Подмена канонов, или Зереф в отставке

      Просыпаясь от ощущений, что меня кто-то пытается раздавить, я буркнул под нос заклятие левитации — самое простое и привычное. Раньше оно часто спасало после того, как мне приходилось засыпать чёрт-те-где, в компании непонятно кого. Но в этот раз заклинание сыграло злую шутку. Ибо нефиг колдовать спросонья, не соразмеряя силы! В воздух взлетело всё: и я, и спящий на мне, почти свернувшийся калачиком Шакал, и храпящий у края палатки Торафузар… Главное, проснулся от этого только я сам. Вернув всё как было, я выбрался из палатки и потянулся, озираясь. Сейчас лес смотрелся совсем иным, нежели вчера вечером. Изумительные золотистые листья покрывали деревья, кое-где перемежаясь вечнозелёными великанами (в прочем, их было совсем немного). Возвышающиеся из лесного массива скалы напоминали волчьи головы, а на их гладких боках местами проглядывали странные то ли узоры — то ли руны. Вытащив одну из тетрадей, я поспешно перечертил те, что сумел увидеть с нашего места — всего три. Надо будет потом помучать Марде на тему их опознания.        В палатке закопошились, и я быстро спрятал тетрадь, закидывая в выжженный круг кострища небольшие веточки и щепки, разводя огонь. Руны-то конечно интересны, но чай всего важней.       — О, ранняя пташка? — Сонно зевая, из палатки вывалился Шакал, блистая помятой мордой и стогом соломы на голове. Не удостоив его ответа, тихо хрюкаю и, сотрясаясь от приступа накатившего смеха, протягиваю ему котелок. Буркнув «ну ты и псих» демон покорно плетется за водой, продолжая душераздирающе зевать.       Пока он проводил водные процедуры, я развел огонь и нарыл в запасах Торафузара мешочек с чаем. Засыпав в котелок заварку, и закрепив над огнём, я прошёлся до речушки, заодно освежая свои навыки по травологии. В итоге мне удалось разжиться пучком различных трав, в иных обстоятельствах вполне сошедших бы за подобие чая, а в нынешних — значительно улучшивших вкус имеющегося. Акулоголовый тоже проснулся, и руководил созданием бутербродов. Помешав варево, я спер у демонят ломтик копченого мяса и усердно заработал челюстями.       — Надо сначала разведать обстановку. Возле могилы могут быть охранники.- Буркнул Торафузар, принимая у меня кружку чая. Я пожал плечами — наличие охраны меня волновало мало просто потому, что я об этом даже не думал. У меня была единственная цель — посетить могилу, а об остальном беспокоиться не хотелось.       — Давайте просто пойдем туда, и раскидаем тех, кого встретим? — Предложил Шакал, с трудом проглотив половину бутерброда, откушенного за раз. Я активно закивал — тянуть еще несколько часов, возможно на пустяки, не хотелось. Да и вообще — чего бояться самому страшному тёмному магу, а?!       — Попадем в засаду…- Вяло запротестовал акулообразный, но мы с Шакалом дружно заверили его в обратном.- Хотя да, о чём это я… После встречи с вами двумя любая охрана сбежит буквально через пару минут.        Сложив вещи и замаскировав наше убежище тем самым навесом, что не дал на покромсание Торафузар, мы углубились в гущу леса. Погрузившись в собственные мысли, я разглядывал возвышающееся над островом огромное дерево. Перед глазами всплыли чужие воспоминания: как когда-то владелец этой памяти бродил по этому же лесу и пару раз выжег пространство вокруг себя… Убил несколько волков… Да, грустно.       — Итан! Эй, Итан!..- Перед носом пощёлкали пальцами, и я недовольно уставился на Шакала, вытащившего меня из остатков чужого разума.       — Если ты по приколу мешаешь мне размышлять, то я тебе двину.- Предупреждаю его заранее, ловя усталый взгляд Торафузара. Видимо, ему я больше нравился тихим.       — Я всего лишь хотел сказать, что так ты похож на настоящего Зерефа. Такой же пустой взгляд и постная рожа. Ты попросил сказать, если это случится.- Смущенно буркнул Шакал и быстро нырнул в лес, до того как я среагировал на его слова. Хотя реагировать не хотелось — мне настойчиво предлагали продолжить просмотр.        «Густой лес и одиночество. Даже животные обходят стороной. Растительность не выдерживает периодических взрывов смертоносной магии, исходящих изнутри, и выгорает, превращая изумительные зелёные полянки в бесплодные земли. Сливающиеся воедино дни, так похожие один на другой — брожение меж деревьев, усталость от постоянного прикосновения Смерти, боль от того, что любому существу приходится нести гибель…        И внезапно — словно вспышка света! — белоснежное видение, похожая на ангела девушка, тёплое ощущение в груди. Каждый вечер — особенный, каждый день — в предвкушении встречи. Казалось, проклятие отступило, забылось… Она наполняла жизнь смыслом и радостью… Пусть и приходилось вспоминать то, чему он учился в академии, но оно того стоило…»        Вздрагиваю и озираюсь. Ощущение, что спину прожигает чужой взгляд, беспокоит. Шакал что-то вещает Торафузару, топая рядом с ним — аккурат впереди меня. Значит, пялиться мне в спину некому. Снова оглядываюсь, с подозрением осматривая пройденные кусты. Никого не увидев все же тяжело вздыхаю и, размышляя о том, стоит ли говорить об этом демонам, снова погружаюсь в чужую память.       «С самого утра всё пошло не так. Магические всплески не давали расслабиться, пришлось пытаться выяснить их причину. И она нашлась — огромный скелет дракона, и мечущаяся около него золотистая искорка. Внутри при виде этой картины что-то оборвалось. Успеть туда казалось невозможным — оставалось лишь следить. Вспышка запретной магии — и отчаяние накатывает новой волной. Теперь и она обречена на страдания…        Их ждала встреча. Встреча, приведшая к трагедии. Сияющая девушка спешила поделиться радостью от свершения, но была придавлена отчаянной реальностью. Смерть или полная отчаяния жизнь? Пришлось делать этот выбор за неё…»        Прихожу в себя, уткнувшись носом в спину Торафузара. Демоны тревожно оглядываются, словно уловив обрывки того, что ощущал я. Кстати, ощущение присутствия так и не пропало, став лишь сильнее. Густой лес почти кончился — впереди виднелся вход в небольшой тоннель. Около которого никого не было… Так что причина заминки осталась неясна.       — Что случилось? — Снова попытавшись отыскать злобного сверлильщика чужих спин в гуще леса, уточнил я. Отозвался Торафузар, на удивление. Шакал шустро нырнул в кусты.       — Слишком подозрительно то, что тут нет охраны. И не одному мне так кажется. Хотя меня бы хватило — интеллекта больше.- Фыркнул акулоголовый, но я не стал возникать на тему его оценки моих способностей. Зато поделился с ним своими ощущениями.       — Мне казалось, что кто-то смотрит нам в спину.        Вынырнувший Шакал качнул головой, и мы продолжили путь. Проход был оснащён красивыми вставками из светящихся кристаллов. Врагами и не пахло даже когда мы вышли в пещеру в форме полусферы, посреди которой и была могила. Демоны принялись обыскивать пещеру, а я приблизился к памятнику. Стало невыносимо тоскливо. Вот была девушка, несла в мир свет… Мечтала всего лишь о дружбе… А что осталось? Камни…        Могила была усыпана еще свежими цветами. Не напрягаясь особо, я разобрал наличие сберегающего заклинания. А вот телом Мавис тут даже не пахло…        Усевшись перед могилой в подобие позы лотоса, я опустил голову и задумался о том, сколь коротка жизнь.       — Ты все же пришел.- Мягкий, явно принадлежащий ребенку голос заставил меня вскинуть голову. На памятнике сидела слабо светящаяся длинноволосая блондинка, в которой я опознал Мавис. Ее темно зеленые глаза блеснули слезами.       — Не он. Это лишь его тело, а я…- Пытаюсь объяснить то, что и сам толком не понял. Почему-то это кажется необычайно важным.       — Нет. Именно ты. Думаю, ты нуждаешься в ответах. Я, конечно, часть упустила — но всё же.- Призрачная фея спрыгивает с насиженного места и подходит ближе. Не ощущаю движение воздуха, смиряясь с тем, что она мертва.       — В таком случае, был бы рад побольше узнать от тебя. А то очнулся в его шкуре, не зная ни о мире, ни о том, что мне делать. Хотя тут по крайней мере магия есть.       — Делай что хочешь, никто тебе и слова не скажет. А о мире… Расскажу. Начнем с того, что твое перемещение сюда было предопределено. Ну, он много говорил про круговорот душ, только я сейчас не всё могу вспомнить.- Виновато потупилась девушка, и я пожал плечами. Как я оказался тут — дело десятое. Тушка Зерефа была куда лучше моей — уже порядком истрёпанной и приученной к разным дурацким вещам. Тихо фыркаю, вспоминая, как уже в этом теле попытался курить. Тогда меня чуть наизнанку не вывернуло под хохот Шакала и снисходительную ухмылку Марде.       — Мне обязательно творить то, что хотел Зереф? Ну, там, умирать… Твой кристалл из-под гильдии выковыривать? — Перевожу ее сразу на интересующую меня тему и, судя по расширившимся в изумлении глазам, попадаю нехило.       — Откуда ты знаешь про кристалл?!        Оглядываюсь на демонят и рассказываю про существование в покинутом мной мире экранизации этого. После — приходится убеждать ее в этом методом активного копошения в памяти и извлекания из нее хотя бы части фактов, якобы неизвестных Зерефу. Хотя, что ему могло быть не известно при такой-то шпионской сети?       — Думаю, делать нечто подобное тебе необязательно.- Явно все еще сомневаясь в правдивости моих слов, пробормотала Мавис. Внезапно на меня сзади рухнул Шакал.       — Эй, Итан, с кем это ты тут болтаешь? — Демон жизнерадостно осклабился, воображая меня слетевшим с катушек психом. Мавис весело хихикнула.       — Обсуждаю сам с собой методы прививания совести некоторым демонообразным. Ну что, нашли хоть кого-нибудь? — Спихиваю с себя лохматую тушку и кошусь на призрака. Та лишь разводит руками, задорно улыбаясь и явно получая удовольствие с созерцания этой картины.       — Не-а. Это странно. Тут должен быть хоть кто-то.       — Я специально попросила всех уйти, они сейчас в деревне, на другой стороне острова. Ну, мало ли — ты бы испугался наличия тут охраны и не решился сюда придти? — Мавис виновато посмотрела на свои сцепленные ладошки, и я рассмеялся. Вот ведь хитрюга!       — Никого нет. Все сейчас там, где деревня. Можете не беспокоиться. Это всё Мавис предусмотрела. Она хотела со мной пообщаться, и хочет до сих пор. Так что возвращайтесь в наш лагерь, а я пока побуду тут.- Благодарно кивнув Торафузару, ухватившему Шакала за шкирку, и потащившему на выход, снова возвращаюсь к обсуждению с Мавис собственной жизни.       — Могу ли я как-то помочь тебе? Может, вернуть к жизни, или ещё чего…- Надежды на нее, как на отменного тактика вкупе с мыслями о безнадежности жизни как призрака вынудили меня обратиться к Мавис за идеей.       — Думаю, если ты восстановишь знания Зерефа в своем сознании, то сумеешь разработать нужное заклинание. Об одном прошу — только не делай из меня демона. Остальное я как-то переживу.- Поразмыслив, решила Мавис. Я не видел ее в демоническом обличье, поэтому без труда согласился на это.       — Я верну тебя к жизни. Клянусь.- Ложу руку на сердце, ощущая, как сжимает его знак магической клятвы. Теперь, если я и попытаюсь отказаться — то умру. Судя по изумлению на светлом личике — такого она явно не ожидала.- Только и ты не забывай обо мне. Я сейчас буду плотно налегать на учёбу, так что любая помощь мне пригодится. А то у Зерефа что ни записи — то каракули.       — Удачной учёбы. Я буду ждать.- Мавис улыбается мне, и я стараюсь запомнить эту улыбку. Впредь, что бы ни произошло, я буду вспоминать именно её, такую мягкую и светлую. Не удивительно что Зереф так страдал после гибели Мавис.