Трое

Сэм настороженно замирает, когда Нейт садится рядом с системой зеркал и протягивает руку, - наверное, хочет настроить её по принципу секстанта, выровнять так, чтобы совпало положение горизонта и Полярной звезды, которую пусть не очень хорошо, но все же можно было увидеть сквозь пальмовые листья над их головами, - но не может сдвинуть ни одной детали. Даже с применением силы ничего не происходит. - Зеркала предполагают наличие солнечного света, - тихо говорит Елена. - Может, тут не важно, какой свет, лишь бы он был? – с надеждой в голосе спрашивает Нейт, оборачиваясь на Сэма; тот согласно кивает и направляет луч фонаря на конструкцию. Свет отражается от полированных поверхностей, расщепляется и перекрещивается между собой, образуя новые лучи, более тонкие и яркие, - они полукругом рассыпаются по окружающим джунглям. Зеркала вдруг начинают двигаться заново; когда система разбирается до конца и замирает неподвижно, лучи, наконец, сливаются в новый пучок света – и этот свет бьет точно вниз, в центр каменного люка. На пару секунд все снова замирает, а потом камень под их ногами начинает дрожать; как один, они отпрыгивают на безопасное расстояние, но земля не проваливается – из камня выдвигаются две небольших круглых постамента. Без каких-либо опознавательных знаков, без вырезанных лиц, даже без засечек по бокам, просто ровные, гладкие медальоны. Сэм снова направляет фонарь так, чтобы переотраженный свет уперся в каменный люк, но никакого эффекта это не приносит. - Хм… точно не скажу, но по форме это напоминает крышки футляра, - присев, Елена проводит ладонью по одному из постаментов, счищая землю. – Стоит проверить? - Да, по размеру вроде подходит. Елена отвинчивает оба латунных диска, осторожно укладывает сначала один, затем второй, - каменный люк снова вздрагивает, уже не так сильно, и она замечает новый элемент, появившийся на поверхности – тоже круглый, но гораздо меньше, чем предыдущие. - Что ещё нужно положить? У нас деталей-то больше нет, только сам футляр остался, но он явно больше, чем этот постамент, - обреченно вздыхает Нейт, но Елена не разделяет его пессимизма – она смахивает перегнившие листья и пыль, и щелкает пальцами: - Но это не постамент. Это зеркало, ещё одно, - она поднимает голову и смотрит на Сэма. - Подвинь фонарь чуть выше, по направлению движения солнца. Сэм послушно поднимает руку; луч, отражаясь от маленького зеркала, перескакивает с одного латунного диска на другой и, наконец, пропадает под каменным люком – в тот же момент он приходит в движение и медленно отползает в сторону, но вдруг со скрипом затормаживает. - Черт, - рычит Нейт. – Заклинило. - Ну-ка, помогите мне, - Сэм подцепляет руками люк и изо всех сил тянет; Елена и Нейт налегают с обеих сторон, и общими усилиями им удается расширить проход так, чтобы можно было пролезть. Под камнем – спуск, который уходит куда-то очень глубоко под землю; Нейт считает про себя шаги, пока они идут, - к тому моменту, как начинается ровная поверхность, они успевают пройти около семи тысяч, то есть три – три с половиной километра. Дышать уже не так легко, как на поверхности, но и не настолько тяжело, как это было в Непале. Дорога все не кончается, и становится все жарче, как если бы они подходили к какому-то источнику тепла. - Выходит, Мурамаса действительно спускался в ад? – Сэм, словно прочитав мысли брата, поворачивается к ним. – Я имею в виду, тогда это место наверняка выглядело как ад – всюду кипящая лава, тучи пепла и температура под 200*. - Трудно сказать, - пожимает плечами Елена. – Шесть столетий назад тут были действующие вулканы, но наверняка на самой поверхности, так что и воздух был прохладнее, и идти не нужно было битый час, как мы тут… Она неловко натыкается на спину внезапно остановившегося Сэма, и уже хочет возмутится, как Нейт рядом тоже притормаживает и некоторое время молчит, а потом сдавленно шепчет: - Ого. Вы тоже это видите? Перед ними, уходя вершиной в высокий сводчатый потолок пещеры, стоит пагода; она похожа на смешение японских и китайских средневековых храмов, с загнутыми карнизами крыш и высеченными из камня изображениями скалящихся зверей. Фундамента не видно под застывшими наслоениями магмы – а возможно, что его нет вовсе, и несущие кровлю колонны просто воткнуты в мягкую подушку вулканического пепла. - Как думаете, что здесь произошло? - Похоже, именно то, что описано в легенде, - говорит Нейт, опускаясь на одно колено и перетирая между пальцами слежавшийся пепел. – Судя по характеру остывшей вулканической породы, она вся затвердела в несколько секунд. Для этого нужна или минусовая температура окружающей среды, или что-то… сверхъестественное. Они обходят храм по кругу, пока не натыкаются на ведущую внутрь лестницу, - она скрыта в породе почти наполовину, но Сэма, похоже, интересует совсем не это; он восторженно смотрит вверх, на семь этажей пагоды, и восклицает: - Это просто потрясающе! – он кидается внутрь, но Нейт успевает схватить брата за руку ровно на последней ступени: - Э-э, стой! Сэм удивленно таращится на него: - Что? - Думаю, нам не стоит входить в храм. Смотри, - младший показывает на покрытые красной глазурью колонны. Они немного потрепаны временем и все в разнокалиберных трещинах – вероятно, от иногда сотрясающих Роту землетрясений, - но ничего подозрительного в них нет. - Я ничего не вижу. - Да вот же. На них нацарапаны такие же иероглифы, как китайский защитный символ – в этом свитке. - И что? - Если мы пересечем порог, они явно начнут взаимодействовать друг с другом, и я не берусь сказать, усилится ли их сила или нейтрализуется. Предлагаю не проверять, потому что, если справедливо второе, здесь тотчас же соберется вся тысяча демонов, которые охраняют меч. А у нас только пистолеты. - Но… Нам ведь нужно как-то уничтожить его, чтобы ни мадам Вонг, ни кто-либо после неё не смог бы добраться до этого пресловутого меча, - в голосе Елены - полное замешательство. Нейт задумчиво зарывается пальцами в волосы, прежде, чем поделиться своими соображениями: - Думаю, можно взорвать храм. - У нас нет столько взрывчатки, - качает головой Сэм. – Вообще-то, у нас никакой взрывчатки нет. - Ну, не такая уж это и проблема, - улыбается Нейт и кивает Елене; та кивает в ответ, похоже, они оба знают что-то такое, чего не знает Сэм. Когда они выбираются на поверхность, до рассвета все ещё очень далеко. Наверное, им кружит голову от находки, или они просто не ожидают ничего подобного, - но, возвращаясь в свое бунгало, стоящий рядом с «Келли» точно такой же катер они не замечают. Открыв дверь, Сэм видит в гостиной людей, но не успевает вытащить пистолет из кобуры – зато с этим отлично справляются Нейт и Елена. Количество направленных в их сторону пушек – ровно в три раза больше; незваные гости стоят полукругом, но слишком далеко друг от друга и слишком близко ко входу, чтобы можно было держать на виду их всех. На диване сидит молодой парень-японец, и Елене его лицо кажется смутно знакомым – впрочем, она может ошибаться. Он склоняет голову в знак приветствия, переводя взгляд с неё на Сэма и Нейта: - Пожалуйста, опустите оружие. Я пришел не для того, чтобы убить вас. Она быстро поводит глазами по сторонам и ухмыляется: то ли эти якудза так уверены в своей безопасности, что не посчитали нужным обыскать дом, то ли у них не было на это времени, она не знает, да это и не важно – главное, они не нашли оружия. - Эй, я тебя знаю. Ты парень-наемник, который был в Сиднее и в Гонконге. А где твоя подружка? – интересуется Нейт, не отводя ствол от сидящего; парень никак не реагирует на его вопрос – просто молча смеряет его взглядом, затем поднимается и говорит: - Вы приглашены на званый ужин от имени мадам Вонг. - Ты же понимаешь, что мы просто так не сдадимся? - У меня есть разрешение применить силу, но это не рекомендовано. Пожалуйста, не усложняйте ситуацию. В случае добровольного согласия вам гарантируется неприкосновенность, по крайней мере, на время приема. - От какой версии вашей мадам поступает приглашение? – снова задает вопрос Нейт. Парень даже ухом не ведет: - Не понимаю, о чем вы. Простите, у нас мало времени, - парень делает знак остальным, и Елена вскидывает пистолет в ответ на взведенные курки противников, но внезапно Нейт восклицает: - Ладно, ладно! Мы согласны, - он плавно опускает свое оружие на пол и поднимает раскрытые ладони. – Елена, брось пистолет. Ей хочется возмущенно фыркнуть и всадить пулю тому японцу, что стоит аккурат напротив неё, но Нейту она все же доверяет, поэтому после секундного колебания отпускает рукоять, и её пистолет с громким стуком ударяется об пол. Дорога по океану занимает немного времени – огромный круизный лайнер, переливающийся разноцветными огнями, стоит всего в двадцати морских милях от Роты. Елена едва ли успевает удивиться тому, что во владении мадам Вонг есть такая махина – ей совсем не до этого. Их поднимают на борт, сразу разводят по разным каютам, - она сказала бы, что высшего класса, если бы ей не было на это абсолютно наплевать, - и запирают. Елена нервно мечется из угла в угол, как большая кошка, и едва удерживает себя от стремительного броска, когда дверь в каюту открывается; она понимает, что не зря проявила осторожность, когда видит в проеме два направленных на неё пистолета. Она демонстративно садится в кресло у самой дальней стены и отворачивается, закидывая ногу за ногу. Понаблюдать за происходящим можно и боковым зрением. В каюту входит тот парень, что привез их сюда, идет ровно до середины комнаты и ставит на журнальный столик какую-то большую коробку, не говоря ни слова, потом так же молча разворачивается и уходит. Дверь снова захлопывается, и Елена слышит щелкнувший замок. Ногти больно впиваются в ладонь от сдерживаемой злости, но больше она ничего не может сделать. Вдохнув поглубже, Елена поднимается и внимательно осматривает коробку, - ничего подозрительного в ней нет, а через прозрачный пластик, в произвольном порядке сменяющий картон, видно какую-то бирюзовую ткань. - Платье? Елена откидывает крышку и вытаскивает ткань – это действительно оказывается длинное коктейльное платье в пол, с открытыми плечами и расшитым лифом; а ещё на дне коробки обнаруживаются туфли и украшения. Вспыхнувшая было радость проходит, когда Елена не обнаруживает ни одной шпильки, которая помогла бы ей вскрыть замок, – только жемчуг на шею, браслет и тройную нить, скорее всего, для волос. Что ж, если мадам Вонг хочет вырядить их, как цирковых обезьянок, - Елена не видит смысла ей в этом удовольствии отказывать. Платье подходит ей точно по размеру, как и туфли, - обуваясь, она отмечает, что каблук не очень тонкий и высокий, значит, засадив им кому-нибудь в глаз, убить не получится, только оглушить. Волосы Елена забирает в банальный узел и вешает жемчуг просто потому, что таковы условия. Она вообще не любит жемчуг, слишком вычурный и капризный камень, как на её вкус. Закончив одеваться, она уже хочет снова занять свое место в кресле у стены, но открывшаяся дверь привлекает её внимание. Охранник протягивает ей руку, предлагая опереться: - Мэм. Елена едва заметно ухмыляется и позволяет себе гордо проплыть мимо него – её не держат на прицеле, будто думают, что на каблуках и в платье она стала менее опасна. Какое досадное заблуждение. Дальше по коридору ещё двое человек, которые знаками говорят ей следовать за ними; Елена сначала оглядывается, ненавязчиво выясняя, как можно будет воспользоваться этим коридором, если придется быстро уходить, и только потом идет в указанном направлении. Количество поворотов и пройденных переходов она запоминает тоже. Как и следовало ожидать, каюта, в которой её заперли, находится недалеко от главного зала и, стало быть, практически в центре корабля. Зал, как для такого огромного корабля, немного тесноват; прием в самом разгаре: множество богато одетых людей с бокалами в руках стоят тут и там по всему залу, кто-то танцует, кто-то ведет непринужденную светскую беседу, играет музыка, слышен смех, - все, кто сейчас здесь, наслаждаются жизнью. Все, кроме неё. Охранники остаются около двери, позволяя ей идти дальше без надзора. Нейт и Сэм ждут её у подножия лестницы – они одеты в смокинги, Нейт – в черный, а Сэм – в темно-синий; оба подпоясаны камербандами в тон её платью, и это смотрится немного нелепо, впрочем, Елена готова признать, что братья и выглядят, и ведут себя безупречно. Нейт подает ей руку, помогая сойти с последних ступеней, и подносит ладонь к губам, чтобы поцеловать тыльную сторону, и заодно поинтересоваться: - Ты как? Елена улыбается и слегка склоняет голову на бок: - Готова убить всех. Подхватив Нейта под локоть, она кивком говорит Сэму сделать то же самое; тот непонимающе хмурится, но все же соображает, что только так им можно будет беспрепятственно разговаривать, и кладет ладонь на предплечье брата. Неторопливым шагом они направляются на другую сторону зала. Нейт тянется к его уху: - Что скажешь? - Охраны много, но вооружены они легко, я ни одной винтовки не заметил, - Сэм говорит очень тихо, за музыкой вообще невозможно разобрать слов, но Елена читает по губам – и с приклеенной улыбкой шепчет: - Расслабляться не стоит, наверняка снайпер, или даже двое, сидят где-то сверху. Старший кивает в ответ: - Согласен. Как думаете, что мы вообще тут делаем? - Боюсь… - начинает Нейт, но его прерывает раздавшийся за их спинами голос: - Приветствую вас на моем корабле, мистер Дрейк.