Returning from the past

Элайджа сидел за рулем черного джипа, отчаянно подскакивавшего на ухабах дороги, ведущей к дворцу Ганеши*. Он находился всего в нескольких километрах от водопада Дудхсагар также именуемого Слоновьим. Элайна, сидя на заднем сидении, осматривала восхищенным взглядом, далекие покрытые снегом вершины гор, окутанные голубой дымкой. Пока путешественники медленно продвигались вперед, подпрыгивая на ухабистой дороге, все вокруг постепенно становилось зеленее: деревья на холмах росли гуще, речные долины покрывал ковер зелени. Джип швыряло из стороны в сторону, пока Элайджа осторожно фут за футом преодолевал извилистую дорогу между скал, которые окружали водопад. Здесь тропа делала вираж, поворачивая на полосу скалы темную от водяных брызг. Заметив заинтересованный взгляд Элайны вампир остановил автомобиль. Стивенсон высунулась в открытое окошко, чтобы ощутить на лице прохладу воды. - Это потрясающе! – ахнула она. - Ты ни разу не была в Индии? – Спросил Майклсон. - К сожалению нет. – Шатенка улыбнулась, посмотрев на своего спутника. Падая вниз воды Дудхсагара, образовывали большое овальное озеро, вода в котором была белая почти молочная. - Какая красота! - воскликнула девушка, чувствуя, как быстро колотится ее сердце. Элайджа молча, улыбался, смотря на шатенку, сейчас она вновь стала такой, какой он помнил ее. Улыбчивой и веселой похожей на ребенка, не обремененной тяготами жизни. Вдруг она еще дальше высунулась из окошка машины. На дальней стороне озера были слоны. Она насчитала семь взрослых слонов и трое слонят шествовавших к глубокой воде. С ними было семь людей: двое сидели на спинах слонов, а остальные шли рядом. - Неподалеку есть приют для осиротевших слонов. – Произнес Элайджа, указав на восток. – В этом районе проблемы с браконьерами. - Как можно убивать этих прекрасных животных. - Возмущенно сказала вампирша. – Элайджа, мы когда-нибудь сможем спуститься поближе? – Девушка села обратно, и обратила взгляд радостно блестевших серых глаз на Майклсона. - Не вижу этому препятствий. От дворца Ганеши не так уж и далеко. – Мужчина пожал плечами. Спустя несколько минут, Элайджа завел мотор и путешествие продолжилось. Когда столь полюбившиеся Элайне животные скрылись за поворотом, девушка вздохнула. В небольшой долине среди высоких кипарисов удобно расположился прекрасный дворец Ганеши. Это было высокое квадратное здание из белого камня с множеством арочных окон и пестро разукрашенных балконов. Крышу венчали высокие башни с белыми куполами. Вокруг раскинулись ухоженные сады, лужайки и цветочные клумбы. Более полувека назад дворец был перестроен в отель. Его холл, в котором размещалась стойка администратора, поражал размерами и роскошью убранства: куполообразный потолок, мраморные арки, посреди залы была огромная скульптура Ганеши. Выглядел он, как полный человек с синей кожей, головой слона и одним бивнем, восседающий на своей вахане** — крысе. Шатенка открыла дверь в номер, и вампиры оказались в большой гостиной с шестью дверьми, ведущими в другие комнаты. - Миранда сказала тебя еще какую-нибудь подсказку кроме названия водопада? – Спросил Элайджа, пока шатенка заглядывала за каждую дверь, выбирая комнату для себя. - Нет. – Ответила Стивенсон, зайдя в одну из них, но через несколько секунд она вновь появилась в гостиной. – Я думаю, тайник должен быть близ водопада. Нужно обыскать скалы, пещеры, храмы если есть. Нам нужна карта. По-моему я видела небольшое помещение на третьем этаже. Уточню у администратора. – Договорив, девушка покинула номер. Хранилище карт было в самом конце длинного прямого коридора третьего этажа. Стены украшали пестрые картины и гирлянды белых цветов. Комнаты всегда были не заперты и постояльцы отеля в любой момент могли воспользоваться картами. Тем более во дворце было множество археологов, которым карты часто нужны в ходе работы. Хранилище представляло собой длинную комнату с высоким потолком. Часть карт висели на стенах в рамках, некоторые находились в больших деревянных сундуках стоящих на полу. На их крышках были наклеены даты. Девушка подошла к одному из них, в котором согласно дате, находились карты, изготовленные II – III века назад. Проведя ладонью по темной резной крышке, девушка открыла сундук и опустилась перед ним на колени, с неким ужасом смотря на внушительных размеров стопку карт. Вздохнув, она взяла первую из них. Наконец, пробыв в хранилище около часа, Элайна нашла нужную карту, описывающую окрестности Слоновьего водопада. Поднявшись на ноги, она отряхнула одежду от пыли, аккуратно сложила на место не нужные карты. Подняв голову, она скользнула взглядом по белым стенам и замерла. В небольшой деревянной рамке, висевшей на стене, был старый пожелтевший от времени пергамент, на котором были изображены дерево, люди, поклонявшиеся ему, надписи на знакомом шатенке с детства языке викингов и несколько строк на языке, которого Элайна не знала. Древняя нахмурилась. Она уже видела подобное изображение. Решив уточнить свои домыслы у Элайджи, девушка вытащила пергамент из рамки. Зайдя в номер, вампирша закрыла за собой дверь, и под вопросительный взгляд Элайджи убрав со стола вазу с цветами, положила на него карту, расположив руки так, чтобы она не скатывалась обратно. Мужчина подошел, поближе зажав один край карты. - Здесь конечно нет указателя «Колья из Белого дуба здесь», но храм, водопад и скалы присутствуют. – Стивенсон пожала плечами. – И еще кое-что. – Достав из кармана пергамент, вампирша передала его Элайдже. – Ничего не напоминает? – Спросила она, указав на дерево. - Белый дуб? – Первородный поднял голову, и посмотрел на Элайну, девушка кивнула. – Вот и подсказка. – Мужчина улыбнулся - Элайджа, ты знаешь, что это за язык? - Шатенка указала на строки, написанные красивым, замысловатым почерком. - Это санскрит***. Но я не уверен. – Ответил мужчина, внимательно вглядываясь в пергамент. - Нам нужно найти того, кто сможет это прочитать и перевести на английский. – Вампирша взяла Элайджу за руку и повела к выходу из номера, не заметив, как он вздрогнул от ее прикосновения. Было решено попросить о помощи археологов, которые как раз сейчас обедали в ресторане на первом этаже на широкой террасе из белого камня, с которой открывался восхитительный вид на дворцовые сады. Уточнив у одного из официантов, есть ли среди археологов кто-нибудь из Индии. Вампиры подошли к женщине в красном сари ее звали Индира Далмия, беседовавшей с коротко стриженым блондином с аккуратной бородкой. - Извините, что прерываю вашу беседу. – Элайна улыбнулась. - Индира, вы можете перевести, что здесь написано. – Профессор взяла из рук Элайджи пергамент, надела очки в красной оправе и долго всматривалась в текст. - Простите, но я не смогу вам помочь. – Она с сожалением посмотрела на вампиров. – Это древняя форма санскрита, а ее я, к сожалению, не знаю. - Все равно спасибо. Еще раз извините за беспокойство. – Сказала Элайна, пока мужчина забирал из рук индианки листок. Шатенка села на краешек бордюра, окаймлявшего большой пруд. Ее взгляд отрешенно следил за большими откормленными рыбами, плавающими в воде. Элайджа опустился рядом с ней, и, достав из кармана пергамент, расправил его на коленях. Стивенсон подняла голову и увидела знакомое лицо. Амита – одиннадцатилетняя дочка управляющего отеля. Когда вампиры только зашли в отель, она бежала с лестницы и чуть не сбила с ног Элайджу. Элайна позвала ее и девочка подошла. - Я кормлю рыбок, - старательно выговаривая английские слова, объяснила она. – Они хотят есть… А почему ты грустишь? – Амита посмотрела на Элайну и села рядом с ней. – Он тебя обидел? – Девочка кивнула на вампира. - Нет, вовсе нет. – Улыбнувшись, сказала девушка, посмотрев на удивленное лицо Майклсона. - Это хорошо. – Ребенок сурово взглянула в сторону шатена. Увидев лежащую на коленях Элайджи бумагу, она тут же поинтересовалась что это такое. -Это пергамент. Мы хотим понять, что на нем написано. По-видимому, это старая форма санскрита. – Пояснил Майклсон. - Можно мне посмотреть? – попросила маленькая индианка. Мужчина протянул ей листок бумаги. - Пожалуйста, скажи, что ты можешь прочитать. – Полушутя попросила Элайна. - Нет, я не могу, - грустно покачала головой Амита. И тут же ее глаза блеснули надеждой. – Но я знаю одного старого махаута****. Его зовут Ранджит Варма, он живет в приюте для слонов. Каждый день он и еще несколько человек отводят слонов к водопаду. Покажите ему. Может быть, он переведет. - Спасибо, Амита, ты нам очень помогла. – Шатенка улыбнулась. Девочка спрыгнула с бордюра, услышав, что ее зовет отец, но остановившись, повернулась к вампирше. - Больше не грусти, лучше улыбайся. Тебе очень идет улыбка. – И помахав первородным рукой, быстро взбежала по лестнице и скрылась за дверью. Солнце начало медленно опускаться за горизонт. Стоя на балконе Элайна не отрывала глаз от полной луны, которую с каждой секундой было лучше видней на темнеющем небе. _________ *Дворец Ганеши – вымышленное место. **Вахана - в индийской мифологии — объект, или существо (персонаж), используемое богами как средство передвижения (обычно — ездовое животное). ***Санскрит - древний литературный язык Индии. ****Махаут – погонщик слонов.