Змея подземелий

На широком проспекте была толкучка. Люди копошились, неисчислимое количество зонтиков следовало за своими владельцами. Моросило. — Почему ты работаешь в обычной скорой, являясь волшебницей? — спросила я у мамы. — А кто сказал, что в обычной? — Задорно отозвалась она, одергивая длинный плащ. Мы шли без зонтика, но почему-то волосы не намокали, капли не попадали на лицо. Магия, что тут скажешь. — Я — в команде экстренного вызова в больнице Святого Мунго. Попасть туда было сложно, но оплата отличная, а работы не очень много. Магов, понимаешь, в десятки раз меньше, чем магглов. — Почему «магглы»? Кто вообще придумал такое прозвище? Звучит довольно неприятно. — Честно говоря, не знаю. Знаешь, я вообще-то тоже так подумала, когда впервые услышала. А потом стала говорить, как все. С кем поведешься… Приедается. Постараюсь больше не. — Спасибо. Людей не убывало. И зачем они все тут ходят в воскресенье утром? Мама крепко сжимала мою ладонь в своей. — Кстати, — Вдруг пришла мне в голову мысль, — А как работает ваш экстренный отдел? Я имею ввиду, вы же, ну, то есть мы, маги? Вы используете всякие штуки из фильмов, порталы, например? Мама рассмеялась. Несколько человек посмотрели в нашу сторону. Традиционная чопорность родной Англии как-то обошла нашу семью стороной. Кэтрин была, сколько я ее помнила, теплым и уютным человеком, надменность и холодность на ее лице не смотрелись, вернее, смотрелись комично. — В нашем кабинете открыт камин для перемещений, отделу предоставлен доступ во все точки магического мира Великобритании. Просто надо взять в руку летучий порох, войти в камин, бросить под ноги порошок и одновременно произнести адрес. Мы с коллегами переходим в ближайшем от места вызова месте и аппарируем. Это тоже способ перемещения. Крутишься на каблуках, представляешь визуально точку прибытия и тебя словно протаскивает по трубе. У нас антиаппарационный барьер, который не дает аппарировать на и с территории больницы, внутрь попасть можно только через камин или главный вход. Я понятливо протянула какую-то букву. Мы свернули на неширокую улицу. Тут было чуть менее людно, чем на проспекте. Перед глазами — обшарпанный паб. Вывеска гласила, что данное заведение носит «гордое» название «Дырявый котел». И местечко полностью соответствовало. Черные, словно обгорелые доски лестницы и вывески, точно такая же копченая дверь. Малоприятное зрелище. Когда мы вошли в мрачное помещение с тусклым освещением, присутствующие крайне подозрительные личности повернулись в нашу сторону, но сразу отвернулись. Горели факелы. Факелы! Не лампочки. Мне стало не по себе. Мы прошли паб насквозь, вышли на задний дворик и уперлись в высокую стену из красного кирпича. Легкое движение руки, и мамина палочка оказывается у нее в руке, тыкая кончиком в некоторые кирпичи. Видимо, это пароль. Правда, особо времени на осознание у меня не было — кирпичики начали разбегаться от места прикосновения, образуя арку. Мозг автоматически подметил, что на переход дано тридцать секунд. Это от полного открытия прохода и до самого начала закрытия. Уж не знаю, зачем эта информация. Перед взором была очень длинная, но не очень широкая улица, не имеющая конца и без прохода между домами. Там был лишь один переулок, рядом с огромным белым мраморным зданием, напоминающим банк. Туда мы и направились. Вокруг сновали люди в цветных мантиях и остроконечных шляпах, деревянные и металлические вывески были расписаны и разрисованы яркими котлами, животными, метлами (метлами?!). Все казалось неестественным, будто я попала в ожившую картинку из книги про средневековье. Пока мы шли, мама решила еще кое-что пояснить: — Это банк Гринготтс. — Сказала она, указывая рукой в сторону белого здания. Надо же, угадала. — Работают в нем гоблины, потому как это бизнес их народа, и редко очень талантливые люди. Там целые лабиринты подземелий, где находятся сейфы, и ходят слухи, что на самых нижних уровнях охраняют драконы. Я открыла счет в семнадцать, после магического совершеннолетия. И сейчас обменяю некоторые деньги с получки для покупок. Мы подошли к зданию. Огромное и со стенами и лестницей из чего-то белого, скорее всего мрамора, оно смотрелось неестественно и слишком величественно на узкой улице среди двух и трехэтажных домиков с мишурой украшений. Пока поднимались ко входу, наблюдала за разбивающимися о ступени крупные, красивые капли. На огромных дубовых дверях была табличка с угрожающей потенциальным ворам надписью. Разумеется, как и во всем мире, ориентирована на взрослых — мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть изящную гравировку. Мама за секунду до открытия дверей ошпарила ухо горячим дыханием и напоминанием не пялиться на незнакомых людей и гоблинов, воспитанная же девочка, да? Сначала хотела возмутиться, взрослая же уже, восемь лет, прекрасно знаю, что некультурно. Потом мысленно офигела — гоблины? Как-то не обратила внимания после первого упоминания. Зря. Проглотила язык и вошла через высоченные тяжелые двери в просторный дорого оформленный зал. У входа за дверьми стоял тот, кого, очевидно, называют гоблином. Ростом с меня, с большущей такой головой, даже головищей, бледно—зеленой и морщинистой, чрезмерно большими острыми ушами. Одеяния их в памяти даже не осталось — и так испугалась. Кто бы знал, как сложно делать вид, что все в порядке, когда рядом с тобой — ожившее фэнтези! Меня прямо расперло во все стороны, хотелось застыть с открытым ртом, упасть в обморок и задолбать вопросами, и все это разом. А я шла, пыталась спокойно разглядывать огромную пафосную люстру. За кафедрами, высоченными, с мамин рост точно, сидели гоблины. Я честно пыталась смириться с существованием целого нового народа в системе моего восприятия жизни, получалось плохо. Только сейчас я осознала, что существует ЦЕЛЫЙ, УЖАС, МИР, ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ ПРИВЫЧНОМУ. Так вот, гоблины. Одни заполняли бумаги, другие пересчитывали разные небольшие камешки, третьи складывали в стопочки деньги. Мы подошли к одной из стоек и мама тихо произнесла: — Пусть Ваше золото всегда прибывает, уважаемый Даргпух. Мне необходимо обменять деньги и перенести их в сейф. Пачки фунтов исчезли где-то внизу и примерно оттуда же были изъяты несколько стопочек монет. Большие золотые, несколько поменьше серебряных и пара совсем маленьких бронзовых. К нам подошел другой гоблин, какой-то даже более пугающий, чем остальные и, подхватив это богатство, отправился куда-то назад, в далекий коридор. — Золотые называются галеонами, бронзовые кнатами, серебряные — сикли. В одном галлеоне семнадцать сиклей, в сикле двадцать девять кнатов. Скоро, я думаю, запомнишь. — Выдала Кэтрин, прежде чем мы вышли на улицу. — Это просто. Конечно запомню, — хмыкнула я. Дождь перестал. Приятный подарочек от погоды во время похода за покупками, однозначно приятный. — Список-то взяла, Маргарет? — Мама бросила ехидный взгляд. Я растерялась. — Какой список? Чего? — Покупок. Ответом ей стало малозначительное молчание. — А, вот черт. — Что такое? — Я почему-то постоянно забываю, что тебе всего восемь. Имелся ввиду список к школе. А тебе его еще не прислали. Рано. А еще осень, и я, кажется, заработалась. Извини. — Ничего. — Тогда, может, пройдемся по магазинам? Бесцельно? — Да, звучит отлично. Только книжный оставим на последний момент? И можно мы как обычно, по традиции, а? Пожааалуйста… — Начала тянуть я. Такое у нас каждый раз бывает. Если идем в книжный, особенно какой-то новый книжный, мама дает мне время в зависимости от размера лавки и разрешает набирать книги. Так что и тут была возможность разгуляться. Книги, конечно, удовольствие дорогое, ну так и набеги на магазины — редкие, а деньги… А что деньги? У нас достаточно обеспеченная семья. Не потомственные лорды, но тот самый «чуть выше среднего». Магазины — череда лавок, слившаяся в сознании в поток ярких вывесок и витрин, запахов, странных предметов. В аптеке вонь стояла страшная, еще и какой-то мутный мрачный патлатый тип, закутанный в черное, такой взгляд бросил, которым можно вылечить все проблемы с кишечником. Лавка с котлами как иллюстрация из книги про средневековье. Магазин с телескопами для любителей неба был стрёмным, я как-то видела похожий в своем мире — там техника была лучше, продвинутая и новая, с хорошим увеличением и из пластика, а не из металла. Ателье, как и многие другие места, пропустили, и хорошо — сберегли всем нервы, очень не люблю примерки. Лавка канцелярских принадлежностей вызвала нервный смешок — перья, даже не перьевые ручки, чернильницы и свитки пергамента умело довели меня до тихой истерики. Магазин с метлами — кошмар. На них летают. ЛЕТАЮТ! Высоты не боюсь, но предпочитаю надежность. Самолеты мне как-то больше импонируют. Наверняка все выглядело так, словно я попала в реконструкцию другого, отсталого, но по-своему привлекательного для пристального изучения времени и хожу как дурочка среди экспонатов, зависаю, разглядываю. Мама, по крайней мере, так и заявила. Я даже не обиделась — так ведь, по сути, и было. На улице было противно — сыро и зябко. Я вдруг вспомнила про волшебную палочку. Хочу-хочу-хочу! Это же такая крутая штука! Взмахнул и все сделалось само, ведь так? Поделилась этими умозаключениями с мамой. Она почему-то рассмеялась. — Что ты чувствовала, двигая предметы? Я ненадолго задумалась, пытаясь подобрать слова. — Ну что-то вроде… Даже не знаю, как объяснить. Что-то такое внутри, как будто объявился шестой, раньше спящий орган чувств. Или помнишь, как когда бабушка после долгого перерыва садилась за фортепиано и осторожно зажимала одну ноту? Вот так. Всколыхнулось, отзвучало и исчезло. — Ну вот. А палочка используется как раз с той целью, чтобы взять эту ноту и преобразовать. Это действительно сложно объяснять словами. Эта энергия, эта нота, в детстве одинаковая, ее можно преобразовать во что угодно, а палочка нужна, чтобы совершать разные действия. Вот, например, в тебе всколыхнулось, как ты сказала, а ты должна направить всплеск в палочку. И взмахнуть ей правильно. И параллельно сказать слова, от которых, как и от взмаха, зависит, каким будет результат. А уже взрослые люди с большим опытом и хорошим самоконтролем могут начать разбираться во внутренних всплесках, видеть разницу между магией. Тогда и начинают осваивать колдовство без слов, без взмахов или даже без самой палочки. Хотя палочка — не панацея. В разных странах и культурах используются и посохи, и кольца, но тут я не очень хорошо разбираюсь и разницу подробно объяснить не смогу. В этом, если честно, разбираются артефакторы. Я попросила у мамы остановиться и лист бумаги с ручкой. Спокойно расписала все свои вопросы, возникшие во время этого монолога, ручку сунула в карман — вдруг еще чего придет в голову. Мама посмотрела как-то странно, на мои пояснения к действиям усмехнулась. — Так что насчет своей палочки? — Вернула я маму к началу разговора. — Ах да, точно. К этому хотела подвести и забыла. — Солнечная улыбка. — Палочки покупают традиционно перед школой, когда исполняется одиннадцать, потому что к этому моменту во время колдовства у детей уже почти развито магическое ядро, и в палочках появляется смысл, так как магия, по сути, уже может кое-как примитивно контролироваться. — Ядро? А, точно. Ты же говорила. Извини. — Ничего. — А ты разбираешься в развитии человека, да? — Так колдомедик же, помнишь? Медицина. Магия в теле, их взаимодействие — я это учила на курсах. У меня, между прочим, кольцо есть. На пальце появился перстень. Красивый. Рисунок, в смысле, гравировка, безумно мелкая. Змея (я даже удивилась традиционности этого существа во всей медицине) обвивала две маленьких склянки с жидкостью. С зельем, как поправила меня мама. — Это вместо диплома, чтобы отмазаться от выпускников, да? — Попыталась найти логику. — Люди видят его и знают, что я имею право лечить. Это кольцо носят все, кто сдал экзамены и допущен до пациентов. Пузырьков, правда, только два — я колдомедик второй степени. Колдомедики первой ступени знают основы и могу лечить сиюминутную ситуацию, примитив: ожоги, разбитые колени, например. Вторая ступень значит, что я разбираюсь еще и в магических процессах, а значит, во-первых, допущена до лечения больных всех возрастов, потому что понимаю, как развивается организм на разных этапах; и, во-вторых, имею право диагностировать и лечить все стадии различных заболеваний, опять же, потому что процесс. Следующая, третья ступень, дается только колдомедикам, создавшим что-то, что может предотвратить или излечить болезнь или смерть. Зелье, заклинание, мазь… Ну ты понимаешь, о чем я. Оно равно званию Мастера. Запиши это в свой листок, я не смогу объяснить лучше книги. Бумажка, уже примятая, закончилась с одной стороны. — Что насчет подделки? Перстня. — Невозможны. Вернее, возможны, но такого типа кольца делают на заказ штатные артефакторы, работающие на клинику по контракту. Артефакторы изначально делают их по какой-то своей технологии и оставляют личную магическую подпись, другие специалисты это видят. Подделка попросту не пройдет проверку у профессионала. Второе упоминание артефакторов за день. «Супер» — пробежала саркастичная мысль. Теперь интересно же станет, блин. Достала листик и на ходу сделала заметки по еще одному, новому вопросу. Магические подписи, да? Недалеко стояла неприметная лавочка. На вывеске неровными буквами было накарябано название «Волшебный зверинец». Покупателей там не было, да и вся улица как-то пустовала. А вот животных… Совы, летучие мыши, вороны, один сокол под потолком, мыши, крысы, лягушки, жабы, змеи, коты, собаки и всякая другая живность. Милая продавщица лет семнадцати приветливо улыбалась нам ямочками. Мама рассказала, что нужно будет купить какую-нибудь птицу, но позже — перед отъездом в школу. Чтобы писать друг другу. Отсутствие в этом мире компьютеров было неприятно, хоть и ожидаемо. Мы с Кейт хотели отправиться к выходу, но я не смогла сделать и шаг. Потому что почувствовала ужас. Что-то небольшое обвило мою ногу, медленно, словно издеваясь, поднялось по мне, устроилось на животе и осталось в таком виде, шипя. Пытаясь не заорать опустила взгляд. Увидела маленькую, но пугающую змеюку. Сердце стучало в ушах, стало жарко. В горле — сухо. Девушка-продавщица улыбнулась, подошла и осторожно сняла ее. — Это наша змейка. Не бойтесь, на помещении наложены чары, не позволяющие зверям навредить людям и друг другу. Этот малыш из недавней кладки и сам по себе очень мирный, только любит убегать из клетки. Ты, кстати, ему понравилась. Паника прошла и я рассмотрела клычки. Милый, я даже влюбилась. Включила ребенка (очень хорошо действует на маму, напоминает ей, что мне всего восемь, и позволяет уговорить ее практически на всё). Умилялась, произнесла речь, намеренно пропуская слова, как бы от восторга. Поканючила. Пришлось маме смириться с существованием террариума и нового члена семьи в нашей двушке. Имя я хотела устрашающе-пафосно-шипящее. Саах пришлось по душе зелено-коричневому малышу, который, по заверениям продавщицы, должен был вырасти толстым и длинным. Я была довольна, улыбалась и гладила змейку. Во «Флориш и Блоттс» было светло и сейчас, осенью, когда не бывает народу, просторно. Летняя толкучка из рассказов мамы обошла наше посещение храма знаний стороной. Книги на стеллажах поставлены были в классической форме, по тематике. В основном — школьные дисциплины, о которых я тут же выслушала краткий экскурс шепотом Кэтрин. А дальше, чуть вглубь магазина, более сложные для понимания фолианты, также рассортированные. В самом конце магазина на книжных полках была разная литература для общего развития. А около пожилого старичка, являвшегося продавцом, обычно в летнее время стояли заготовленные стопки книг для школы. Мама с мягкой улыбкой сказала: — Учебники школьные не бери, мои старые как новые. Последние издания урезались, а не дополнялись, если что. Даю тебе тридцать минут. С удовольствием тихо хрустнула костяшками пальцев, потянулась и сделала шаг по направлению к новым книжечкам. Сначала забрела в специализированный отдел. Да, меня заинтриговали некоторые школьные предметы, так что было решено узнать чуть больше. Первым в руки попался толстый томик с названием «Зелья и как правильно с ними работать». Я полистала увесистый фолиант и нашла его более чем необходимым любому начинающему зельевару. Там описывалась техника безопасности, как правильно нарезать те или иные ингредиенты, таблицы соотношений «той самой кучи бяки из аптеки», классы зелий и тонкости работы с ними. Понятным языком. А еще картинки очень красивые, если честно. Так что я отправилась дальше, прихватив томик. Взглядом прошлась по стеллажу с историей. Я еще со школы в Литл Уорли обожаю этот предмет. И надежды не обманули. Уже через минуту обнаружились еще три фолианта с гордым названием «Вся история магического мира в трех томах». Немного пафосно, но там много движущихся (движущихся!) фотографий и картин. Да, это мне понадобится. Люблю историю. Может получится параллели провести между нормальным миром и магическим средневековьем. Рядом стояла другая книга. Почему она тут оказалась, навсегда останется загадкой. «Магия как она есть». Заманчиво, заманчиво. Было бы преступлением против всех своих убеждений не взять такую прелесть. Тут же я нашла «Энциклопедию чистокровных родов мира». На первой странице было генеалогическое дерево, берущее начало века из n-ного до нашей эры. И описание этих родов. Один довольно пыльный стеллаж привлек мое внимание. Было видно, что отсюда давно не брали книг. Еще и стоял далеко-далеко, в конце зала, где мало света. Я провела по корешку одного фолианта и на пальце остался слой пыли. Под слоем серого цвета оказалась симпатичная книга, обтянутая каким-то синим материалом. Серебряные буквы на обложке складывались в слова: «Книга для юных леди, или Как взмахом волшебной палочки приготовиться к балу». Название заставило улыбнуться, но я все же открыла книгу. И сразу, без дальнейших раздумий взяла. Держу пари, мало у кого есть такие фолианты с «девчачьими» заклинаниями. Там были чары для причесок, макияжа и подобных штучек. Насколько бесценна эта книга для человека, страдающего неприязнью к долгой возне перед зеркалом! На этой полке (да тут просто кладезь хороших книг) я нашла очень большую, толстую и чертовски тяжелую книгу. С трудом вытянув ее, взглянула на название. И в тысячный раз поблагодарила глаза за этот стеллаж. «Этикет магического мира, или Как не ударить в грязь лицом». Я попыталась пролистать книгу и обнаружила интересную особенность — листов в этой книге было гораздо больше, чем казалось. В конце было содержание. Эта книга содержала в себе все. От «а» до «я». Это был невероятно ценный том для новичка в волшебном мире. Тут были праздники, старинные обряды, правила дуэлей и этикета, танцы, правильное поведение и разговоры за столом, как надо строить родовое поместье, что нужно знать о чистокровных, почему старинные заклинания были именно такими и не иначе, для чего нужны проводники магии. Теперь я с трудом тащила свою ношу. Последняя книга с этих полок заинтересовала черной обложкой с золотыми буквами. «Защита и атака разума». Прихватив ее, я взглянула на часы в магазине. А ведь прошло всего пятнадцать минут! У меня есть еще столько же времени. Пришлось вернуться в специализированные отделы. Я взяла на будущее «Руны, рунические конструкции и их использование», «Что нужно знать начинающему артефактору» (а потому что об этом уже несколько раз упомянула мама, вот. Сама заинтересовала, пусть теперь книги покупает, да) и два тома по нумерологии «Цифры и числа», содержимое которых смахивало на математику в магии. После этого я снова вышла к выходу. Мама была удивлена то ли скоростью, то ли количеством книг. А может и тем, и другим. Но покупки оплатила, как и обещала. Я с любовью сложила всё в большой пакет. Мы пошли на выход. Все, что нужно было для первого знакомства с миром магии, я увидела.