Интерлюдия. Винтерфелл покои Брандона Старка.
Бран лежал на кровати, укрытый тёплыми шкурами, слушая рассказы старой Нен. Они хоть немного отвлекали его от потери возможности ходить. Мальчик знал, что уже никогда не будет таким, как раньше. У него пропало желание жить дальше. — В прошлые года зимы были холодны настолько, что у людей кровь застывала в жилах, они превращались в ледяные статуи, освещаемые сиянием луны. В то время ночи могли длится года, а может и целые поколения, а люди в эти времена становились добычей перед нашими истинными врагами — белыми ходоками… — шептала своим беззубым ртом старая няня, единственная, кто помнил времена иных. Во время рассказа в покои вошел лорд Робб Старк. — Тётушка Нэн, не могла бы ты ненадолго оставить меня наедине с братом? — спросил юный лорд. Та кивнула и вышла, оставив братьев одних в комнате. Робб присел на край кровати брата и, посмотрев тому в глаза, спросил: — Бран, я должен спросить, ты не помнишь, что случилось там, в башне? — Нет, я ничего не помню, Роб. — горько вздохнув, сказал Бран, а потом добавил. — Лучше бы я умер, раз теперь не могу ходить… — Что ты такое говоришь, брат! Мы все очень волновались за тебя! Ты хоть представляешь, что было бы с мамой, отцом, с нами? Ты бы видел, как мама постарела за раз, когда про тебя узнала. Как все радовались, когда узнали, что ты живой! Даже не думай про такое сейчас! Здесь собрались лучшие мейстры, вот увидишь, они обязательно что-то придумают. Так что не падай духом, хорошо? — спросил взволнованный словами брата Робб. — Хорошо, брат, буду держаться. — по-доброму улыбнулся Бран. Тот кивнул и, попрощавшись, покинул покои Брандона, куда сразу зашла старушка Нэн, чтобы продолжить свои рассказы. За дверью юного лорда ждал его друг, Теон Грейджой. — Ну, что-то удалось узнать? — спросил парень. — Нет, Бран ничего не помнит. Так что у нас, кроме подозрений, ничего нет. Надеюсь, мама в столице найдет ответы…Конец интерлюдии.
«Ну вот, наконец мы добрались домой», — думал я, смотря на раскинувшийся передо мной крупнейший город Вестероса — Королевскую гавань. Она была просто огромная, а три её самых крупных здания видны из далека: Красный Замок, септа Бейлора и… Драконье логово. — Он просто огромный! Я ещё никогда не видел город со стороны и похоже зря. Ты был прав, когда позвал меня с собой в дозор, сказав, что я увижу нечто интересное, — с улыбкой и блеском в глазах сказал мне брат, что сидел на коне по правую руку от меня. Да, Томмен изменился с момента нашей первой встречи, он возмужал. Постоянные тренировки закалили не только его тело, но и дух. За это время мы действительно сблизились с ним… — Вот, а ты мне не верил, говорил, что ничего интересного не будет. Ну да ладно, повеселились и хватит. Сир Морсвор, что там кортеж, сильно от нас отстал? Сир Морсвор, сидевший по левую руку от меня, оглянувшись назад, ответил: — Нет, мой принц, минут пятнадцать-двадцать максимум, так что ждать кортеж не придется. Вон и лорд Старк подъезжает. — Ясно, — я кивнул головой, показывая, что услышал его. — Что же, сейчас подождём лорда Старка, а потом направимся в гавань. Ждать пришлось недолго: минут десять, и вот к нам, с несколькими своими гвардейцами, подъезжает лорд Старк. — Принц Джоффри, принц Томмен, если не против, я составлю Вам компанию при въезде в гавань. — с еле заметной улыбкой почтительно чуть поклонился лорд Старк. — Почту за честь, лорд Эддард. Сир Морсвор, пускай солдаты поднимут мой штандарт. Думаю, будет правильно въехать в город под знамёнами короны и хранителей Севера. Лорд Эддард кивнул, также отдав необходимые распоряжения своим людям. И так, под гербами Баратеонов и Старков, мы въехали в гавань. Первое что я почувствовал, въехав в город — это вонь, а затем увидел и огромные толпы людей, которые, видимо, пахли ничуть не лучше… Мы, как нож сквозь масло, проехали сквозь город сразу в Красный замок. За нами медленно следовал кортеж, от которого по ходу движения отделилась одна или две кареты: лорды и леди разъезжались по домам, дабы приготовиться к вечернему пиру… Сразу по прибытии, после того как мы слезли из коней, к нам подошёл слуга с сообщением, что лорда Старка приглашают на заседание Малого Совета. — Лорд Старк, если вы не против, я хотел бы тоже поприсутствовать на заседании Совета. — обратился я к лорду Эддарду, но видя, как погрустнел Томмен, которого не прельщала перспектива составить мне компанию на заседании, добавил. — К сожалению, мой брат, очень устал и сейчас отправляетесь отдохнуть, но он тоже был бы не против впоследствии посетить пару заседаний Совета. Брат после этих слов взглянул на меня с благодарностью. Надо сказать, что я не соврал: Томмен вместе со мной уже три часа ехал в передовом дозоре, так что он действительно сильно устал. — Не имею никаких возражений, принц. Буду рад видеть Вас на заседании. Жаль, что не увижу вашего брата, но я всё понимаю. Что же, не будем заставлять членов Совета ждать. — с улыбкой ответил лорд Старк. После этого, попрощавшись с Томменом, я вместе с лордом Севера направился туда, где заседали участники Малого Совета. Там нас уже ждали. За столом расположились: лорд Бейлиш, мастер над монетой; лорд Варис, мастер над шептунами; великий мейстер Пицель и мой дядя Ренли, мастер над законами. Ещё в совете состоят мой другой дядя – Станнис, что являлся мастером над кораблями и, по факту, командующим королевским флотом, однако он отбыл к себе в Драконий Камень; а также лорд-командующий Королевской гвардии. Но так как сир Барристан был членом королевской гвардии во времена безумного короля, отец отстранил его от заседаний, что сира Баристана, впрочем, нисколько не расстроило – он не очень хотел лезть в политику… Так вот, присев за столом рядом с лордом Старком с одной стороны и великим мейстером – с другой, я начал слушать совещание. Первым слово взял лорд Бейлиш: — От имени Совета хочу поздравить Вас, лорд Старк, с вступлением на пост десницы. Для нас будет честью работать под Вашим началом. Думаю, Леди Кейтлин вспоминала меня. — со свойственной ему загадочной улыбкой проговорил Мизинец. — Да, вспоминала, но, насколько я помню, Вы и с братом моим знакомы. — согласился лорд Старк. — Да, знаком. На память о нем у меня остался шрам от пупка до ключицы. — не меняя выражение сказал Мизинец, но вот его глаза… В общем, я понял одно: нужно срочно прерывать этот разговор, так как он свернул явно не туда. Поэтому, вежливо перехватив слово лорда Севера, я произнес: — Ну что же, начнем заседание. Великий мейстер, передайте лорду Эддарду брошь десницы. — тот кивнул и передал её. Лорд Старк отложил брошь и, посмотрев на меня и остальных, сказал: — Как это начнём заседание, а как же король? — Его милость очень занят и поэтому доверяет мелкие дела нам. — с извиняющей улыбкой прошелестел лорд Варис. — Мы — властелины мелких дел. — отразил улыбку Мизинец, что главное, с нормальным взглядом. — Проще говоря, отцу плевать на заседание Малого Совета, он полностью отдал управление страной в его руки. Последний раз он здесь был лет шесть назад… Но, не будем о грустном, что там у нас на повестке дня?.. — после моих слов лорд Старк удивлённо на меня посмотрел. Остальные тоже, но были менее удивлены. В этот раз Лорд Севера не задавал вопросов, лишь молча покачал головой… Дядя Ренли достал королевский указ и передал лорду Эддарду со словами: — Вот новый королевский указ. Король повелевает устроить турнир в честь нового десницы. — И сколько на этот раз? — заинтересованно спросил Мизинец. — Сорок тысяч золотых драконов за первое место, двадцать за второе, и двадцать лучшему лучнику. — проговорил лорд Старк. — У казны есть деньги на это? — спросил великий мейстер. — Нет, придется опять занять у Ланнистеров, хоть казна и так должна им три миллиона. — с улыбкой сказал Мизинец. — Казна должна три миллиона?! — не сдержавшись, в шоке воскликнул лорд Старк. — Казна должна шесть миллионов. Три Ланестерам, два железному банку и еще миллион распределен среди других домов Вестероса. — дал предельно чёткий ответ мастер над монетой. — Как вы подобное допустили?! — спросил ошарашенный лорд Эддард. — Мастер над монетой добывает деньги, тратят их десница и король, — Мизинец чуть повёл плечами. — Я не верю, что Джон Аррен позволял Роберту мотовство! — сурово проговорил новый лорд десница. — Лорд Аррен давал мудрые советы, но дело в том, что король не всегда прислушивался к ним. — дипломатично ответил великий мейстер Пицель. — Он говорит, что не любит считать медяки. — иронично улыбнувшись, добавил дядя Ренли. — Ну так что, готовим план турнира? — решил уточнить лорд Бейлиш. — Нет. Никого плана составлять не будем. Турнира не будет: у нас на него нет денег. Я поговорю по этому поводу с Робертом! — грозно сказал лорд Старк. Потом вздохнул и прикрыл глаза рукой на пару минут. После размышления он убрал руку и хотел уже извиниться за резкость, но тут уж я сказал своё слово. — Лорд Эддард, я думаю, что нам всё же придется взять деньги в долг. — на этих словах он, как и остальные, удивлённо на меня посмотрели. — Во-первых, даже с моей помощью нам вряд ли удастся отговорить отца от турнира. Но вот уговорить снизить сумму награды – вполне возможно. Во-вторых, нам реально нужны эти деньги. Для выплаты жалования матросам и офицерам королевского флота, золотым плащам и остальным служивым людям. Я сделал небольшую паузу, давая членам Совета время, чтобы они поняли, насколько верны мои слова, а потом продолжил: — К тому же, следует учесть, что количество солдат в городском дозоре не достаточно — нам нужно увеличить его численность минимум до пяти тысяч, а то в некоторые районы плащи меньше, чем полусотней не ходят. — на этих словах Лорд Старк поднял на меня благодарный и немного удивлённый взгляд. — Также, корабли нашего флота нуждаются в ремонте, некоторые — в капитальном. А сам флот не помешает пополнить новыми кораблями… Я снова тяжело вздохнул, внутренне горюя, что все эти проблемы падут именно на мою бедную голову… — Про сам город я уже и не говорю: он нуждается в основательном ремонте, если так можно выразиться. А ведь ещё есть королевские земли и королевские тракты… Я понимаю, Вам, лорд Старк, не хочется начинать работу десницы с того, что Вы будете брать очередной долг, но без этого, к сожалению, не обойтись: казна пуста, и нам ещё нужно её как-то наполнить. — после моих слов Лорд Десница тяжело вздохнул, но кивнул, и я продолжил. — Как я уже говорил, турнира нам вряд ли удастся избежать, поэтому предлагаю Вам такой вариант наград: победителю — пять тысяч золотых драконов, занявшему второе место — две тысячи, победителю в соревновании лучников — три тысячи, занявшему второе — место две. Итого двенадцать тысяч золотых драконов. Ещё семь мы потратим на подготовку и проведение турнира. В долг же предлагаю взять сто тысяч золотых драконов, но распределить эту сумму по всем тем, кому мы должны деньги. Что скажите? После некоторого молчания, первым решил взять слово лорд Варис. — Я думаю, что предложение принца Джоффри соответствует сегодняшнему состоянию королевства и предлагаю его поддержать. — все, и я включительно, удивлённо посмотрели на Вариса. Никто не ожидал от него таких слов… Следующим ответил дядя Ренли. — Я полностью поддерживаю предложение моего племянника. — улыбнувшись, сказал он. — Боюсь, у нас действительно нет иного выхода, кроме как последовать совету Принца. — проговорил великий мейстер Пицель. — Хорошо, я тоже поддерживаю Ваше предложение, мой принц, хоть вы и правы: у меня нет особого желания начинать работу десницы с увеличения и без того огромного долга казны. — нехотя согласился довольно мрачный лорд Старк. — Ну, мне тогда не остается ничего, кроме как поддержать большинство, — с улыбкой проговорил Мизинец. — Тогда, на этом предлагаю данное заседание считать законченным. Мы с лордом Старком устали с дороги, поэтому нам нужно немного отдохнуть. Чуть позже мы с лордом десницей подойдем к моему отцу, где и обсудим моё предложение. На этом все кивнули, и мы разошлись…