Чужой среди своих.

-Фу-фу-фу, какая неожиданная встреча, Леруа де Кир. -Донкихот Дофламинго. Мужчина и мальчик неотрывно смотрели друг на друга. Первый широко улыбался, казалось, его забавляла данная ситуация, второй же хмурился, отчего его юное лицо будто становилось на годы старше. -Оставь нас, - сказал Кир своему подчиненному, на что тот, поспешно кивнув, скрылся за дверью, спрятанной в тени. С той стороны послышался шум закрывающихся замков и удаляющиеся шаги. -Так значит ты истинный владелец «Дома Марионеток», - нарочито расслабленно сказал Небесный Дьявол, опуская руку. -Какая проницательность, - сухо ответил Кир, выпрямляясь.- Зачем ты здесь? -Хотел поболтать. -Поболтать о чем? Дофламинго в два шага подошел к столу, усаживаясь на него. Кир понимал, что тот создает иллюзию дружеского разговора и старался не терять бдительности. Кто знает, чего можно ожидать от пирата и бывшего тенрьюбито. -О твоем бизнесе. За последние два года «Дом Марионеток» хорошо поднялся и сейчас является вторым среди учреждений, занимающихся работорговлей. -На первое место ты, конечно же, ставишь «Аукцион Рабов». -Фу-фу-фу, естественно. -И что дальше? Дофламинго оскалился. Воздух в помещении будто потяжелел, а неподвижные стены начали сдвигаться. -Мне не нужны конкуренты. Кир напрягся. Разговор принимал неприятный оборот. -Ты мне мягко намекаешь свернуть лавку? -Именно. -Этого не случится. Через секунду он оказался в другой части помещения. Невидимые нити Дофламинго, протянутые к нему, испарились. Сам Небесный Дьявол, повернув голову, с толикой интереса смотрел на Леруа. -Какая проблемная способность. -Что такое, Дофламинго, испугался маленького мальчика и большой конкуренции, что он с собой принесет? Узнай об этом другие криминальные авторитеты – выставили бы тебя на посмешище. Вот, в одно мгновение, Кир вновь перемещается, появляясь у входной двери. На секунду на лице Донкихота промелькнуло недовольство, но он быстро вернул самообладание, поднимаясь со стола. -Кажется, мы не поняли друг друга, - сказал он, поднимая руку и растопыривая пальцы. Вот, они задвигались в неясном танце, заставляя Кира бегать по комнате, в попытках увернуться от тонких нитей, летящих к нему навстречу. Сейчас мальчик находился не в самом выгодном положении, ведь его способность была предназначена для большого пространства и хоть комната была не маленькой, но недостаточно, для лучшей маневренности. Выкручиваясь, словно змея, он старался хоть как-то приблизиться к Джокеру и нанести ему удар. Уловив момент, и проскальзывая мимо Дофламинго, Кир не замечает тонкой нити, что тянется к нему сзади и в одно мгновение оказывается в коконе, падая на бетонный пол. «Вот черт!», - думает он, пытаясь высвободиться. -Фу-фу-фу, - слышится позади смех и тело Кира поднимается над полом, припечатываясь к стене. Голова нещадно заболела от резкого удара, а из легких выбило воздух. Дезориентированный, мальчик не заметил, как к нему медленно приблизился размытый силуэт, привлекающий своей неизменно широкой улыбкой и яркой шубой. Лишь сейчас, в самый неподходящий момент, Кир смог оценить внушающий рост пирата. Дофламинго мог с легкостью коснуться потолка (а тот был высоким даже для мальчика) согнутой в локте рукой, а возможно и головой, если бы не сутулился. Сам бы Леруа, в стоячем положении, едва смог бы дотянуться Джокеру до пупка, хотя это уже говорило о том, что мальчик явно будет выше среднестатистического человека и в будущем сможет смотреть на многих свысока, что непомерно льстило. – Ты смог меня удивить сегодня дважды, Леруа де Кир. Но игры кончились, - резко посерьезнел Донкихот, заламывая пальцы, отчего нити сдавили мальчика сильнее. – С сегодняшнего дня «Дом Марионеток» закрывается. Отказа я не приму, - бровь Кира рассекла тонкая нить и кровь тонкой струйкой стекла вниз. Дышать становилось невозможно. Ощущения были такие, словно ты нечаянно режешься о бумагу, только тысячу раз одновременно и всем телом. Дофламинго облизнулся, с удовольствием наблюдая за мучениями Леруа, и стиснул его в коконе крепче, давая нитям возможность врезаться в кожу, пуская кровь наружу сквозь мелкие ранки. Серая майка окрасилась местами в бордовый. Донкихот в одно мгновенье, прекратил пытку, выпуская мальчика из своих пут. Упав на пол безвольным мешком, Кир старался отдышаться. Несущественные повреждения отзывались неприятным зудом, доставляя немалый дискомфорт. Леруа понимал, что через пару минут он уже будет полностью здоров, ведь сила его фрукта даровала неплохую скорость регенерации, особенно для таких царапин, но в конкретный момент болела каждая клетка. Поднявшись на четвереньки, он смог видеть лишь ноги Небесного Дьявола и то, как тот приседает на корточки, хватая его за волосы и заставляя посмотреть на себя. В глазах Кира горел гнев, во взгляде Донкихота читалось удовлетворение и узнавание. -Через пару дней сюда придут мои люди. К этому времени вас здесь быть не должно, - сказал он, отпуская жертву и поднимаясь. – Приятно было увидеться с тобой спустя столько времени, Леруа де Кир. Надеюсь, что наша следующая встреча произойдет очень скоро, - бросил Дофламинго напоследок, исчезая за дверью. Мальчик, оставшись один, поднялся на ноги, опираясь о стену. Вопросы крутились в его голове. Какую игру затеял Донкихот? Кир прекрасно понимал, что он мог убить его сегодня, но по какой-то неведомой причине не сделал этого. Леруа чувствовал, будто заинтересовал не того, с кем стоило бы вообще связываться. По крайней мере, не сейчас, пока он еще слишком слаб и способен проиграть таким, как Джокер. Но это произошло. И у мальчика создалось ощущение, словно чужие пальцы прощупывали его, как новообретенную глину. А мастер, с довольной улыбкой, решал, какое же произведение искусства он хочет слепить и показать всему миру. -Хозяин! – воскликнул Рэт, забегая в помещение и оказываясь около Кира. – Вы в порядке? -Да, – прохрипел мальчик, откашливаясь. -Что прикажете делать? Неужели мы действительно закроем «Дом Марионеток»? -Придется…,- Леруа прошел к столу, выдвинул стул и опустился на него. Рэт с испугом смотрел на хозяина. Неужели он испугался и решил отступить? –… сделать вид, что мы закрылись. У нас есть несколько дней, чтобы открыто выполнить оставшиеся заказы, а после заляжем на дно, - Кир усмехнулся. Он начал ходить по лезвию ножа. Но кто такой Дофламинго, чтобы приказывать ему? Кир поднимал это заведение с колен. Ему приходилось не спать сутками, продумывая каждый шаг для превращения захудалого и безымянного предприятия, в громогласный и знаменитый «Дом Марионеток». Леруа изучал соответствующую литературу, что давалась поначалу очень нелегко, ведь непонятные термины так и резали глаза, скрывая истинный смысл предложений. Он даже пытался вспомнить фильмы о мафии и криминальных авторитетах из своего мира, чтобы применить их козыри в правлении в своем деле. Конечно, это была бесполезная затея. Мальчику приходилось рыскать в поисках информации о подпольном бизнесе, а находилась она очень неохотно. Но постепенно что-то наскребалось, и вот он уже понимал, с кем ему придется иметь дело, кого в будущем следует устранить, кого – держать под мушкой, а кому стоит только пригрозить, и он будет прыгать на одной ноге, если понадобится. Кир просчитывал, какой товар имеет больший успех. Рыл в поисках надежных пиратских команд и торговцев, которые точно не подведут и будут выполнять все в срок. И при этом скрывался, скрывался, скрывался. Ведь мало ли кого мог заинтересовать мальчишка, сующий свой нос в темные дела. И сейчас, когда его труды начали окупаться, никакой Донкихот не сможет его остановить. -О, хозяин! – начал было Сигемон, но был прерван единственным взмахом руки, означающим молчать. -Скажи мне, Крысолов, как продвигаются наши дела на других островах? -Все просто замечательно! Мы поглотили многих мелких конкурентов, и вышли на новый уровень. -Отлично. С этого дня акцентируем внимание на тех предприятиях. Оставим Сабаоди на время. Дофламинго обратил внимание на нас из-за того, что мы очень хорошо поднялись на его территории, не думаю, что он рискнет стать единственным поставщиком рабов. -Какие будут указания, хозяин? -Мы работаем на слияние с нашими тремя главными конкурентами. На данный момент это «Кукольник», «Дворец желаний» и «Клетка». После того, как они будут поглощены, оставляем им их названия, чтобы не привлекать лишнего внимания, и ставим туда директорами доверенных людей. Я лично займусь их поиском, после чего ты, как глава компании, сделаешь им предложение, от которого невозможно отказаться. В один знаменательный день мы займем прекрасное место в первой роще. -Вы хотите стать владельцем Аукциона Рабов? -Не я, а ты, Крысолов. К тому моменту мы станем влиятельными, и не думаю, что Донкихот сможет нам что-то противопоставить. -Тогда «Дом Марионеток» станет единственным поставщиком рабов! -Да, но никто об этом не будет знать. Предприятия сохранят свои официальные названия, и лишь новые руководители придут на смену. Никто не должен будет догадаться о том, что все они ходят под твоим начальством. А ты, в свою очередь, подчиняешься мне. -Я все понял, хозяин! Так мы действительно сможем выжить и, более того, расшириться. -Да. На будущее у меня запланировано еще несколько ответвлений нашей деятельности, но я пока что не уверен в них. -Пока Вы разговаривали с Донкихотом Дофламинго, я сделал пару звонков. Прямо сейчас наши подчиненные выполняют оставшиеся заказы. Мы все успеем выполнить за отведенный срок. -Хорошо. А сейчас, Рэт, мне нужно у тебя кое-что спросить. Но будь предельно честен со мной. -Я всегда честен с Вами, хозяин, с того самого дня, когда Вы приняли меня под свое крыло! -Кто-нибудь еще, помимо Джокера, знает о том, что я являюсь твоим непосредственным начальником? -Нет! Я каюсь, в том, что разгласил столь важную тайну такому ужасному человеку, но клянусь, этого больше не повторится. -Кто-нибудь догадывается о том, что не ты являешься главенствующим лицом фирмы? -Нет! -Это точно? Подумай хорошенько, Сигемон. -Я клянусь вам своей жизнью! -Этого недостаточно. Поклянись чем-то действительно стоящим. -Клянусь Вами и моим уважением к Вам! – выпалил работорговец ни капли не смущаясь своих слов. Кир тихо рассмеялся, после чего снисходительно улыбнулся. -Хорошо, я верю тебе. Но ты же помнишь, что я тебе сказал тогда? -Хозяин, прошу, не убивайте меня! Это была ужасная ошибка! Я…я….,- он застыл в страхе с открытым ртом. Кир, оказавшись около подчиненного и подбив того под колени, сбил его с ног, после чего оказался перед лицом, захватывая язык двумя пальцами и вытаскивая его на волю. -Я не говорил, что собираюсь тебя убивать. Я сказал, что отыграюсь за все то, чему ты некогда позволил произойти. Ты оступился, Сигемон. Умей брать ответственность, за свои ошибки, - сказал мальчик, вытаскивая из-за пояса кинжал. Острым кончиком он коснулся языка. – Раз ты не можешь держать его за зубами, то, полагаю, он тебе не нужен. Так? – Леруа посмотрел Крысолову в глаза и резким взмахом руки отсек ненужный орган. По комнате прошелся душераздирающий крик, после чего на пол упало бессознательное тело. Мучитель бросил быстрый взгляд на отрезанный язык. Держать его было странно, потому он выкинул его в сторону, хватая Сигемона за ворот рубашки и таща к двери на замках. -Мы с тобой только начали. Через час, в небольшом помещении в углу валялся мужчина. Его длинные седые волосы измазались в крови, губы были обезображены, словно их нашинковали на разделочной доске, а все тело оказалось покрыто глубокими порезами. Рэт едва дышал. Он сжался, когда услышал приближающиеся шаги. Рядом опустился мальчик. -Ты заслужил это, Сигемон, - обратился он к подчиненному. Тот едва заметно, насколько позволяли силы, кивнул. – Я мог убить тебя, но ты все еще жив. Как думаешь, тебе сейчас хуже, чем мне было тогда?- мужчина отрицательно мотнул головой. – Правильно, ты не испытал даже половины того, что мне пришлось пережить. Ты отплатил за свой проступок сполна. Надеюсь, что ты не наступишь на одни и те же грабли дважды, - вздохнул Кир, поднимаясь. – Или ты хочешь умереть и перестать быть моим подчиненным? – в ответ мальчик получил хрип и энергичное мотание головой. – Смотрю, у тебя еще остались силы, значит, ты сам сможешь добраться до больницы. Я даю тебе несколько дней на поправку, после этого начинай активно действовать. Больше нет времени ждать. Кир вышел, напоследок услышав шорох поднимающегося тела позади. На губах расплылась злая ухмылка. Сегодня он обзавелся верным человеком, что не предаст даже под угрозой смерти. Его план постепенно начал приходить в действие.

___

В это же время около «Аукциона Рабов». Дофламинго дожидался Диаманте. Сидя на ступенях, ведущих к «Аукциону Рабов», Небесный Дьявол был рад лишним минутам, выпавшим на долю размышлений. Леруа де Кир. Мальчик тенрьюбито с похожей, но все же отличающейся, судьбой. Донкихот не знал всей истории, да и как-то не рвался постигнуть подробности. Важно было одно: этот ребенок выжил, познав истинную сущность людей. Белесые шрамы говорили об этом. Глупо было не уделять Киру должного внимания. Следовало заметить его еще в самом начале, при первой встрече. Но прошло время и как-то само забылось. А вот теперь приходится ловить удар со своего же фронта за небрежность. Мальчик действительно удивил и не раз. Поставил во главе компании лжедиректора и руководит из-за его спины. Пусть еще очень неумело и неаккуратно, но уже как-то. Приобрел странную и перспективную способность, хотя пользоваться ей толком и не научился. И так и хочется обучить, показать как нужно, раскрыть потенциал, но что-то шепчет, чертовым братским голосом, о том, что этот этап давно уже пройден и вообще никто не входит в одну реку дважды. Хотя, конечно, входят и кому как не пирату это знать. Но придется прятаться, да наблюдать издалека, подставляя ловушки и препятствия, пока не придет время объявиться и посмотреть на труды свои. И остается надеяться, что мальчик не решит выть одиноким волком на луну, а обзаведется верной стаей, следующей каждому его приказу. -О чем задумался, Доффи? – спросил появившийся из ниоткуда Диаманте. -О директоре «Дома Марионеток», - честно ответил Дофламинго, поднимаясь. -О том дохляке? – вздернул бровь Герой Колизея. -Нет, это подставное лицо. Настоящий директор этого заведения наш давнишний знакомый Леруа де Кир, - широко улыбнулся Донкихот. На несколько секунд повисло молчание. -Что?! Тот паренек, с которым мы встречались в двадцать девятой роще? -Удивлен, что ты помнишь. -Эта встреча хорошо отложилась у меня в памяти, - ответил Диаманте. – Но я даже не думал, что такой малявка сможет устроить что-то подобное. Он же совсем еще юнец, куда ему соваться в криминальный мир. -Фу-фу-фу, и это ты говоришь мне, - засмеялся Донкихот. Лидер семьи осекся. -И как прошла встреча? -Познавательно. Он меня впечатлил, - Небесный Дьявол облизнулся. -Закрытие «Дома марионеток» прошло успешно? -Конечно. Он не сможет мне противостоять, мы оба это знаем. -Будешь следить? – спросил Диаманте, улавливая нотки азарта в голосе Доффи. -Теперь да. Один раз я уже упустил его из виду и смотри, к чему это привело. Герой Колизея усмехнулся. Где-то в море два Морских Короля сошлись в жестокой схватке.