Три точки

Часть 4 Я послал зов вечно занятому Шурфу, и мы условились встретиться перед тем как пойдём в замок Рулх. Мне не нравилось, как мы с ним общались в последнее время. Раньше мой друг находил для меня час-другой на поболтать, а сейчас он был занят практически круглосуточно, мне постоянно приходилось выклянчивать у него несколько минут для общения. И это становилось тягостно. - В чём дело, Шурф? – спросил я его напрямую. Мы сидели в Обжоре, куда я его практически силой и угрозами вытащил перед визитом к Королю, уговаривая, что нам же обязательно нужно обсудить мою миссию, как выразился Джуффин. Шурф сделал вид, что ничего не понимает и рассеянно спросил: - Что именно ты имеешь в виду? - Что происходит с нами? Между нами? Потому что мне это совершенно перестаёт нравиться. Тебя гм… тебя волнует, что у меня отношения с мужчиной? Так ты меня сам уговаривал не париться по этому поводу. Что ещё? Я тебя чем-то обидел? Расстроил? Что тогда? Что ещё может быть? – я уже просто начинал сердиться. Шурф поднял на меня уставшие глаза: - Макс, Макс… всё между нами хорошо, зря ты волнуешься, - и он обезоруживающе улыбнулся, - просто у тебя сейчас вполне насыщенная жизнь, в которой мне объективно становится всё меньше места. Новые отношения – это всегда что-то, что занимает тебя практически целиком. Это никак не умаляет нашей дружбы, только в данной ситуации на неё остаётся чуть меньше времени. И, знаешь, я ведь правда очень загружен. Я внимательно смотрел на него и не очень-то верил этим смутным объяснениям, я чувствовал, как Шурф, мой друг Шурф, мой лучший друг, мой коллега, человек, с которым мы пережили столько, что хватило бы на десятерых, почти брат, сейчас уходит, прячется, убегает растворяется в маске Великого Магистра сэра Лонли-Локли. И я не знал, что с этим делать. - Слушай, я всё понимаю, ты говоришь так гм… так складно и правильно, но, Шурф, я скучаю по тебе. И он едва заметно дёрнулся, сжался как скрученная пружина… лицо его стало совершенно непроницаемым – просто восковая фигура. Такое почти не уловимое изменение… и через миг он уже совершенно расслабленно и даже почти шутливо говорил мне: - Ну, прости Макс, ты же знаешь, Орден – это моё проклятие! Обещаю, мы обязательно будем чаще видеться. А теперь нам пора на приём к Его Величеству. И мы выдвинулись во дворец. Я шёл и втайне подсмеивался. Сейчас Гуриг будет смотреть на меня – эдакий важный монарх, а меньше, чем полдня назад, он не сдерживал стоны в моих объятиях, дрожал от моих прикосновений и шептал мне: «ещё, Мааакс!» Мой Король! Я улыбался. Послеполуденное ещё высокое солнце пригревало плечи и спину, мы шли по Гребню Ехо, и я по-прежнему восхищался этим городом. Я бесконечно-навечно был в него влюблён! Шурф шёл рядом, его белая с голубой каймой мантия развевалась на ветру. Он был так же незыблем и безупречен как Ехо. И так же бесконечно дорог мне. Впереди виднелся замок Рулх, символ королевской власти! Сейчас нас «поймают» лёгкой сеткой, таким образом символизируя, что мы пленены. И я совершенно не возражал против такого плена. Нас сгрузили на паланкины и провели, а точнее пронесли в «малый зал», размером напоминающий не такой уж «малый» стадион и выгрузили у низенького столика, на котором стояли несколько вазочек с фруктами и орехами. Мы уселись на разбросанные рядом подушки, но практически тут же вскочили, потому что вошёл Его Величество Гуриг Восьмой, а Короля положено приветствовать стоя. Мы коротко раскланялись и снова уселись на подушки. Гуриг распорядился подать камры, я полез в Щель за вечным компотом, Шурф молчал и практически не двигался. Повисла долгая тягучая пауза. - Сэр Лонли-Локли, - начал Король, - правильно ли я понимаю, что Вы намерены поручить сэру Максу некие дела, связанные с представительством Ордена Семилистника на Муримахе? - Да, Ваше Величество, - важно ответствовал Шурф, - я хотел бы с Вами тоже обсудить некоторые нюансы предстоящего дела. Гуриг кивнул: - Внимательно Вас слушаю, Великий Магистр. - Для того, чтобы структурировать работу Ордена на Муримахе и систематизировать занятия, я разработал несколько схем, которые позволят высвободить время и сохранят преемственность между Старшими Магистрами и их младшими коллегами, а так же… - Шурф говорил и говорил, сухим бюрократическим языком, наглядно доказывая нашему монарху как преобразится муримахское представительство, если все его планы претворятся в жизнь. Пока Шурф монотонно излагал свои планы по улучшению деятельности филиала Ордена Семилистника, я смотрел на Гурига. И любовался им. Как он внимательно слушал моего друга, наклонив голову, глядя на него своими невозможными синими глазами, и даже кивал в нужных местах, хотя, как по мне, разобрать эту жуткую тарабарщину мог только такой дотошный педант как сэр Шурф. Я смотрел, как бьётся тоненькая жилка у него над виском, к которой я совсем недавно прикасался губами, какими изящными и отточенными движениями он берёт в руки кружку, как идёт ему эта королевская шляпа… и пряди его светлых волос, которые я перебирал своими пальцами, пока его голова покоилась у меня на бедре… И его долгое длинное мятно-миндальное «Маааакс», тихим горячим шёпотом… Уйдя в свои размышления, я не сразу заметил, что вокруг меня наступила тишина. Я осоловело тряхнул головой и обернулся к Шурфу. И будто бы с размаху налетел на его взгляд, первая мысль, которая меня посетила, когда я увидел Шурфа была: «пиздец замку Рулх. И Королю». В его взгляде не было злости или ненависти, но было что-то такое, от чего я невольно отшатнулся, что-то, что отменяло саму возможность существования и этого места, и этого человека. Какое-то странное удивление, отчаяние, опознавание события не очень совместимого с настоящим моментом. Его широко распахнутые глаза плавились пустотой. Это длилось всего секунду, мимолётность, огненный всполох, но мне показалось что бесконечность. Он смотрел мимо меня на противоположную стену невидящим взглядом, и через секунду на ней появились трещины. - Шурф! – практически закричал я, схватил его за мантию и затряс, - Шурф, что с тобой!? Гуриг мгновенно обернулся на трескающуюся стену, выставил вперёд руки, и зашептал заклинания, под его руками стена замка вновь приобретала целостность. А Великий Магистр несколько раз моргнув, возвращался к нам. - Шурф, что это было?! – я чуть ли не визжал. - Сэр Лонли-Локли, - вполне спокойно заговорил Король, - чем я и моя обитель смогли заслужить Вашу немилость? Столь явную и в таком объёме? И я практически впервые видел, как безупречный Мастер Пресекающий Ненужные Жизни стушевался: - Прошу простить мне эгм… произошедшее, - медленно говорил Шурф, явно подыскивая слова, - это произошло бесконтрольно и безотчётно, что совершенно не простительно для человека моего положения и ранга. Я приношу свои глубочайшие извинения Вам, Ваше Величество (небольшой полупоклон в сторону монарха) и тебе, Макс (такой же полупоклон мне) за то, что своими действиями внёс сумятицу и хаос в наше общение и даже, полагаю, несколько вас напугал. Признаю, что это недопустимо. И готов способствовать восстановлению причинённых разрушений, хотя я вижу, Ваше Величество, что Вы уже сами превосходно справились, за что я Вам искренне благодарен. Король улыбнулся, и так же многословно стал заверять Великого Магистра в том, что ничего, собственно, страшного не случилось, и что он не в обиде и не в претензии. А я почувствовал, что меня сейчас стошнит от этого нестерпимого сладкоголосья. Мне было скучно, уныло, и я волновался за своего друга. И за всеми этими витиеватыми дипломатическими расшаркиваниями по-прежнему было совершенно не понятно ПОЧЕМУ это произошло. Вслед за извинениями, заверениями и прочее, и прочее последовало продолжение нудятины о схемах улучшения работы Муримахского Семилистника, которую Шурф поверял всем присутствующим столь монотонным голосом, не глядя вообще ни на кого, что у меня от скуки сводило скулы, а глаза сами собой закрывались. Конца и края этому повествованию не предвиделось. Одно слово – садист! И как Гуриг может это выносить? Ну ужас же! Вот что значит дворцовая закалка! Я вспомнил своё боевое студенчество у себя на родине, как умудрялся спать с открытыми глазами на лекциях и даже кивать в нужных местах. Вот и сейчас полуприкрыл глаза, изобразив на лице вполне деятельный интерес, расслабился и… И провалился на Тёмную Сторону замка Рулх. Вообще, считается, что туда попасть невозможно, всем кроме Вершителей и Королей. Ну вот я как раз один из двух. Сначала я не понял где я, а потом, увидев гладкое, переливающееся матовым синим светом пространство замка, ощутив себя радостным и беззаботным, каким я могу быть только тут, осознал куда попал. И я увидел нас троих – себя, Гурига и Шурфа. Мы были тремя светящимися точками в этом мерцающем пространстве. От каждой точки к другой протягивалась нить, искрящаяся светом, связывая нас троих, образовывая живой трепещущий треугольник. Я подошёл ближе – было очень странно наблюдать за собой как бы со стороны, даже если сейчас я был всего лишь пульсирующей точкой. Что-то завораживающее было в этих точках, что-то, что не позволяло отвести взгляд. И эти нити… они были чем-то важными между нами тремя. Причём, будучи этими странными светящимися точками, мы имели разный цвет: Великий Магистр являл собой синий свет, а остальные, то есть я и Гуриг были разных оттенков оранжево-жёлтой гаммы. Я не знал, что мне делать, меня притягивал к себе этот треугольник и в то же время отталкивал. От него исходила опасность, едва уловимое чужое и чуждое колдовство, магия настолько не постижимая, что становилось страшно. И в то же время… Этот гипнотизирующий переливающийся свет, эта пульсирующая, завораживающая ритмичность. Я подошёл ещё ближе к этим трём точкам, ещё… ещё ближе… мне захотелось дотронуться до той, которой был я сам. Я протянул руку, не ощущая ни себя, ни прикосновений и… медленно открыл глаза, сидя на подушках в «малом зале». Мне казалось, что я просто задремал, буквально на несколько минут закрыл глаза. Поэтому я поморгал, привыкая к довольно яркому свету, осмотрелся и понял, что сижу в полном одиночестве. Ни Короля, ни Шурфа рядом не было. Я тут же послал зов Гуригу, ага, как же – полная тишина. Я послал зов Шурфу, он откликнулся моментально: «Макс, ты где?» «Всё там же, сижу в малом зале, а вы то с Королём где? И вообще, что происходит?» «Его Величество отбыл на Муримах, а я в своей резиденции, в Иафахе». Гуриг отправился на Муримах без меня? И когда он успел? А Шурф в Иафахе? Ну, да в общем-то, а где ж ему быть. «Погоди, как уже отправился на Муримах? Шурф? Сколько меня не было?» Мысли одна другой бестолковее и краше толпились у меня в сознании сбивая друг друга и не давая мне ни на чём сосредоточиться. Я вообще ничего не понимал. Как я умудрился оказаться на Тёмной Стороне Замка Рулх? И… и ведь прошло же всего пару секунд, ну хорошо, от силы полчаса. Больше? Насколько больше? Гуриг уехал без меня? Похоже, что так. Ну не ждать же ему меня, исчезнувшего неизвестно куда и на сколько. И почему он не отвечает на зов? «Шурф, так сколько? И что с Королём? С ним всё в порядке?» «Тебя не было три дня. И с Его Величеством всё благополучно.» Мне показалось или про благополучие нашего драгоценного монарха Лонли-Локли говорил с гм... с некоторой долей иронии? «Макс, если хочешь, приходи ко мне в кабинет, - просто сказал Шурф, - я тебе всё расскажу. Гм… (пауза) лучше через пятнадцать минут». «Договорились». Я воровато оглянулся – ну да, я же тут один, в этом «малом зале», сейчас прибегут какие-нибудь слуги или придворные, потом ещё час с ними объясняться придётся да зачем я тут, да откуда взялся. Поэтому я схватил из вазочки на столе первый попавшийся фрукт, сунул его за пазуху и без лишних слов ушёл Тёмным Путём, предварительно решив оказаться на Мосту Кулугуа Меночи, в аккурат недалеко от Иафаха. Пока дойду, пока то да сё, вот и пройдут те самые пятнадцать минут. В итоге, дошёл я минут за пять, и всё остальное время нервно выхаживал вдоль орденской стены. В кабинете у Шурфа как всегда царил идеальный порядок, на столе ничего личного и лишнего, жёсткий табурет, безукоризненно прямая спина, и спокойный, закрытый, ничего не выражающий взгляд. Я выложил на стол перед Шурфом бледно-розовое нечто, по форме напоминающее вытянутое яблоко: - Вот, из дворца спёр. Это тебе. Видишь, я без угощения не прихожу. – И упал в кресло для посетителей. Шурф посмотрел на фрукт: - Это лиурия, Макс. Кстати, очень вкусный и редкий плод. - Да-а-а-а? - протянул я. – Ну, вот и наслаждайся, а то у тебя такое лицо, будто ты уксуса хлебнул. - Чего хлебнул? – мой друг посмотрел на меня уже более заинтересованно. - Уксуса… гм… ну как бы тебе объяснить, - я задумался, - в общем, в моём мире это такая кислая дрянь. Сам по себе уксус не пьют, просто его применяют для того, чтобы что-то подкислить, ну и для всяких других целей. Если тебе будет интересно, я тебе как-нибудь расскажу на досуге всё, что смогу вспомнить про уксус. Так что, Шурф, ты мне расскажешь свою часть истории, а то я много чего совсем не понимаю. А я попробую рассказать свою. Понятия не имею, зачем это всё нужно, но нужно точно. Мой друг по-прежнему сидел за своим столом, молчал и смотрел куда-то мимо меня в стену. - Шурф, сейчас ты и эту стенку раскрошишь, - я и впрямь начинал сердиться, - слушай, не молчи, ну не пытать же мне тебя, в самом деле. Он вздрогнул, посмотрел на меня и наконец-то улыбнулся: - Хотел бы я на это посмотреть. - Поверь, я постараюсь! – истеричная бесшабашность и злость мешались во мне ироничным язвительным коктейлем, - понимаешь ли друг мой, Шурф, что-то я сильно устал от этих твоих недомолвок и иносказаний. Я не слепой и вижу, что что-то происходит. И совершенно не понимаю что, а главное почему? Что случилось там, в замке? Почему от твоего взгляда стена пошла трещинами? А я провалился на Тёмную Сторону? И вообще что это всё было? И куда делся Гуриг? - Да цел твой Гуриг, - быстро сказал Шурф, осёкся и поднял на меня уставшие глаза, - да и вообще ты так тараторишь, что не даёшь мне ни слова вставить. - Откуда ты знаешь? – я не дал ему сбить меня с толку и практически впервые смотрел на своего друга как на чужака, от которого нужно защищаться. - Знаю что? – спросил он и тут же отвёл глаза. - Шурф, мы с тобой не первый год знакомы, – я был серьёзен как никогда. - Откуда ты знаешь про меня и Короля? Он посмотрел мне в глаза, вздохнул, пожал плечами: - Твой влюблённый взгляд и то, как ты смотрел на Его Величество, пока я рассказывал об улучшении работы Муримахского Ордена, мог не заметить только слепой, Макс. Я же тебе говорил, что ты не очень умеешь контролировать эмоции и выражение своего лица, причём, неоднократно. Я почувствовал, как щёки мои медленно, но верно приобретают бордовый оттенок: - И что, тебя это настолько возмутило, что ты решил похоронить нас троих под обломками замка Рулх? Я знал, что говорю резко, что вероятно, Шурф всего этого не заслужил, но я был зол на него. Впервые за очень долгое время, я всерьёз злился на своего друга. И чувствовал потребность защищать себя и свою личную жизнь. И от кого? От того, в ком я был всегда уверен больше чем в себе! Шурф смотрел на меня внимательно, но отрешённо. В его холодных серых глазах не отражалось ничего. Он был бесстрастным и спокойным. И это бесило меня ещё больше. Великий Магистр, Мастер Пресекающий ненужные жизни, Истина в последней инстанции, сама безупречность. Я чувствовал себя рядом с ним слишком суетливым, слишком мечущимся, слишком эмоциональным… И слишком уязвимым. И пытался маскировать эту уязвимость почти наглостью. - Это меня не возмутило, Макс, это меня удивило. Наш монарх практически прямой потомок кейифаев, в нём эльфийской крови, если я не ошибаюсь, как минимум две трети. И то, что ты понравился Его Величеству – это не удивительно. Просто узнал я об этом столь странным образом и столь внезапно, что не смог совладать со своими эмоциями, возникновение которых было интенсивным и стремительным, а ты знаешь, что в силу того, что я всегда привык держать свои чувства под контролем… - А, да ну тебя! - я махнул на него рукой и развалился в кресле, схватив розоватый плод. – Будешь? Нет? – Шурф отрицательно помотал головой и я надкусил сочную мякоть, - как ты говоришь? Лиурия? Ага, это и правда вкусно, – я впился зубами в мягкий плод, являвшийся гибридом между очень спелым манго и действительно, яблоком. - И да, знаешь, вообще-то это не я понравился Королю, а он мне. Я сполз в кресле ещё ниже, уложив голову на подлокотник, не замечая, как после моих хлёстких слов напряглась его шея и он сцепил в замок костяшки пальцев, которые тут же побелели. Мне хотелось нарушить безупречность этого кабинета, внести хаос, сумбур и жизнь. Встать и открыть все форточки, пустить свежий ветер в эту магистерскую, почти монашескую обитель. Мне хотелось потрясти моего друга за плечи, чтобы стряхнуть с него, наконец, весь этот плен заученных фраз, эту его невозможную правильность. Я похрустывал лиурией и смотрел на неподвижное изваяние, именующееся сэром Лонли-Локли: - Шурф, ты же сам меня позвал. - Макс, так ты так и не даёшь мне ничего рассказать, – резонно заметил он. И вообще-то был прав. Я подобрался в кресле: - Слушай, извини, признаю, виноват, грешен, каюсь, - ну вот никак мне было не удержаться от сарказма, - правда извини, Шурф. Расскажи, пожалуйста, по порядку. - По порядку ты и сам практически всё знаешь. Я действительно увидел, как ты смотришь на Его Величество, и ко мне пришло понимание ситуации, после чего стена замка Рулх покрылась незначительными (ну да, ну да!) трещинами. А дальше, когда мы с Королём продолжили обсуждение твоей миссии на Муримахе, ты вдруг исчез. Это произошло мгновенно. Сперва я подумал, что ты просто ушёл Тёмным Путём. Разумеется, совершенно неслыханное нарушение этикета и недопустимое поведение в присутствии монарха, но ничего другого мне просто и в голову не пришло. - А Королю? - Его Величество был так же удивлён, как и я. – продолжил Шурф, - мы с ним оба предположили одно и тоже. - Что я невежественный хам, которому вот так запросто свалить с королевского приёма, да? – я не мог удержаться, - ну невоспитанный варвар же, что с меня взять! Пустые Земли и всё такое. Шурф посмотрел на меня укоризненно: - Ну, а что ещё мы должны были подумать? Разумеется, сначала я, а потом и Его Величество отправили тебе зов. Тут и стало очевидно, что тебя нет в Мире. Я сразу же встал на твой след и понял что ты, по крайней мере, жив. О чём я незамедлительно сообщил Королю. И я предположил, что скорее всего ты просто оказался на Тёмной Стороне. Его Величество поначалу возразил, сказав, что на Тёмную Сторону Замка попасть никому кроме Королей невозможно. Я напомнил ему, что кроме Королей и Вершителей. И что ты у нас причисляешься ко второй категории тех, кому Тёмная Сторона рада всегда, пусть даже и сторона Замка Рулх. - И что потом? Вы спокойно разошлись по своим делам? Ты отбыл в Орден, а Гуриг на Муримах? – я почти обижался. Больше всего на Гурига. Макс пропал – жизнь продолжается? - Сначала Король попытался тоже оказаться на Тёмной Стороне, но она его не приняла. Видимо для Изнанки замка Рулх одновременное появление и Вершителя, и Короля – это слишком. Когда после четвёртой попытки стало ясно, что ход на Тёмную сторону замка нашему Королю сейчас заказан, я просто попросил Его Величество ничего не трогать в той комнате, из которой ты исчез и по возможности сохранять спокойствие. Потом я пообщался с леди Сотофой и отправился в Орденскую библиотеку собирать сведения о Тёмной Стороне замка Рулх. Через день оповестил Джуффина о твоём исчезновении, когда он вернулся из королевской тюрьмы. К тому времени, изучив некоторое количество соответствующих документов, я уже знал, что быстрее и с бОльшей долей вероятности ты сможешь вернуться в то же место, если сохранить его максимально в том же виде и состоянии, в котором оно было в момент, когда ты исчез. В это помещение никто не должен входить и через него никто не должен проходить, предметы и вещи передвигать и переставлять тоже не желательно. С помощью нашего монарха, мы запечатали заклинаниями все входы в это помещение, практически изолировав его от всего остального замка. Поэтому когда ты вернулся, ты и не заметил, что прошло какое-то время. Я, на сколько смог, успокоил Короля, пообещав ему сообщить любые новости. В том случае, если ты, появившись, сам послать Зов не сможешь, это сделаю я. Джуффин в свою очередь посоветовался с Мабой Калохом и они сошлись во мнении, что единственное что сейчас возможно – просто ждать твоего возвращения. Джуффин был настроен оптимистично и уверял меня, что и дюжины дней не пройдёт, как ты вернёшься. И как видишь, оказался прав. Я слушал Шурфа и щёки мои пылали всё больше. Мне было ужасно стыдно за свои ребяческие выходки, за свои вспышки злости, за свою нелепую детскую браваду. Пока я там любовался точками да треугольниками, мой друг Шурф успел развить полномасштабную деятельность по возвращению меня. - Шурф, прости, я просто дурак, – мне было стыдно поднять на него глаза. – Я же не знал… - Макс, ничего такого из ряда вон выходящего я не совершил, - его голос был мягкий и спокойный, - я уверен, что ты бы на моём месте тоже предпринял все попытки чтобы вернуть меня. Гм… возможно не такие как я, но какие-то свои. Даже не сомневайся, Шурф! Я кивнул, подтверждая, что это именно так, и стало легче, по крайней мере ни злости, ни стыда я уже не испытывал. - А что Король? – мне было просто любопытно. - Ну, а что Король, - пожал плечами Великий Магистр, - если Его Величество и понял, что я знаю о Вашей связи, то ничего мне на этот счёт не сказал, был со мной сдержан и вежлив, впрочем, как и всегда. Он отложил визит на Муримах на сутки, в надежде что ты всё-таки объявишься, а дальше попросил меня передать тебе, что он пробудет на Муримахе около дюжины дней и если ты за это время вернёшься, окажешься в добром здравии и у тебя по-прежнему будет желание присоединиться к нашему монарху, то он будет рад этому событию. Так что вот, передаю. Ожидать он будет тебя в летнем походном королевском доме. Поэтому Тёмный Путь можешь прокладывать прямо туда. Я наблюдал как Шурф выдаёт мне эту информацию – сухо и точно, словно заученную таблицу умножения. И чувствовал, что что-то не так. Я скучал по нему, по тому Шурфу, который может улыбаться, который впускает меня чуть дальше, куда-то, ближе к себе настоящему, за эту непроницаемую маску безупречности. Словно между нами чёрная кошка пробежала. И имя этой кошке было – Гуриг Восьмой. - Шурф, почему тебе не нравится Король? – я решил спрашивать напрямую, застав моего друга врасплох, ну, так, чтобы у него было мало шансов отвертеться. И я заметил, как в первую секунду вспыхнул его взгляд, меня словно огнём обожгло. Это было всего миг, в котором Шурф был самим собой, настоящим, не успевшим укрыться за бронированным щитом сэра Лонли-Локли. А потом к нему снова приросла его маска: - Мне не может не нравиться наш Король, Макс. – И тут же, пресекая мои возражения. – Если тебе интересно моё отношение к вашей связи, то да, она вызывает у меня некоторые опасения. И не потому что ты влюблён в мужчину и не потому что этот мужчина наш монарх. Просто Его Величество гм… - Шурф задумался, подыскивая слова, - понимаешь, всех королей воспитывают совершенно определённым образом. Первым и самым главным для любого правителя будут не личные отношения, а его долг перед страной, которой он правит. - Я это как раз понимаю, – да что они сговорились что ли! Шурф говорит в точности как леди Сотофа, - неужели по-твоему я похож на слабоумного кретина, который не понимает совершенно очевидные вещи? Но разве одно другому так мешает? - Я рад что ты это понимаешь, но, похоже это не всё. – Мой друг пытался мне растолковать вещи не настолько явные, как мне казалось. - Поскольку королевская магия – это магия совершенно особая, в обязанность монарха входит быть счастливым. - Как это? – я опешил, - как это в обязанность? - Именно так, Макс. Именно в обязанность. И земля, и другие стихии, и всё пространство нашей державы чутко реагируют на настроение и состояние своего правителя. И если наш Король всерьёз не счастлив, грустен или разозлён, то случиться вообще может всё что угодно. Это может быть чревато потопами, пожарами и другими катаклизмами. И это отнюдь не метафора, это настоящая реальность. Его с самого юного возраста учили справляться со своими негативными эмоциями, выбирать в жизни только то, что его порадует. У нашего Короля очень лёгкий характер, но это вовсе не потому что он такой на самом деле. Его так воспитали. Он может себе позволить волноваться и огорчаться, потому что он, разумеется, живой человек, но крайне недолго и весьма дозировано. - Так со мной он счастлив! – выпалил я. Шурф стиснул челюсти и сделал два глубоких вдоха, думая, вероятно, что я этого не замечу. - И я рад за вас обоих, – его размеренный голос гулкой монотонностью падал в пространство между нами, - но, как ты понимаешь, Макс, ни в одних отношениях не бывает бесконечного благоденствия. Ещё бы, я не понимал! Я себя не причислял к печальным меланхоликам, как раз наоборот, но… Всё-таки я был живым. Взбалмошным, вспыльчивым, импульсивным, порой эгоистичным и далеко не всегда в добром расположении духа (особенно по утрам). Гм… да… то что сказал мой друг… Есть над чем подумать. И… Шурф! Да он же просто волнуется за меня! До меня наконец-то дошло! Он же просто переживает за меня. И деликатничает, так же, как и я, оберегая мою личную жизнь. Меня накрыла волна благодарности и тепла. Я смотрел на него и улыбался. Как же мне повезло, что у меня есть такой удивительный друг как Шурф Лонли-Локли. - Шурф, спасибо тебе! – я не мог сдержать улыбку. - Прости друг, я даже сразу и не понял, что все твои действия продиктованы твоим беспокойством за меня. И мне это чертовски приятно. Я увидел, как щёки Шурфа порозовели – он смущается что ли? Мне удалось смутить непоколебимого Великого Магистра! Ого! И от этой мысли мне стало ещё веселее. - Я тебе обещаю, что подумаю над тем, о чём мы тут говорили, - заверил я его, - и постараюсь быть максимально осторожным в отношениях с нашим Королём. Честно-честно. Тяжкие камни, что томились у меня на сердце с грохотом покатились в тартарары. Мне было легко. И я надеялся, что моему другу тоже. Поэтому из Иафаха я вышел в прекрасном расположении духа. Я шёл по улицам своего Ехо, наблюдал за прохожими, чувствовал, как летнее ласковое солнышко греет мне плечи. Всё что сказал мне Шурф про Гурига… Я думал над этим. И мне казалось, что это гм… Не то чтобы не важное и не существенное, важное, конечно, но… Что это преодолимо и легко, что жизнь послушается меня, потому что я просто этого хотел. Я верил в свою силу, в силу Вершителя и помнил о том, что все мои желания сбываются. Рано или поздно, так или иначе. А сейчас я хотел быть с ним, с моим Королём.