***
Ночка выдалась что надо, но только Питер совсем не спал, снова. Дабы не уснуть, он решил не оставаться дома, а сразу направился в институт, по пути надеясь заглянуть в кофейню. На самом деле, при мысли об этом ему становилось немного не по себе. Но надо же быть смелым, если тебе кто-то нравится, и действовать напролом. В конце концов, если у них с Мери Джейн ничего не вышло, не значит, что теперь всегда будет так. Легко толкнув дверь, Пит услышал привычный звон и прошёл внутрь. За кофе оказалась очередь из трёх человек в деловых костюмах, которые, по видимому, вместе пришли. А ещё, к его большому разочарованию, за прилавком не было того парня, а работала Наташа и, кажется, пыталась флиртовать со всеми мужчинами разом. Когда очередь наконец дошла до Питера, он, не отрывая взгляда от телефона, на который пришло сообщение от Эм Джей, заказал кофе. С Гарри всё в порядке, но Питеру было почти что плевать на это. Как бы он не злился, но всё ещё переживал, и это чувство не оставляло его. — Для кого кофе? — спросила Наташа, и он поднял голову. — Питер. Он уже хотел отойти в сторону, дожидаясь напитка, пока остальные клиенты продолжали делать заказы, как вдруг Наташа хитро улыбнулась. — Тот самый Питер? — Что? — Купи уже новые очки, — хмыкнула она. Откуда-то из-под прилавка (вероятно, у них там холодильник), Наташа вытащила кекс, упакованный и с фиолетовым бантом, к которому была приколота бумажка с надписью «Питер». Он смотрел то на собственное имя, то на ухмыляющуюся Наташу, но совершенно точно узнавая почерк. Ещё вчера точно такая же надпись красовалась на его стакане. — Как заказывал, — продолжала она. — К сожалению, он сам сегодня не смог работать, небольшие проблемы, но это велел тебе передать. — Спасибо! — отблагодарил её Пит, настроение сразу же улучшилось. Взяв кофе, Питер вышел с дурацкой улыбкой на лице. Внутри что-то перевернулось, однозначно, и всю дорогу до университета Пит витал где-то в облаках. Быть может, так было к лучшему, потому что он перестал думать о Гарри и Мери Джейн. Это было так нетипично для Питера, потому что в последние пару месяцев он почти не думал о себе и собственных чувствах, было слишком много отвлекающих факторов. Гарри был в ужасном состоянии из-за смерти отца. Мери Джейн с каждым днём выглядела всё более усталой, Питер никогда не видел её такой, хоть и многое повидал вместе с ней. Его собственный проект застыл из-за невозможности университетских компьютеров обработать такой поток данных. А всякие суперзлодеи никак не могли угомониться, чтобы дать ему небольшой отпуск. Он поднимался по лестнице, держа в руках кекс, как вдруг его позвали по имени, и пришлось повернуться. На несколько ступеней ниже стоял мистер Старк и улыбался. Он поспешил догнать Питера, положил руку ему на плечо и так шёл с ним рядом. — Я забегал к тебе домой, но твоя прекрасная тётушка сказала, что ты ушёл ещё до того, как она поднялась с кровати, — сказал Тони. — Ходил за кофе, — оправдался Пит и заодно показал кекс, чтобы подтвердить свои слова. — Славно, — улыбнулся Тони. — А как продвигается твой проект? Сколько прорывов уже совершил? — Компьютеры, которыми нам разрешено пользоваться, не потянут даже Пакмана, так что все результаты очень и очень плачевны. — Но стипендия тебя устраивает? — Да, спасибо, мистер Старк. Я купил себе новую камеру. — Кстати, о камере, — Тони остановился и жестом заставил Питера следовать своему примеру. Встал совсем рядом, и, оглянувшись по сторонам, продолжил: — Мне нужны снимки вчерашней ночи. — Оу. Мистер Старк, вас и мистера Роджерса я не снимал. Серьёзно говорю. — Да к чёрту меня, и к чёрту мистера Роджерса. Мне нужны снимки агентов, чтобы вычислить на кого они работают. — А, ну такое имеется, — кивнул Питер и полез в рюкзак. — Только сомневаюсь, что вы что-нибудь найдёте. У меня буквально две фотографии, мистер Старк. Всё здесь. Он протянул Тони карту памяти. Старк достал какое-то устройство, подключил его к телефону и в миг скачал все фотографии с карточки. — А говорил, что не фотографировал нас с Кэпом, — сказал Тони, увидев среди прочих фотографий себя, стоящего рядом со Стивом, который, ещё не услышав предложения, выглядел расслабленно, хоть только что и упустил Баки. Снова. — Я не устоял, — признался Питер. — Даже грустно было, когда он вас отшил. Я был уверен, что он скажет да. — Спасибо за снимки, ну бывай, Питер. Рад был встретиться. — Мистер Старк, подождите. — Да, Питер? — Почему вы преследуете этих людей? Они никого не убивают, ничего не воруют, во всяком случае никто не жаловался, и… — У Капитана Роджерса на это личные мотивы, — снисходительно улыбнулся Тони. — И тебя они не должны касаться. — Может, помощь нужна? Человек-Паук всегда будет рад помочь Мстителям, знаете. — Подарок от подружки? — игнорируя слова Питера, спросил Старк. — А, нет, в кафе купил, — оправдался Пит, покраснев. — Главное, не копайся в её прошлом. Это обычно плохо заканчивается. Ладно, мне пора. Спасибо за снимки. В действительности, всё это казалось Питеру немного странным, но времени было много, а он совсем не хотел опоздать на пару.***
— Ну что, натянул свой маскировочный пакет? — Это не пакет, — буркнул Джим, смотря на себя в зеркало. Он был без рубашки, разглядывал переход от протеза к настоящей коже, пытаясь понять насколько правдоподобным это выглядит. Цвет кожи, конечно, отличался, да и стык выглядел подозрительно, но вряд ли это можно было бы как-нибудь обыграть. Да и он инвалид, кто будет докапываться что там и как. Раньше он носил лишь перчатку, чтобы не было видно железных пальцев, а сейчас наконец они добыли нужный ему материал, который так долго лежал в «Оскорп», и он сел идеально. Джим даже повернулся несколько раз, чтобы оценить как это выглядит со всех сторон. — Выглядит почти как настоящая, — сказала Наташа, подойдя ближе. — И на ощупь вполне сносно. — Эй, руки! Не испачкай. — Теперь придется затаиться. Кажется, Кэп – упертый осел, и не собирается сдаваться. Не думал, что он говорит правду? — Думал, — признался Джим, натягивая футболку со львом на груди. — Но потом голова заболела. — Баки… Он называет тебя Баки. Неужели это ни о чем не говорит? — Говорю же, от этого дерьма болит голова, — он плюхнулся в кресло. — Мы с тобой из одних краёв бежали, и никакого Кэпа там и в помине не было. — Тебе те края не родные, не забывай об этом. Поджав губы, Джим устало наклонил голову. Они обсуждали это уже не раз, даже не два, но легче не становилось, как не было и воспоминаний, которые, как говорила Наташа, в любом момент могли бы вернуться. Конечно, просто поговорить с Кэпом было бы неплохо, потому что иногда Джим ловил себя на мысли, что «Баки» – это что-то родное, близкое, но после обычно случался приступ очередного беспамятства, когда было сложно различить, что бы происходило с ним на самом деле, а что внушили те русские и немцы, работающие на «Левиафан». Наталья часто рассказывала ему о том, что помнит сама, ведь её память неплохо раскромсали, пытаясь подчинить себе, но ни одно из воспоминаний не вызывало в ней хоть какую-то долю радости или счастья. Казалось, что такое забвение её вполне устраивало. — Кстати, Питер заходил, — вспомнила Наташа, — и был немного разочарован, что работаешь сегодня не ты. Но кекс утащил с улыбкой до ушей. — Ты всё ещё считаешь, что я ему нравлюсь? — Безусловно. Ты бы видел сколько удовольствия ему доставил какой-то кекс. Ты, надеюсь, не собираешься использовать его в корыстных целях? — Он фотограф в «Дейли Бьюгл», а не один из Мстителей, с помощью которого можно было бы достучаться до Кэпа. — Значит, втрескался? Прям взаправду? — Он просто милый парень. — А вот так всё и начинается. В любом случае, подкапываться к Мстителям и Кэпу это моя задача. И мне надо быть на работе через пятнадцать минут. Поняв к чему клонила Наташа, Джим кивнул и поторопился натянуть рубашку. Перед тем как спуститься вниз, он отправил сообщение. «Надеюсь, кекс был вкусный!», — написал он, спрятав телефон в карман брюк. «Ты его приготовил?» — спросил Питер, и Джим рассмеялся, стоя за стойкой, видя как Наташа покидает кофейню, пряча свое великолепное красное платье под лёгким пальто. «Нет, он из пекарни напротив». «Очень жаль». «Что это значит?» «Надеялся, что ты не только симпатичный, но и готовить умеешь», — пришло от Питера, и на этот раз Джим рассмеялся ещё громче. «Забегай вечером, я оставлю ещё один для тебя». Отложив телефон, Джим, наконец, снял табличку «перерыв до 9.00», но они всё равно переписывались весь день.