Просто не знаю, кто я сейчас такая. Нет, я, конечно, примерно знаю, кто такая я была утром, когда встала, но с тех пор я всё время то такая, то сякая — словом, какая-то не такая.
Л. Кэрролл "Алиса в стране чудес."
А вот и снова Джонни Йен!
С выпивкой и наркотиками,
Он просто как машина из мяса.
Он снова собирается устроить здесь стриптиз -
Эй, мужик, где достал такой кайф?
У меня все болит с тех пор, как я купился на этот фокус
Под названием "любовь" -
Да, такую штуку под названием "любовь":
Мы под ней - как загипнотизированные цыплята.
Что ж, я - всего лишь парень своего времени,
И, конечно, я уже слышал об этом...
Но у меня есть жажда жизни,
У меня есть жажда жизни!
Со своим кровавым фильмом
Я стою миллиона долларов:
Ношу униформу, езжу на "Феррари",
Купленной на государственную ссуду.
Я - приз на миллион долларов:
Покончено с ночевками на мостовой
И бомбардировкой мозгов
Выпивкой и наркотиками!
Что ж, я - всего лишь парень своего времени,
И, конечно, я уже слышал об этом...
Но у меня есть жажда жизни,
У меня есть жажда жизни!
Iggy Pop – Lust For Life*
Все вокруг просто бесновались; парни, которые ещё оставались в рубашках или футболках, сдёргивали их с себя и размахивали ими над головой, призывая своих подружек поступать так же. Припев орали хором, вопя друг другу в лица и пытаясь перекричать друг друга... Тестостерон просто зашкаливал, и в просторном холле уже реально было нечем дышать из-за сигаретного дыма. На улице уже полностью стемнело, и в пустых, высоких окнах была плотная темнота, потому что на улице никакого освещения не было. Мебели здесь было мало, а какая оставалась, в стиле минимализма, была сдвинута к стенам.
Прихлебнув из стакана какой-то крепкий алкоголь, Вайолет вздохнула. Нужно просто найти себе занятие, чтобы не скучать в углу, и такое занятие у неё было припасено в сумке, всё ещё висевшей на плече. Старый добрый Никон Д80, с универсальным объективом. Потому что ей нравилось фотографировать людей. Особенно на чёрно-белую. Особенно в таких обстоятельствах, и когда вокруг почти никого не знаешь. Через пару минут её уже призывали к себе жестами две белокурые нимфы, на которых одежды было меньше, чем в самый жаркий сезон на пляже. Вайолет, про себя скривившись, пощёлкала их гибкие тела, изогнувшиеся в нарочитых фэшн-спазмах, а потом принялась за своё любимое занятие. На короткой выдержке камера выхватывала причудливые арабески танца, смеющиеся молодые лица, искажённые азартом, смехом, экстазом или желанием... Неожиданные ракурсы, непринуждённые позы, раскованное движение. Со вспышкой и без... Для таких снимков не надо позировать, чем неожиданнее снимок, тем больше шансов, что выйдет вещь.
- Эй, ты! Папарацци на подхвате! - ей кто-то прокричал это прямо в ухо, и девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности. - Пойдём-ка поговорим, отлипни от аппарата.
Это была Мегги, и Вайолет, прикрыв объектив крышкой, последовала за ней в сторону кухни. Девушка была, по обыкновению, в суперкоротком облегающем платье с вырезами и стразами насыщенно-синего цвета, и её светло-контрастные волосы, пружинисто двигаясь на узкой спине, привлекали взгляды почти всех окружающих парней. Ну вот, а Вайолет ещё сомневалась насчёт своего относительно скромного прикида. Они оказались на кухне, где все поверхности были заняты пустыми коробками из-под пиццы и упаковками под суши. Здесь так же бухала музыка, и так же стонал и рычал Игги, но уже можно было говорить, не крича собеседнику на ухо. Мегги полуприсела на край рабочего стола, стоящего посередине просторной кухни и, окинув Вайолет взглядом, прикурила сигарету.
- Ваау, что я вижу, да ты эволюционируешь, подружка! Почти красные колготки... - она хитро прищурилась. - Или это чулки? Там, знаешь, можно провернуть один фокус, надеть стринги поверх пояса и чулок, мужики просто балдеют.
Она, кажется, была в прекрасном настроении и просто наслаждалась, наблюдая за Вайолет и явно ожидая её реакции.
- Спасибо, Мэг, ты щедрая, - девушка улыбнулась и пожала плечами. - Я запомню, ага.
- Ладно, расслабься, Хармон, - она нервно улыбнулась. - Знаешь, я ведь, действительно хотела с тобой типа замириться. Типа, жизнь-то идёт дальше, и вся эта фигня... - она шмыгнула носом, на мгновение опустив глаза. - ...того не стоит, понимаешь, о чём я?
- Возможно.
Вайолет смотрела на Монтгомери и невольно думала про себя, что они с Тейтом, на самом деле, очень подходят друг другу. Оба выделяются достаточно броской, яркой красотой, и если бы не вульгарная одежда девушки, то тогда... Впрочем, это ей казался её вкус вульгарным, а это ни о чём не говорило. Вкусы Вайолет Хармон никогда не совпадали со счастливым большинством, определяющим моду. Что же оттолкнуло от неё Лэнгдона? Неужели только привязанность к ней, к Вайолет?
- Знаешь, мне даже Мери сказала: брось это, забудь. - щурясь, она улыбалась, глядя на свою собеседницу. - Да и о чём тут говорить, вы же с Тейтом, типа, предназначены друг для друга, да? Не даром он тебя ещё в песочнице выпасал, никто не мог подойти к крошке Хармон без его разрешения, да?
Она хрипло хохотнула, и Вайолет всё меньше нравился этот разговор.
- Ладно, Мегги, я с тобой, конечно, согласна, - Вайолет скрестила руки на груди и улыбнулась. - Друзьями у нас с тобой быть вряд ли получится, но и враждовать нам ни к чему...
Её прервала парочка блондинок, ворвавшихся на кухню. Кажется, именно их Вайолет фотографировала в холле. Они, смеясь, проскочили к холодильнику и, открыв морозилку, достали оттуда несколько покрытых инеем бутылок Мартини и чего-то ещё. Одна из красоток, уже на выходе, тронула Вайолет за плечо.
- Эй, беби, пришлёшь мне фотки на аську, ок? - и кивок в сторону Мегги. - Кинешь ей адрес?
- Договорились, Кэт.
Мэг улыбнулась девушке, с одобрением оглядывая её костюм, вернее, почти полное его отсутствие. Бикини и шортики, и это в конце осени. Ну, что ж, подумала Вайолет, красота стоит жертв...
-Ну, так что, не раздавим с тобой на двоих мировую, а? - Мэг теперь улыбалась ей, смотря прямо в глаза и, казалось, была абсолютно искренней.
- Я не против, у меня тут даже есть кое-что. - Вайолет потянулась за своим стаканом, который она, уходя, подхватила из холла, но Мегги перехватила её руку.
- Эй-эй, ты что, смеёшься?! - она расхохоталась, потянув Вайолет за руку куда-то в коридор. - Да брось ты свой стакан! Пойдём, я тебе покажу, что такое мировая на Внешних отмелях.
Мегги, лучезарно улыбнувшись Вайолет, схватила её за руку, и она, со своим фотоаппаратом на шее, еле успевала за ней. В холле всё так же бесновалась целая толпа, и, кажется, дело здесь было не только в алкоголе. Их кто-то толкал, но Мэг держала её пальцы своей рукой достаточно крепко и настойчиво увлекала девушку в сторону лестницы на второй этаж. Издали, где-то у самого входа, Вайолет увидела Дэнди, который был увлечён разговором с какой-то красоткой с короткой стрижкой и в татуировках, и он, естественно, не увидел девушку своего кузена. Сверху, с лестницы, уже спускались какие-то люди, и Вайолет никого из них не знала. Здесь было темнее, чем в холле, лазерные вспышки не доставали сюда, и, наверное, поэтому лица различить было почти невозможно. Но почему-то ей казалось, что её видят все, а вот она - никого. Обычное заблуждение любого человека, думающего о своей персоне слишком много и одновременно неуверенного в себе. А Мэг перекидывалась с кем-то шутливыми фразами, кому-то кивала и, естественно, была здесь в своей стихии. И уж теперь-то Вайолет поняла, что, считая свой наряд слишком уж откровенным, она, мягко говоря, ошибалась.
- Вот, располагайся, - они зашли в какое-то странное подобие не то будуара, не то ванной комнаты.
Скорее всего, в это помещение сносили ненужную мебель ещё хозяева, а возможно, и сам Роберт. Это явно была когда-то ванная, но за ненадобностью воду отключили, и теперь тут стоял разношёрстный ансамбль из каких-то старых кресел с резными подголовниками, пара кушеток явно из каких-то ценных пород и гладкий, с почти зеркально отполированный ореховый столик с резными ножками. Дары моря, поняла девушка, конечно... Они здесь везде, просто эти вот шедевры не сошлись характером с современными минималистичными интерьерами. Музыка здесь была слышна только за счёт низов, неприятно ухавших в ушах и ощущавшихся даже в подрагивающем полу.
- Ну, что ж, а теперь расскажи-ка мне, как тебе жизнь на острове, а? - Мегги уселась на одно из кресел и опять закурила, как будто не могла нормально дышать без никотина. - Не омрачились воспоминания детства жуткой действительностью? Картинки-то ты рисуешь... Жутковатые, я видела тогда, в библиотеке.
Она приподняла брови, наклонив голову и вопросительно глядя на девушку. Нет, Мэг, с тобой я
это точно обсуждать не буду. Эта мысль была в голове Вайолет достаточно чёткой, тем более, она помнила тот страх, который увидела в глазах Мегги, когда та увидела её этюд с фигурами в библиотеке. Мэг тоже боится, но, уже немного зная этого человека, Вайолет понимала, что несмотря на это Монтгомери попытается извлечь из разговора какую-то выгоду для себя.
- Да, всё поменялось, всё по-другому, - она, улыбаясь, села напротив девушки и тоже закурила. - А ты вернулась, Мэг, это странно. Многие ведь стремятся отсюда уехать на зиму, правда? У тебя же сестра на материке.
- Ага, но, как обычно, появились дела, знаешь ли, - она вдруг хитро улыбнулась, наклонившись через стол к Вайолет. - Ну, что, мы говорили с тобой про мировую, да?
Не сводя взгляда с девушки, в котором почему-то сквозило превосходство, Мэг достала откуда-то крошечный бумажный пакетик и через мгновение его содержимое оказалось на гладкой поверхности стола.
- Это моя половинка, а вот - будет твоя... - за этим пакетиком последовал другой, они теперь белоснежными крошечными холмиками лежали рядом, отражаясь в глади полировки.
Несколько виртуозных движений визитки, и эти два островка превратились в тонкую, длинную полоску.
- Ну, за дружбу, - подмигнув ей, Мегги втянула через бумажку, свёрнутую в трубочку, ровно половину тонкой полоски.
Вайолет, ничего не говоря, смотрела на это действо, словно в полусне, молча офигевая. О, как...
Шмыгая носом и морщась, девушка встряхнула длинными волосами.
- А это... - широкий взмах в сторону стола, на котором оставалась короткая полоска дури, - ...тебе. И не вздумай отказываться, поняла? - Мэг, откинувшись в расслабленной позе на спинку кресла, нервно хохотнула. - За такое тут могут и морду набить, типа не уважаешь.
Вайолет вдруг стало смешно, и она, тоже откинувшись на спинку стула, несколько мгновений смотрела на Мэдисон. На "слабо" её взять решила, блин, ну-ну...
- Спасибо, Мэг, но всё же я... - она широко улыбнулась, постаравшись вложить в свою улыбку максимум обаяния. - Пожалуй, откажусь от такого щедрого предложения, - она развела руками. - И это же совсем не значит, что я тебя не уважаю или не считаю тебя... Неприятным человеком. Просто, я не хочу, - кивок в сторону стола. - Но, спасибо тебе, это было неплохое предложение.
Заливисто засмеявшись, Мэгги встала и, изогнувшись в красивой позе, вытянула руку в сторону Вайолет.
- Но у меня есть жажда жизни, у меня есть жажда жизни! - гнусаво пропела она, подражая Игги.
Грациозно пританцовывая, девушка продефилировала к двери и, открыв её, впустила в комнату уже какую-то другую музыку, очень громко звучавшую с нижнего этажа. Дверь за нею захлопнулась, и Вайолет осталась одна. Она взяла фотоаппарат и, открыв просмотр отснятого, стала листать. Кажется, что-то путёвое должно выйти... Стоп. Быстро выключив камеру, девушка схватила телефон и набрала номер Тейта. Не отвечает, мать его. Ладно, после их приезда прошло не более получаса, и время спокойного ожидания ещё не кончилось. Её взгляд так и притягивала эта тонкая ниточка белого вещества на столе. Кажется, именно доставкой на отмели таких волшебных порошков и заняты Тейт и Дэнди. А почему бы... Нет. Она резко встала и повесила тяжёлую камеру себе на шею, чуть пошатнувшись.
На хрен, никогда эту дрянь не пробовала и нечего начинать. Да и Тейт это вряд ли одобрит. Но он же... Он сам доставляет эту гадость сюда, и уж точно опробовал товар на себе, хотя бы раз! Да и где же он, мать его!!! Все эти его штучки, желание её напугать и поиметь одновременно - и, что самое невыносимое, ей всё это страшно нравилось, да. Хотя бы остались мозги признать это, чёрт... Вайолет подошла к двери и пинком открыла её, остановившись на пороге.
Когда я захожу в этот крутой бар,
Меня пронзает изнутри ноющая боль ....
Ведь все такие классные,
Но я им не нужен!
Должно быть, я голоден,
Потому что схожу с ума
Из-за твоих кожаных ботинок ....
Теперь, детка, я знаю,
Это ненормально.
Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя! Милые шестнадцать лет...
Куда бы я ни пошёл, я везде одинок ...
Iggy Pop – Skull Ring**
Ооо, да, "Куда бы я ни пошёл, я везде одинок ..." Странно, но эти слова, казалось, как раз про неё. Она чужая на этом празднике жизни, ни напиться не может, ни уйти на хрен отсюда. Вайолет Хармон, как всегда, в своём репертуаре. Услышав чьи-то радостные вопли в конце коридора, она рывком захлопнула дверь. Идите все на х*р, козлы!
Подойдя обратно к креслу, девушка села в него и... Да что же это со мной, вроде не так уж много и выпила, а странное ощущение не отпускало. Медленно стянув с шеи камеру, она осторожно положила её на стол. Неожиданно опять глянув на поверхность стола, она улыбнулась. Ну и к чёрту, плевать на все эти высокие моральные устои. Схватив атласный листочек, оставленный Мэг, Вайолет скрутила трубочку и, накрыв рукой половину полоски, вдохнула примерно сантиметра полтора белого порошка, а оставшееся сдула на пол. Вот так.
_____________
- Мэг? - Том поймал девушку за локоть, притянув её к себе. - Ну, что, у тебя получилось?
- Что именно, Том-бой? - Мэгги расплылась в улыбке, пытаясь выкрутить свою руку из его пальцев. - С этой дурочкой или с нашим общим другом?
- С обоими, - отпустив девушку, парень легонько толкнул её к стене, прислонившись своим локтем у самого её лица. - Ну?
- Половину. Но, считай, что всё. Учитывая, что она ещё успела нахлебаться из своего стакана, думаю, ей хватит, чтобы как следует… Расслабиться. Я-то всю свою дозу ей отдала, пришлось дышать тальком, представляешь? Еле отсморкалась потом, - она подмигнула Хантеру и показала ему большой палец руки. - А ты парень с фантазией, Том! Уважаю, - Мегги улыбалась, скользя взглядом по его лицу в полутьме холла. Из-за того, что музыка орала здесь почти на полную громкость, приходилось буквально кричать друг другу в лицо. - А Тейт, кажется, опаздывает даже больше, чем надо, да?
- Ага. На свои похороны он теперь точно не опоздает, - резко оттолкнувшись от стены, он быстро пошёл к лестнице наверх, уходя от Мэг, которая безрезультатно попыталась уцепиться за него.
- Стооой! Тооом!!! - она чуть не упала, пытаясь его догнать. – Что ты там несёшь на счёт Лэнгдона, а? Да стой тыыы!...
Но Том, то ли не слыша девушку из-за слишком громкой музыки, то ли просто не желая ей ничего объяснять, быстро взбежал по лестнице наверх, пропав из вида. А Мэг, споткнувшись, чуть не растянулась на полу, продолжая что-то орать ему вслед.
***
На побережье бесновался океан, гремя прибоем и фонтанируя высокой рябью. Шторм ещё не набрал полную силу, но уже бухало прилично. Странно, но Тейт в последнее время чувствовал себя отлично именно во время такого состояния атмосферы и океана. Ощущая прилив сил, буквально, какую-то дурную энергию, он просто не знал, куда себя деть, к чему приложиться. Вот, разве что Вайолет, его Вай спасала его от этого безумия, буквально отдавая ему себя, и, черт возьми, им обоим это было по кайфу. Небыстро ведя машину, он мечтательно улыбнулся, вспоминая их вчерашнюю встречу на маяке. Это же, чёрт, это же было просто... Схватившись за руль, он с преувеличенным вниманием уставился на дорогу, идущую вдоль береговой полосы. Казалось, что дорога, укреплённая сваями и редкими волнорезами, с трудом сдерживает напор стихии, готовой прорваться и впустить взбесившуюся солёную воду на замершую в тревожном ожидании сушу.
Бедная Констанс, сейчас, как обычно, лежит со своей фирменной мигренью, запивая её вечными колёсами и алкоголем. Вот уж кому сейчас действительно не сладко... Сначала Тейт пытался прекратить её увлечение коктейлями и таблетками, но потом, походив вместе с нею к Бену, получил от него совет немного отпустить свой контроль над матерью. "Она не такая беспомощная, как тебе кажется, Тейт. И не собирается... эм, вредить себе. Она справится, даже не думай о плохом, лучше подумай о себе, - он кивнул ему, улыбаясь. - И давай забудем прошлые разногласия, заходи за советом, если что. По-соседски, договорились?" Это было год назад, и Вайолет тогда ещё не вернулась, а Бен радостно ему улыбался и тряс руку при встрече, особенно, когда видел его с Мэг. Тейт вздохнул и сделал музыку в динамиках автомобиля погромче. Зря он так с нею тогда. Девчонку запугали, да и вообще, что бы не заставляло её быть с ним, она его... Да, неплохо отвлекала от дурных мыслей и даже терпела его пьяный бред, чтоб его. Угрюмо усмехнувшись, он мотнул головой. Нужно было всё это прекратить гораздо раньше, вот что. Не дожидаться, пока всё так далеко зайдёт. А когда он увидел Вай в первый раз в этом году, на пляже, ччёрт... Всё, у него как отрезало, и он просто не мог больше прикоснуться к бедной Мэг. Или мог, но на месте её лица и светлых волос представлял себе нечто совершенно другое. И это было... Отвратительно. Он-то это прекрасно понимал. А бедняжка Мегги продолжала изо всех сил жаться к нему, особенно, в присутствии Вайолет, и у Тейта не хватало сил даже отодвинуться от неё. Его Вайолет, его взрослая, прекрасная девочка с огромными, затягивающими глазами, в которых всегда светился вопрос... И как же это было больно, больно и одновременно затягивающе, мучительно-прекрасно, смотря её в глаза, с трудом себя контролируя, пытаться оттолкнуть Вай от себя, заставить её возненавидеть его, вынудить уехать.
- Проклятый психопат!!! - кивнув себе в зеркало заднего вида и очаровательно самому себе туда же улыбнувшись, Тейт остановил машину.
Монтгомери пока не было, ну и ладно, подождём. Дэнди сейчас занят Вайолет, и он потом к ним присоединится, прихватив отсюда Мегги, если будет нужно. После её звонка Тейт, не раздумывая, поехал к ней, в назначенное ею самой место. Потому что ему было очень жаль того, что между ними было так долго и так хреново закончилось, и теперь он не испытывал к девушке ничего, кроме какой-то брезгливой жалости. И хотел ей помочь, если это возможно, конечно. И если невозможно - тоже. Она сказала, что хочет отсюда уехать прямо сейчас, и он даст ей денег; отвезёт сам или договорится с кем-нибудь, чтобы она исчезла незаметно. Потому что нечего её здесь делать, и уже давно. И его Вайолет тоже тут нечего делать, и...
Нет.
Кажется, это "нет" он сказал вслух и очень громко, испугавшись чего-то сам и быстро оглянувшись. Надо уже признаться самому себе, что ты, Тейт Лэнгдон, - скотина, тварь бессовестная, животное, мать твою. Потому что ты рискуешь, позволяя ей оставаться здесь, с тобой. Не соглашается уехать? А кто бы её спрашивал? Тейт горько усмехнулся, в таком деле все средства хороши, как советовал Дэнди, скрутить скотчем и переправить на материк, в надёжное...
Стоп.
За мастерской, в просвете между ангарами, ему показалось какое-то движение. Он несколько секунд смотрел туда, потом медленно вышел из машины и щёлкнул сигнализацией. Рядом не было ни единой живой души, да сейчас в Бакстоне, накануне того самого дня, вообще - шаром покати. Все помещения мастерских были закрыты, на самом лодочном сарае, где он сам чаще всего торчал, красовался здоровый навесной замок. Но он знал, что со стороны залива, через воду, там, где заходят в сарай яхты, есть ещё один вход.
Через минуту замок был открыт, и Тейт, распахнув дверь, молча смотрел в тёмный провал помещения, на дне которого, в проёме, тягуче хлюпала вода чёрного, почти смоляного цвета. Здесь было пусто и темно. Он быстро прошёлся по помещению, но, кажется, всё было в порядке. Всё тот же полицейский катер на вечном приколе, те же железки и тишина, кроме громкого плеска воды. Он качнул головой, усмехнувшись. Да, Джон Лоу - неплохой мужик, но своё корыто он получит не скоро. Пока они с Дэнди не дождутся последней в этом сезоне поставки своего товара, который должен прибыть на днях без помех. А потом нужно будет пристроить товар до лета в надёжное, несырое место и подыскать новое хранилище. Потому что в старом что-либо оставлять уже нельзя, это слишком, слишком опасно. Прикрыв дверь, парень защёлкнул массивный замок и подошёл к машине. Набрав номер, он несколько минут ждал ответа от Мегги, но на том конце никто не отозвался.
Тейт уже достал брелок, чтобы открыть машину, но вот тут увидел, что пока он бродил по сараю, замок с соседнего ангара исчез. И это, чёрт возьми, было странно. Тем более, что именно там Ларри хранил дорогое оборудование для ремонта. Надо бы ему позвонить, но это подождёт. Тейт, вздохнув, на секунду закрыл глаза, потому что ощущение было такое, как будто вся кровь в его жилах превратилась в какую-то шипящую газировку, все чувства обострились, и он опять почувствовал
это. Вот такое ощущение накрыло его тогда, в лесу, у Полков; ещё оно накатывало, когда они вдвоём с Вай, да... Именно с ней, не с другой...
Вайолет?! Он резко открыл почерневшие глаза, в которых теперь не отражалось ничего.
А кто это, эта Вайолет? И почему я о ней, черти дери, всё время думаю?! Ленивым, каким-то хищным движением размяв шею и плечи, Тейт расслабленно улыбнулся только уголком рта и медленно пошёл к приоткрытой двери ангара. Ветер всё усиливался, и волна теперь даже на заливе Памлико ходила неслабо. Был слышен визгливый скрип старой, якорной цепи, на которую к лебёдке было подвешено старое, большое колесо, где летом, бывало, катались дети. Ветер неслабо раскачивал его, производя тоскливые, резкие звуки. И теперь он ощутил, как растворяются в окружающем холодном воздухе его мысли, и чувства медленно перетекают в этот ветер; касаются пожелтевшей, мёртвой травы и чувствуют там чью-то смерть и медленное рождение новой жизни. И теперь он знал, почему и где берег в этот раз устоит под напором стихии, а где - нет, и даже уже видел, какие новые отмели откроются после сильнейшего шторма и остовы каких кораблей, обглоданных океаном и временем обнажатся после всего, что будет...
Неуловимо быстрым движением Тейт оказался внутри ангара, где было, конечно, темно, но эта темнота ничуть не сковывала его теперь. Здесь царил мощный, удушливо-тошнотворный запах бензина, которым тут было залито всё вокруг. И дверь, ведущая наружу, с резким, оглушающе-пронзительным звуком захлопнулась. Вот и всё, теперь осталось только расслабиться и сделать то, что... А зачем что-то делать? Его угасающее сознание всё ещё пыталось вспомнить какое-то странное имя или цветок нежно-синего цвета с жёсткими листьями... Зачем? Это было уже не важно, ничего не важно, потому что
это погасло вместе с тем, кто всё помнил и так отчаянно цеплялся за свои бессмысленные, человеческие воспоминания.
Он оглянулся. Здесь не было ни одной щёлки на улицу, откуда бы мог проникнуть хоть лучик дневного света. Ветер выл приглушённо, отгороженный плотной дверью, но ему это совершенно не мешало быть и там, снаружи, с этим ветром и шумом воды, беснующейся в заливе. Сухой щелчок механической зажигалки и быстрые, удаляющиеся шаги снаружи. По полу, заставленному коробками, от двери, стремительно расползались ручейки синеватого пламени, и он улыбнулся им, как старым знакомым. Стихия огня, всего-то лишь... Это теперь и его стихия, да. Присев, он протянул руку, и его пальцы покорно лизало горячее пламя, принимая его целиком, как своего.
***
Дверь открыта, и Вайолет была одержима идеей найти Денди. Она стояла на пороге, переживая то, что сейчас происходило с её телом. То, что было у неё между переносицей и ключицами, весь это длинный, извилисто-дыхательный путь просто не существовал. Вернее, снаружи можно было потрогать шею и даже что-то ощутить, но внутри она была пуста, как старое, трухлявое дерево с дуплом, в котором давно поселились термиты. Дерево с дуплом! Чёооорт, вот это сравнение! Засмеявшись, девушка резко шагнула в коридор и тут же врезалась в какого-то парня.
- Воу! А это кто это тут у нас? - её бесцеремонно встряхнули, и тут же она почувствовала, как сильные руки резко крутнули её куда-то, и её голова повисла над полом. - Да ты... Смотри, Вайс, гибкая, как змея! Крошка, ты откуда вывалилась такая, а?
- Эй-эй, Пэт, да это же подружка Лэнгдона! - её тут же не менее резко подняли, вернув в вертикальное положение. - Не лапай её, придурок! Потом, не дай Бог...
- Всё-всё, понял! - перед её взглядом пронеслось чьё-то смазанное лицо. - Дааа, со вкусом у этого перца всегда всё в порядке, не подкопаешься! Привет, детка, отдыхай.
Её осторожно приставили к стене, и девушка, часто моргая, опять схватила себя за шею. Теперь воздух, который она вдыхала, был слишком холодный, и дышать приходилось совсем неглубоко, чтобы не обжечь лёгкие. Стоп.
Наклонившись вперёд, она, опираясь на стену позади себя, ухватилась за колени. Плевать, как это выглядит со стороны, потому что она что-то забыла. Что-то очень важное!
- Вайолет? - это опять кто-то, и она не понимает, кто. - Пойдём-ка со мной.
Том Хантер, по-хозяйски перекинув её руку себе на плечо и обняв за талию, быстро повёл девушку за собой в свободное от гостей крыло дома.
