***
По прибытии в Лондон их ждал сюрприз. Сотни фанатов ждали их возвращения. Ребята ничего не знали о том, что пока они были в Индии, все газеты писали о случае на реке с Полом, детально описывая героическое спасение его друзьями. Читатели были очарованы. История так всех поразила, что неожиданно эти четверо оказались горячо любимы публикой, и многие с нетерпением ждали их возвращения. Первым делом, когда Джон увидел скопление кричащих людей, он подумал, что вернулся в 1964. Но затем от ужасной мысли, пришедшей в голову, кровь застыла в жилах, лицо преобразилось, и он стал вслушиваться в суматошный шум снаружи. “Они опубликовали чёртово фото на обложке!” – думал он, а сердце в это время отбивало чечётку в груди. Он снова посмотрел на толпу и обнаружил дружелюбные плакаты, песни обожания и слёзы любви. Прямо как в старые дни. “Ложная тревога” – сказал он себе, и душа снова вернулась в тело. Затем чудесным образом его выражение лица вновь перешло от испуганного к умиротворённому, и он вышел на встречу со своим лучшим лицом, улыбаясь. Пол светился, оба были бесконечно рады неожиданному тёплому приёму от фанатов, и как сказал Джон: “Это та магия, которая никогда не умрёт”. Даже Джордж, не любивший подобные буйства, был любезным и благодарным в это время. В одном из глубоких высказываний Махариши говорилось: “Любая демонстрация любви должна быть принята с теплом и благодарностью”. И, несмотря на то, что они не дали официальных комментариев прессе, они были дружелюбны, приветствовали всех и улыбались на камеры, а вскоре сели в автобус, и он развёз всех по домам. Прибытие в Кавендиш стало ещё одним прекрасным моментом – Марта прыгала и крутилась вокруг Джона и Пола, показывая, как она рада их видеть. Пришёл и Майк, крепко обнявший прежде Пола, и после рассказавший, что новости действительно были печальными. Сейчас Пол был в безопасности, и всё было хорошо, – он рассказал детали путешествия и того “несчастного случая”, не рассказывая однако, что к нему привело, ведь это выставило бы Джона не в лучшем свете. Перед уходом Майк пожелал им спокойной ночи, и вместе со своей женой Энджи они ушли домой.***
Позже, пока Джон был в ванной, Пол вышел проверить почту. Он отсутствовал не так уж и долго, но писем всё равно скопилось немало. Большинство было от поклонников, и он складывал их в специальную коробку, читая время от времени. Иногда он отвечал им, просто из удовольствия, представляя при этом лицо человека, получившего такое письмо, и писал там что-нибудь милое и личное. Также там были и плохие новости: повестки в суд и уведомления о неуплате налогов. Сроки были упущены. Пол всегда платил по счетам в последний момент. Он всё ждал, что чудесным образом вернётся группа, и все его финансовые проблемы испарятся, в жизни появится стабильность. И он надеялся, что скоро всё изменится. Если сложить все его долги, то получится значительная сумма. – Может, мне стоит продать дом? Но где мне жить потом? – размышлял он. Он несколько минут задумчиво смотрел на счета, а потом его вдруг одолел страх… Он вспомнил… – Как и где мы будем жить, Мэри? – поинтересовался Джим, когда потерял работу. Он был молод, но был знаком с голодом. Иногда он касался только детей. –Не волнуйся, дорогой, – ответила Мэри, смотря в большие напуганные глаза Пола и непонимающие Майка. – Я поговорила с очень влиятельным человеком, он даст нам дом куда лучше этого. – Но… Как это возможно? – настаивал Джим. – Мы должны заплатить, женщина! Мэри склонила голову и собрала у детей тарелки, они уже закончили. Вернувшись к столу, она разворошила причёску Пола, что заставило Майка рассмеяться. – Вот вам десерт, дети, можете скушать его у себя в спальне. – Ура-а-а! – завопил Майк и со всех ног понёсся в комнату. Пол посмотрел на родителей. Он знал, что им нужно поговорить о серьёзных вещах, проблемах… Он встал и поцеловал маму. – Спасибо, мам, я здесь, если понадоблюсь. Мэри почти разрыдалась перед собственным сыном, но нельзя было это делать перед ними. Поэтому она взяла себя в руки и улыбнулась своей лучшей улыбкой, так и не сумев выдавить ни слова. В течение нескольких месяцев им нужно было съехать, и до тех пор, пока Пол не увидел новый дом (который и правда был лучше прежнего), этот период детства остался у него в памяти как момент ужасной неопределённости. Переплюнуть это время впоследствии смогла только смерть Мэри. А теперь Пол стоял тут, невесело глядя вокруг, уже без матери, которая сказала бы ему, что скоро всё наладится.***
Этим вечером, после холодного ужина и нескольких бокалов вина, дом погрузился в тишину. Эта особая тишина позволила Джону наконец сказать то, о чём он не мог поговорить раньше. Он протянул руку к Полу через стол. – Милый… Я знаю, что я не тот герой, о котором пишут газеты. На самом деле я просто кусок дерьма. Но я никогда не забуду, как ты рисковал жизнью ради меня. Пол посмотрел на него, опустошив свой бокал, и улыбнулся той улыбкой, которая появляется сначала в глазах. – По каким-то причинам мы оба всё ещё живы. Не думал об этом? Ты тоже рискнул ради меня, – засмеялся он. – И я до сих пор не понимаю, как ты нашёл меня в реке, ночью, с твоей-то обалденной близорукостью! – Может быть, по запаху, – улыбнулся Джон, – Ещё вина? – Конечно. Обслуживая Пола, он внимательно наблюдал за ним. Под внешним спокойствием горел пожар. Он видел Пола до этого, заваленного конвертами. Джон тогда ничего не сказал, но когда Пол ушёл в ванную, он посмотрел, что там… Это были бесчисленные счета и уведомления о неуплате налогов. Джон поначалу просто выпал, вернулся в реальность, от которой его ограждала жизнь в Кавендиш. Джон поджёг сигарету и мягко выдохнул дым. – Будь готов, Макка, – проговорил он, не смотря на Пола. На лице Пола отразился немой вопрос. Джон продолжил. – Завтра мы разнесём в щепки чёртову Abbey Road. Я уже разговаривал со стариной Мартином. Пол даже подскочил на стуле. Да, конечно, он хотел этого, но его шокировало, за какое короткое время он добился своего. Свершилось, это наконец происходит! Он смог лишь приподняться. – Ты шутишь, что ли? – Я никогда не шучу на трезвую голову. Пол просто не мог сдерживать свою радость, как будто долгожданное сокровище наконец было найдено. Он рассмеялся и принялся скакать от лестницы до кухни и обратно вместе с Мартой, даже не осознавая, как нелепо они выглядели со стороны. Джон смотрел на него, забавляясь; он знал, что эти новости поднимут его настроение. Это то, чего он ждал. Он всё обдумал, прежде чем принять решение. “Я знаю, что это отличный момент, чтобы вернуть группу. Поездка в Индию показала это.” “В течение жизни мы каждую секунду должны принимать решения немедленно, она всегда полна сомнений,” – сказал как-то Махариши, и Джон чувствовал, что сейчас как раз один из таких моментов. Маккартни вдруг остановился посередине своего танца, метнулся к Джону и поцеловал его, даже не дав времени среагировать. Ему просто было необходимо почувствовать его близость любым способом. Он чувствовал, что сейчас их двое, но совсем скоро они вновь станут одним целым. – Я собираюсь сделать кое-что, никто не делал это для тебя раньше. – Шоколадный торт на День рождения? Пол взял его за руку и повёл в спальню. – Нет… Но обещаю, тебе понравится. Он толкнул его на кровать и разместился сверху. Сняв его очки, он принялся выцеловывать всё его лицо, шею, пока расстёгивал одежду. Рот Пола, казалось, касался каждого кусочка кожи, и Джон под ним извивался в удовольствии. Тем временем тёплые губы Пола не останавливались ни на секунду, прокладывая свой путь всё ниже и ниже… Когда он расстегнул его брюки, оказалось, что он не солгал. Джон получил лучший минет в его жизни.***
– Что ты делаешь? – поинтересовалась Линда у маленькой девочки, работавшей за обеденным столом. – Особенный рисунок. Линда подошла. Девочка рисовала огромное сердце, закрасив его красным цветом и украшая золотыми блёстками. – Это прекрасно, дорогая. Куда ты собираешься повесить его? – О… Это подарок. Я хочу отправить это Полу, чтобы он повесил его на Рождественскую ёлку. Линда ничего не ответила. Она не хотела вновь вспоминать Пола, потому что он нравился её дочери, и они были достаточно близки каждый раз, когда виделись. И сейчас она не знала, что ответить. Хизер посмотрела на неё, вытянув руку на столе. – Как думаешь, ему понравится?