Cherchez la femme (Ищите женщину)

Детектив Брэндон Лиллард не мог успокоиться, пока дело не будет раскрыто до конца. Абрам убил Скипа Брока, и это было бесспорно. Но тут неожиданно всплыла эта история с ожерельем и эликсиром. Он пытался затронуть эту тему вчера вечером, когда они с Брэнди ужинали в ресторане, но она наотрез отказывалась говорить о работе и, тем более, о ее покойном муже за ужином. К тому же она, по ее словам, в дела мужа шибко не вдавалась. Тогда Брэндон вызвал Абрама на допрос. Тот с безразличным видом сел за стол и выжидающе уставился на детектива. Брэндон собирался с мыслями. - Итак, - наконец начал он. - Учтите, что все, что вы скажете, может быть использовано против вас. - Учел, - процедил Абрам. - Каковы были ваши мотивы убийства Скипа Блока ? - Я вам уже говорил, мы подрались из-за денег. Я ударил его бутылкой, но убивать не хотел. - Вы и Скип Брок были "коллегами", ведь так? - Тип того. Мы получали заказы и распределяли их между собой, а потом делили бабло пополам. За один заказ, причем плевый, он бабки зажал. - Что это был за заказ? - прищурился детектив. - Да надо было выкрасть у кой-кого один документ. - Вот этот документ? - Брэндон вынул из своей папки документ о родстве сестер Кальенте с инопланетянами и выложил его на стол. - Этот, - лениво протянул Брэндон. - В таком случае скажите, были ли вы связаны с мисс Кайлинн Лангерак? - Да откуда вы, блядь, все знаете? - выругался Абрам. Детектив Лиллард невозмутимо смотрел на убийцу. - Хотя уже похер. Кайлинн была моей любимой заказчицей, всегда много платила. Детектив что-то пометил ручкой в своих бумагах. - Скажите, известно ли вам что-нибудь об эликсире жизни? Абрам раздраженно отвернулся. Потом снова посмотрел на детектива. - Ладно, все равно все узнаете, и это неважно уже. Она заказала мне выкрасть этот эликсир у Скипа. Бабла пообещала столько, что мне на всю жизнь бы хватило. Ну я залез к Скипу в дом, а эликсира нет. А Скип был дома, но по идее не должно было быть. Они с женой и детьми отдыхать собирались. Почему-то не собрались. Ушел я из дома друга ни с чем, только с его кровью на руках. Брэндон Лиллард торопливо все записывал. Потом задумался. - Но эликсир все-таки получить удалось? - Ага. Залезли к этим богатеньким... Готам. Но это Кайлинн сама все проделала - зашла к ним под видом горничной, я только деда отвлек. - Для каких целей нужен был эликсир? - А вот это и объясняет, почему все уже неважно. - То есть? - не понял Брэндон. - А потому что эликсир нужен инопланетянам. Кайлинн уже улетела в космос с эликсиром, так что тут ваши расследования не помогут - всем вам скоро будет кердык. А мне она пообещала обеспечить безопасность. За сотрудничество, - Адам с гордостью завел руки за голову, наслаждаясь выражением полного недоумения на лице детектива. *** Дон с двумя Беллами поднялись на самый верхний этаж башни в сопровождении Юлианны-Кайлинн и пары сиксимовских охранников. Затем они пошли по широкому коридору и остановились у большой металлической двери. Юлианна набрала на ней код, и дверь, скипнув, разошлась на две части, которые разъехались в стороны. Охранники подтолкнули Дона в спину. Тот, подавив в себе желание возмутиться, зашагал дальше. Только оказавшись в следующей комнате, он понял, что Беллатрикс и Белла остались позади - охранники схватили их. Только Юлианна была с ним. - Хозяин, - глядя вглубь комнаты, позвала она с какой-то маниакальной преданностью в голосе. "Хозяин" сидел на вращающемся стуле. Услышав голос Юлианны, он повернулся лицом к вошедшим. Дона пронзило сильное чувство тревоги, но он не сразу понял, что именно так сильно смущало его в этом старике. А потом он пригляделся поближе и узнал в нем... самого себя. Только как минимум вдвое старше. Он вальяжно восседал на стуле как на троне. На его теле, неплохо сохранившем форму, красовался черный космический костюм. Его аккуратно уложенные волосы основательно тронула седина. Увидев Дона, он произнес с широкой обаятельной улыбкой: - Ну здравствуй, молодой я. Дон отказывался воспринимать происходящее. - Так что же получается, я тоже клон? - с неподдельным волнением спросил он и интуитивно посмотрел на Юлианну. Та улыбалась краем губ. - А как же иначе? - отозвался старик и поднялся со своего стула. - Теперь ты должен понимать, что чувствует клон Беллы. - У нее есть имя... - начал Дон, но старик рассмеялся в голос: - Конечно. И это единственное, что у нее есть, - он принялся расхаживать из стороны в сторону. Тем временем Дон задавался вопросом: "неужели я такой омерзительный тип?". Старик Дон продолжал: - Впрочем, ты даже не клон. В тот момент, когда эта прекрасная леди (он указал на Юлианну) толкнула меня в телепорт, я перенесся на тридцать лет назад. Дон попал в прошлое, но понял это не сразу. Выйдя из заброшенного сарая, где он оказался, Дон решил, что попал в какой-то отставший от времени город: странная одежда и прически, старые машины и причудливый говор проходивших мимо людей. А потом Дон впал в ступор, когда услышал: "Скип, оставь собачку в покое!". И тут он увидел мальчугана лет десяти, гонявшегося за перепуганным пуделем и заливавшегося беспечным детским смехом. Дон направился к нему. - Здравствуй, мальчик, - приветливо произнес мужчина. - Тебя зовут Скип? Мальчишка остановился, позволив пуделю удрать на безопасное расстояние. - Да, - удивленно отозвался мальчик. - Скип Брок. - С кем это ты разговариваешь? - раздался неподалеку тот же женский голос. - Мужчина, отойдите от моего сына, иначе я вызову полицию! Это звучало убедительно. Дон поспешно удалился. Но он понял так же и то, что Белла тоже была маленькой, и что у него, возможно, был шанс предотвратить ее похищение. Тогда он пытался связаться с инопланетянами, посылал им сообщения. Даже записался в университет Китежграда, который считался самым сильным в сфере уфологии, науки, которая в то время была в принципе не особо развита. Но Дон серьезно поспособствовал ее развитию. Он пытался всячески выйти на связь с пришельцами. В один прекрасный день он нашел на пороге своего дома небольшой сосуд с зеленой жидкостью, и к нему прилагалась записка: "Здравствуй, Дон, это твоя горничная Юлианна Тесла. Прости, что так сильно толкнула тебя. Надеюсь, ты не ушибся. Я сделала это потому, что ты сам меня попросил. Ты сказал, это необходимо, чтобы не разрывать временной узел. Я знаю, что сейчас ты пытаешься выйти на связь с пришельцами. Попробуй этот эликсир жизни, он должен их заинтересовать. Следующая порция будет готова только через тридцать лет, и именно ее мне удалось выкрасть. Часть ее я и отправила тебе. Сейчас тебе нужно найти меня, и ты поймешь, что делать. Там, где ты живешь, я примерно того же возраста, что сейчас. И зовут меня там Кайлинн Лангерак." Дон понятия не имел, где искать девушку с именем Кайлинн Лангерак с лицом Юлианны, но вскоре встретил ее совершенно случайно, столкнувшись с ней на углу улицы. И сразу понял, что написанное в письме все же не бессмыслица. Он не знал, как начать разговор про будущее в прошлом и эликсир жизни с едва знакомым человеком. Поэтому он начал с романа. Она влюбилась в него без памяти и даже разделила его любовь к пришельцам. Однажды, когда сладкая парочка смотрела на звезды через телескоп, пришельцы прилетели на летающей тарелке и похитили их. Дон сказал им, что у него было нечто, что могло быть интересным - эликсир жизни, и продемонстрировал его мощь на Кайлинн. Она стала маленькой девочкой. Сиксимы заключили с Доном договор - он пообещал, что предоставит им эликсир через тридцать лет. А ему взамен предоставлялось право посещать их планету когда угодно. Связь с инопланетянами была налажена, на Земле был установлен телепорт. Что касалось малышки Кайлинн, Дон пообещал ей, что они будут вместе вечно, если она все сделает как надо. И рассказал ей все: и про будущее, и про эликсир, и про молодого Дона, который поселится в городе, где она будет работать горничной. И про то, что она должна будет отправить его в прошлое с помощью телепорта. Кайлинн пришлось инсценировать свою смерть и сменить имя. Она покинула дом, родителей, друзей, город - все ради любви к Дону и ради надежды на то, что они однажды будут вечно вместе. Сам Дон с тех пор проводил большую часть времени на Сиксаме. Он построил для пришельцев станцию Сиксам 2 и для себя - Сиксам 3. Также ему удалось в сотрудничестве с ними наладить технологии синтезирования веществ - чтобы увеличить количество эликсира жизни, когда его новая порция будет доставлена. Был построен огромный резервуар для его хранения. Метод синтезирования веществ работал также на живых существах - они научились создавать клонов. Таким образом, заработав у сиксимов авторитет, Дон полагал, что теперь-то он сможет спасти Беллу от похищения, но тут его осенило: а зачем спасать? Сиксам еще безопаснее Земли, ей будет здесь хорошо! Было решено: Белла будет жить на Сиксаме, а ее клон отправится на Землю. Новость об этом разлетелась по всем станциям. Сиксимы же лелеяли идею о вечной жизни и качки ресурсов из Источника. Подходило время. Дон возвращался на Землю только затем, чтобы встречаться с Кайлинн. И, втайне от нее, любоваться Беллой. Дон старел, а Белла превращалась из чудесной девочки в красивую девушку, а из нее - в роскошную женщину. Естественно, пока он мог любоваться ей только издалека, не смея попадаться ей на глаза. Он ждал. Ждал того момента, пока Белла не встретит его молодого и не полюбит. Он начал понимать, что это именно он похитил тогда Беллу. Он не знал, как именно завязался этот временной узел. Но он точно знал, что это была его собственная идея. Кайлинн подрастала. Она устроилась горничной в Новосельске. Она знала, что ей нужно было не только отправить Дона в прошлое, но и достать эликсир жизни, но где его достать она точно не знала. Она входила в очень тесные связи со всеми, у кого работала, чтобы уцепить хотя бы капельку информации, а также собирала всевозможные данные о жителях городка. Деньги для нее проблемой не были, Дон платил ей огромные суммы, которые в свою очередь получал от Китежградского университета за невероятные открытия, послужившие настоящим прорывом для науки. И вот Кайлинн случайно узнала от Дэниела Лавли в его пламенном монологе о ненависти к Дастину, чья семейка была "совершенно сумасшедшая", что его младшему брату вообще уже около шести лет, но он все еще ползает. Кайлинн догадалась, что это было как-то связано с эликсиром. И решила это выяснить с помощью местного бандита, Абрама... естественно, награда была щедрой. Правда, она не ожидала, что дело кончится смертью Скипа. Причем погиб он зря - эликсира у них уже не было. Потом случилось нечто необычное - самый богатый в городе ученый Мортимер Гот внезапно постарел. Это было совершенно не своевременно, поскольку ему было всего 42 года, и буквально за один момент он поседел и покылся морщинами. Он объяснял это неудачными экспериментами на работе, но Кайлинн-то знала, что это были за эксперименты. Теперь нужно было проникнуть к Готам. Но когда Кайлинн пошла устраиваться к ним горничной, дверь открыла Белла и сказала, что в ее услугах их семья не нуждалась. Вскоре Белла пропала. Кайлинн считала, что сиксимы убрали ее с пути. Но тут же появилась Дина! Ее тоже пришлось убирать, и для этого пускать в ход откопанный заранее компромат, который Кайлинн когда-то достала руками Скипа Брока. В конце концов, Кайлинн удалось стащить у Готов эликсир. - Дальше ты знаешь, что она с этим эликсиром сделала - отправила часть в прошлое, где был я, а другую часть принесла ко мне, - завершил старик Дон свою историю. Кайлинн по мере его рассказа бледнела все больше и больше, а под конец было похоже, что она готова была упасть в обморок. - Ты!!! Ты обещал, что это мы с тобой будем вместе!!! А оказалось, что я была для тебя всего лишь пешкой! - истошно завопила она. - Прости, дорогая, - невозмутимо произнес старый Дон. - Я тебе очень благодарен. Без тебя все это было бы невозможно. Правда, в новом письме ты опять забыла указать, что эликсир изобрел именно Мортимер. Иначе можно было бы избежать смерти невинного Скипа. Последней ремарки Кайлинн не слышала. Она была в истерике: - Ради тебя я отказалась от всего! Ждала тебя! Я... мне больше ничего не надо, я выброшусь в открытый космос!!! - она бросилась бежать к иллюминатору, но молодой Дон обхватил ее руками. Чувствуя, как Кайлинн билась словно невольная птичка, он приходил в ужас от собственной бессердечности. Тот человек, в которого он превратился бы, если бы попал в прошлое... использовать чужие жизни, рушить чужие семьи - и все ради собственного удовлетворения. Он знал, что был эгоистом, но даже не догадывался, насколько далеко он мог зайти. Он даже не верил в это. Этот старый Дон - не он. Тем временем тот нажал какую-то кнопку на пульте управления, за которым до этого сидел, и продолжал, обращаясь к своему молодому двойнику: - Так что, как я говорил, ты даже не мой клон. Честно говоря, тебя вообще не было в моих расчетах, но твое существование меня не шокирует. Когда играешь с пространством и временем, парадоксы возможны. - То есть, по-твоему, я - парадокс? - сквозь зубы проговорил Дон, все еще сжимая в руках Кайлинн, которая оставила попытки вырваться, и теперь просто сотрясалась в беззвучном плаче. - Парадокс, ошибка природы, глюк... называй это как угодно. В любом случае, это уже не важно. Знаешь, что за кнопку я нажал? С ее помощью я транслирую происходящее в этой комнате на всех экранах Сиксама, поскольку сегодня - знаменательный день в истории: я собираюсь синтезировать заботливо принесенный Кайлинн эликсир жизни, и отправить его в нескончаемый резервуар планеты Сиксам - ради вечной жизни, ради одного великого поколения навсегда! - старик посмеялся сам себе. - Уверен, сейчас Сиксам переполнен бурными овациями. Седоволосый Дон взял в руки сосуд с зеленой жидкостью и поднял его, как самую свою большую гордость. Затем поместил его в стеклянную коробку. Через пару секунд сосуда стало два. - Итак, мои дорогие сиксимы, сейчас я отправлю второй сосуд в резервуар, где запасы эликсира будут постоянно пополняться, - комментировал свои действия старик, отправляя сосуд по стеклянной трубке. Он взял оставшийся сосуд и встал лицом к своей молодой копии: - И, конечно, я выпью этого эликсира сам, чтобы предстать перед моей дорогой Беллой в обновленном образе и жить с ней вечно. Забавно, что твое появление совпало с таким знаменательным днем. Но как бы мне ни было прескорбно с тобой расставаться, мне придется. Я снова стану молодым и займу положенное мне место в пространстве и времени этой реальности - твое место. А ты исчезнешь, будто тебя никогда и не было. Дон слушал его, тяжело дыша.