Сказ о том, как пришла тьма и настал конец беспечному миру

Каникулы закончились быстро. Слишком быстро. Твик почти и не заметил этих коротких быстрых дней. Ничего больше не случилось, и, кажется, больше нечего было бояться. Но иногда Твика не покидало ощущение, что завтра или сегодня что-то произойдет. Наверное, он так один думал, потому что увидев одноклассников, с которыми он делал доклад, блондин не заметил в них ничего странного и нового. Делали они вид, что ничего не случилось, или на самом деле не о чем не беспокоились, Твик не знал. И он очень хотел, желал всем сердцем, чтобы этот Аркет ни к чему плохому не привел. Но пока и не было повода думать о чем-то плохом. Солнце светило на голубом небе днем, а ночью сияли яркие звезды. И только далекие сплетни спускали с небес на землю. - Слышал, что ваш бывший учитель, мистер Гаррисон, выиграл в лотерею очень много денег, - поделился отец за ужином. - Надо же, в лотерее возможно что-то выиграть, - скептично хмыкнула мать, - ему все равно придется отдать несколько процентов. - Чужие деньги не считают, конечно. Но это правда удивительно. Редко бывает, что на чью-то голову спускается такое богатство. Твик скучающе глянул в тарелку. Разговоры о деньгах – это последнее, что желал Твик слышать за ужином. Но владельцы бизнеса не могут не говорить о деньгах, о денежной ситуации в стране, потому что от этого зависит будет ли хлеб на их столе завтра. Наступил в понедельник. До Рождества каникул не будет, а только лишь учебники и гора домашки. Мистер Штернберг не скупился на задания на дом. В классе было душно, когда все ученики собрались. Все окна были открыты, но воздух еле-еле шевелил волосы. Очень странно, обычно в ноябре совсем другая погода, а в этом году снег до сих пор не выпал. - Дождя все никак нет, - Твик услышал голос Кевина с задних парт, - а ведь ты, Ребекка, пророчила что дождь на каникулах пойдет. - Я не синоптик, - огрызнулась девочка, доставая из сумки тетради, - но зато вам повезло, вы не промокли под дождем во время выполнения работы. - Да, зато промокли от собственного пота, - усмехнулся Клайд, услышавший их разговор. Со звонком вошел учитель, и Твик почувствовал, что уже скучает по каникулам. Хотя ничего необычного и сверхъестественного он не делал тогда: сидел перед телевизором или пинал мяч с друзьями во дворе. Мистер Штернберг начал свой монолог, в котором поздравил всех с началом нового триместра и начал спрашивать доклады, подготовленные на каникулах. Все это затянулось на весь урок, и опять же ничего интересного не произошло. Твик чувствовал, что его клонит в сон, но он мысленно пообещал себе, что больше не будет спать на уроках. Неизвестно, что увидишь в следующий раз. На обед Твик пошел с пятеркой с минусом за доклад. Он не запомнил, за что мистер Штернберг поставил этот минус. Да и подумаешь, кто будет смотреть на такие мелочи. А вот Ребекка была расстроена. Ведь учитель придрался именно к той части работы, что выполняла девочка. - Да забей, - посоветовал ей Крейг, - Штернберг даже четверки не всем ставит. Что ты дуешься? - Я совсем не дуюсь, - но по голосу этого совсем не скажешь. После обеда был еще урок. И еще один. И, казалось бы, скучная череда событий совсем бы затянула бы Твика в мир рутиной безмятежности, но тут мистер Штернберг сказал: - Завтра мы всем классом собираемся на экскурсию в археологический центр рядом с Денвером. Попросите разрешения у родителей сегодня вечером и сможете весь завтрашний вечер провести на раскопках. - Да, в такую жару только на раскопки, - проворчал Картман. - Зато палу кило сбросишь, - не упустил возможность упомянуть избыточный вес одноклассника Кайл. - Ах, ты жид!.. - Так, довольно оскорблять друг друга, - мистер Штернберг всегда без труда прерывал их ссоры. Жаль, может произошла бы какая-нибудь драка, хоть что-нибудь интересное за весь день. Насчет экскурсии Твик ничего не имел против. Только вот все совпало до иронии, что они собирались ехать именно туда, где нашли недавно украденный из музея Аркет. Когда Твик услышал это, он не удержался от смешка. - Что смешного? – поинтересовался рядом сидящий Клайд. - Да ничего, забудь. Клайд покачал головой. За последние два года Твик редко как-то выделялся среди прочих одноклассников. Почти всегда молчал, на шутки не смеялся. И тут внезапно улыбнулся собственным мыслям. Все же чужая голова потемки. На следующий день автобус остановился возле какого-то маленького музея. Это был не тот музей, из которого украли Аркет. Здесь была выставка какой-то другой цивилизации, существовавшей еще до индейцев. Именно за этим они сюда и приехали. Разглядывать какие-то непонятные кости и черепки посуды…. Ничего не сказать – очень интересно… Твик даже не удержался от зевоты, когда экскурсионная группа школьников пыталась разглядеть какой-то портрет на старой вазе. - Я ожидал большего, честно говоря, - поделился с ним Крейг, когда они шли на обеденный перерыв, - думал, что мы будем ходить среди людей, занимающихся раскопками. А это просто какой-то музей раздолбленной посуды. И на что Штернберг надеялся, приведя сюда нас? Твик пожал плечами. Для него это оставалось такой же загадкой, как и для Такера. Обед был прямо на улице, в тени огромного дерева. Ученики чуть приободрились и теперь болтали без умолку, уделяя отдельное внимание тостам, приготовленных родителями на дорогу. Твик плохо помнил, о чем он болтал со своими друзьями. Кажется они обсуждали какую-то новую игру. В любом случае это было не важно, потому что потом случилось что-то странное. Послышался странный звук. Что-то между рычанием и смехом, и доносился он как будто бы со дна какого-то колодца. Затем, когда ученики все затихли, рычание превратилось в речь. Но на каком языке была эта речь никто не понимал. - Это развлекательная программа такая? – изумленно проговорил Клайд, совсем забыв про свой бутерброд. Остальные молча глядели друг на друга, разинув рты. Непонятно, откуда доносился голос. Может с земли, может с неба. Было чувство, что он идет ото всюду, но при этом не звучал нигде, а отдельно в голове у каждого. Это что-то непонятное продолжалось где-то минут две, а после Твик услышал вскрик. Он узнал голос Салли. Он мигом бросил на нее взгляд, и увидел, как та с ужасом смотрит на солнце. Твик перевел глаза туда же, и почувствовал, как сжимается его сердце. Ему тут же стало не по себе. От земли к небу шел небольшой дымок. Тонкая струйка, но плотная и совсем не похожая на дым, если присмотреться. Скорее это походило на руки, или на тени. Жуткие длинные тени. От самой земли они тянулись вверх к солнцу. И, дотянувшись, словно схватили это солнце в кулак. Казалось, что на их глазах наступило солнечное затмение. Все ученики были испуганны, готовые закричать в любой момент, но тишина над их маленькой полянкой стояла такая, какой не бывало ни на одном уроке. Вдруг вскочил Крейг и сказал, обращаясь к Твику: - Мне это не нравится совсем. Твик кивнул. Да, мало приятного в том, что какие-то тени вылезают из-под земли и хватают солнце. - Дым исходит откуда-то оттуда, - Крейг указал пальцем за небольшую рощу, где проходили раскопки. - Постой, - Твик встал за ним следом, - что ты хочешь мне сказать? - Мы должны остановить это. - Серьезно? – Клайд, услышавший их, засмеялся нервным смехом. К такому абсурду он был совсем не готов. Но Твик и Крейг уже не слышали его. Блондин полностью был согласен с Такером. Происходило явно что-то не нормальное. И нужно было остановить это, пока не стало поздно. Но что они могут сделать? Они пробежали мимо рощи, где было вырыто много ям и оказались около огромной расщелины, которую не способны были создать ни люди, ни природа. Темная масса исходила именно оттуда. - Так, и что нам делать? – Твик с ужасом всматривался в эту темную материю. Ему казалось, что вытяни он руку, и прикоснулся бы к отчаянью и страху, который не видал мир. - Не трогать это, во-первых, - Крейг оттянул друга назад. Твик и не заметил, что встал к этой дыре так близко. Или она росла? – А, во-вторых, нужно найти, чем ее заткнуть. - Заткнуть? - покачал головой Твик, - Да этой штуке ничего не препятствует. - Хм, - Такер задумчиво глянул на щель в земле, словно и не слушая друга, - я думаю, что нам подойдет какой-нибудь камень. Или бревно. - Ой, смотри, - Твик удивлено посмотрел на землю, - щель исчезает! Так оно и было. Тьма вдруг растаяла в воздухе, а в земле ничего не осталось. Лишь трава вокруг того места была выжжена. - Это… странно. Еще более странно, чем было только что, - Крейг покачал головой, - так, нам лучше вернутся. - Ты прав, - кивнул Твик. Они вернулись к дереву. Их исчезновения почти никто не заметил, все были увлечены тем, что только что произошло. - Я это снял! Нужно выложить в Ютуб! – доносился голос одного ученика. - Да там сейчас такого полно, - скептически ответил ему другой. - Так, а вот и вы, - Вдруг из толпы вынырнула Ребекка, а за ней Салли, - где вы были? - А что за допрос такой? – не смутился Крейг. - Ой, только не говорите, что были рядом с той непонятной штукой, - всплеснула руками рыжая, - ничего глупее придумать нельзя было, чтобы спасти ситуацию? - То есть? Ты тоже ее пыталась спасти? – заинтересовано спросил Твик. - Да. Мы с Салли тут же подумали про мистера Гаррисона, когда увидели это, - Ребекка заложила прядь волос за ухо, - небось ему надоела жара и он пожелал, чтобы солнце перестало печь. Ребята уставились на девочку в изумлении. Понадобилось несколько секунд, чтобы Крейг смог на это нормально отреагировать. - С чего ты это взяла? - Да, - кивнула Салли, - может он все-таки ни при чем? - Причем, еще как, он сам мне сказал. - Стой-стой! Он что, телепатией обладает? – Крейг схватился за голову, чувствуя, что та закипает. - Да нет же! Почему до вас так трудно достучатся? - девочка закатила глаза. - Ладно, подожди корону надевать, сначала объясни все понятнее, - попросил Крейг, пытаясь удержатся от сарказма. - Хорошо, - девушка выдохнула. Было видно, что она еще не отошла от стресса, связанного с этой темной массой, но она хорошо скрывала это, - Увидев эту темную массу, которая тянулась к солнцу, я подумала, что это более чем странно. А что еще странного происходило в последние дни? Правильно, мистер Гаррисон со своим Аркетом. А значит они могут быть связаны. - В принципе логично, - скрестил руки на груди Крейг, - но что это тебе дало? - Под шумок я и Салли побежали в музей и воспользовались служебным телефоном. Мобильники здесь плохо ловят. Мы позвонили мистеру Гаррисону и выясняли, что он пожелал от Аркета, чтобы «солнце перестало уже так нещадно печь». - Вот черт, - покачал головой Крейг. - До этого он желал вещи, которые никак не затрагивали судьбы других людей, - потерла подбородок Салли, - если только не считать тех бандитов. Кто знает, что с ними случилось. Он не мог знать, что все обернется так. - Не мог знать!? – усмехнулся Крейг, - да эта штука уничтожить солнце могла! - Но он не думал, что…. - Почему ты его защищаешь, Салли? Своим корыстным желанием он чуть не погубил нас! Твик с ужасом глядел в землю. И правда. Такое невинное на первый взгляд желанье могло привести к ужасным последствиям. А что будет, если загадать что-то ужасное нарочно? Во что это может вылиться? - Но он потом все исправил, - Салли глянула на Ребекку с надеждой, - ведь правда? - Да, - Ребекка задумчиво глядела на крону дерева, которое возвышалось над ними, - он загадал желанье, отменяющее это желанье. Прямо во время разговора со мной он умолял, чтобы эта вещь перестала тянутся к солнцу… И это помогло. - Вот видишь, - Салли взглянула на Крейга, надеясь, что эти слова изменят его настроение. Но этого не произошло. - Он сам не понимает, как это опасно? – Пробормотал Крейг, - Эту вещь нужно немедленно уничтожить, пока он других дел не натворил. - Что? Ты хочешь… - Ребята обратили взгляды на Такера. - Да. Я проникну в его особняк и украду эту вещь. - И что ты сделаешь потом? – покачала головой Ребекка, - сбросишь его в какой-нибудь вулкан? - Ты не понимаешь? Он привлекает к себе внимание. В городе о нем и о его деньгах только и говорят. Рано или поздно кто-нибудь узнает про эту вещь. Рано или поздно это приведет к катастрофе, - парень глядел на лица друзей, пытаясь найти понимание, но видел лишь скованность и неуверенность. «Да, он прав. Что, если все это приведет к тому, что я видел во сне?» - Твик поднял глаза. Наверное стоит сказать им. Предупредить. Или не стоит? Вдруг это только усугубит ситуацию. - Тебе не стоит врываться в чужой дом и красть чужую собственность! – предостерегающе сказала Ребекка. - Эта собственность принадлежит музею. Или вообще людям, которых давно нет в живых. Не помните, что говорил мистер Гаррисон? Враги владельцев этого артефакта все умерли. А что если в ненадежных руках умрем все мы? – всплеснул руками Такер. Твик с ужасом поднял голову. Он вспомнил слова того мистера Гаррисона, что видел во сне. «Это я виноват». Он винил себя. Неужели… это неминуемо? Неужели то, что он видел, произойдет? Что все уже катится по наклонной, и беду теперь не остановить!? - Я согласна. Но мы должны все доходчиво объяснить ему. Нельзя сразу идти на крайние меры! - Ага. Давай придём к нему в дом, и скажем «Отдайте нам ваш Аркет, а если не сделаете этого, то мы пойдем на крайнее меры». Да он после этого спрячет артефакт за огромным замком. Если еще каких-нибудь стражей из преисподней не создаст! - Не нужно быть таким категоричным! – Громко перебила его Ребекка, - Вы вдвоем уже и так показали, что ваши меры ничего не дают, кроме возможной смерти. Это надо было пойти прямо туда, откуда исходит тьма? А если бы она погубила вас? - Мы предприняли меры! А что, если бы не мистер Гаррисон был повинен в этом? Ты зря потратила бы время! - А ты не потратил? Мало того, что вас еще могло затянуть куда-нибудь! Это же нужно было до такого додуматься! - Да, нужно делать все как ты говоришь! Ну да, посмотрим что в следующий раз случится. Вы защищаете тут мистера Гаррисона, надеясь, что он исправит все свои ошибки. А что, если в следующий раз все выйдет из-под контроля? Твик отвернулся. Громкие голоса ребят услышали бы другие одноклассники, но те были уж слишком увлечены. Они сами громко спорили, перебивая друг друга. - Так, все, довольно. Мы возвращаемся в школу, - пытался докричатся до них мистер Штернберг. Ему не сразу удалось угомонить толпу школьников. - Ребята, хватит спорить, - Твик глянул на Крейга и Ребекку, которые, кажется, кричали громче всех. Они уже покраснели от злости, и, еще чуть-чуть, и Твик ожидал бы драку между ними. - Да, правда, - Салли испугано глядела на одноклассников. Ей совсем не хотелось бы ссор. Но ребятам успокаивать их больше не пришлось. Мистер Штернберг подошел к ним, даже не вникая в спор, и встал между учениками. - Все, довольно. Еще слово от одного из вас, и вы больше никуда не поедете. Это, кажется помогло. Ребекка надменно отвернулась, а Крейг скорчил ей рожу за спиной учителя. Все это казалось так по детски, особенно если учитывать то, что творилось вокруг. В автобусе дети ехали в полной тишине. Каждый был в своих мыслях. И Твик в том числе. Сейчас ему очень хотелось бы снова проснуться. Снова осознать, что все это – просто ночной кошмар. И жить дальше, обычной и скучной школьной жизнью. Дома родители сразу же бросились к детям с расспросами и рассказами. В доме Твика родители обступили сына и наперебой рассказывали о случившимся, невольно повторяя одно и то же. - Я так испугалась, когда увидела эту дымку вокруг солнца. - Говорят, что это было солнечное затмение. И его было видно только в Южном парке. - Да разве такое бывает, чтобы солнечное затмение было только в одном городе? - В других городах ничего не видели. Даже за пределами территории, принадлежащей городу, ничего. Это явление видели только мы, жители города. - Какой ужас, и что это значило бы? - Не знаю. Просто природный катаклизм, может быть. Еще и эта аномальная жара. Природа словно сходит с ума. - Может это из-за вырубки лесов и выливания нефти в океан? - Все может быть. Но это уж слишком жутко. Надеюсь, правительство задумается над этим! - Ох, это было так страшно, когда я увидела эту дымку вокруг солнца. - Да, и, что самое странное, что ее никто больше не видел, кроме жителей города. Твик никакое участие в этом разговоре не принимал. Он сидел молча и смотрел куда-то в пустоту. На мгновение ему захотелось просто исчезнуть, провалится сквозь землю, не видеть этих странных предзнаменований. Что будет завтра? Птицы упадут с неба? Он ушел в свою комнату и где-то час сидел, тупо смотря в стену. От мыслей его отвлек шум камушков, стучащих в его окно. Мальчик удивлено глянул туда. На улице уже стемнело, появлялись первые звезды. Кто, интересно, пожаловал в гости? Твик много кого ожидал, но не Салли. Девочка ловко подбрасывала камушки вверх и они легонько били в стекло. Увидев светлые вихры волос мальчика, Салли тут же махнула рукой. - Ей, можешь выйти во двор? Твик удивленно посмотрел на одноклассницу. Что она забыла тут? Он еще мог бы понять, если к нему бы пришел в гости Крейг или кто-нибудь другой из мальчишек. Но Салли? - Что случилось? – перевесился через подоконник Твик, - тебе что, не открыли? - Мама запретила выходит мне из дома, вот я и сбежала. Просто сейчас дома никого нет и мне стало как-то… не по себе… - Заходи, задняя дверь открыта. Сейчас родители слишком поглощены последними новостями и не заметят тебя. Девочка кивнула и скрылась за стеной. А через две минуту она уже осторожно приоткрыла его дверь и смущенно заглянула внутрь. - Ну что, не поймали? - Не а. Но я чувствую себя каким-то грабителем. - Да ладно, какой же ты грабитель. Заходи. Рыжая кивнула, прошла в комнату, с интересом оглядела ее и присела рядом с Твиком на кровать. - Знаешь, - девочка опустила глаза, - сейчас ты сказал, что я никакой не грабитель… и мне не хочется разочаровывать тебя, но… - Но что? – Твик удивленно посмотрел на девочку и на сумку в ее руках. Неужели она скрытая клептоманка? И украла из его гостиной какие-нибудь часы? Твику было почему-то все равно, если она что-то взяла у него. Он был ее готов простить. - Там, в музее, я заметила книгу. Она лежала в кабинете археолога, а прямо над ней висела доска. На этой доске были прикреплены кнопками разные фотографии. И среди них был… Аркет! - Значит там работали археологи, нашедшие Аркет, - догадался Твик. - Да, и я подумала… я, - девочка опустила голову еще ниже, - я хотела только посмотреть ее, узнать побольше. Я проникла в комнату, пока все разглядывали какие-то вазы, и взяла книгу в руки. На страницах было написано много информации из мифов. Я только нашла про Аркет и тут… Она вздохнула и отвернулась. - Значит ты взяла ее? - Да, - выдохнула девочка, - в комнату вошел какой-то археолог, и я спрятала книгу за спиной. Он не заметил этого, просто выгнал меня, запер дверь и быстро ушел, потому что куда-то спешил. Мне очень повезло, что он не сказал учителю о моем проникновении. - То есть книга осталась у тебя, когда ты вышла? - Да! – воскликнула Салли и тут же притихла, вспомнив, что ей стоит быть тише, - я не смогла вернуть ее и взяла собой. - Ох, - Твик схватился за голову, - если археолог заметит пропажу, он тут же вспомнит про тебя. - Именно. Он свяжется с учителем и мне конец… - Нет, не все так плохо, - Твик встал и задумчиво заходил по комнате, - мы можем вернуть ее в музей. Он не так далеко, если я скажу маме, что забыл в музее телефон, например, она подвезет меня до туда, а я уже подложу книгу куда-нибудь. Хотя мама может подождать до утра, но если… - Не волнуйся так. Я сама до туда добраться могу, - Салли вцепилась в ремни рюкзака, - я бы не пришла к тебе, если бы тут дело было бы только в книге. - Что-то серьезнее? – Твик обеспокоенно глянул на девочку. - Да, - Салли отвела глаза, - я прочитала все-таки про Аркет. Вечером, когда пришла домой. И знаешь, кажется я все поняла. Я поняла, что это за тень тянулась из земли. Внутри все похолодело. Твик внимательно поглядел на Сали и тихо попросил: - Расскажи мне все. - Аркет был создан не с помощью магии. Он был у нее отнят. Древний дух-легенда владел Аркетом, он исполнял самые горячие желания, которые слышал в тишине ночного леса от заблудившихся путников. Этот дух помогал людям найти свой дом, но потом женщина-колдунья заключила духа в какую-то волшебную банку. Теперь этот дух исполнял все веления владельца. Раньше он просто помогал путникам вернутся домой, но после своего проклятья стал делать ужасные вещи – убивать чужих врагов, должников, людей, которые были не в милость владельцу. Этот дух до сих пор, по легенде, заключен в Аркете. Он слышит желание и исполняет его. Наверное, это ее руки пытались заслонить солнце. - Ее? - Ах да, имя у духа как будто бы женское. Ин…Иг… Им… - девочка попыталась вспомнить, - Имгрид, вот как ее звали. В комнате наступила тишина. Твик почувствовал, что сердце замерло совсем. Это не шутка? Если так, то очень не смешно! Даже жутко. Холод пронизывал до костей. Он слышал это имя во сне. Этим именем все люди звали почему-то Ребекку. И раньше он думал, что это значит «Королева» на каком-то языке, теперь он понимал, что дело тут совсем в другом. И это было уже слишком… - Нет! Нет! – Твик схватился за голову. Он не хочет в это верить. Неужели он обречен увидеть тот сон в реальности? Увидеть смерти друзей? Нет, он не хочет! Пускай все это будет совпадением! Страшным совпадением! Но ясно было, что никакое это несовпадение. Он катился на санях с горы, и все более ясно видел тот кошмар, что предстояло ему пережить.