Подмена канонов, или Зереф в отставке

       Не прошло и суток с тех пор, как мы договорились познакомить «нового Создателя» со всем Тартаросом, как наше мрачное царство посетила дама. Нет, я был готов практически к любому повороту событий — кроме явления Кьёки. Демоница мало того что практически наплевала на приказ Марде не соваться в гильдию, так еще и вовсе не посчитала меня «не-Зерефом», сообщив что ее радует то, что «Создатель наконец бросит свои мысли о смерти и придумает для нас настоящее дело». То, как я последующие полтора часа гонял ехидно ржущего Шакала сначала по замку — а потом и по тренировочному полю (ибо Марде пожелал, чтобы наши уроки физического воспитания не разнесли его обитель) заслужило бы отдельного описания, если бы не было таким позорным для моего статуса. Меня за полтора часа мало того что заставили сдать все спортивные нормативы уровня олимпийского чемпиона, решившего сорвать куш и поучаствовать во всех видах соревнований, еще и осмеяли и сказали что результаты неважнецкие! Да откуда взяться хорошим, если всё это время я за книгами торчал?!        Уже вымотавшись и лёжа на траве, неподалеку от довольного разминкой Шакала, я усмехнулся.       — Спасибо. Я думал, я там в статую превращусь, покрывшись налётом знаний.       — О, ну, Марде может и не такое. Хотя в последнее время он выглядит как-то… Воодушевлённее. Слушай, так какие планы на будущее? А то что-то ты не спешил подшучивать над Кьёкой.- Демон щедро делится со мной невесть откуда взятым замороженным соком на палочке, и я окончательно таю от благодарности.       — Так ты на неё глянь! Мне и смотреть страшно, не то, что разыгрывать! Нет, девушка она вполне ничего, даже учитывая ее легкую демонистость, но вот характер…- Ёжусь и делаю страшный взгляд, а затем подхватываю смех Шакала.- Так что я пока поостерегусь с ней шутить. Да и вообще, демонессы не по мне. Они почему-то всегда получаются озлобленными фуриями, или имеют еще какой бзик.       — Слушай, а у меня мысль. Может тебя так от девушек воротит, потому что ты Мавис любишь? — Внезапно осеняет лопоухого, и я давлюсь куском откушенного льда, понимая, что по округлости мои глаза сейчас вполне поспорят не только с пятаками, но и вполне себе с блюдцами. Старательно сосредотачиваюсь и вытаскиваю из воспоминаний лицо Мавис. Ну… Блондиночка. Миленькая, конечно, но не сказал бы чтоб очень. И вообще, блондинки не в моём вкусе… Последнее и сообщаю довольно ухмыляющемуся Шакалу, таки прочистив горло.       — А она ведь любила Зерефа. И, раз уж он сумел-таки покончить с собой, Зереф отвечал ей взаимностью и не смог пережить ее смерть.- Вздыхает демон, и я пожимаю плечами. Кто кого любит — дело личное. Но полностью мне успокоиться не удается. Как в прочем и всегда, стоит зайти речи о смерти.       — И когда она умерла? — Делаю вид, что вопрос задан чисто из вежливости — но, судя по сочувственной улыбке Шакала, мне это явно не удалось. Ну и пускай.       — Да вот, месяца полтора прошло. Первый месяц Зереф еще как-то боролся с тоской, а потом раз — и ушёл в неизвестность. Ее на острове Волка похоронили. Мы и думали, что он пошел туда. Память почтить… И всё такое.        Несколько минут мы просто молчим. Я задумчиво гипнотизирую палочку от мороженого, Шакал делает вид, что крайне заинтересован чем-то на другой стороне поля. Понимаю, что искренне благодарен уже двум демонам, и с меня хватит и такого количества. Нашелся тут миротворец.       — Ну да, стоит-таки посетить остров. Почтить… Ну, просто из вежливости. Все же, хоть я и не он…- Припоминаю, что Мавис должна вернуться призраком в далеком будущем, и улыбаюсь. Если она сумела переработать Зерефов Закон в свой Закон Феи… Чем я хуже? Конечно, я не столь блистательный стратег, но отсутствие таланта вполне можно заменить упрямством и наличием у меня времени длинною в целый век.       — Тогда соберу нам пожевать чего, да спрошу Марде, может он с нами пойдет.- Шакал встаёт и бодренько рысит в сторону замка. Вздыхаю и снова валюсь на траву, завидуя его выносливости. И продолжаю думать. А стоит ли вообще пытаться, если теперь Зереф неофициально почивший? Может, моё появление вообще изменит всю историю? Например, демонят я уже меняю, а значит, не будет их нападения на фей и бойни с ликами. Драконы смогут дождаться своего «звездного часа». А вообще, Зереф же общался с Акнологией — почему я не могу? И… Кажется…       — Чёрт… Я ж еще и император…- Хлопаю себя по лбу. Желание пойти поболтаться на весёленьком галстучке из верёвки вырастает в разы. Будь я всего лишь страшным темным магом — это одно, к этой роли я вполне привык. А вот быть правителем… Значит, не только демонам грозит перевоспитание. Потому что свита из Спригганов точно в таком же состоянии «мы рабы, а он король». Вернее, император — но это уже придирки. Хотя там никого не смутит мое нежелание являться к трону. Зереф не был любителем сиживать на престоле, поглощая виноград из рук прекрасных наложниц. Так что вперёд, к славе великого темного мага!        Слышу шорох приближающихся шагов и, вопреки ожиданиям увидеть Шакала, натыкаюсь взглядом на Кьёку. Демонесса смотрит немного напряжённо, отчего ощутимый холодок поселяется меж лопаток.       — Я знаю, что ты скажешь. Ты не Зереф и всё такое. Но мне нужно продолжать эксперименты. А для этого нужно не только место, но и… Жертвы.- Прямо заговаривает на интересующую тему, и я радуюсь тому, что нет необходимости перебирать ее слова, изыскивая смысл. Нет, до чего же демоны все-таки лапочки!       — Знаю. Я много об этом думал. Я не сумею полностью запретить тебе заниматься… Твоими делами. Но и терпеть убийства не намерен. По крайней мере, случайные.- Если честно, при мыслях о том, что эта садистка может проделывать с попавшими в ее лапы несчастными меня бросало в дрожь. Но как только мне хотелось перестать думать об этом, я просто напоминал себе, что Зереф полностью спускал Кьёке все ее выходки. И в итоге (не без Марде, конечно!) родилась отличнейшая идея.- Ты можешь использовать адептов тьмы. Ну, этих идиотов, которые вечно пытаются воскресить Зерефа. Их никто особо жалеть не будет. Только Райскую Башню не трогай, хорошо?       — Райскую башню? — Кьёка недоуменно хмурится. Вздыхаю — значит, до этого они еще не дошли.       — Потом поймёшь. Сейчас любители свалить всё со своих плеч на несчастного меня все в твоих руках. Кого словишь — того и мучай. Разрешаю.        Кьёка задумывается, затем довольно улыбается и кивает. Вот и сделка с третьим демоном… Надо не забыть отметить, кого я упустил. А то мало ли. Хотя с некоторыми я б вовек не общался. Благодарно поклонившаяся демонесса уносится в сторону замка, явно намереваясь отправиться за новыми жертвами. Теперь у греха ведьмы будет совсем мало работы…       — Эй, Итан!        Грубый пинок под рёбра от Шакала. Так и не простил за то, что я уронил ему на голову книгу. Вот подлец. Негромко ворчу и придаю своему телу вертикальное положение, разлепляя сомкнутые дневной дрёмой веки. Рядом с нахальным лопоухом стоит крупная человекообразная акулья туша, пристально разглядывая меня. Я вам что, экспонат в музее?!       — Шакал, еще раз проделаешь нечто подобное — уши оборву и хвост в узел скручу.- Потираю лицо ладонями, а затем выжидающе пялюсь на акулообразного. Всех демонов по именам не помню — главное, запомнил Марде и Кьёку с Шакалом, остальных надеялся запомнить в процессе ожидания «звездного часа».       — Создатель Зереф, я составлю вам компанию в посещении могилы Вермиллион.- Преклоняет колено это создание, явно не совсем верно расшифровав мое недоумение. Благо Шакал понимает, что к чему и спешно добавляет:       — Торафузар недавно был на острове Волка, так что он знает что там и как. Кроме того, сейчас тебе нужна защита, а Марде отказался ехать. Ему, мол, надо провести разъяснительные работы с остальными демонами Тартароса. Снова будет сидеть на своем троне, и наслаждаться тишиной.        Улавливаю в конце фразы завистливые нотки типичного ябеды, и посмеиваясь растрёпываю и без того торчащие во все стороны волосы этого чертяги. Надо же, все же нашел чему позавидовать.       — На острове сейчас есть люди, хоть и немного. Паломники с ее гильдии.- Басит Торафузар, решившись придерживаться нейтралитета. С энтузиазмом киваю и утешаю приунывшего Шакала:       — Вот видишь! А мы с тобой найдем, чем заняться. Можно, например, посетить Совет с поклоном, мол, хотелось бы увековечить свои рожи в мраморе вашей тюремной стены.        Втроем топаем в одном лишь демонам ведомом направлении, и в итоге оказываемся на странном корабле. Он небольшой, но на нас хватает с лихвой — стоит Шакалу кивнуть, как корабль словно бы сам по себе начинает движение. Поблёскивающие магией паруса раздуваются, и суденышко набирает ход… А затем — отрывается от водной глади и скользит уже по глади небесной, оставляя позади мрачный, но гостеприимный Куб вместе с гильдией и оставшимися в ней демонами.

⌒(o＾▽＾o)ノ

       Думаю, Торафузар пожалел о том, что согласился сопровождать нас еще в первый час небесного плавания. Нет, сначала я восхищался видами, как и положено впервые летающему на чем-то подобном. Но после… Мы носились по палубе, снося всё на своем пути. Забрались на самый верх мачты и периодически орали «земля» — чисто по приколу, ибо кроме облаков видеть было нечего. Я предложил скинуть Торафузара за борт — чтобы за бортом была настоящая акула. Но, оценив размер сунутого мне под нос кулака, благоразумно отказался от данной мысли — зато Шакал нашел удочки. И казалось бы, что можно делать с удочками в небе?! Но… Оказалось много чего. Начнём с ловли иллюзорной рыбы, и закончим дракой на удочковых шпагах за то, чья иллюзорная рыба оказалась больше. В итоге не выдержавший нашего беспредела Торафузар ухватил нас за шкирки, как кутят, и повесил — меня над спуском в трюм, а Шакала — над палубой, на мачте. Уже болтаясь так, мы стали пытаться обнаружить в себе таланты певцов. Я припомнил несколько пиратских песен из своего прошлого, Шакал из своего… И остаток пути прошёл под наше с ним завывание. К тому моменту, как мы причалили к острову Волка, я был просто поражён терпением этого великана. Сам бы я уже давно пришиб обоих с особой жестокостью.       — Берите, что нужно и идем. Только тихо, а то мало ли — попадется кто. Хотя, скорее всего они сбегут, услышав ваше пение.- Фыркнул акулообразный, закидывая на плечо увесистый рюкзак. Шакалу досталась сумка поменьше, а мне, как самому наглому, три тетради и котелок. Мы под руководством Торафузара углубились в лес, в поисках местечка под лагерь: ни у меня, ни у Шакала не наблюдалось желания возвращаться в мрачный замок. Торафузар бы хотел, но уже не мог отступиться, да и надеялся что мы не зацепим его — остров-то большой.        Забравшись под одну из волкоглавых скал, Торафузар скомандовал разгружаться. Из его рюкзака появилась палатка, которую мы с Шакалом едва не порвали в попытках установить, отличнейший навес, который акулообразный не доверил нам и самолично закрепил на скале как дополнительную защиту от дождя и солнца. Шакал притащил бревно и общими усилиями мы нацарапали с него щепок и стружек, отгородив кострище и установив треногу под котелок. Солнце, усиленно клонящееся к закату, подгоняло нас куда сильнее полных укора взглядов Торафузара. Так что, обосновавшись за максимально короткий срок, мы успели засветло поужинать и забились в палатку — я нещадно хотел спать, и даже перестал реагировать на подзуживания Шакала. Стоило мне завернуться в один из трех спальников, как я буквально отрубился, погружаясь в сон без сновидений.