Верни мне небеса

Последующий день начался для Гилберта с того, что он проснулся по вине робенького Фридриха, кой всё это время не смел побеспокоить Господина, но, сделавши усилие, явился в личную спальню Демонлорда поутру. Стоит ли описывать трогательную сцену их встречи и слёзы мальчишки, нежные очи, переполненные переживаниями?.. Отнюдь, здесь важен иной момент: мальчик принёс с собою маленькое красное письмо с чёрной Дьявольской печатью. И Байльшмидт с жадностью прочёл его, узнавая тонкости любопытного дела, о котором будет сказано ниже. Вскоре же Гилберт по этому поводу, надев свежее платье, взяв трость и попрыскавшись духами, явился в замок Люцифера и оттуда узнал большие подробности. Сатану он застал в самом мрачном расположении духа, сидящим за старым рабочим столом. Гилберт хоть и был слаб, но не брезгал чужим уважением, которое так дорого поныне. Поэтому он терпеливо ожидал, когда его Король соизволит обратить на него внимание. И спустя некоторое время, когда Дьявол понял, что молчание тяготит ещё не выздоровшего Гилберта, посему любезно предложил тому присесть. Скрепя сердце подчинённый исполнил это предложение, несмотря даже на то, что это сильно било по его самолюбию, но ноги не держали — он чувствовал, что вот-вот и земля ускользнёт из-под него. — Сегодня я хотел провести что-то наподобие допроса… — тихо начинал Сатана, откинув голову чуть назад. — Но этого не случится. Ночью мне доложили, что он при неизвестном содействии успешно покинул Ад. Байльшмидт молчал. Он попросту не понимал, что ему отвечать на это. И какого ответа ожидал его Король?.. — Верно, отправился к людям?.. — справедливо предположил Гилберт, не отрывая глаз от Господина. — Но почему не попросил прощения?.. — вздохнули в ответ. — Ведь я предоставил ему шанс… Впрочем, что я думаю?.. Это же Эрж — Демон! Это не лучше публичного изгнания… Ведь мы не знаем, затаил ли он на нас обиду, а может, между тем, и нет?.. Мне страшно подумать, что ждёт нас в скором времени. Думаю, Эрж заявит о себе. Напряжённое молчание. Демоны не сомневались в последнем, практически даже смирившись с этой мыслью и дав друг другу немое слово быть начеку. А в это время Байльшмидт вдруг вспомнил про другой не менее важный, по его мнению, момент. — Но я могу вас обрадовать, Феличиано, — с энтузиазмом произнёс Байльшмидт. — Вчера вечером Ангел принял нашу веру. И теперь он будет служить нам, не сомневайтесь. Сатана усмехнулся, подняв зеленоватые глаза. — Хоть здесь начались сдвиги… Страшно представить, что ты ему такое наобещал?.. — Скажем так, Господин, — загадочно зашептал Демонлорд, — я всего лишь применил своё искусное очарование… Но чтобы достигнуть нашей цели, понадобится терпение. — Неужто ты его… — Нет, это впереди и более надёжно, признаю. И я планирую этим заняться в ближайшее время. Кстати, а где Людвиг? — Вот любишь ты… — с досадой отозвался Люцифер. — Не могу много уделять ему внимания в последнее время… Да, всё впереди, ты прав. — Однако нужно. Они же такие хрупкие, а здесь подход нужен, направление, рукоприкладство гончара, так скажем… — Абсолютно верно, — вновь согласился Сатана, вздыхая. — И мне лучше, кстати. Головные боли прошли… И не могу верить, чтобы такой поступок был намеренным… Не поверю, пока не увижу… — Люцифер вновь впал в какое-то скептическое и грустное состояние. Гилберт нутром чуял, что ему лучше удалиться. Что он и сделал. А Дьявол продолжал задумчиво глядеть на канделябр рядом с собою, содрогаясь в ответ дрожащим язычкам алого пламени. Прошло несколько минут, может, часов — Люцифер нашёл себя стоящим около окна и смотрящим на оживлённую улочку, верно, без цели ища что-то взглядом. Ему ничего не хотелось, но чувство непреодолимого желания действовать в нём не утихало, но вот что делать — существо его понять затруднялось. Мерный стук в дверь ровно семь раз. Сатана вздрагивает и оборачивается к дверям. Номер семь был для него ясен — значит, пришёл кто-то из приближенных, возможно, Байльшмидт что-то забыл здесь. Он разрешил незваному гостю пройти, но, увидев оного, замер на месте, не сводя внимательного взора с прибывшего. Он не ждал его визита. — Оу, неужто отошёл после вчерашнего? — ядовито усмехнулся Дьявол, сложив руки на груди. Тёмная фигура гостя, освещаемая лишь свечами, проплыла лениво к хозяину замка. Когда же их очи встретились, они оба как-то затрепетали, волнение затрясло их грудные клетки. — Феличиано, я обидел вас?.. — хриплым голосом вопрошал вошедший. Голубые глаза печально блеснули при паникадилах выше, а губа человека лихорадочно дрожала, как у сумасшедшего. Дьявол вздохнул, опуская ладони на чужую неспокойную грудь. Демон поднял взгляд выше, натянуто улыбнулся. Он давно понял, что его сердце перестало слушать разум. — Нет, — спокойно отвечал Сатана, огладив чуть впалую скулу. Но гость не поверил и тут же рухнул на колени, обхватив чужие колени и сотрясаясь пред Хозяином. — Как? Скажите, Феличиано, как я могу искупить… Как?.. Прошу, ответьте! Молю! — и припал к чужим носочкам сапог, оробевши целуя их. Вздрогнул подчинённый, когда к нему наклонились. Осмелившись поднять голову, он узрел опечаленное молодое личико своего любимого Феличиано и вздыхал с великим беспокойством. — Люди, прости, я так мало стал уделять тебе время… — довольно ласково шептал Дьявол. Ему в ответ отрицательно замотали головой: «Я стерплю». Тяжёлый вздох. Отдаление от смущённого лица. — Ты же не просто так здесь?.. — вкратце поинтересовался Люцифер. — Ты всегда по делу заходишь. Так? — К вам, Феличиано, Падший просится… Мол, вы вызвали его… — Я?.. Ах, точно, верно, я забыл, думал… Что ж, впусти быстрее… — бормотал он. И человек, нерешительно соскочив на ноги, удалился. Дьявол слышал цоканье его сапог, постепенно затихавшее в глубине пустого замка. Он терпеливо ожидал, а дождавшись, принял непринуждённую манеру речи и развязность жестов. Предстоял серьёзный разговор. Падший вошёл не сразу, помявшись около дверей. Люцифер не гнал того. Этому Ангелу нужно время привыкнуть, что он стал частью «милой семьи» Демонов. Сложнейшая задача!.. Но вот и двери приоткрылись. Гость медленно вошёл в кабинет, в тот самый, где впервые узрел Короля Ада. И мелькнуло в голове его горькая мысль о том, что он всё-таки вернулся. Но отмахнулся… — Вы… вызывали?.. — неловко спросил бывший Ангел Света. Осмотрев того, Дьявол пришёл к выводу, что пребывание того у Байльшмидта пошло парнишке на пользу. Сразу зарумянились щёки (именно щёки, а не те страшные скулы), стали ярче фиалковые радужки, а движения приняли какой-то лёгкий характер, что придавало образу высокого вкусу. Одним словом говоря, Иван стал довольно привлекательным Падшим Ангелом, к тому же очаровательный тем, что его ангельский вид был крайне ироничен в демонском чёрном костюме. Идеально, что говорить! — Конечно, милый, о чём же речь?.. — приветливо улыбнулся Дьявол, присаживаясь в своё кресло. Взглядом он пригласил и подданного, что того немножко раздосадовало. Но исполнил приказ, а может, просьбу?.. — До меня дошла радостная новость, что ты принял нашу веру… Это так, милый Иван? — Ангел словно колебался пару секунд, но взял себя в кулак. — Точно так-с… — он не знал, зачем добавил игривую «с», но Дьяволу это несомненно понравилось. — Что ж, тогда с этой минуты ты становишься одним из нас, Иван! — торжественно провозгласил Сатана. — Я назначаю тебя новым представителем древнего клана, в котором я — вождь. Ты становишься не просто Падшим Ангелом, но Ангелом Смерти, собирателем грешных душ, соблазнителем в Церквях (о! там столько простаков!), ты станешь великим… Скажем так: воеводой, предводителем старого клана. Конечно, ты будешь подчинён мне, но если ты проявишь самоотверженность, то и тебе будет дана автономия, понимаешь ли?.. Не карт-бланш, конечно… Да. Вижу, что понимаешь… Но, к сожалению ли, существует один важный момент… Как бы сказать… (Показательно Сатана задумался, не обратив внимание на напряжённое безмолвие.) Ты остаёшься в собственности Байльшмидта, конечно, лишить тебя зависимости может только он — так мы решили. Понимаешь? — Да… Понимаю… Это же для безопасности, не правда ли?.. — отозвался Падший, сжав добела губы. — Да, как-то так… Твоя главная цель — собрать армию таких же как и ты. Будь уверен, таких много. Ты не слышал последние новости? Там тебя чуть ли не в Боги ставят теперь. Ты стал примером для подражания… Удивлён? (Действительно, Иван округлил в изумлении глаза, потупив взор.) Не стоит. Ведь это нам на руку, понимаешь ли? Дело всё в том, — помнишь ли ты Франциска и его близкого друга Артура? — так вот, дело в том, что они разобрались в тех загадочных обстоятельствах и сделали вывод, что это был неосторожный заговор… Конечно, тебя они не узнали сначала. Ты не помнишь этого, знаю, но тебя просто никто не смог бы узнать за такое долгое время отсутствия. А когда ангелы стали разбираться, то поняли, что приняли самозванца, а истинного — сбросили в Ад. Посему сейчас все революционеры (твоё удивление завораживает меня!) от тебя в восторге! Но нужно быть подготовленным… Поэтому тебя я и Гилберт (не сомневайся!) будем обучать всему, что нужно, чтобы не только вспомнил кто есть ты, но и занял своё законное место на Небе. Скоро отправишься на землю за первой жертвой… — Это очень странно и… волнительно… Я никогда не делал нечто подобное… — Тебя всему научат. Не волнуйся, потенциал несомненно имеется, его лишь развить нужно… Кто тебя ждёт?.. — Гилберт, — был ответ. — Знаешь, — внезапно серьёзный тон его переменился на покровительственный, — Гилберт очень славный малый, знай это. Ты думаешь, он развязная тварь, не так ли? Здесь есть своя доля правды… Но, между нами говоря, за время твоего прибытия он очень изменился, — красноречиво выдал Демон. — У меня существуют некоторые подозрения на сей счёт… — Бред, — буркнул Иван, складывая руки на груди. — Он меня… терпеть не может! — Да, Гилберт у нас интересный персонаж, однако, он бывший человек. А люди, когда влюбляются, чаще всего становятся такими милыми стервами, страстными… — Вы сказали «влюбляются»? Это ещё удивительнее! (Сатана нахмурился.) — По-твоему, он на это не способен? — выгнул Дьявол брови. — Очень даже напротив, Иван. Гилберт самый страстный любовник, которого я знаю. Это тебе может подтвердить большая часть Ада, — насмешливо добавил Люцифер. — Не в нём дело… — начал было Падший. — Не думай, это неправильное заключение. Я ведь и сам был очарован тобой… Но, знаешь ли, язык мне нынче дорог! — засмеялся он нервно. — Что ему будет нужно, коли так? — А ты никогда не любил?.. Нет, лжёшь — чувствую… Как сказал, Гилберт довольно специфичен, но заботлив, как ни странно… Правда, взамен будет… Ну, знаешь… Очень много требовать внимания… Ты же понимаешь, о чём я?.. Он же всё-таки человек бывший, а они это очень любят, этот телесный контакт и… — Не говорите! — побледнел вдруг Падший, вжимаясь в спинку кресла. — Я не хочу этим никогда более заниматься… — Так занимались уже? Не будь строг, он всегда очень сильно кусается: свыкнешься, полюбишь даже… — У нас ничего не было! — заикаясь через слог, вскричал Падший неосторожно. Люцифер подозрительно прищурился. Какой-то неизвестный гнев проскользнул в его зелёных очах. — Вот значит как… Когда это было? Кто? — В тюрьме… — сдавленно залепетал испуганный Падший — холод камеры прошёлся по его телу. — Вы… сами догадались… Да же?.. — Разумеется… — хмуро отвечал Дьявол. Его улыбка исчезла. — Но Гилберт рано или поздно вступит с тобой в физический контакт — это ясно как день. Он просто уже не может жить без тебя, уж я-то всё вижу… И твою благодарность тоже… Мне кажется, что уже скоро ты и сам этого захочешь, знаешь, одиночки слишком быстро привязываются друг к другу. — Но вы же сказали, что он ранее был… гуляющим?.. Как это, «одиночка»? — О! Иван, если около тебя мельтешат тысячи поклонниц, ты далеко не будешь чувствовать себя счастливым. Я вот до сих пор одинок, хоть и поклонников у меня много, но, знаешь… Только с немногими мне… хорошо. Как и людям, нам нужны связи и нити. Без этого мы сойдём с ума, увы! — Так вы думаете, Гилберт в самом деле… одиночка?.. — Я не думаю — я знаю. Ты разве не видишь? Он привязчив к тебе. Вон, это платье, он тебе купил? А знаешь ли ты, что он особо златом не разбрасывается? Он жил в нищете, стал ярым копильщиком. А здесь и платье, вечное волнение при темах о тебе, я уже не сомневаюсь, что он жить без тебя не может! Поэтому жди в ближайшее время его решительных действий. А главное, не пугайся. Мне кажется, ты не временное его увлечение — это гораздо большее… — Да откуда вы это смыслите?.. — Спрячь метку для начала, — усмехнулся Сатана. Иван вздрогнул, спрятав руку за спину. Он сам недавно заметил, как шрамик от метки постепенно превращался в какое-то чернеющее клеймо, став более заметным. — А во-вторых, я слишком долго его знаю. Он был таким лишь однажды… Давно… Их разлучила смерть, увы, не сомневаюсь, они бы прожили намного дольше... Однако мы заболтались, Иван! У меня сейчас важное дело… Гилберт же тебя встретит? — Да, внизу ждёт… Скоро лекарство пить… — Да-да, до свидания, Иван, Ангел мой. След простыл почти тут же. Впрочем, как и вина в горячем сердце Дьявола, когда в комнату вновь вошёл человечушка, милый Люди, давеча стоявший на коленях.

***

Альфред вздрогнул всем своим телом, когда вместо брата на пороге появилась чёрная тень. Он точно был уверен, что это стучал Артур, поэтому увиденное его привело в столбняк! Удивление исказило его молодое лицо и раздражённую позу. Этого гостя он никак не ждал, увы. — Артур?.. — Альфред поддался чуть вперёд, внимательно оглядев визитёра. Ангел весь задрожал от смешанных чувств: ему хотелось выбросить урода из дома, но в то же время остановить его, не дать уйти… — Неужели… Это ты?.. В самом деле?.. Фигура улыбнулась и, толкнув ошарашенного Ангела плечом, вошла в комнату. Оглядевшись, силуэт обернулся… Откинулся чёрный капюшон. — И тебе поклон, мой хилый ангел, — приятным голосом отвечал он. Этот невероятный голос (Ангел чувствовал!) проникал в его ум. — Мило у тебя здесь… Удивлён, как я сюда пробрался? Бог не настолько могуч, чтобы следить за всеми. Знаешь… надо долги возвращать. У Альфреда сердце ушло в пятки, а кровь закипела. Он не мог проснуться от ужаса! Перед ним появился он, его ночной кошмар, кого он так долго пытался забыть… — Налей-ка! У тебя явно что-то будет. — За это повеление Альфред взялся лишь потому, что был сбит с толку… Через пару минут проклятый демон сидел у него за небольшим столом и пил какую-то дрянь Артура, которую обычно ангел выпивал перед сном. Демон морщился, однако, попивал прозрачный напиток. Сейчас он отложил мантию в сторону, оставшись в чёрных одеждах, малоприметных, но изящных… Ангел же ждал. Что пожелает этот демон?.. Зачем он здесь именно сейчас?.. — Эрж, говори быстрее… Скоро мой брат вернётся… — с нетерпением выпалил Ангел. — Я готов озвучить моё желание, — через мгновение произнёс гость… Отпив ещё немного дряни, из-за которой его скулы покрылись красноватыми пятнами, Эрж наклонился вперёд, навстречу дрожащему лицу Ангела, практически касаясь носом чужой щеки… И произнёс еле различимо: — Я хочу, чтобы ты убил Гилберта Байльшмидта. Молчание в ответ. Долгое и напряжённое. Ангел был поражён точно молнией. — Что?.. — будто не веря, переспросил он, не имея мочи верить. — У нас с ним счёты, — был ответ. — Я лишился всего, что имел… Я изгнанник по собственной воле… — Что будет с Иваном? — прервал его Альфред. Эрж зловеще хмыкнул, отпив ещё алкоголя. Этот разговор начал его забавлять. — Ты ещё не безразличен к нему, ведь так? — Альфред на это отвёл взгляд — это был красноречивый ответ. — Он будет нашей «заложницей», я думаю, он нам пригодится… Такой вариант устроит? Гм! Вижу, нет, но давай поразмыслим, Фред. Послушай, разве ты не мечтал о нём? Разве ты не боялся спуститься ко мне тогда, чтобы попытаться забрать его? Фред, разве ты не хочешь обладать им так же, как и Гилберт каждую ночь, день, секунду?.. — Да, я бы очень хотел, но… (Он в волнении задрожал.) И хочу до сих пор… Хочу, чтобы он был моим! Это так! — с горечью признал Ангел, опустив голову на грудь. — Но когда будет такая возможность?.. — Мой человек находится в Аду, Фред. У него тоже немало причин для мести, думаю. Так что… Он скажет нам, когда будет подходящий момент. — Хорошо… — Ангел почти успокоился, но внезапная мысль поразила его. — Стой, раз тебя изгнали, то где будешь находиться ты? — А я, дорогой, — елейно усмехнулся Эрж, — буду находится здесь. — На Небесах?.. Шутишь?.. — со страхом вопрошал Ангел Света. Он бегал глазами по чужому лицу и не мог поверить!.. Неужели теперь он будет вынужден подчиняться этой коварной морде?.. — А если я откажу? Эрж устрашающе сверкнул глазами и, встав с места, приблизился к Ангелу, а наклонясь, сжал его челюсть сильной хваткой. — Тогда я не буду отказывать себе, милый, — горячо прошептал Демон. Мурашки по всему телу, вызывающие сладкое покалывание, прошлись у Альфреда по коже… — Живи сколько угодно! — вскричал он, ударив чужую руку. Но Эрж, несмотря на боль, только улыбнулся. — Вот и умничка, — довольно отвечал Демон. — Ещё вина принеси. Я давно не пил… Мне вот интересно. Гилберт просто так Ивана бы ни за что не приютил, да и не покровительствовал бы… Мне кажется, или все вы устроили за ним охоту?.. Фред, ты можешь мне сказать, зачем революционерам он? Зачем тебе и Гилберту?.. Скажи мне… И Альфред не смог сдержаться… В эту ночь он рассказал абсолютно всё, даже то, что пытался сохранить в тайне столько лет!.. Но закрытые двери не давали различить его жарких ответов в ответ на удушающий голос, которому, увы, он должен поклоняться впредь.