I tried to leave it all behind me
But I woke up and there they were beside me
Элли и Элтон сошлись на сумме в 100 долларов. Для девушки такие деньги были действительно большими. Дело в том, что Элли никогда не держала в руке сумму больше, чем пятьсот долларов. Сегодня она потеряла последний источник заработка - Вилсона. Мужчина содержал автомойку, где время от времени платили неплохие деньги. Старик Вилл в хорошем настроении мог дать до полсотни баксов за день работы. Элисон так же договорилась, что сможет принести их частями, в рассрочку. Девушка направилась домой. Идя по улице она могла прочувствовать всю грусть, которой был переполнен этот город. Всё происходящее вокруг угнетало и в некоторой степени пугало. Элли привыкла к этому, стараясь не обращать лишнего внимания. Образ жизни, который она ведёт здесь, скорее похож на способ выживания. У неё нету чёткого плана, нету постоянного заработка, нету среднего образования и должного воспитания, нету основ, которые родители должны прививать ребёнку в детстве. Она не знает, что будет завтра, но ей как-то удаётся держаться на плаву. Отсутствие школьного образования никогда особо не смущало девушку, никогда не вредило ей. Возможно она изредка и думала об этом, да и то, лишь потому, что так должно быть в идеале, потому, что в школе учатся все. Знаете, уровень интеллекта не определяется наличием или отсутствием диплома об окончании школы, да и вообще, хорошо учиться и быть умным - разные вещи. Элисон обладала женской интуицией, тонким аналитическим умом, чувством прекрасного, богатым жизненным опытом. Это всё намного важнее школьной программы. Через несколько дней ей исполнится 17. Братья ласково чмокнут её в щеку, пожелают счастья. В голове девушки пронеслись такие милые, тёплые, но такие далёкие от реальности воспоминания. 5 лет назад они с подругой лежали на ковре у неё дома и рассуждали о далёком будущем. Элисон говорила, что хочет быть стюардессой, что её нравится небо, хотя она никогда и не летала на самолёте. Её привлекала сама идея, что человеческие возможности настолько велики, что мы можем построить огромную машину, которая крыльями рассекает воздух и держится в небе. Элли по-детски наивно думает, как такой механизм весом в почти 200 тонн может подняться с земли. Человеческие возможности действительно безграничны. Переоценить их очень трудно. Дойдя до дома, Элли села на лавочку напротив входной двери. Перед ней предстало старое трёхэтажное здание, из него изредка доносились крики и ругань, а в воздухе стоял запах мусора, недалеко отсюда располагалась свалка. Еще какое-то время девушка размышляла о планах на следующую неделю. Скоро Рождество, стоило бы начать откладывать деньги на подарки. У Элли имеются некие сбережения, она довольно предусмотрительна и умеет распоряжаться деньгами. Все родственники этой поистине удивительной семейки считают само собой разумеющимся обмен милыми рождественскими презентами. Например, тётушка Жасмин из Бостона. Очаровательная одинокая сорокалетняя женщина, живущая с двумя котами. Она сестра моей матери, но они не общаются. Жасмин обожает отправлять открытки или писать письма, видимо, изобретение мобильной связи и интернета обошло её стороной. Правда, у неё есть дочь - Сьюзен. Они не особо ладят, поэтому кузина Элисон живет отдельно от матери. Сьюзи старше Элли на год, она поступила в университет полгода назад. Они не общаются, если не считать редких звонков по праздникам. Элисон пересекла порог дома, поднялась на второй этаж, там располагалась их квартира, если можно так назвать это помещение. Внутри было три комнаты, одну они сдавали другой семье за двести долларов в месяц - ничтожная сумма. Вторую занимали Коди и Джейк, а в третьей ютились Элли, Кристен, и мама семейства - Шарлотта. Все комнаты были соединены узким коридором. Семья, занимавшая первую комнату, состояла из молодой пары - Розмари и Джейкоба и их грудного ребенка. Розмари едва ли исполнилось семнадцать. Судьба её довольно печальна. В 16, желая свободы, девушка со своим парнем съехала от родителей сюда, в квартиру Элисон. Розмари забеременела, Джейкоб был категорически против аборта - он придерживался религиозных принципов. Да, ребенок кричит по ночам, не даёт спать всем в квартире, но Элли искренне жалко Розмари, поэтому она не хочет жаловаться и ругаться. Вот и сейчас, идя по коридору, Элисон слышала привычные для неё звуки. Девушка решила зайти в комнату к братьям, Джейк говорил, что Коди ушел из дома. Не было слышно ругани, видимо, матери дома нету, она сидит в пивнушке с сомнительными личностями. Открыв двери, она увидела Коди, сидящего на кровати. Мальчик опустил голову и смотрел на пол. - Ты вернулся? - спросила Элисон и подошла поближе. - Где ты был? - Не твоё дело, - грубо ответил Коди. - Подними голову, - сказала Элли и села на пол. Она заметила фингал под глазом брата. - Откуда это? - Тебя никогда не интересовала моя жизнь, - ответил мальчик. - У тебя проблемы в школе? Ты подрался? - спрашивала Элли. - С каких пор ты начала заботиться обо мне? - спросил Коди. Элисон тронули эти слова, девушка тяжело вздохнула, встала с пола и села на кровать рядом с мальчиком. - Ты же знаешь, что я люблю тебя, просто мне сложно, - ответила Элли. - У нас непростые времена. Ну, малыш, не огорчайся, всё образуется. - Где Джейк? - спросил мальчик, сменив тему. - Я не знаю, он не пришел домой? - удивилась Элисон. - Может быть он зашел по дороге домой в магазин или встретился с друзьями? - Он не берёт трубку, - ответил Джейк. Элли опустила голову, а потом поцеловала мальчика в лоб. - Тебе нужно приложить что-то холодное, я пойду возьму лёд из морозилки, - сказала девушка и вышла из комнаты. Этого еще не хватало. В таком положении каждый из их семьи считает нужным еще и показать характер. Элисон крайне трудно разрываться между всеми. Вот уже и Джейк не выдержал. При этом всём никто не думает о чувствах Элли, будто у неё их нету. Девушка направилась на кухню, и, открыв двери, увидела Розмари, сидящую за столом. Не удивительно, ведь кухню и ванную они делили с соседями. - Погодка на улице скверная, не так ли? - спросила Розмари. - Да, - ответила Элли и достала лёд из морозилки. Она не была настроена на долгие вечерние беседы о жизни с подругой. Они с Розмари общались, можно было бы даже посчитать это дружбой. - Как работа? - спросила девушка. - Просто отлично, - ответила Элли. - Всё так плохо? - спросила Розмари и глотнула свой кофе. - Ситуация скверная, но ничего, всё наладится.- ответила Элисон. В квартире раздался телефонный звонок. Девушка подошла, взяла трубку. - Алло? - Здравствуйте, это Мисс Элисон Паркер? - спросил голос на другом конце провода. - Да, это я, а кто говорит? - спросила Элисон. Она перебывала в некой растерянности. Голос был незнаком ей. - Я из полиции, - ответил мужчина. - Вам знаком Джейк Паркер? Кем он вам является? - Он мой брат, - сказала Элли, ожидая самого страшного. - А что произошло? - Видите ли, он был пойман при попытке кражи из супермаркета, - ответил полицейский. - Сейчас он находится у нас в участке, не могли бы вы забрать его? И вам предстоит выплатить штраф в двести долларов. - Знаете... - Элли сомневалась. Поступок брата казался ей глупым, ужасным. Девушка не знала, может быть ей стоит проучить Джейка и оставить его на день в полиции? - Да, ладно, диктуйте адрес участка, я приеду, - в девушке заговорила элементарная жалость. Бедный, бедный Джейк. Если она оставит его там, то брат не простит ей этого. Записав адрес, Элисон решила немедленно забрать брата. Этого ей еще не хватало, платить штраф в аж двести баксов! Немыслимо! Джейку предстояло хорошо подумать, прежде чем воровать! Да и где он набрался таких повадок? Элли никогда не учила брата красть. Конечно, проблемы с законом (если он всё-таки существует в этом бандитском городе) им не нужны. Девушке повезло, что участок полиции расположен в квартале от их дома, значит, что она может не тратить деньги на транспорт и пойти пешком. Да, погода скверная, но стоит просто одеться потеплее. Сказав Коди следить за младшей сестрой Кристен, Элли ушла и окунулась в свои мысли. Что же ей сказать Джейку? Пригрозить пальцем и объяснить, что закон есть закон? Но ведь проституция, которой занималась Элисон, тоже не совсем легальна. Участок находился на первом этаже небольшого пятиэтажного жилого здания, Элли зашла внутрь, там было довольно просторно и светло. Белые стены, на полу белая плитка, на стенах висели разные плакаты вроде стенгазет или информативных досок. Так же, в помещении находился диванчик для ожидания, а прямо напротив входа стоял стол, за которым сидела приветливая девушка в форме. В её внешнем виде не было никаких излишеств: черные волосы были завязаны в идеально ровный строгий хвост, на лице было заметно неброский естественный макияж, ногти выглядели довольно опрятно благодаря прозрачному лаку. - Здравствуйте, я пришла забрать своего брата, - сказала Элли. Её поражала чистота вокруг, она немного растерялась, увидев контраст между своей слегка грязной рваной одеждой и такой стерильностью вокруг. - Добрый день, мне нужно его имя, - деловито ответила девушка. казалось, что её речь отточена до идеальности. - Джейк Паркер, - сказала Элисон. - Минутку, - ответила девушка и куда-то ушла. Через минуту она вернулась, за ней, опустив голову, шел Джейк. - Вам стоит оплатить штраф. Ваш брат довольно давно находится у нас на учёте, еще одно происшествие, и наказания будет трудно избежать. - Да, да, я всё понимаю, - говорила Элли, пытаясь дрожащими руками открыть сумку. Ей было ужасно стыдно за брата. - Простите нас, я более чем уверена, что это больше не повторится. - Будем надеяться, - ответила девушка. Элисон вручила ей 200 долларов, подписала нужные бумаги и вместе с Джейком направилась к выходу. Она крепко схватила брата за руку. Ему казалось, что сестра вцепилась мертвой хваткой и на руке скоро образуется синяк, но он понимал, что она зла, растеряна, а он поступил неправильно. - Ты понимаешь, насколько это всё серьёзно? Ты слышал о колонии для малолетних? - спрашивала Элисон, но слышала в ответ лишь молчание. - Хочешь меня игнорировать - игнорируй. Но ты забываешь, что я забочусь о тебе и содержу тебя. - Подумать только! Какая молодец! - грубо сказал Джейк. Элисон на минуту остановилась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. - Ты знаешь, что мне тяжело, - ответила она. - Тяжело всем, просто кто-то ноет, а кто-то воспринимает трудности, как часть жизни, - сказал Джейк. - Твои трудности обходятся мне слишком дорого, я не знаю, что может случиться с тобой еще! Я боюсь засыпать ночью! - буквально кричала Элли. Возможно, она повысила голос, ожидая, что хоть так брат услышит и поймёт её. Элисон и Джейк дошли до дома, поднялись в квартиру. Разногласия между всеми членами семьи чувствовались настолько, что казалось, что руганью и ссорами пронизан воздух. Натянутая обстановка давила на Элисон, причиняя ей головную боль. Она буквально чувствовала, как пульсируют вены на висках. С этим ужасным чувством она попыталась уснуть. Обычно, после тяжелого дня, ей давалось это довольно легко, даже несмотря на постоянный шум на улице, но в ту ночь она практически не спала. Примерно в 5 утра, обдумав уже всё на свете, Элисон встала с кровати и решила приготовить завтрак. Она окинула взглядом Джейка и Коди, они мирно спали в своих кроватях. Слышался привычный храп братьев, к которому Элли привыкла за многие годы жизни здесь. Девушка зашла в соседнюю комнату и заметила отсутствие мамы. Она так и не соизволила прийти на ночь. Ну и пусть! Здесь ей не рады. Элисон зашла на кухню, ей было непривычно видеть квартиру такой пустой и тихой. Здесь всегда кипит жизнь. Девушка включила телевизор на кухне, надеясь, что хотя бы по каким-то каналам в такую рань идут новости. Переключая каналы, Элли наткнулась на звёздные новости. Она заворожено наблюдала за кадрами жизни знаменитостей. Надо же! С каким удивлением Элли смотрела на бассейны, особняки с шикарными террасами, гардеробные размером с её квартиру, роскошные машины, даже яхты и вертолёты. Подумать только! И все звёзды молодые, юные, как они добились этого? Разве это возможно? Ей овладело чувство некой зависти, конечно, всем хочется так жить. Девушки с экрана рассказывали, как добились этого сами. Как бросили всё и приехали покорять Лос-Анджелес. Элисон загорелась желанием, загорелась идеей. Это была минутная слабость, которую позволила себе девушка. Она мгновенно выключила телевизор, прогоняя прочь навязчивые мысли. Как она не пыталась забыть об этом всем, передача определенно оставила какой-то след в её психике. Приготовив завтрак, Элли решила с самого утра пойти в бордель. Захватив с собой 25 долларов, которые являлись первым взносом, Элисон отправилась в путь. Почему же она не может обмануть Элтона и выплатить ему только четверть всего? Ответ прост: Элтон обладает огромными связями в этом городе и в случае чего он может достать из-под земли и отомстить. Это что-то вроде мафии Окленда. Бордель работает с самого утра, точнее, часов с восьми. Так рано клиентов не особо много, девушки просто общаются между собой. Вот и Элли вступила в их ряды. Рабочий день не принёс ничего интересного. Элисон сидела вдали от всех потому, что не нашла общего языка с другими девушками. "Ну и правильно" - думала она. - "Я пришла сюда работать, а не болтать". К слову, это была пятница, под вечер клиентов стало довольно много. Женатые мужчины или просто молодые парни частенько заглядывали сюда. Элли воспринимала их без эмоций, как источник денег. За этот день Элли заработала баснословную сумму - семьсот долларов. Часть этого она должна была отдать Элтону, но даже и без этих жалких процентов деньги огромные! Элисон вышла из помещения, держа в руках ассигнации. Вдруг, ей овладела неимоверная жадность. Это - то, что заработала она сама, почему из этой суммы она не получит ни цента? Все тягостные размышления и тревоги отходили на второй план, и тогда деньги казались ей чем-то невероятным и восхитительным. В нашем мире они обладают недооцененной, огромной силой!