Cherchez la femme (Ищите женщину)

Кассандра неустанно караулила телефон, пока Дон наконец не позвонил ей и не назначил свидание. На него Кассандра пришла при параде: два хвостика превратились в косичку, и эту очаровательную прическу украшала розочка над виском. На ней было черное платье с легкой прозрачной накидкой с серебристыми блестками, которое буквально летело по воздуху, а на шее красовалось ожерелье матери. Сам Дон, увидев Кассандру, чуть не потерял челюсть: кто бы мог подумать, она могла быть привлекательной... когда захочет. - Чудесно выглядишь, - Дон галантно склонился, поцеловав руку девушки. Та испытала смущение и чуть было не издала нервный смешок, но тут же взяла себя в руки: все же она была дочерью Беллы, женщины, которая знала как себя вести во всех ситуациях... А значит и Кассандре негоже вести себя на свидании как школьница. - Благодарю, - произнесла девушка глубоким голосом и, приняв розу, направилась вместе с Доном к столу. Ресторан, куда ее пригласил Дон, был очень изысканным: приглушенный свет и теплые красные оттенки, придававшие всему интимную обстановку. Кассандре казалось, что она попала в одну из своих фантазий об идеальном свидании... с идеальным мужчиной. - Ну так, что нового узнал из книги, которую взял из библиотеки? - завороженно глядя на Дона, поинтересовалась девушка. Дон от такого вопроса чуть не подавился вином. - О какой именно книге ты говоришь? - осведомился он, но, встретив непонимающий взгляд Кассандры, понял, что выкручиваться ему придется самому. - Просто я часто беру всякие книги... - Любовная Энциклопедия, - подсказала Касси. - Ах да... ну там, понимаешь... описана идея о высшей форме отношений между мужчиной и женщиной, - импровизировал Дон. Увидев интерес в глазах Кассандры, он продолжал: - Настолько глубокая мысль о высоте брака и ценности семьи... - В Энциклопедии? - недоумевала девушка, и Дон понял, что пропал. - Ну да... в качестве поучительного материала было несколько картинок из Кама Сутры, - наугад ляпнул ловелас. - Нет там картинок из Кама Сутры! Ты ведь эту книгу не читал? - Признаюсь, - вздохнул Дон, - не было времени. - Но хотя бы первый том читал? - Ну... - Не напрягайся, я пошутила! - Кассандра поднялась из-за стола, вдруг почувствовав себя полной идиоткой. Больше всего она не выносила, когда ее обманывали, причем так откровенно. - Слушай, так не честно! Меня еще ни одна девушка не заставляла проходить ТАКИЕ испытания! - Ах, ни одна девушка! Так их у тебя не одна! Знаешь, я считала себя достаточно взрослым человеком, чтобы не верить глупым сплетням, которые о тебе ходят, но теперь я вижу, что они правдивы, - Кассандра собралась уходить. - И вот, что я еще тебе скажу: нужно быть полной дурой, чтобы не понять, какой ты никчемный. Мне понадобилась всего пара минут. Так что поздравляю: все твои девушки - тупицы. - Зато им есть, что показать. А тебя я пригласил только чтоб позлить твоего дружка. Ни за что бы не стал ухлестывать за тобой по другой причине. Возмущению Кассандры не было предела. Она больше не желала слышать оскорбления в свой адрес, поэтому она развернулась и пошла прочь. Только тогда до Дона дошло, что он перегнул палку: открыто оскорблять девушку, пусть и с приветом, было не в его правилах. Он раздраженно бросил салфетку на стол и поспешил следом за Кассандрой. - Постой! Ну прости! Она вышла из ресторана, не разбирая дороги: она была слишком зла. - Правда, остановись! - Это еще зачем? - Там нет выхода, там тупик! Это был весомый аргумент. Кассандра остановилась и закрыла глаза. Она, прислушиваясь к шуму журчащей рядом речки, сделала несколько вздохов, чтобы успокоиться. Ее сказка в один миг рухнула. В этот же миг раздался гром, и тут же хлестнул ливень. - Наверное, проще быть счастливой, если ты дура, - сказала она зачем-то. В это время Дон подошел к ней так, что она даже не заметила. Поэтому она вздрогнула, когда он заговорил: - Прости меня, ладно? - все так же стоя сзади, он положил руку на ее плечо, а она, подпрыгнув на месте и развернувшись к нему лицом, вскричала: - Не прикасайся ко мне!!! А потом сказала немного спокойнее: - Ты... идиот. Дон, видимо, как-то неправильно истолковал ее сигналы, решив, что буря между ними стихла и что прошло уже достаточно времени, чтобы над произошедшим можно было смеяться. - А ведь ты изначально клюнула на меня! - самодовольно усмехнулся он. Теперь Кассандра смотрела на него как на умственно отсталого. И принялась колотить Дона кулачками. - Ты придурок, Дон! Чтобы я больше тебя не видела!!! - Оу, спокойствие! - Дон схватил Кассандру за запястья, чтобы остановить ее. В этот момент он поскользнулся на мокрой траве и попятился, чтобы не упасть, но все же упал - как раз туда, где протекала река, - и увлек за собой Кассандру. Девушка завизжала от неожиданности, погружаясь в ледяную воду. Течение было сильным, и увлекало молодых людей стремительно за пределы города. Они хватались за все, что попадалось под руку, но это было бесполезно - течение было слишком сильным. Когда устье реки стало уже, и течение стало не таким сильным, Дон, использовав накидку Кассандры, ухватился за торчавший из земли камень. - Держись за меня! - приказал Дон, перекрикивая шум реки, и Кассандра послушно ухватилась за него сзади. При этом она совершенно не паниковала, что было весьма достойно восхищения. Дон подтянулся на импровизированной веревке, пробираясь таким образом к берегу, и в конце концов смог взобраться на берег. Оказавшись на земле, оба обессиленно упали на траву, пытаясь восстановить дыхание. Кассандра сначала чувствовала страх, но когда адреналин начал отступать, она вдруг взорвалась смехом. Она ничего не могла поделать - ее трясло от истеричного хохота, и в то же время было стыдно за это. Но стыд мгновенно испарился, когда Дон присоединился к ней. И вот они, оба мокрые и совершенно не понимающие, где "приземлились", валялись в траве и заходились в смехе. Вдоволь нахохотавшись, они поднялись на ноги. От вида друг друга им все еще хотелось глупо хихикать. - И все-таки мне интересно, где же мы оказались? - Дон огляделся. Ничего из окружающего их пейзажа - лес, река, и никаких зданий - ему знакомо не было, как, впрочем и для Кассандры. Но недалеко, ближе к лесу, девушка вдруг заметила небольшой домик и предложила Дону спросить у его обитателей, что это за место, а заодно попросить обсохнуть, так как проведенный в ледяной воде вечерок все же давал о себе знать, и теперь осенний ветер продирал до самых костей. Постучав в дверь, молодые люди не получили ответа. В доме никого не было. Кассандра попыталась заглянуть в окно, за которым была одна чернота, в то время как Лотарио предпринял более эффективные меры - выбил другое окно ногой. - Что ты вытворяешь?! А вдруг хозяева спят давно? - Ну, значит уже не спят, - простодушно ответил Дон, забрался внутрь, включил свет, и через некоторое время распахнулась дверь, откуда показалась разлохмаченная голова Дона: - Значит так, хозяев никаких тут нет. Кассандра неуверенно зашла внутрь. Дом был маленький, но уютный. Судя по пыли и обстановке, здесь никто не жил, или жил непостоянно. Дон по-хозяйски обошел дом, нашел в нем печку и дрова, и тут же принялся разводить огонь. Кассандра, обнимая себя от холода, неторопливо подошла к печи и села на нечто, напоминавшее кресло. Она наблюдала за тем, как Дон забрасывал дрова, а затем дул в печку, и оттуда вылетали красно-оранжевые искры. Ее вдруг одолело странное чувство... Защищенности? Доверия? Да, именно. Странным оно казалось потому что Кассандра к нему не привыкла. Дон был так уверен в себе и, казалось, всегда знал, что делать. Но почему же тогда она казалась самой себе такой маленькой? Потому что ей всегда приходилось быть взрослой: опорой, поддержкой. Для папы, когда мама пропала, для Даррена, когда не стало его жены, для малыша Алекса - практически во всем... А сейчас она сидела и просто наблюдала за тем, как кто-то заботится о ее тепле и безопасности. Это было непривычно, но приятно. Вдруг, Дон оглянулся на нее через плечо, все так же сидя на корточках у печи. Видимо, он увидел в ней перемену, потому что спросил: - Кассандра? С тобой все в порядке? Девушка почти вздрогнула: как непривычно, но приятно звучало ее имя, произнесенное этим глубоким низким голосом. - Расстроена, что мы так и не съели ужин? Кассандра рассмеялась, и Дон с улыбкой продолжал: - Не волнуйся, мы это как-нибудь наверстаем. Идем, тебе надо обогреться, - Дон протянул Кассандре руку и увлек с собой на пол, поближе к огню. Она оказалась очень близко к нему, он мог обнять ее хотя бы за плечи, но он - наверное, впервые в жизни - не решался дотронуться до девушки, как будто она могла испариться от прикосновения. Кассандра же, напротив, была полна непонятно откуда взявшейся решимости и потянулась к застежкам на своем платье. Дон молча наблюдал за ее действиями, а когда с застежками было покончено, она потянулась к рубашке Дона. - Что ты делаешь? - прошептал Дон, наконец сумев найти дар речи. Кассандра, склонившись над пуговицами, расстегивала их очень сосредоточенно. - Одежда мокрая, - в тон Дону ответила Кассандра, но голос ее дрогнул. - А нам надо обсохнуть... Расправившись с пуговицами, Кассандра уверенно запустила руки под мокрую материю, по мускулистой мужской груди, по теплой коже, немного липкой от дождя. Она, взявшись за края рубашки, начала стягивать ее с Дона, тот помогал ей движениями плеч. Затем Кассандра потянула за лямки своего платья, и позволила ему, свободному от застежек, обнажить ее шоколадную кожу. Кассандра смотрела куда-то вниз, на тот кусочек пола, что разделял их с Доном. Сердце колотилось бешено. Но ей совершенно не было страшно. Никогда раньше она не была так уверена в том, чего она хочет. Дон взял ее за руку и поднял ее к своим губам, переплетя их пальцы. Он начал нежно целовать каждый ее палец, и с каждым прикосновением его губ по животу Кассандры пробегала волна жара. Они стремительно поднялись на ноги и принялись избавляться от оставшейся одежды. На них теперь было только нижнее белье, а на Кассандре и лифчика не было. Дон обнимал и растирал тело Кассандры, пытаясь его согреть, а девушка таяла от этих прикосновений. Они улеглись на диван. - Ты когда-нибудь была с мужчиной? - прошептал Дон. - Конечно, - заикаясь, ответила Кассандра. Дону понял, что она солгала. Он прижал Кассандру к себе. Их лица были в двух сантиметрах друг от друга. Было жарко и как-то вязко от пронизывающего желания. Но Дон еще не был с девственницей, и он не вполне понимал, как в таких случаях следовало себя вести. Он хотел, чтобы это отличалось от тех механических действий, которыми он целовал и трахал всех остальных женщин. Ведь первый раз должен быть особенным. Поэтому он не решался делать первый шаг. Кассандра в принципе не знала, что нужно было делать. Она почему-то всегда думала, что ее первым мужчиной будет Даррен. Она мысленно готовила себя к этому, постоянно отодвигая этот момент. Еще в старших классах школы (когда Даррен был ее учителем по изобразительному искусству) Кассандре казалось, что между ними вот-вот что-то произойдет. Это же казалось так круто: роман с учителем. И произошло - выяснилось, что у ее любимого учителя была Дарлинг, которая вскружила голову хрупкой творческой натуре, да еще и родила ему сына. Кассандра вдруг о любовных приключениях забыла, да ей с учебой и занятиями по пианино было, в общем-то, уже не до всяких глупостей. У Кассандры были какие-то ухажеры, в общем-то, прыщавые одноклассники, потом прыщавые одногруппники, а потом пара коллег - уже без прыщей, ведь переходный возраст, к счастью для них, был давно позади и забыт как страшный сон. Но вот, спустя несколько лет, когда Дарлинг не стало, Даррен полностью забросил рисование, а для него это было все равно что остаться калекой - без целого куска души. И Кассандра тогда пришла на помощь старому знакомому и давнишнему любимому учителю. Она очень поддерживала его с сыном Гансом и в конце концов вернула Даррену вдохновение. И тогда, снова сблизившись с ним, она была уверена, что теперь-то что-то из их тесного общения и выйдет. Но тут снова облом: Дон встал буквально между ними, и Кассандру ослепило. Странно, что так долго не решаясь на что-либо с Дарреном, сейчас она лежала полуобнаженная поверх едва знакомого Дона, которого, как она понимала, как раз и следовало опасаться. Тело Кассандры вдруг покрылось дрожью. - Ну что же ты так дрожишь, малыш? Я тебя не трону... Судорожно вздохнув, Кассандра опустила голову Дону на плечи - иначе все перед глазами шло кругом. - Почему ты стал бабником? - вдруг спросила Кассандра. Дон не ожидал такого вопроса. Проводя рукой по ее обнаженной спине, он медлил с ответом. В конце концов, он произнес: - Наверное, перестал верить в любовь... - Но ты ведь любил когда-нибудь? - Любил, но она была такой холодной... Мне всегда казалось, что я что-то делаю не так, и старался изо всех сил. В конце концов, это изводило меня. Ты знаешь, как больно отдавать-отдавать-отдавать... и ничего не получать взамен? Дон об этом еще никому не рассказывал. Он сам не понимал, почему был таким откровенным с Кассандрой, но ему удивительным образом и не хотелось от нее ничего скрывать. - Думаю, могу представить, - отозвалась Кассандра. Она неосознанно водила пальчиком по загорелой груди Дона. Через несколько минут, наполненных тресканьем дров в печи, ее начало клонить в сон, а Дону хотелось ее обогреть и защитить - в том числе от самого себя. Он прижал ее к себе обеими руками. Она что-то промурлыкала, и через пару минут сладко засопела. Дон зарылся лицом в ее волосах. И еще долго не мог заснуть.