Маленький секрет двух космонавтов

Как и следовало ожидать, Дейн возился с бречем, при этом зачем-то нацепив на себя ларингофон для распознавания инопланетной речи. Он обернулся крайне раздосадованный, что ему помешали. Что ж, каждый сходит с ума по своему: кто-то беседует с животными, кто-то изводит себя страданиями. При других обстоятельствах Али сказал бы что-нибудь забавное, вызвав смущенную улыбку юноши, но, во-первых, они с Дейном не разговаривали, во-вторых, тем для обсуждения было более чем достаточно. Они рассказали юному суперкарго теорию относительно муравьина, он согласился с их мнением по поводу другого источника радиации на планете. Нужно было бы связаться с кораблем, только капитан Джелико запретил им обнаруживать себя. Поэтому все трое задумались над сложившейся ситуацией, у них не было подходящего оружия и транспорта, чтобы исследовать территорию самим, не было необходимых данных, не было никакой возможности что-либо выяснить. Али ушел в другой конец шлюпки, стараясь не прислушиваться о чем говорят Рип и Дейн, но в таком маленьком пространстве слышен был каждый вздох, не то что звук. - Если бы здесь был Ван Райк... - грустно проговорил юноша. - Прекрати! Чем бы он помог? Мы сделали все что могли, вряд ли его присутствие изменило бы ситуацию. - Он бы никогда так глупо не повелся на историю с посылкой, не позволил бы на себя напасть... - Ты делал все по инструкции. И Ван Райк тоже вряд ли провидец, - мягко уговаривал Рип, положив руку на плечо Дейну. - А ты с такими настроениями скоро себя и в звездных бурях обвинять будешь. Али почувствовал укол зависти, что Рип так запросто может касаться Торсона, говорить с ним, и укол ревности, потому что Дейн смотрит не на него, не у него ищет утешения. Впрочем, разве он умеет утешать? Его всегда только раздражала гиперответственность юноши. Дейн об этом знал и никогда не делился с ним переживаниями. Камил с удивлением отметил, что его это задевает, ему тоже хотелось бы также просто одним словом успокоить все тревоги, отвлечь, придать уверенности. Но чего теперь-то вспоминать улетевшую ракету? Дейн с ним здоровается-то сквозь зубы, а он на доверительные беседы рассчитывает. Впрочем, на этот раз и Рип не отговорил мальчишку от самобичевания: - Какой из меня суперкарго? Провалил первую же миссию. Не уследил за грузом... - Драконы! – неожиданно вспомнил он. - Монстр их съел? – Нет... маленький освободил... – слова звучали высоко, с металлическими нотками и дребезжанием. Али оглянулся по сторонам, на товарищей. Не один из них не произносил этого. Полной неожиданностью стало, что самец бречей сидел на полке и передними лапами прижимал к горлу свободную пару ларингофонов. – Маленький освободил их, – снова произнес бреч. - Он любопытен и решил, что это неправильно: эти существа - не дома. Когда он открыл клетку, его поранили. Он позвал, и мы пришли к нему. Потом пришло большое существо, но драконы к этому времени уже ушли в лес. Так было. Бреч говорил осмысленно, четко, отвечал на вопрос, значит, понимал их речь, знал, как пользоваться прибором. А его взгляд... Нет, это не собачка с рогами, он так же разумен, как сам Али, если не разумней, иначе, почему кажется, что зверь смотрит на него с усмешкой? – Клянусь бронзовыми копытами Катора! – не смог сдержать свое удивление Али. – Он говорит! – При помощи транслятора, – Дейн был почти также изумлен, он все ещё держал в руках вторую часть ларингофона. – Вы говорите... – бреч указал на ларингофон и диск. – Я слышу. Я говорю – вы слышите. Все просто. Но большое существо не съело драконов. Маленький подумал, что им тесно, и открыл клетки. Они улетели... – Улетели? – переспросил Дейн. – Мы должны вернуть их, и если они летают в лесу... – Они могут быть где угодно, – сказал Рип. – В любом направлении, – печально согласился Торсон. – Они ищут воду... Хотят пить, – ответил бреч. – Вода там, – он указал на юг, как будто видел там пруд или озеро, или ручей прямо сквозь стены шлюпки. – Ты их видишь? – спросил Али, удивляясь самому себе. Уж насколько он привык к разным инопланетным тварям, но видеть разговаривающих собак ему ещё не приходилось, а тем более общаться с ними. Бреч молча сверлил его взглядом, а Али вспомнил, что тот может понять лишь слова, произнесенные через транслятор. Но он был готов погладить муравьина, если бреч не разглядывал его с любопытством, будто знал что-то такое, от чего стоит краснеть. Камил обратился к Дейну: – Спроси, почему он так уверен? Дейн спросил. Если бы длиннорылая морда с такими чуждыми человеку чертами могла выражать изумление, можно было решить что это оно. Бреч лапой коснулся своего лба и ответил: – Драконы сильно хотят пить... и мы чувствуем. Чувствуем, что они хотят. – Телепатия!.. – почти выкрикнул Рип. Али с возрастающим интересом смотрел на зверюшку: вот бы иметь такие способности, знать, что думают другие, конкретно некоторые присутствующие здесь. Впрочем, сейчас это было видно и без телепатии: Дейн пришел в восторг, что его питомцы так талантливы. – Вы чувствуете все, что думают другие? – радостно спросил он. – Если они чувствуют сильно, мы знаем. – Если латмеры ищут воду на юге, холод прикончит их, – проговорил Рип. – Значит, нужно побыстрее отыскать драконов, – ответил Дейн. Он просто горел нетерпением сейчас же бежать на поиски. – Кто-то должен остаться у коммуникатора, - начал Али. Отпустить Дейна одного на поиски драконов на этой жуткой планете? Немыслимо. – Останется пилот, – быстро сказал Дейн прежде, чем Рип успел возразить. – Мы возьмем с собой переносной коммуникатор. Если будет необходимость, можно будет связаться. Тут он опасливо перевел взгляд на Али, впервые за эти дни, словно опасался, что тот откажется идти с ним. Теплая волна радости разлилась по всему телу, пусть умом Камил и понимал, что Дейн просто по привычке выбрал его. А отговорить юношу от похода было немыслимо, тем более Шеннон ничего не возразил, он не любил расставаться с родным оборудованием, и сразу же занялся подготовкой. Вновь заговорил бреч: – Пойду. Я чувствую драконов... Скажу, где они. – Слишком холодно, – быстро возразил ему Дейн. Рип поднял мешок. – Можно поместить туда обогреватель, выложить стенки прокладками. Если он отведет вас к драконам, вы сбережете много времени и энергии. Али был согласен с ним, - бреч мог оказаться очень полезен - и молча занялся мешком. Установил маленький обогреватель, утеплил стенки, оставив в середине пустое место, где мог разместиться бреч, лямки мешка приладил на Дейна. Не прошло и получаса, они вышли в путь. Вначале прошли к клетке, муравьин исчез. След показывал, что он скорее уполз, чем ушел. – В том направлении его логово, – заметил Али. – Вероятно, холод ему тоже вредит. – Если это муравьин, вернувшийся к форме своих предков... – Дейн все еще избегал на него смотреть и делал вид, что его занимает только работа. – Тогда кто принес его сюда и зачем? – радуясь и этому малому прогрессу, ответил Али. – Наш ящичек точно не первый, и загадочные «они» торопились переслать этот. Как будто кто-то их торопил. Раньше никаких неприятностей на этом почтовом маршруте не было. Так обсуждая разные версии, они бодро шагали вперед, пока бреч не проговорил: – Впереди вода... – Ты чувствуешь драконов? – встрепенулся Дейн. – Вода... драконов нет. Но драконам нужна вода. – Если он перестал их чувствовать, – заметил Али, когда Дейн передал ему информацию, – они, возможно, погибли. «Может, стоит вернуться назад», - хотел добавить он, но залюбовался на отчаянную решимость на лице Дейна. К тому же, термокостюмы не давали замерзнуть, а вокруг все было вроде бы спокойно, почему бы не продолжить прогулку? Теперь они шли между деревьями, ступая по толстому слою опавших листьев. Вода, о которой говорил бреч, появилась неожиданно, слишком неожиданно для безопасности. Дейн крутил головой по сторонам, вглядывался в небо, словно драконы вот-вот пролетят над головой, и едва не свалился вниз с края крутого ущелья, по дну которого бежал ручей. Али сгреб его в охапку и оттолкнул на несколько метров. Дейн виновато улыбался, но ничего не говорил. Али тоже молчал, пытаясь унять нервную дрожь от пережитого шока. Чертов мальчишка опять чуть не довел его до инфаркта! – Ты чувствуешь их сейчас? – вновь занялся беседой с бречем Дейн. – Не здесь. Дальше... там... За водой. - Нужно найти место, где ручей можно перейти вброд, - уверенно сказал Дейн. - Я пойду на юго-восток, в случае чего связь по коммуникатору. Это было верно, и как бы Али не хотелось отпускать его одного, пришлось разделиться. Камил отправился на северо-восток, к озеру. Но не успел он отойти далеко, как Дейн вызвал его по коммуникатору. - Али, тут машина. Краулер, сельскохозяйственный, кажется, или для геологоразведки, - голос был взволнованный и даже испуганный. - Не подходи близко. Можешь разглядеть кто в нем? – быстро ответил Али и побежал назад. - Они мертвы, сожжены бластером. Я осмотрю грузовой отсек. - Не лезь туда в одиночку, - сказал Камил, не надеясь, что Дейн его послушается. Зачем они только разделились? Если здесь есть люди с бластерами, да ещё и нападающие на краулеры... - Дейн, ответь мне! Дейн! Пауза затягивалась. Липкий страх подгонял вперед. - Пусто, – наконец раздалось из динамика. - Замок выжжен. Я возвращаюсь. Али вернулся к тому месту, где они расстались. Из-за противоположного склона выходил Дейн, он нес в руках какой-то камень. - Это, наверное, местная порода, лежал у разбитой двери. Юноша выглядел немного ошарашенным. Не каждый день видишь сцены такого изуверства. Али опять не знал, что стоит сказать в таком случае, как подбодрить Дейна. - Разберемся с краулером позже, когда сможем доложить местным властям. Пора возвращаться, раз никаких следов драконов нет. Али ещё раз огляделся, обернулся к ущелью: у берегов ручей был затянут льдом, посередине виднелась промоина, а на другой стороне ущелья тот же унылый серый пейзаж. Дейн развязал мешок с бречем и с надеждой спросил: - Ты не почувствовал их? - Нет. Сейчас нет. Чувствую другое. Страх, - произнес бреч. - Что? - удивился Дейн. – Чей страх? - Его. Али обернулся посмотреть, кого это учуяла зверюшка, и вновь наткнулся на пугающе-всезнающий взгляд. - Его страх, - повторил бреч. - Он не хочет, чтобы ты был здесь. - Что за глупости? – сердито проговорил помощник инженера. - Он боится, если тебе станет больно. И ему станет больно тоже. Ты его пара. Дейн удивленно смотрел на Али, Камил словно прирос к земле, уставившись на бреча. - Ты ошибаешься, мы не пара, - через силу проговорил Дейн, отводя взгляд. Эта фраза больно уколола где-то в сердце, но Али не подал вида. Бреч на минуту задумался, вновь посмотрел на него, потом на Дейна. - Ты тоже чувствуешь страх. И боль, другую боль. И злость. Только боль сильнее. - Конечно, мне обидно, что сбежали драконы, - проговорил Дейн. - Ты обещал их найти. Он старался говорить невозмутимо, но Али видел, что руки у юноши дрожат, и он старается не смотреть на него. Чертов бреч! Ещё не хватало, чтобы он сейчас им устроил сеанс семейного психоанализа. Но бреч как раз этим, кажется, и собрался заняться. - Драконы не здесь... там, дальше. А я чувствую здесь. Ты зовешь это обида? Не знаю это чувство, но это обида к нему, - уверено проговорил бреч. Теперь он вновь сверлил глазами Али. - У него боль другая. Дейн молча кусал губы, изучая свои ботинки. - Ему грустно... И страшно. Али хотелось схватить эту тварь засунуть в мешок и скинуть вниз в ущелье, но Дейн вновь поднял глаза, и удивленный изучающий взгляд не давал шевельнуться. - Страшно за тебя, и так страшно... Страшно, - бреч затрясся, словно сам боялся чего-то, он таращился на Али, безумно и серьезно. - Страшно быть без тебя... Грустно, плохо, больно. Нельзя! Вот так просто! Всё, что пытался скрыть Али долгие месяцы, даже себе не позволяя полностью прочувствовать, какой-то мутировавший зверек выложил за минуту. Да, ему будет плохо и грустно! И зверек просто слов таких не знает, как ему будет без Дейна! Почему вдруг перестали держать ноги? Али уселся прямо на землю, ему было смешно. О, как нелепо это выглядит! Дикая планета, чертова миссия, а он тут выслушивает, как его душу выворачивает наизнанку рогатая собака. Он смеялся и не мог остановиться. Дейн испугано присел рядом. - Али? Что с тобой? Али? - Он тоскует! Он хочет быть с тобой! Ты его пара! – не унимался бреч. - Заткни свою тварь, - устало бросил Камил, отворачиваясь, чтобы не видеть этого ласкового сочувствия и заботы. Дейн послушно засунул бреча в мешок, а сам схватил Али за плечи, поворачивая к себе. - Это правда? – взволнованно спросил он. - Что именно? – проговорил Али, стараясь не думать, что хватит одного движения, чтобы подмять Дейна под себя, сорвать капюшон термокостюма и целовать до боли в губах. - Ты считаешь нас парой? – его взгляд горел такой надеждой, такой радостью, что перехватывало дыхание. – Ты этого хочешь? - Не думаю, что уместно здесь объявлять о помолвке, - попытался съязвить Али. - Прекрати,- тихо проговорил Дейн, откинув капюшон. - Просто скажи мне, - пытливо вглядываясь в глаза, продолжил юноша. - Я нужен тебе? Правда, нужен? Эта пытка была бесконечна. Али сорвал капюшон, втянув чужой, но такой живительный воздух, затем, ни о чем не думая, притянул Дейна к себе, ближе, крепче, сильнее. Словно весь мир, разрозненный перед этим, собирался как мозаика. Приятная тяжесть чужого тела, и невероятная легкость своего, жестким поцелуем в эти мягкие губы: и вот - одно дыхание на двоих, стук сердец, создающий одну мелодию, сладкий нечаянный стон – всё так, как должно быть, и пусть исчезнет вселенная, лишь бы это ощущение оставалось до конца времен. Разве можно отказаться? Можно представить, как обойтись без этого? Али целовал Дейна, не думая ни о чем, то углубляя поцелуй, то прерывая, касаясь губами его щек, лба, глаз. Термокостюм стеснял движения, не позволял дотянуться даже до шеи, чтобы прихватить зубами, вызвать судорожный всхлип, перчатки не позволяли пальцам почувствовать мягкость волос, но это всё равно был один из лучших моментов в жизни. Дейн улыбался, пытался что-то сказать и прижимался сильнее. Он тоже скучал, ему так же не хватало Али. Зачем думать о том, что будет, нужно принимать даже маленький подарок от судьбы, пока она не передумала, решив, что и так дает слишком много. Впрочем, передумала она очень быстро: – Вызываю Торсона! Вызываю Камила! Возвращайтесь на шлюпку! Немедленно! – сигнал коммуникатора зазвучал так неожиданно, что они неподвижно замерли, словно Рип не вовремя ворвался в каюту. По-видимому, случилось что-то серьезное. Такая формальность была не свойственна Шеннону. Это предупреждение. Муравьин? Люди? Те, кто напали на краулер, теперь обратили внимание на шлюпку? Может быть, Рип в таком положении, что предупредить их может только набором слов? Бреч молчал, если он и чувствовал неприятности впереди, как он чувствовал драконов, то не говорил об этом или обиделся, что его засунули в мешок. Они быстро поднялись с земли, и Дейн, все ещё раскрасневшийся, с блестящими глазами, рванулся вперед. - Надень капюшон, - проговорил Али. - И лучше опустить щиток на лицо, здесь не Саргол. Дэйн послушно все сделал. Голос через щиток слышался глухо, но с озорными нотками: - Боишься, что у меня обветрятся губы? Али усмехнулся. Подходящая ситуация кокетничать, ничего не скажешь, но почему же так легко на сердце и хочется петь? – Идем, посмотрим какие у Рипа посетители. И предупредив попытку Дейна бежать сломя голову, схватил его за руку: – Пойдем медленно и осторожно. Дейн кивнул. Он не стремился вырвать руку и отстраниться от Али. Али тоже не мог заставить себя разжать пальцы. Издали это наверняка походило на сцену глупого дамского романа - парочка гуляет по парку взявшись за руки. Правда, парк крайне неуютный: тенистые леса, как из земных фильмов ужаса, и неведомая угроза, ожидающая впереди. Да и сама парочка в тяжелых термокостюмах и со станнерами в свободных руках вряд ли похожа на трепетных влюбленных.