Операция Весна

Двое агентов Гидры заходят в бар. Один из них заказывает воду. — Хайль Гидра, шепчет он в стакан. Другой противится желанию прикрыть лицо ладонью и берет пиво. — Мы все еще не получили никаких вестей от посланных за Агентом команд, — докладывает тот, который с водой. Второй кривится. — Думаю, можно смело предположить, что все они погибли. Его начальник бросает на него раздраженный взгляд, но сказать ему нечего. — Мы потеряли нескольких наших лучших агентов. Мы не можем себе позволить терять других. Переходим ко второй фазе Операции? — Я не дам приказ на устранение, — наконец говорит он. — Он слишком ценен. — Но… — Захватить и стереть. Пора отправить Зимнего обратно в сон. Пока он не перешел в наступление или вступил в контакт с Капитаном Америка, фаза два не вариант. *** Когда Стив приходит поговорить с Тони, Пеппер с извиняющейся улыбкой предупреждает: — Они с Брюсом творят Науку, — Стив слышит заглавную букву Н. Преисполнившись опасений, он подумывает уйти, но, в конце концов, решает рискнуть. ДЖАРВИС открывает дверь в лабораторию, и он осторожно заходит внутрь. Еще раз взрываться не хочется. Так и знал, надо было прихватить щит. Черт бы побрал Сэма, отговорившего его. — Не нужно таскать его с собой все время, Стив. Это нездорово. И ты пугаешь людей. Помнишь того старичка, который увидел тебя со щитом и решил, что снова напали пришельцы? У него чуть сердечный приступ не случился. Тогда это прозвучало разумно. (Сэм просто хочет еще раз поиграться со щитом. Стив знает.) Брюс печатает на компьютере, а Тони склонился над путаницей из проводов и металла. — Брюс, — не поднимая глаз от работы, окликает Тони. — Нет, — отвечает тот, точно также поглощенный собственным делом. — Брюс. — Нет. — Брююююс. — Нет. Это ужасная идея. — Это замечательная идея. — Нет. Тони глядит на Брюса. — Пожалуйста? — Хватит строить щенячьи глазки, Тони. — Ты даже не смотришь, откуда ты… — Я всемогущ, — сухо отвечает Брюс, вглядываясь в экран, его пальцы летают по клавишам. — Ну и ладно. Я попрошу Харли. — Харли тринадцать. — И что? — Я не помешаю? — интересуется Стив, и Тони разворачивается на звук его голоса. — Ледышка! — расплывается он в улыбке, радостно потирая руки. Локтем что-то сшибает, путаница проводов и металла зловеще щелкает на столе позади него, в глазах Брюса проступает зелень. Черт побери, Сэм. *** Немного позже они перебираются в другую лабораторию, Брюс уходит переодеться, а Дамми заканчивает гасить огонь, они садятся в кресла, и Тони с надеждой поворачивается к нему: — Что тебя привело? — Имеется несколько вопросов. — Насчет Барнса. — Да. Пегги подтвердила, что это был он. — Он уничтожил телефон. Я не знаю, где он сейчас. — Но телефон, должно быть, был при нем некоторое время. Ты можешь узнать, где он побывал? Тони задумывается на несколько секунд. ДЖАРВИС, — наконец говорит он, не отрывая взгляда от Стива. — Файл передан на телефон Капитана, — ответствует ИИ. — Спасибо, — благодарит Стив обоих, Тони и ДЖАРВИСа. — Пожалуйста, Капитан, — отвечает ДЖАРВИС, а Тони отмахивается. Стив поднимается и разворачивается, чтобы уйти, внезапное молчание ощущается неуютно. До определенного момента они с Тони вполне сходятся. Стив предпочитает уйти, пока этот момент не случился. — ДЖАРВИС, музыку, — слышит он перед тем, как дверь закрывается за ним. *** Сэм и Стив идут по следам Баки, но не находят ничего важного. Он не возвращался в одно место дважды, и никто его не запомнил. Одна камера засекла его, но картинка размытая, а другие камеры его не видели, и понять, что он делал, невозможно. Некоторые локации очевидны, как адрес кафетерия, но другие — совершенная тайна. — Что ж, похоже, ему понравилась индийская еда, — замечает Стив, рассматривая едва заметный на фото логотип ресторана. — Мы же не станем проверять все индийские рестораны в городе. — Этого я и не предлагал, — устало и обреченно отвечает Стив. Сэму не нравится, как звучит его голос, но он этого ожидал раньше или позже. Первоначальный адреналин погони начинает выветриваться. Им нужно отвлечься. Нужен кто-то в беде. Стив не может видеть кого-то в беде и не помочь. Он нацепит праведное выражение лица, выпрямит спину, волосы засияют золотом на солнце, а щит будет героически поблескивать. Сэм знает, что щиты не могут героически поблескивать, но этот щит может. Этот — может. При виде его он всегда припоминает комиксы, и не может сдержаться и не хихикнуть тайком. Когда это случилось впервые, Стив его подловил, а еще одного неодобрительного взгляда Капитана Америки Сэм не вынесет. Воющие Коммандос были его любимыми героями, понятно? (Сердцем Сэм все еще мальчишка). Стив этого не знает, но Сэм брал его щит и принимал героические позы перед стеклом, стараясь разглядеть свое отражение, пока ждал пробуждения Стива в больнице после того, как его отделал Зимний Солдат. Хоукай застукал его за этим занятием, но только фыркнул и сказал: — Как же, проходили, — и вскоре ушел, услышав, что прогнозы у Стива положительные. Сэм счастлив, что не Наташа подловила его. Хоукай не разболтает. * Клинт выкладывает все. *** План Сэма работает: они находят проблемы. У Стива, похоже, к этому талант. После они оба слегка побиты и потрепаны, но фигуральное черное облако над головой Стива больше не висит. Сэм осторожно опускается в кресло и морщится, неизбежно задевая синяк. Болит все. Стив ухмыляется. Чертов суперсолдат, думает Сэм, недобро поглядывая на самодовольного ублюдка. Его-то синяки уже сошли. Стив открывает рот, но телефонный звонок прерывает его не начатую речь. Он бросает взгляд на экран. — Это Тони, — он включает динамик. — Вы двое закончили спасать котят с деревьев? — А что, у тебя есть на примете другие котята, требующие спасения? — интересуется Стив, одновременно с ним Сэм говорит: — Это были не котята. У котят не бывает пистолетов. — Зачем позвонил? — спрашивает Стив. Он по опыту знает, что Тони лучше сразу заткнуть, пока тот не разошелся. — ДЖАРВИС обнаружил кое-что по Барнсу. Отель. Он может все еще находиться там. *** Его там нет. Зато есть сломанное окно в здании через дорогу, и, когда они туда заходят, в комнате слишком сильно пахнет очистителем. Крови не видно, как и дырок от пуль, или следов борьбы. Здесь была схватка, понимает Стив. Задается вопросом, кто победил. Не знает, кто именно. Не знает, кто победил. *** Стив подобрался слишком близко, они разминулись всего на несколько минут, и не то чтобы Баки не хотел быть найденным, он просто терпеть не может, когда на него охотятся. Отстань, думает он, отстань. Но Стив не отстает. Продолжает охоту, и зловредная сторона натуры Баки решает, что тот его не найдет. Он исчезнет просто из принципа. Этот маленький ублюдок не превратит его в добычу. (Стиву позволено многое, но не это). *** Баки часто снится, как падает Стив. Иногда он прыгает за ним, иногда — нет. *** Стиву часто снится, как падает Баки. Иногда он не прыгает за ним, иногда — да. *** Проходит несколько дней с тех пор как они нашли отель, где останавливался Баки. Стив возлагал большие надежды на этот след, но дни проходят, а… — Нигде нет ни следа, Сэм. — Мы что-нибудь найдем, — утешает Сэм, пусть и неуверенно. — Они схватили его, поймали, — решает Стив, впадая в отчаяние, и Сэм кривится. — Тебе не приходило в голову, что он просто не желает быть найденным? Взгляд у Сэма мягкий, хотя его слова режут. Стив одновременно чувствует, как падает сам и видит падение Баки. — Приходило, — сознается он. — Мне все равно. Сэм вздыхает. — Он вспоминает, я уверен… — Знаю. В голосе Стива недоверие, когда он спрашивает:  — Откуда? — Все остальные, кто гонялся за ним, мертвы. Стив счастливо улыбается, и Сэм не уверен, это потому, что он доволен, что кто-то наконец согласился с ним, или же потому, что те, кто хотели навредить Барнсу, мертвы. Сэм просто благодарен, что он кажется в безопасности по ассоциации. *** Проходят месяцы. Они не нашли Баки. Стив втыкает нож в мужчину: — Я видел запись из банка, где его обнуляли, — будто по секрету шепчет он тому на ухо, проворачивая лезвие. Этот мужчина входил в группу УДАР. Предательство жжет, он так зол, что едва может мыслить здраво. Их понятия о команде определенно отличаются друг от друга. Он страшно скучает по Воющим Коммандос. Выдергивает нож, и из раны хлещет кровь. Мужчина смотрит на него, будто никогда раньше не видел. Стив смакует этот взгляд, хотя глубоко внутри… на дне, на дне океана, где так темно, некоторые рыбы рождаются слепыми. … больно. — Где он? — снова спрашивает Стив. — У нас его нет, — выдыхает агент Гидры. Стив вглядывается в него. Лицо у него перед глазами плывет. Он больше не видит мужчину, только безликую Гидру. Однажды он поклялся, что уничтожит их всех. Он уходит. Он знает, как выглядит человек, который вот-вот умрет, ему не нужно смотреть. Сэм ждет снаружи. Видит лицо Стива и старательно избегает заглядывать в комнату позади него. Это напоминает Стиву его самого и комнату… комнаты … в которую он не смотрел, напоминает о дрожащем на снегу Баки и запахе рвоты в воздухе. В животе Стива спокойно. Он думает, что его, вероятно, должно тошнить. — Он не у Гидры, — сообщает он Сэму, и тут, наконец, накатывает облегчение. За ним следует боль, острая и опустошительная. Сэм оказался прав, Баки прячется от него. Он прикрывает дверь и идет прочь. Сэм перехватывает его. — Стив, — зовет он. — Стив. — Знаю. Они заходят на кухню, и Стив тянется за чашкой кофе, но Сэм останавливает его. — Это была пытка. — Знаю, — повторяет Стив, задаваясь вопросом, поступил бы он так до доктора Эрскина и сыворотки, до того как доброе стало великим, а злое — ужасным. Сэм хмурится, пытаясь найти слова. Стив терпеливо ждет. Поглядывает на пулевые отверстия в стене за головой Сэма. В этом убежище Гидры было только два агента, и один из них погиб, как только они ворвались внутрь. Стив сомневается, что у него имелась полезная информация. Он контролирует вдохи и выдохи, противясь желанию вытереть кожу. Она ощущается грязной. — Думаю, тебе надо позвонить Наташе, — говорит Сэм, и его слова звучат легко. Он не это собирался сказать. Стив благодарен. Стив очень, очень благодарен. — Наташа недоступна для мира, ищет себя. — Ей чертовски скучно. Его осведомленность удивляет Стива. — Мы обмениваемся текстовыми сообщениями… созваниваемся. Она друг. Временами мне нужно отвлечься от твоей мрачности. Стив бросает на него недовольный взгляд, но насчет мрачности не возражает. — И все равно я не понял, почему ты считаешь, что надо позвонить Наташе, — говорит он, скрещивая руки, но когда Сэм глазами указывает на изменение его позы, Стив демонстративно разводит их. Сэм пожимает плечами, изображая беспечность. — У нее может быть своя точка зрения. Кроме того, можно показать ей видео из Смитсоновского музея, которое так беспокоит тебя. — Ты счел его пустяком. — Но ты думаешь, что там что-то есть. Нелишне услышать другое мнение. — Прошли месяцы. — И тем не менее, ты просматривал его снова несколько дней назад. — Жуткое видео. Не важно, согласен ли Сэм. Ему просто нужно, чтобы приехала Наташа… Стив летит по спирали вниз, вниз, вниз. … и тогда он получит передышку. Сэму нужно выспаться. Не все могут быть суперсолдатами, довольствующимися несколькими часами сна. *** Стив звонит. — Буду через два дня, — бодро отвечает Наташа. — Подожди… Откуда ты знаешь, где мы? Она хохочет и вешает трубку. Стив обвиняюще таращится на Сэма, и тот вскидывает ладони вверх, сдаваясь. — Не смотри на меня. Я ей не говорил. *** Двумя днями позже, Наташа смотрит видео и бледнеет. Делает глубокий судорожный вздох и проводит ладонью по лицу. — Что это? — напряженно спрашивает Стив, слишком нетерпеливый, чтобы проявлять такт. Она смотрит на него тяжелым взглядом. — У него есть выключатель, — в ее голосе нечто мертвое, мертвое, и гниющее, и источающее зловоние. На секунду Стив замирает, а потом встает и, не говоря ни слова, выходит из комнаты отеля. — Звучит весьма неопределенно, — замечает Сэм, когда звук шагов Стива стихает. Наташа кивает, не глядя на него. — Как он работает? — Он запускается фразой. — А ты откуда знаешь? — он уверен, что уже знает ответ. Когда она встречается с ним взглядом, он почти жалеет, что спросил. У нее больной вид. В глазах боль, застарелая боль, и он не может не догадаться. — У тебя тоже есть? Она отводит взгляд. — Все, кто знали мои коды, мертвы, — устало говорит она. Ему не нужно спрашивать, как они умерли. *** Спустя несколько часов, овладев собой, Стив возвращается с тяжелым блеском в глазах. Садится в кресло напротив Наташи. — Сколько человек мне нужно найти и как узнать их имена? — Я не знаю, — отвечает Наташа. — Не много. В моем случае был один техник, один врач и еще двое. — Меньше, чем я ожидал, — замечает Сэм. — Когда много людей знают коды, оперативник становится уязвим. Возможность, что коды продадут тому, кто заплатит хорошую цену, возрастает с количеством тех, кто их знает. — Как мне их найти? — Та женщина на видео была одной из них. Начни отсюда, — советует Наташа. — Она мертва. — Тогда разыщи ее файл. Найди, с кем она работала. Подними досье. Стив кривится. — Легкого пути нет, — сочувственно говорит Наташа. Стив решительно кивает. — Мне не важно, насколько это трудно, или как много времени займет. Я найду их. Может, я не смог найти Баки, но их я найду. Каждого из них. Наташа несколько секунд изучает его. — Хорошо, — удовлетворенно говорит она, с усмешкой слишком свирепой, чтобы быть чем-то иным, кроме демонстрации зубов. Сэм уже не так уверен, что позвонить ей было хорошей идеей.