Cherchez la femme (Ищите женщину)

Когда Брэнди вернулась домой, она увидела рядом припаркованную машину. Ей сейчас совершенно не нужны были гости. Зайдя в дом, она застала там Дастина с женщиной в темно-синем костюме. - Мисс Брок, здравствуйте, вас-то я и ждала. Я хотела сказать, что мы вернули вашего сына. Бо - чудесный малыш, самый спокойный из всех, - улыбнулась она, пожала Брэнди руку и ушла. Теперь Брэнди осталась наедине со своими сыновьями. Дастин стоял, облокотившись о кухонную тумбу и сложив руки на груди. Он улыбался. Брэнди стремительно подошла к сыну и заключила его в крепкие объятия. - Как я рада снова тебя видеть, сынок, - она поцеловала его в макушку. - Прости меня! - За что? - За то, что сказала им, что это я убийца. Я ведь сделала это потому что думала... - Что это я, - закончил за нее Дастин. -Я знаю. Не беспокойся, мам, я тебя не виню. Ты сидела на успокоительных - еще не то в голову может прийти. К тому же, какие еще выводы можно было сделать? Ты знала, что я был с ним той ночью. Брэнди с детьми тогда ушли из дома к сестрам Кальенте, потому что у них была крупная ссора со Скипом - он осмелился поднять руку на беременную женщину. Посреди ночи Дастин почуял неладное, ему было неспокойно на душе, и он отправился домой. Открыв дверь, он увидел, как отец боролся с каким-то мужчиной. - Решил напасть на своего напарника?! - рычал Скип, сдавливая ему глотку. В этот момент оба отвлеклись на вошедшего в дом Дастина. Незнакомец воспользовался секундным замешательством Скипа, оттолкнул его от себя, схватил стоявшую в углу бутылку и с силой разбил ее о голову Скипа. Тот сразу повалился на пол, и больше не шевелился. У Дастина от ужаса увиденного перехватило дыхание. Он разрывался между желанием подбежать к отцу и удрать прочь, но ноги словно приросли к полу, не позволяя сделать ни то, ни другое. Преступник тем временем подскочил к Дастину и прижал его, дрожащего всем телом, к стене, и проговорил: - Если скажешь хоть кому-нибудь хоть слово - ты труп. Попытаешься связаться с ментами - я тебя найду. А если меня посадят, я тут же сбегу и тебя из-под земли достану, ты понял, щенок? Дастин смог лишь кивнуть. Тогда убийца скрылся с места преступления, а Дастин остался наедине с бездыханным телом отца и бился в судорогах от охватываемого его ужаса. Отпустив Дастина, Брэнди подошла к кроватке Бо и взяла его на ручки. - Ох, малыш, кажется ты потяжелел за то время, что мы не виделись. Хорошо они там тебя кормили? - проворковала Брэнди. - Ты вкуснее готовишь, мама, - отозвался Бо, и у Брэнди от умиления навернулись слезы. - Но я все никак не пойму, - сказал Дастин, доставая из холодильника банку газировки, - почему он его убил. Брэнди явно не хотелось говорить об этом, но она произнесла: - Наверняка он искал деньги. Дастин прыснул. - Какие деньги? С каких это пор у нас есть деньги? Брэнди вздохнула и опустила Бо на пол, чтобы тот мог поиграть с кубиками. - С тех пор, как отец выкрал кое-какие важные документы. Он особо не распространялся, что это были за документы, но факт в том, что ему за них заплатили кругленькую сумму. Брэнди прошла в свою спальню. Дастин последовал за ней. Женщина присела на корточки перед кроватью, подсунула под нее руку и выдернула из пола одну из досок. Затем извлекла из тайника толстенькую стопку денег. Дастин в смятении уставился на нее. - Пока я не знала, что с ними делать, я держала их здесь, - говорила мать. - Я думаю потратить их на твой колледж. - Мам, но... это же... нечестные деньги! Брэнди рассмеялась: - Ты, по-твоему, зарабатывал честно, продавая запчасти от чужих машин? - Я этим больше не занимаюсь, - пробормотал Дастин. - Слушай, сынок, - Брэнди поднялась с корточек, все еще сжимая стопку денег. - Твой отец всегда хотел лучшего для нас и он делал все, что мог. Не всегда играл по-честному, но всегда ради нашего блага. Он осознавал, что однажды это могло стоить ему дорого, но он не переставал рисковать. Я не стыжусь денег, которые он для нас добыл ценой своей жизни, - она протянула симолеоны Дастину. - Я хочу, чтобы эти деньги ты однажды вложил в свое образование. Дастин деньги принял. - Хорошо, - сказал он, отсчитав несколько сотен симолеонов и положив их на стол. - Но для колледжа здесь будет многовато. Сходи возьми себе пару обновок. Брэнди улыбнулась и чмокнула Дастина в щеку. - Это очень кстати. Меня сегодня как раз пригласили на свидание! *** - Ты... что сделала?! - опешила Нина. - А что? Готы у меня в печенках! - Дина мерила гостиную широкими шагами. - Мало того, что это ненормальная нас оставила с носом, так теперь еще нас обвиняют в ее пропаже! Весь город смеется над нами, даже на работу нигде не берут. Видит Бог, я не хотела пользоваться этим ходом с ожерельем, но это мой последний козырь, и я так легко от своего не откажусь. Поверь, сестренка, это наш последний способ не остаться на улице. - Можно попробовать открыть свой бизнес, - предложила Нина. Дина замерла и какое-то воемя смотрела на сестру, пытаясь понять, шутит та или нет. А потом зашлась в смехе. - Какой еще бизнес? - сквозь смех спросила она. - Ну мы, например, неплохо готовим. Дина не успела ответить, как в дверь позвонили. Она поспешила открывать. - Вам пришло заказное письмо, - сказал почтальон, протягивая Дине конверт. - Пожалуйста, распишитесь. Дина поспешно поставила роспись и нетерпеливо разорвала конверт. В нем оказался чек от Мортимера Гота на сумму 25 тысяч симолеонов. Маленькая записка, которая прилагалась, гласила: "За нанесенный моральный ущерб". *** Этот субботний день выдался особенно приятным. Кассандра шла на поправку, но все еще большую часть времени лежала в постели. Сегодня ее навещали друзья: Даррен с утра принес домашний куриный бульон, а теперь у нее гостила подруга Мэри-Сью. Оказалось, что ее муж Дэниел ей изменял, и она временно поселилась у родителей. - Я пока не знаю, как разрешится вопрос с дочками, - говорила Мэри-Сью. - Пока они живут со мной. - Это так грустно - разводиться. Может, у вас еще есть шанс сохранить брак? - Не знаю, еще не говорила с Дэнни. Но пока я и видеть его не желаю. - Понимаю, - вздохнула Кассандра и вдруг удивленно уставилась в окно: перед их домом остановился небольшой серебристый автобус. Она поднялась с кровати, чтобы лучше разглядеть. Из автобуса начали выходить люди... среди них был и Дон... - Дон! - И как только этот негодяй осмелился показаться здесь?! Ну сейчас я ему... - раздался внизу голос Мортимера. Значит, он тоже смотрел в окно. Кассандра считала своим долгом предотвратить кровопролитие и, схватив Мэри-Сью за руку, побежала вниз. Когда Кассандра добежала до двери, Мортимер уже успел ее открыть и первым, что он сказал, было: - Ты - мерзавец! - Это справедливо. - Как ты посмел обидеть мою дочь?! Ты... Кассандра прервала крики отца, показавшись за его спиной: - Пап, позволь мне с ним поговорить. Она подошла к Дону. Тот сразу выставил перед собой букет цветов (левкоев, кстати - Дон посчитал, что это будет забавно), который он только что прятал за спиной. Гнев Кассандры оказался еще страшнее, чем гнев Мортимера. Она выхватила букет и принялась хлестать им Дона со всей дури и проклинать на чем свет стоит. Парень в свою очередь был рад тому, что не купил розы. Когда все до последнего цветка были уничтожены об уши и нос Дона, Мортимер сказал: - Дочь, зачем ты встала с кровати?! Ты еще так слаба... Дон с этим заявлением мог бы поспорить. - Кассандра... - сбивчиво начал Дон, немного нервничая - ведь неизвестно, что еще она могла выкинуть. - Я все объясню! Я прошу прощения, что не смог появиться на свадьбе, но я не нарочно! Со мной приключилась забавная история... Он рассказал о том, как его похитили, и он оказался в Стренджтауне, городе, где люди активно взаимодействовали с инопланетянами. Кассандра слушала его рассказ, уперев руки в бока, и, казалось, не шибко ему верила. Но тут из автобуса, помимо нескольких незнакомцев, вышел Букет Левкоев и... Белла. - Мама?! - вскрикнула Кассандра. Мортимер схватился за сердце, а Мэри-Сью и вовсе отключилась на словах "инопланетяне" и теперь просто наблюдала за происходящим раскрыв рот. - Это Беллатрикс, о которой я рассказывал, - объяснил Дон. - Клон Беллы (но ей не нравится это слово)... - Это что, дочь Беллы?! - удивилась Беллатрикс, указывая на Кассандру. - Сколько мне, по-вашему лет?! - Она родилась у нас очень рано, - объяснил Мортимер. - Не слишком рано для тебя, - беспардонно заметила Беллатрикс, и некоторые незнакомцы, только что вышедшие из автобуса, рассмеялись. - Неудачные эксперименты с эликсиром жизни, - пожав плечами, объяснил Мортимер с какой-то виноватой улыбкой. Дона даже передернуло от этих слов. - Что?! - Да, я больше не держу в тайне то, что изобрел эликсир жизни. - Так это вы продали его пришельцам?! - грозно произнес генерал Базз, указав на Мортимера пальцем, а когда заметил, что своим выпадом перепугал Кассандру, учтиво извинился перед дамой.