***
Они вот уже минут двадцать, как стояли недалеко от чёрно-белого маяка Мыса Хаттерас и пока молчали. На улице, за окнами машины оглушительно гремел прибой, тысячекратно усиленный нарастающим штормом. Тут, на океаническом побережье острова, штормило не на шутку. В лобовое стекло был хорошо виден сам маяк с широкими спиралевидными чёрными полосами, чётко выделяющийся на фоне пасмурного неба. Естественно, никаких посетителей или праздно шатающихся туристов в такую погоду здесь не было, да и музей при маяке не работал по понедельникам. Как только они тут остановились, Вайолет тут же достала из кармана куртки сигарету и, обхватив её губами, стала пытаться прикурить от своей зажигалки. Руки ещё тряслись и пламя, как на зло, никак не желало появляться от её нервных щелчков кремнем. Тейт, заглушив машину, несколько секунд молча это всё наблюдал. - Дай сюда. - вынув сигарету из её губ, забрал зажигалку и прикурил ей сам. - Держи. И оставайся в машине, не вздумай туда выходить, я открою окно. Взяв тлеющую сигарету из его пальцев, Вайолет глубоко затянулась и отвернулась к уже открытому окну. У неё никак не получалось собраться с мыслями и переварить то, что она только что пережила и увидела. Мать вашу, где же тогда тело Фелиции? Или, может быть, она всё-таки жива? Но... Да что тут вообще происходит?! И зачем нужно было устраивать это представление, насильно таща её к этому проклятому гробу в пустой церкви? Или вот прямо сейчас какой-то корабль опять напорется на мель, и вся похоронная процессия с гиканьем помчится на берег мочить топорами выживших пассажиров и матросов? И вместе с ними живая и, как всегда, неунывающая Фелиция... Эти и другие вопросы просто роились в голове девушки, а узнать ответы можно было только одним способом. Спросить у Тейта Лэнгдона. Она покосилась в его сторону. Он, положив одну руку на руль, а другую на спинку её сидения, смотрел в лобовое окно, чуть хмурясь. Тёмно-серый свитер без горла и брезентовая ветровка резко контрастировали с его светлыми волосами и бледной кожей. Порывы ветра ощутимо ударялись о борт машины, и в окно тоже залетал порывистый ветер, шевеля его светло-русые, чуть волнистые волосы. Сердце девушки вдруг как-то подозрительно ёкнуло, и она в который уже раз невольно отметила про себя, каким Тейт стал взрослым и, чёрт возьми, очень красивым. И его глаза... Сейчас, когда он не смотрел на неё, Вайолет могла хорошенько рассмотреть парня. Он не просто стал взрослым, часто Вайолет ловила себя на мысли, что его взгляд её пугает. И не просто потому, что он иногда смотрел на неё, скорее, как мужчина, а не как друг, нет. Он что-то будто бы знал о ней, или обо всём происходящем вокруг них, и... И всё не хотел ей это рассказывать. А что же сейчас? Кажется, именно сегодня что-то прояснится. И этот фарс с пустым гробом в церкви и, возможно то, что случилось той ночью у неё дома... Тейт вдруг повернулся и с улыбкой глянул на неё, и Вайолет поспешно отвернулась, сделав последнюю затяжку. Она курила вторую сигарету подряд, выпуская дым в открытое наполовину окно, потому что выходить на улицу при таком ветре было просто опасно. И холодно. От курева стало ещё хуже, но нужно же было чем-то себя занять. Она кинула в рот жвачку, потому что привкус табака сейчас был даже противен. - Ну, ты успокоилась, Вай? - Тейт, терпеливо вдыхавший никотиновый дым всё это время вместе с ней, наконец-то подал голос. - Ты, наверное, хочешь что-нибудь у меня спросить? - Вау! Какая проницательность! Как ты догадался, Тейт? - девушка уже вполне пришла в себя, и к ней уже вернулась хорошая доля её сарказма. Пожав плечами и сделав крайне удивлённый вид, она даже развела руками, насколько позволял салон машины. - Так что же... Где Фелиция сейчас? - Если бы я знал, Вай, то просто рассказал бы тебе ещё раньше. - он смотрел на девушку, скользя взглядом по её глазам, спутанным волосам и, как заметила не без досады Вайолет, даже по её губам. - Если честно, до последнего момента не был уверен, что мы с тобой там, в церкви, увидим. - Ладно. - девушка, оторвав взгляд от парня, который уже смущал её, смотрела в окно, где ветер яростно гнул прибрежные деревья почти до земли. - В церкви, ты, конечно, перестарался, но речь пока не об этом. - она опять повернулась к нему. - Так какого же чёрта тут происходит, а? - Долгая история. Что ты слышала об исчезнувшей колонии с Роанока? - Чтоо? - Вайолет насмешливо фыркнула, опять покачав головой. - Я тебя умоляю, Тейт... Только не это! Да этим бредом ты мне прожжужал все уши в детстве, и опять?! - Нет-нет, Вай, всё теперь очень серьёзно. - он вдруг схватил её за плечо и даже слегка тряхнул, приблизив к ней лицо. - Ну, скажи-ка мне, что ты сама тут, на острове замечала необычного? - Необычного? Оу, так тебе интересно! Ну, слушай. - она, скинув его руку со своего плеча, развернулась к нему. - Во-первых, Джек Воробей, несущий свой бред. Во-вторых - эти странные дубинки-факелы в лесу и у меня под окном; в-третьих - твоё просто свинское и... Да просто ты - мудак! Ты знаешь это? Тейт, усмехнувшись, мотнул головой. - Нее, речь сейчас не обо мне, но я рад, что хоть это мне удалось, Боцман. - Что удалось? - Вайолет непонимающе нахмурилась. - Ну, что я в твоих глазах теперь - полное дерьмо, это... Это очень полезное качество, Вай. - в этот момент, глядя на него, девушка вдруг увидела, как его лицо исказилось... От боли? Неет, только не это, больно тут кому-то совсем другому! - Ну? Так с чего начнём, Боцман? Рассказать тебе подробнее про Роанок и его бессмертную команду призраков? - подыгрывая ей, Тейт теперь лучезарно улыбался, и эти проклятые ямочки на его щеках... Вайолет внезапно поймала себя на том, что пялится на него непозволительно долго. Вздохнув, она отвела глаза и теперь опять смотрела на маяк и деревья за ним. - Знаешь что, Тейт... Пора уже забыть всё это. Ну, про Боцмана там и Шкипа, не называй меня так больше никогда, ок? -Не называть? А почему это, Вай? - он наклонился к ней чуть ближе, убирая руку с руля и касаясь её сжатой в кулачок руки. - А я вот не хочу ничего забывать. Не смотря на него, Вайолет прекрасно представляла, как он сейчас на неё смотрит, и даже мысли об этом взгляде и о его близости к ней сейчас она вдруг почувствовала... Да какого же... - Перестань делать это, пожалуйста, Тейт. - девушка с такой обидой и болью теперь смотрела прямо на него, а в её глазах готовы были появиться... Слёзы? Тейт, всё ещё бывший слишком близко к ней и буквально ловивший взглядом любую её малейшую эмоцию, вдруг сделал какое-то движение, как будто желая... Обнять? Поцеловать её? Его лицо мгновенно изменилось и он смотрел на девушку широко открытыми глазами, и в них явно было... Нет, нет, к чертям, я больше так не могу.... - Ты хоть понимаешь, как это мучает меня? - Вайолет уже просто несло и она не могла остановиться. - Всё это!!! Зачем, ну зачем ты ко мне тогда полез, а? Напоил, а потом полез? - пауза. И уже гораздо тише, со жгучими слезами на глазах. - Я ведь доверяла тебе, Шкип. Доверяла и все эти проклятые четыре года, блин, только и думала о тебе... Выпалив всё это, Вайолет вдруг замерла на секунду, а потом, не в силах с собой справиться от проклятого смущения и ужаса от того, что только что сейчас наболтала, резко открыла дверь и выскочила прямо на улицу, под холодные порывы штормового ветра. Естественно, сразу же послышался звук его двери, и девушка понимала, что убежать у неё от него не получится. Да и некуда было... Ветер нещадно рвал её незастёгнутую куртку, в которую она пыталась без особого результата кутаться, проникал даже под платье и обжигал влажным холодом ноги в тонких колготках... Вайолет стояла под его порывами и, чёрт возьми, рыдала навзрыд, проклиная себя за слабость и малодушие. И, когда Тейт подошёл к ней сзади, прямо вплотную, вместо того, чтобы отшатнуться или оттолкнуть его, она прислонилась к нему спиной, оставшись вдруг совсем без сил... И почувствовала, как его губы и дыхание коснулись её затылка, а руки обняли её, закутывая в его куртку. Потом он, скользя по её влажной щеке губами, прижался к её уху и тихо сказал: - Вай, прости меня, но я должен был... Хотя бы попробовать. - Что? Что попробовать, а? - перекрикивая шум океана, прокричала она. - Кто лучше, я или Мэг? - Нет, это... Бессмысленно. Ты должна была забыть меня, понимаешь? Послать к чертям и уехать отсюда... На это она ничего не ответила, но её худенькое тело продолжало дрожать и Тейт ещё крепче прижал её к себе. Как будто время обернулось вспять, и они были только вдвоём, наедине с бушующим океаном. Как тогда, на пляже, четыре года назад... Так они стояли минут десять, пока Вайолет не успокоилась и Тейт, почувствовав, что девушка перестала вздрагивать, не выпуская её из тесных объятий, повёл к машине.***
Ветер усиливался, а волны грозили вот-вот накатить на дорогу, ведущую от маяка к Бакстону. Поэтому, усадив Вайолет в машину и укутав её в свою куртку, Тейт сразу выехал оттуда. Вайолет затихла и отвернувшись от него, прислонилась лбом к стеклу окна. Нет, даже не смотреть в её сторону, и уж тем более не трогать её больше. Вздохнув и поднажав на газ, Тейт сжал губы. Если бы знать, что всё так получится... Но по другому он просто не мог, не имел права поступить. Ни тогда, ни сейчас. В колонках машины как раз звучали Elliot Easton's Tiki Gods – Monte Carlo Nights, и он даже сделал погромче. То, что надо, усилит дурацкий трагизм момента, мать его... А поговорить с Вайолет и наконец-то хоть что-то ей рассказать так и не получилось. То, что он с ужасом узнал четыре года назад, та страшная и пугающе реальная, настоящая жизнь того места, где он родился и вырос - всё это никогда не должно было коснуться её. А она, именно Вайолет была как-то связана с этим мистическим дерьмом, её семья, впрочем, как и его, в этом погрязли по уши. И именно поэтому он не отвечал на её звонки после их первого и такого ошеломляюще-прекрасного поцелуя на пляже, именно поэтому он сам просто трусливо сбежал отсюда в университет Флориды и даже года на два почти забыл весь этот кошмар. Пока... Пока в прошлом году в день перед Хэллоуином ему не позвонила мать и срывающимся от горя и количества выпитого алкоголя голосом не рассказала о гибели Эдли, его Аделаиды. Её сбила машина, да. Прямо на их тихой улице, Даймонд Шолс Драйв. Она тупиковая, и там вообще никто кроме них и Бена Хармона не живёт, а его-то как раз и не было тогда дома, он оставался всё чаще в Нагс-Хед, кажется, у него там кто-то появился. И вот тут он понял, что натворил. Сбежал, бросив бедную, наивную Эдли одну с неуравновешенной, помешавшейся на всей этой бредовой островной бредятине Констанс. И вот, к чему это всё привело... Теперь он остался тут ради матери, которой не нужен; подцепил девушку, которая привязалась к нему по-настоящему и которую он никогда не любил; и вот тут, в канун Хэллоуина, возвращается Вай. Его Боцман, его первая - ага, именно так! Первая любовь, потому что всё, что было до неё и после - всё это было только поисками её; просто Мэг была такой же хрупкой; у Одри были похожие волосы, а Пэм из университетского кампуса тоже что-то там рисовала. Но это всё было мимо, и долго никто не задерживался... А с Пэм вообще получилось хреново - напился и назвал её Вай, вспомнить страшно, что она ему тогда устроила... Кажется, пару раз он так уже ляпнул и Мэг, но она почему-то смолчала, и ему всегда было жаль её, особенно после того, как она не отходила от него после смерти Эдли. Да и то, они уже последние месяца полтора видятся всё реже и реже, и Тейт всегда находил предлог, чтобы не встретиться с ней. Он покосился на притихшую Вайолет. А она ведь ничего, страшно подумать! Вообще ничего не понимает, и самое ужасное - не понимает того, что уже втянута сюда по самую макушку. Одним тем, что выросла здесь и её семья имеет здесь какие-то корни, а теперь они её почему-то ищут, она очень им нужна. А вот зачем, этого Тейт ещё не понимал. Но он знал одно - если им и был кто-то нужен, то явно не для благих целей. Сожжённые останки находили теперь в заповеднике не так часто, как раньше, эти бесноватые научились их прятать, но всё продолжалось. И то, что в детстве казалось просто сказкой, жуткой историей на ночь, на самом деле было жутким, отвратительно реальным кошмаром, который мог запросто поглотить и Вайолет Хармон, как и бедную, доверчивую Эдли в прошлом году. И ещё он постоянно ловил себя на тайной, как будто пытающейся скрыться на задворках сознания мысли - в глубине души Тейт был рад, откровенно и эгоистично доволен тем, что его Вай всё же здесь, с ним; её можно даже потрогать, стоит протянуть руку... Или вот так запросто дать ей прикурить - а ещё лучше, осторожно вынуть сигарету из её дрожащих губ и, обхватив её своими губами, прикурить, думая о том, что ещё секунду назад она касалась этого сигаретного фильтра, согревая его своим дыханием... Главное, постоянно держать себя в руках и не срываться, как тогда, ночью, когда он был твёрдо уверен, что на утро она, возненавидев его, сбежит с острова навсегда. Тейт горько усмехнулся, паркуясь перед своим домом. Нет, его Вайолет, Боцман - она не такая, и её просто так отсюда не выставишь. И, видит Бог, он больше и не будет пытаться. Пусть это малодушие, пусть он сам себе потакает, рискуя всем - но это выше его сил. - Вай... - Тейт осторожно тронул её за плечо. - Мы приехали, эй. - он наклонился к ней, заглядывая в лицо. - Ты как, малыш? Нам ещё о многом нужно поговорить... - А?! Да-да, я да... - она, как будто очнувшись от сна, повернулась к нему, отрывая чуть припухшие глаза. Девушка была очень бледной, а спутанные волосы обрамляли её милое лицо, на котором ярко выделялись обветренные губы. А ведь это я мог бы их сделать такими, а не ветер... Чёрт, заткнись, заткнись! Тейт вздохнул и отвернулся от неё, отстёгивая ремень безопасности и уже открывая дверь. - Пойдём сейчас ко мне, Вай, поможешь Констанс резать салаты. Не возражая и даже не пытаясь скинуть его руку со своей талии, Вайолет покорно пошла рядом с ним ко входу в дом Лэнгдонов. И, уже заходя внутрь, она вдруг с горечью подумала, что ещё на прошлой неделе она видела, как Тейт, так же защищая Мэг от ветра, провожал её до дверей своего дома.***
Констанс вроде бы обрадовалась появлению Вайолет, ну, или сделала вид. Тейта она тут же отправила в ресторан в центр Бакстона за заказанным ужином, так что ни о какой нарезке салатов речь даже и не шла. Девушка всё ещё не отошла от потрясения, пережитого ею в пустой церкви, да и последующий разговор с Тейтом отнял у неё много сил. Покорно следуя за ним, она оказалась в его комнате, где ей было велено подождать его возвращения. На её вялые возражения, что она хотела бы сходить домой и переодеться Тейт безапеляционно заявил, что на Хэллоуин на острове не принято шляться по улице в одиночку, так что, Боцман, сиди тут и не дёргайся. А Вай и не дёргалась, сил просто не было. Она слышала, как Тейт, спустившись вниз, крикнул Констанс, чтобы она угостила Вайолет кофе, а потом свист ветра и звук захлопнувшейся двери. Сняв куртку Тейта, всё ещё остававшуюся на ней, девушка огляделась. Тёмные, зелёно-синие обои, как вода в глубине. Большое окно, стеклопакет стилизован под общую архитектуру - смесь какой-то готики и модерн; всё та же странная, полусказочная атмосфера, удачно созданная кем-то с помощью старых вещей или их очень удачных имитаций. Она смутно помнила, что то ли отец, то ли какой-то отчим Тейта увлекался дизайном и реставрацией. Она сидела в старом удобном кресле, которое хорошо помнила с детства, тут же был и тяжёлый тисовый стол с медными ручками, всё тот же огромный книжный шкаф, набитый читанными-перечитанными книгами и та самая кровать Спящей Красавицы, с толстыми резными столбиками по всем четырём углам. Любимая причина её детских приколов над крутым Шкипом. Она вздохнула... Ничего не изменилось, вот даже тот самый старый корабельный барометр в форме штурвала на стене, всё так же косящий своими тонкими изящными стрелками в сторону урагана. Она встала с кресла и тронула мутноватое старинное стекло... В нижнюю часть деревянного корпуса прибора была встроена стеклянная капсула с насыпанной в неё землёй, кажется, там была именно английская земля, о чём гласила витиеватая каллиграфическая надпись по окружности декоративного корпуса. И даже эта, так хорошо ей знакомая вещь, скорее всего, снята какими-то предками Лэнгдонов с тонущего корабля. Вайолет знала, что семья Тейта - одна из самых старых и уважаемых на острове, ну, раньше так было, по крайней мере. И что Констанс и сейчас - очень состоятельная женщина, одна из самых богатых в Бакстоне. Откуда это благосостояние, было совершенно непонятно, но считалось, что раньше, в позапрошлом веке как раз здесь, на Внешних отмелях можно было очень быстро разбогатеть, и теперь ей было понято, откуда "приплывало" это богатство. Возможно, именно поэтому Тейт и работает, чтобы... Чтобы не брать деньги матери? Странно. Сейчас Вай подумала, что совсем не знает нового, взрослого Тейта. И совсем не понимает... На его столе был беспорядок - куча книг, какие-то схемы и чертежи, явно изображающие яхты и их устройство, ну да, он же как раз этим и занимается. Покрытый пылью выключенный ноутбук, какие-то записи карандашом и даже мелкие рисунки, он ведь тоже неплохо рисовал когда-то. Улыбнувшись, Вайолет взяла в руки один из его скомканных набросков. Ну да, яхта, кто бы сомневался... Перевернув листок, она замерла. Да это же... Чёрт, это ведь она, именно она! Карандашом был сделан небрежный набросок силуэта девушки, стоящей в профиль. Развевающиеся на ветру волосы, какая-то одежда, облегающая всю её тонкую фигуру, стройные ноги и грудь. Твою мать! В миг залившись краской, она бросила набросок обратно на стол, тут же перевернув его обратно, лодкой наверх. И почему-то ей стало не по себе, как будто... Как будто она опять застала Тейта с кем-то, как тогда с Мэгги у себя на кухне. Схватив со стола первую попавшуюся книгу, Вайолет села обратно в кресло и, подумав, встала и включила настольную лампу, стилизованную под Тиффани, потому что в комнате было совсем не светло. Лучше уж почитать. А книга оказалась авторства Роя Джонсона, «Исчезнувшая колония в фактах и легендах», тот самый Роанок... Ну что ж, это называется, вспомнить всё. Давно читанная-перечитанная история оживала для неё на страницах книги... Экспедиция Джона Уайта, суровые будни колонии на острове Роанок, его спешный отъезд за продовольствием обратно в Англию, рождение его внучки, Вирджинии Дэйр* - первый ребенок-англичанин, рожденный в Америке. Старая и хорошо знакомая история затягивала, Вайолет и сама не заметила, как с головой погрузилась в этот таинственный и мистический мир. Томасина Уайт, бабка этой девочки, её неоднозначная фигура, позднее возвращение Джона Уайта и брошенное поселение без единой живой души... - Вайолет? Как насчёт кофе, дорогая? - взвизгнув, девушка буквально подскочила на месте, уронив на пол захлопнувшуюся книгу. - Констанс!!! Боже... - она на секунду закрыла лицо руками, потом откинула длинные волосы назад. - Как же вы меня напугали! - Напугала? Хм, я вроде бы не такая уж и страшная. - женщина вплыла в комнату своего сына и подняла книгу с пола. - А, я смотрю, интересы у вас хоть где-то ещё пересекаются... Тоже читаешь эту муть? - она небрежно швырнула книгу на стол. - Пойдём вниз, кофе остывает. Вздохнув, Вайолет пошла вниз за Констанс, в очередной раз удивляясь небрежной грации и безупречному вкусу этой женщины. А она была очень красива, даже несмотря на то, что была уже не молода. Одета сегодня она была в светло-кремовое платье с пайетками по колено, со свободно облегающим силуэтом. Безупречный маникюр, макияж - всё в меру и к месту. Вайолет, спускаясь по широкой лестнице холла, быстро расчесала свои спутанные волосы руками, хоть так, нужно было всё-таки их остричь, хоть по плечи... - Ну? Как у тебя дела с малышом Томом, а? - подвинув ей чашку с кофе, Констанс закурила и, подмигнув Вайолет, небрежно толкнула пальцем в её сторону пачку сигарет. Девушка покачала головой, скованно улыбнувшись. Просторная кухня больше напоминала какую-то декорацию к историческому фильму, потому что едой тут явно не пахло, но выглядело всё начищенным и аккуратным. - С Томом? Никак, мы с ним просто друзья. - опять неловкая попытка улыбнуться. - Ага, как и с Тейтом, да? - хмыкнув, Констанс, прищурившись, сквозь дым разглядывала девушку. - Знаешь, в чём твоя проблема, дорогая? Ты простовата, вот что я тебе скажу. Нет-нет, я не про твой характер, или про твой, хм, слишком уж сложный и тонкий внутренний мир, тут ты, как и мой сын, фору любому дашь. - она с удовольствием затянулась. - Я только про внешность. Ну как, имея такие волосы, можно всё время ходить простоволосой, как... Как утопленница, а? Скажи мне, а все твои тёмные вещи - это из гардероба твоей матушки или, скорее, детские вещи Бена? Вайолет, слушая её с открытым ртом, засмеялась, не выдержав такой жёсткой атаки и Констанс одобрительно закивала, качая своей красивой белокурой причёской в стиле Мэрилин. - А вот то, что ты относишься к себе с юмором - очень похвально. - она затушила сигарету в хрустальной пепельнице. - Пойдём-ка, сегодня всё-таки Хэллоуин и, как бы там ни было, мы им всем ещё покажем. Она решительно встала, и её лицо вдруг нервно дёрнулось. Сегодня ведь годовщина смерти Эдли, вспомнила Вай, и ей, наверняка, несладко... - Миссис Лэнгдон, послушайте, может быть я пока схожу домой и переоденусь к ужину? Возможно, я вас... - Переоденешься?! - она нервно хохотнула, чуть пошатнувшись и наливая себе в бокал что-то выпить. - Во что же это, интересно, позвольте спросить? В штаны Бена или в джинсовый комбинезон Вивьен? Нет уж, дорогая, пойдём-ка со мной и удивим этих... - она скорчила какое-то подобие гримасы. - Мистера Высокомерность и Его Докторейшество... Схватив Вай за руку, она повела её куда-то наверх, видимо в свою спальню и далее - в обширную гардеробную с зеркалом в пол. Оставив девушку в комнате, она, что-то приговаривая себе под нос, перебирала в гардеробной какие-то вешалки с одеждой в чехлах, а Вайолет тем временем, разглядывала картину, висевшую в её спальне. Да это же... Нет, не может быть, это просто не могло быть подлинником! - Констанс? Эта картина, это ведь не Гейнсборо? - на полотне высотой почти в человеческий рост была изображена юная девушка в парике и в нежно - голубом платье**, и Вайолет даже смутно помнила её по репродукциям, а может быть и по музею. - А? Нет, конечно, оригинал в Питтсбургском университете, коллекция Фрика... А что, тебе нравится, да? - она выплыла из гардеробной с каким-то длинным платьем в чехле. - Ну-ка, погляди, дорогая, что я тут для тебя нашла. Как раз для Хэллоуина, а? Что скажешь? Она сдёрнула чехол и Вайолет отступила назад на пару шагов... Бледно-голубой, выцветший от времени шёлк, корсаж и пожелтевшие кружева, кринолин и, мать его, настоящий корсаж. - Он на китовом усе? - она с восхищением дотронулась до этого странного и великолепного платья. - Это всё... Оно настоящее? - Можешь не сомневаться, не удивлюсь, если бы это было из приданого самой Вирджинии Дэйр. Если бы малышка, конечно, дожила бы до свадьбы... Так, снимай свои тоскливые шмотки, а я тебе помогу разобраться с этой древностью. Через десять минут Вайолет, не веря своим глазам, смотрела на себя в зеркало... И это было не просто старое платье, которое каким-то чудом пришлось ей в пору, это было странное, волшебное превращение. Её длинные волосы струились по обнажённым плечам, как змеи, скользя ниже по светлому, переливающемуся на свету шёлку. Кожа девушки казалась ещё бледнее, глаза и обветренные губы выделялись даже слишком ярко... Её грудь, приподнятая жёстким корсажем, казалась... Чёрт, слишком уж выразительной, тонкие руки в широких, чуть длиннее локтя рукавах, были очень изящны. - Ну? И что ты мне теперь скажешь о том, что одежда не может изменить человека и что вообще, это не главное, а? - Констанс, усевшись на свою кровать, закинула ногу на ногу. - Вон стоят туфли, высокий каблук тут ни к чему, так что подойдут отлично. Ты - красотка, Вайолет, просто красотка... Сказав эти слова, она вдруг опустила голову, и... Девушке вдруг показалось, что она сейчас заплачет, или как будто Констанс что-то вспомнила, то, что причиняет ей боль. - Констанс? Вы в порядке? - в ответ она молчала. - Может быть, я сниму это? Женщина отрицательно качнула головой и махнула рукой, поднеся руку к глазам, и Вайолет увидела, кажется, её слёзы. - Нет, дорогая, нет... Всё в порядке, просто я тут вспомнила мою бедную Эдли, а ты... - она ткнула в неё пальцем. - Ты действительно очень хороша в этом платье, и сегодня будешь только в нём, понятно? - она резко встала, чуть пошатнувшись. - Так, а мне нужно срочно выпить. Если не хочешь мне в этом деле составить компанию, иди к Тейту и... Почитай там что-нибудь, что ли. Женщина понуро пошла вниз, а Вайолет, проводив её взглядом, вернулась со своими вещами в пустую комнату Тейта и сев обратно в кресло, задумалась. Это платье, кажется, оно ей... Снилось? Или... Было что-то ещё, что-то дурацкое и тоже голубое...