В мечту. Я (не) живу

Она слушала, как умирает Ринк. Убивают Тлирину, погибает Тирри, а за ней уходит Левк. Так много синонимов к «умереть», Миц и не знала. Еще она знала, как умрет сама. Она думала, что это придаст ей сил. Как в аниме. Сила дружбы, желание защитить друзей, превозмочь ради них. Похоже, Флэйми-Кристина не любит аниме. Голову разрывало, как перекачанный воздушный шарик, только воздуха наоборот, не было. Миц уплывала. Последние искры сознания пытались сиять, но гасли одна за другой. Помогите. «Носительница! Тебе нужно было что-то!» «Эрити! Мы нужны друг другу! Прилети!» «Неизвестная женщина, блокирующая память, причем блок почему-то сейчас спал! Ты обещала защитить! Исполни обещание!» «Спасите их...». Темнота кружила колючими звездами. Из них складывалось лицо Максима. Максим… где твой меч? Его бы хватило. Просто поднять и перерезать лиану. По закону подлости обязательно валяется в миллиметре от руки. Звезды увеличивались. Распадались и танцевали в синеве межмирья. Была бы Миц реальным человеком, все проблемы бы исчезли. И она даже не узнает, кто такая? Последняя искра сознания замерцала от обиды и послала свет пальцам. Вытянуть их. До предела. И чуть дальше. Ну же… дайте… ...административный доступ. В ладонь ткнулась рукоять. Миц как будто поднимала дом и тащила сквозь вьюгу миров. Миры налеплялись на клинок. Обматывали нитями, которыми черпали энергию реальности из Земли. Слились судьбами персонажей, воображением людей, бесчисленными вариантами сцен, отношений героев, погибшими вероятностями. Словно Землю разбомбить всеми звездными системами во Вселенной. А тут лиана какая-то. Какой-то… один жалкий вариант сценария. Давление на шею исчезло. Сквозь бурю мушек и миров проступила Саккара. Обрубленная лиана дергалась в воздухе, ее кусок, обмотанный вокруг шеи, сжался последний раз и обмяк. Миц сдернула его. Саккара наблюдала с приоткрытым ртом. Максимум удивления, которое стоит ждать от нее. Главная героиня начала вставать, хотя выглядело так, будто ее потянул цветок. Миц взмахнула мечом. Синяя волна угодила в сердцевину цветка. Раскромсала пасть и отбросила Саккару обратно. Саккара охнула. Удивление в ее глазах переплавлялось в растерянность. Потерянность. «Я проиграла? Как?» «В смысле!» Миц чувствовала, как Кристина лихорадочно пытается восстановить сюжет. Реальность дергалась и раздваивалась, шею сдавливало и отпускало вновь. «Воображение, ты что, должно быть не так, должно!..» «ВСЕ. ДОЛЖНО БЫТЬ. ТАК». Цепи сжали, истошно замигал единственный путь… и все рассыпалось. Исчезло давление. Мир покачнулся. Миц видела, как перестраиваются его основы, переплетается матрица, как нити, что прежде были в руках у Кристины, тянутся к ней. «Я не персонаж. Только я управляю собой. И я… могу менять выдуманные миры». Она потянула за одну нить. Намеренно задевая ею другую. ...Пламь искала Тирри. Заглянула в очередной кабинет, когда голова взорвалась. Потерю памяти она всегда представляла лесом, который затянул туман. По образу хранилища памяти. И теперь туман исчез. Ее сдернули резко, как одеяло. Лес стоял на свету, невыносимо яркий, различимый до последней веточки. Огромный, до горизонта, до краев звездной системы, он стал потоком воздуха, до треска, боли расперший воздушный шарик разума. Пламь закричала. «Нападение», — решило подсознание, и медиаторы закружились по энергетическим нитям, принимая защитное построение. Дуло упиралось в шею, и сейчас должен раздаться выстрел. Ринк понимал это с тихой обреченностью. Которую вдруг расколол вопль. Истошный, оглушительный, раздирающий барабанные перепонки. Звучащий вне пространства и времени. Словно вопил весь мир. Эйк дернулся на звук. Миг отвлечения. Мгновение растерянности. Его хватило. Ринк выбил пистолет. Умудрился перехватить прямо в воздухе. Эйк уже поднимал вторую руку — кровь болезненно вскипела, подчиняясь иссушающей силе. Но выстрел прозвучал раньше. Эйк вздрогнул. Глаза замерцали удивлением, чтобы затухнуть. Он поднял ногу… и завалился вперед. Миц потянула за нить, и силы решили, что с них хватит. Ударом вернулась боль. Голова раскалывалась, перед глазами плясали красные точки, горло жгло, а шеи было страшно касаться. Миц все еще сидела, и ноги сошлись во мнении, что это замечательное решение. Еще лучше было бы прилечь. Закрыть глаза, выпить таблетку от головы. Поставить мир на паузу. Нет, Миц так уже не могла сделать. Уже… Свет, пробивавшийся сквозь окно, потускнел окончательно. Небо затянули тучи. Грянул дождь — будто гигантское ведро перевернули. В сером монохроме розовели поникшие лепестки цветка Саккары. Саккара прерывисто дышала, на щеках пылал нездоровый румянец, волосы прилипли ко лбу. Она казалась истерзанной игрушкой. — Убей меня. Такой же спокойный шепот. Просто более тихий. — Не хочу тратить энергию планеты. Убей. Миц смотрела в ее глаза. Эйфория, кружившаяся звездными мирами, рассыпалась, и теперь ее лишь сковывала усталость. Злости на Саккару не было. Желания убить тем более. Но она помнила, кто должен убить Тирри и Левка. Значит, надо? В прошлой вероятности Саккара убивала их в более здоровом состоянии. Но кто знает? Миц начала вставать. Оперлась на меч, воткнув острие в пол. Внезапно он позволил так сделать. Мир качался и порой рябил остаточным перестроением. — Нет! Соскочившая с лестницы Тирри застыла между Миц и Саккарой. Одежду и волосы покрывала пыль. Одна штанина была разорвана, и на ноге краснела длинная царапина. Волосы торчали во все стороны, как у ведьмы. На лице Тирри застыло жесткое выражение, так сильно делающее ее похожей на Левка. Она должна была тут появиться. Услышала звуки боя, прибежала… ...увидела, как цветок в животе Саккары пожирает Миц. Саккара слышит шаги, оборачивается. Она спокойна и немного грустна, как обычно. Болотные глаза — последнее, что видит Тирри, когда лианы утаскивают ее в пасть цветка. — Отойди от нее! — прохрипела Миц. Тирри и сама что-то услышала. Она обернулась и с тихим вздохом сделала шаг назад. Обрубки лиан тянулись из искореженной пасти и загребали воздух, не доставая. Саккара тянулась к Тирри. Ладонь сжалась и бессильно упала: — Почему?.. Миц скорее прочла по губам, чем услышала. — Цветок разрывает ее изнутри. Чтобы восстановиться, она должна скормить ему человека, — пояснила она Тирри. Говорить было больно, каждое слово жгло горло, и приходилось рубить предложения. — Не подходи к ней. В бою со мной она спрятала одну лиану. Чуть не убила. Тирри опустила взгляд на ее шею. Что там? Наверное, круговая кровавая полоса. — Я поняла, — ответила она невыразительно. — Но не убивай. Она все равно… умирает. Глаза Тирри были полны блеска, который еще не превратился в слезы. — Зачем ты это сделала? — спросила она у Саккары. — Зачем выпустила Защей? Мы же… мы просто хотели жить… — Я выбрала планету, — прошептала Саккара. — Чаши весов. Они перевесили в ее сторону. — Ты видела, что они делают с нами! — Они спасают мир. Я их понимаю. Я за них. Тирри вскинула ладонь, как для пощечины. Миц не видела ее лица — девочка стояла спиной. Но видела Саккару. Бывшая главная героиня так и не пошевелилась, не поменяла позу, лишь слабо шевелились лепестки цветка и обрубки лиан. Она была спокойна, как всегда. Только дрожали побледневшие губы. Рука Тирри бессильно обвисла. Сгорбилась спина, и Миц услышала протяжный всхлип. — Ты убьешь ее? — Тирри развернулась, вытирая глаза. Сделала пару шагов к Миц. Миц качнула головой. Достаточно с нее смертей. Тирри глубоко вздохнула, то ли с облегчением, то ли с разочарованием. — Генератор, — выдавила она. — Я иду к нему. Он недалеко. Саккара дернулась, ее губы шевельнулись. Генератор? Да, они же хотели отключить генераторы… воспоминание из другой жизни. Но… зачем? Это был сюжет Кристины. Миц просто может разыскать друзей так же, как они попали сюда — через копию мира и телепортацию. И забрать всех! — Тирри, погоди!.. Миц выхватила ПВМ, чудом не потерянный в бою. И слова застряли в горле. Пятна на ПВМ выцвели в блекло-голубой. Миц испуганно прижала к ним пальцы. «Перегрузка системы». «В смысл!.. Из-за!.. Чем вызвана перегрузка?!» «Использованием административного доступа. Перехватом контроля у автора данного мира, передачей контроля пользователю, редактированием характеристик персонажей...» Она делала это ПВМ? Он способен на?.. Воспоминания опять уходили. Блекли образы миров, нитей вероятностей и женщины. Дурацкий блок. «Сколько системе понадобится времени, чтобы восстановиться?» «Два часа». Знать бы, есть у них это время или нет! Миц больше не контролировала сюжет, никто его не контролировал. Теперь он строил себя сам, поддерживаемый лишь заданной логикой. — Миц? — Тирри с непониманием переводила взгляд с нее на ПВМ. — Я хотела перенести тебя в другой мир, найти остальных и перенести их. Но ПВМ не работает, заработает через два часа. Да, я нашла мир для Вбирающих. — Мир?! Как… но!.. — Из шокированной Тирри посыпались обрывки слов, пытаясь связаться в мысли. Она мгновенно улыбалась, так же мгновенно хмурилась и отшатывалась в испуге. Миц собиралась окликнуть ее, чтобы привести в чувство, но Тирри уже справилась с собой и вычленила главное: — Нам надо продержаться два часа? — Да! Найти всех и… дожить. Саккара снова дернулась, или ее дернул цветок. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только слабый сип. Миц кинула на нее быстрый взгляд, убеждаясь, что Саккара не собирается опять нападать. Пусть ее удержит информация про новый мир. Вниманием завладели слова Тирри: — Тогда я иду к генератору. Надо выключить машину, она же может сработать раньше, чем через час! — Я с тобой, — тут же сказала Миц. Но Тирри мотнула головой: — Нет. Поднимайся на крышу. Спаси Тлирину. Выключи генератор на крыше. Тлирина. Она должна быть на крыше, Пламь говорила. И тоже должна была умереть… Сюжет поменялся, но заданная логика вполне может подсказать ее убийство. И смерть остальных. Они еще не в безопасности. Сюжет… сюжет… точно, в старой версии была одна деталь! — Тогда сначала найди Пламь. Она… в общем, с ней сейчас безопаснее. Миц не знала, где истинная главная героиня, но знала, что Пламь должна была сама найти Тирри. Точнее, Саккару, убившую ее в старой реальности… — Пламь… — повторила Тирри, и имя подруги будто согрело ее. — Хорошо. Найду. — А я на крышу. — Останови их. Тирри тихо спускалась по лестнице, и стук шагов скоро смыл шум дождя. Саккара закрыла глаза, обмяк цветок. Грудь вздымалась и опускалась, но слабо. Она умирала? Наверное. Миц почувствовала укол вины, хотя чуть не умерла из-за нее. «Не буду извиняться за то, что отобрала у тебя историю». Она вытащила меч из пола, и он послушно скользнул в руку. «Как я до него дотянулась?» — подумала Миц. Понимание вновь спряталось за толстой стеной, между удавкой лианы и ее разрубанием теперь лежала пропасть вместо воспоминаний. Ладно, это не так важно. Надо добраться до крыши. И покончить уже со всем. — Пойдем, — шепнула Миц мечу. И внезапный порыв заставил улыбнуться и повторить: — Пойдем… Максим. *** Эйк лежал лицом вниз, но картина яркой раны на фоне побелевшего лба никак не хотела уходить. Ринк смог перешагнуть через Эйка. Смог выйти в коридор. Там его затрясло, ноги наполнила слабость, и он сполз по стене. Мир то расширялся, то сужался до размеров окна напротив. На фоне темно-серого неба рябили белые капли. Когда успел пойти дождь? Его грохот то прояснялся, то тонул в вязком звоне в ушах. Если бы он смог убедить Эйка, этого бы не случилось. Только не смог бы. Слишком разные пути они выбрали. Кто-то кричал. Надо проверить, кто. Вдруг кто-то из друзей? Вдруг Миц?.. Мысль о ней помогла встать. Цель помогла подняться на этаж — кажется, крик доносился отсюда. Но этаж был пуст, только один раз показалось, что рядом с одним из офисов дрогнул воздух. «Нельзя терять время, — почему-то мысль зачиталась голосом Пели. — Нужно отключить генератор». Спуститься на два этажа. Коридор, потом повернуть. Знакомые трупы Защей. Кто их убил? Кто-то из лагеря? Генератор походил на запаянный котел. В нем даже что-то булькало колдовским зельем. Рядом — панель доступа. Достать карточку, которую дала Миц. Зачем? — Мир умрет, — сказала Пеля. — Если отключить машину, умрут все. Ты про это, да? Что, по сути, мы принесем других в жертву ради себя? Ринк слышал ее как в нескольких своих снах. В них голос Пели раздавался за спиной, он чувствовал тепло присутствия, но когда оборачивался, не находил никого. — Это эгоистично, да? — спросил он, не оборачиваясь. — Хотеть жить? — Это нормально. Все хотят жить. — Но какой бы выбор я ни сделал, умрут люди. — Справедливо, — согласилась Пеля. — Выберешь одно — умрет планета. Выберешь другое — могут умереть друзья и лагерь. Правильного пути нет. За это, — вздохнула она, — я терпеть не могла жизнь. Почему все должно быть сложно? — Тогда что мне выбрать? — Наверное… то, что нравится больше? Помнишь, как в школе говорили на психологических тестах? Отметь тот вариант, который сразу понравится, и не раздумывай долго. Мир. Люди. Незнакомые жизни. Множество жизней. Возможность успеть собраться друзьям и лагерю до запуска машины. Друзья. Лагерь. Утекающее время. Успеют ли они собраться до запуска? Ринк отметил свой вариант. «Прости, мама. Лис». И поднес карточку к дисплею.