Выше трона

      Мир живых, Каракура. Одиннадцать лет спустя.       Высокий худощавый подросток с непослушными ярко-рыжими волосами бежал по улице города. Его форма и сумка с учебниками говорили о том, что это ученик, возраст и телосложение указывали на принадлежность к старшей школе, а время - на то, что он опаздывает. И только одна мысль билась в голове Куросаки Ичиго: "Если снова опоздаю - мать меня убьет!"       Пробегая мимо знакомого места, где он накануне познакомился с призраком погибшей девочки, парень услышал странные звуки и всхлипы. Обычно Ичиго не стремится вмешиваться не в свое дело, но уж больно нехарактерно такое происшествие для утренних улиц Каракуры, особенно вблизи проспекта. Заглянув за угол, подросток увидел четыре валяющихся тела и одно ползущее на четвереньках, всхлипывая после каждого движения и придерживая бок. Следующее, что привлекло внимание школьника - шаги. Спокойные, четкие и размеренные. Их обладатель никуда не торопился, был тверд и самоуверен. Еще не видя того, кто идет, Ичиго решил для себя, что этот задавака ему уже не нравится. Подняв взгляд он наткнулся на выходящую из тени фигуру. Каково же было удивление Куросаки, когда он понял, кто стоит перед ним. Это был такой же подросток, почти одного с ним роста, с большой гривой серебряных волос, подвязанных веревкой на манер конского хвоста. Он был одет в незнакомый, но явно дорогой костюм, небрежно расстегнутый до середины груди. Вот он достиг уползающего мужчину бандитской наружности, размахнулся и с силой опустил каблук на кисть того, совершая при этом небольшие вращательные движения, буквально ввинчивая ее ботинком в асфальт. Раздался новый крик, перешедший в бульканье, когда вторая нога с размаху встретилась с челюстью жертвы.       От такой неожиданной и дикой картины расправы над целой бандой взрослых хулиганов такого щуплого подростка Ичиго впал в ступор. Но чувство справедливости и воспитание не позволили пройти мимо этого кощунства.       - Эй! Ты кто такой и за что избил этих бедолаг? - громко сказал он, выйдя из-за угла, после того, как удалось унять внутреннюю дрожь. Старшекурсник продолжал повторять про себя, что имеет синий пояс по карате (4 кю - ученическая степень, на три степени младше черного - мастерской степени - дана) и уже спокойно выдерживает пять схваток из восьми против Тацуки.       - М? А тебе-то что за дело? - незнакомый подросток лениво повернул голову и пронзил Ичиго острым взглядом голубых глаз из-под копны волос, свесившейся вперед. - Еще один защитник "сирых да убогих"? - последние слова были сказаны с явно выраженным презрением. - Впрочем, мне нет до тебя никакого дела - просто уйди и не вмешивайся. Они получили то, что заслужили.       - Чтобы они не сделали - они не заслуживают того, чтобы ты еще и издевался над ними. Хватит - ты и так избил их.       - Я же сказал - не вмешивайся, или хочешь занять их место? - глаза незнакомого парня пробежались по фигуре Ичиго, как будто взвешивая и измеряя на пригодность. Школьник даже сделал пару невольных шагов назад. - Ладно, я все равно уже закончил с этим мусором. С ними оказалось на редкость неинтересно играть. Пока, воин в матроске! - последнее что услышал Куросаки, видя как растворяется в тенях, из которых и вышла, фигура этого вестника ночи, по какому-то странному чудовищному случаю превратившаяся в пафосного парня.       - Ф-фух-х... - смог наконец-таки выдохнуть старшеклассник. Он и не сразу сообразил, что уже несколько минут даже не дышит, стараясь стать более незаметным. Это чувство ужаса, что напало на него было просто иррациональным. Ичиго не раз встречался на ринге и с более внушительными противниками, даже участвовал в нескольких потасовках с байкерами и взрослыми хулиганами, что задевали его и его друзей, но никогда еще он не ощущал себя столь слабым и ничтожным муравьем перед лицом горной лавины. Единственное, что он понял для себя - никакого желания встречаться с этим парнем у него нет.       - О-они уже ушли, они-сан? - и кто-то подергал за рукав его формы. Ичиго подскочил и встал в стойку, но обнаружил лишь давешнего призрака.       - А? Что? Кто? - не понял он ее вопроса.       - Ну, те плохие дяди уже ушли? Они много ругались, кричали и шумели - я так испугалась, брати-ик... - на глазах полупрозрачной девочки выступили слезы. Ичиго стал догадываться, о ком идет речь. На всякий случай он посмотрел на памятное место, где жители оставляли цветы. Так и есть - ваза оказалась разбита, а цветы рассыпаны. Неподалеку валялся скейтборд и клюшка. Вернув взгляд на валяющиеся тела Куросаки легко нашел все признаки того, что эти "инструменты" принадлежали им.       "Так вот что здесь произошло? Они тут устраивали дебош, а тот парень просто заступился за место памяти? Да, скорее всего, так и было, но нужно уточнить." - пронеслось в голове подростка. - Это не они тут безобразничали? А ты знаешь того, кто тебе помог их прогнать?       - А? Д-да! Это они, братик! А прогнал их белый демон! - девочка затряслась еще больше.       - Что? Дьявол (в японском языке "демон" и "дьявол" именуются зачастую одним и тем же словом)? Тот парень, что избил их? Ты его знаешь? Он тоже тебя видел? - заинтересовался Ичиго реакцией призрака.       - Н-нет, братик. Он меня не видел. Н-но... мне и вправду было очень страшно! Хорошо, что ты пришел! - с облегчением закончила свою речь полупрозрачная фигурка.       - Не переживай, Кимису-чан, - Куросаки протянул руку и погладил девочку по голове, благо в такую рань прохожих было трудно найти и никто не заметит его странных для чужого взгляда действий. - Завтра я обязательно принесу тебе новую вазу и заменю цветы на свежие. А пока мне надо бежать в школу. Пока-пока!       - До завтра, онии-сан! Я буду ждать! Спасибо-о-о! - несся ему вслед слышимой только одному парню тоненький девичий голос.       "Черт-черт-черт! Я опаздываю! Чертовы хулиганы! Чертов белый! И чертов папаня, что снова взялся за старое!" - продолжал про себя на бегу жаловаться парень, вспоминая перипетии начала дня, - "Ну ничего - мама ему хорошо проехалась по мозгам! Будет знать! Хорошо хоть на Юзу и Карин его "отцовская любовь" не так сильно распространяется. Хе."       И было чему усмехаться. Хоть традиционно в японских семьях главой семьи считается мужчина, но в их семье эту роль можно безо всяких дебатов и возражений смело вручить матери - Масаки Куросаки. Добрая и приветливая домохозяйка в обычной жизни, она может устроить ад на земле любому, если заподозрит его в нарушении спокойствия их семьи, излишней назойливости или беспардонности. Даже друг семьи - дядя Рюукен - отец его одноклассника, Урюу, предпочитает с ней не связываться, когда эта красивая рыжеволосая женщина не в духе. И сейчас вопрос своевременного прихода в школу буквально считался для парня вопросом "жизни и смерти". Передернув плечами от ощущения на своей спине давящего взгляда, Ичиго еще пуще припустил к месту занятий.       Успел он в последний момент - врываясь в класс со звонком. На ходу кивнул помахавшему ему Кейго и привставшей Тацуки и сел на место. Девушка уже хотела разразиться какой-то тирадой - наверняка по поводу его почти опоздания - но ей помешал вошедший учитель. Начались скучные занятия... На перемене подруга по клубу все же выловила Ичиго и прочитала целую лекцию о пользе своевременного прихода в школу. И если Куросаки еще позволительно было слушать все это с постным лицом, то вот попытавшийся было отмахнуться Кейго получил хорошо поставленный удар в живот, надолго отбивший у него охоту лезть поперек старосты. От дальнейшей расправы одноклассника спасла Орихиме Иноуэ - неунывающая и всегда веселая, а также слегка неуклюжая подруга Арисавы, которую та взяла под свое неофициальное шефство еще со средней школы. А вот следующий урок выбил Ичиго из колеи. Началось все с фразы учителя.       - Сегодня к нам перевелся новый ученик. Прошу представиться, - в ответ на это Куросаки услышал до зубовного скрежета знакомые твердые шаги. Он не хотел верить в такое совпадение, но постарался взять себя в руки и поднять голову от парты. Да. Это был крах всех его надежд. У доски стоял тот самый утренний "демон" и смотрел на их класс со скукой и налетом презрения. Девчонки повскакивали с парт и смотрели на новичка влюбленными глазами, парни же, за редким исключением - выражали жгучую неприязнь к тому, кто оказался настолько популярен одним своим видом среди слабого пола их класса.       - Меня зовут Хиширо Коуске, - беловолосый взял мел и такими же уверенными четкими движениями вывел свое имя на доске.       - И?       - Что "и"? - нагло ответил новичок учителю.       - Может ты хочешь рассказать что-нибудь о себе, Хиширо-кун? - решил спустить переведенному ученику такое своеволие преподаватель, хотя про себя отметку о его характере сделал.       - Ничего. Я вас не трогаю и вы меня не трогаете, и тогда мы поладим, - выморозил взглядом своих будущих одноклассников предмет их жгучего интереса.       - Кхм... ну что же, Хиширо-кун. Займи свободное место и мы начнем занятия. Итак, вчера мы с вами проходили... - пока учитель напоминал о теме предыдущего урока и домашнее задание, Коуске прошел между рядами к свободной парте, что располагалась сразу за местом Ичиго. Когда тот проходил мимо, то даже не взглянул на рыжего подростка, ни одним жестом или эмоцией не выразив, что они уже знакомы. Куросаки нахмурился, но решил себя вести аналогично, не связываясь с новеньким. Сейчас он уже не казался столько жутко грозным, хотя общее ощущение мрачности и угрюмости навевалось. Ичиго решил отнести это на свои утренние переживания и излишнюю впечатлительность. А так - парень как парень. Смазлив и пафосен сверх всякой меры, но, в общем-то, и плевать. С такими мыслями он и выкинул непрошенного знакомца из головы.       На перемене произошло еще одно не слишком важное, но событие. Новичка взялась отчитывать староста. Тот даже не смотрел на Тацуки, повернувшись к окну, и вообще выглядел так, что, казалось, в следующую секунду зевать начнет. Что было более удивительным - Арисава злилась, Арисава негодовала и агрессивно жестикулировала, вот только знающие ее характер и тяжелую руку удивлялись, что она до сих пор не перешла к своему более "весомому" аргументу в виде шиная. Ичиго решил, что она тоже чувствовала мрачную ауру беловолосого подростка. Иноуэ, что повсюду таскалась за своей подругой, вовсе пряталась у той за спиной, изредка выглядывая из-за ее плеча и тут же испуганно скрываясь обратно. Так же необычно вели себя и школьные хулиганы, которые кроме болтовни и сказанных в полголоса угроз не решались на прямое противостояние со "слишком много возомнившем о себе позере".       Куросаки может и уделил всем этим событиям чуть больше своего внимания, если бы они коснулись его самого или друзей парня, а так - у него хватало других забот. В последнее время участились видения призраков, которых видел только он, мама, да Карин. Юзу могла их лишь почувствовать в виде легких мурашек по телу. Отец же и вовсе оказался самым толстокожим и непробиваемым в этом плане, оставшись на задворках их семейного секрета. Так вот, из-за снующих и лезущих изо всех щелей духов парень плохо спал и почти всю вторую половину дня ходил как сомнамбула, стараясь не уснуть. Даже помощь матери не слишком помогала. Она, конечно, обещала что-нибудь придумать, но она обычный человек - что она может? Придется учиться справляться со всем самостоятельно.       Возвращаясь домой под треп Кейго, что снова жаловался на сестру, тиранящую его из-за неудачных поисков парня, Ичиго думал только о том, как бы не забыть обещание той девочке-призраку. У него в комнате была подходящая ваза, а цветы он сможет собрать и по дороге.       - Всем привет, я дома, - сообщил парень, разуваясь в прихожей. Он слышал работающий в зале телевизор - опять Карин зависает у этого ящика. Либо футбол, либо очередная супергеройская муть. Когда уже станет более ответственной и серьезной? Даже младшая - Юзу - старается помогать матери по дому, а эта пацанка только и знает, что гонять мяч с мальчишками, да носиться по городу в поисках приключений. Хуже нее только батя, ведущий себя как малолетний гопник триста шестьдесят четыре дня в году. Только кухонные "аргументы" супруги заставляют его соблюдать хотя бы видимость приличия. Вздохнув, подросток пошел на звук.       - "...Полиция до сих пор отказывается комментировать предположения некоторых экспертов, что в городе и окрестностях работает банда вандалов. Напоминаем, что это уже пятый подобный случай за последнюю неделю и только по воле какого-то чуда до сих пор обходилось без человеческих жертв. Следующий репортаж о подробностях случившегося на станции метро "Бульвар "Комамура" будет сделан завтра во время выпуска девятичасовых новостей. Оставайтесь с нами, вас жде..." - вещал в это время мужчина в строгой одежде с экрана. Позади него шел видеоряд разрушенных построек и толпы зевак вокруг огороженного полицией периметра.       - Как прошел день, сынок? - обратилась к рыжеволосому парню женщина за столом. Вместе с ней сидели две девочки: одна поменьше и русоволосая с косичками по бокам головы, вторая темноволосая и повыше, с прической "каре".       - Нормально, мам. А где батя?       - Глупый старик опять умудрился отличиться и сейчас наказан - плачет в своей комнате! - со смешком ответила вместо Масаки черноволосая девочка - Карин.       - Карин, не смей так говорить про отца! - строго посмотрела Масаки на дочь. Ее лицо было хмурым, но не из-за неуместного детского комментария - оно было таким еще когда рыжеволосый подросток вошел. Мать в это время задумчиво смотрела на программу новостей по телику - скорее всего, переживает из-за этих недотеррористов. - Но он сейчас и правда в комнате - пусть подумает и "помедитирует". Ему полезно. А то вздумал опять приставать к дочерям со своими бреднями про внуков! Я еще слишком молода для такого! Вам ясно?!       - Да! Да! - синхронно закивали две девичьи головки под давлением демонической ауры матери.       - Вот и умницы! - демон превратился в ангела с радушной улыбкой. И как только у их мамы получается проворачивать такое? Уже не в первый раз Ичиго задумывался над удивительными способностями своей родительницы - без сомнения самой доброй, умной и красивой во всем мире! - А как у тебя, мусуко (сын мой), отношения с Тацуки? Такая замечательная девочка - умная, воспитанная, имеет хорошие оценки, а уж в спорте и тебе не уступит. Неужели она тебе совсем не нравится?! - с хитринкой произнесла она.       - Ну, мама! Сколько можно? Я тебе уже тысячу раз говорил - мы просто друзья.       - Хорошо-хорошо, - отмахнулась от его стонов Масаки, - а как насчет Орихиме? Такая милая и красивая. Только стеснительная немного, но это даже плюс!       - Все хватит об этом, мама! Я хочу спокойно поесть и лечь спать. Устал - жуть просто, - со вздохом ответил Ичиго, отправляясь в ванную, помыть руки.       Мать, видя состояние своего ребенка, не стала продолжать эту шутливую перепалку, а поставила на стол тарелку и положила его порцию ужина. Остаток вечера прошел в более спокойной обстановке. Мама расспрашивала его об успехах в школе и различных интересных вещах, Карин делилась своими успехами на ниве командования бандой мальчишек, среди которых была непререкаемым авторитетом, а Юзу просто слушала всех со спокойным и одухотворенным лицом, погружаясь время от времени в свои мысли. Ичиго не рассказал семье ничего об утреннем происшествии, да и другие подробности опустил, упомянув лишь про то, что в их класс перевели новичка и все. Вечер омрачило только появление очередного духа, которого парень гонял от себя под смех девчонок и улыбку матери еще полчаса. Ишшина подросток так в тот день и не увидел - видимо, тот о-очень сильно провинился перед супругой. Засыпал парень с мрачным ощущением того, что дальнейшая неделя вряд ли будет приятнее или спокойнее.       Ничего нового утро не принесло. Все то же нежелание вставать, усталость и крики внизу. Вопреки ожиданиям, голосил не отец, а Карин, что отбивалась от атаки матери, пытающейся причесать и приодеть свою дочь согласно традициям и своему представлению о правильности. Девочка успешно отбивалась, но это только пока - Масаки пока действовала плановой легкой осадой и не пускала в ход свои убойные аргументы. Ишшина видно не было, что было следующей странностью. Обычно тот имел весьма скверную и дурную привычку будить своих детей громкими воплями и танцами. Но уже третий раз за месяц его видно не было. Он стал частенько пропадать днем и вечерами. Ичиго присматривался к его взаимоотношениям с матерью, считая по-началу, что дело в их разладе, но нет. Когда они виделись, то разговаривали и вели себя по прежнему. В конце концов под гнетом своих проблем он выкинул это из головы, обещая себе поговорить с родителями, если ничего не нормализуется в ближайшее время.       Выйдя из дома пораньше и не забыв захватить вазу, что приготовил накануне вечером, из дома он поспешил к нужному месту. По пути он нарвал несколько обычных цветков - не самых лучших, но весьма ярких - в названиях парень все равно не разбирался. Уже на подходе к памятному переулку старшеклассник услышал странные звуки в виде то ли шелеста, то ли шуршания. Сначала он посчитал, что повторялась вчерашняя сцена, но тогда почему нет звука шагов или ударов? Уже решившись посмотреть на происходящее парень чуть не столкнулся с духом девочки, что выметнулась из-за поворота и промчалась мимо него. Следом события понеслись вскачь: взорвался осколками кирпича угол здания, из облака пыли выметнулась большая черная рука. За рукой последовала вытянутая голова, напоминающая помесь змеиной и лошадиной, с белой фарфоровой маской. Из ее пасти раздалось шипение и визгливый смех. Затем черные глаза с желтыми зрачками уставились на юношу. Так страшно ему было... да только вчера и было. Только холодно равнодушные глаза того хулигана были, пожалуй, страшнее этого монстра. Скинув наваждение, Ичиго отпрыгнул от поворота и уже разворачивался драпануть подальше, как тварь бросилась в его сторону. Его тело оказалось действительно змеиным с четырьмя лапами на нем, а тот шелестящий звук - трение хвоста об асфальт и стены домов. Рыжеволосый парнишка видел, что уклониться от быстрого тела гигантской химеры не успевает и уже приготовился ударить как следует по приближавшейся пасти, как вдруг его что-то дернуло в сторону.       Замедлившееся за секунду до того время поймало в его видении девушку в черном косоде и хакама с катаной наперевес, что проносилась мимо него к монстру. Он моргнул и вот уже девушка стоит позади змеевидного тела, а маску чудовища пересекает сверху вниз ровный срез. Тут его полет окончился и подросток приложился спиной и головой об землю. Было очень больно. Сразу всплыли воспоминания, как он расслабился на секции где-то полгода назад и Тацуки провела бросок, перекинув его через себя головой вниз. Ощущения были примерно те же. Пытаясь проморгаться и приподнять голову, парень пытался понять, что из увиденного произошло на самом деле, а что - всего лишь игра воображения. Ну не могли же и взаправду существовать такие страхолюдины?! Куросаки смог приподнять корпус, опираясь левой рукой на асфальт, продолжая правой потирать ушибленный затылок, как его мысли прервали новые звуки.       - И чего ты здесь распрыгался, герой? - было сказано равнодушно-ироничным тоном. Уже догадываясь, что, вернее - кого, увидит, подросток открыл глаза. Сначала в глаза бросились темные брюки, затем белая рубашка с расстегнутым пиджаком, в карманы которого были просунуты руки. И вот уже поднявшийся взгляд встретился с холодным прищуром голубых глаз.       - Т-ты... ты видел?       - Видел что? Твои нелепые размахивания и кривляния? Ты чуть на дорогу не вылетел, - Хиширо равнодушно рассматривал сидящего перед ним парня и не думая помогать ему подняться.       - А как же это? - Ичиго показал рукой на пролом в углу здания. - Там кто-то был.       - Да? Больше похоже на то, что в него врезался грузовик... - светловолосый одноклассник с задумчивой миной подошел к повороту в переулок, осмотрел пролом и заглянул в темноту проема за ним. - Никого там нет.       - И ты никого не видел? - Куросаки уже понял, что то, чему он стал свидетелем за гранью понимания простых людей. И точно не прибавит здоровья его рассудку, если он продолжит задумываться над этим дальше.       - Неа. Если это все, то я пошел в школу, - Коуске развернулся и пошел по тротуару дальше, но через пару шагов остановился и, не оглядываясь, добавил, - И тебе советую, если не хочешь опоздать.       - А? Да, точно! - Ичиго быстро схватил выпавшую из его рук пару минут назад сумку с учебными принадлежностями и побежал догонять неожиданного попутчика. - Эй, подожди меня. Да стой же ты, белый черт!       - Отвянь, ягодка-кун! И вообще, я не говорил "иди со мной", я сказал - иди в школу!       - Что это за отношение? К тому же, мы учимся в одной школе, а дорога туда именно по этому пути. Не собираюсь куда-то сворачивать только потому, что ты считаешь себя важной шишкой!       - То есть с прозвищем ты согласен?       - Что-о-о?! Нет, конечно! Сам то... - спор подростков понемногу уносило ветром, а с увеличением расстояния и вовсе затих. Наблюдающая за их уходом низкорослая фигура на крыше здания лишь облегченно вздохнула и вытерла рукавом черного косоде лоб и поправила катану на боку.       - Ф-фух... Это дело становится напряжным. Нет, то что пустых будет много, говорили, не зря же им понадобился аж целый третий офицер, но чтоб настолько... Им тут медом намазано, что ли? - недовольно проговорила девушка, подняв взгляд к небу. - Теперь еще и за этим парнем стоит приглядывать. Этот минус учуял его рейяцу и собирался закусить. Еще бы чуть-чуть... Да и силен, раз может нас видеть. Стоит взять на заметку и по возвращении описать в докладе капитану - нам могут пригодиться такие кадры в будущем, лет через шестьдесят-семьдесят. Если его не прихлопнут раньше, - вторя ее мыслям во внутреннем кармане что-то завибрировало. - Долбанные пустые... только не снова... - тем не менее она достала прибор, напоминающий современные телефоны с широкими экранами, на котором отображалось поле и стрелочка с направлением. - Этот день никогда не закончится, - девушка спрятала прибор и попрыгала с крыши на крышу в указанную сторону, продолжая ругаться, - Решено! Завтра с утра, если наплыв продолжится, запрошу подкрепление и помощь у научного отдела - пусть разбираются с творящейся в этом городе чертовщиной. Ну не может их тут столько появляться подряд уже столько дней к ряду. Тут явно что-то не чисто!       Вечер того же дня. Дом семьи Куросаки.       Ичиго лежал в своей постели в домашней одежде и пытался заснуть, отрешившись от всех сегодняшних событий, но, к сожалению, у него это скверно получалось. Все равно, что сказать себе не думать о розовом слоне. Эффект выходит совсем противоположный желаемому. Всякие призраки, духи, аякаси или что это там такое он видит, были привычным злом - скучным, отвлекающим, раздражающим, но повседневным. Это как промозглый ветер или дождь, от которого промокаешь до нитки по дороге со школы или в магазин. Неприятно, но не смертельно. Всегда можно переключиться на что-то иное, не думать, не замечать. Но сегодня. Тот зверь в маске, что чуть было не убил его. И та девушка в черной одежде с катаной. Это видение было чересчур реальным. К тому же те следы, что они оставили - раскиданный мусор в проулке, разбитый угол дома, пропоротый асфальт - такое ощущение, что его процарапали - причем след подозрительно совпадал с лапищей того монстра.       Пришлось проглотить свое мнение и спорить всю дорогу до школы с новичком. Эх, жаль, что с ним в тот момент не было матери или Карин... хотя... нет, наоборот - это даже хорошо. Неизвестно, что бы с ними сделала та страхолюдина. Но вот поделиться своими переживаниями с ними парень был бы не против. Какое же это отвратительное чувство, когда у тебя есть что-то чем ты хочешь поделиться с близкими, но... не можешь. Они просто не поймут и... отвернутся от тебя. Да, конечно, у него есть мама и сестра. Даже Юзу в курсе их способностей и переживает, что не может видеть призраков. Но это все не то. Его друзья по школе: приставучий Кейго, строгая и доставучая Тацуки, добрая и, чего уж там, немного глуповатая Орихиме - все они были ему близки, но если он расскажет им о себе, то лишится их. Его посчитают психом или лгуном, а с его репутацией в школе это будет полноценное скатывание на дно социальной лестницы, как в школе, так и среди знакомых, которых у него так же не много. Подросток не желал быть отверженным из-за такой глупой вещи, как призраки. По крайней мере, раньше так и было. Но теперь... когда по городу могут шнырять такие монстры... Это уже не глупые игры в "вижу - не вижу". Люди могут пострадать или даже погибнуть. Но и что с этим сделать, Куросаки-младший не представлял.       Он хотел посоветоваться с матерью, но та умчалась куда-то еще до его прихода. Юзу сказала, что скорее всего по следам их блудного папаши. Вот и еще одна причина для переживаний. В последнее время отец стал часто пропадать. Сначала в одиночку, но вот ночами, а иногда и днями напролет, его было вовсе не видно. А недавно так же стала поступать мать. А в редкие появления придумывала детские отмазки или сваливала всю вину на Ишшина. Ичиго не представлял, что же у них могло произойти и старался не замечать всей этой канители, вот только... иногда его грыз некий червячок сомнений. Он нашептывал, что от него что-то скрывают. И это что-то гораздо страшнее, чем просто отлучки блудного отца по пьянкам или на работе. "И что же это может быть..."       Но было и кое-что поинтереснее. Утреннее происшествие ввело в их компанию этого угрюмого типа - Хиширо. Этот нелюдимый парень оказался самым настоящим цундере. Ха-ха-ха... Было весело наблюдать за его муками от приставаний Орихимэ. Простодушная любопытная девочка выводила этого забияку из себя своим поведением, но вот только была слишком милой и непосредственной, к тому же девушкой, что не давало тому проявить свою "цунцун", зато Асано-бака подарил ему замечательный повод... О, да-а-а, много поводов... Сам же Ичиго еще не определился в своем отношении к беловолосому. С одной стороны - замкнутый, язвительный, себе на уме, не соблюдающий чужих норм и правил, если они кажутся ему глупыми, и в то же время приходит на помощь в достаточно опасных ситуациях, отзывчив на чужую боль и переживания, но не показывает, насколько его это волнует или задевает. Как и не реагирует на чужие подколки с оскорблениями. А уж этот его взгляд... когда старшеклассники сегодня на крыше назвали его "седым ублюдком", то Куросаки на миг показалось, что тот их разорвет прямо тут - на месте, не оставив и мокрого места - так стало страшно. Еще и повеяло каким-то холодом и потусторонней жутью, куда там чудовищу из переулка. Но обошлось малой кровью - для тех дураков - он их всего лишь избил до кровавых соплей, сломал пару рук и одну ногу, и оставил их приходить в сознание на крыше. Только главарю, Резо, повезло меньше. Его Хиширо мучил несколько долгих минут - со вкусом и толком, объясняя как тот неправ, называя незнакомых опасных людей плохими словами. Каждый совет, каждое слово сопровождались вывихом или сломанной костью - пальцы, кисти, плечо, суставы ног. Это было страшно. И завораживающе. Но очень и очень страшно. Кейго тогда чуть в штаны не наделал и начал заикаться. Ичиго оказался поустойчивее, но и его проняло. Поймавшая их на следующей перемене Арисава вела себя так же весьма необычно. Раньше рыжеволосый и не думал, что ее может что-то остановить - с ее тактом носорога и боккеном в руке. А вот выговор их новому знакомому она делала весьма осторожно. На вопросительный взгляд Ичиго она только отмахнулась и нахмурилась, явно давая понять, что это не его дело и не стоит пока в это лезть. Куросаки не считал себя полным идиотом и догадывался, что хоть те отморозки и назвали Коуске так не со зла, но учитывая как тот вызверился - дело явно не чисто. Что-то они в нем задели. Да и родителей их одноклассника в школе было что-то не видать, что весьма необычно. Может ли быть, что...       Тут размышления парня прервал какой-то странный звук с улицы. Похожий то ли на сирену, то ли на гудок, но не то. Что-то еще... он такое уже слышал где-то... В раздумье Ичиго встал с постели и подошел к окну, но темень на улице, разгоняемая редкими фонарями не выдавала ничего необычного. Город. Улицы. Дома. Тень на крыше... Тень? Попытавшись разглядеть так удививший его объект, Куросаки открыл окно. В тот же момент случилось сразу несколько вещей. Тень с каким-то криком рванулась вперед с соседнего дома, вой раздался практически под окном парня, а участок их забора оказался сметен сильным ударом. В проломе показалась новая фигура - на этот раз похожая на гориллу, только с двумя парами рук, но в такой же белой уродливой маске. Не успела эта новая образина сделать шаг к его дому, как оказалась разрезана вдоль тела - от макушки до пояса - тенью, что оказалась на свету той самой девушкой, что спасла его утром.       "Снова она. Спасает меня, а я даже испугаться не успел, не то, что поблагодарить. Но нужно выяснить, что все это значит. Сейчас!" - с этими мыслями Ичиго свесил ноги на улицу и спрыгнул, благо второй этаж был для него не слишком высок. Медленно подходя к поверженному монстру и странной спасительнице, что убрала катану в ножны, Куросаки обдумывал то, что хотел ей сказать или спросить. Вся ситуация казалась ему столь сказочно нелепой, что мысли путались, а слова не приходили в голову, но вот оставлять все просто так парень не был намерен.       - Эй, ты! Не знаю кто ты... э-э-э... я хотел сказать "спасибо", но может... - да уж, "такт и вежливость" - как говаривала Тацуки. Какие это сложные и не нужные в обычной жизни понятия, но если хочешь найти с кем-то общий язык и завести знакомство - следует их соблюдать. Как это сложно. Проще сказать, чего ты хочешь, набить морду друг другу или вместе отбиться от кого-то еще - и вот тогда можно будет познать товарища.       - Хм? Значит, все же, ты можешь меня видеть. И наверняка - слышать, - при своем странном ответе эта девушка наклонила голову к плечу, внимательно смотря на приближающегося к ней парня. Это позволило лучше разглядеть невольную помощницу. На ней было не кимоно, как он ранее предполагал, а более свободные черные хакама и косоде. На поясе за ремень была прикреплена катана, а на рукаве был привязан шеврон с цифрой три. Ее черные волосы были уложены вдоль головы и достигали лопаток, но одна прядь выбивалась из прически и свесилась между глаз на лицо. Внимательные фиолетовые глаза были почти неподвижны и не выражали ничего, кроме усталости. - Возвращайся к себе в дом и забудь нашу встречу.       - Забыть? О чем ты вообще? И кто такая? И что это за чудовище? Объясни уже! Он же явно хотел меня убить, как и тот, другой, утром. И ты говоришь - забудь? Да черта с два! - экспрессивно зажестикулировал Ичиго.       - Какой же ты проблемный, человек... Послушай... это не твоя война и не твои проблемы. Скоро это закончится, и ты больше никогда не увидишь ни меня, ни подобных этому. Не стоит привлекать ненужное внимание, если хочешь спокойной жизни.       - Не понимаю. Не понимаю! Человек-человек... а ты как будто нет! Что за война? Если это опасно для меня или моей семьи, то я просто обязан знать, что тут происходит! - окончательно выбитый из колеи парень подошел к виновнице своей начинающейся головной боли с намерением выбить хоть какие-то ответы. Вот только в отличии от уличной шпаны, с которой он привык иметь дело, она не только не испугалась нависшего над ней рыжего бугая, но и не изменила выражения своих глаз, в которых окончательное место заняла меланхолия.       - Ты ст... - не успела она начать говорить, как раздался новый вой и удар. Ичиго побледнел, так как звуки шли... изнутри его дома! Окончательно его заставили проглотить ругательства крики сестренок. - Видишь, что ты натворил? Уйди с дороги! - и девушка рванулась к источнику проблем.       - Я? Что ты хочешь этим сказать? - не отстал от нее парень, идя на помощь Карен и Юзу.       - Из-за твоей рейяцу я не почувствовала приближение этого пустого, что так близко подобрался. Если бы ты оставался в доме, как я тебе говорила, то он уже был бы нашинкован моей Соде но Шираюки. А теперь будь добр - посиди смирно, пока я спасаю этих людей! - с этими словами она направила на него средний и указательный пальцы, - Сай!       В тот же момент Ичиго показалось, что его руки вывернули из суставов и связали за спиной. Он рухнул на землю прямо на бегу, пропахав лицом еще с метр по инерции. Тем временем незнакомка подпрыгнула и... влепилась в стену дома, отлетев при этом обратно. Громко проклиная все на свете, в том числе почему-то каких-то параноиков из отряда кидо, специалистов-научников и разведчиков непонятного второго отряда она сделала несколько взмахов катаной. Причем так быстро, что подросток и глазом моргнуть не успел. В этот раз от стены отделился целый вырезанный, мать его, кусок - ровно по росту этой малолетней вандальши, в который та не замедлила проскользнуть.       Связанный беспомощный Ичиго не мог ничего сделать, кроме как пытаться справиться с неожиданными путами, что не давали ему двигаться. Все безуспешно. Раз за разом попытки проваливались, а силы были на исходе. Из дома же раздавался какой-то шорох и рычания, но больше ничего. От сестер не было ни звука, что заставляло парня рвать все жилы, чтобы освободиться и пристукнуть монстра, что, скорее всего, орудовал у них дома. А заодно отшлепать ту нахалку, которая бросила его здесь.       Тем временем из здания раздался вой боли, а следом, проломив стену, из него вылетело что-то небольшое. Это "что-то" развернулось в полете и неловко приземлилось на ноги, воткнув перед собой в землю меч и превратившись в давешнюю девушку.       - Проклятые минусы! Это была засада! Подловили-таки! И на шикай моих сил уже не хватит! Черт! Что же делать?! - негодовала она. Ичиго обратил внимание, что она держалась за левый бок свободной рукой, а по лицу стекало что-то темное. Вот она выпрямилась, и он смог разглядеть, что и одежда слева промокла и потемнела сильнее. "Кровь?"       - Эй, ты! Освободи меня! Дай помочь тебе и спасти сестренок, а потом можешь убираться на все четыре стороны! - изо всех сил снова рванулся Куросаки, закричав на девушку.       - М? Ты еще тут? Отвяжись - не до тебя сейчас! - отмахнулась она от его потуг. Ее напряженный взгляд продолжал буравить что-то невидимое внутри дома. Вот она сосредоточилась, сложила руки перед грудью, будто пыталась оттолкнуть что-то от себя и... - Хадо номер четыре - бьякурай! - после этого с ее ладоней в здание полетела ослепительная белая молния. Замерший от такого фокуса парень не мог поверить своим глазам. "Что это? Магия? И меня она связала чем-то таким? Да кто она вообще такая?" Тем временем раздался звук удара и вся стена дома, выходящая в сторону улицы, оказалась разнесенной в щепки. За нею подросток разглядел как из пыли проступала гротескная фигура нового монстра с маской и дырой в животе. От прежних его отличало мало что - серо-черная кожа, короткий хвост и выступ на спине, похожий то ли на горб, то ли на плавник. Но вот взвесь окончательно осела, и Ичиго задергался в путах с новой силой, ведь в одной из лап монстра оказалась зажата Карин! Ее голова и руки свободно свисали, а сама девочка находилась, по видимому, без сознания. О другом исходе парень и думать не хотел. - Ну давай же, чучело! Нападай! И я живо отправлю тебя на перерождение! - крикнула девушка чудовищу, но Куросаки видел, что она больше храбрится, чем чувствует за собой силу. Ее ранения слишком сильны и кровоточат. "Она не справится с ним в одиночку!" - промелькнуло молнией в его мозгу понимание, - "Надо что-то делать, и срочно!"       - Грраааа! - провыло это нечто и подпрыгнуло, намереваясь раздавить крикливую помеху на своем пути. Но не тут-то было. Девушка быстрым перекатом ушла в сторону, не забыв полоснуть чудище по ноге, отчего то вновь подвергло их барабанные перепонки испытанию. От рева проснулась в руках монстра сестра Ичиго и завозилась, приходя в себя. Парень сильнее задергался в невидимых силках, стараясь помочь ей хоть как-то. Он смог почувствовать, что рукам стало немного свободнее. Это непонятное заклинание, что его сдерживало, поддавалось! Нужно еще чуть-чуть! Выпав из реальности, рыжеволосый подросток завозился, чувствуя в себе что-то... что-то. Эта необычная сила раздувала его тело изнутри, заставляя почувствовать себя почти воздушным шариком, из которого забыли выдернуть шланг от насоса, а вот подачу воздуха оставили. Но это было кстати, ведь такую возможность стоило использовать. По какому-то наитию Ичиго направил энергию в свои руки и, поднатужившись, смог разорвать цепи, тут же вскочив с победным криком.       Тем временем обстановка на дороге перед его домом изменилась, причем в худшую сторону. Неизвестная девушка все также пыталась отбиться от монстра, но двигалась все медленнее, оставляя после себя целые лужи крови. Карин, которую это чудовище все так же удерживало в громадной руке, пыталась стучать по ней маленькими кулачками и кричать в попытках выбраться. Вот она не выдержала и вцепилась в случайно склоненную морду с маской руками, продолжая кричать что-то бессвязное, как вдруг они засияли ярким белым светом. В унисон с его сестрой взвыл от боли и гигант. Полезшая было вперед девушка с катаной неудачно подставилась под хвост заметавшейся образины, сумев перед этим увернуться от его лап. В итоге спасительница оказалась отброшена на соседский забор, под который и ссыпалась подобно кукле с обрезанными ниточками. А монстр наконец сообразил что именно причиняет ему боль и швырнул кусачую добычу в сторону. В попытках не дать сестре разбиться Ичиго прыгнул вперед, неожиданно для себя побив все мировые рекорды по этому виду спорта. Он смог подхватить ее у самой земли, приложившись плечом. "Цела. Слава Ками!" - промелькнуло в его голове, когда он увидел ее в своих руках. Девочка вновь потеряла сознание, но, за исключением нескольких ушибов и царапин, была в порядке. "А вот кое-кому я сейчас рожу-то начищу!" Ичиго, забыв про боль, страхи и всю серьезность ситуации, встал на ноги и посмотрел на противника. Гигант с рыбьей головой в это время перестал метаться и его злобные черные глазки с красным зрачком нашли новую цель, взамен утерянной. Заодно парень с удовлетворением отметил две прожженных отметины на маске по форме напоминающих ладони.       - Получил, паленый?! Ничего, сейчас я тебе добавлю за сестру... - разбежавшись, Ичиго поднырнул под замах лапищи, и, оттолкнувшись от колена монстра, нанес тому удар с ноги прямо в лицо... или что там у него вместо этого? Вслед за этим ударом последовали все новые и новые. Ичиго на большой скорости, с которой никогда не сражался в додзе, носился вокруг ошеломленного врага, выдавая тому все больше тумаков. Если на удары по корпусу, ногам и рукам тот реагировал слабо, то вот сама маска была его слабым местом, как выяснилось. Вот после очередного удара, в стиле уширо-гери (ногой с разворота, прим. автора), чудовище покачнулось и опрокинулось назад, жалобно поскуливая и держась за треснувшую рожу. - Ха! А ты оказался не таким уж и крутым, а?       - Бере... он... опас... - донесся до него еле слышный шепот сбоку. Отвлекшись на шум, Ичиго взглянул туда и заметил ту самую девушку, что пыталась ползти к нему и протягивала руку. Парень поздно понял, что она указывала ему за спину - спина взорвалась болью, а сам он увидел перед собой лишь темный асфальт, постепенно окрашивавшийся алым. "Что это? Неужели я проиграл? Я... не... могу... ради Карин... ради Юзу... я..." - Я могу... ха-а-а... помочь... возьми мой меч... скорее... я долго... не выдерж-ш-ш-ш-ш... - шепот девушки рядом с ним превратился в неразборчивое шипение. Приложив изрядные усилия, Куросаки смог перевернуться на спину. Картина перед ним врезалась в него кошмарной иллюстрацией - монстр, избавившись от кусачих помех, шагал в сторону дома. А ведь там еще должна где-то находиться Юзу. Да и на пути лежала Карин. Он же ее раздавит! Вот только встать подросток уже не мог - он перестал чувствовать свое тело и мог только слегка шевелить головой, преодолевая сильную боль и головокружение. - Готов ли ты... принять... мою силу? - о чем она говорит? Он же почти парализован. - Скорее, иначе ты не сможешь уже никого спасти... я... Отвечай!       - Да! Если ты сможешь... дать мне силы, чтобы спасти семью... я готов на все!       - Ты сказал... - с этими словами девушка занесла над ним катану и буквально пронзила его сердце. Он почувствовал, как мир замер. Мир посерел и сделал вдох. С выдохом Ичиго ощутил в себе небывалый подъем. Его переполняла незнакомая энергия, тело стало легким и невесомым, он стал отлично видеть все вокруг. А еще в его руке появился здоровенный меч с широким лезвием. Подросток не чувствовал его веса - как будто держал в руках пушинку.       - Ха-ха-ха-ха... - счастливо рассмеялся Ичиго. - Ну что, тварь? Теперь поборемся в твоей весовой категории? - с этим кличем Куросаки кинулся вперед, вновь принимая на себя всю опасность схватки с монстром. Вот только картина отличалась в корне. Чудовище стало казаться крайне медлительным, неповоротливым и неуклюжим. "Или нет? Это же я стал быстрее. И значительно сильнее, ха-ха-ха..." От его ударов рыбомордого гиганта уже откровенно шатало. Но этого было мало. Тогда Ичиго решил пустить в бой свое новое оружие. Первым же взмахом вытянувшаяся в его сторону серая лапа оказалась отделена от тела. Следом последовали вторая конечность и голова. - Вот так вот. Никто не смеет трогать мою семью!       Парень гордо встал над поверженной тушей, опираясь на клинок и улыбаясь от облегчения. "Ффух. Получилось. Теперь... э-э-э... что за дела?" Ичиго заметил, что в том месте, где лежала незнакомка, лежит и кое-что еще. Его тело. Живое, кровоточащее тело некоего старшего сына семейства Куросаки. "Как так? Нет! Не может этого быть!" Побледневший подросток рванул вперед, чтобы потребовать объяснений, но это было напрасно. Видимо, девушка истратила последние силы, чтобы сделать с ним то, что она сделала, и теперь валялась в отключке. "И что мне теперь делать? Вот родители утром удивятся..." - почесывая в задумчивости шевелюру, обозревал окрестности парень. Это была его последняя мысль, перед тем, как в его спину ударило несколько шипов, проткнув и отправив в непродолжительный полет. Он уже не видел, как на сцену вышло последнее действующее лицо - еще один пустой, что все это время скрывался, надеясь полакомиться измотанной шинигами. Появление нового врага стало неприятным сюрпризом, но тот оказался слишком беспечен, благодаря чему потерпел поражение. Вот только особая атака не убила его, как полагалось бы, а всего лишь сильно приложила. Но ничего - повторный удар все решит. Монстр открыл уже пасть для новых копий, как его голова взорвалась изнутри от попавшей стрелы из концентрированной рейяцу.       - Успели... - со вздохом произнесла Масаки, стоящая за распадающимся на духовные частицы пустым. - Как там Юзу и Карин, Ишшин?       - Юзу задело стулом, но в целом она в порядке. А вот Карин досталось, хотя тоже не так сильно, как Ичи... - появился рядом с ней муж, держа обеих девочек в руках. - Сможешь что-нибудь сделать, а то у меня с кайдо всегда были проблемы - дальше десятого не получается и то - со скрипом.       - Бесполезный, - как приговор уронила в пространство женщина, заставив Ишшина залиться слезами. - Но кое-кто не откажется нам помочь. А заодно пояснить, как так получилось, что пустые подобрались к нашему дому сквозь барьер, не так ли, Урахара-сан? - и острый полный угрозы взгляд пронзил тень возле забора.       - Ой-ой, меня поймали... - на сцену в свет фонарного столба вышло новое действующее лицо, по дороге обмахиваясь веером от несуществующего зноя и скрывая взгляд под панамкой.       - У-ра-ха-ра.       - Успокойтесь, Масаки-сан. Лучше давайте отложим выяснение на потом, а в первую очередь займемся нашими героями, - уже серьезнее ответил мужчина, указав рукой на Ичиго и девушку-шинигами.       - Кстати об этом - кто она такая? Кажется знакомой, но никак не могу вспомнить... - потер подбородок Ишшин в задумчивости.       - Неудивительно. Вы знали ее сестру - лейтенанта шестого отряда, Хисане Кучики, - поведал Урахара, перекидывая через плечо человеческое тело Ичиго. - Тессай - на тебе наша гостья и душа Куросаки-младшего, - в пространство обронил ученый.       - Конечно, Урахара-кун, - ответил ему усатый мужчина, появившийся возле шинигами.       Вся компания в несколько приемов мгновенных перемещений оказалась возле неприметного магазинчика, окруженного лишь тишиной да трескотней сверчков. Мирная картина на фоне предыдущего места встречи. Позаботившись о пострадавших все, за исключением Тессая, что направился устранять следы происшествия у дома Куросаки, собрались в малой гостинной за чашками чая.       - Итак, Урахара, я жду объяснений. Ты говорил, что твой барьер непроницаем для чувств всех пользователей рейяцу. А сегодня там был буквально проходной двор. И это не говоря уже про нападение пустых... мы чуть не потеряли детей... снова! - чашка в руках Масаки треснула, а излучаемое ею давление убедило присутствующих, что если объяснения ее не удовлетворят, то разговор может закончиться весьма скверно для одного недоделанного ученого.       - Охо-хох... Как же тяжело с вашей семейкой... Молчу-молчу... Начну, пожалуй, издалека. Вы не заметили недавно каких-нибудь странностей? За последние... скажем, полгода?       - Если ты имеешь в виду это нашествие низших - то его заметили даже в Готее, наверняка, - ответил нахмурившийся Ишшин. - Ты предполагаешь что это было спланировано?       - И да, и нет. Видите ли... - в легкой задумчивости Урахара начал постукивать сложенным веером себя по нижней губе, - должен признаться, что и сам попал впросак. Я смог быстро понять, что пустые тут появились не просто так, вот только никак не мог понять, что именно их привлекает. Обычно, такое возможно если их направляют меносы. Вот только их не было. Совсем. Даже скрывайся они, мои приборы уловили бы повышенный фон отрицательных частиц в области, но этого не было, как я уже сказал. А вот ежедневное количество этих минусов становилось все большим. Готей даже вынуждены были заменить штатного шинигами на офицера. Да-да, Рукия Кучики - так ее зовут, не последний боец в отряде Укитаке. Но даже она не справлялась, хотя ей незаметно помогали вы, я, Тессай. Да даже Йору вынуждена была выйти на охоту. Вот она-то мне и подсказала идею. "Как птички на приманку", - с этими словами из-под плаща был извлечен небольшой треснувший кругляш.       - Это же... - поразилась рыжеволосая женщина, приложив ладонь ко рту.       - Совершенно верно. Немного доработанная приманка для пустых из арсенала квинси. В отличии от своих аналогов, она излучает рейяцу нейтрального типа постепенно, насыщая округу. Из-за этого мы не чувствовали этого - процесс длился почти год, по моим расчетам. А вот для пустых это была самая настоящая кормушка.       - Нет! Это не квинси. Я бы знала!       - А я и не говорю, что это квинси. Есть много заинтересованных в этом городе, что могли бы пойти на такое. Вот только уровень планирования, исполнения и изощренности сокращают число подозреваемых.       - Думаешь, что он снова взялся за старое? После стольких лет? - Ишшин был необычно задумчив и угрюм.       - Я уверен, что он и не прекращал. Просто решил предпринять нечто новое. Вы все в курсе того, что он творил. Вот только о его целях нам по прежнему ничего не известно. Я уверен, что все это было не больше, чем отвлечением внимания. Осталось понять только одно...       - Что мы могли пропустить, гоняясь за пустыми?       - Верно, Ишшин. Верно...       - У нас есть и еще более важный вопрос, дорогой, если ты не забыл!       - А? Что ты имеешь в виду?       - Ичиго. Он все же пробудил свои силы. Джина больше не выйдет загнать в бутылку. Нам нужно выбирать, что предпринять в связи с этим...       - Не спешите, Масаки-сан, - неожиданно вмешался в семейный совет Урахара, - у меня есть парочка идей на этот счет, чтобы у вашего сына адаптация прошла более плавно и безболезненно. Предлагаю следующее...       В это же время в городском парке.       - Да, первая фаза прошла так, как мы и предполагали... Нет, они, естественно, что-то заподозрили, но никаких телодвижений не замечено. Я вне подозрений... Сомневаюсь, этот улыбчивый вивисектор нашел пару приманок, но нам они уже без надобности, а кроме этого ни единого следа. Ха-ха-ха-ха-ха... Они ведь даже не предполагают, что сами своими руками сделали то, что мы от них хотели. И еще сделают... Хм? А может... Ладно. Но ты обещал, что он - мой!.. Я помню!.. Все. Я в порядке. Подожду. Столько, сколько понадобится... Да, я помню. Я все сделаю, - сияние перед одинокой фигурой исчезло. Голова поднялась вверх к звездам и серпу луны, - Я все сделаю, отец. Я тебя не подведу. Урахара заплатит! За все!