***
В одном из гетто на окраинах ночной Ланги показался серебряный джип, въехал на территорию разномастных трущоб, освещаемых фарами автомобиля, и, не интересуя местных цветных детишек, припарковался, пару раз просигналив. Послышался скрип калитки, и оттуда покидающему водительское сидение Тобину выглянул белый мужчина с седовласой бородой, подозвав рукой. Фрост пошел к нему, чувствуя благодарность и радость видеть старого друга. — Ну прямо черный Дориан Грей, — с испанским акцентом поприветствовал его Карлос. — Точно, — уже улыбаясь протянул ему руку Фрост. — Здорово, брат, — они по-дружески обнялись, посмеиваясь. — Проходи, — пригласил Фроста хозяин, слегка подталкивая к железной двери. — Слушаюсь. Будучи гостем, Фрост вошел первым, а Карлос, поглядывая на местную малолетнюю шпану и пропуская друга вперед, вошел следом и закрыл дверь, снова скрипнув и звякнув замками. — Иллана? — позвал Карлос, направляясь к гостиной. Женщина ответила издалека, слыша, как ее зовет муж: — Я здесь. — У нас гости. Карлос прошел в гостиную первым, показывая прибывшего Фроста вышедшей навстречу жене. — El hombre del mio*, — сказал он, когда двое пожимали друг другу руки. — Иллана. Рада встречи, — улыбалась чернокожая Иллана. — Жозефа — моя дочь, — Карлос указал на молодую темненькую девушку, подходящую к ним с дивана. — Здравствуйте, — Фрост ей тоже протянул руку, сдержанно улыбаясь. — Здравствуйте, очень рада. — И я. — Мой зять, — снова принялся знакомить Карлос Фроста. К Тобину подошел чернокожий парень в очках, молча и церемонно пожимая руку. Фрост дружелюбно посмеялся, уловив знакомые движения темнокожей руки и получая столько внимания в семье своего товарища. Но молодые, познакомившись с гостем, продолжили дальше свои занятия. Иллана осталась стоять с ними. — Может чая? — тоже посмеиваясь, предложила она. Тобин с Карлосом почти незаметно переглянулись, и Карлос ответил жене: — Не нужно. Мы пойдем наверх. Vamos arriba a conversar.** — Ладно, только не долго, — уже чуть настороженнее сказала Иллана, глянув на Фроста и снова на мужа. — Постараюсь, — ответил ей мужчина и потом кивнул Фросту: — Пойдем. Тот улыбнулся хозяйке, покидая гостиную за Карлосом, и оставил позади на первом этаже идилличную семью и вечерние посиделки за телевизором. Они оказались в мастерской Виллара, где было прохладно и был приглушен свет. Голубым свечением озарялись стены и многочисленные полки на них с инвентарем. На столе светила лампа желтым светом, единственным теплым в этой комнате. Карлос достал бутылку из запасов и поставил ее на столик перед усевшимся на низкий диван Тобином. Тот дотянулся до вина и взял его в руки, словно зачарованный, глядя на этикетку. — Я все помню, — сказал его друг без доли самоуверенности и повернулся к рабочему столу за очками. — А-а, — выдохнул Тобин с улыбкой, — даже дал ему подышать. Карлос ничего не ответил на это, надевая очки и снова возвращаясь к столу с лампой, рассматривая в руках одно из своих недавних творений, пока Фрост откупоривал пробку. — «Принявши жертвы, сердце может окаменеть», — он с негромким чпоком открыл бутылку, поглядывая на подошедшего Карлоса. — «Может быть хватит, — он отсалютовал открытой емкостью и начинал заполнять бокалы, продолжая: — хватит с небес смотреть?» Карлос с бережностью погладил в руках красную небольшую обложку от документа, внимательно слушая цитату Йейтса из Пасхи 1916, затем присел напротив Фроста, глядя на него поверх очков. Фрост подвинул один из бокалов к Карлосу, когда оба были наполнены на треть. — Было время, дешевое винцо могло радовать нас всю ночь, — ностальгически произнес Виллар и подвинулся на стуле к столику. —М-м, вкусы меняются, — пространно заметил Фрост, протягивая свой бокал для того, чтобы чокнуться. Улыбка вернулась на лицо Карлоса, как только он, сняв очки, втянул в себя аромат многолетне выдержанного в брожении винограда — прекрасный аромат — и посмотрел на посерьезневшего Тобина. — И люди меняются, — бывший агент ЦРУ прикоснулся губами к бокалу и пригубил. Во рту раскрылся давно позабытый вкус дорогого вина, даруя внутренностям жар и утоляя жажду. Карлос одновременно с Тобином глотнул напиток, смакуя на языке не только его вкус, но и сказанное старым другом, а затем слегка покачал головой: — Люди не меняются, — он поставил бокал на столик и посмотрел в глаза Тобину, — просто мы взрослеем. А некоторые из нас еще и мудреют. Фрост кивнул, вновь поднеся к лицу бокал — И учатся утешаться простыми радостями жизни, такими как семья, дом, — Карлос пожал плечами. — Вот что… Учись наслаждаться тем вином, — он указал на посуду в руках гостя, — которое сейчас в бокале — лучшего может и не быть. Фрост смотрел на него, продолжая ощущать приятную терпкость вина у себя во рту, понимая, к чему клонит его друг. — И ты скоро поймешь, что у тебя больше прошлого, чем будущего. Станешь мудрее. Хозяин дома замолчал, упершись взглядом в столик и одинокий бокал на нем, а Фрост после некоторой паузы ухмыльнулся: — Что это? Проповедь? Карлос вздохнул, а затем хмыкнул, посмотрев на Фроста изменившимся взглядом, и строже нужного произнес: — Я думал, тебя уже нет, — он поджал губы, поняв, как это прозвучало. Тобин ничего не ответил, продолжая смотреть на старого друга, — до него змейкой добралось чувство вины за годы молчания и за только сейчас появившуюся весточку с просьбой о помощи. — Давай, — он вновь протянул руку с бокалом к Карлосу, как бы приободряя и прося прощения по-мужски, и отпил еще, оставляя на дне немного красного вина. — Что же привело тебя в мой дом после стольких лет? — спросил Карлос, решивши первым приступить к главному. Фрост поставил бокал на столик перед собой и без прелюдий полез во внутренний карман куртки, где хранилось то, ради чего он прошел весь этот путь. Он положил кулек на столик рядом с вином и пододвинул к Карлосу. Тот поставил свой бокал рядом, надевая очки и беря маленький пакет в руки. Он открыл его и развернул вату, которая окутывала чип. — О-о-о, — протянул он заинтересованно и посмотрел в глаза молчащего Тобина. — Папа? — послышался голос Жозефы снизу, когда мужчина загрузил чип во флешку и ее — в компьютер. — Да-да? — крикнул он, глядя на монитор, на котором обозначилось, что все данные проверены. — Мы уходим. — Веди осторожнее, — он снял очки и так же громко крикнул, чтобы внизу было слышно. — Ладно, пап. Карлос снова надел очки, издали глядя на другой монитор побольше, к которому примостился Фрост, вглядываясь в появляющиеся данные. Там мелькали досье, цифры, фотографии и различные папки, но Фросту нужно было другое. Наконец страницы перестали мельтешить, и показалась та, которая интересовала Тобина Фроста больше всего. Там четко было прописано, что ЦРУ, МИ-6 и БНД пересылают между собой огромные суммы денег, пользуясь неофициальными каналами. — Ну и что ты хочешь сделать? — прорезал тишину вопросом Карлос, видя все эти данные впервые. — Подзаработать, — склонив голову, продолжая смотреть на монитор, проговорил Фрост, а следом повернул голову к Виллару: — Дай-ка очки. Тот сразу исполнил просьбу, не отрываясь от монитора и закусывая палец. Фрост надел очки Карлоса и вгляделся в маленькие картинки документов, большой россыпью покрывающие всю диагональ. — Ну все, слушай. Мне нужны: новый паспорт, удостоверение с фотографией и водительские права. Все по полной программе. Можешь сделать? — Да, — почти не раздумывая кивнул Карлос. Фрост внимательно на него смотрел поверх его же очков. — Точно? Карлос перевел взгляд на монитор и обратно на собеседника и вновь качнул головой, согласившись. Однако в глазах его не отражалось той же уверенности, что и в голосе.***
Не спавшие больше двух суток Линклейтер и Барлоу должны были лететь первым же самолетом в место назначения в Африке. Рассвет над Штатами только-только сквозил за пеленой облаков, но эта картина не удосуживалась внимания агентов, перебрасывающихся колкими речами. — Этот Уэстон в консульство так и не явился, — сказала Линклейтер, отставив кружку с кофе. — И только что заходил на наш сервер, чтобы найти кого-то, кто может подделать документы. Она глядела на слишком спокойного Дэвида и не особо тонко намекала. — Он пытается покинуть страну. — Или тоже ищет Фроста, — встал на защиту своего протеже Дэвид. — Вспомните, что случилось на стадионе. Он дал Фросту сбежать, — агент вздохнула. — Переметнулся Уэстон. — Я знаю этого парня, — Барлоу прямо смотрел на усталую Линклейтер. — Он долго ждал шанса проявить себя. Он хочет сам привести Фроста. — Бросьте, Дэвид. Вы не хотите замечать очевидное. Тот ничего не ответил пессимистично настроенной Линклейтер и ее тираде и, взяв стакан с бурбоном безо льда, отпил, посылая к черту здравый смысл не пить на работе.***
Пока мужчины занимались подготовкой нужных документов для Фроста, Мэтт уже подъезжал на такси к выведанному району Ланги, запоминая все пути к отступлению — на случай форс-мажора. Он вылез из машины, расплатившись с водителем, оглядывая местность, небезопасную даже в обычное время дня для простого белого, и пошел сквозь проемы между домами, выискивая нужный, хотя бы по наитию, словно ищейка, идущая по запаху загнанной лисицы. Карлос прочистил горло, доставая из-под пресса готовый документ в синей обложке и протягивая его гостю. — Не лучшее мое творение, но учитывая спешку, — он снял очки и поглядел на лицо Фроста, ожидая реакцию, — терпимо. — Деньги перешлю, как только выберусь из города, — вместо благодарности произнес мужчина. — Тобин, — Карлос помахал в руке пакетом с вернувшимся туда чипом, — не нужно этого. Это другое. Тобин сфокусировано посмотрел в сторону, будто что-то услышав, но вернул взгляд на собеседника. — Ни к чему тебе эти проблемы и эти деньги. Лучше бы отдал— А! В секунду, когда Карлос поднялся со стула, прогремел выстрел, разбив окно, и следом мужчина покосился, падая в сторону Фроста. Тот сразу выхватил оружие, тоже оказавшись на полу, и направил его на оконный проем, готовый стрелять по любой тени или любому движению. Мэтт на улице тут же услышал ставший знакомым звук и сразу понял, в какую сторону ему направляться. Он вытащил пистолет, даже позабыв о необходимости выставить его перед собой, и теперь бежал туда, где прозвучал выстрел. Фрост и раненный в плечо Карлос все еще находились на полу, ожидая второй атаки. Тобин подполз к полкам с книгами у окна, вглядываясь в фигуры на крыше ближайшей постройки. Железные ворота дома Виллара протаранил джип, с ним притормозил другой, и из обоих выбежали наемники, вооружаясь, во главе которых был по-прежнему неустанный Варгас. Все забегали в дом друг за другом, оставив командира прикрывать их спины у входа, а Мэтт пока что искал нужное место, потеряв свой маяк почти моментально. — Карлос! — истошно выкрикнула женщина с первого этажа. — Иллана! — так же ответил ей муж, вставляя магазин в автомат, оказавшийся поблизости. — Карлос, ты где? Мужчина стал на ноги и подбежал к двери, готовый дать отпор врагу, появись тот на пороге. Но он оказался слишком медленным. Раздался женский крик и выстрелы, и Иллана упала без чувств. — Карлос, — позвал Фрост, оставаясь в помещении, но спина его друга ответила молчанием, и Фрост попробовал снова: — Карлос! Тот отчаянно выбежал на лестницу к гостиной, в которой оставалась только его жена, уже почти нажимая на спусковой крючок оружия, но мужчина, что находился внизу, словно был готов к этому и выстрелил первым, припечатывая Виллара силой удара пулями к стене изрешеченной спиной. Палец на спуске автомата успел на него нажать, и на пол полетело бездыханное тело стрелявшего с искаженным от боли лицом. Фрост этого не видел, он потянулся к валяющимся на полу документам, недавно вышедшим из-под гениальной руки Карлоса, но он слышал выстрелы и болезненные стоны своего друга. Поэтому, как только Тобин все, что надо, забрал, он осторожно подошел к выходу на лестницу, где внизу, всего через несколько ступенек от него, осел Карлос. Тот увидел его и махнул ослабевающей рукой: — Уходи. Пошел! Пошел! Карлос прикрикнул на Тобина, потому что тот не двигался с места, пригвожденный к полу чувством вины. Но откуда-то сбоку в Карлоса врезалось сразу несколько пуль со свистом, заставляя снова испытывать боль перед полным опустошением, и Фрост, словно прощаясь с добрым другом, в последний раз заглянул ему в глаза, уверенный в том, что их угасающий блеск останется с ним на веки вечные. Он вынужден был оставить друга, чтобы самому спастись и продолжать бороться со всеми нечистотами, которые пока что запрятаны в чертовом чипе. Оставаться на месте было безумием. Фрост вернулся в рабочий кабинет Виллара, чтобы оттуда искать пути к отступлению. На лестнице, звякнув использованной гильзой, уже появился Варгас, самолично лишивший друга шпиона жизни, и шел по пятам Фроста. Последний подобрался к балкону напротив входа в комнату и выглянул, оценивая свои возможности, но он недооценил своего противника. — Он наверху, — крикнул один из мужчин с оружием, тут же начиная стрелять. К нему присоединился тот, кто заметил промелькнувшую фигуру на бордюре строения, но Фрост успел выстрелить в первого и попасть. Второй приспешник поудобнее перехватил автоматическое ружье и снова стрелял по движущейся цели. Однако за ним в щели между домами вовремя показался Уэстон, действуя на одних инстинктах и подбегая к стреляющему со спины. Он держал в руках пушку и со всей силы ударил ею мужчине по затылку, добавляя с левой уже в лицо и вырубая врага. Мэтт, покончив с первым, принялся выискивать остальных и главного «виновника торжества», который, подбежав к краю бордюра дома семьи Вилларов перепрыгнул через колючую проволоку на рядом стоящий. В него продолжали стрелять, но пули попадали только в каменную кладку, разбрасывая щебенку. Только влившийся в потасовку Уэстон уловил это движение наверху и уже не собирался терять из виду — в который раз — Фроста. Он залез в близстоящий легенький джип без заднего сидения, заводя его заботливо оставленными ключами зажигания, и дал задний ход, не имея возможности на маневр поворота. И теперь за Фростом была погоня двух лагерей. Один хотел прикончить без переговоров и прочих ласк, а второй…что от Тобина нужно было Мэтту, он не знал, он пока его даже не видел, перепрыгивая небольшие проемы между крышами домов, сараев и контейнеров. — Быстро! Быстро! — командовал Варгас, выбегая из кабинета мертвого Карлоса на воздух. Преследование набирало обороты, за спиной шпиона оказался десяток вооруженных бандитов, стреляющих на поражение; и неопытный Уэстон, который, впрочем, неплохо вел машину задним ходом. Варгас кинулся в погоню за беглецом прямо по крышам, рискуя быть подстреленным осторожным и внимательным Фростом. Тот выстрелил в преследователя, попадая по оставленному на крыше матрацу, за который тотчас же укрылся Варгас, и направился дальше, не желая терять драгоценного времени в бессмысленном «перетягивании канатов». Наемник, выбежав из-за укрытия, прицелился по Фросту, заставляя того замедлиться и снова вернуть парочку выстрелов отправителю. Уэстон как раз подобрался ближе к бывшему агенту, когда в последнего с земли начал стрелять один из преследователей. Ему пришлось слегка съехать с направленного пути, но не снижая скорости, а только больше вдавив педаль газа, парень направил бампер на стрелка, очевидно до серьезных увечий врезаясь в него и отправляя в нокаут. Машина Мэтта остановилась у подобия перекрестка, что дало ему возможность вырулить машину прямо, продолжая преследование беглеца более удобным способом передвижения. Фрост в это время свернул, оказываясь параллельно к уже знакомой ему машине. Бегущий по пятам Фроста Варгас неудачно прыгнул на крышу виды видавшего контейнера и приземлился уже во внутрь помещения, проломив его верх и испугав находившихся там жильцов, уже спрятавшихся под одеялом от всего шума, что происходил на улице. Мужчина скинул с себя куски проржавевшего железа, злобно зыркнув на хозяев жилища, и, не имея времени на чувство боли, распахнул хлипкую дверь, снова оказываясь на улице. Мэтт, сшибая все на своем пути, ехал почти под крышами домов, по которым бежал Фрост, а Варгас, оставив своих приспешников далеко позади, но потеряв зрительный контакт с объектом преследования, продолжал стрелять куда-то туда, на удачу. Но все же он не видел Фроста, и тому удалось воспользоваться эффектом неожиданности и приземлиться на неготового к такому приему бандита, спрыгнув с крыши и выставив ногу. Бывший агент ЦРУ врезал преследователю по рукам, не позволяя выстрелить, и полетел дальше, попадая во внутрь чьей-то лачуги, теряя свое оружие, разламывая крышу так же, как Варгас недавно. Тот быстро пришел в себя, садясь у тонкой железной стены дома-контейнера и меняя магазин у автомата. Не планируя давать времени вернуть силы уже Фросту, упавшему с высоты, Варгас ворвался внутрь, толкая дверь ногой, но Фрост не из теста слеплен и профессионально принял нападение, ударяя прямо по рукам с винтовкой, опустошая их, стоя прямо сбоку от входа. Они оба полетели к дальней стене, обрушивая удары друг на друга. И наконец оружия лишился бандит, получив в солнечное сплетение и по челюсти со всей силы, хоть и выставлял заслоны. Мэтт уже некоторое время назад потерял объект и его преследователя, но распахнутая дверь и раздающиеся оттуда звуки борьбы позволили ему вовремя остановиться, чтобы оказаться как можно ближе к главному действию. А мужчины тем временем дрались врукопашную, нанося сквозь защитные барьеры из рук удары и травмируя не хуже полицейских дубинок. Теперь им ничего не мешало показать друг другу, кто сильнее, кто достоин того, чтобы выжить в этой схватке. Парень из машины пока не выходил, вглядываясь в происходящее через треснутое стекло, шарахаясь от каждого звука, вспоминая о том, что и его жизнь ничего не стоит в этом месиве. Где-то с противоположной стороны к железной лачуге подбирался один из наемников, видя через стекло оконного проема драку. Он схватил автомат покрепче и выстрелил туда, разбивая разноцветные стекляшки вдребезги. Опрокинувший на пол Варгаса Фрост пригнулся, умудряясь сбежать от свистящих пуль, и выбежал на улицу, снова намереваясь отправиться в путешествие по крышам. Словно этого дожидавшийся Мэтт, на поверхности души болеющий за беглеца, вернул джип в боевую готовность и стартанул следом за Тобином. Потеряв время на то, чтобы придти в себя и избавиться от тяжелой боли во всем теле, Варгас указал влетевшему в помещение стрелку направление Фроста, а сам выбежал на улицу через дверь, намереваясь одержать реванш на земле. Мужчина с автоматом продолжил преследование безоружного шпиона, периодически пуская дождь из пуль по теряющему скорость силуэту. Мэтт ехал прямиком за тенью перепрыгивающего препятствия Фроста, цепляя его движения глазами и неосознанно мотая на ус. Но тут чернокожий мужчина оказался лежащим на крыше, упав из-за сыпавшихся на его ноги пуль, которые, впрочем, по нему вроде бы не попадали. Уэстон резко затормозил, останавливаясь и вылезая из джипа, и крикнул: — Быстро в машину, — он выхватил пистолет, без лишних раздумий стреляя поочередно по врагам, заставляя их прыгнуть в укрытие, чтобы дать Фросту время слезть с крыши одного из контейнеров. Пуль едва хватало, чтобы сдерживать наемника и его командира и самому не попасть на мушку, но Мэтт предпочел не задумываться об этом, лишь краем глаза следя за Фростом, усаживающимся за руль. Парень выхватил паузу, чтобы сесть на соседнее сидение, и не успел он дверь закрыть, как машина тронулась. Варгас не мог так просто это оставить, продолжая посылать звенящие пули вдогонку, лишая джип заднего стекла. Но машина не останавливалась. Даже выгодное положение стрелка на крыше не дало преимущества, и он опустил уже приготовившееся было к выстрелу оружие. Тобин Фрост же давил на газ, еле успевая переключать скорости, чтобы не спалить двигатель. Мэтт повернулся назад, посмотреть на удаляющиеся фигуры врагов. Варгас сплюнул собравшуюся во рту кровь, неотрывно наблюдая за уезжающии автомобилем. Он достал телефон и, набрав номер, поднес аппарат к уху, стоя посреди затихающей после напряженной битвы дороги, сияя наливающимся синяком на скуле. Возвращая дыхание в привычную для легких колею, Уэстон повернулся обратно, глянув исподтишка на водителя. — Они думают, меня просто взять, — потеряв самообладание, стиснув зубы, сказал Фрост и посмотрел на оставшихся позади врагов в зеркало заднего вида. — Придется постараться получше. На секунду Мэтт скосил глаза на Фроста, не смея снова прямо заглянуть во влажное от пота и крови лицо, теряя былую, пусть и зашуганную, но уверенность в себе.