Cherchez la femme (Ищите женщину)

- А что будет с Беллатрикс? И с Кайлинн? - спросил Дон, держа бедняжку за запястье. - Клон Беллы мы отправим на Источник, конечно. А Кайлинн может делать все, что угодно, - махнул рукой старый Дон. - Она мне больше не нужна. - Знаешь что? - в сердцах выпалил Дон. - Лучше быть чертовым глюком, чем тобой! Старик лишь усмехнулся, поднес сосуд к губам. И залпом его опрокинул. Увиденное вызвало у сиксимов такой бешеный восторг, что их крики доходили даже до этой комнаты. У молодого Дона появилась испарина. Он зажмурился, чтобы не видеть конца. А потом передумал и, наоборот, широко их распахнул. Дон, выпивший эликсир, забился в дрожи, затем по его телу прошла волна света. Он схватился рукой за горло, как будто задыхался. Кайлинн поморщилась: - Омоложение это очень болезненно, я помню. - Так ему и надо, - выдохнул Дон. Он тщетно пытался внушить себе, что абсолютно не боялся исчезнуть навсегда. Прошла еще пара мгновений, и лицо старика Дона исказили еще более глубокие морщины, в его глазах появилось удивление и ужас. Он поднес ладонь к лицу, наблюдая за тем, как его рука "высыхала", превращаясь в кожу и кости. А затем кожа его покрылась странной серой корочкой, и старик буквально "рассыпался" по полу, оставив лишь клубы пепельной пыли в воздухе. Повисла гробовая тишина. Дон застыл на месте, ожидая, что из кучки пепла на полу вырастит монстр или что-то в этом духе, но ничего не происходило. Только в области груди его сковала резкая мучительная боль, а потом отпустила. Дон с Кайлинн переглянулись. - Выходит, теперь он занял положенное ему место... как он того и хотел, - сказал Дон. - Зачем Мортимеру понадобилось хранить неудачный образец эликсира?! - дрогнувшим голосом произнесла Кайлинн. Она схватила Дона за руки: - Он отправил эликсир в резервуар. Сейчас он до краев наполнится зельем старения. Дон вдруг рассмеялся. Кайлинн быстро подошла к пульту управления и отжала кнопку трансляции. - Не смешно! Сейчас сиксимы решат, что ты издеваешься! В этот момент в комнате появились Беллатрикс и Белла и поспешили снова закрыть за собой дверь. - Как вы избавились от тех сиксимских охранников? - восхитился Дон. - Нет времени объяснять, нам нужно спасаться! Сиксимы совсем не рады, что все оказалось надувательством, - сказала Белла. - Они хотят нас убить. Тут в подтверждение ее слов в дверь начало ломиться, как минимум, десятка два сиксимов. - Ловите! - крикнула Кайлинн, бросая Белле летающий ранец, который она извлекла из ниши в стене. - Что это? - осведомился Дон. - Возьмешь его в тандем? - спросила Кайлинн у Беллы. - Без проблем. Кайлинн взяла в тандем Беллатрикс. Затем нажала что-то на пульте, и потолок начал отъезжать в сторону. - Куда летим? - спросила Белла, прицепляя к себе Дона. Ему показалось, или у нее в глазах блестели слезы? - На посадочную плащадку, - отозвалась Кайлинн. - Там сможем "одолжить" летающую тарелку. - Белла, - начал Дон, а девушка его перебила: - Не сейчас, Дон. Поговорим когда вернемся на Землю. Если вернемся... Это "если" Дону совсем не нравилось. Обе девушки взлетели на своих ранцах вместе со своим тандемом и полетели к посадочной площадке. Они обогнули станцию и оказались с ее противоположной стороны. Площадка распологалась примерно в центре башни, и растягивалась на несколько километров. На ней было около десятка летающих тарелок. Белла с Кайлинн направили свои ранцы к площадке, но тут с нее поднялось несколько тарелок, которые надвигались прямиком на них. - Ой, черт, это плохо! - вскричала Беллатрикс. - Назад, назад, наза-а-ад!!! Девушки, впрочем, были сообразительные, и резко изменили направление и без ее бешеных воплей. Летающие тарелки выпустили свои притягивающие лучи, и девушки жали изо всех сил, чтобы ранцам удавалось преодолевать это сопротивление. - У нас сейчас кончится топливо! - крикнула Кайлинн, и в этот момент другой притягивающий луч показался сзади. И он моментально "засосал" девушек и Дона внутрь чего-то, что они не успели разглядеть. В следующее мгновение перед ними предстали все: генерал Базз, братья Кьюриос, супруги Колби и Кассандра с Александром. Увидев своих детей, Белла бросилась их обнимать, скинув с себя ранец - а с ним и Дона. Генерал Базз, едва он увидел Беллатрикс, заключил ее в свои крепкие генеральские объятия. - Я думал, что больше тебя не увижу, - шепнул он ей на ухо. - Я тоже... Мне было страшно. - Тооолько не это! - протянул Локи Колби и совсем нехорошо выругался, когда увидел вырастающую перед ним стайку летающих тарелок. Он и успевал только уворачиваться от выстрелов, посылаемых летающими тарелками, да посылать в их адрес неприличные проклятия. Белла закрыла уши Кассандре, а та закрыла их Александру. Наконец, корабль покинул орбиту Сиксама - и на полной скорости отправился на Землю, на "Источник". Внутри корабля был слышен лишь мерный гул. Летающие тарелки сиксимов их больше не преследовали. Колби и Кьюриосы тихонько обсуждали в стороне их будущие совместные проекты. Базз и Беллатрикс уснули на кушетках. Кайлин молча наблюдала в иллюминатор на скользящие мимо звезды. Невероятно, насколько преданно она любила Дона все эти годы, и только благодаря этому стало возможным все, что он задумал. А еще невероятнее то, что он был так уверен, что она останется ему преданной спустя столько лет. Сейчас Кайлинн и думать не хотела о том, что ждало ее на Земле. Ей вряд ли там светило что-то, кроме срока. Самое смешное, что тот Дон, который пребывал сейчас на корабле, не имел никакого отношения к этой истории, но Кайлинн его и видеть не хотела. Дон сидел в одиночестве на уютном диванчике. Белла подошла к нему и села рядом. - Знаешь, Дон, для меня мы с тобой никогда не расставались, - негромко произнесла она. - В ту ночь, когда я уходила от тебя, я сразу оказалась с ним, другим Доном Лотарио. Я просыпалась в постели с летящим балдахином, в комнате со стенами из стекла, а вокруг - только звезды. Это был мир, который ты... то есть он построил, чтобы быть со мной. Но какой ценой... Это было похоже на сон, который мы придумали для нас двоих. И я поддалась. Но рано или поздно нужно просыпаться. Мы не можем притворяться вечно, что кроме нас никого не существует. Наверное, ты не понимаешь, почему я все это тебе говорю. Эти мысли постоянно мучили меня, и я должна была это сказать ему. Еще до того... Дон вздохнул. - Это хорошо, что ты хочешь вернуться к семье. Наверное, сильно скучала? - Вспоминала каждый день. - Не волнуйся, я не стану больше делать таких глупостей. Это ж надо такое придумать - жить вечно вдали от родной планеты... с одной и той же женщиной?! О чем он только думал! На меня это не похоже... Белла залилась смехом и легко ударила Дона по колену: - Ты неисправим! Она вернулась к детям, которые вслух поочереди читали друг другу книгу, найденную на корабле. - Постойте! - вдруг прогремел проснувшийся генерал Базз. - А где же наш Левкойчик?! *** Космический корабль приземлился у лаборатории Кьюриос. Все тут же отправились в дом Смитов, не зная как объясниться с Дженни. Но этого делать не пришлось: дверь открыл Букет и встретил ребят широкой улыбкой. - Какое счастье вас всех видеть! Вы вернулись живыми и невридимыми! - И ты тоже! - произнесла Беллатрикс полурадостно-полуудивленно. - Да, там на Сиксаме меня захлестнула волна ностальгии... я встретил старых друзей. Но потом началась эта ваша заварушка, и сиксимы решили прервать все связи с Землей. - Так значит, они не собираются затевать с нами войны? - Что вы!!! Они говорят, что сломать надежду, которую они лелеяли тридцать лет - самый изощренный способ войны. Они решили, что ни за что не превзойдут нас в жестокости, и поэтому больше никогда к нам не сунутся. Хорошо, что я успел вернуться до того, как они уничтожили последний телепорт. Ну что, может, поужинаем все вместе? - Спасибо за приглашение, - улыбнулась Белла. - Но нам лучше бы как следует выспаться. Провели ночь Готы, как и Дон, в доме генерала Базза. Дону не спалось. Он вышел на веранду и, облокотившись о забор, уставился на линию горизонта. Пустошь уходила вдаль и будто никогда не кончалась, так же как и звездное небо над ней. Воздух здесь был сухой и теплый, не такой, как в Новосельске, где вечером на город опускалась приятная прохлада. - Бессонница? - спросила подошедшая к нему Кассандра, облаченная в халат. - Как и у тебя, - усмехнулся Дон, правда, как-то невесело. - О чем-то задумался? - Неужели я действительно глюк? - Что? - рассмеялась Кассандра. - Тот, другой Дон действовал согласно какой-то своей схеме, а я появился в ней как какой-то ненужный элемент. По идее, Дон Лотарио выпил эликсир и умер, и меня не должно существовать. - Я понимаю тебя. Но послушай, разве ты поступил бы так же, как поступил он? - Возможно. Просто у нас были неравные условия. Он попал в прошлое и прожил целую жизнь. А я... - А ты - шанс все исправить. Я уверена, что все, что он натворил, не свойственно сущности Дона Лотарио. В тот момент, когда ты попал в телепорт, не случилось никакого парадокса, потому что природа ничего не делает просто так. Она всегда стремится сохранять баланс, а он этот баланс едва не нарушил. Поэтому из вас двоих остался ты. Поэтому ты - как раз и есть настоящий Дон. Дон задумался над ее словами, а потом улыбнулся: - А ты очень умная! - Еще бы! Я же ученая! - рассмеялась Кассандра и ободряюще толкнула Дона бедром. - Спасибо, мне стало легче, - они обнялись, и Дон вдруг заговорил игривым тоном: - Слушай, а после всей этой истории со свадьбой и твоей матерью будет очень странно, если мы... с тобой. - Будет, - не раздумывая ответила Кассандра, закусив губу. - Как скажешь. Спокойной ночи, Касси. - Спокойной, Дон.