Интерлюдия. Стена, Чёрный замок
Он стоял на вершине великой Стены, которая уже на протяжении многих лет защищает царство людей от ужасов, что таились за ней. Он стоял на месте, которое построил один из его предков, тот, чье имя навсегда вписано в историю… Перед ним открылся прекрасный вид на огромный, простирающийся дальше горизонта зимний лес: высокие деревья поражающих размеров, слой снега на листьях и ветках, достигающий аж нескольких десятков сантиметров. Этот удивительный мир, живущий по своим законам. Застенье. Обширные и малоизученные территории, лежащие к северу от Стены. Неизвестно, как далеко они тянутся на север и северо-запад. Никто из северян не заходил так далеко. Это мрачная и холодная страна за краем света, где нет ни городов, ни дорог, ни лордов, а местные законы могут удивить незваных гостей до смерти… Здесь живут многие удивительные животные, давно вымершие во всем остальном Вестеросе — лютоволки, белые медведи, мамонты. А также те, о ком он слышал лишь из сказок старой Нэн, да из книг, которые ему одолжил Бес: великаны, дети Леса и пугающий враг всех людей — Иные… Всю жизнь он знал, что попадет сюда — единственное достойное место для бастарда на Севере. В Ночной Дозор — туда, где служили поколения его предков. Здесь неважно, кто ты: бастард, бывший крестьянин, убийца или благородный лорд; здесь есть лишь дозорные — стражи людских королевств. — Решил увидеть, что скрывается за этой огромной льдиной, Сноу? — спросил его подошедший маленький человек, закутанный в меховые одежды. Его золотые волосы развивались на ветру, а разноцветные глаза с восторгом смотрели на открывшейся вид. — А сам-то, Бес, что пришел – тоже захотел узнать, что там за стеной? — спросил Сноу своего нового друга. Он действительно мог назвать этого маленького человека своим другом: они подружились по дороге и здесь, в замке, немало общались. Он начал замечать, что после разговоров с Принцем, Бесом, Йореном и остальными, он начал меняться. Он, правда, ещё сам не мог понять к добру или ко злу эти изменения, но гнетущее чувство, что преследовало его в Винтерфелле, исчезло, — Тирион, спасибо за совет и помощь вчера, — смотря в даль, сказал он. — Не за что. Тем более, как я видел, мой совет пришелся кстати, и сегодня всё непонимание прошло? — спросил его маленький лев. Да, вчера Тирион его спас, когда вовремя появился со своей охраной. Если бы не они, другие новобранцы его бы там просто избили. Но Тирион объяснил ему, что проблема в том, что не все проходили обучение у мастера по оружию. И его победа над всеми новобранцами настроила их против него. Поняв ошибку, Джон сегодня помог ребятам в обучении искусству меча, вспоминая, как в своё время его тренировали в Винтерфелле. После этого его отношения с остальными улучшились… — Ты ведь сегодня уезжаешь? — спросил он своего друга. Он хотел, чтобы Тирион остался здесь на более долгое время, ведь юный волк сильно к нему привязался. Он мог бы ещё многому научиться у наследника Запада. Ему было горько на душе от осознания факта, что теперь он должен был расстаться с другом, но Джон понимал, что ничего не может изменить. — Да, я здесь уже неделю и узнал всю необходимую мне информацию. Единственное, что хотелось бы – сходить хоть в небольшой рейд за Стену, к тому же замку Крастера, но лорд-командующий против. Поэтому придется использовать лишь ту информацию, которую получил здесь. Отчет королю составлен, так что сегодня отбываю обратно в Королевскую гавань, — немного грустно улыбнувшись, сказал Тирион. — Ясно, тогда желаю тебе удачно добраться до столицы, — так же грустно ответил Джон. — Не переживай, уверен, это не последняя наша встреча, Джон. Мы с тобой еще увидимся, не сомневайся. А сейчас… У меня всегда была идея того, что я сделаю, когда попаду сюда…Конец интерлюдии.
Королевская гавань. Красный замок
Лорд Слинт, командующий городским дозором, шёл в кабинет лорда Старка. Сообщение о вызове от нового десницы удивило его, ведь тот только прибыл. Но приказ есть приказ, и теперь он направлялся сюда. Подходя к кабинету лорда Старка, он не мог не отметить изменений, что произошли в замке. Все суетились и спешно приводили замок в порядок, исправляя любые мелкие проблемы. Также он с удовольствием отметил, что количество людей Ланнистеров стало значительно меньше, появились новые люди, причем не только среди слуг, но и среди королевского двора. К сожалению, многие благородные леди и лорды были ему не знакомы, а старых знакомых он хоть и видел, но их было поразительно мало… «Видно, новый десница убедил короля обновить двор и слуг в замке. Похоже с ним нужно быть настороже», — такие мысли пришли в голову лорда Джаноса, но он даже не подозревал, кто на самом деле стоит за этими перестановками… Пройдя к кабинету, он заметил вооружённых людей с гербами Старков. Это было ожидаемо. — Лорд Джанос Слинт, командующий городским дозором, к лорду-деснице. — сказал Джанос охранникам лорда. Один из них после этих слов зашёл в покои северного лорда, а потом вышел и жестом пригласил лорда Джаноса пройти. Перешагнув порог, лорд Слинт сразу обратил внимание на хозяина этих покоев — лорда-десницу. Как он и слышал, Эддарду Старку около тридцати пяти лет. У него было вытянутое лицо и темные волосы. В коротко остриженной бороде начинала пробиваться седина, показывая, что её обладатель многое пережил. Тёмно-серые Старковские глаза твёрдым, словно камень, взглядом смотрели на него. По слухам, эти холодные глаза являлись ни чем иным, как отражением его ледяного сердца. Да, Эддард не отличался ни красотой, ни величием своего старшего брата – Брандона Старка, однако с ним определённо стоило быть настороже. Также Эддард Старк был известен своей справедливостью и честью: члены его семьи и приближенные считали его всё же добрым человеком, однако некоторые полагали, что это признаки холодности и презрения к окружающим. Вот, что командующий смог узнать про лорда Старка у своих знакомых до пути в покои десницы. Когда он вошел, десница перебирал какие-то документы за столом, но сразу отвлекся на посетителя. — Лорд Слинт, хорошо, что вы прибыли: как раз о вас думал. У меня для вас, как командующего городским дозором, несколько новостей, — с полным спокойствием на лице и холодом в глазах сказал десница. Джаносу сразу не понравилось начало разговора. Вроде, пока всё хорошо, но этот взгляд лорда Старка… — Я вас внимательно слушаю, лорд Старк, — спокойно проговорил лорд Слинт. — Король принял решение увеличить состав городского дозора до пяти тысяч человек. «Хм… давно пора уже было это сделать. Людей реально просто не хватает, чтобы следить за порядком во всем городе. Эти три тысячи станут как глоток свежего воздуха», — подумал Слинт. — Также принято решение переименовать городской дозор в просто городскую стражу, дабы люди не путали с ночным дозором. У нас в стране должен быть один Ночной Дозор и никакой путаницы. — в принципе, неплохое решение. Замена названия не помешает, а вот то, что некоторые перестанут путать их с Ночным дозором — это плюс, — И главное, касающееся лично вас, лорд Джанос: король принял решение снять вас с должности командующего городским дозором. На эту должность будет назначен сир Джером Морсвор, — после этих слов в голове уже бывшего лорда командующего образовался вакуум. Он никак не мог понять, как это – его снимают, — Найдены доказательства, что вы злоупотребляете служебным положением, берете взятки, покрываете контрабандистов, да и, если честно, работа ваша на этой должности, мягко говоря, не заслуживает похвалы. Ввиду всего вышеперечисленного, вы арестованы и будете в виде наказания отправлены на службу в Ночной Дозор. Стража! — после этих слов в комнату вошли стражники и вывели шокировано лорда Слинта, который даже не попытался сопротивляться. Лорд Эддард же тяжело вздохнул и сказал одному охраннику, что остался ждать его приказов: — Отправьте за сиром Морсвором, пора его обрадовать новым назначением, — он вновь тяжело вздохнул, а когда стражник вышел, выдохнув, снова вернулся к разбору государственных бумаг. Слава богам, здесь были не все, и ему удалось перекинуть часть бумаг на Роберта. На этих мыслях на его губах появилась веселая улыбка, когда он представил, как друг сидит сейчас и тоже пытается во всём этом разобраться. Всё же его друг, наконец, взялся за ум, и новый десница надеялся, что не слишком поздно. Здесь лорд Эддард вспомнил их разговор с Робертом, когда они обсуждали турнир, и предложение принца… Когда они вошли в покои короля, тот обсуждал с сиром Барристаном его прошлые подвиги. Оба удивлённо посмотрели на них, пока Роберт, быстро справившись с удивлением, не спросил: — Эддард, сын, что-то случилось на заседании малого совета? — Да, Роберт, на заседании мы приняли ряд предложений, которые выдвинул твой сын, вот и хотели обсудить с тобой их, а также будущий турнир и обстановку в королевстве, — сказал тогда он, а Роберт, услышав это, скривился, но кивнул на стулья, что стояли напротив него. — Значит, решил начать посещать заседания моего малого совета, Джофф? Похоже, ты и правда взялся за ум, что не может не радовать, — с улыбкой смотря на сына, сказал Роберт. Сир Барристан, увидев, что собирается серьезный разговор на государственную тему, собрался было уходить, но был остановлен принцем Джоффри. — Сир Барристан, я попрошу Вас остаться, если мой отец не против. Всё-таки вы являетесь его главным советником по военным вопросам, а здесь они тоже будут затронуты, — сказал принц, усаживаясь напротив отца. — Хорошо, я не против, раз уж совет сира Барристана действительно может пригодиться, — немного подумав, важно сказал король, после чего сир Селми тоже занял место за стулом напротив короля, по левую руку от принца. Слово взял лорд Старк: — Итак, начну, наверное, с турнира. Для начала хочу сказать, что мне тяжело было принять само его проведение, учитывая, какой большой сейчас государственный долг. Но принц предложил компромиссный вариант, который смог меня с этим примирить. Потому предлагаю следующий вариант наград: победителю пять тысяч золотых драконов, занявшему второе место – две тысячи; победителю в соревновании лучников три тысячи, занявшему второе место – две тысячи. Итого двенадцать тысяч золотых драконов, и ещё семь мы потратим на подготовку и проведение турнира. Я считаю эти траты вполне допустимыми, — сказал он, твёрдо смотря в глаза Роберта. На лбу того образовалась складка, а сам Баратеон прикрыл глаза, обдумывая поступившую информацию. Через несколько минут Роберт открыл глаза и сказал: — Ты ведь не зря упомянул государственный долг? Перед тем, как я скажу решение по данному предложению, мне хотелось бы узнать каков государственный долг на данный момент? — Ты прав, я не зря его упомянул. Я считаю само проведения турнира в такое время неправильным. Государственный долг составляет шесть миллионов золотых драконов. Поэтому я прошу, Роберт, если возможно отменить турнир — отмени, нет — соглашайся на предложение своего сына, — сказал Нед, давая понять, что иного ответа не примет. Король выглядел шокированным озвученной цифрой, он был ошарашен как неожиданно выброшенная волной на берег рыба. Мужчина беспомощно оглядел присутствующих, пока не встретился взглядом с лордом Старком. Между ними состоялся молчаливый разговор, после которого Роберт собрался и сказал: — Ты прав, Нед, этот турнир сейчас реально недопустим, но никак не отметить твое назначение мы не можем. Нас могут не понять. Но после услышанного я даже не знаю, что делать. Похоже, единственный вариант принять предложение Джоффа… — сказал, тяжело вздохнув, Роберт. Видимо, тот и не подозревал, насколько погряз в долгах. — Тогда этот вопрос решён, и я предлагаю перейти к следующему. Для начала отмечу, что, чтобы выполнить следующие задания и сделать турнир, мы снова берем в долг, на этот раз сто тысяч. К сожалению, это на данный момент единственный выход, — на этих словах все тяжело вздохнули, после чего Нед продолжил, — И на оставшиеся восемьдесят тысяч предлагается выполнить следующие действия: увеличить состав городского дозора до пяти тысяч и переименовать его в городскую стражу, дабы не путали с Ночным дозором, — последнее они обсудили с принцем по дороге сюда, и Нед посчитал данное предложение вполне разумным, — Дальше предлагается провести ремонт и, по возможности, улучшение городской канализации, составление детального плана города и переписи всего населения, а также составления списка всего того, что нуждается в ремонте и что можно починить уже сейчас, а особенно это касается порта. Помимо этого, отправим разведывательные отряды, чтобы оценить состояние головных дорог королевства. Мы считаем, что требуется организация коптилен и городских амбаров на случай голода в гавани, а в перспективе — по всем королевским землям, а также проверка состояния флота. На этом всё, — Роберт после услышанного удивлённо посмотрел на невозмутимо Неда. — Нед, я извиняюсь, но столько задач и всего восемьдесят тысяч… Тебе не кажется, что это нереально? — Нет, все вполне реально, если правильно использовать деньги и ресурсы королевской гавани. Будет много работы, но без этого никак. Мне нужно твоё королевское разрешение на это, а также у твоего сына было предложение относительно королевской гвардии, — сказал сохранивший невозмутимость весь разговор лорд Старк. — Хорошо, можешь считать, что оно у тебя есть. А теперь, Джоффри, что у тебя за предложение? — спросил король, внимательно глядя на своего сына. — Отец, я предлагаю тебе расширить состав королевской гвардии до отряда в сто человек. — на этих словах на него посмотрели удивлённо уже все присутствующие, но он, хоть и было видно, что волнуется, продолжил. — Я предлагаю следующим образом это сделать: во-первых, каждый из рыцарей возьмет себе двух оруженосцев-учеников. Во-вторых, каждый из них возглавит отряд из десятка солдат. Оруженосцев предлагаю набирать из каждого королевства отдельно. Также предлагаю сменить службу в гвардии из пожизненной на службу по семилетнему контракту, после чего гвардеец будет иметь право, если захочет, уйти в отставку. Что скажете? — Довольно интересное предложение, мой принц, хоть и не скажу, что у меня нет по нему вопросов. Во-первых, как вы предлагаете организовать для рыцарей набор оруженосцев? С кого предлагаете набирать солдат будущих десятков? Почему именно семилетний контракт? — впервые за весь разговор подал голос лорд-командующий королевской гвардии, сир Барристан Селми. «Вполне разумные вопросы, интересно, как сможет наследник Роберта на них ответить. Ведь это, по факту, для него первая, среди череды многих, проверка на готовность, в случае возникновения необходимости, принять престол», — подумал Нед. — Ну, начну с начала. Во-первых, я предлагаю отправить с пригласительными на турнир – гвардейцев, в каждый великий дом Вестероса. Там, в столицах королевств, они и подберут себе оруженосца; время на выбор, конечно, будет ограничено, но что уж тут поделать. Далее — отправка будет происходить случайным образом. Мы соберем рыцарей и возьмем шлем, в него положим семь кусочков бумаги с написанным на них названием одного из великих домов. После – каждый случайным образом получит место отправки. Выбирать место отправки будет лично отец. Сир Барристан тоже возьмет оруженосца, но ему на выбор вся королевская гавань и королевские земли. Подбор в гвардейцы мы будем проводить на турнире, что мы проведем, а также среди солдат, что есть в гавани, да различных наемников, — после монолога, что принц проговорил, он взял небольшой перерыв чтобы перевести дыхание, а остальные в это время обдумывали сказанное. После, юный принц продолжил, — Что до семи лет, то я считаю это оптимальным временем, за которое человек может принять решение, не ошибся ли он, выбрав путь гвардейца. Или, может, решил, что с него достаточно этих семи лет. И да, я не ошибся называя рядовых — гвардейцами. Рыцари будут командирами и находиться на ступень выше их в иерархии гвардии, а вы, сир Барристан, получите звание капитана королевской гвардии, подчиняющегося лично королю и несущего ответ только перед ним и перед семерыми. Я ответил на поставленные вопросы, что скажете? — спросил принц, закончив отвечать. Первым после пары минут молчания заговорил король, что выглядел очень задумчивым. — Знаешь что, пожалуй, я поддерживаю твое предложение по реформированию королевской гвардии. Звучит так, что ты снова оказываешься прав, сын! - радостно воскликнул король, громко хлопнув себя по коленям, - Сир Барристан, соберите завтра гвардейцев в башне белого меча, я лично объявлю им о реформах, и сразу же проведем распределение по королевствам, — уверено и с нотками гордости за сына проговорил Роберт. — Ваше поручение будет мною выполнено, ваша милость. Если позволите, я хотел бы отбыть — мне, в связи с реформами, потребуется кое-что срочно сделать, — проговорил уже капитан королевской гвардии. Король кивнул и сир Барристан покинул покои, а принц снова заговорил: — Отец, я считаю, что лорд Джанос Слинт не заслуживает звание лорда-командующего городским дозором. О нем ходят разнообразные слухи, которые, как минимум, нуждаются в скорейшей проверке. Все-таки под его руководством будет пять тысяч солдат в гавани, — серьёзно смотря отцу в глаза, сказал принц Джоффри. Тот, подумав, кивнул и, повернувшись к Неду, сказал: — Сегодня же проверишь эту информацию, Нед, и если она подтвердится, то ты знаешь, что делать. — Да, Роберт, не переживай за это. — Отец, лорд Эддард, у меня на этом всё и я, если вы не против, хотел бы отправиться к себе и немного отдохнуть перед обедом, — полу-вопросительно проинформировал собравшихся принц. И Нед, если честно, был за то, чтобы отпустить мальчика: по нему было видно, что он очень устал, ведь вместо того, чтобы пойти отдохнуть, как и его брат, он пошел на заседание малого совета, а потом ещё и сюда… Роберт, судя по его взгляду, это тоже понял, потому спокойно кивнул, отпуская сына отдохнуть. А они остались более предметно обсудить принятые решения…Конец интерлюдии.