — Готово, все как вы просили, госпожа суперинтендант, полный отчет до грамма сколько и кому уйдет. Меньше — никак. — Аааа… Эммммм… — Взяв результат моих трудов, она повертела его так, эдак, проверила на просвет, и для чего-то попробовала на зуб. — Ну… Значит, пятьдесят три электрода? — И ни одним меньше. — категорично заявляю я. Мои расчеты точны, с меньшим количеством материалов все необходимые приготовление просто не сделаешь. Точнее сделать то сделаешь, но получится как с провальной винтовкой от Айроншод Файрармс — говенно. — Ну, постараюсь найти… — Все еще пребывая в обалдении от такого поворота событий, пробормотала она, косясь черным глазом на свои обожаемые полки. Так драконы поглядывали на свои сокровища, выискивая взглядом толпы грабителей, притаившихся во тьме пещер. — Но до завтра не соберу! Тяжело, и помощников нету. — Так что завтра приходи. — Посмотрев еще раз на каллиграфически заполненный лист, пегаска пришпилила его к стальной доске над столом с помощью куска расколотого магнита, и со вздохом посмотрела на полутемное помещение склада, явно осознавая количество навалившейся работы. — Желательно с помощниками. Не я же сама эти две тонны стали к вам в цех попру! — Нужны помощники? Будут. — твердо говорю я. Похоже на сегодня моя мастерская встанет намертво, придется перепрофилироваться всем «цехом» в грузчики. — Буду через час, можете засечь. — Грррр! — Злобно заворчала пятнистая. Словно тимбервульф, углядевший химеру, зашедшую на его территорию. Теперь ей придется носится как мухе, формируя заявку, которую предстояло собрать с кучи полок, на которых располагались все запасы поселения, располагаясь по одной ей понятной системе. Сердито стуча копытами, она углубилась в свое мрачное царство полок, ящиков, коробок и стеллажей, откуда вскоре донесся ритмичный грохот сбрасываемого на тележку железа. Я не стал наблюдать за дальнейшей трагикомедией «складского рабочего озадачили срочной накладной» и рысью понесся обратно в мастерскую озадачивать уже своих, заодно подумывая привлечь к благому делу помощи поселению еще и бдящих на паре внутренних постов охранников — пусть заранее, так сказать, отработают унифицированное и, возможно, более качественное снаряжение. Потому до мастерской я дошел уже в сопровождении трех солдат — и, подхватив безработных техников — оставив парочку снаряжать патроны да заканчивать ремонт нескольких винтовок, направился обратно. Что ж… Уложился я в полчаса. Работа на складе все еще кипела. Груда ящиков перед входом понемногу росла, тележка сновала туда и обратно, но среди всех заказанных вещей я не увидел ни фунта обещанного металла, не говоря уже о нескольких тоннах нержавеющей стали. — В соседнем помещении! — Злорадно оскалилась вымазанная в чем-то черном пятнистая морда, свешиваясь с расположенного у потолка стеллажа. Что она там делала — оставалось загадкой, но уже через миг оттуда посыпались указанные в заявке лом, с грохотом отскакивавшие от пола. — Там целый каркас танка этих черно-красных придурков стоит. Вот от него и отпиливайте. Можете хоть целиком его сгрызть, я и ухом не моргну. — Кто-нибудь сгоняет за горелкой? — поворачиваюсь к своим ухорезам, после чего один из них пулей уносится в сторону выхода. — Отлично я сейчас приму все что уже сгружено, после чего мы это дружно уносим. Нам тут еще с остовом любится во всех позах! Внезапно лампочки под потолком как-то натужно загудели, добавили яркости и погасли. — Эй! Кто там с выключателем балуется?! — Раздался раздраженный голос откуда-то сверху, сопровождаемый пригушенным пыхтением. — Ну, берегитесь! Попробуйте только прикоснуться к чему-нибудь без разрешения — живо бошки пооткручиваю, и скажу, что так и было! Ворье! Кругом ворье! Ну, дайте только спуститься… — Удачи тебе в откручивании головы последнего оставшегося в живых Министра. Уверен, она будет очень огорчена. — фыркаю я в ответ, прислушиваясь к менталу. Судя по глухому раздражению аж целого звездного демона примешавшемуся к недоуменному разочарованию лучшего мага последнего тысячелетия, доносящимся из самой лаборатории, дело было в нашем источнике питания. — А если серьезно, ты за кого нас принимаешь? Мы сами у себя воровать не станем! — А ты за кого меня принимаешь? Думаешь, первый день с такими оболтусами служу? Каждый так и норовит стянуть что-нибудь с полок, не внеся в список расходов! «Это же общее, а значит — ничье. А ничье — значит, мое» — вот и вся логика придурков! Думаешь, я просто так с этими бумажками тут трахаюсь? — Не думаю, уже навидался вашего брата, головой и душой отвечаю — мои пони ничего сверх того что я заказал не возьмут! Могу поклясться если вам мало заполненного формуляра, госпожа суперинтендант. — Еще скажи «Зуб даю!», или «Век воли не видать!» — ехидно хмыкнули сверху. На этот раз голос был ближе, словно говорившая перебралась с одного стеллажа на другой. Подобный акробатический этюд, на высоте третьего этажа, был бы впечатляющим делом для любого, не обремененного парой крыльев. — Написал — и хорошо. Значит, учет работает. В следующий раз можешь просто прислать кого-нибудь из своих слесарей с запиской. Но порядок должен быть! — И это еще меня называют неучем… — буркнул я себе под нос включая подсветку Пип-Бака применять заклинание светлячка не рискнул кто его знает как на это отреагирует негаторская природа этой пегаски. — Так народ зажигаем химический свет у кого есть и продолжаем работу! На пол полетели светящиеся оранжевые палочки — еще несколько подобных были наскоро примотаны к ногам невольных грузчиков банальной изолентой. Освещение плавно перетекло из положения «абсолютная темнота» в «Интимный полумрак» — по крайней мере между стеллажей, неподалеку от источников освещения. В неровном свете химических фонарей стали видны большие бежевые полотнища, почти бесшумно разворачивашиеся над головами пони, сновавших между стеллажей — это бежевые крылья взблескивали в темноте, когда их владелица перепархивала с полки на полку, демонстрируя недюжинную сноровку в этом виде экстремального спорта. Пятнистая окраска неожиданно хорошо маскировала свою владелицу не хуже городского камуфляжа, бежевыми и бурыми пятнами размывая силуэт кобылки, делая его почти незаметным в резком, дающим слишком глубокие тени, свете. Двигаясь вперед и назад, она контролировала передвижения таскавших ящики пони, и наконец, явилась во всей красе, почти неслышно спланировав с верхней полки. — Ящики потом вернуть! — Буркнула она, прикрываясь от слишком яркого света. — Они вернут. Я лично прослежу за этим. — донесся у неё из-за спины другой кобылий голос, после чего фиолетовое сияние осветило еще одну начальствующую особу. Я подпрыгнул и взъершился как напуганный до усрачки кошак. Ладно эта крылатка не обремененная знаниями ментала, но свою жену не почувствовал ни в одном спектре даже я! Позор. Права Твайлайт не дорос я до своего звания ох как не дорос, прошляпил появление своей собственной жены в помещении с одним единственным входом! Пятнистая отреагировала гораздо более бурно, и взвизгнув, зашлифовала копытами пол в попытке шмыгнуть под ближайшую полку. Но несмотря на скребущие пол копыта и панические повизгивания, намертво пришпиленный к полу чьей-то ногой, хвост не давал ей двинуться с места, оставив на растерзание так коварно подкравшейся аликорны. — Ммм… Скраппи. — томно промурлыкала продолжающая забавлятся крылорожка. — Как думаешь, на этом складе найдется тихий, и совсем неслышный уголок? — Так парни берем вот эти ящики и валим отсюда, тут не на что смотреть — тут же командую я не желая устраивать бесплатное представление. Спрашивается, а где же хваленая реакция прославленного примипила и удар когтя в шею? Где смелость и напор я вас спрашиваю?! — Н-нет! Нет ни одного! — Проскулила та, прикрываясь крыльями, словно коконом, который все-таки попытался укатиться под стелаж, словно куколка или стручок. — Тут очень хорошая слышимость. Просто превосходная! — Угу. Я помню. — мурлыкнула в ответ фиолетка, улыбаясь все шире и шире, — Очень хорошая, ку-хи-хи! — Спасите-памагите… — Не слишком громко, и как-то неуверенно промямлила кобылка, филейная часть которой торчала из-под нижней полки, под которую та пыталась спрятаться. — Хулиганы… Грабят… — А теперь… Мне нужны формуляры. — хорошенько размяв копытами пегасьи кьютимарки, отозвалась явно поднявшая себе настроение женушка, настраиваясь на рабочий лад. — Требуется в районе двух фунтов меди, с десяток метров проводов, несколько кристаллов, и много изоленты. — Гррррабяяяят! — услышав запрос, гораздо увереннее завопила пятнистая, и грохоча копытами задних ног, принялась выскребать себя из-под полки. — Хулиганы! Ворюги! Так ведь без меди останемся уже через несколько дней! Увы, залезть под стеллаж было легче, чем вылезти из-под него, в чем кобылка легко смогла убедиться. Загривок ее уперся в скругленный край полки, и все, что она могла, это приплясывать задней частью тела, так и эдак пытаясь выбраться из ловушки. — Реактор сломался. — вздохнула фиолетка, одновременно с этим притягивая карандаш и бумагу, быстро обредшую форму и качество официального документа. — И ты выделишь мне то что я прошу, если не хочешь остаться без света на неопределенный срок. — Осталось всего триста фунтов медной проволоки. Сняли с генератора танка черно-красных. Еще в обертке и масле. — Пропыхтела кобылка. Поняв, что выкарабкаться без помощи не удастся, она поджала хвост, пытаясь хоть как-то защитить свои оставшиеся без защиты тылы. — Может, какой-нибудь спарк-генератор есть? Останемся же совсем без ничего! У меня даже алюминиевых проводов на замену не осталось! — Не найдется. — вздохнула жена, аккуратно приподнимая стеллаж вместе со всем содержимым своим телекинезом. — Если нужно я могу подкинуть от своего отдела все что заказал, тут всего полкило, но это все же лучше чем совсем ничего…- вмешиваюсь я — а если дело совсем дрянь придется снимать сгоревшую обмотку… — В нашем генераторе нет обмотки. — ответила Твайлайт. — Скраппи, у тебя найдется хотя бы десяток метров провода? — Смотря какого. Если для основной энергосети здания, то точно нету. — Задумалась пятнистая. Выбравшись из-под стелажа, она застыла, задумчиво постукивая копытом по нижней губе. — Хотя у меня есть какие-то провода от генераторов этого танка… Толстые, но короткие жилы… А может, их удастся вместе сложить, и заизолировать? — Давай все. До необходимых характеристик доведу на месте с помощью магии. — мягко улыбнулась фиолетка. — Тем более — у нас не просто генератор. — Саму жилу нарезать не проблема, были бы материалы, но по заказам мне придется оформлять новый формуляр… — снова вставляю я слово. Могло просто случится так что длины отрезков банально не хватит для задач бывшей Министра, и тут только нарезка и поможет. — Перечеркни и напиши на старом! — Фыркнула пятнистая, ткнув копытом в карандаш, висевший на веревочке возле стола. — И испортить идеально заполненный бланк? — в один голос спросили я и Твай у нашей пятнистой интендантши. — А вы потом новый напишете. Как образец. — Захлопала глазками та с видом полнейшей невинности. — Я даже в рамочку его повешу, на самом видном месте. Здорово я придумала, правда? Кажется, у Твайлайт дернулось веко. — В общем, оформляй, муж. Скраппи, чем быстрее ты выдашь мне провода и кристаллы — в том полуразобранном подбитом танке вроде была парочка — тем лучше для всех окружающих. — Ладно, сейчас принесу… — Пожав плечами, пегаска направилась было к огромным воротам в соседний, частично разрушенный зал, где хранилась самая разнообразная техника, постепенно разбираемая по запчастям, но остановилась на пороге, и окинула нас двоих подозрительным взглядом. — И ничего тут не трогать до моего возвращения! — Тебе сколько километров кабеля то нужно? — уточняю я ведь от этого зависело сколько нужно еще заказывать металлолома. — Сколько фаз, какое сечение? — Пока десятка метров, которые я просила, хватит. — улыбается в ответ кобылка, что-то притягивая своей магией. — Но неплохо было бы иметь про запас хотя бы метров пятьсот одиночного кабеля с сотым сечением жилы. — Материал проводки значения имеет или сойдет и алюминий? — Лучше всего подойдет сидерит — Отвечает фиолетовая аликорночка. простите что? Что это за материал такой? — Но за неимением возможности его произвести сойдет даже композитка медь-аллюминий или медь-сталь. — И из чего этот сидерит делают? Твайлайт, «сойдет» — для реакторного отделения это худшее слово в лексиконе техника его обслуживающего… — Мне они нужны лишь как источник материала, имеющий определенную форму. — тяжко вздохнула крылорожка. — А Сидерит нам банально не осилить — это сложносоставный магический сплав, применяющийся для передачи магической и не только энергии. Обладает очень маленьким сопротивлением и уже при минус пятидесяти обретает свойства сверхпроводника. — Тогда остается только медь, только я не уверен что у нас где-то может завалятся полтонны медного лома. Слишком ценный промышленный металл. — Вот! Появившаяся на пороге пегаска вновь окинула крайне подозрительным взглядом присутствующих, после чего торжественно бросила на пол несколько бухт небрежно свернутых кабелей, часть из которых явно носила отметки огня на покоробившейся изоляции. — Тут вот еще несколько коротких кусков какого-то странного провода завалялось. Кажется, шел от генератора той огромной машины, наполовину закопанной возле соседних руин. Но учтите — от сердца отрываю, и только для вас! Протянутые «провода» оказались отрезками толстого кабеля длиною с ногу пони, каждый конец которого был обжат и снабжен клеммой для подключения. На алой изоляционной поверхности шли знакомые слова, выбитые до боли знакомым шрифтом особого отдела Министерства Военных Технологий «Шина 5.8, Сидерит, обращаться с осторожностью». — Уляля, кажется проблема только что решилась сама собой! — пропела фиолетка, подхватывая предоставленные материалы. — Кстати, Скраппи. Твой заказ готов! Из-за фиолетовой спины медленно выплыло боевое седло с прицепленными к нему двумя трехдюймовыми безоткатными орудиями — по одному под каждое крыло, для баланса. Рядом с ним выплывали один за другим ящики со снарядами. — Это… Это что же… Это все мне?! — Не поверила кобылка, изумленно глядя на подарок с какой-то жалкой, дрожащей улыбкой. — Всамделишно мне?! — Тебе. — улыбнулась, потрепав черно-белую гриву моя жена, и, оставив седло с боезапасом перед подругой, рванула в сторону выхода, не забыв провода. — Прости, и так задержалась. Через пятнадцать минут дам свет! Там вернусь и объясню как заряжать! Я тем временем заполнял второй бланк на срочный заказ полутонны медного лома, задачи по нарезке запасной проводки с меня никто не снимал. Где бы еще найти оборудование по изолированию готовой продукции. Изолентой полкилометра мотать — уж проще застрелится. — Срочный заказ, хотите прирпягайте рейдовую группу, но чтобы в течении трех дней у меня было заказанное количество металла… — Ах да! Забыла сказать! Скраппи, прошерсти все танковые остовы с уцелевшими генераторами на такие же куски Сидеритового провода! Если найдешь еще — заказ будет далеко не срочный, а из категории третьестепенных, на которые материал стоит выделять по остаточному принципу. — появилась краткой вспышкой фиолетка — и вновь исчезла, ощущаясь где-то в лаборатории, испытывающей прямо-таки нездоровый энтузиазм относительно будущей работы. Пока я мучался с новой заявкой, а Твайлайт упорхнула в лабораторию, госпожа интендант забилась в уголок, и шмыгая носом, прижимала к себе свой первый настоящий подарок в этом страшном, изменившемся мире. И если поддразнивание до этого больше похоже на слишком соленую дружескую шутку не для лишних глаз, то это оружие явно шуткой не было. Поэтому она продолжала сидеть, словно школьница, впервые получившая приглашение на бал, и даже не отреагировала на попытку до нее достучаться. Помахал перед абсолютно черными провалами без намека на радужку, нет реакции. Похоже пегаска ушла в себя и вернется не скоро. Цыкаю сквозь зубы и оставляю формуляр на видном месте, пусть только попробует не выполнить. Мне то не сложно сходить с группой наружу раскурочить парочку сотен опустевших домов, но доверие уже будет совершенно не то. — Чего встали, пасть раззявили? — окликаю я невольных помощников также наблюдавших за недавним действом — Вам тут что кино с попкорном? Встали на все четыре копыта и понесли то что уже оформлено! Бегом-бегом-бегом!***
— Командующий Грейвигс, Сэр! — вломился в мою мастерскую один из теперь уже моих бойцов. — Там… Там это… Уфф… Вас вызывает верховная командующая Дэш! Не было печали. Что там, блять, стряслось? Я даже к проводам не приступал, о минах я вообще молчу! — Свободен, я тебя услышал — ответил я тем не менее, но спохватившись уточнил — Она в своем кабинете? — Никак нет, Сэр! Зал тактического планирования номер два, сэр! — тут же отчитался боец. — Вас сопроводить? Говорят вы на миссии были, многое пропустили. Я пригляделся к встроенному компасу, где обычно высвечивались маячки на текущие задания. Увидев свежий ориентир качнул головой. Не маленький и не беспомощный, следовательно: — Нет, сам доберусь. — Как знаете, сэр. — кивнул в ответ красный пони, разворачиваясь и направляясь по своим делам. Скорее всего на один из постов. Эхх, не дело это когда начальство не знает толком подчиненных. Пока метку не увижу — не скажу, кто же это из тех четырех красных жеребцов в нашем «поселении». Еще и менталистом называюсь… Остается только запоминать детали брони, особенности походки, дыхания и ментального фона чтобы больше так не облажаться. Так судя по расстоянию до маячка помещение находится на другом этаже. Осталось только понять, вниз или вверх. Ну, это будет просто… Небольшое квадратное помещение содержало в себе все чтобы называться залой тактического планирования. Тут был и стол с картой города купленной у отпущенной на свободу группы мародеров за бесценок, ставшей объемной с помощью магии Твайлайт. Тут было несколько довольно примитивных радиостанций класса «Ящик с электроникой». Кажется, пару таких я видел во время вчерашней инспекции наблюдательных постов. Тут же были расставленные вокруг круглого стола посадочные места самого различного вида и состояния — ровно по количеству присутствующих пони, считая меня. Также в помещении присутствовали: хмурая Рейнбоу, Твайлайт, шипящая на Вельвет, сама Вельвет, Шкипер, видимо, как один из самых знающих, и хмурый земнопони — один из командиров их немногочисленной бронетехники, вновь оторванная от жеребят, и потому не слишком довольная Псалм. — Наконец-то. — проворчала радужногривая летунья. — Да, можем начинать. — усмехнулся Шкипер. — Теперь-то посвятишь нас в свои планы, яйцеголовая? — Если коротко… нам нужен один из эмиттеров городского щита. — отозвалась фиолетка. — Генератора нам хватит с лихвой — его выходная мощность на порядок превосходит обычный спарк-генератор, а низкую надежность вполне можно компенсировать накопителями от того же генератора щита. — Простите конечно, но… Вы рехнулись?! — нервно хихикнул оператор тяжелого вооружения. — В городе стояло десять эмиттеров плюс генератор. И все кроме генератора находится на окраинах — причем ни одного на нейтральной территории! Учитывая что сам генератор расположен вот здесь… — ткнул он в карту в одной из черно-красных зон. — совсем рядом с одним из трех центров управления городской ПВО, там будет очень жарко! А это значит большее количество роботизированной и автоматизированной защиты. Да уж «жарко» это еще и мягко сказано. Учитывая как мы пали при штурме Дворца Советов, не самого важного здания в городе представляю насколько будет трудно там. — Это учтено, Шкипер. — вздохнула фиолетка. — Туда отправимся только мы четверо. Чего?! Присоединяюсь к реплике тяжпеха: Твайлайт, ты рехнулась. Тебе что, мало что тебя уже подстрелили? Хочешь чтобы тебя угробило гарантированно?! — Остальные будут штурмовать продовольственный склад. — теперь на обладательницу черной гривы и перьев с неверием смотрели все кому не лень. — Так. Кто-нибудь подготовьте документы об отстранении от командования. Она точно сумасшедшая. — прошептал себе под нос танкист с лимонной шерсткой. Я могу понять зачем его надо штурмовать, но эй, это не просто крепость, это Тартар на земле! И кто будет тем самоубийцей что вообще рискнет хотя бы близко к нему подобраться? Уж точно не местные. — Твайли. Я еще понимаю, за что ты невзлюбила меня… но вот этих пони за что? — спросила у неё Вельвет. — Не бойся, мама. Я уже проработала эти планы. Штурмовать будем с помощью танков — за счет дальнобойности они вполне смогут расправиться с турелями. Не вариант. Учитывая насколько зубасты и неприступны склады продовольствия, наши танки сожгут еще далеко на подступах… А стрелять по стенам — гарантированный способ провалить саму цель задания. Я ведь правильно понял что у нас опять дефицит невосполнимых продуктов, вроде приснопамятной соли? — Кажется я начинаю понимать. — пригляделась к расположению склада на такой же красно-черной территории Дэш. — Отвлекающий маневр? Оттянет часть сил многоуважаемых подков. Но вообще у меня идея получше. Твай, у тебя ведь есть стелс-плащ? Ты сможешь проникнуть на склад и открыть туда портал? А там уже мы перенастроим оборону и как следует пошумим. — Ммм… Да, это лучше танковой атаки. — поморщившись, согласилась фиолетовый гений, но явно не в военном деле. — По крайней мере так мы не рискуем остаться без мобильной бронетехники. Хотя там единственное что может причинить хоть какой-то вред танку — солнечная пушка, и то — на дистанции до ста метров. А все остальное противопехотное. Ну это действительно намного безопасней и реальней чем попытка расковырять броню консервным ножом. Но остается вопрос какого хрена она будет тащиться куда-либо со своими травмами? Я категорически против. Мне даже есть что на это сказать. Если она конечно будет настаивать на своем участии в операции изъятия эмиттера. — Но за эмиттером все равно пойдем вчетвером. — отозвалась кобылка. — И нет, Грейсон, мама, я не останусь. Во-первых — этот эмиттер щита — не известный вам маготех, в котором я разбираюсь, пожалуй, лучше всех присутствующих, во-вторых, его нужно будет правильно отсоединить, а затем подключить уже у нас. В-третьих, без меня вам банально может не хватить огневой мощи. В-четвертых — больше пони я выделить просто не смогу — и так оставляю на защите башни самый минимум… И, наконец, в-пятых. Кто-нибудь из вас сможет создать стабильный портал домой и протащить через него не слишком хорошо реагирующий на эти порталы артефакт, предположительным размером больше меня? Уела. Если с некоторыми пунктами можно было поспорить, то последний был абсолютно ультимативным. Никто здесь кроме пожалуй самой Твайлайт не владел пространственной магией на достаточном уровне чтобы просто открыть стабильный портал. Не говоря уже о протаскивании такой дурынды, судя по оговорке, способной нарушить стабильность окна перехода или взорваться в процессе. — Мы услышали тебя, Твайлайт. — прикрыла глаза Вельвет. — И… ты права. Без крепких стен нам просто не выжить. А что может быть надежнее городского щита, сдержавшего шесть жар-бомб? — Согласен, — обреченно вздохнул командир танка. Фюил Флюид! Точно! — Когда выдвигаемся? — спросил гораздо более оптимистичный пегас-тяжпех. — Вот сейчас и определимся. — кивнула Дэш.***
Сталлионград вновь встретил меня пригоршней снега, брошенной погодной аномалией прямо в морду. Точнее в маску ребризера. Недовольно протираю линзы бурча под нос на тему того что снег так и норовит затруднить и так не сильно хороший обзор. Твайлайт же похоже проблем с ним вообще не испытывает. Видел я её шлем изнутри… Один сплошной магический дисплей — с восемью камерами, обеспечивающими сектор обзора в двести семьдесят градусов. Вельвет тоже щеголяет модным восьмиглазым шлемом, а вот Псалм отказалась от расширенного обзора в угоду приближению — из-за чего её бинокуляр может выдавать приближение от ноль-пяти, до шестнадцати крат, за счет все той же магии нашей фиолетовой колдуньи. А ведь не скажешь что за это отвечает всего парочка неприметных рунных дорожек… Даже странно что они столь короткие, учитывая, что я успел узнать о рунных языках довоенного периода. Один я в этой пестрой компании смотрелся как солдат прошедшей давным давно войны. Ни капли магии если сбросить со счетов плащ и Пип-Бак. Но я уже привык к такому «обвесу». Пустошь просто обожала меня бить антимагическими боеприпасами. И все же, почему Твайлайт предпочла старые, да еще и грифоньи руны УниМаКу? Он ведь занял бы еще меньше места, да еще и расположившись внутри материалов шлема, без возможности физического повреждения дорожки чем-либо, кроме прямого попадания! Впрочем, вряд ли выбор случаен, не того калибра и обучения эта кобылка, чтобы использовать провальные, в боевой обстановке, решения. Опять не о том думаю и не на то обращаю внимание. Сосредоточься. Ты на операции. Отвлечения недопустимы и опасны. Обращай внимание на окружение, а не пялься на кобылок. Помни что от случайностей не застрахован никто. — И все-таки мы были правы, когда отказались от изначального плана танковой атаки. — подала голос фиолетовая аликорночка, одновременно поддерживающая купол невидимости и полог тишины, указывая куда-то в сторону видневшегося дальше по дороге крупного укрепления Подков. — Они бы тут банально не проехали. Нужно было учесть в изначальном плане устаревание политической карты города. Стараясь не сбится с шага тянусь за биноклем без каких-либо встроенных чар, но хорошими линзами. Мда. Над ландшафтом явно поработала целая бригада, а то и две, по сносу бетонных сооружений. Бетонные нагромождения, а местами даже просто лежащие на боку, лишенные части стен здания возвышались неприступными бастионами, способными выдержать практически любую атаку. По углам, на «башнях» импровизированной, судя по всему, звездоподнобной крепости стояли крупные турели, явно способные бороться в том числе и с бронетехникой, а возле входа возвышались две черные, слегка изогнутые башни непонятного назначения, обладающие красными кристаллами на вершине, находившейся на уровне… шестого этажа. Хотя почему это непонятному? Армия народ практичный, и ненужным украшательством территории в боевой обстановке не страдает. Наверняка это какая-то масштабная модель ЭМ лучемета, остается только понять, как они смогли добиться точного наведения с фокусировочным кристаллом снаружи, а не внутри… Прямо на глазах камень начал набирать сияние — и выстрелил мощным, красным лучом куда-то в сторону. Оттуда же донесся громкий взрыв. Хоть залп и был направлен не на нас — я прямо кожей ощутил смертоносный жар луча. Да уж, если проникнуть внутрь у нас ещё получится, то вот выход наружу с этими «обелисками пламенной смерти» будет крайне затруднительным. Следовательно нужно подорвать либо их самих либо их источник питания. Пожалуйста пусть он будет снаружи этих «надгробий», а не у них внутри. Пустошь, пожалуйста, не усложняй и без того непростое дело. — Любопытно. — уставилась на выстрелившую постройку моя первая жена. — А как они устроены? — Твайли… — неуверенно окликнула её Вельвет. — Что? — обиженно просипела бывшая министр. — Уже и помечтать нельзя? — Твай, Вельвет права. — положила ей копыто на плечо Псалм. — Миссия превыше всего. Мне хоть тоже интересно, но не до такой же степени! Хотя, зная Твайлайт и ее любознательность, я бы не удивился если бы она полезла в один из них, невзирая на их опасность. — Ладно-ладно. — явно перебарывая себя отозвалась фиолетка. — Но… — Посмотри на это с другой стороны. Внутри этой базы должно быть много куда более подвижных трофеев. Ты же все равно собралась перетаскивать внутрь два танка. — улыбнулась ей Псалм. — Так что же помешает нашей пехоте в дополнение к продуктам утащить половину местного технического парка? — Н… Ничего. — бросив еще один взгляд на черные башни, отозвалась кобылка. — Идем дальше. И Грей, не бойся применять чары. Пока они не взаимодействуют с полем — ничего не случится. Я точно чего-то недопонимаю, но сейчас не время для подробных лекции о взаимодействиях разных типов магии от разных по характеристикам, источников. Оставлю эту тему на потом, если у Твайлайт найдется время в ее плотном графике… «Бойцу положено знать, чем их прикрывает маг» — решила сумничать Миднайт. — «И то что она назвала полем есть практически не имеющая толщины стенка этого купола.» Пожалуй промолчу, хотя так и хочется возразить что не имеющая толщины, вне зависимости от типа магии, стенка называется экраном, но уж никак не полем… «Забудь, просто забудь. Сказано поле — значит поле. Опять отвлекаюсь, причем накануне начала операции. Расслабился я на мирной жизни в башне и во Дворце, расслабился. Того гляди — прилетит ответка от всегда щедрой на неприятности Пустоши.» — огрызнулся сам на себя в духе наставников из учебки. — Так. Пока мы еще не начали… Вопросы и уточнения? — отошли мы той порой к одному из зданий на окраине охраняемой территории. — У меня есть один. По поводу этих башен. — нарушил я наконец свое молчание. — Как мы их будем нейтрализовать, мэм? Язык мой — враг мой, а привычки только усугубляют. — Никак. — ответила Твайлайт. — Мы проникаем внутрь, перенастраиваем периметр безопасности продовольственного склада, и вызываем наши подкрепления в виде двадцати пони и двух танков. Возможно придется тихо устранить парочку постовых внутри склада. Да уж задачка явно не под мой уровень. Я бы смог бы отключить периметр или стереть идентификаторы, но вот заставить башни стрелять во все кроме наших это уже выше моих способностей и знаний. Это ещё при условии что там стоит терминал с матрицами от Робронко, а не местное не понять что на лампах. — Перенастраивать периметр буду я. — улыбнулась мне первая жена. — А вот охраной и прокладыванием дороги за стеной займетесь ты и Псалм. Эм… Прокладыванием дороги?! В первый раз слышу чтобы рекогносцировку так называли. Дорогу не обещаю, но тоненькую тропинку организуем. И в этом нам поможет смертоносная и незаметная Псалм. Выдвигаемся вперед, активировав индивидуальные средства маскировки. Все. Теперь нужно быть вдвойне осторожным и сосредоточенным. Теперь рядом не будет магессы, способной одним лишь простейшим лучом оставить от стального рейнджера облачко пара, и нет её же совмещенного маскировочного купола. Стелс-плащ работает как надо, рядом в легкой вспышке активации стелс-бака исчезла Псалм, а в ухе раздалось тихое шипение настроившейся на мой канал рации. — Аккуратнее. — тихо шепнула черная аликорночка, тут же подсветившись на интерфейсе Пип-бака. Тааааак. Кажется, кто-то с ним хорошенько поработал. Не помню функции подсветки подсоединенных к беспроводной связи союзников. Уж в моем так точно такой функции не было и быть не могло по определению. Ведь это не настоящий терминал по сути дела… С другой стороны — тогда в нем не должно было бы быть и ЗПСа. Бррр! Опять отвлекаюсь! И так… Вперед, аккуратно петляя между этих подозрительных куч камней и не совсем камней, на мысках, потихонечку. Тише ходишь — дольше проживешь. Вот только что-то что-то подозрительно много их тут и прохода дальше не видать. Семь к трем что под этими камушками мины и если и есть тропа мне ее не увидеть не зная планировки и местных пометок. Ну и что делать? Не копать же в конце то концов — заметят. Лететь? Не вариант, тут пойди пойми где граница смертельной зоны, да и маскировка может слететь чего доброго. Вижу слабую подсветку силуэта спокойно, но медленно и осторожно летящего прямо над полями взрывающейся смерти. Понятненько, теперь главное не ошибиться с высотой. Слишком низко — можно напоротся на кочку или еще какой мусор или вовсе на растяжку; слишком высоко — меня нашпигуют свинцом по самые гланды. Ну и в довесок лететь медленно и без маневров, а то хрен его знает как полет скажется на невидимости, все же стелс-плащи разрабатывались для нелетающих пони. Но нет. Артефакт с честью выдержал испытание огнем, позволив перелететь всю площадь, приземлившись лишь в бывшем окне одной из импровизированных стен. — Готов? — осведомилась замершая чуть выше Псалм, и, получив в ответ кивок, продолжила. — Твайлайт, как слышите? Обширное минное поле. До стен лететь под невидимостью на малой высоте. Движемся дальше. Конец связи. «Может лучше перейти на ментал?» — спрашиваю свою вторую жену. — Прости, я не опытна в ментальных техниках. — шепчет в ответ рация голосом нашей доброй ликвидаторши. «В этом есть какая-то ирония…» — мысленно хмыкаю я и обрываю себя вновь сосредоточившись на деле. Поразмышлять о этом можно будет и позже. — Продолжаем. Проходи вперед. Тут коридор в стене. Судя по всему — остался еще от изначальной постройки. — вновь прошипела бусинка динамика в ухе. Многовато обломков, кое-как пролезаю между ними, придерживая плащ вплотную к броне, Чтобы увидеть еще целый лес из подобных на протяжении метров тридцати. Весело. Это место будто побывало под обстрелом из гранатомета уже после своего приземления. На это препятствие ушло где-то минут пять, из которых половина, а то и две трети прошли в поытках уберечь плащ от повреждений. «Поищи другой проход, этот слишком… специфичен» — Альтернатива — переть через верх. Напрямик. — хмыкнула в ответ рация, закончив через несколько секунд ехидным. — Хочешь? «Я бы полез, но вот Твайлайт не поймет когда меня превратят в котлету» — ответил я на эту подколку. — «Продолжаю разведку, большое количество строительных обломков, проход под невидимостью сильно затруднен.» — Снимай плащ. Используй стелс-бак. — кивнул в ответ едва светящийся силуэт, с кошачьей грацией преодолевая встающие на пути препятствия. Не было бы печали проблема на совершенно ровном месте как заставить работать Стелс Бак одновременно со стелс плащом перед тем как оный снять? В них разная система чар, а сенсоры не должны засечь даже мгновения постороннего присутствия. И я совершенно не хочу знать, что случится при совмещении похожих, но все же разных чар, если я сделаю эти два действия не в один момент. Наверное именно так себя чувствуют саперы когда обезвреживают бомбу. В тот раз когда я закрывал такую собой, я ничего похожего не ощущал, но тогда и не было возможности ее обезвредить. — Хватит уже ломаться. — донесся раздраженный вздох снайперши, столь же грациозно вернувшейся ко мне — и проделавшей все требуемые операции так, будто я не был скрыт от её зрения. Хотяя… Может и действительно не был, учитывая, кто именно зачаровывал её шлем и то, что даже мой пип-бак почему-то начал показывать контуры союзных невидимок. Хотя по всем законам не должен. Теперь следует поторопиться, стандартного заряда хватает хорошо если на двадцать минут, но реальней рассчитывать на пятнадцать. Поторопиться, но при этом не шуметь. Да уж, ну и задачка. Но надо выполнять. — Впереди чисто. Давай-давай! — тихо шипела бусина динамика. Ну по крайней мере теперь можно не беспокоится о целостности плаща, так как я его снял и спрятал. Ну, а то что крылья пораню и перьев немного потеряю — не страшно. Само заживет, со временем. А теперь быстро и тихо вперёд — время не ждёт. Препятствия без осложняющей жизнь вещицы стали казаться куда более простыми — и пусть сильно не дотягивая до скорости прохождения моей второй женой, я прошел лабиринт из арматурин и бетонной крошки несколько лучше расчетного — потеряв всего одно покровное перо. Дальнейший маршрут был на удивление беспрепятственным коридорчик был облагороженным, и по видимому даже обитаемым, если судить по расположенному на выходе посту со сладко сопящим в своем доспехе бойцом. — Каждый любитель кемарнуть на посту облегчает работу таким как я. — донесся из рации мурлычущий шепот черной кобылки. «Оставь его, пока что тревога нам ни к чему» — ответил я на этот сладкий тон. Определенно Твайлайт плохо на нее влияет. Где та скромная тихоня которая просила прощения за каждую отнятую жизнь? — А я и не собиралась. — хмыкнула в ответ ассасинша. — Впереди технопарк. Осмотрим немного наши будущие трофеи. Ну тут мне делать нечего я все равно, а в бронетехнике разбираюсь на уровне «кто вы все такие». Чисто по виду сказать можно разве что техника на ходу, по крайней мере пока. Я ещё не забыл вид брошенных фургонов и ржавых бронетранспортеров с родной Пустоши. И если с первым все вроде понятно, то заставить военных бросить что-то столь мощное и эффективное могли только поломка либо отсутствие заряда для двигателя. Дорожка шла между стройными рядами десятка легких танков черно-красной расцветки Подков с огромной башней и закрепленной в ней не менее исполинской пушкой, калибром как минимум шесть дюймов, если я ничего не напутал при пересчете на диархическую систему. Затем сворачивала, проходя мимо частично открытых самосборных ангаров, в которых стояли довольно многочисленные багги с их противопульной защитой. Что же заставит в будущем военных бросить такой мощный ресурс как бронетехника? Ответ напрашивается — дефицит топлива. Не все такие могучие маги как Твайлайт чтобы перезаряжать спарк-ячейки от собственного резерва. А еще далеко не у всех есть этернитий. Теперь пони стали попадаться чаще. То пара техников грузящая боекомплект в танк, то патрули. Сразу видно, что это уже обжитая территория. И обжитая она военными. Тем временем заряд на Стелс-Баке начал подходить к концу, а спрятаться чтобы без спешки нацепить плащ было негде, укрытий тут не было, а возле бронетехники было слишком много пони, того и гляди кто-то случайно наткнется на с виду пустое место. Вот же дерьмо, в такие моменты я начинаю жалеть что вернул свой пол. Если бы не заминка перед теми арматурами мне не пришлось бы спешно искать места для пряток. Ну же, хоть подсобка, хоть канализационный люк, ну хоть что-нибудь! «Взлетай» — пришла мысль Псалм, с трудом сформировавшей устойчивый канал связи. — «Не высоко. Пары этажей достаточно. Пони не привыкли смотреть в небо». Моя память мой враг. Я совсем забыл, что у местных нет причин смотреть выше своей головы. В конце концов, у них нет печального опыта Литлпип. резко взлетаю поднявшись на высоту примерно третьего этажа, чисто на всякий случай, местные может и не привыкли, а вот их система обороны не страдает трехмерной слепотой. И уже в воздухе возвращаю плащ на положенное ему место. Приземлившись на старую позицию принимаюсь наблюдать за суетой на базе. Пони то и дело приходили и уходили, наводя лоск на своих боевых машинах, тут и там виделись охранники, непонятно зачем стоявшие возле открытых ворот. То ли боялись что из ангаров что-то сопрут без пригляда, то ли на тот невозможный случай если кто-то сможет преодолеть пару обелисков и те монструозные турели на импровизированных башнях. Словно поняв что о них думают, одна из башен пальнула куда-то в сторону бывшего промышленного района. Но все, хватит любоваться. Задание превыше всего. Сейчас у нас по плану проникновение на сам склад… «Ты идешь?» — донеслась уже более уверенная мысль снайперши, уже дошедшей до самого шлюза… Стоп, она что, даже не обращала внимание на патрули и наблюдение?! И это самый результативный и незаметный киллер ДМД?! Мир явно сошел с ума. — «И не говори что тебе были нужны планы перемещения этих болванчиков. У них нет никакой системы для распознавания невидимок. По крайней мере против стелс-плащей точно ничего нет.» Это странно. По меньшей мере. Очень странно, если не пренебрежительно глупо. Зебры уже доказали что могут протащить различные пакости в города: Розовый Туман в Кантерлоте и школе в Ущелье Разбитого Копыта, жар бомбы в нескольких ключевых городах. Да, часть этих диверсий было проделано копытами предателей, но не все же. И отсутствие средств обнаружения эмиссаров Зебрики фатальная уязвимость для такого вот военного объекта. Но мне же проще если это так. Нагоняю киллершу и едва огибаю вышедшего наружу бойца, Дискорд надеюсь он ничего не почувствовал, мы разминулись в каком-то метре друг от друга. Внутри склада нас встретил примерно тот же уровень здоровой паранойи, что мы ощутили на себе в Мейнхеттене. Большое количество автоматизированных и мощных турелей, робомозги и эти шаровидные роботы с кучей манипуляторов. как бишь их там… ладно неважно, важно то что нам надо найти комнату с охранным терминалом ну и взломать замок оной, что тоже само по себе то еще испытание. Похожде местные перепоручили этот склад автоматике, чтож нам же проще, уж не знаю как бы мы здесь изворачивались если помимо роботов тут бы еще солдаты шныряли. Но это же значило что надо держаться вне пределов их сенсоров. Они не пони и в миг раскусят маскировку, их для этого и создавали. Побегать пришлось что твоей мыши в лабиринте с изменяемой конфигурацией стен. По сравнению с плацем и внешним двором количество патрулей здесь было ну очень высоким. Парочку раз пришлось залетать на крепежные балки и пережидать там пока робопатруль уберется подальше. Вот и дверь к терминал охраны и чтоб ей пусто было, под охраной двух турелей и двух протектропонов. Да вы издеваетесь! Вот как сюда проникать не поднимая тревогу? Эта модель роботов обладает самым мощным сенсорным блоком. Как, мать вашу за вымя?! «Проникли вплоть до двери в операторскую, возникли… сложности» — шлю я ментосообщение и прикрепляю к нему то что увидел сам. «Жди. Секунду» — отозвалась Миднайт. И тут же прямо передо мной ярко сверкнула сиреневая звезда. Твайлайт, совершенно не боясь систем обороны прошла в операторскую. Только вот они не атаковали. Я идиот! Она МИНИСТР! Разумеется ее не будет атаковать роботизированная охрана. Учитывая какие там сложные матрицы если их и взламывали, то не стали менять списки допусков, а лишь дополнили их своими магическими подписями чтоб в местных вояк не стреляло. Ну значит посидим подождем, мы пони не гордые, а там работы не на один час, один только графический замок на дверях чего стоит… — Готово! Осталось только открыть и зафиксировать портал возле транспортной линии, затем по сигналу турели и боты изрешетят всех подков… — донеслось от вышедшей из дверей кобылки всего через десять минут. — Что? Что ты на меня так смотришь? На мне что, полоски появились? — Полоски не полоски, но я в очередной раз убеждаюсь, насколько велик твой гений, Твайли. — И кстати… С каких пор она использует мой язвительный вопрос на слишком пристальное рассматривание? — Спасибо за комплимент. Но поговорим об этом после работы. — улыбнулась она в ответ, пройдя мимо в сопровождении двух протектопонов. — Кстати, чтоб ты знал. Эти олухи подключили свою оборонительную систему к системам продовольственного склада. Лень, видимо, стало ставить отдельный управляющий блок. Или просто деталей не хватило. Невольно на морду наползает усмешка. Не использовать их ошибку против них это просто грешно, это будет деяние достойное Дискорда: Обратить их систему защиты против них же самих… — И да, Грей. Из портала наши бойцы пойдут переодетыми в броню Совета. Техника была временно перекрашена моим заклинанием. — добавила жена. — Так что помни. Ни слова по Эквестрийстки. — Меня здесь вообще по факту нет, тем более аликорны слишком приметные единицы ОАЭ… — саркастично замечаю я. — Если надо — уйдем порталом чтобы даже намека на Эквестрийское копыто не было. — Не надо. Нам нужно будет засветиться возле городского генератора щита, чтобы эту атаку с нами не связали. — хихикнула в ответ кобылка. -Так. А теперь достань-ка те шесть кристаллов, что я тебе дала. Молча достаю затребованное из сумок и левитирую к кобылке, просто для перестраховки. Местные роботы уж больно недобро на меня зыркают своими окулярами. — Так. Красный туда, голубой сюда… — бормотала себе под нос жена, мягко располагая камешки на стене в одной ей видимой последовательности, заодно начиная чертить какой-то сложный рунический конструкт с помощью кристаллического же резака. — Грей, Псалм, Вельвет, проследите чтоб меня не отвлекли. Вы тоже, мои железные друзья. — Как прикажете, госпожа министр. — единовременно склонили головы протектопоны, и двинулись в сторону выходов из помещения, кроме дверей основного транспортного шлюза, в который могли спокойно поместиться два танка Совета Безопасности, и место для десятка — другого пони осталось бы. Псалм мгновенно испарилась в запатентованном стиле ликвидатора ДМД, Вельвет, едва подошедшая к фиолетовой кобылке для разговора, тут же с тяжелым вздохом отошла, начав выстраивать вокруг одной из двух дверей стену черных кристаллов, Ну, а я встал неподалеку от второй взяв пистолеты на изготовку, но так чтобы не перекрывать возможную линию огня Псалм. Был бы стол поставил бы как баррикаду, но за его отсутствием приходилось обходится укрытием из воздуха… — Спасибо потом скажешь. — улыбнулась мне вставшая рядом киллерша, развернувшая самый натуральный боевой щит. — Я же не всегда была киллером, да хранит Луна души всех моих жертв. Какие, оказывается скелеты скрываются в этом маленьком шкафу, нет я конечно знал что она до работы ликвидатором служила в армии снайпером, но вот то что она умеет пользоваться щитами узнаю только сейчас. — Рейдеры Макинтоша, любимый. — усмехнулась она, поднявшись на задние копыта и прильнув к винтовке, направив ту на выход. Перед нами постепенно выросла небольшая кристаллическая стенка, доставшая мне практически до рта. Вельвет все же позаботилась и о нас, обеспечив укрытием, способным выдерживать довольно длительный обстрел. — Алый-три, на позиции. — донеслось её ментальное сообщение, продублированное в радиоэфире. — Алый-два, на точке. — подхватила идею Псалм. — Алый-четыре, диспозицию занял. — кратко ответил я. Затем потянулись минуты монотонного ожидания, ввиду того что мы проникли столь скрытно, Подковы даже не догадывались что мы, точнее в основном одна конкретная фиолетовая особа, почти перехватили контроль над их системой обороны, поэтому кроме патрульных роботов в коридорах было тихо. Пока было время я разложил за укрытием сменные обоймы, так их было можно быстрее сменить чем доставать их из седельной сумки. Не хочу каркать, но что-то уж слишком тихо. Эта спокойна обстановка в тылу врага прямо давит на подшерсток… — Ииии…. Готово. Алый-один, промежуточная цель выполнена. — явно решила пошалить первая жена. — Запуск портала через пять. Четыре. Три. Две. Одну. Прямо в стене начал формироваться фиолетовый вихрь формируя витки от начертанных рун. Еще мгновение и поверхность портала стала подобна водной глади. Или точнее сливу раковины, от краев которого наружу шли непонятные, быстро рассеивающиеся лучи. И тут же из портала выехал один из наших танков.***
Что ж. Захват склада прошел быстро и без потерь — захваченная система обороны очень быстро расправилась с бывшими владельцами крепости — по крайней мере с пехотой. А единственный танковый экипаж, успевший забраться под толстую броню, которой пули не страшны, стал жертвой уже наших танков. И вот теперь, оставив копытоводство мародеркой на генерале Рейнбоу Дэш, мы продвигались в сторону второй, основной нашей цели. Здание, где был расположен генератор щита, само по себе мало чем отличалось от крепости. Толстые, наклонные стены, с узенькими окнами-бойницами, многочисленная автоматизированная и не очень охрана, чаша какой-то антенны на крыше, смотрящей тремя зубцами вертикально вверх, и как вишенка на торте — обширное пустое пространство вокруг. Не удивлюсь, если там все утыкано ловушками… — Здесь будет куда сложнее. — констатировали в один голос и Твайлайт, и Псалм. — Соглашусь. — кивнула Вельвет, смотревшая на постройку расфокусированным, чуть светящимся взглядом. — Это точно строили не только земнопони. — В первую очередь меня беспокоит защита от телепортации. — вздохнула моя первая жена. — придется идти вместе со всеми. Псалм… — Я больше одиночка, отрядом никогда не командовала. В плане управления малыми группами наиболее опытен у нас Грей. — тут же отбрехалась наша черная киллерша. — Соглашусь. — прикрыла глаза Вельвет. — Я привыкла к более крупным соединениям в несколько сотен голов. — Прежде чем туда лезть нахрапом, надо посмотреть как там с охраной и ловушками, — Выдаю я вполне очевидный план разведки. — Псалм, займись, это вроде твой профиль. — Предлагаю просто перелететь минное поле, определив его границы магическим сонаром. Им же просветить здание. При невозможности последнего — просто проникнуть внутрь под невидимостью. — тут же отозвалась ликвидаторша, готовясь активировать Стелс-бак. Просветить здание? А это вообще реально? Нет, я знал что ЛУМ может засекать врагов даже сквозь стены, но не через все же здание! Да и чем бы это нам помогло? Полоски на компасе будут просто сливаться в одно неразборчивое пятно. И я что-то впервые слышу чтобы этой функцией Пип-Бака можно обнаруживать мины… Или это она не про ЛУМ? — Я тебя поняла, Псалм. — кивнула ей в ответ Твайлайт. — Мне применять магический сонар, командующий? И рискну внести предложение заранее настроить ментальную сеть. — Твайлайт, если ты будешь напирать на то, что я командую этой операцией, ты будешь сидеть тут вместе с матерью пока мы с Псалм не зачистим это здание от подвала до крыши. — В Сталлионграде гражданских нет, сэр. — заявила эта бестия. — Как и в принципе после конца света, сэр! «Хлебни полной ложкой, формалист гребанный» — довольно проурчала в ментале Миднайт. Повезло что нас тут всего пять считая Миднайт и меня самого, мой фактический предел восемь подключенных разумов. Только по идее, ее должен формировать самый мощный и опытный менталист в отряде, а не командующий операцией, ведь не все же кругом менталисты, это только во-первых, а во-вторых таким образом обеспечивается достаточное количество контрмер для вражеских менталистов. Но это мое личное мнение которое не должно отражаться на ходе операции. «Ладно-ладно, убедил!» — перешло по свежесформированной нити послание Миднайт — и тут же с разума словно скалу сняли. — «Поработаю я для вас коммутатором. Но от тренировок ментала ты теперь не отвертишься, дорогой!». Да кто бы спорил, но планку подмастера мне не пробить в ближайшие годы. Но это сейчас несвоевременная мысль. Небольшое усилие — и картинка перед глазами сменилась — теперь я был подключен к восприятию первой жены. Вижу, судя по сигналам от собственного восприятия, практически невидимую волну магии, улетевшую куда-то вперед, выявляющую большую часть посторонних включений в земле в радиусе двадцати метров от нас. Что ж… местные хорошо потрудились, устанавливая заряды, судя по киванию головы Псалм — по всем правилам минно-взрывного дела. Только они как-то не учли вероятности невидимого летающего противника. Мы действовали как единый организм. Твайлайт стала нашими глазами и ушами. Я анализировал приходящие данные как мозг. Вельвет была нашим щитом. Псалм была нашим общим чутьем на скрытые опасности. А Миднайт была нашим спинным мозгом. Знаете я как-то не привык что все дается вот так вот просто. Просто взял и перелетел. Так не бывает. По крайней мере я так считал до этого момента. Мягко приземляемся перед дверью. Широкая, высотой способная вместить танк, несколько утопленная в наклонные стены — она явно была способна выдержать не один и не два взрыва, а терминал в стороне, чуть светящийся красным текстом с экрана и вовсе оставлял мало надежды на вскрытие этой твердыни без знания кода. Терминалы, да еще и военного класса всегда были довольно крепкими орешками для не смыслящих в матрицестроении пони, а уж эти, обладающие пятикратной резервацией систем и усиленной защитой от взлома… Впрочем — взлом нам и не понадобился. Стоило нашей бывшей главе МТН подойти к терминалу, разумеется предварительно просканировав помещение за дверью с помощью все того же сонара, каждый раз неплохо так откусывавшего маны от её резерва, как её мордочка озарилась предвкушающей улыбкой, а дверь открылась после одного введенного универсального кода. Министерские коды и должны быть столь длинными, или этот одна фиолетовая гений так отличилась? Девяносто шесть, мать его, символов! За пределами любых аналитических возможностей любого Пип-Бака, он просто не сможет войти в логи отладки если длина шифрования превышает двенадцать… Или я чего-то не знаю? «Потом расскажу» — донеслась мысль первой жены, даже не подумавшей заставить меня забыть эту комбинацию. Но я от греха подальше поместил обретенное знание настолько глубоко, насколько позволяли мне того мои навыки. За такое знание могут поместить в застенки Минмора, вернее могли. А еще за такое знание могут выпотрошить сознание.Так что в дальний архив и не думать об этом. Если надо — сотру. Это действительно одно из тех знаний, которое может развязать новую войну, будто нам прошедшей было мало. И снова — шлюз. Кажется, я уже начинаю привыкать, что тут в каждом жилом здании сложная система поддержания атмосферы относительно чистой, да еще и имеющая целую кучу фильтров для забора внешнего воздуха. Такую бы ко мне на родину… «Не отвлекайся» — поправила меня Вельвет. Вновь волна магического сонара — на сей раз от Псалм, и очередные открытые двери. Мотаю головой и устремляю свой взгляд вперед, прислушиваясь к любым посторонним шумам. И тут тоже тихо. Словно пони все разом повымерли. Останавливаюсь на несколько секунд, проверить одну шальную мысль — но нет, фон хоть и повышен, находился в пределах природного, а не от последствий применения мега заклинаний. Постоянно тут пони находится не рекомендуется, но вот посменно и в защите — вполне. «Мне тоже это показалось странным» — поделилась со мной многоуважаемая теща. — «Ни единой души в радиусе двух десятков метров. Никаких следов перестрелки. Ничего. И эта тишина… пугает.» «И это в городе где выжила добрая половина населения, а не жалкие горсти. А если нет никого живого… значит велика вероятность что тут мы наткнемся на гулей и роботов причем из тех что не засекаются ЛУМом. Такая постройка не может защищена одним только терминалом и…» — не успел я закончить мысль, как на потолке наметилось движение. Реакция последовала незамедлительно — намного раньше хоть какой-то разумной мысли. Полная обойма из моих пистолетов с ревом пороховых газов и лязгом затвора устремилась в источник опасности. Что ж… Я не ошибся когда думал что в этом бункере надо ждать подлянок. Свинец и сталь застряли в замерцавшем красным защитном барьере, спроецированном турелью, от залпа которой в этом лишенном укрытий коридоров нас спасли только щиты обеих Спаркл. Одна выставила магическую преграду для пуль, другая в это же время вырастила стену черных кристаллов. Не теряя времени достаю все гранаты что только у меня есть выдергиваю инициаторы и считаю секунды до броска, там где не помогают пули справится только мощный взрыв. «Готова!» — доносится от открывшей для меня окно бывшей единорожки. Бросок и рой из стальных шариков начиненных взрывчаткой по практически прямой линии устремился в преграду. — Ложись! — командую я за секунду до развернувшихся врат Тартара в локальном масштабе. Вельвет как раз успела зарастить проход — а Твай перенести щит на внутреннюю сторону черной стены. И не сказать что зря. Ударные волны и осколки, направленные замкнутым пространством раскидали временное укрытие, добравшись до фиолетовой магии — но были остановлены ей же еще до того, как первая жена истощила свои резервы. «Уфф… Готово. Грей — еще пару раз переборщишь со взрывчаткой — и портал создавать будете сами. Потому что я свалюсь с истощением». — проворчала та в ментале. — «Взрывы в замкнутом пространстве имеют повышенную мощность. Я же напряженно смотрел все туда же ожидая что даже этого взрыва будет недостаточно, щиты всегда были моей слабой стороной, я просто не представлял всей их прочности и поступал как незабвенный Стиллхувс… «Грейсон. Если ты еще раз попытаешься нас убить таким экзотическим способом…» — откашливалась от волны пыли Псалм. — «Этой турели одной наступательной за глаза! Ты что, не видел, что она прикрыта щитом только спереди?» Видеть-то видел, но старые привычки сработали раньше гласа разума. А мне в подкорку вдолбили в учебке: видишь непроницаемый для твоих пуль щит — используй гору взрывчатки — иначе никак. Лишь увидев обломки того, что раньше было потолочной турелью я расслабился и с облегчением вздохнул. — Враг нейтрализован, можешь взять резерв с меня, я все равно пока плохо умею пользоватся магией. «Зато теперь вся база сбежится на шум». — проворчала Миднайт.***
Мы шли дальше. Через блокирующиеся бронепереборки, через многочисленные турели, через охранных роботов… И делали это куда медленнее чем хотелось бы — да еще и с чувством постепенно утекающего, словно песок через копыта, времени. И ведь турели и боты были далеко не единственной нашей проблемой… «Грей, давай в укрытие. Щит сейчас лопнет» — глянула на меня эта бывшая единорожка. А поток пуль, выдаваемый засевшим за пулеметом пони все никак не останавливался — словно у него там подключен целый склад достаточно редких боеприпасов крупного калибра. Словно подтверждая слова аликорночки — магический барьер пошел трещинами, грозясь приступом головной боли у главного «вскрывателя сейфов» всей команды. Благо перед ними уже успели сформироваться укрытия темного кристалла и пары протектопонов. «Отдыхай». — отозвалась Вельвет, перехватывая на себя контур управления щитом и потихоньку сворачивая защитное заклинание. «Вот сейчас нам бы пригодились те гранаты», — ворчливо заметила Псалм, из-за узости коридора и защиты от телепортации внутри бункера вынужденная отсиживаться за спинами, не имея возможности устранить мешающего им персонажа из-за плотности потока, создаваемого крупнокалиберным роторником. Не понял, они что не захватили с собой гранат? И после этого себя смеют приравнивать к военным?! Да в нашем времени даже самый захудалый мусорщик всегда имеет при себе как минимум пять самодельных гранат из жестяных банок чтобы в случае чего метнуть при улепетывании в опасность! Но мысль сейчас не ко времени. Жалеть о своих старых привычках тоже. Именно сейчас они похоже мне снова понадобятся. Раз огневую точку нельзя закидать, ее придется брать нахрапом. «Я почти пуста. Если дадите немного маны — я его достану.» — внезапно донеслось от Твайлайт, явно придумавшей какой-то план. Формирую канал и скидываю почти весь свой резерв, мне он все равно без надобности, не даром меня она называет земнопони с крыльями и рогом. Три года ращу истинного аликорна, а сам до сих пор воюю по старому и старыми методами. С рога фиолетовой аликорночки срывается мощный поток ярко-фиолетового огня — буквально сдувший летящие в нас пули и практически моментально перегревшей бешено вращающийся пакет стволов — заодно нагревая противопульный щиток до красна. Все. Сейчас даже единственный выстрел мало того что не попадет в цель — испортит ствол оружия вплоть до невозможности ведения огня. «Драконье пламя. Потом научу.» — пообещала фиолетовая кобылка под аккомпанемент гулкого выстрела «Кары» Псалм. «Если я смогу освоить эти чары» — ответил я подбежав к позиции врага и констатировал — «Противник нейтрализован». «Освоишь» — не вопрос. Утверждение. Она была железно уверена что у меня получится. «Идем дальше» — невидимой тенью проскользнула вперед черная аликорночка, вновь выпустив магическую волну, выявившую впереди достаточно просторное помещение, имеющее множество металлических мостков и несколько пони в странном снаряжении, бродящих вокруг огромного, сияющего магией кристалла. «Я так полагаю это наша цель?» — знакомлюсь я с будущей целью штурма, а то что штурм будет ясно как дважды два, нас уже ждут. «Верно» — кивнула фиолетовая айрокорна, набирая на очередном терминале министерский код. — «Как только откроется дверь…» «Врываться внутрь и убивать все что шевелится» — киваю я готовясь к рывку. «И следите чтоб ни одной пули не попало по кристаллу!» — нервно заметили все три аликорночки в один ментальный голос. Значит придется ограничится копытопашкой и метательными ножами, пули имеют скверное свойство рикошетить в самый неподходящий момент в самую непредсказуемую сторону. Будет сложно, но чего не сделаешь ради цели и любимой… Вижу как первая жена слегка краснеет, слышу как вторая ревниво-одобрительно фыркает и чувствую как Вельвет закатывает глаза, мол «Потом намилуетесь, голубки», при этом готовясь выращивать очередные темные друзы. Шипение сервомеханизмов и двери степенно отворяются, не успевают они открыться еще наполовину как в помешение тут же втискиваюсь я готовый принять на сво броню все что припасли защитники «флага». В Нормальном зрении моими противниками оказались пони, облаченные в несколько модифицированные, бронированные версии противорадиационных костюмов, на которые были накинуты лабораторные халаты. Шестеро или семеро — они не спешили выхватывать оружия — которого у большинства просто не было — лишь вытаращившись на меня удивленными, испуганными глазами, и лишь один, отличающийся более тяжелой, полностью закрытой броней, по видимому, охранник, поднимал в мою сторону свою пушку. Мгновенно срываюсь в его сторону держа в копытном хвате нож метя в окуляры, шансов пробить конечно мало, все же бронестекло, хоть и не такое прочное как у давешнего сталемордого, но зато ошеломлю своей наглостью гарантированно. Не дай исток стрельнет, рикошета нам не надо особенно в сторону нашей добычи. Успеваю протаранить его тело до выстрела, но потом он все же последовал армейской народной мудрости — ошеломлен врагом — стреляй в его сторону. Чувствую как картечь бьет по пластинам в опасной близости от тонкого брюшного участка, гарантируя несколько крупных синяков, и несколько часов за станком латая дыры и вмятины, бью по опорному суставу со всей души и злости заставляя ослабить зебриканский хват, добавляю в довесок второй ногой да по затылку, пусть он в шлеме, но больно то как, знаю самолично. Следом прилетает пуля из антимеха. Эй! Сказано же: не стрелять! А если бы рикошет?! — Прости Луна, что забрала эту жизнь… — Давно она не использовала эти слова, ох как давно, по моему впервые после покушения на Селестию. Конечно, я могу ошибаться, все же у меня только фрагменты памяти Лакуны, а не полный ее слепок… — «Антимех рикошеты дает только при стрельбе по бронетехнике. Да и стреляла я в противоположную от кристалла сторону…» — Без глупостей, мальчики. Мы просто пришли за одной очень важной для нас вещью… Твайли, приступай. — добавила подошедшая следом Вельвет. «Оох… Ребята, с вас тридцать минут времени на извлечение Излучателя и десять на создание портала. Быстрее не потяну — слишком много важного сопутствующего оборудования». Киваю мельком глядя на обслуживающий персонал, по хорошему счету его придется в расход, при обратном штурме они смогут как-то помочь своим. Так же нужно вывести из строя все отпираюшие механизмы на дверях, пусть хозяева повозятся. Если им так же дорога эта установка, взрывчаткой они эти дверь вскрывать не рискнут, а автогеном вырезать дело не быстрое. Про алхимический термит вообще молчу, вещь специфическая и редкая… — Спать. — приказала Твайлайт в стиле Принцессы Луны, проходя мимо рабочих, заставляя тех упасть без движения, тихо посапывая в шлемы. «И да, Грей. Я извиняюсь перед Госпожой за Каждое убийство.» — внезапно добавила в ментале Псалм. — «Жаль у нас нет хотя бы маленькой часовенки» «Пока» — мысленно добавляю я. Если она даже на фрагментах личности умудрилась построить часовню и звездную комнату — это о многом говорит… Осматриваю двери ведущие в это помещение, а в особенности механизмы и маготронику, нужно выбрать критически важный узел который можно вывести из строя быстро и с гарантией что их не смогут открыть с той стороны просто нажав на кнопку. «Аккуратнее» — кивнула мне Псалм. — «Это военный объект. Автодвери имеют двойное, а то и тройное резервирование систем — включая даже механизмы открытия замков. Повредишь что-то не так — и дверь автоматически откроется — и не закроется больше никогда.» Для того и изучаю. Маготронику отметаю, в этом хитросплетении кристаллов и энерговодов сам создатель сего шедевра запутается без карт-схемы и инструментария, значит остается грубая механика, надо заклинить поршни… — Что, где и куда? — деловито вопросила Вельвет, вовсю сияя последствиями масштабного применения темной магии. — Приводящие поршни надо вывести из строя… — Так на чем дело встало? Сращивай эту сторону, я сращу другую. — кивнула мне старшая Спаркл, срывая кусок обшивки телекинезом и постепенно выращивая на стыках цилиндров теневые кристаллы. А ведь они держат даже пули крупного калибра… Я конечно не такой ас теневой магии, но за пять минут со своей стороной управлюсь! Примерно в середине процесса поршни попытались было прийти в движение — но вырванная Псалм система управления, причем, выдранная с корнем, не оставила и шанса на простой способ разблокировки дверей. Еще через минуту кто-то с той стороны добрался до копытного управления — но и тут припозднился — Вельвет уже полностью запаяла свою сторону, вдобавок вырастив распорки, а я закрыл три четверти цилиндров. У оставшихся в работоспособном состоянии просто не было шансов разорвать столько кристаллов за раз. Теперь им поможет только их хваленые УЗ излучатели и то не сразу. Ну все. Минут пять у нас есть. Пока есть время запасусь-ка я метательными снарядами из этого чудного «минерала» способного пробить любой не зачарованный доспех, заодно попрактикуюсь. Надо неверное и свои ножи на них заменить, хватить уже воевать по старому, однажды мне эти привычки и обучение Пустоши вылезут боком… Двери держались, обеспечив нам десять спокойных минут, полностью ушедших на подготовку обороны. Твайлайт бегала вокруг кристалла — то и дело вытаскивая матрицы, маговоды и целые куски оборудования, явно выбирая из установки лишь самое нужное. Псалм оборудовала себе снайперскую лежку прямо напротив двери, прямо там и начав молитву Луне, я мысленно тоже молился. Пустошь хоть и далеко отсюда, но может достать своим скверным характером даже тут. Дверь завибрировала, с потолка посыпалась бетонная крошка. Твайлайт, увидев такое дело, окружила и себя, и установку, пожалуй, мощнейшим магическим щитом из всех что я видел. Ячеистая структура из шестиугольников так напиталась энергией, что искажала свет подобно множеству таких же шестиугольных линз. Жаль мой амулет П.Р.И.З.Мы не умеет масштабировать поле, с легким сердцем сейчас бы отдал самый крепкий осадный щит чтобы она смогла спокойно заняться своей установкой. А заслонка тем временем перестала вибрировать — на долгую минуту воцарилась тишина — а затем донеслось такое знакомое и ненавистное шипение, с которым контур двери раскалился — обдал пару метров перед ней потоком искр расплавленного металла и исчез, отпуская стальную стену на решетчатый пол ведущего к выходу мостика, проламывая в нем дыру и уносясь куда-то в исходящую паром бездну. Первый вбежавший штурмовик отправляется вслед за дверью — и еще долго снизу слышится продирающий до глубины души крик варящегося заживо в собственной броне бойца. А вот следующий перепрыгнул смертельную ловушку — чтобы лишиться головы от точного выстрела нашей тихони. «Луна, прости что отняла эту жизнь» — тихо разносится по нашей ментальной сети. «Могла бы и не транслировать.» — немного язвительно отмечаю я как раз в момент второго выстрела её Кары. «Луна, прости что отняла эту жизнь». — повторяется её тихий шепот внутри ментальной сети, одновременно со стуком выплюнутой винтовкой гильзы о металлические мостки. Подключаюсь следом, метая щедрой горстью заранее выращенные кристаллы, к сожалению без начинки — эти кристаллы банально не прожигаются, а быстро выращивать их со столь малыми рунами внутри пока что вне моих навыков. Но летящие на скорости хорошего такого тяжелого болта, выпущенной из блочного арбалета сами по себе способны неплохо ранить даже защищенного пони. Уж слишком они острые и прочные, чтоб не нанести повреждений хотя бы броне. Кипяток внизу выплюнул свою добычу на переплетение труб. Какой-то инстинкт заставляет переключится на духовное зрение — и я вижу поднимающуюся яркую душу — даже без захвата унесшуюся не вверх — а куда-то вбок, в сторону одного из промышленных районов города стальных пони. Та-ак, кажется в этом городе помимо всего прочего затесался пришелец со звезд… Будто нам прочих неприятностей мало. Это что проклятье Шедоу так сказывается, или просто горькая насмешка судьбы что мне придется воевать подобно БиДжей? Где бы еще лунного реголита достать, да причем столько, чтобы на каменюку размером с квартал хватило. Сейчас его изгонять, или тем паче воевать с ним на его поле у нас пупок развяжется. — Еще десять минут! — крикнула вслух Твайлайт, за что тут же получила легкий ментальный удар от Миди. Ведь кроме нас теперь об этом были осведомлены и враги… И они видимо решили подключить тяжелые аргументы в виде аж целого оператора силового доспеха непонятной модели. Видимо — собранный местными из местных же материалов, он представлял собой нечто среднее между танком, морским броненосцем и знакомой мне силовой броней — клинообразным корпусом отклоняя большую часть летящих в него пуль. Не менее удачный для отражения вражеского огня треугольный шлем, по видимому, крепился прямо к экзоскелету, не давая пулям сломать владельцу тяжелого доспеха шею. Да что там. О качестве этой поделки отлично сказала оставившая здоровенную борозду, но срикошетившаяя пуля антимеха, убившая кого-то в коридоре за протиснувшимся в дверь солдатом. Дело откровенно дрянь ведь помимо хорошей брони у него есть не менее хорошая и монструозная пушка в седле которой он не постеснялся воспользоваться. — Блиааааадь! — ору, убегая от порожденной огнеметом волны огня. Беру свои слова обратно! Мне жаль что я потратил все свои гранаты ранее! «Раньше надо было думать» — срикошетила от передка вторая пуля антимеха — оставив такую же страшную борозду на другой стороне костюма. — «Заряжай бронебойные и целься в эти вмятины. Там сейчас металл горячий — да еще и раза в два тоньше чем в номинале». Она что шутит? С моими пистолетами воевать с этим чудом инженерно-механической мысли какого-то сумрачного гения? Правда — у этого «Чуда» были вполне определенные проблемы с подвижностью — голова ворочалась только в очень ограниченном секторе, что в принципе давало неплохие шансы его обойти… Нет — в коридоре этот монстр практически непобедим — если бы у меня не завалялось взрывчатки… На рефлексах меню обоймы заряжая обвязанные красной изолентой параллельно размышлению о безнадежности этого действа — вложенных чар на этих пулях явно не хватит чтобы пробить этот бронелист. Очередная волна пламени чуть не накрывает и меня, и позицию Псалм… А куда делась Вельвет? — Привет. — выпрыгивает аликорна прямо на солдата, дергая его телекинезом из дверей, заставляя провалиться в дыру мостков. — Пока. Удачно сварится. Получается я только зря приготавливал пистолеты к бою. Разряжую их и выщелкиваю патороны, еше стрельнут не дай Луна… В дверях появился второй экзоскелет. Я тоже обожаю тебя, Пустошь, учитывая твой характер, следует ожидать что там затесалось еще как минимум двое и как максимум шестнадцать еще таких же стальных проблем. — Почти готово! — кричит Твайлайт — и в её щит начинают лететь пули и гранаты. Шутки кончились — похоже ребята всерьез не желают отдавать нам кристалл. «Они рехнулись. Если дестабилизировать эту заразу, пока она заряжена и не излучает энергию — получим взрыв не слабее жар-бомбы, разве что ограниченный радиусом в двести метров!» — ярится Миднайт, начиная раздавать слабенькие ментальные удары по атакующим. Они действительно рехнулись ибо только авангард был вооружен огнеметом, у этого кадра на седле покоился настоящий зенитный пулемет, в который я немедленно выстрелил целясь по ленте, без снятия теперь ты хрен его подготовишь к стрельбе за разумное время! И кто тебя такого болвана учил, нормальные пулеметы идут с закрытыми коробами, как раз на такой случай. «Готово! Осталось создать портал! — доносится от Твайлайт, на этот раз через ментал. Вельвет выращивает в проходе пару черных друз. О — это точно их задержит. Но надолго ли? Ответ вскоре пришел. Не надолго. Всего две минуты — и осколки летят внутрь помещения. Но за то время я успеваю создать очередную порцию кристаллов чтобы тут же метнуть их во всех желающих нашей немедленной смерти. — Почти… Почти… Да! — оставаясь под щитом кричит фиолетка, взлетая на крыльях и выпуская через прореху в щите поток огня — моментом заполнивший единственный вход в помещение. Что-то сегодня она многовато огня выпускает… хотя грех жаловаться, противник остановлен на какое-то время и на том спасибо, а перерасход боеприпаса… этим даже опытные солдаты страдают, а Твайлайт ни разу не военный. — Так, быстро все в портал. Псалм, Грейсон поможете перенести оборудование. Строго в той последовательности, в какой они разложены. Я понесу кристалл. — торопливо раздала она указания, совершенно забыв про ментальную сеть. Чувстсво утекающего времени стало просто невыносимым… — Мама, прикроешь наш отход. — Как скажешь, Звездочка. — кивает Вельвет и отлетает к раскаленному переходу, вновь заращивая его черными друзами. Быстро, но аккуратно приподнимаю первую партию ящиков и понимаю насколько же они тяжелые. Такое впечатление что туда вместо оборудования свинца по объему насыпали. Так же быстро переношу груз сквозь портальную арку, быстро ищу место где их пока пристроить, укладываю на свободный пятачок и галопом возвращаюсь обратно, едва разминувшись с нашей снайпершей на переходе. Две ходки — и вот подходит очередь кристалла. — Так. Все кто пустой хотя бы наполовину — вытягиваем энергию из камушка, сколько влезет. — кивает нам Твайлайт возле самого входа, самостоятельно поглощая часть свечения огромного красного камня, вызывающего нездоровые ассоциации с амулетом Аликорна. — быстро! Быстро! Не медлите — иначе придется возвращаться без использования портала! Затыкаю паранойю и впитываю всю магию что только во мне помещается. Если будет проклятие разбираться буду потом. Рядом вижу такую же «объевшуюся» Псалми, а затем первая жена резко срывается с места, исчезая в ярко-фиолетовой вспышке перехода. Молча переглядываемся со второй — и я киваю. Подхватываю более тяжелые ящики, оставляя на откуп кобылке ношу полегче. Следом, хватая остатки контейнеров бежит Вельвет. Влетаем в портал практически одновременно — после чего Твайлайт стреляет в него огненным лучом, заставляя арку словно втянуться в саму себя — оставляя лишь кратер на стене продовольственного склада. Пересчитываю ящики дабы убедится что мы в спешке что-то не забыли и только убедившись что взяли все с облегчением вздыхаю. Не в этот раз Пустошь, не в этот раз. — Задерживаетесь. — нервно, отрывисто кивает Дэш, тут же прижимая копыто к уху. — Так народ, ВИПы здесь, с грузом. Сопровождаем до башни. И уже шепотом добавила. — У меня нехорошее предчувствие насчет этого[2]. — Сплюнь! — суеверно требую я. — У меня вообще-то тоже. — тихо отзывается Псалм. — Чувство словно время утекает — и его уже осталось совсем мало… — Закидывайте оборудование на платформу. Поедем домой. — кивнул спустившийся из еще одного огромного харвестера пегас. Очень знакомый пегас. — Грузите, Шкипер. Только осторожно. — аккуратно кивнула ему в ответ жена — подхватывая телекинезом злобно гудящий кристалл — загружая и фиксируя его в объемном трюме-кузове. Следом полетели ящики — и в самом конце — аликорны. — Выдвигаемся, народ! — крикнула приземлившаяся на крышу мобильной многоэтажки Дэш, любуясь стройными рядами бронетехники, стартовавшей с этой базы. Шесть багги и четыре танка черно-красной расцветки в комплекте с нашими двумя танками в желтом камуфляже. Было испытанное облегчение уступило прежней напряженности. Когда о плохих предчувствиях и очень скоро говорит сразу несколько умудренных войной разумных — будь уверен: она непременно случится и даже быстрее чем того ожидаешь. Слишком многое могло пойти не так: волна диких гулей такого размера что никаким оружием не отмахаешься, залетный тяжелый танк с поддержкой, да те же мины и диверсанты!.. И ничего. Всю дорогу нас не беспокоило ни-че-го. А тем временем чувство надвигающегося пиздеца игнорировать становилось все сложнее и сложнее. Передал эмиттер П.Р.И.З.Мы Твайлайт, она конечно хороша в щитах, но лишней дополнительная защита никогда не бывает. Жаль что у меня этот эмиттер только один, вручил бы еще и Псалм. Вот из-за поворота показалась наша родная башня. Но что-то в ней было не так… Совсем не так. На поверхности стен пережившего апокалипсис и два года последующей гражданской войны здания сверкнули два цветка разрывов — через несколько секунд до нас дошли их глухие хлопки. Вот оно! Вот оно — однозначно говорили все наши чувства. И хищно устремившейся вперед по улице фигуры в силовой броне, и резко добавившие газу багги с танками — даже наш медленный мобильный дот — все словно прибавило в скорости, осознав — вот она эта опасность. Вот он источник ощущения! Угроза не нам самим — но нашему новому дому! Нашим детям! «УБЬЮ!» — слился единый ментальный клич всех крылорогов этого города. Выпрыгиваем из кузова — Твайлайт тут же уносится вперед, Псалм натягивает маскировку и взлетает в качестве разведчика, Вельвет следует за дочерью — но не может догнать устремившуюся к цели аликорну, я тоже лечу в хвосте первой жены — замечая, как потихоньку бледнеет её фиолетовая шерстка. Как не стараюсь нагнать ее похоже не мне тягаться с гением от магии — останавливать ее сейчас бессмысленно — все равно что пытаться остановить паровоз с отказавшим тормозом голыми копытами. Себя покалечит и тебя размажет не заметив. Что собственно и доказала пара появившихся в поле зрения каких-то непонятных танков Подков, обладающих короткой, тупорылой пушкой, стоящих ну очень плотно — между ними едва пролез бы обычный земнопони. Твайлайт же сумела пролететь через эту щель — да так, что обе бронемашины просто перевернуло — одну на борт, другую и вовсе на крышу. При этом я даже не заметил каких-либо магических эффектов, кроме еще больше посветлевшей шерстки и промелькнувших в волосах искр! Понятно. Состояние неконтролируемой ярости. Оно же состояние Пирогрива. Очень опасное для любого мага состояние, которое не только сильно так жрет резерв, но и подводит очень близко к падению… — Гррр… — глухо прорычала остановившаяся перед бывшим парком аликорночка, оценивающе глядя на собравшиеся тут войска все тех же подков. На другой стороне здания виднелись танки Совета Безопасности. Кажется вот она карма в чистом виде, как я спутал им все карты на их сборище с неделю-полторы назад, так и они решили уничтожить бунтарей и зачинщиков беспорядков… Только они не учли наличия в поселении аликорнов. И что еще хуже для них — не учли, что у нас там жеребята. В опрокинутые танки впились крупные кристаллы который безжалостно поглотили механизмы и находящийся в них экипаж, Вельвет разгневана не меньше моей жены. Твайлайт белеет окончательно, грива и хвост становятся огнем — но не спешат ложиться на место гривы, или изображать обычное пламя — нет, оно постепенно увеличивается в размерах, поднимая ярящуюся пони все выше и выше — в середину потока, отрастившего себе массивные лапы, мощные, перепончатые крылья, длинный хвост и драконью голову, широко раскрывшую свою полную огненных зубов пасть, прорычав, кажется, на весь город знаменитым драконьим боевым ревом. Ложись на крыло беря курс на разбитое и так и не заделанное окно влетая в помещения дворца сметая на своем пути случайных прохожих и даже кажется двери. Простите меня, пони, но вы напали на мою семью. И будете за это наказаны. Заметки: Грейсон (31), Опыт 59% Твайлайт (27), Опыт: 65% Шкипер (29), Опыт: 20% Миднайт (18), Опыт: 99% Заметки нового уровня Получена способность: Коммутатор. Ваши способности в менталистике позволяют вам работать центром ментальной сети, подключая в неё до пяти десятков пони. Превосходный результат… для пони. Рейнбоу Деш (29), Опыт 63% Получена способность: Пони-Тень. Ваши способности проникнуть куда-либо и обнести ничего подозревающего пони стали как никогда высоки, ваши навыки скрытности и кражи выше на 15% Псалм (Лакуна) (24) Опыт 14% Заметки нового уровня Получена способность: Верный выстрел (1). Как бы тяжело не был бы бронирован противник вы всегда сможете ослабить броню достаточно для своих союзников. Ваши выстрелы налагают штраф в половину защитных характеристик любой брони. Способность работает только на живых (и не очень) существах и легких механизмах (мозгобот, Мистер Храбрец/Помощник, Протектопон), тяжелая техника не подвержена воздействию. Примечания [1]В данном случае отсылка не на Винни Пуха, как можно было бы подумать по фразе, а на принадлежность к войскам НКР. [2]I have a bad feeling about this… — коронная фраза незабвенного любителя дорогой выпивки, Оби’Вана Кеноби.