***
Джон бежал куда глаза глядят, отдалившись от главной дороги Ашрама и попав в лес. Он хотел побыть один, или скорее даже исчезнуть совсем. В один момент, измотанный, он сел подле реки. Задержав дыхание, он стал вспоминать те моменты его жизни, когда он так же, как сейчас, стоял на краю пропасти. В конечном счёте казалось, что главная цель его жизни – сражение с бездной, всегда готовой принять его в свои объятия. В голове начали возникать яркие картинки из прошлого: плач Джулии, когда он, пятилетний мальчуган, пожелал остаться со своим отцом. Через мгновение он почувствует вину, увидев, что так расстроил её, и подбежит к её юбке, обнимая в слезах. Наверное, это был первый раз его встречи с бездной. Затем он жил опустошённым и потерявшим мать, и когда, наконец, казалось, что она вернулась к нему, несправедливая случайность в виде пьяного полицейского снова забрала у него Джулию. И если бы Пола не было тогда рядом с ним, неизвестно, что было бы с ним сейчас. Тысячи раз Джон играл со смертью, едва не поддаваясь искушению перешагнуть черту, когда топил себя в боли, употребляя наркотики и пытаясь разрушить себя любыми способами. Но сейчас он думал, что всё же возвращается к жизни, оставляя позади все зависимости, не без помощи своих лучших друзей, а более остальных «его Пола». Он просто хотел перемен, а потом, кто знает, может они стали бы жить вместе? Вдвоём, борясь с трудностями, в мире только для них двоих. Но бездна снова дала о себе знать: «…я беременна». И в этот раз не казалось, что Джон находится за пределами этой пропасти, ведь здесь не за что ухватиться, чтобы не упасть. И, возможно, сейчас самое время отпустить других, позволить себе просто умереть и исчезнуть. Он посмотрел на лунный свет, отражающийся от поверхности загадочной и бездонной реки. И встал, полный неутешительных мыслей.***
Пол смотрел на поникшую и извиняющуюся Линду и не знал, что делать со всем этим. Он моргнул несколько раз растерянно и, в конце концов, произнес: – Прости, Линда, но здесь больше нечего сказать. И не оборачиваясь, он покинул бунгало. Он прошёл несколько шагов в сторону своего домика, желая поскорее попасть в кровать вместе с Джоном, забыть о случившемся и двигаться дальше. Вдруг он увидел встревоженную Патти, идущую ему навстречу. – Пол! Что случилось с Джоном?.. Не так давно я видела его, он бежал куда-то сломя голову, он говорил с тобой? – Как?.. Что? – спросил Пол в удивлении. – Он просто пронёсся мимо меня, даже не заметив. Бежал оттуда же, откуда ты идёшь сейчас… С ним что-то не так? Полу не нужно было долго размышлять, что же случилось, – Джон услышал их с Линдой разговор. Внезапно он осознал всю опасность ситуации и понял, что действовать нужно быстро. – Куда он побежал? Патти указала на темноту, сгущающуюся возле реки. – Пожалуйста, – попросил Пол, – иди и скажи остальным, чтобы они помогли мне найти его, а я пока пойду сам… Иди, он, может, заблудился. И они с Патти разделились, – она поспешила звать на помощь, а Пол пошёл по следам Джона, в то время как сердце выпрыгивало у него из груди. Он бежал так быстро, как только мог, и вдруг ему вспомнился май 1962 года…***
Прошла неделя с тех пор, как Дот сообщила Полу – она ждёт ребенка, и он понятия не имеет, как рассказать Джону. Так получается, что он не находит подходящего момента – кто-то всегда поблизости, когда он хочет поговорить с Джоном наедине. Потому что он не уверен, как Джон все воспримет, и нервничает по этому поводу. Он сидели во дворе на Фортлин Роуд, попивая что-то… Джон достал из кармана свою губную гармошку, уже немного стемнело. Пол чувствовал, что вот то самое время. – Послушай-ка, – сказал Джон и воодушевлённо сыграл короткий отрывок мелодии на гармошке. Пол был заворожён прекрасной мелодией и тем, как двигались губы Джона, он не мог оторвать от них взгляд. Джон выжидательно посмотрел на него. – Что думаешь? Можно включить это в конце песни, ага? Пол кивнул. – Прекрасно, мне нравится, – всё, что он сказал. Джон заметил, что что-то не так, обычно Пол более многословен, болтает без умолку, когда это касается аккомпанемента песен (иногда даже чересчур много). – Что, чёрт возьми, с тобой такое, бешеный кролик? Пол посмотрел на него немного взволнованно и вздохнул. – Дот беременна… я… Я буду отцом…. Джон не был готов услышать это. – Ты шутишь? – Нет, нет. Джон отложил свою гармошку и сделал большой глоток пива, в то время как Пол сглотнул слюну. – Я даже не знаю, поздравлять тебя или выражать соболезнования… – Джон… – Чёрт возьми, Пол!!! Ты новичок или что? Как ты мог так лохануться? – он указал на него пальцем. – Я знаю, Дот классная и всё такое… Но что ты собираешься делать сейчас? Уйти из группы? – Нет!!! – воскликнул Пол встревоженно. – Я не собираюсь уходить. Просто я думаю… теперь у меня появятся и другие обязательства… – «Ты думаешь»? – Джон иронически засмеялся. – Я скажу тебе, что теперь будет, друг. Ты должен будешь быстренько жениться на ней, чтобы не «опорочить её честь». Потом ты пойдёшь и найдёшь постоянную работу и будешь вынужден приносить горы денег домой. Будут бессонные ночи с постоянно плачущим малышом, днём ты будешь работать как зомби, жена будет всё время кричать, что ты её достал и не пойти-ка ли тебе нахрен…. Проблемы 24 часа… Да ты вздёрнешься, приятель. Пола передёрнуло. Он не думал о таком раньше, но Джон был так жесток во время своей речи, в которой сквозило страхом за будущее, что у него встал ком в горле. Но, даже видя нарастающую панику на его лице, Джон не остановился. – Вдобавок ты уйдёшь от нас, когда будешь нам нужен… Кажется, Гриффитс всё ещё хочет играть на басу, – Пол вскочил со стула, он был зол и обижен. – Что за херня, Леннон? Я же сказал, что не уйду из группы, но ты всё равно настаиваешь на этом! Какую часть из того, что я сказал, ты пропустил? Джон взял ещё выпивки и посмотрел в звёздное небо. – Не ты будешь решать, Макка, а чёртово колесо фортуны… После той ночи они неделю избегали друг друга, разговаривая только о делах группы. Джон видел, что всё меняется. Он знал, что группа многого добилась, и если Пол уйдёт сейчас, будущее уже не будет казаться настолько блестящим. Это был момент, когда многое стояло на кону, и он не мог смириться с тем, что Пол не был с ним сейчас. Полу было больно. Он ждал, что Джон поддержит его, потому что в его жизни происходили серьёзные перемены, и он пока боялся думать о том, что будет дальше, но он всё ещё верил в группу. И возможность замены в группе его на другого человека очень ранила его. Но, с другой стороны, он прекрасно знал Джона, он понимал, что тот обижает кого-либо, только если сам не чувствует себя в безопасности и боится. И он напуган, да. Напуган тем, что Пол действительно уйдёт, поэтому высказал худший вариант развития событий. Так что всё шло своим чередом. Джон стал уделять Син больше времени, Пол сконцентрировался на стабильности в группе, отношениях с Дот, его отцом и сближении с Джоном. Но он чувствовал, что их с Джоном дружба переживает не лучшие времена. В конце концов, как и сказал Джон, всё решает удача и судьба. В июле Дот потеряла ребёнка. И, несмотря на тяжёлые времена, крики и печали, всё вернулось на круги своя. – Я сожалею, – после сказал Джон, – но я думаю, нас ждёт прекрасное будущее, Макка. В тот июльский день они помирились и провели всю ночь вместе. И Джон снова обрёл смысл жить, ведь его ждало великое будущее.***
Леннон заворожённо смотрел в воду под ним, стоя прямо на краю. В его голове свой безумный ритм отбивало «прыгай, прыгай, прыгай…». И это казалось отличным мотивом, лучшими словами для прощальной песни. Он продвинулся на шаг вперёд. – Джон!!! – кто-то кричал в нескольких метрах от него, справа… Это был голос Пола. – Джон! Прошу тебя, отойди от берега… нам надо поговорить, пожалуйста. – Нет, ничего не говори, милый… – и он сделал ещё один шаг. – Пожалуйста, послушай меня, – попросил Пол, пытаясь приблизиться как можно ближе, цепляясь за ветки. – Всё, что ты слышал, было ложью! – Стой там… или я брошусь прямо сейчас. Пол остановился и прижался к тонкому стволу дерева. Ему негде было поставить ногу, и темнота совсем не помогала увидеть землю. – Хорошо, просто слушай меня, слушай… Линда не беременна… она… просто выдумала всё! Джон нервно рассмеялся. – И это всё, что ты можешь сказать? Я совру лучше… – Пол видел, что глаза Джона были наполнены слезами. – Я уйду, мой друг, облегчу тебе жизнь. Ты свободен. Джон наклонился, чтобы прыгнуть. – Неееееет!!! – завопил Пол, и его крик смешался с другим ужасным звуком – треском ствола, за который он держался. Дерево затрещало, и он попытался зацепиться руками за что-нибудь, однако ничего не выходило. Ноги соскользнули с покатого берега, и Пол почувствовал, что стремительно падает и неизбежно окажется через секунду в холодной черной воде реки.