***
Сатч от бушующих в нём эмоций чуть не разнёс в щепки дверь своей каюты. В ней всё было так, как при жене — детские вещи, что занимали собой целый шкаф, кроватка, стоящая у родительской постели, корзина с недовязанной шалью на тумбочке. Мужчина шатающейся походкой дошёл до кровати и рухнул на неё, как будто из него вытащили стержень. Хотелось орать благим матом из-за безысходности, из-за того, что Тич был прав — он не уберёг Ёжи. Тихо скрипнула дверь, впуская незваного гостя. — Я абсолютно никчёмен. И слаб. Без неё я пустое место, — шёпот отражался от стен набатом. — Нам всем плохо в отсутствие Ёжика, — лоб шатена накрыла изящная рука, край кимоно приятно холодил висок. — Я слаб ещё и тем, что ничего не хочу менять здесь, — Сатч сделал круговое движение рукой. — Мне кажется, что она вот-вот зайдёт и опять будет ворчать по какой-нибудь нелепой, малозначительной причине, — вздохнув, мужчина сел. Изо убрал руку. В комнате стояла тишина. — Помню, — начал говорить кок, — я всё спрашивал её, зачем ей вязать вторую шаль, — корзина с пряжей была поднята, поставлена обратно. Поднята, поставлена. Поднята и, наконец, убрана в шкаф на нижнюю полку. С которой был взят небольшой свёрток. — Она лишь смеялась и говорила, что у сестёр должны быть одинаковые вещи. — С Новым Годом, Изо! — стрелок удивлённо вскинул брови и, приняв подарок, распаковывал его. — Ажурная шаль, полтора на полтора метра, — брюнет расправил полотно. — Невесомая, пушистая и очень тёплая, — Изо зарылся лицом в пуховое кружево. На мгновение ему показалось, что Ёжи стоит рядом. — Держи, Сатч. И тебя с праздником, — кок взял в руки шкатулку и с трепетом открыл её. — Бриаровая* курительная трубка. Изо, она купила вишнёвый табак. И когда только успела? — Ёжик знала, что с рождением детей ей будет не до подарков. А баловать Семью она любит. Ты подарил мне, я — тебе. Марко — Отцу, Отец — Висте. Виста — Харуте, Харута — Джозу. Джоз — Атмосу, Атмос — Марко. — Всё предусмотрела, предугадала. Изо, она ведь вернётся, правда? — Сатч не сдерживал слёз над своим подарком. — Обязательно. Ёжик многое знает, многое умеет и справится с любой ситуацией. Она преодолеет, если понадобится, весь Гранд Лайн, и будет дома. Потому что мы её ждём.***
Перестановка в каюте далась Сатчу с трудом, но к концу февраля он закончил с ней. В комнате царил идеальный порядок, под рукой только необходимое — лишнее он сложил в шкаф. Как оказалось потом, шатен убрал на полку не только вещи жены, но и свои эмоции. Нет, он, как и прежде, шутил, проводил тренировки с дивизионом, вот только в его глазах застыл вековой лёд. Даже северный ветер в сравнении с ним был обжигающим самумом**. — Командир, шоколад в супе — это лишнее, — кок вздрогнул, вернувшись из своих мыслей на камбуз, посмотрел на свои руки, потом на кастрюлю. — Да, Кир, ты прав, — мужчина отошёл от плиты. — Я просто не знаю, что со мной творится. Хотя нет, знаю, только не могу подобрать слова. — Сатч-сан… — Не буду я готовить, а то такого намешаю — ещё потравятся все. — Так может вам отдохнуть? — предложил Лер. — А смысл? Какая разница, где я, если мысли всё равно вертятся вокруг Ёжи? Впасть бы в кому до её возвращения… — Не смейте даже думать так! — взорвался Макс. — Мы ведь только вами и живём! Думаете, нам легко? Да ни черта! И нам тяжело и несладко! Но мы не сдаёмся, продолжаем жить! Вы только представьте, что скажет Ёжик, когда вернётся и застанет вас в таком состоянии! В чём я уверен, так это в том, что убегать от неё будем все. Она никого не будет жалеть — всыпет по первое число! — За что, Макс? — удивлённо спросил Сатч. — За пессимистичный настрой, как минимум. А потом найдёт, к чему ещё прикопаться. Как будто вы её не знаете? — Знаю, — шатен улыбнулся, на время прикрывая глаза и вспоминая. — Ладно, будем продолжать поиски и ждать вестей.***
Как говорится: «Просите, и вам дано будет!». В начале июня на камбуз влетел взмыленный Ник: — Командир, вы должны это видеть! — парень, переводя дыхание от бега, дрожащими от волнения руками протянул шатену розыскную листовку. — Морской чёрт Миракай. Награда — сто миллионов белли, — прочитал Сатч. — Он не сдох! Живуч гад! — а потом мужчина рассмотрел фотографию, и ноги не удержали его. — Парни, вы только посмотрите на них! — младшие коки наклонились над командиром. — Они спят? — удивился Лер. — Но почему они ему доверяют? Ведь этот капитан им чужой! — И лица не разглядеть, — одновременно с накама произнёс Макс. — Поди его опознай среди команды. — А что если Ёжи осталась за кадром, и поэтому дети так спокойны? — предположил Кир. — Всё ещё любуетесь? — раздался добродушный смешок, мужчины повернулись. В дверях стоял Изо, с газетой руках. — Послушайте, что про них написали, — стрелок присел на стул и, откашлявшись, начал с выражением читать: — Как стало известно корреспонденту «Вестника Гранд Лайна»… ля-ля-ля, всякую мишуру опускаем. Вот, главное: команда пиратов под командованием Миракая предприняла попытку к государственному перевороту на острове. Однако, правители острова совместно с армией смогли отразить вероломное нападение и выгнать пиратов взашей. — И что странного в этой статье? Нормальная реакция мирного населения. — Хотя бы то, что это ложь чистой воды, — произнёс Изо. — Понятное дело, что Мировому Правительству правда не нужна. Со мной с час назад связался один из парней Рамба, нашего союзника. Сказал, что видел кое-кого из команды Миракая. А если быть точнее, девушку со шрамом на левой стороне лица. И казалось бы, что такого? Ведь и у нас есть девушки в Семье… — Изо… не томи, — Сатч сдерживался изо всех сил, чтобы не вытрясти всю информацию из брюнета. — В общем, она весьма ловко заткнула одного из псов, что хаял Отца. — Насколько ловко? — поинтересовался Кир. — Кинжалом в шею, — чуть помолчав, ответил стрелок. — А перед этим перед пятью командами опустила его до уровня дерьма и возвысила своего капитана. Разумеется, им оказался Морской чёрт Миракай. Кстати, у него, на секундочку, сотня своих головорезов, три сотни на двух союзных кораблях и один остров под защитой. — Серьёзная заявка для листовки, — ухмыльнулся Макс. — И как итог, переворот имел место быть. И весьма удачный. Этот малый вернул на остров законных правителей. Даже праздник был по этому случаю, где его чествовали, всяческие дары преподносили, — ехидничал Изо. — Договаривай до конца, — попросил шатен. — Не тяни. — Он взял только одну вещь, исключая провизию, конечно… — стрелок многозначительно замолчал. — НУ! — не выдержали долгого ожидания накама. — Старинный Этернал Пос Королевства Рьюгу. Он скоро будет в Новом Мире. — И когда мы встретимся, — Сатч поднялся с пола, глаза его горели предвкушением. — Я выбью из него всё дерьмо!