۞
На часах пробило восемь, и Себастьян вернулся в здание. Все двери были заперты, пациенты до утра находились в своих комнатах, и он уже готовился расхаживать по пустым коридорам, делая вид, что работает. Если это всё, чем занимался Эш, это было легко. Ночью это место казалось жутким. Конечно, это был не готический замок, стены которого завешивали картины, следящие за каждым твоим шагом, а в коридорах не раздавались крики призраков, хотя, это было бы намного интереснее. Тут не было ни скрипящих лестниц, ни веток деревьев, скребущих по оконному стеклу. Всё же здесь было немного жутко. Это как быть в школе ночью. Было странно находиться в месте, всегда наполненном людьми, здесь должно быть шумно, а отсутствие всего этого было как-то неприятно. Всё место казалось каким-то не таким из-за переполняющей его тишины. — Кто ты? Себастьян подпрыгнул, возмущённый тем, что неожиданно был пойман врасплох. Он сделал два шага назад, к выходу из комнаты досуга, в которую он только что зашёл. Он не заметил, что здесь всё ещё горел свет и кто-то находился. Один сапфировый глаз осуждающе наблюдал за ним. Это был именно такой взгляд, из-за которого так и хотелось извиниться за что-то, но за что, не знаешь. Он лежал, развалившись на кресле, прислоняясь к подлокотнику спиной, положив одну ногу на другую. На нём было то же самое, что и в тот день, когда Себастьян его впервые увидел. Хотя, вероятно, у него весь шкаф заполнен одной и той же одеждой: некрасивыми мешковатыми рубашками с длинными рукавами, которые были настолько белыми, что бледный человек в них выглядел больным, и штаны на шнурке, которые на нём смотрелись просто огромными. Его волосы были растрёпаны и практически умоляли о том, чтобы их расчесали, что сильно раздражало хорошо ухоженного Себастьяна. — Пялиться невежливо, — заявил Сиэль (Себастьян помнил его имя), прищуривая один глаз. И снова из-за этого взгляда хотелось извиниться за любое случайно причинённое неудобство. Хотя Себастьян не был из тех, кто извиняется. — Меня зовут Себастьян Михаэлис. Я работаю здесь с прошлой недели, — спокойно ответил он, вступая в плохо освещённую комнату. Лампа была единственным источником света, из-за чего вся комната находилась в полутьме. Казалось, будто тени двигаются. Сиэль повернул голову в его сторону, а потом отвёл взгляд к столу, за которым сидел, бесцеремонно бормоча, — У меня раньше была собака по имени Себастьян, — потом выжидающе взглянул на него, как будто Себастьян должен был что-то ответить на это заявление. — Я больше кошек люблю. Отвращение отразилось на лице мальчика, прежде чем он жестом указал на стул перед ним. — Ты собираешься сесть или нет? — спросил он раздражённо. — …Если ты не против ответить на мой вопрос, — начал Себастьян, садясь в кресло напротив Сиэля, — почему ты не в своей комнате? — Чёрные или белые? — игнорируя вопрос, Сиэль начал аккуратно раскладывать перед собой шахматные фигурки, убирая случайно выбившуюся прядь с глаз. — Анжела сказала мне, что все комнаты запираются в восемь, а сейчас восемь тридцать… — Моя комната никогда не заперта. Я менее… опасен, чем остальные, поэтому моя дверь всегда открыта. Так чёрные или белые? — он сказал это таким тоном, которым обращаются к ребёнку, пытаясь объяснить ему, что мелки не едят, сильнее раздражая Себастьяна. — Уверен, Анжела упомянула бы… — Чёрные. Сиэль сделал шаг одной из пешек, кажется, совсем не думая о движениях или стратегиях. — Я не буду играть, — сообщил Себастьян, игнорируя то, как по-детски это звучит. Ему не хватало только губки надуть. — Будешь, — Сиэль не спрашивал. — …Нет. Думаю, тебе пора в твою комнату. — Ты заменяешь Эша… — Анжела сказала бы, если бы… — ...а он всегда со мной играет, так что… — ...были бы исключения из комендантского часа… — ...значит, твоя работа, играть со мной… — ...что она не сделала, поэтому… — Делай ход. — Иди к себе в комнату. Сапфировые и пунцовые глаза столкнулись на шахматной доске. Себастьян закинул одну ногу на другую, оценивающе поднимая бровь. Сиэль ещё больше, если это возможно, опустился в кресло, осуждающе поджимая губы. Этот мужчина серьёзно говорил ему идти спать? Может ещё поцелует его пред сном, пожелает спокойной ночи и чтобы волчок за бочок не кусал? Они раздражённо глядели друг на друга, ни один из них не желал подчиниться другому. Себастьян слегка удивился, когда на губах Сиэля появился призрак ухмылки. — Боишься проиграть? Себастьян не был дураком. По сути, кто-нибудь смог бы утверждать, что он гений. Он чувствовал, когда его пытались поймать на слабо. Хотя ему не повезло, потому что этому качеству противоречило другое: Себастьян Михаэлис не любил проигрывать. Ни в шахматах, ни в спорте, ни в готовке, даже в вязании, он ни в чём не уступал. Может быть, он и выигрывал с достоинством, но так же и не давал соперникам забыть его победу. После пяти минут «разговоров» Себастьян решил, что этот мальчик должен почувствовать сокрушающее поражение. Ведь кто он такой, чтобы отнимать у него такой важный жизненный урок? Себастьян усмехнулся. — Должен предупредить, я никогда не проигрываю. Сиэль выпрямился на стуле, будто бы пытаясь лучше достать до доски. — Посмотрим.۞
Изгнанные первыми лучами солнца тени попрятались по углам комнаты. Уже не нужная, забытая лампа всё ещё горела, ни один не решался её выключить, потому что глаза их были прикованы к мраморным шахматам на столе. Лицо Себастьяна искажало редкое недовольство, брови были нахмурены, указательный палец левой руки всё ещё покоился на ладье, пока другая рука была прижата ко рту. На каждом сантиметре его лица отражалась сосредоточенность. За всю ночь его оппонент всё сильнее и сильнее тонул в кресле, пока Себастьян всё больше и больше погружался в игру. Лицо мальчика было совершенно спокойно, он с лёгкостью выигрывал одну игру за другой. Щелчок открывшихся дверей и знакомый писк панели безопасности напугал их обоих, и палец Себастьяна соскользнул с ладьи. — Шах и мат. Не без самодовольства в голосе Сиэль скинул короля Себастьяна с шахматной доски. Себастьян еле сдержался, чтобы не выругаться. — Доброе утро, — поприветствовала их Анжела, заходя в комнату, и Себастьян слегка опешил, прежде чем понял, что она нисколечко не была удивлена увидеть здесь Сиэля. Значит, он говорил правду. — Скоро начнётся следующая смена, ты можешь идти, Себастьян, — сказала она, собирая шахматные фигурки, не обращая внимания на то, как нахмурился Сиэль, как только она к ним прикоснулась. Себастьян со вздохом встал со стула, внезапно осознавая, насколько он устал. — Ты… был не таким уж и плохим соперником. Эш всегда проигрывает уже через пять минут. Ты продержался практически час… поэтому, да, неплохо, — сказал Сиэль почти добро, но по его лицу можно было понять, как ему это не нравится, прежде чем что-то похожее на детскую радость сверкнуло в его глазах. — Сыграй со мной ещё как-нибудь. Кто знает, может быть, ты однажды и выиграешь. Ну, это звучало почти как комплимент. — Я точно выиграю в следующий раз, — заявил Себастьян, улыбаясь. — Хах, с нетерпением буду ждать, Себастьян.۞
Как выяснилось, Себастьяну пришлось ждать следующей игры дольше, чем он думал. На следующий день он вернулся к своим обычным рабочим часам. После обычной утренней рутины он направился в комнату досуга вместе с Агни, к которому тут же подбежал Сома и начал оживлённо говорить о том, о сём. Себастьян осмотрел комнату и её обитателей, удивляясь тому, что почувствовал разочарование, заметив, что Сиэля там нет. С наступлением утра Сиэль не появился в комнате, и Себастьян уже терял терпение. Его многочисленные проигрыши не давали ему покоя. Он ещё никогда никому не проигрывал. Особенно в шахматы. Хотя, эта игра и казалась ему скучной, он всё ещё мог с гордостью хвастаться званием чемпиона. По крайней мере, так было раньше, до того, как один одноглазый пацан не сверг его с трона. Как он мог вернуть себе титул, если король не появлялся? — Сома, когда Сиэль обычно просыпается? — в конечном итоге спросил он у юноши с фиолетовыми волосами, который, как понял Себастьян, знал намного больше, чем нужно, обо всех пациентах и даже сотрудниках. — Просыпается? Хмм… Честно, я точно не уверен. Но он обычно редко выходит сюда, когда Алоис в комнате, — ответил Сома, играя с верёвочками на своих штанах и нахмурившись, когда его палец застрял в узле. Себастьян оглядел комнату досуга, — Но Алоиса здесь нет. Сома хихикнул, что люди его возраста обычно не делают, — Не в этой комнате. В Комнате. — …Что ты имеешь в виду? — Агни, я снова узелок завязал! — к сожалению, хотя Сома и был кладезем информации, сосредоточенности в нём было, как в маленькой белочке, и, кажется, он не услышал вопроса Себастьяна, потому что побежал к ожидающему его Агни.۞
Себастьян увидит Сиэля только через три дня, и то всего на пару секунд. Хотя все эти три дня он думал не о Сиэле, но скорее о том, куда именно исчез Алоис. Пока Сома не упомянул этого мальчика, Себастьян даже не заметил то, что после того инцидента с Ханной он ни разу его не видел. Агни вывел его из комнаты и всё. Прошло уже почти две недели, а он так и не вернулся. Если смутным словам Сомы и можно было доверять, а Агни утверждал, что можно, тогда Алоис был в какой-то комнате. В Комнате. Что бы оно не значило. Стоял полдень — то время, когда пациенты уже немного уставали и утихали, и персонал мог немного расслабиться, когда Клод вошёл в комнату досуга. За ним, вцепившись в его рукав, шёл Алоис. Себастьяну пришлось дважды взглянуть на него, чтобы понять, что это был тот самый мальчик. Когда он впервые увидел его, хоть и покрытого кровью и абсолютно безумного, казалось, в Алоисе кипела жизнь, у него сверкали глаза, и на его лице была огромная ухмылка. Хотя, может быть, он выглядел счастливым только тогда, когда выкалывал чьи-то глаза. Но сейчас он был тихим и бледным. Его взгляд потух, а волосы безжизненно свисали вокруг мертвецки бледного лица. В комнате стало ещё тише, чем раньше, все глаза устремились на вошедших людей. Клод положил руку мальчику на плечо, наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Блондин кивнул, отпрянув от мужчины в очках и, спотыкаясь, прошёл в комнату. Не поднимая глаз от пола, он подошёл к той самой двери, открытия которой так ждал Себастьян, и постучался в неё. Себастьян заметил, что к комнате Сиэля подходили только двое: Сома и девочка, которая называла себя Фрэклз. И когда бы они ни стучали, дверь ни разу не открывалась. Однако в этот раз, вскоре после того, как кулак Алоиса столкнулся с дверью, она распахнулась. Ни один из них не сказал ни слова. Алоис оторвал глаза от пола, встречая стальной взгляд Сиэля, и последний сделал шаг назад. Алоис метнулся в комнату, а дверь за ним сразу же захлопнулась. Шум поднялся снова. Разговоры между пациентами возобновились, и напряжение исчезло. Клод поймал его взгляд и жестом подозвал к себе. Неохотно, не желая даже находиться с ним в одной и той же комнате, Себастьян послушался. — Себастьян, — произнёс Клод, поправляя свои очки. — Здравствуйте, — ответил Себастьян. Клод взглянул на закрытую дверь Сиэля: — Следи за этими двумя, Себастьян. Алоис легко… поддаётся влиянию Сиэля. Я очень даже уверен в том, что он как-то замешен в том инциденте с медсестрой Анафелоуз. Он не стал дожидаться ответа от Себастьяна, повернулся и вышел из комнаты сразу же, как только закончил свою фразу. Вопреки себе, Себастьян поймал себя на том, что действительно весь день поглядывал на закрытую дверь. Однако, это было бессмысленно, потому что снова она не открылась. Ни разу. Они не вышли из комнаты даже тогда, когда Сома постучал и беспечно объявил об обеде. И Себастьян мог бы поклясться, что, проходя мимо комнаты, он слышал, как кто-то плачет.۞
Себастьян Михаэлис работал в психиатрической больнице имени Святой Виктории уже две недели. После первой недели он начал чувствовать скуку и обдумывал увольнение. К концу второй недели увольнение волновало его меньше всего. У него начали возникать вопросы. Почему другие санитары так странно отреагировали, когда Эш заболел, и Себастьяну пришлось вступить на смену вместо него? Где находился Алоис все эти две недели, и почему он был в таком удручённом состоянии, когда вернулся? Хотя Себастьяну и не доставало сострадания, что-то говорило ему, что Алоис обычно себя так не ведёт. Что было в той Комнате, которую упомянул Сома? Но прежде всего, во время ночной игры в шахматы Сиэль Фантомхайв казался совершенно здоровым.