Зов стаи

      Прошел всего лишь месяц с того дня, как я подчинил себе последнее племя в округе. Можно сказать, это было племя конкурент, насчитывающее пятьсот семьдесят особей, в то время как численность моего составляла пятьсот восемьдесят. У врагов было большое количество мистиков, большая часть арсенала была из железа, а сам вожак стаи был невероятно хитрым гадом, что попил у меня немало крови. На моей же стороне была дисциплина, хорошая боевая выучка и зачарованное оружие, способное дать достойный отпор железному. Мы обязательно должны были победить без особых проблем. Вернее, я так думал.       С самого начала конфликта, стало ясно, что наш враг тоже хорош в боевой тактике и дипломатии. Как только начались стычки с большим количеством особей противника, я немедля созвал совет и разработал план боевых действий. Тогда я допустил парочку ошибок: недооценил противника и не провёл предварительную разведку и сбор информации. Я во главе большого отряда окружил стоянку противника и навязал бой вражескому вожаку, как нас с тыла атаковали морлоки. Я не сразу понял, что произошло, мне казалось, что недобитые гнолы решили предпринять последний удар. Я был слишком занят схваткой, с как мне тогда казалось вражеским вожаком. Но когда мои клинки вошли в плоть гнола, он лишь усмехнулся и прорычал, что не альфа.       Меня словно окатило кипятком. Как только я сосредоточился на поле боя, то увидел, как морлоки вместе с недобитыми гнолами разделили моих воинов на небольшие группы, полностью сломав весь строй и стремительно вырезали нас поодиночке. С трудом, мне удалось выбраться из окружения и забрать с собой всех выживших, что шли со мной в бой. Но вернувшись на нашу стоянку, то увидел, как она полыхает. Прямая атака чужой стаи была лишь отвлекающим манёвром, благодаря которому несколько маленьких групп смогли рассредоточится по большой территории леса и сжечь мой лагерь. Весь дальнейший конфликт больше походил на войны двадцать первого века. Куча партизанских отрядов морлоков и гнолов наносили быстрые точечные удары по бойцам моей стаи. Мои бойцы побеждали лишь во время прямых стычек с противником и то не всегда. Как оказалось, позже, у альфы противника был большой опыт сражения с организованными отрядами и армиями, использующими боевые порядки. Имея приличный багаж опыта долгих сражений с людским ополчением, вожак научился разрушать боевые построения, а дальше было дело техники. Раздробленные отряды просто рвали на куски, окружая их и давя числом. Тактика оказалась более чем эффективная.       Я и все мои офицеры фактически работали на износ, пытаясь выгрысти преимущество для своей стаи. На начало второй недели, враг пошел в финальное наступление. Почти все особи моей стаи были вымотаны долгими сражениями и были смертельно уставшими, так что неудивительно, что морлоки и гнолы быстро пробились сквозь моих подчинённых и альфа врагов навязал мне бой. Моя гвардия, не принимала участие в основных сражениях и вообще держалась подальше от конфликтов, благодаря чему, они были единственными свежими бойцами. Правда меня от них отделили враги и порядком так изранили, перед тем, как в бой со мной вступил сам альфа врагов. Он знал, что я мистик, а потому в лоб меня не атаковал, нанеся удар молотом мне со спины. Меня спасла лишь зачарованная костяная броня, расплавившая оружие после удара, расколовшего её. Мой враг точно этого не ожидал и ненадолго впал в ступор, благодаря чему мне и удалось победить.       Потеряв своего вожака гнолы вражеской стаи пали духом, а мои подчинённые лишь ободрились. Самые неадекватные из гиеномордых начали ссориться между собой, выясняя кто же теперь будет вождём, но большая часть всё же сложила оружие. Все морлоки сбежали, но преследовать их было бы безумием. Мои воины слишком устали, чтобы продолжать сражение, а уж тем более преследовать разрозненные отряды отступающих рыбомордых. На следующие утро я отдал приказы Шардагу отправить разведчиков на поиски деревни рыб и разведку окрестностей, чтобы быть точно уверенным в безопасности окружающих нас территории. Сам я целый день провёл в лагере, допрашивая новичков, что примкнули к нам после смерти вождя и проводя полный анализ наших потерь и приобретений.       Моя стая потеряла где-то сто двадцать семь боеспособных натренированных особей и где-то восемьдесят ещё какое-то время будет не дееспособной. Из пятидесяти восьми мистиков, выжило только двадцать, что нехило так сказалось на производстве зачарованного оружия. С другой стороны, я заполучил в своё распоряжение с десяток матёрых и опытных особей, обучение которых не заняло слишком много времени и в итоге стая приобрела прекрасные офицерские кадры. Пускай примкнувшие к моей стаи мистики, чуть слабее моих обученных особей и не умеют создавать магическое оружие, но как шаманы они развиты отлично. Но среди них, так же есть парочка особенно искушенных в алхимии, что открыло моей стае доступ к мощным алхимическим зельям, взрывным смесям и так далее. А наиболее ценными оказались знания, которыми владели матёрые особи. Как оказалось, раньше их бывший альфа был наёмником гоблинского картеля Ядовитой Шестирёнки. Что за идиотское название? В общем, на службе у зелёных техно-фриков\евреев Азерота, бывший вожак многому научился в плане военной тактики и осознал насколько ценным может быть умение дипломата. В Серебристом лесу, убитый мной вожак и его стая, выполнял приказы гоблинских нанимателей, вынашивая собственные планы.       Тогда я даже не знал, радоваться мне или нет. С одной стороны, у меня появился шанс прибиться наёмником к гоблинам, что открывает для меня невероятные перспективы как пса войны. А с другой стороны - мне не особо хочется покидать пределы Лордерона, а уж тем более связываться с зелёными проходимцами. Тут вот какая подводная свинья была зарыта. Во-первых, доверять гоблинам себе дороже, а во-вторых, если стану работать на картель, то автоматически привлеку к себе внимание Синдиката, с которым отношения не задались. Как меня заверяли новички, в основном их стая нападала на торговые караваны и разоряли поселения, связанные с Синдикатом. Ядовитая Шестирёнка - это прежде всего картель контрабандистов и наркоторговцев. Гнолы так же выполняют у них роль диверсантов и наркодиллеров, доставляя посылки в города и деревни, не забывая про более привычную для гиеномордых роль вышибал и телохранителей. А Синдикат, фактически является монополистом в плане торговли и производства наркотиков по всему Лордерону, что уже делает их врагами ввиду конфликта интересов. Совершать налёты на территорию Синдиката и проникать в людские селения весьма просто, надо только знать, когда и какому именно розовокожему дать взятку. Но мне не к чему на данном этапе внимание столь сильного игрока как преступная организация, за которой может стоять могущественный демон. На данном этапе, мне стоит просто сидеть тихо, не отсвечивать и копить как можно больше сил, с целью пережить грядущею бурю. Если эта буря уже не идёт на другом конце королевства.       Но причина, по которой я не хочу покидать Лордерон весьма проста. Мне не стоит привлекать внимание к своей стае больших игроков вроде демонов, или будущих Орды с Альянсом. Конечно, вечно прятаться не получится. Рано или поздно мне придётся выйти в свет, но до этого момента пока далеко. В Калимдоре мне и моим сородичам делать нечего. Делать нам там нечего, учитывая ту мощь демонического воинства, что обрушится на земли древнего материка. Столь примитивные и малоразвитые создания как мы легко будут втоптаны в пыль. Даже если мы заключим с кем-то из орды или альянса союз, от нас попросту не будет существенной пользы. Лучшим для меня вариантом будет схоронится в глубине Лордерона, переждать как вторжение плети, так и нашествие демонов. Затем понемногу занимать освободившиеся от разумных территории, не забывая при этом помогать беженцам бежать в безопасные земли, или вообще их не покорить и заставить работать на благо стаи. Правда, тут я не решил, какое именно действие принесёт максимальную выгоду для стаи. Если же я не успею закончить с развитием своем своих сородичей на достойный уровень, или же если численности гнолов будет не хватать для заселения опустевших земель, или нежить будет представлять куда большую угрозу, то я просто дождусь восхождения Отрёкшихся и заключу договор с Сильваной. Если мне не изменяет память, в каноне было племя гнолов, что выращивали для отрёкшихся ядовитые грибы.       В принципе так же как весьма жизнеспособный вариант развития событий, я рассматриваю идею о полноценном членстве гнолов в рядах Орды. Но до этого пока далековато. Даже по меркам орков и тауренов мы самые настоящие дикари-вредители, на подобии кентавров и свинообразов, образ жизни которых не особо так отличается от нашего. Если я хочу, чтобы этот вариант увенчался успехом, мне предстоит провести культурно-просветительную работу достойную величайших... Нет, в таких масштабах, на которые нацелен я, просветительной деятельностью в земной истории не занимался никто. Я намерен из примитивного стада-кочевников с минимум табу, выковать полноценное общество. Правда, в понимании людей моего времени, строй, который создаю я слабо можно будет назвать обществом. Но я же создаю социум гнолов, а не тщедушных и жалких людей, так что на мнение розовокожих мне начхать.       Мои тренировки и прививание сородичам дисциплины уже оказывает существенное влияние. Многие серьёзно так озаботились будущим своего потомства и предлагают мне всяческие идеи, как можно снизить количество смертей, среди молодых особей. Большая их часть весьма эффективна, вроде создания отдельных вольеров для щенят, что будут играть и общаться под присмотром взрослых. Пришлось отложить реализацию этих идей на потом, когда перейдём на оседлый образ жизни. Но меры по снижению смертности и несению надзора за подрастающим поколением я всё же принял. Вторым значимым изменением в менталитете, стало снижение количества трусов и как следствие эгоистов среди моей стаи. Я всё чаще стал наблюдать за группами гнолов, что дружно о чём-то переговариваются и помогают друг другу в работе по лагерю. Хотя если подумать, то эти перемены начались гораздо раньше. Взять хотя бы ту диверсию, что провёл Шардаг, когда стая бежала в глубь леса от войск людей. Он думал о том, какую пользу принесёт стае своим действиями, а не о благополучии своей собственной шкуры, что уже прогресс. Взаимовыручка и взаимопомощь стала обыденностью для сородичей моей стаи, но также есть и исключения. Правда подобные исключения сейчас либо прикованы к столбам и голодают за свои провинности, либо переживают порку. В общем, прогресс уже есть и это хорошо.       Так, последние штрихи... готово. Отменный стальной нагрудник зачарованный на дополнительную прочность стихией земли. Уже третью неделю практикуюсь в шаманизме на ряду с воинским искусством. Многие особи, пережившие войны месячной давности уже выздоровели и работают, но выступать к тому замку мне сейчас не стоит. Необходимо прикрыть тылы и наконец отыскать проклятых морлоков, что состояли в союзе с убитым мной альфой. К тому же, сейчас мой совет не в сборе, а без полного состава высшего командования, что являются элитой моих сил, идти в неизвестность сродни самоубийству. -Брат. - Обернувшись на голос сестры, я увидел стоящих в двери саму Микару, Шардага и Шаркула. - У нас есть новости.       Усевшись на земле поудобнее, в небольшом полукруге я начал выслушивать доклады. Первым был Шардаг. -Поиски деревни рыбомордых по-прежнему продолжаются. Мои разведчики потеряли их след два дня назад и вернулись ни с чем. Уже в восьмой раз как. Есть ли смысл отправлять их дальше от лагеря? У нас нет карт контрабандиста, связанных с этой частью леса, так что мы не знаем даже предположительного места расположения деревни врагов. Мы просто блуждаем в непроглядной мгле, даже не имея каких-либо указателей. -А что ты сам об этом думаешь? - Я уже знал, что скажу Сумеречному когтю, но мне уж очень интересно, как именно выводы он сделает. Мои слова заставили офицеров навострить уши. -Н-не имеет смысла идти дальше. Путь, что проделали мои разведчики уже занимает три дня от лагеря. Я боюсь, что если они будут идти ещё дальше, то шансы наткнуться на по-настоящему опасных врагов будет только расти. -Так и поступим. - Произнёс я немедля, когда Шардаг опустил уши и слегка склонил голову, ожидая моего вердикта. - Лучше перенаправь все силы разведчиков на территорию наших наблюдательных лагерей. Кстати говоря, есть там какие-то перемены или новости достойные моего внимания? -Почти ничего не произошло брат. - подала голос Микара. - Лагерь у последнего форпоста людишек был установлен в срок. Как таковой активности розовокожие не проявляют, но воины бдительности не теряют. Однако из лагеря, что расположен на подходах к крепости, поступило сообщение, что воины стали натыкаться на банды кобольтов. Сержант командующий лагерем отправил разведчиков по следу зверёнышей, и они нашли вход в шахту. Она расположена южнее крепости на склоне холма. Но больше он приказов не отдавал. Сагхар закончил тренировку выводка волков в семнадцать особей и уже распределил их по лагерям, где не хватало зверей.       Hе говоря ни слова, когда сестра замолчала я кивнул Шаркулу. -Мистики опробовали новые зелья. Должен признать, защитный эффект вышел даже лучше, чем ожидалось. Жаль, что мы смогли проверить лишь защищающие от оружия, а не от магии. Что касается обучения и защиты потомства, то младшие мистики справляются просто отлично. Конечно, в данный момент рано говорить о будущем щенков, но благодаря нашим стараниям, их здоровью и безопасности на данном этапе жизни ничего не угрожает. По крайней мере, я надеюсь, что, хотя бы эти двести пятнадцать выживут.       После этого каких-либо известий не было и все трое удалились. Что же, жалко, что разведчики так и не нашли деревню морлоков, но хотя бы со скрытыми лагерями наблюдения проблем нет. В прошлой войне с крупным племенем я чуть было не умер, поэтому у меня взыграла самая настоящая паранойя. Я распорядился о постройке скрытых лагерей для наблюдения за территория леса, включая присмотр за деятельностью людских форпостов на территории леса. Альфа поглощённого мной племени получал приказы от одного из людишек в одном из форпостов. Я не знаю, на сколько для гоблинского картеля выгодны действия убитого мной альфы, но они рано или поздно попробуют разузнать, что с ним случилось. Мне известно лишь факт того, что один из ближайших дозорных постов полностью в кармане у Ядовитой Шестирёнки. Если зеленомордые проходимцы начнут действовать, то они точно сделают это через прикормленных стражей леса.       Эх, до чего же хорошо, что хоть наблюдательные лагеря возвели вовремя. Прошедшую войну я почти проиграл лишь по двум причинам: слишком сильно положился на дисциплину и выучку своих сородичей, а также напрочь забыл про разведку и сбор информации. Начались небольшие стычки с врагом в паре дней пути от нашей стоянки, и я тут же снарядился на войну, рассчитывая на лёгкую победу. Банальная недооценка противника - и я уже оказался на грани смерти. Чтобы впредь не допустить подобного, я распорядился построить несколько наблюдательных лагерей, в паре дней от нашего лагеря. Это самая малая мера, которую я могу предпринять по увеличению безопасности для стаи. В обязанности лидеров лагерей входит контроль за территорией леса и сбор информации о событиях на определённой территории. С помощью волков удалось невероятно быстро передавать сообщения и держать связь между лагерями, а также обеспечивать поставки продовольствия. Пускай для гнолов не проблема не спать пару неделю другую, но всё же если пользоваться волками, сообщения куда быстрее придёт к получателю. Создание подобных лагерей, так же стало причиной в тренировка особей компетентных в управлении небольшими группами. Так и были натренированы первые десятники, обученные управлять небольшими отрядами.       Если так посмотреть, то эти лагеря, первый шаг на пути к созданию младшего офицерского состава. Хм, если мне не изменяет память, то военное командование монголов, было невероятно простым, но эффективным. В принципе, учитывая кочевой образ жизни гнолов, а также их выносливость, военная доктрина Чингисхана более чем подходит для меня. В армии великого хана основной упор делался на лёгкую конницу, но, а в случаи с моими сородичами этот упор можно сделать на лёгкие пешие части, что будут промышлять в тылу прерывая линию снабжения. Правда. учитывая быстрый темп роста популяции наших, не исключено, что однажды мы сможем их использовать с размахом как монголы на войнах. Ладно, оставлю эту идею на потом, когда у меня будет время её проработать перед реализацией.       В данный момент, у меня есть четыре насущных вопроса, которые необходимо решить, как можно скорее. Продовольствие, кобольты, морлоки и проблемы с навигацией. Тайники контрабандиста мои сородичи больше не находили, так что у нас проблемы с картами. Те, что мне уже удалось раздобыть, заканчиваются в пределах крепости и маленькй тропы, ведущей в горы. Торговать в этой части леса особо не с кем, вот контрабандист и не стал рисовать карты. Шахта, которую обнаружили мои дозорные нет на картах и я действую абсолютно в слепую, почти ничего не зная о местности, что лежат за крепостью. С продовольствием проблема заключается в том, что гнолы далеко не всеядны, а хищники. Пока что особых проблем в восполнении еды стая не испытывает, однако это лишь до поры до времени. Кочевой образ жизни позволяет нам спокойно восполнять запасы пищи, когда наши старые угодья опустеют, но, когда мы станем полностью оседлыми с восполнением провианта могут возникнуть проблемы. Необходимо перейти на оседлое скотоводство, вот только кого нам разводить-то? Вепри слишком агрессивные и не подаются приручению, а вот дикие птицы вроде куропаток нам пока не попадались вовсе. С другой стороны, можно раздобыть прирученных животных у людей, забирая у крестьян скот, в обмен за их жизни. У скотоводов можно так же выпытать способы изготовления корма и постройки загонов. Но куда более важная причина, где же нам держать тогда всех прирученных животных. Крепость, в которой я хочу осесть на данный момент слишком мало места, а за пределами крепостных стен скот держать будет проблемно. Эх, ладно, тему с восполнением пищи необходимо будет продумать детальнее в близлежащем будущем.       С морлоками и так всё понятно - их не желательно оставлять в тылах и позволять творить всё что вздумается. Другое дело кобольты. По канону военного ремесла эти мелкие трусливые существа настоящие мастера в ведении торговли с такими вот дикими существами вроде гнолов и гарпий. Обычно они предоставляют этим существам золото, в обмен на вещи, которые нельзя найти подземелье. Но также, обычно гнолы вместо торговли порабощают этих существ, получая доступ к металлу, что добывают эти крысёныши. У кобольтов есть отменные навыки к шахтёрскому ремеслу, а также хороши в изготовлении свеч (из чего интересно они их делают?). В основном эти создания живут там, где когда-то работали шахтёры и забирают разного рода инструменты для работы в шахте. Правда, тут у меня возникает вопрос. Как именно эти создания поддерживают свои инструменты в рабочем состоянии? Те кирки и лопаты, что приходят им в лапы по большей части оставленный шахтёрами мусор, но каким-то образом они умудряются с помощью этих инструментов рыть новые туннели и добывать ценные минералы. Вероятнее всего они обладают зачатками кузнечных знаний, которых хватает на обработку полезных металлов и починку шахтёрского инвентаря. Правда, если мне не изменяет память, то во времена Катаклизма гнолы, трогги и кобольты Дун Морога объединились в единую армию. Трогги работали в шахтах под надзором кобольтов, для которых они добывали руду. Кобольты обрабатывали добытое железо и ковали из него оружие, которое предназначалось гнолам. Так что, вполне возможно, что кузнечное ремесло у крыс развито достаточно хорошо, для ковки оружия и брони.       Минуточку. Шаркул же упоминал про какой-то неизвестный запах, что был на территории крепости. Это был точно не запах фанатиков Сумеречного молота, который они так же хорошо скрывали. Возможно ли, что в крепости были трогги? Если это так, то у моей стаи будут большие трудности. Эти чертовы дикари обладают крепкой каменной кожей и достаточно большой силой. Эти твари, некогда были первой попыткой Титанов создать живых существ из камня, но эксперимент потерпел неудачу и всех представителей этого вида заперли в подземных темницах. Кажется, гномы Гномрегана откопали одну такую под своей столицей и выпустили троггов на свободу. Если где-то в этом регионе есть такая же темница с этими неудавшимися экспериментами Титанов...Нет, Сумеречный молот вряд ли будет интересоваться подобными вещами. Так что вопрос о причине их нахождения в Лордероне остаётся открытым. Но всё же, не стоит исключать вероятность наткнуться на троггов. Не исключено, что Сумеречный молот потревожил их, вот они и стали пробираться на поверхность.       Опять сплошные догадки! К черту все эти размышления на сегодня. Надо успеть закончить зачарование оставшихся трофеев, а после выдвигаться в крепость. Странно как-то, что я более не натыкался на культистов Древних Богов, но это для меня к лучшему. Надо будет так же придумать наиболее действенную тактику против троггов, если не приведи демоны мы их встретим. Но стоит ли мне идти через ту потайную дверь, что расположена в донжоне? Лучше начну свой путь через шахту, в которой засели кобольты, а заодно и заключу с ними договор. Использую этих проныр в качестве проводников шахте и расспрошу их касательно деятельности сектантов в крепости. Чует моя душа, что тот тайный ход, что я видел, уходит под землю, а значит мне необязательно идти через подземелья где засели кобольты и роют свои туннели. Так что убьём двух зайцев одним ударом. К тому же, мне не особо греет душу идти через маленький проход в стене, где совершенно нет пространства для манёвра, а шагать придётся в шеренгу.

***

      Ну, путь в недра шахты вышел довольно занимательный. С самого начала пути нам встречались эти проклятые крысы. В прошлой жизни, меня невероятно бесили трусы. Когда у человека есть возможность помочь ближнему своему, а он вместо помощи просто стоит в сторонке трясясь над своей душонкой... Нет, я конечно, понимаю, что жить хочется всем и никогда не кидался на других с горячей головой. Но порой, реакция людей, например, на сцену издевательства над девушкой мужем-алкоголиком посреди белого дня, чуть ли не в центре города... Заставляет немного задуматься о целесообразности людского бытия. Особенно той части, что касалась смысла в существовании столь бесхребетных существ как люди.       Помнится, я после того случая, целый месяц провёл в полицейском участке. Как только я отправил пьянчугу в ближайший мусорный бак, то принялся избивать смотревших за действием людей. Первым делом я избил парочку подростков. Они стояли ближе всех с телефонами и снимали происходящее. Они смотрели на всё с улыбками дегенератов, как будто в паре метров от них избивали не девушку, а плюшевую игрушку. Дальше я начистил рожу какому-то клерку, что так же стоял со смартфоном в руке, недалеко от подростков. Если судить по его смазливой харе и помятому виду, парень недавно закончил обучение и ещё не приспособился к работе. Ему я просто сломал челюсть. Старика, который всё время выкрикивал проклятия в сторону людей, так и в сторону недомерка избивающего женщину я не стал трогать. Он поливал всех окружающих дерьмом, как раз потому, что сам ничего не мог сделать. Перед тем, как меня повязали копы, я врезал по зубам какой-то здоровенной детине, качку, что стоял рядом с беременной женой. Саму женщину я не трогал, а вот её муженька, здорового такого качка, отправил в нокаут с пары ударов.       Меня доставили в участок, составили протокол, после чего получил благодарности от местного участкового и главного прокурора. Алкаш, которого я отправил на больничную койку, где его отказались лечить тамошние врачи, был весьма известным на всю округу аморальным дегенератом. Полиция засудить его не могла из-за отца олигарха, который вечно вытаскивал сына из передряг. Мерзкое поведение сына и стало причиной отказа врачей хоть как-то ему помогать, а для прокурора с участковым это послужило причиной поблагодарить меня, преступника и неуравновешенного психопата. Отец убитого, конечно досаждал мне. И даже через взятку попытался посадить меня на электрический стул, подкупая присяжных, вот только у меня был ну слишком хороший адвокат. Как оказалось, старик которого я не стал бить, занимал далеко не последнее место в тамошней общине мусульман и не хило так помог мне избежать заключения. В итоге, вместо меня, на электрический стул пошел сам олигарх, который сильно спалился на взяточничестве, а входе расследования его дела всплыли и другие факты его тёмной деятельности. В общем, весёлое было время.       Странно, я всего-то пару часов нахожусь в этой пещере, а уже успел вспомнить значительный промежуток из прошлой жизни. К чему бы это? -О великолепнейший! - от сладких воспоминаний меня отвлёк невероятно писклявый голос, в котором чётко читались смирение, страх и, ехидство что ли?       Развернувшись в сторону говорившего, я увидел нынешнего вождя этого племени кообольтов. Где-то сантиметров восемьдесят рост, одет в грубо сшитые штаны и носил на плече рюкзак со своими шахтёрскими снастями. А на голове, ну конечно же у него была маленькая глиняная миска с его свечой. Крыс держал в руке несколько драгоценных камней, от которых мне проку не больше, нежели дерьма огра. Правда, в дальнейшем мне удастся реализовать их, но это на совсем далёкое будущие планы. Правда, зачем этому куску дерьма знать о моих планах? -Я кажется говорил...       Создаю небольшой поток ветра, который заставил пламя от свечей, всех собравшихся здесь кобольтов, чуть ли не затухнуть полностью, чем вызвал волну испуганных криков и писка. В страхе, что их дорогие свечи будут затушены, крысёныши попытались прикрыть их своими ручонкам, и, кажется, им от этого стало немного легче. Хотя нет, они все как дрожали, так и продолжают дрожать от страха покрываясь каплями пота. Хуже всего пришлось их вождю, который, не имея возможности прикрыть свечу рукой, так-как держал в лапках драгоценные камни. Он просто упал на пятую точку, дрожа всем телом и рассыпая самые мелкие камешки от своей дрожи.       Должен признать это забавно. В пещере, не ощущается ничего, кроме запаха пота этих крыс, а в ушах звенит лишь дикий смех моих сородичей. Но надо с этим заканчивать. -Да. Да, о великий! Мы всё узнали. - Похоже крыса тоже хочет это закончить. - Приходили другие громадины, несколько свечей назад, семьдесят, если быть точнее. Они раздвигали землю лишь движением пальца и начали прокапывать землю вглубь. Но из разлома, что они сотворили, ринулись орды чудищ. -Чудищ? - Неужели это те, о ком я думаю? -Да, огромные с каменными телами, тупые и невероятно злобные. Первая волна громадин была ими просто завалена, но после этого появились другие. Они наложили светящиеся огни вокруг прохода, что создали их предшественники, и больше твари не шли из прохода. Но громадины спокойно прошли сквозь огни. -Что было потом? -Я видел, как за огни уходили десятки громадин, а вернулся только один. Он был весь изранен, от него пахло какой-то дрянью, а кожа покрылась странными синими волдырями. Другие громадины забрали его на поверхность и ровно спустя одну свечу, в крепость вошли вы. Но больше в туннель за сияющими огнями никто не входил.       Интересная информация. Ни каких искажений в магическом фоне не было в плоть до атаки, а эти приметы, о которых сказал вождь, больше походят на следы воздействия магии. Хотя, не исключено, что магия тут не причем. Правда, это не единственный интерьерный факт, о деятельности Сумеречного молота. Какова бы не была их цель, они столкнулись с серьёзными трудностями, на своём пути. Мы пришли всего-то через день, как культисты увели своего раненного товарища на поверхность и больше вниз никто не спускался. Вероятнее всего мы всех перебили на поверхности, но вот только никаких раненных среди них не было. Все были здоровы и крепки. -Крысёнышь? - Вождь кобольтов что-то пропищал и выпрямился, сделав хвост торчком. - Кем был тот раненый, которого громадины вывели наверх? -Никто не видел. Свечей не было, и темнота нам мешала.       Эх, вот ведь бесполезные крысы! Вроде живут в подземельях, а в темноте вообще не видят, полностью полагаясь на свои свечки. Черт, да они даже научились измерять время благодаря этим свечам, которые они делают из специального мха и парочки грибов перегоняя их в воск для свечей. Ладно, сейчас не самое лучшее время, чтобы гневаться по пустякам. -Слушай сюда внимательно, повторять не буду! - Встав с камня, на котором сидел, а создал лёгкий ветерок, заколыхавший свечи кобольтов, но не сильно. Своими действиями я вызвал волну громкого писка, чем и привлёк к себе внимание. -Я и моя стая будем вас защищать. Но взамен, вы будете платить нам драгоценными метелками и железом. Каждые семь свечей, вы должны складировать накопленные вами богатства. Не менее восьмидесяти килограмм железа, пятидесяти золота, тридцать серебра и десять меди. Цветные камушки тащите сколько найдёте, там посмотрим. Ах, да, помимо этого, вы должны указать моим слугам все пути и все развилки, которые есть в ваших пещерах.       Ответом мне был невероятно радостный писк. Да уж, вот она дипломатия. Когда Шаркул рассказал мне про тот факт, что у кобольтов точно такая же система мер и весов, что у жителей поверхности, я малость застыл на месте. Но потом вспомнил, что цивилизация этих крыс развивалась вблизи и селений других разумных, так что ничего удивительного. Договор с крысами я заключил. Теперь необходимо подыскать особей, которые будут следить за его исполнением и обеспечивать защиту нашими поставщикам полезных ресурсов, а также контроль за этими туннелями. Благо об этом я уже позаботился.       Правда далеко не всё оказалось таким радужным. Прежде всего навыки кузнечного ремесла у кобольтов развиты на посредственном уровне. Этих знаний хватает только на починку и изготовление лопат да кирок. Хорошо хоть в плане плавки металлов всё не так плохо, но всё равно. на полную получаемыми от нашего соглашения ресурсами мы не воспользуемся на полную. По крайней мере на данном этапе, но это отличное начало в качестве заготовки на будущее. В остальном же, крысы мне не особо будут полезны. Но это только в том случае, если заготовленные нами парочка специфических зелий окажутся не рабочими, в чём я очень сомневался. -Мелкий! - Вожак кобольтов насторожился и снова сделал хвост торчком. - Ты проведёшь нас к сияющим огням и выделишь нам в подчинение сотню своих воинов в качестве сопровождения. Усвоил!? -Да-да-да! О великолепнейший!        Пару минут, я и мои сородичи поправили железную зачарованную броню и по крепче схватились за оружие. Что же, я догадывался, что нам предстоит встретиться с троггами, а потому подготовился. В итоге все мои вооруженны булавами, палицами и топорами, то есть всем тем, с помощью чего легко можно раскалывать камень. Ну что же, неизвестность - жди нас!