Три точки

Часть 5 Я снова послал ему зов и снова натолкнулся на щит, запрещающий дальнейшее вторжение. У меня, конечно, было искушение пробить защиту, тем более, что я почувствовал, что смогу это сделать достаточно легко. Нужно будет сказать об этом Гуригу, не дело это – такие слабые щиты у самого Короля! Хотя… За этим щитом наверняка есть и второй, и третий, которые не просто предупреждают, а сразу бьют по башке. Вот так, размышляя о несанкционированных вторжениях и защитах я добрёл до «Сытого скелета», осознал, что ел последний раз, учитывая моё пребывание на Изнанке Замка, аж три дня назад и тут же почувствовал, что зверски голоден. Розовая фруктина с лиричным названием не в счёт. А что мне делать, если он и вовсе не ответит? Как Шурф сказал? Что-то там про летний королевский домик? Вот же, Грешные Магистры, придётся снова у него переспрашивать, потому что я, разумеется, не запомнил. Ещё проложу Тёмный путь в какой-нибудь непонятный дом к совсем другому Королю. Сэр Макс – любитель монархов! Я хохотнул и налил себе из кувшинчика камры. Безмолвная речь Меламори как раз настигла меня за этим занятием, то есть за вливанием в себя камры. Это было настолько неожиданно, что я тут же поперхнулся и закашлялся. «Привет, Макс, прости, что так долго не связывалась с тобой, - о как! А я-то думал, что это она на меня сейчас будет злиться за длительное молчание, - всё как-то не получалось». «Да что ты, незабвенная, даже и не бери в голову, я тоже хорош, то одно, то другое», - в тон ей ответил я. И наступила долгая тягучая пауза. «Нам надо поговорить», - а это мы сказали оба и практически одновременно. И тут же рассмеялись. «Давай ты», - начал я, уступая ей пальму первенства, а на самом деле просто труся. «Нет уж, - Меламори не поддалась на мою уловку, - давай-ка ты». И снова мы оба замолчали. Я не знал, как ей сказать. Мне было и грустно и неловко и жаль... Вдооох, выыыыдох на семь, ещё раз и ещё, но это пустое молчание… «Кажется я влюбился, Мел, - я пытался сказать это как можно мягче, вложить в свои слова всё тепло, которое испытывал к ней, - прости». Я чувствовал её присутствие, но слушал тишину. Эти паузы становились невыносимыми, мне казалось, что мы разговариваем уже часа два, хотя с того момента как в моей голове зазвучал её голос, прошло всего несколько минут. «Меламори, скажи что-нибудь, не молчи». «Я так рада, Макс!» Что?!! Моя челюсть улеглась на грудь. Хорошо, что я сидел, потому что даже сидя я почувствовал, как у меня задрожали колени и я не сразу нашёлся что ответить. «Эгм… э-э-э-э-э… - я искренне пытался сказать что-то внятное, но у меня не очень-то получалось, - эгм… рада?» «Понимаешь, я ведь собиралась поговорить с тобой о том же». Я начинал напоминать себе тот розовый фрукт – задорный сладкий и совершенно тупой: «Эгм… поговорить со мной о том, что кто-то наступил мне на сердце? А откуда ты узнала?» «Макс, Макс, - кажется она смеялась, - поговорить с тобой о том, что кто-то наступил на сердце мне. Я тоже влюбилась, поэтому так долго и не слала тебе Зов, всё боялась тебе об этом сказать. И мучилась, и не знала, как это сделать. А тут оказывается…» Теперь уже смеялся и я: «Мел, ты ж туда учиться уехала, ты ж живёшь в гнезде! Ну, в кого там можно было влюбиться?!» «Ты смеёшься или сердишься? - кажется, я спросил лишнее, потому что почувствовал, что она ощетинилась как сердитый буривух. – А ты-то сам, Макс? В кого успел влюбиться ты?» «Ох, Мел, - я расхохотался, - я совершенно не сержусь, что ты! Я смеюсь. И как это мы с тобой синхронно умудрились. Видимо, судьба. Ладно, давай, рассказывай, кто твой счастливый избранник? Неужели красавец Алотхо снова пленил твоё сердце?» «Алотхо? Ну ты скажешь, Макс, нет конечно. – Она даже испугалась. - Ладно, теперь я буду первой, но лучше тебе сесть.» Я внутренне подобрался. И кого такого могла полюбить сероглазая Меламори? Если это даже не двухметровый красавец Алотхо Аллирох, предводитель тысяч и тысяч Острозубов! «Я и так сижу, давай уже, говори, а то я сейчас от волнения опять провалюсь на какую-нибудь Тёмную Сторону», - я поймал себя на том, что действительно волновался. За неё. С удивлением обнаружил полное отсутствие ревности и только лишь желание чтобы на этот раз Мел не вляпалась во что-нибудь невразумительное и чудаковатое, хотя, конечно, я понимал, что Меламори именно в такое и вляпается. Во что-то совершенно невразумительное, чудаковатое, но удивительное и прекрасное! По-другому она просто не умеет. И как мы с ней в этом похожи! «Это мастер Тошими», - голос её звучал тихо-тихо. «Кто? - я просто не поверил своим ушам, она рассказывала о нём. Мастер Тошими то, Мастер Тошими сё, но… Но это же буривух! Это птица! – Мел, ты шутишь или нет?» По её голосу я понимал, что она совсем не шутит, но я просто не мог в это поверить. Неужели прекрасная Меламори, Мастер преследования Затаившихся и Бегущих влюблена в пернатого буривуха? Как такое вообще может быть? «Макс, я знаю, это звучит как минимум странно, но это так. Я теперь могу становиться птицей, а Тошими всегда мог становится человеком. На самом деле все буривухи могут принимать человеческий облик, но практически никогда этим не пользуются – обычно это ни к чему просто. А вот сейчас пригодилось». Похоже она там улыбалась, у себя на Арварохе, в Гнезде. А мне стало грустно тут, в вечерних синих сумерках Ехо. Расплатившись, я вышел из «Сытого скелета» и побрёл по мостовой вдоль низких домов левобережья. Я был рад за неё. Никакой ревности не было и в помине. Вот только… мне было грустно от того, что мы так расплывались, как две шикки в средиземноморье, расходясь по разным курсам, каждый в свою сторону. Это совершенно не плохо. Просто печально. «Тебе хорошо с ним, Мел?» - банальный вопрос, но я просто не мог этого не спросить. Я очень хотел услышать её «да» и отпустить с лёгким сердцем. «Да, хорошо, - просто сказала она. - Я понятия не имею что будет дальше, но да, сейчас – хорошо. Своим я ещё не говорила, представляешь, как взбесится моя матушка?» Я представил, как высокородная Атисса Блимм выслушивает новость о том, что у её дочери роман с буривухом и заржал в голос, напугав рядом идущих ни в чём не повинных граждан. И Меламори, словно услышав мой смех тут же сказала: «Веселишься, да? Вот и мне пока смешно. Но я даже не представляю, что будет на самом деле. Да и родня Тошими не так чтобы сильно меня жаловала, всё-таки я пока больше человек, чем буривух, но похоже мы это как-то переживём и всё будет хорошо. А теперь ты рассказывай, кто твоя избранница, мне ведь тоже любопытно». Пришла моя очередь возвращать Меламори её же слова: «Только ты тоже куда-нибудь сядь, Мел, а то, знаешь, мало ли что». «Ого, даже так! Ну всё, заинтриговал дальше некуда, давай Макс, говори, тебе не идёт медлительность и таинственность, - я слышал в её голосе явное нетерпение. Поэтому сказал просто и кратко: «Король». Ответом мне послужила гулкая тишина. «Мел, ты тут?» «Да, я тут. Ничего не поняла. Так кто она? И при чём тут наше Величество?» - ну да, в её голосе было недоумение и непонимание, а как иначе могло быть? «Мел, она и есть Король. То есть он, тот, в кого я влюблён, кто наступил мне на сердце. Это наш монарх, Гуриг Восьмой». «Да иди ты!» - только и смогла произнести Меламори. И через минуту: «Ты ведь тоже не шутишь, Макс?» «Не-а не шучу, - беспечно отозвался я, наслаждаясь произведённым эффектом. – Видишь, незабвенная, как нас с тобой угораздило!» «Да уж!» – в её глухо звучащем голосе слышалось недоумение? Недоверие? «Что такое? – ну неужели даже в разговоре с ней мне придётся сейчас защищаться! – только не говори, что не одобряешь мой выбор. И, Грешные Магистры, не проси меня быть осторожнее и поберечь себя». «Не много остаётся тем для разговоров в таком случае, - она стала жутко серьёзной. – Макс, мне было ужасно страшно слать тебе зов и говорить о том, что сердце моё сейчас принадлежит другому, но сейчас я тревожусь за тебя. Ты же знаешь, я хорошо отношусь к нашему Величеству, но всё-таки… всё-таки, - сказала она с нажимом, - пожалуйста, будь осторожен. Просто береги себя в этих отношениях, ладно? Наш Король – замечательный парень, способный очаровать кого угодно, на то он и Король, но… в общем, не растворяйся в нём. И через долгую паузу: «А вообще, да, удивил ты меня, нечего сказать! Ну надо же – Гуриг?! Как тебя угораздило-то так? Да вроде у тебя в роду не было эльфов?» «Зато у него – полно», - откликнулся я. И мы замолчали. Потому что всё уже было сказано. И говорить особо больше было нечего. У неё теперь своя жизнь, у меня своя. Но, то что было между нами… «Я буду скучать по тебе, Меламори, - мне было грустно, - я буду помнить наше с тобой прошлое». «Прекрати, Макс, а то я сейчас расплачусь, - её глухой голос был едва слышен, - мы ведь не прощаемся совсем, да? Это же не значит, что мы не сможем видеться, правда?» «Конечно! – я даже испугался, - ты всегда можешь послать мне зов. По поводу и без. И не вздумай пропадать или стесняться». «Не буду, - откликнулась она, - да и ты тоже, а то знаю я тебя, из нас двоих стесняться будешь скорее ты». «Точно», - я всё никак не мог закончить разговор, хоть и говорить уже было не о чём. Просто понимал, что вряд ли мы скоро снова сможем поговорить. «Мне пора, Макс, - Меламори словно услышала мою нерешительность, - я любила тебя. Помни об этом ладно?» Я чувствовал, как предательский комок подкатывает к горлу: «Я буду помнить. Обещаю. И ты береги себя. Если его родня будет бузить – скажи, что к ним приедет грозный сэр Макс и всех испепелит», – я пытался шутить, и, становясь совершенно серьёзным: «И я тоже любил тебя, Мел». Вот оно – точки над «и» расставлены, разговор закончен. Я шёл мимо пышных садов левобережья пустой и гулкий внутри. Слишком много для одного дня. И не важно, что на самом деле этих дней было три – для меня день начался с разговора с Шурфом в «Обжоре» и визита в замок Рулх. А сейчас… когда летний тёплый вечер сгущался тёмной ночной синевой, мне казалось, что с момента моего утреннего пробуждения прошёл как минимум месяц. Слишком насыщенно, слишком событийно. Я шёл домой. Пешком. В надежде, что дующий с Хурона ветер выдует из моей глупой башки остатки грустных мыслей, сомнений и прочий завалящий хлам, раскрошит в пыль камни, снова незаметно улёгшиеся на моём сердце. Ме-ла-мо-ри… надо же, буривух Тошими! Кто бы мог подумать! Какой причудливой мозаикой складываются наши жизни, заплетаются в невиданные узоры. Мне было грустно, но эта грусть была светлая. Я просто вспоминал всё что было между мной и этой храброй маленькой бунтаркой Меламори. И улыбался этому, уже прошедшему, уже произошедшему с нами, чему-то хорошему и тёплому, что останется и с ней, и со мной навсегда. Пройдя больше чем половину дороги, я понял, что страшно устал и что передвигаю ноги совершенно автоматически. Я остановился и с наслаждением опустился на поребрик. Достал сигареты, закурил, выпуская дым в уже ночное, мерцающее звёздами небо Ехо. Надо бы послать Зов Гуригу, но… завтра, завтра. Всё завтра. Сегодня я уже не в силах совладать ни с чем. Даже радоваться сейчас для меня слишком. А завтра, выспавшийся и бодрый, я окажусь на Муримахе. Я отполз чуть дальше от дороги и прислонился спиной к рядом растущему дереву вахари. В моей голове калейдоскопом крутились кадры сегодняшнего дня. Утренний кофе, серьёзный Шурф, смотрящий на меня выцветшими глазами, яркие жёлтые подушки, на которых мы сидели в «малом зале», улыбающееся лицо Короля, его ясный синий взгляд, его бархатный тёплый голос, в который я вслушивался как в музыку, а потом трескающаяся поверхность стены и снова стеклянный взгляд моего друга. Пульсирующий живой треугольник, очерченный тремя яркими точками, натянутые между точками тонкие трепетные струны, матовый ультрамарин Изнанки замка Рулх, и опять Шурф… ускользающий, закрывающийся, захлопывающийся от меня в стальную броню Мастера Пресекающего Ненужные Жизни, Великого и Ужасного сэра Лонли-Локли. Что-то странно саднящее осталось после нашей с ним встречи, что-то, что я не мог ни увидеть, ни понять. Даже разговор с Меламори был завершён и легче, хотя, казалось бы. А тут… Всё прозрачно и ничего не видно, сплошные запятые и троеточия. Мне хотелось пихнуть его в бок и просто сказать, чтобы не валял дурака, а выкладывал всё напрямую. И я искренне пробовал это сделать разными способами и неоднократно. Но почему-то не работало. Шурф, Шурф, как же мне достучаться до тебя. Что стряслось-то? Неужели ты успел выдумать себе ещё какое-нибудь жуткое проклятие? Я же волнуюсь за тебя, дырку над тобой в небе! Веки мои слипались, засыпать под деревом совершенно не хотелось, я сделал над собой ещё одно гигантское усилие, стиснул зубы, встал, сделал шаг и… оказался в мягком кресле. Спине было удобно, голова клонилась на подлокотник и уже смежая веки я смутно осознал, что лежал в этом кресле вот совсем недавно. Я просто думал про Шурфа, и меня случайно занесло в его кабинет. И перед тем как исчезнуть ото всюду, провалившись в сон, в голове мелькнула мысль: «Ну не испепелит же он меня за то, что я сплю в его кресле». Ещё не открыв глаза, я почувствовал на себе пристальный взгляд и одновременно то, как у меня затекла шея. Попытался приподнять голову, которая меня сейчас не очень-то слушалась, похоже, кресло Великого Магистра не самое удобное ложе для хорошего сна, и одновременно разлепить правый глаз, чтобы посмотреть кто ж так сверлит меня взглядом? Шурф. Ну конечно, а кто бы это ещё мог быть. Вчера, я по неосторожности попал к нему в кабинет, а не к себе домой и теперь, вероятно, мой друг недоумевал какого драного вурдалака я сплю тут, в его резиденции. - Шурф, ты сейчас дыру во мне прожжёшь, - я снова попробовал повернуть голову, - твою мать! Чччёрт! - дальше шёл набор ненормативной лексики, от чего глаза моего друга округлились, а взгляд стал ещё более пристальным, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Я почувствовал, как тысячи мелких иголочек впиваются в мою многострадальную шею. - Макс, я совершенно не возражаю против того, чтобы ты спал у меня в кресле, но, если я ничего не путаю у тебя есть собственная кровать. И даже собственный дом. Что-то случилось, что тебе пришлось спать здесь? – его голос был одновременно и насмешливым, и встревоженным, и растерянным. Как это можно сочетать? Да никак конечно, если вы не сэр Лонли-Локли. - И что с тобой? У тебя что-то болит? - Ну, вот, узнаю старого доброго сэра Шурфа, - сказал я ему, пытаясь медленно повернуть голову, чертыхаясь и морщась, - я рад, что ты всегда готов предоставить свой кров и приют другу, – тут я случайно особенно сильно дёрнул головой и зашипел. - Да что с тобой? – Шурф внимательно наблюдал за моими телодвижениями. - Шею отлежал, неудобное у тебя кресло, Великий Магистр, - пробурчал я. Мой друг подошёл ко мне, перевёл меня из полулежачего положения в вертикально-сидячее одним движением – от чего я взвыл – и положил мне свои тёплые тяжёлые руки на плечи. По моему позвоночнику словно ток побежал, я непроизвольно дёрнулся и тут же услышал его голос: - Не дёргайся, Макс, посиди спокойно пару минут, больно не должно быть. Я застыл, чувствуя, как от его ладоней по всему телу расходится кругами едва заметная дрожь, прикрыл глаза. Его жёсткие пальцы нажимали на какие-то точки вдоль позвоночника, потом одна его рука легла на затылок, а вторая на поясницу и тут же затёкшее место на шее перестало колотиться сотнями иголок, а наливалось ровным теплом. В теле образовалась невиданная лёгкость, было ощущение, что я уснул не в неудобном кресле, а спал три дня к ряду в какой-то райской постели. Ещё с минуту его руки неподвижно лежали на мне, потом он убрал ту, что была внизу спины, а вторая рука… Это было что-то странное. Вторую руку Шурф убрал не сразу, а сделал небольшое скользящее движение от затылка к шее, он словно бы погладил меня по голове. Очень нежно, очень аккуратно, почти незаметно, почти невесомой ладонью, такая скрытая ласка. Я уж было повернул голову, но он тут же отдёрнул руку и, не глядя на меня, быстро отошёл к своему столу. Я открыл рот чтобы спросить – что это было, но Шурф опередил меня: - Ну что, лучше? Я сразу же забыл о его руках и расплылся в довольной улыбке: - Лучше – не то слово, дорогой мой друг, ты просто меня воскресил, спасибо тебе, а то хорош бы я сейчас был, я же как раз с утра хотел отправиться на Муримах, а… И Шурф меня перебил: - Так как тебя угораздило уснуть в кресле в моём кабинете в Иафахе? Ты вообще в курсе, что просто так в этот кабинет попасть нельзя, особенно когда меня тут нет? – тон Шурфа не оставлял ни малейшего сомнения в том, что мой друг, а по совместительству Великий Магистр возмущён почти до предела. - Даааа? - А чему ты удивляешься? Неужели ты и правда думаешь, что в резиденцию Ордена – будь то мой кабинет или кабинеты Старших Магистров или другие хоть сколь-нибудь значимые помещения – можно попасть просто так? - говорил Шурф. - Ну прости меня, мой друг, я не нарочно, честное слово. Я просто шёл домой и на полпути понял, что дико устал. Сел под деревом посидеть, едва не уснул, пришлось срочно куда-то перемещаться. - И ты выбрал мой кабинет в Иафахе в качестве вожделенной обители для отдыха? – он удивлённо поднял бровь. - Я случайно. Я просто как раз думал о тебе перед тем, как встать на Тёмный Путь, а ты ведь знаешь, что Тёмный Путь желательно прокладывать хоть в сколь-нибудь здравом рассудке. А похоже на тот момент я в нём уже не пребывал, вот и очутился здесь. Ну правда, прости. - И как только ты жив остался?! – всё ещё удивлялся Шурф. - А знаешь, - махнул я рукой, - пусть это останется и для тебя, и для меня загадкой. Как говорит леди Сотофа Ханнемер в таких случаях: «Жив остался в пыль не рассыпался и даже нога в стене не застряла», – я обезоруживающе улыбнулся. - Спасибо тебе, Шурф, твой гм… массаж – это же чудо просто! И как бы я отправился на Муримах? При таком положении дел, каковое было до твоего чудесного исцеления, мне пришлось бы приводить себя в порядок собственными силами, а это было бы и гораздо дольше и гораздо менее эффективно. А так я увижу своего Короля значительно раньше. Кстати, ты же помнишь, как называется этот, как его, ну, королевский дом? Походный дом? Грешные Магистры, что там у нашего монарха на Муримахе? - Летний походный королевский дом, - подсказал мне Шурф. - Да, вот, точно! Именно он. Сейчас, – и я уставился в одну точку. Надо же было связаться с Гуригом. После того как Шурф наложил на меня свои исцеляющие длани, я мог хоть джигу отплясывать. Тело было совершенно невесомым. Я, конечно, хотел отправиться на Муримах сию секунду, но всё-таки мало ли что – вот так без предупреждения обрушиваться на голову Его Величеству. «Привет», - я сосредоточился и понял, что Гуриг слушает меня, что он тут, что его густое молчание означает присутствие. «Привет, - отозвался он, - с тобой всё в порядке? Я вчера практически целый день провёл в переговорах, а ночью зов ни тебе, ни сэру Шурфу слать уже не стал». «Скажи мне, мой Король, ты сейчас где и занят ли? Я готов присоединиться к твоей муримахской миссии и осуществить свою, ты же помнишь, Орденский филиал и всё такое. Хочу тебе сказать, что я в добром здравии и готов отбыть к тебе в край радужных масел прямо сейчас. А поскольку прийти я собираюсь Тёмным Путём, то твоё местоположение имеет вот просто гигантское значение». «И всё мне расскажешь, да?» – не унимался любопытный монарх. «А куда я денусь, - ответствовал я ему в тон, - и даже покажу. Так как?» «Летний походный королевский дом на Муримахе, сиреневая гостиная, - отрапортовал Гуриг, называя место дислокации. – Я жду тебя». И добавил: «Очень». Йо-хо! Он ждёт меня. И даже очень! Мне хотелось танцевать. Я не сдержался и подходя к своему другу Шурфу всё-таки сделал несколько неуклюжих танцевальных «па»: - Шурф, спасибо тебе! Спасибо тебе за всё! Он ждёт меня! – я ликовал. - Не за что, Макс, - к Шурфу снова приросла восковая маска, - рад был тебе помочь. И постарайся по возможности больше так не вторгаться в мою резиденцию. Не потому что для тебя существуют какие-то кардинальные запреты, а просто потому что это может быть небезопасно. Ничто не могло поколебать моего хорошего настроения, даже постное лицо моего друга. Не-а ни-за-что. Поэтому я открыто улыбнулся: - Обещаю и торжественно клянусь, что больше ни-ни, в смысле никогда. - Ты отправляешься на Муримах сейчас? - неожиданно спросил меня Шурф. - Да. Планировал прямо из твоего кабинета шагнуть. - Тогда вот, - с этими словами Шурф достал из ящика стола и вручил мне довольно внушительную папку с документами. Я возвёл глаза к потолку и придал своему выражению лица столько скорби, сколько смог. Но похоже скорбь мне не очень удалась, потому что Великий Магистр тут же прочёл мне небольшую лекцию о том, как мне надлежит себя вести с муримахским Орденским начальством и иже с ними, к кому обращаться и что вообще делать с этой папкой. М-м-м-да… Похоже времени на отдых на острове радуг у меня останется немного. Ну да уж сколько будет. Шурфа я слушал вполуха, очень мне не терпелось оказаться рядом с Гуригом. - Шурф, если уж я совсем чего-то не пойму, то я ведь смогу тебе послать зов, верно? - Да, Макс, ты всегда можешь послать мне зов, - он утвердительно кивнул. - Тогда не мучай меня этой всей нудятиной, ладно, я и половины не запомню, - и я снова сделал мученическое лицо, на этот раз вполне соответствующее истинному положению дел. - Хорошо, - монотонно отвечал Шурф, - если у тебя возникнут какие-то затруднения, то шли мне зов, и я всегда смогу тебе дать соответствующие разъяснения по тем или иным вопросам. - Договорились, – мне хотелось убраться с его глаз долой как можно быстрее, пока мой садистски настроенный друг не стал устраивать мне лекторий на какую-нибудь другую животрепещущую тему, ну скажем, придворного муримахского этикета. А что, с него станется. – Всё, Шурф, я пошёл. Джуффину я сам зов пошлю. Ну, или он мне. И, ещё раз спасибо. Я глянул в его почти стеклянные ничего не выражающие глаза, вздохнул, махнул рукой и шагнул прямо в Сиреневую гостиную летнего походного королевского дома на Муримахе.