Маленький секрет двух космонавтов

Али любил свою жизнь, наполненную событиями, где каждый день приносил новые удивительные приключения, пусть порою сложные и сумасшедшие. Эта остановка на Трьюсе не казалась чем-то выдающимся, на каждой планете, на каждом задании свои проблемы и прелести. Прелестей, конечно, было меньше, если быть абсолютно честным, пока заключались они в том, что их до сих пор никто не сожрал, и оборудование шлюпки работало исправно, не давая экипажу околеть от холода. Каждый день преподносил свои сюрпризы: отвратительная погода, местные животные, желающие познакомиться с гостями, капризные бречи, по-видимому, желающие представиться хозяевам планеты. Али искренне недоумевал, чего Дейн возится с этими мутировавшими собаками, ну воистину ребенок с любимой зверюшкой! И попробуй что-нибудь скажи… Тем более, как и с чего с ним начать разговор Камил так и не придумал и все чаще сомневался, а стоит ли? Рипа же, кажется, забавляло, как Дейн играется с бречами. Вот и доигрались! Практически на автомате Али влетел в термокостюм и, схватив станнер, выскочил наружу вслед за Дейном. Рип следовал за ними. Судя по часам, скоро должно наступить утро. Луч фонаря освещал следы на инее, не очень ясные, но похожие на следы бречей. Впереди слышался гулкий топот, который они слышали предыдущим утром, но, к счастью, идти недалеко, если бречи остались в пределах поляны с эмбрионами. Дейн бездумно несся вперед, Али хотел, как можно скорее, догнать его, не совсем понимая с какой целью, то ли чтобы оградить от опасности, которая там ожидала, то ли чтобы хорошенько наподдать за подобное безрассудство. Но услышав, как кричит одна из его зверюшек, мальчишка словно вдвое ускорился. Когда Али, на несколько секунд опередив Рипа, выбежал на поляну, где днем они устанавливали загон, пред ним предстала такая картина: нависая передними лапами над силовым экраном, узкими острыми когтями, которые словно челюсти крокодила постоянно открывались и закрывались, к Дейну тянулось нечто похожее на земного муравья, только размерами превосходящее взрослого слона. Юноша бесстрашно целился из своего станнера в голову жуткого гигантского монстра и упорно стрелял, а чудище все выгибалось, пытаясь дотянуться своей клешней до новой добычи и думать забыв о бречах, скорчившихся где-то в сторонке. - С чего ты взял, что его можно убить, стреляя в голову? – проговорил Али, пытаясь не поддаться панике, когда жуткий коготь прошелся в сантиметре от Дейна, и, кивнув Рипу, прицелился в живот монстра. Рип подмигнул и нацелился в грудь. Кто-то из них, по-видимому, попал в мозг, потому что машущие лапы обвисли. Существо наполовину повернулось, пытаясь бежать, и рухнуло на землю. Едва Али отключил защитное поле, Дейн занялся бречами, даже не оглянувшись в его сторону. Один из детенышей был ранен, юноша бережно понял его на руки, при этом что-то успокаивающе приговаривая, и направился к шлюпке. Это выглядело бы даже забавно при других обстоятельствах. Неся в руках пострадавшего щенка, шел Дейн, за ним гуськом, издавая странные звуки и покачивая рожками вышагивали бречи. Но любоваться идиллией было некогда, потому что обнаружилось исчезновение драконов-латмеров. И пока Дейн занимался своим собачьим выводком, Али с Рипом направились искать вторую часть их почтового груза. Помощник инженера обернулся напоследок, убедиться, что Дейн благополучно доберется до шлюпки. Юноша шел, склонившись над своей драгоценной ношей, а один из взрослых бречей слишком осмысленно и даже серьезно смотрел прямо Али в глаза. Но, наверное, это только померещилось в слабом свете фонаря. Бегло осмотрев территорию, ни Али, ни Рип не обнаружили никаких следов латмеров. - Как в воду канули, - проговорил Рип. - Скорее, растаяли в небе, - усмехнулся Али, - У тварей же крылья, вроде как. Рип тоже невесело хмыкнул. - Славная у нас экспедиция, ничего не скажешь. Мороз жуткий, пейзаж унылый, местные монстры норовят сожрать, груз разбегается. Да ещё и вы с Дейном друг с другом сцепиться готовы в любой момент. - Что за чушь? – возмущенно проговорил Камил. - А я почем знаю, что на вас нашло? Ты будто винишь мальчишку, что на него напали, и мы вляпались в эту ситуацию. Рип всегда был прямолинеен, говорил что думал, и сейчас Али был рад, что приятель заблуждается. - Я ни в чем его не обвиняю. Я знал, на что подписывался, когда шел в вольные торговцы. - Так прекрати его изводить! Неужели ты не видишь, как Дейну нужны твое одобрение и твоя дружба? Как было бы просто если б Дейн действительно нуждался только в дружбе. Али порадовался бы... наверное. Хотя хватит ли ему самому только дружбы? - Не знаю, чего вы не поделили, но прекращай. А то шлюпка от вашей тихой вражды готова взорваться, - продолжал Рип. Как все по его мнению просто! Али охватила непонятная злоба на добродушного приятеля, на себя, на всю эту чертову ситуацию. - Штурман, психологическое состояние членов экипажа не ваша забота. Лучше смотрите по сторонам, иначе проморгаете латмеров. Рип остановился, недоуменно глядя на Камила - тот раньше никогда так не разговаривал с ним. Несколько раз Шеннон порывался что-то ответить, но Али, только указав в сторону скал, проговорил: - Будет больше толку, если разделиться, я пойду в ту сторону, а вы исследуйте лес. И не слушая возражений, отправился в выбранном направлении. Али хотелось стянуть капюшон термокостюма, может быть, порывы местного ветра взбодрили бы, вырвали из головы все мысли, от которых последние дни не было житья, вот и с Рипом погорячился. А ведь он хотел как лучше, ему тоже тяжело в напряженной обстановке - планета недружелюбная, да ещё и товарищи становятся ей под стать. Но что делать? Просто сказать Дейну: «Прости, малыш! Я хочу тебя так же сильно, как раньше, и пусть выброшусь в космос, когда наскучу тебе, но посмотри на меня ещё раз со щенячьим восторгом?» Или взорвать шлюпку, выбросить рации, построить здесь какое-нибудь зимовье и поселиться навечно, только Дейн и он. Правда, куда девать Рипа? Хотя он предпочтет взорваться вместе со своим корабликом. Да, Али был все ещё на него зол! Но перспектива заманчивая: безлюдная дикая местность, полная опасности и первозданной природы, им невольно придется держаться друг друга, чтобы выжить, и эта жизнь будет прекрасной, хоть и недолгой. До первого муравьина. В это мгновение случились два события. Погруженный в свои мысли Али едва не провалился в огромную яму, успев отскочить в последний миг перед тем, как под ногами рухнул пласт земли, и вспомнил, кого ему напомнил утренний монстр – муравьина из музея естествознания на Асгарде. Следующие полчаса, они уже вместе с Рипом, который не обнаружил ничего важного в лесу и вернулся на плато, исследовали яму, оказавшуюся норой гигантского муравьина. Оба пришли к выводу, что жуткая тварь - родственник безобидного насекомого, которое было размером с земного теленка, и последний его представитель давно вымер в болотах далекого Асгарда. Но злополучный ящичек с радиацией оказался не потревожен и закупорен, именно так, как оставил его Али, и поэтому не мог продолжать свою черную миссию. А муравьин несомненно мутировал и, судя логову, жил здесь давно. Только вот как он попал на Трьюс? Планета явно была полна сюрпризов. А никаких следов латмеров обнаружить не удалось. Али с Рипом поспешили в шлюпку: нужно было обсудить ситуацию, да и Дейна в одиночестве долго оставлять не стоило, мало ли какие ещё мутанты гуляют поблизости? Почти все дорогу они прошли молча, не очень-то приятно разговаривать на таком морозе, да и быстрый темп не располагал к беседе, но Али понимал, что настоящая причина не в этом. Он умудрился обидеть даже Рипа, самого отходчивого и добросердечного из всех его знакомых, и за что? За то, что тот беспокоится о своих друзьях. - Рипли, я хочу извиниться, - проговорил он, наконец. - Да ну? А ты умеешь? - добродушная усмешка вновь вернулась на лицо помощника штурмана. - Ты же знаешь, что нет, - раздраженно отмахнулся Али. - Но тебе же хватит моего благого намерения? - Мне-то да. А вот что ты планируешь делать с Дейном? Али надеялся, что Рип не увидел, как он покраснел, так как то, что он планировал делать с Дейном, можно было назвать способом извинений с большой натяжкой... и Рип вряд ли именно этот способ имеет в виду. - Если хочешь, я могу с ним поговорить, - продолжал Рип. - Дейн не любит долго обижаться. Так что все-таки случилось? "Да ничего особенного, я всего лишь сказал Дейну, который с трудом держался на ногах от болезни, что он ничего для меня не значит, и я сплю с ним, чтобы развеяться от скуки! Интересно такой ответ Рип ожидает? И пойдет ли он после этого просить за меня?" - подумал Али и небрежно сказал: - Уже неважно. Лучше сосредоточимся на делах, вернемся на корабль, потом будет видно. Он решительно открыл люк шлюпки и шагнул внутрь.