Четыре пинты

В парке Джейкоб долго высматривал дворников с ухоженными бакенбардами, усатых баб с такими же бакенбардами и банкиров, усердно прячущих глаза, но когда к нему подошел представительный мужчина в черном пальто, котелке и лицом Фредерика Абберлайна, удивленно усмехнулся. — Кажется, кое-кто совершенствуется в маскировке, — усмехнулся Фрай. — Я не прятался, — возразил Фредди. — И тем самым незаметен, — объяснил Джейкоб. — На видном месте редко ищут. Но, к сожалению, не все так думают. — К сожалению? — тут же полюбопытствовал Абберлайн. — Ты звал меня, — вежливо улыбнулся Фрай, меняя тему. — Кое-кто хотел побольше узнать о неком тайном сообществе и их лидере, — загадочно начал Фредди, не желая выдавать все козыри раньше самого Фрая. — Я едва успел понять, о ком речь, и вмешаться, пока мои опытные коллеги не подняли шум о секте с неизвестным уровнем влияния. — Но ты же ей сказал, что я всемогущ? — самодовольно осклабился Джейкоб. — Так ты знаешь? — недоверчиво уточнил Фредди. — К тому же ты не всемогущ. — Разумеется, — заверил Фрай. — И я не против, чтобы такие люди, как она, знали, что я много могу, и кидать меня не стоит. — Ты ее запугиваешь? — Ну что ты, — игриво надул губы Джейкоб, укоряющее стрельнув глазами. — Всего лишь хочу впечатлить. Так что конкретно эта кошечка про меня спрашивала? Какова цена на зарплату рабочего? — Боже, Фрай, ты опять вмешиваешься в дела Маккензи? — взорвался Абберлайн, скинув карты на стол. — Это мошенничество! — Но разве тебе не хочется увидеть еще больше счастливых улыбок семей, которые смогут оплатить ребенку школу и знать, что это ты написал анкету для образа их спасителя? — предложил Джейкоб. — Сам знаешь, маскировка такая трудоемкая вещь! — В твоем обществе точно, — буркнул Фредерик. — Так как? — подтолкнул Джейк. — Мисс Джейн интересовалась… — начал сержант, немного замявшись. — Только прими эту весть спокойно. — Сама невозмутимость, — развел руками ассасин, внутренне напрягаясь. — Она не уверена, что в твоей семье все хорошо… — Ты ей сказал, что она грубо ошибается? — вспылил Джейкоб, запоздало одернув себя. — Надеюсь, что так, — кивнул Фредерик. — Сколько раз я тебя приглашал к нам на чай! — возмутился Фрай. — При условии, что я куплю в подарок чайник, — скептично закончил Абберлайн. — Да, помню. Но она, похоже, думает иначе. И ее больше интересовали способы упечь тебя в тюрьму. Надеюсь, твое звание Благородного Кавалера Ордена Подвязки не сильно подпортит образ партнера обычного металлурга? — Придется настоять на увеличении моей доли, — улыбнулся Джейкоб. — А когда приходила? — Сегодня утром. — Час назад-два? — тут же встрепенулся ассасин. — Джейкоб? — насторожился сержант. — Если с семьей Маккензи что-то случиться… — Да не собираюсь я причинять вред их здоровью, — заверил Джейкоб. — Гарантирую. — Ты и твои Грачи, — настоял Фредерик. — Даю слово, — подтвердил Джейк, подгадывая время возвращения Иви на крайний случай. — И, Фредди... — Да? — Можешь приходить без чайника, — благодарно улыбнулся он. — Недели через три. — Фрай, — раздраженно вздохнул сержант. Откланявшись Абберлайну, Джейкоб помчался к особняку своей «дражайшей»: не то, чтобы он тешил найти предательницу в ее отчем доме, но переписка Керолайн с семьей явно существовала, причем недавняя. Отчасти, это было даже забавно: лезть по пути, что когда-то был абсолютно свободен для юноши с ветреными мыслями какого-нибудь Казановы, но сейчас перегороженного для ассасина. Даже направление живой изгороди сменили, а на охрану под окнами поставили двоих стражей, на беду свою любителей выпить прямо на рабочем месте. Джейкоб даже не смог отказать себе в удовольствии откупорить бутылку, что нашел в заначке неподалеку, а теперь воткнул в руку одного из бессознательных мужиков, «вырубившихся» в обнимку среди пышных кустов каких-то пурпурных ромашек. И окно на третьем этаже было заперто – пришлось красться через чердак и ждать, пока горничные перестелют постель, из которой Джейн так и не забрал ни один богатый муж из ее фантазий. Фрай так и не смог удержать самодовольной усмешки и не без интереса осмотрел эскизы кандидатов, когда обыскивал ее секретер в поисках новых писем. Тонкая стопка из двух листов плотной бумаги лежала в первом же ящике. Выбравшись на чердак, он развернул верхнее. «Моя дорогая Дженни, Заверяю тебя в своем полном восхищении новым миром, что открылся мне. И более того, я горда тем, что мой племянник вырастет столь благородным человеком. Да, твои мечты воспитать его благородным джентльменом, которого будет достойна далеко не каждая дама, вряд ли сбудутся, но если Эмметт вырастет в суждениях заботиться о нуждающихся, то он станет одним из лучших людей на земле. Я знаю о деятельности Братства в Лондоне. Помнишь папины рассказы о загадочной поломке оборудования на одной из фабрик Старрика и побеге оттуда детей? Так вот, сломали станки вовсе не дети. И не добрые духи, но обладающие ими. Они сметают зло из фабрик. Эта мысль вдохновляет меня. И одновременно пугает. Но у каждого блага есть обратная сторона. Ради Света для других, Братство борется во Тьме. Это касается всех: моих новых братьев, сестер, меня, Эмметта. Иногда мне кажется, что я шагаю по лезвию остро заточенного клинка. Но если я – это я, то Эмметт еще совсем малыш. Иногда мне страшно. И если я не напишу тебе в течение недели, позаботься о своем сыне, но не забывай о том, что его отец – опасный человек. Попроси о помощи Арно… — Ага, щаз, — хмыкнул Джейкоб. Письмо было недельной давности, а они уже замышляли забрать Эмметта. Какого черта этой женщине срочно потребовался ребенок, которого она вышвырнула из своей жизни почти три года назад? Впрочем, их планы оказались гораздо дольше. «Дорогая Дженни, Я здесь всего неделю, но едва могу дышать от восторга. Эти книги. Дневники… Их страницы пропитаны новым миром! Их история, хоть и сохранила за собой основные факты, открывает мои глаза на вещи, что я никогда не замечала в учебниках, что давал нам мистер Уорсен. Знала ли ты, что благородные рыцари-тамплиеры могли с легкостью изнасиловать девушку иной веры? Нет, не пиши мне, что сама бы отдалась жгучему католику из Италии, я вновь говорю серьезно! К тому же, да, солнце, мне неприятно думать, что у меня может появиться еще один племянник, что будет вынужден расти среди бедняков, лакая молоко проституток. Возможно, тебе покажется странным моя грусть о том, что мастер Джордж и моя новая сестра Джулия не разделяют моих увлечений, наставляя зубрить тайные письмена. Это тоже увлекательно, но должна же я хоть иногда отвлекаться, кроме прогулок на мельницу. Здешним местам далеко до Гайд-парка или Виндзорских лесов, так что да, иной раз книги куда предпочтительнее. Ведь их история так изменчива! Они меняются вместе с сознанием людей, продолжая думать иначе, чем остальные, но помогая им. К тому же, представь, как здорово будет читать урок детям, что обучаются в Братстве? Да, они начинают рано. И Эмметт, скорее всего, тоже. Такова его судьба. Пока что… Ведь если.. мне придется кого-то спасать и менять, я начну с близких. Целую, Керолайн» — И Джордж разрешил тебе написать про подрыв фабрик? — хмыкнул Фрай, похлопав листом по ладони. — Ведь приглянулась же, гадина! И ни единого намека об укрытии. Зато планы по воспитанию его сына явно Наполеоновские – хоть на живца лови! И не обязательно впутывать Эмметта. Кое в чем Керолайн была права – Фрай мог быть весьма опасным человеком. И поэтому не стал заморачиваться с возвращением переписки. Обнаружив дверь в спальню Джейн закрытой и уловив ее поступь в комнате, он попросту открыл окно в соседней и, сунув письма с лентой под дверь девушки, выпрыгнул на улицу, миновав изгородь раньше, чем с третьего этажа послышались испуганные крики Маккензи. Все же Генри был прав – страх весьма эффективный помощник. Джек прибежал к Фраю едва часы пробили полночь. — Какие новости? — тихо спросил Джейкоб, задавая тон раньше, чем неугомонный ученик заговорит в обычной манере и разбудит Эмметта. — Она прячется на фабрике своего отца, сэр, — довольно отрапортовал ученик. — Мисс Маккензи послала к ней лакея, едва стемнело. И он отвел нас к плавильням. И даже не петлял! Экипаж, правда, использовал крытый. Мы с Питером на приступке и доехали. А второй лакей увел девчонок на запад. — Зачем? — Сбить со следа, а заодно передать надушенное письмо Лорду Бакстеру, — отмахнулся Джек. — Лиззи потом все расскажет, если вам интересно. — Спасибо, дружище! — похвалил Фрай, надевая пальто. — Сущие пустяки, — слегка поклонился Джек. — Еще будут поручения? — Ага. Посиди с Эмметтом, — кивнул Джейкоб, выходя из квартиры и усмехаясь стонам досады своего преданного ученика. Где-то подобную интонацию он уже слышал. Джейкоб шел по цехам плавильни, не особо скрываясь – довольно, чтобы с верхних балок его мог найти Питер, но незаметно с этажа, прислушивался к шорохам. Ночью работа бурлила по-прежнему, но наверху дым был прозрачен. Однако и это не помогло Фраю найти Питера ни самостоятельно, ни объявившись к ученику сам, прождав несколько минут там, где сам мальчик провел не меньше часа в невыносимой духоте, где от смога даже в глазах резало. Проскользнув на крышу, Фрай с наслаждением оттянул ворот и глотнул ночного воздуха, прочищая легкие – сейчас ассасину лишние запахи были ни к чему. Питера в павильонах не было. Значит, Керолайн уже тоже. Когда хищник настигает, жертва срывается с места. Хотя куда вернее просто затаиться на месте, тем более что в письмах не было никаких подсказок. Или была, но Джейкоб просто не успел вдуматься? Впрочем, времени не оставалось и сейчас. Пробежав по крыше, Джейкоб нашел крестообразную вмятину, нацарапанную ножом. Тут же в воздухе витал уже знакомый аромат сильных индийских специй. Чихнув, Фрай усмехнулся, представив удовлетворение своего ученика: Питер впервые смог использовать на настоящем задании подареный одним из индийских мастеров кинжал, в полую рукоять которого наливали масло едких трав и порошков, состав которых был своеобразным шифром и позволял проводнику пометить путь, никого не дожидаясь. Видимо, в честь премьеры ученик выбрал самую ядреную, да еще и нагретую в плавильне. Даже несмотря на то, что Джейкоб опоздал, и след начал постепенно рассеивался, ассасин шел по центру крыш, без труда следуя за запахом, что тянулся вдоль водостока. — Богом прошу, парень, выкинь ты эту дрянь! — услышал Джейкоб басовитые мольбы спустя три квартала. Здесь же усилился и запах. — Не могу, мистер Фрай должен найти нас! — послышался возмущенный голос Питера. — Мне было велено выследить предательницу для него! — Да придушили мы уже твою предательницу – выбирай любую, — воскликнул другой Грач, судя по говору. — Выбирай любую. На выбор даже предатель имеется. Выругавшись про себя, Джейкоб кинулся к ним, перемахнув по трубам, оглядел группу из шести Грачей, Питера и лежащих в траве шести мирных рабочих и Керолайн, после чего спрыгнул вниз, проигнорировав большинство выступов на стене. — А вот и мистер Фрай! — довольно вскричал Оливер, попытавшись выхватить у Питера кинжал. — Все, топи свой нашатырь! Для этого даже супа не жалко! — Да ты этот суп с ближайшего берега набрал! — крикнул мальчик, увернувшись от захвата. — Мистер Фрай, скажите им! — Мистер Фрай, фкавыте имф бе-бе-бе, — передразнила Бонни, высунув нос из шарфа, хотя запах был куда слабее того, что чуть не удушил ассасина на фабрике. — Серьезно, Пит, к чему прятки за меня? — пристыдил его Джейкоб, подходя ближе. — И кинжал тебе лучше сполоснуть, если Алжин не научил тебя гасить его. — Но специи испортятся! — возмутился мальчик. — На дальнейшем пути привлекут всех служебных псов, — возразил ассасин, доставая кошелек. — Хотя будет лучше, если ты доведешь след до Темзы и там уже от него избавишься. Далее дождешься Дина и Арно на станции Уайтчепела, скажешь, чтобы дали медяк на новые специи. — И где им вас искать? — слегка ободрился мальчик. — Где шкатулки поют, — усмехнулся Фрай, оборачиваясь к Грачам, выдал им десять фунтов. — Проследите, пока они очнутся, и дайте выпить. Заплатите за молчание. — Но шеф! — возмутился Рик. — Мы помочь хотели! — Мешая людям дойти до дома после тяжелой смены, только Висельники помогают, — парировал Джейкоб, не обращая внимания на недовольные прищуры. — Надо было меня с первого раза слушать. — А предательница? — вздохнула Бонни. — Ее забираю, — отозвался ассасин, с презрением рассматривая покрытое сажей лицо Керолайн. И эта переодетая в лохмотья дура планировала забрать у него сына? — Спасибо. Уже мчась по мостовой с пленницей в экипаже, Фрай запоздало вспомнил, что стоило похвалить Питера, ведь когда у Наставников появляются любимчики, остальные начинают ревновать и куролесить. Ассасин прекрасно это помнил, честно пытаясь придерживаться своего решения. Возможно, Джейкобу повезло, что у него не учился он сам. Терпением он никогда не отличался. Даже таким, каким обладал Итан. Или Джордж. Тряхнув головой, прогоняя из нее эту странную мысль, он принялся рассматривать полупустые тротуары. Из ближайшего паба слышалась музыка. Совсем скоро Керолайн ее возненавидит. Правда, механическую и нудную, но возненавидит. Путь до заброшенного хранилища Мишеля Ружа вышел значительно длиннее – Керолайн умудрялась причинять Фраю неудобства даже будучи в бессознательном состоянии, и тем больше его злила. Очнуться она умудрилась едва они въехали в Сити, подняв такой шум, что пришлось свернуть в ближайшую излюбленную Грачами подворотню, отдав поводья одному из них. — Где я? — ахнула девушка, попытавшись выглянуть в открывшуюся дверь, но заметив в проходе Джейкоба, тут же замолчала. — Ты всегда так громко просыпаешься? — вежливо уточнил Фрай, усаживаясь на сидение и глядя на девушку сверху вниз. — А как же клятва не компрометировать Братство? Тебе помочь? — Мне не оставили выбора, — упрямо прорычала девушка, отодвигаясь к противоположному дивану, хотя это едва ее спасало. — И все же помогу, — процедил Джейкоб, схватив Маккензи за ворот, рывком усадил на диван, но не выпустил. — Выбор был, и самый лучший: служить Братству, раз уж пришла, и слушаться своего Наставника. — Что я и пыталась делать, — нахально усмехнулась девушка, злобно глядя на Фрая. — Отпусти. Ты мне противен. — Ну вот, а я думал, подружимся, — глумился Джейкоб. — Ты как раз убила человека, которого я почти за родного дядю держал. — И ты на радостях решил так же поступить с собственным сыном? — Ты про себя, дорогуша? — фыркнул ассасин. — Мечты, конечно, штука сладкая, но Эмметт о тебе даже не знает. — Пока что, — возразила девушка. — А твоя беда в том, что Эмметт в конечном счете вырастет. И спросит. Сколько ему? Два года, десять месяцев? Почти три. Странно, что еще не спросил. И ты прекрасно знаешь, что не сможешь ничего от него утаить, Джейкоб. — Змея, — выплюнул Фрай, с силой оттолкнув ее на спинку, что та стукнулась затылком о стенку экипажа, и Дрейк тут же хлестнул поводьями, пуская лошадей вперед. — Куда мы едем? — тут же дернулась Керолайн. — Проблема в том, что в свое время отец прекрасно утаил от меня самую важную вещь, — горько усмехнулся Джейкоб, оттолкнув девушку от плотно зашторенного окна. — Нет, в окошко смотреть не разрешается, дорогуша. Так вот, о том, что список существовал изначально, я узнал только после того, как сам отследил и уничтожил тамплиеров одного за другим. — Каким лохом ты был, Фрай, таким и остался, — хмыкнула Маккензи. — И сейчас сравниваешь родную мать с каким-то засекреченным листком бумаги. — Родной Джейн перестала быть, когда отказалась от него, — холодно возразил Джейкоб. — И не провоцируй меня, пока я не убил тебя раньше, чем Арно вернется с показаниями. — Хоть у кого-то в Братстве есть мозги, — прокомментировала Керолайн. — Так тебе есть, что рассказать, кроме блеяния о материнской заботе по Эмметту? — поинтересовался Фрай. — Арно, — кивнула девушка. — А мне? — спросил ассасин. — А ты иди к черту! — Чудно, — кивнул Джейкоб, снимая ремень с бедра, после чего, наклонившись к Керолайн, ловко затянул кляп, застегнув пряжку на затылке. — Ты очень громко вопишь, дорогуша. Показательно отряхнув ладони и просияв улыбкой на ее возмущение, Джейкоб на ходу покинул салон, перебравшись на козлы к Грачу. — Дрейк, черт валлийский, я к тебе! — нарочито весело воскликнул Фрай, хотя внутри готов был взорваться, чудом удерживая в голове обещание, данное Арно. Но ведь и Маккензи была права. Даже несмотря на то, что Джейн бросила сына, Эмметт в свое время спросит. Как спросили сам Джейкоб и Иви, хотя Всевышний знает, что добрее их бабушки не было и не будет человека. Но в какой-то момент близнецам понадобились родители. И самое странное, что, несмотря на поступок Итана, они приняли отца обратно. Так что есть ли хоть какая-то гарантия, что Джейн получит по заслугам? Ведь с другой стороны, Итану тоже было непросто и пришлось выдержать с десяток истерик только от Джейкоба, каясь в своей неправоте, пока не вышло искренне. И после он по-прежнему пытался сгладить вину. Нет, Джейн так не сможет. Раз у нее не хватило терпения даже построить новую семью, устоит ли она хотя бы неделю на руинах старой, пытаясь сделать джентльмена из такого непоседы, как Эмметт? Или бросать свои вышивки, едва малышу во время болезни станет настолько плохо, что тот сведет с ума и Джулию, и Нелли, и любую другую нянку из Грачей, требуя вернуть ему Джейкоба, как, например, случилось этой весной, когда с подъемом воды, Темза просочилась в питьевые колодцы. Но будет ли это важно, если Эмметт попросит о встрече со своей матерью? — Мистер Фрай, мы на месте, — вытащил ассасина из мыслей голос Дрейка. — Чудно. Маккензи больше не кричала, безропотно шагая по тоннелям туда, куда вели. Более того, она держалась весьма гордо и даже дерзила, критикуя повязку на глаза. Дальше больше. Когда Джейкоб завел ее в хранилище, но не смог сдержать искушенного взгляда на саркофаг, в котором ранее хранилось одеяние Предтечи. Ему было интересно, как долго в нем сохранится живой человек, пусть и со змеиной натурой. Но вместо этого Джейкоб подвел ее к стене, захватив единственный стоящий в хранилище стул. — Где мы? — спросила Керолайн, когда Фрай пристегнул ее цепью к одному из механизмов. — В месте, где таким, как ты самое место, — отозвался Джейкоб. — Очередной потайной закуток в канализации по соседству с крысами? Ооу, спасибо за тончайший комплимент, — оскалилась девушка. — Но ты все же разгадала без запинки, — улыбнулся Фрай. — И в этом я тоже превосхожу тебя, — язвительно отозвалась Керолайн. — А ведь я пыталась начать все по-хорошему. — Да? И что же изменилось? — картинно всплеснул руками Джейкоб. — Совесть не позволила и дальше пользоваться подменой понятий? — Разве это теперь важно? Фрай усмехнулся. Действительно. Он мог спросить напрямую, задать один единственный простой вопрос и услышать простой ответ. Но он точно знал, что не поверит ответу «нет», пока не найдет доказательств. И что будет до последнего искать эти доказательства, если услышит ответ «да». Потому что ее показания окажутся пустым звуком. Могла ли она вообще играть с огнем, при этом рассчитывая на Арно? Он не стал повторять ошибок Джулии, и остался ждать Дориана здесь, усевшись на стол, отчасти сожалея, что Иви забрала отсюда все чтиво, оставив только звук и опустевший саркофаг. Даже отвлечься не на что, в то время, как слова Керолайн сильно растравили его душу. Джейкоб усмехнулся. Как-то Иви заявила, что он обходит стороной все, где надо думать головой. Что ж, отчасти она была права – он не любил плавать в собственных мыслях, где постоянно кружат ненужные ему воспоминания и размышления ни о чем, что пожирают немало времени, несмотря на собственную ненадобность. Фрай не раз убеждался, что все верные решения обычно рождаются на поверхности между действиями, что куда полезнее. И сейчас мысли привели Фрая к тем двум письмам. Да, большей частью про Эмметта Керолайн только гадала, но откуда она пронюхала, что Эмметта вскормила Нелли? Или это было просто совпадением ее мрачной картины, которой она в итоге сама стала бояться? Скорее всего, ведь Джейкоб предупредил всех и каждого из Братства, кто знал и мог с ней контактировать. И даже Джордж согласился без всяких замечаний. Нет, это глупо. Бессмысленно пытаться собрать пазл, имея на руках ничтожное количество кусочков. Тем более когда Арно направился в Кроули за остальными. Но когда он их подвезет? Успеет ли все найти, или придется ждать в хранилище всю ночь до следующего поезда? Джейкоб беззвучно застонал: какой смысл иметь в распоряжении Братство Ассасинов, когда приходится все от них скрывать и сторожить подозреваемую самому, вместо того, чтобы рвануть на место происшествия и заняться делом? Арно объявился спустя час, розовый и запыхавшийся от бега. — Это подстава, Джейк! — сообщил он с самого порога. — Самая настоящая подстава!