Подмена канонов, или Зереф в отставке

      Новое время. Новая жизнь. Я легко вдохнул солоноватый воздух, скидывая напряжение перехода. Ларри удивленно ойкнул — и я его понимал. Портал вывел нас на песчаный пляж острова Тенрю — примерно об этом я и подозревал, когда хотел переместиться во времени. Я мог выйти только там, где был Зереф в этом времени, пока я не вмешался в ход истории.       — Мы… Теперь будем тут? — Подал голос Ларкейд, и я таки отпустил его, давая придти в себя — а заодно озирая окрестности. На острове было жарко, настолько жарко что захотелось остаться в костюме Адама… Если бы я не был порядком просвещен на этот счет.- Не снимай рубашку, пожалеешь. Солнце слишком жаркое, сгоришь в момент.        Послушно кивнув, Ларри сгрузил сумку на песок и выжидающе уставился на меня. Видимо, ему казалось что я знаю что делать… А ведь я знаю.       — Сейчас найдем себе место под жильё, я даже знаю где. Затем отдохнем и я расскажу тебе планы на будущее… Раз уж так вышло, что ты пошел со мной — хочу чтобы всё знал.- Улыбнувшись ему, я поднял его сумку и направился вглубь леса. Долгие прогулки по острову в прошлом дали о себе знать — я легко вышел к заброшенному городу, над которым возвышались руины гильдии Красная Ящерица — сейчас они выглядели куда более старыми и явно не подходили для нашей цели. Окинув взглядом остатки города, я выбрал крышу поцелее — и не ошибся. Если не смотреть на остатки мебели и толстый слой пыли — вполне приличное жилище. Ларри погрузился в выгребание разнообразного хлама и приведение домика в более приличный вид, а я… Забеспокоился. В этот раз на острове что-то было не так. При чём это не были звуки или следы кого-то, ощущение неправильности разливалось в воздухе… И звало меня. Закрыв глаза, я ухнул вниз — туда, где обычно творилось волшебство. В место, где печати заклинаний обретали Суть в виде… Я бы назвал это нитями — разноцветными струнами магии, словно в наборе у искусной швеи. И именно их сплетения и были магией…        И этого действия оказалось достаточно. Я видел… Что-то. Оно напоминало пепельно-серый кокон где-то в глубине острова, в корнях у огромного дерева. Нити кокона сплелись так туго, что разглядеть содержимое не представлялось возможным. Хотя этого и не требовалось.        Глоток воздуха — и я ошарашенно моргаю, вновь вернувшись к привычному видению мира. Ларкейд обеспокоенно наблюдает за мной, прижимая к себе книгу.       — Зе… Зереф?..- Робко повторяет он, и я таки киваю, показывая, что зов был услышан. То, что я никогда не надеялся увидеть вновь — здесь…       — Идем. Это надо видеть своими глазами.- Хоть я и сомневался, что Ларкейд сможет проследовать за мной на изнанку магии, но даже физическое воплощение стоит увидеть! Кроме того, раз оно зовет на помощь — значит что-то не так… И я должен помочь. Потому что отказать в помощи Кокону Рождения — означает не просто убийство. Это словно разрушение целого мира… По крайней мере, для меня.        К счастью, Ларри быстро понял, что со мной лучше не спорить — и, бросив вещи, поспешно побежал за мной. Сейчас мне уже не требовалось менять точку зрения чтобы ощущать направление, в котором находился Зовущий. Словно то, что я посетил изнанку магии, окончательно поставило всё на места — снова дав мне возможность ощущать потоки магии…       — А куда мы? Что там? Что-то не так? — Засыпал меня вопросами Ларри, и я попросту не знал что ответить. Как сказать человеку, что мы идём туда, где происходит ВСЁ?        К счастью, заметив что я не расположен к беседе, Ларкейд таки умолк. Мы нырнули в едва заметный проход в скале — более похожий на пещеру. Такой же, но куда шире вёл к могиле Мавис. Постепенно тоннель уходил вглубь острова, и воздух внутри становился все более сырым и холодным. Благо хоть путь освещали магические кристаллы, растущие из стен. Попытка Ларри отковырнуть один такой успехом не увенчалась.       — Пришли.- Коротко уведомил его я. Огромный зал перед нами был погружён в полумрак. В центре его, между четырех колонн — символов стихий-первооснов, кружилось нечто…       — Это же яйцо! — Мигом охарактеризовал предмет Ларкейд, шагнув вперёд. Я почти физически ощутил как напряглось магическое поле, окружающее яйцо, и дёрнул паренька назад.       — Не дури и не лезь вперед меня. Иначе попадёшь в такое положение, в котором останется лишь жалеть по тому, что я перестал тебя игнорировать.        Мой тихий шепот мгновенно отрезвил Ларкейда. Убедившись что он больше не собирается скакать, я вновь скользнул на изнанку магии и сосредоточился, пытаясь выявить проблему. Находиться так близко к этому скоплению магической силы было поистине сложно — даже у моего предшественника не было такого количества магии! Но вот то, что из Кокона во все стороны торчали нити, не привязанные ни к чему, действительно внушало опасение — и больше всего — именно за жизнь того, кто внутри.       — Иди за мной. След в след. Остановишься не заходя на постамент и стой. Постарайся лишний раз не двигаться, пока я не разрешу.- Распорядился я и сделал первый шаг вперед. Оборванные нити заколебались, не решаясь кинуться на меня. Сейчас они требовали магии — поскольку нарушенная целостность Кокона была не в силах поддерживать необходимый ее уровень и часть энергии развеивалась попусту. Когда первая нить коснулась меня, я ощутил — существо уже практически погибало из-за растрат магии.       — Не бойся. Ты можешь ощутить как силы тебя покидают… Но всё хорошо.- Я сглотнул, кинув взгляд на то место, где был Ларкейд — сейчас мне было видно лишь сплетение этих самых ниток. Красивое и гармоничное… И уже с тремя «паразитами»-нитями отходящими от кокона. Всё верно — он ведь не менее сильный маг.        Плавно двинувшись вперёд, я принялся собирать обрывки — да, руки для этого практически не годились, но магия — инструмент тонкий, ко многому приспособленный. Чтобы подвести кончики к месту обрыва стоило всего лишь протянуть кусочек собственной магии словно направляющий луч. Когда-то это действо было для меня простым, но сейчас я дико устал, хотя выбилось из кокона всего дюжины две ниток. Последними я вернул нити, что подпитывались от меня и Ларри — и кокон плавно осветился изнутри золотом, словно внутри включили яркую лампочку. Поспешно покинув изнаночное пространство, я проморгался и слезящимися глазами посмотрел на «яйцо». Теперь оно смотрелось более живым, а вокруг него ярким поясом кружилось воплощение стихий — сплетение ярко-бирюзового, сочно-изумрудного, пылающе-рубинового и темно-бурого, и каждый из цветов мерцал своим собственным, загадочным светом.       — Можешь двигаться, но слишком близко не подходи.- Вспомнив о Ларкейде, я таки посмотрел на паренька. Тот выглядел так, словно узрел самое главное чудо в мире. Да уж…        «…Затаив дыхание, мальчишка наблюдал за тем, как перед его глазами разворачивалось самое прекрасное зрелище в мире. Огромный кокон был больше всего похож на готовый раскрыться бутон. Иногда исходящее изнутри сияние становилось невыносимым для глаз, и потому мальчик постоянно утирал слезы — но все же не смел отвести взгляда. Его учитель стоял рядом, и не будь это явление столь важным, явно посмеивался бы.        В яркой вспышке кокон раскрылся, являя миру новую жизнь…»        Сейчас всё было иначе. Сияния не было. Пояс стихий расширился, окутал яйцо, а затем окрасился в равномерно-алый цвет, оповещая что создание — подданный стихии неукротимого пламени. Неосознанно я шагнул вперёд, и протянул ладони, готовясь принять того, кто появится благодаря моему вмешательству. Та самая яркая вспышка на миг ослепила меня, а руки оттянуло горячее, живое воплощение пламени, и Ларри вскрикнул. Я задумчиво посмотрел на сидящее на моих руках существо. Оно так же недоуменно уставилось на меня, словно спрашивая — «И чего он орёт?». Подумаешь…       — Это же дракон! — Следующий вопль Ларкейда заставил меня недовольно поморщиться. Дракончик на моих руках — кстати, размером с крупного щенка от силы, трепыхнул явно слишком мелкими для полета крылышками и обиженно чихнул на разоравшегося блондинчика огнём.       — Начнём с того что не ори. Да, дракон. У него, кстати, замечательный слух. Как и у меня. Так что мы тебя замечательно слышим и без воплей. На что ты рассчитывал-то, увидев… То, что увидел? На гигантского цыплёнка? — Медлю, но судя по взгляду блондинчика — он думал о чем угодно, но не о драконе. Потому спешу его выдернуть в реальность, и протягиваю свою ношу. Не потому что она тяжела, нет. Они станут лучшими друзьями, ведь и дракончик тянется к Ларри не меньше, чем паренек к нему. Ну а мне в их отношения лезть не стоит.        Ларкейд бережно прижимает к себе дракончика, и тот негромко урчит. По его белёсой чешуе медленно расходится алое свечение. И верно, магии в нем все еще недостаточно - и тело дракончика впитывает ее из окружающей среды.       — Запомни это ощущение. Если вдруг однажды что-то подобное случится — ты должен будешь меня предупредить.- Говорю это, скорее, дракону — но кивают оба.- А теперь хотелось бы узнать причину воплей, Ларри. Драконов что ли никогда не видел?       — Драконы… Вымерли. Давным давно. Живой только Акнология… А что он ест? Когда сможет летать? А…       — Думаю, он всеяден. А остальное… Сам узнаешь. Когда придет время. Обратно дорогу найдешь? — Дождавшись утвердительного кивка, отсылаю их дожидаться меня у домика. А сам… Погружаюсь в пучину отчаяния и воспоминаний. При чём первого куда больше.        В душе вновь ничего не осталось. Так бывало каждый раз, когда… Когда я видел, с какой нежностью и заботой встречают новую жизнь. Будь то драконы, или другая раса. Почему-то никогда никто так не встречал меня… Хотя разве я не знаю причин?        «Мальчик сидел, вглядываясь в пламя на кончике свечки. Она торчала из кусочка именинного пирога, уже догорев до середины. За окном медленно сгущались сумерки — но радостнее от этого не становилось. Вся семья погрузилась в траур — и так будет еще семь дней. А он… Причина тому. Его рождение и стало причиной всего — причиной гибели той, что так и не увидела собственного сына. И в эти дни даже его учитель не появлялся, горюя вместе со всеми. Или же просто боясь навлечь на себя наказание? Ему нравилось думать именно о втором - тогда его жизнь была важна хоть для кого-то.        За окном начался снегопад. Для семьи мальчика не было ничего сложного в том, чтобы изменить погоду. И снег в середине июля уже стал традицией. Она любила снег…       Мальчик подошел к окну и всмотрелся в небо. Всё ярче сияли звёзды, периодически играя в прятки за снежинками. Вот только внутри не осталось ничего…»        Да, можно сказать, что внутри меня абсолютная пустота. Ничто. Я ведь… Когда-то верил, что в жизни может найтись уголок и для такого как я. Надеюсь, этот драконенок познает лучшую судьбу чем тот, кто дал ему сделать первый шаг.        Ведь я потому и сбежал. Стал путешествовать по мирам лишь для того, чтобы попытаться найти место, где буду нужен. Нет, не так — где меня встретят теплой улыбкой, искренним блеском счастья во взгляде и тихим: «мы ждали»… И что же? Нашел? Нет…       — Итан…- Тихий голос заставил вздрогнуть. Обернувшись, я встречаюсь с грустным взглядом Мавис — девушка явно понимает причину, по которой я пожелал остаться один. Понимает — и отказывает мне в этом.       — Не сейчас. Я… Не расположен.- Понимаю что говорю глупость, но остановиться не могу. Внутри меня — равнина из пепла. Не хочется ничего — только сесть и… Больше не двигаться. Никогда.       — Я понимаю. Но… Ты прав. Ты нужен. Где-то, где бы ни было это место. Сегодня ты был нужен здесь. И он еще выразит тебе благодарность за это.- Лёгкое прикосновение — я мог бы спорить, вполне ощутимое! — и ее грустная улыбка заставили меня задуматься. Я нужен. Ей? Сомневаюсь, когда-то она уже любила одного, не думаю что это ее устроило. Но в мире есть еще много того, на что кроме меня мало кто обратит внимание. Не потому что не хотят — просто они не умеют видеть. Как, например, сегодняшний кокон — ведь Ларри не замечал его. Поднимаю взгляд навстречу тёплой, наполненной ободрением улыбке. Мавис знает — я понял, что она хотела донести. Понял — и продолжу идти этим путём.       — Как тебе твой сынулька? — перевожу тему, и она понимает — мгновенно следуя за мной.       — Замечательный. Разве что в магии разбирается совсем не так, как надо бы. Вот где бы учителя хорошего взять? — Девушка шутливо стреляет глазами в мою сторону — и я продолжаю игру.       — Подучу основам, пока не найдешь, так и быть. Только поспеши, а то мало ли — устану ещё.        Посмеявшись, мы еще немного поболтали ни о чём — обсудив возможности использования драконов в виде ездового зверя, или то, как сделать своего дракона вегетарианцем. А затем мне таки пришлось вернуться к Ларкейду — он как раз выяснял, что же дракон все-таки ест…