Neil Young — Dead Man Theme (OST Deadman)
Сол очнулся от боли во всем теле. Если и было место, которое у вождя не болело, то он явно о нем не знал. Голова раскалывалась. Топчан остался где-то сверху, Сол лежал на полу… «Нельзя было падать…» — промелькнуло в сознании, прежде чем он понял, что находится в своем бунгало и просто свалился с топчана во сне. Кряхтя и постанывая, Сол медленно поднялся и первым делом посмотрел на соседнюю кровать. Не то чтобы он ожидал какого-нибудь сочувствия или что-то вроде того, но… Ему было как-то не по себе — комната выглядела страшно неопрятной, на полу валялись осколки глиняной посуды, плед на пустом спальном месте Эрики откинут и скомкан, повсюду грязь, будто здесь прошло стадо мамонтов… «Неужели я вчера настолько потерял контроль? И отчего совсем не помню, как уснул? И что произошло перед сном? Последнее, что помню — это как злился на Эрику, за то, что она слишком сладко спит… Чего я такого натворил, что в комнате такой бардак и самый главный вопрос — где моя жена?» Он так и думал: «моя жена», и поймал себя на мысли, что думал так довольно уже давно. Солу нравилось это сочетание в отношении Эрики, в душе рождалось некое чувство, сродни удовлетворению, когда он думал о ней в таком статусе. И частенько ему даже приходилось одергивать себя, чтобы не назвать ее так, а произнести лишь ироничное «дорогая». Сол еще раз оглянулся, осматривая комнату, и подумал, что здесь явно произошло что-то нехорошее. И он к этому, вероятнее всего, причастен, потому что Эрики в бунгало не было, а беспорядок был. Трофеи опять же все валялись на полу, хоть и целые. Сол сделал попытку поднять один череп, наклонился… и чуть не рухнул от тупой боли в голове. «Это явно моя работа, надо будет сказать Лилу, чтобы навела здесь порядок. Iris явно не захочет это делать. И будет права, вообще-то…» Терзаемый самыми разными и противоречивыми чувствами, в основе которых лежало чувство вины, Сол решил, что прямо сейчас искать Эрику он не станет — пусть поостынет, потому что иначе они снова наговорят друг другу всяких приятных вещей, а потом надо будет как-то с этим жить. На днях у них был запланирован еще один пробный взлет, и Диего говорил, что на этот раз должно получиться, он учел все недоработки прошлого ремонта и, может быть, уже совсем скоро… Сол зажмурился, отчего перед глазами поплыли разноцветные круги. Он точно помнил, как выпил одну бутылку, которую разделил с Эрикой на пляже и начал вторую, когда они разбежались… Не могло его срубить с пары стаканов, даже крепкого бухла — большие бутыли дикари не делают, они разваливаются, а вот маленькие хранятся довольно долго. С чего его так развезло, что он не помнит каких-то вещей? Раньше за ним этого не наблюдалось… Поразмыслив, вождь решил, что ему просто жизненно необходимо освежиться, и направился к пляжу. Жизнь в деревне уже бурлила на полную катушку, но из Бесстрашных никого не было видно, — Сол подумал, что, может быть, они уже ушли к флаеру и прихватили с собой Эрику. Соленая прохлада океана приняла его в свои объятия, остудила голову, стало несравнимо легче, а раздвигая обширную гладь воды и чувствуя, как мышцы приходят в тонус, Сол даже немного приободрился. В конце концов, обо всем можно договориться, а если они свалят уже с этого острова, то все эти склоки и, вообще, можно выбросить из головы… Опрокинувшись на песок прямо у самой кромки воды, чтобы утренний прибой немного холодил тело, а жаркое солнце ласкало кожу, Солморо ощутил себя почти счастливым. «Надо будет выяснить у Лилу настроение моей жены, опять же, в запасе всегда есть какие-нибудь глупости, вроде кофе в постель или неожиданно преподнесённого цветка — такие девицы, как Эрика, обычно ведутся на всю эту ерунду…» Возвращаясь с пляжа, Сол чувствовал себя не в пример лучше. Солнце жарило, нужно было начинать свой день. За всеми этими хлопотами, он и не заметил, что довольно давно племя не охотилось, и велел своим охранникам собирать отряд, чтобы на обед было свежее мясо, да найти каких-нибудь вкусностей, — это тоже эффективный способ заставить Эрику оттаять и простить его. Охота вышла удачной, они подстрелили несколько небольших косуль, а это означало, что вечером обязательно будет обильная трапеза. Солу повезло найти несколько дурианов, — он помнил, как его жене понравилась нежная, похожая на ванильный крем, мякоть этого фрукта. Он возвращался в деревню довольный, не ожидая, конечно, что Эрика выскочит его встречать, как это делает Лилу с Диего, но теплое чувство, не покидавшее Сола весь день при мысли о том, как она обрадуется вкусному ужину, даже если и не покажет этого, все равно его грела. Ни Итон, ни Диего на охоте не были, что и понятно, они ведь занимались починкой флаера. Каково же было удивление вождя, когда он увидел Диего, выскочившего из бунгало в одних портках, быстренько схватившего какую-то еду с костра и юркнувшего обратно в хижину. «Э-э-э… Что бы это значило?» Врываться в помещение Сол посчитал слишком опрометчивым: вождь-то он вождь, но завязывать потасовку с Диего ему не хотелось. Людей, которые бы поддержали Сола, становилось все меньше, и портить без того натянутые отношения с Бесстрашными не хотелось. Поэтому он весьма настойчиво постучал, и после того, как спустя некоторые время ему никто и не думал открывать, зычно позвал Диего, сообщая о своем твердом намерении с ним увидеться… — Ну, что тебе? — высунулся Эстевис из своей хижины, которую он делил с Итоном. Последнего сейчас в ней не наблюдалось, а вот на кровати смущенно куталась в самотканку Лилу. Сол ухмыльнулся, перевел взгляд на Диего и строго спросил: — Флаер вы починили? — Чего? — протянул Эстевис нахмурившись. Лицо у него было настолько сытое и довольное, будто кот, долго голодавший, наконец, дорвался до сметаны, и его деланная серьезность вызывала только улыбку. — Сол, что ты до меня докопался? Я все сделал, что от меня зависело, осталась отладка, а это уже не ко мне. И, вообще, могу я хоть один день взять себе выходной? — Мы, вообще-то, все работаем над тем, чтобы убраться отсюда поскорее! Или ты намереваешься тут остаться? — Я тебе уже сказал, я сделал все, что мог! Дальше только смотреть в процессе… Что ты еще от меня хочешь, я, вообще-то… не один, как ты успел заметить… — Да все нормально, я просто подумал, что вы флаером занимаетесь все втроем, потому что ни тебя, ни Итона, ни Эрики не видно с утра… — Я сегодня проснулся только около полудня, хотя это странно, я не сплю долго. Рикки с Итоном я сегодня тоже не видел… Постой, ты же ее посадил под домашний арест! — во взгляде Диего плеснулась тревога. — Но я вчера видел ее вечером, она направлялась к пляжу. Она что, опять от тебя сбежала? — Нет, она не сбежала, я ее выпустил. Я только с охоты вернулся, вероятнее всего, она где-то в деревне… не бери в голову. Развлекайся. Сол развернулся и стремительно направился в центральную часть деревни, где обычно на улице собирались все члены племени и занимались повседневными делами. Эрика, если не убегала в джунгли и не ковырялась с друзьями в деталях аппарата, обычно была там, где скопления народа было больше всего. Когда-то она сказала, то ли ему, то ли кому-то, а он услышал, что их посиделки в центре напоминают ей «Яму» — место сбора Бесстрашных в их фракции. Только тут пальмы и песок, а там камни и сырость… Но и в центре, у костра, ее не было. Предположив, что, может быть, что-то невероятное случилось, и его жена сидит в бунгало, хотя раньше ничего подобного не происходило, Сол уверился в полном ее отсутствии там и почувствовал сосущую под ложечкой тревогу. Он сделал что-то вчера совсем плохое, и она сбежала снова, теперь уже наверняка дело не ограничится близлежащими бухтами. Теперь она вполне могла уйти далеко, а потерянное время в течение этого дня совсем ему не на руку. Оставалась еще очень призрачная надежда, что она где-то тут и просто дуется на него, но что-то подсказывало Солу, что за все это время она уже вполне оправилась бы от обиды и теперь щеголяла бы перед ним в прозрачной юбочке, пытаясь вызвать ревность и строя глазки Итону. Долго прятаться — это не ее, насколько он успел Эрику узнать, ей необходимо быть в центре внимания, иначе ей просто неинтересно. «Она ушла, и далеко, и теперь мне придется попотеть, чтобы ее догнать…» Сол решил, что необходимо перво-наперво поставить в известность Бесстрашных, они ведь знают ее и могут примерно понимать, как она будет действовать дальше. Итон показался у костра, вальяжно прогуливаясь в окружении сразу трех дикарок, расточая им улыбки, и совсем не обрадовался сосредоточенному виду Сола, стремительно двигающемуся ему навстречу. — О, только не говори, что она опять пропала, — простонал он, возводя глаза к небу. — Бля, ну сколько же можно… — Я уже отослал отряд прочесать близлежащую местность, — заявил Сол. — Они нигде ее не нашли. И следов нет. — Ну не по воздуху же она улетела, — скептически протянул Итон, так и не вынув рук из карманов. — Она уже проделывала такой фокус, погуляет и придет… — Тут тебе не парк развлечений, сколько я должен вам всем напоминать об этом? Если я сделал все, чтобы в деревне было безопасно, то в джунглях, особенно ночью, опасно смертельно! — рявкнул Сол, заметно теряя контроль над эмоциями. — Здесь нельзя пойти просто прогуляться по окрестностям и не умереть, отчего до сих пор это непонятно? — Видно, ты просто задел ее чем-то, вот она и прячется от тебя… — С утра? — Как с утра, — вытянулось лицо у Итона. — Ты что, хочешь сказать, что ее с утра нет в деревне? Ты ж ее посадил под домашний арест! Я весь день думал, что она в бунгало сидит! — Я отпустил ее еще вчера вечером. Видел ее последний раз перед сном… — Сол запнулся, чтобы не ляпнуть лишнего, и продолжил: — А с утра ее не было! Я думал, она с вами, чинит флаер, но потом, уже после охоты, Диего сказал мне, что к флаеру вы сегодня не ходили… — Почему ты сразу не нашел ее? Если ее с утра не было в бунгало, она… ты хочешь сказать, что она ночью убежала куда-то, а ты заявляешь об этом только сейчас? — тревожная бледность на лице Итона становилась все заметнее. — Нечего на меня зыркать, вы сами не очень-то следили за ее передвижениями! — Потому что думали, что она с тобой! Какого хрена ты ее выпустил? — А почему я всегда должен выступать в роли злодея? Вы сами никогда не пробовали не идти у нее на поводу? — Ну пиздец предъява… — начал было Итон, но тут в их разговор вмешался Диего, следом за которым по пятам следовала Лилу: — Что за шум, а драки нет? — спросил он, поглядывая попеременно то на Сола, то на Тайлера. — Сейчас будет, — пообещал Итон. — Этот умник отпустил вчера Ириску, и она благополучно сбежала! — Я все-таки думал, что у взрослой девицы должны быть хотя бы зачатки мозга! — взорвался Сол и сжал кулаки. Так хотелось вмазать этому напыщенному блядуну, который, скорее всего, сам имеет виды на Эрику и только ждет, когда же она нагуляется… Большинство дикарей, особенно женщины, побросали свои дела и внимательно прислушивались к разговору, который происходил прямо у костра. — Так! Тихо! Хватит орать, надо разобраться! Ее действительно нигде нет? Вы везде искали? — Мои люди прочесали все близлежащие джунгли, и в деревне ее тоже нет, — уже спокойнее ответил Сол, все еще злобно поглядывая на Тая. — А что в бунгало? — спросил Диего. — Вещи ее на месте? Если она хотела сбежать, она должна была хоть что-то прихватить, не с пустыми же руками она ушла! Сол чертыхнулся и обругал себя последними словами, что ему не пришло в голову сразу же осмотреть их жилище. Он отметил бардак, но подумал, что он виновник и причина его, а вовсе не женушкины сборы. Все трое, синхронно ворвались в помещение, и АрТи удивленно присвистнул. — Вот уж не думал, что Эрика такая грязнуля, за ней никогда такого не наблюдалось… — Это точно, — осторожно констатировал Диего. — Она на редкость педантична, и когда мы жили вместе, всегда злилась на меня за незакрытую зубную пасту! — Когда это вы жили вместе? — неожиданно ревниво поинтересовался Итон. — Что-то я не припомню такого… — Два месяца в Дружелюбии. Сразу после ее инициации. Она очень аккуратна и не терпела разбросанных вещей… если только не хотела насолить. — Что скажешь, муженек? Не хотела ли она тебе насолить, а? — едко поинтересовался Тайлер, крутя в руках небольшой череп какой-то рептилии. — Если вспомнить, как ты с ней обычно общался, то я не удивлюсь ничему! Эстевис только предостерегающе глянул на Итона и нахмурился, призывая его не растравлять скандал по новой. Сейчас важно было понять, что с Эрикой, власть посраться можно будет и потом. — Вообще-то, она могла… Вечером мы с ней расстались… на не очень хорошей ноте. Гуляли по пляжу, ну и… в очередной раз не нашли общий язык… — А по мне вы его очень даже нашли! — не унимался АрТи. — Потому и спрашиваю, что же ты такого сделал, что она сбежала! — Сол. Ты с ней что-то сделал? — грозно спросил Диего, оставив поиски и пристально глядя на вождя. — Мы кажется договаривались, что сделаем все, что в наших силах, чтобы свалить с этого острова, и ты клялся, что… — Я ничего не сделал с ней, чего она сама бы не хотела, ясно? — с тихой угрозой в голосе ответил сразу обоим Сол. — Чего бы вы там ни видели, а я всегда придерживался наших договоренностей, и сделал даже больше чем должен был, выдерживая ее постоянные капризы и побеги… — Но ведь это не такая уж высокая плата за роскошное тело, не так ли? — нагло поинтересовался Итон и так ожидаемо получил по роже от мгновенно оказавшегося рядом с ним Сола, что даже не удивился. — Ну вот, что и требовалось. Теперь понятно, чего она от тебя сбежала! — Не знаю, что тебе там понятно, но ты сейчас… — Да хорош уже! — гаркнул Диего, стараясь вклиниться между ними. — Посмотри лучше сюда! Это ее? Ее ведь? Диего протягивал Солу осколки пластикового ободка, который Эрика надевала, чтобы придержать волосы. Вождь сам дал ей этот копеечный на материке, но такой ценный здесь атрибут женской привлекательности, найденный им еще вначале своих попыток убраться с этого острова. — Я дал это ей. Не понимаю, зачем она его сломала, может чтобы показать, как сильно обиделась? — Включи мозги уже, вождь! Я нашел их рядом с ее кроватью. Кто-то смахнул его на пол и раздавил, поранившись, — на осколках кровь. Если бы Рикки случайно наступила босой ногой на ободок, она не раздавила бы его, тот, кто это сделал, был весьма грузен, — раздавил, и осколки впились в ногу. Это явно случайно раздавлено, а не сломано. Задумай Эрика его раздавить — надела бы ботинки и долго прыгала бы на нем в середине комнаты, чтобы сделать это максимально демонстративно! Да посмотри сам! Сол направился к кровати посмотреть на осколки и, наклонившись, заметил с другой стороны топчана… майку и шорты Эрики. Там же, у стены стояли и ее ботинки, уже все сбитые за месяц во влажной среде, а рядом и ее маленькие, сплетенные из грубых пальмовых волокон, мокасины… Она что, босиком ушла? И без одежды? Ни слова не говоря, он бросился к сундуку. Все ее нехитрые вещи — рюкзак с ценнейшим в свете их обитания бельем, ренбраслет с одной инъекцией, нож, расческа, уцелевшая косметика, душистое мыло… Все было на месте. Либо она ушла без всего и босая, либо… — Она ничего не взяла, — тихо произнес Сол, еще более внимательно оглядывая помещение. Не зря ему с утра показалось, что тут кто-то был, на уровень осознанной мысли тогда это так и не вышло, но «будто стадо мамонтов прошло» в голове промелькнуло. Не будь вчерашних возлияний, может быть, он сразу бы насторожился, но ему было так плохо, что сконцентрировавшись на своем физическом недомогании, он упустил все самое главное. Теперь ему было очевидно, что его бунгало посещали чужаки. Именно так, их было много, не один, и весь этот беспорядок именно поэтому, а не потому, что он вчера буянил. — Ты просто редкостный хуесос, Сол, — качая головой, презрительно протянул Тайлер. — Да при одном взгляде на эту комнату становится понятно, что никуда она не сбегала. А теперь говори, к чему весь этот спектакль? Куда ты ее дел? — Это не я, — как бы между делом сообщил Солморо, оглядывая каждый сантиметр помещения. Они должны были оставить зацепку, особенно если приходили в количестве нескольких человек. Единственный, кому нужно было похищать Эрику — это был Белзар, Сол не сомневался в этом. Вот только чьими руками он это сделал? В его племени предатели, теперь осталось только выяснить, насколько их много… — Лилу утром жаловалась на сухость во рту, — сообщил Диего. — Я сам ужасно хотел пить и болела голова, но я, конечно, все списал на духоту. Еще Лилу сказала, что вчера она почувствовала запах… я не знаю, как переводится, но она сказала, что это какое-то растение, которое дикари используют как обезболивающее… — Где она его почувствовала? — нахмурился Сол. — В еде? В питье? — В воздухе. Сказала, что им пахнет, но я не обратил внимание… — Можешь ее позвать? Диего пожал плечами и крикнул, чтобы Лилу вошла в бунгало. Она робко остановилась на пороге, а Сол резко повернувшись, обратился к ней: — Какой запах ты чувствовала? — спросил вождь, пристально разглядывая Лилу. — Я выходила вечером и видела, как Дира пробирается в джунгли — невпопад ответила Лилу. — А потом почувствовала, как пахнет дурман-травой, но не подумала, что Дира могла… Поскольку вождь замолчал, обдумывая информацию, оба парня уставились на него, ожидая, что же он скажет. — Так что ты думаешь, Сол? — нетерпеливо спросил Диего, ожидая самого плохого. — Я думаю, что ее украли.***
— Может, объяснишь все-таки что происходит? — глухо спросил Сола Диего, скрывая свое раздражение. Солморо молчал примерно с того времени, когда понял, что Эрики в деревне нет, и она находится где-то, явно не по своей воле. Думать в тишине ему всегда было легче, а сознание того, что они, скорее всего, опоздали, вообще не способствовало длительным задушевным разговорам. Они собрали отряд и ушли в джунгли, а Сол вел их, но Бесстрашным было не по себе от его замкнутости. Диего и АрТи привыкли, что если вождь не глумился и не балагурил, то насмешливо поглядывал на них, и от этой бесшабашности создавалось впечатление, что жизнь на острове — это что-то вроде пикника или прогулки по парку. Сколько Сол ни говорил, что тут опасно, всю ответственность он всегда брал на себя, и парни ошибочно полагали, что самая большая угроза исходит от местной флоры и фауны. А вот теперь выяснилось, что ко всему прочему добавляется еще что-то, и Бесстрашные были от этого не в восторге. Сол молчал. Как только он понял, что Эрику украли, он мысленно успел с ней уже попрощаться, и не раз. Маловероятно, что ее забрали для того, чтобы оказывать на него какое-то влияние — дикари слишком глупы для этого. Это мог быть кто угодно — Дира, Белзар и его прихвостни, да и любые другие местные, которые думают, что существо, пришедшее с неба, может дать какую-то силу. Особенно если съесть его. Но просто так оставаться в деревне он тоже не мог. Нужно проверить все места, где ее могли бы спрятать, все жертвенники, склепы, тайники… все, где мог оказаться шаман с его бредовыми психопатическими бреднями по поводу небесных жертв. Сол не мог всего этого объяснить Диего, и уж тем более не мог говорить с Итоном, который не упускал возможности напомнить вождю о том, что это его вина. Сол и правда чувствовал, что виноват — не уследил, не уберег… хотя знал и понимал, что шаман пропал, а значит, замыслил что-то дурное. Но о плохом всегда думаешь в последнюю очередь — и так много есть о чем подумать на острове. Не нужно было ее выпускать, надо было закрыть ее, привязать, пусть бы сидела… Да и это не помогло бы, ведь Белзар караулил их, а Дира явно обиделась на вождя за его грубость, и они легко смогли выкрасть ее прямо у него из-под носа! Он все упустил, и теперь, вероятнее всего, Эрики уже нет в живых. Но это не значит, что ее не надо искать. Говорить ни с кем не хотелось. Сол ограничивался редкими фразами, касающимися направления движения, и думал о том, сколько бы он готов был отдать, чтобы увидеть ее живой… Ничего больше не надо, просто увидеть и понять, что с ней все в порядке, что она все еще может лукаво улыбаться и высокомерно дергать плечиком, вздергивать подбородок и… потрясающе упоительно целоваться. Да, какие бы у нее ни были недостатки, она не заслужила остаться на этом острове в качестве жертвы местных сумасшедших или, что еще хуже, трапезы для каннибалов. Она — нет. Она должна блистать в красивой лётной форме Бесстрашия, уверенно управляя боевыми или, может быть, даже космическими флаерами, крутить парнями и жить — жить на полную катушку, как умеют только Бесстрашные. Они должны убраться отсюда, пусть только… она будет жива! — Сол, эм… тут… тебе надо бы взглянуть на это! — крикнул Итон, вклиниваясь в поток не очень то веселых мыслей вождя. Солморо направился на голос и, раздвинув листья папоротника, вышел на небольшую прогалину, на которой красовался огромный валун. — Че это, ты знаешь? — Это камень предков. Сюда приходят шаманы, чтобы напитаться силами предыдущих поколений. Считается, что валун впитывает в себя души дедов и отцов племени, и они могут явиться и посоветовать, как дальше жить. Правда, только шаману. — Так, мы что, Белзара вашего все это время искали, а не Ириску? — угрожающе спросил АрТи, нахмурившись. — Может, все-таки объяснишь, что мы делаем и зачем теряем еще больше времени? — Я думаю, Берлзар точно знает, где она. Найдем Белзара, найдем и ее. — Но его тут нет! — Вижу. Таких мест по острову несколько. Обойдем все, может, и найдем его. — Может? Может?! — взвился Итон. — Сол, как ты можешь быть таким спокойным? Ри пропала, где она неизвестно, а мы со вчерашнего вечера бегаем по острову, и ищем шамана, чтобы задать ему вопрос, а уже смеркается! Ты понимаешь, как все это глупо? И… — А у тебя есть предложения получше? Может, ты знаешь, где ее искать? Если ее забрал наш шаман, то считай нам повезло, потому что нашу деревню явно усыпили в полном составе, подсыпав сон-траву в костер! И пока мы все дружно дрыхли, ее мог забрать кто угодно! — Стоп, подожди, что значит наш не наш? — вклинился Диего. — Ты что хочешь сказать, что ее мог забрать… чужой шаман? — Ее мог забрать кто угодно, знаю точно только одно, без шамана тут не обошлось! Только шаманы знают, где взять это растение, они делают из него обезболивающее. А в больших дозах оно усыпляет. Иногда даже смертельно… — Сколько на острове племен? — глубоко дыша, спросил Диего, надеясь вывести беседу в конструктивное русло. — Это ты знаешь? — Понятия не имею, если честно, — пожал плечами вождь. — Точно знаю о двух соседских, с одними мы поддерживаем хорошие отношения, обмениваемся, а вот другие… — И что они? — с вызовом спросил Итон. — Они до сих пор едят людей. Тот пришелец-абориген, что хотел к нам в племя недавно, он был оттуда. Они не поклоняются флаерам, едят друг друга и многие оттуда уходят. — Так пошли туда, Ириска, скорее всего, там! Мы забрали у них члена племени, теперь они мстят! — Если она там, то ее, должно быть, нет в живых! Это ты хотел от меня услышать?! — рявкнул Сол. — Тот вождь не будет разводить никаких церемоний, он просто убьет ее и сожрет… Поэтому я и хочу найти Белзара, какой бы он ни был, но он заинтересован, чтобы племя осталось целостным. Он должен помочь! — Сол, а тебе не кажется, что ты хватаешься за соломинку… Прости, — смутился Диего, поняв, что он сказал. Уже совсем стемнело, и в сумерках все казалось каким-то нереальным. А ужаснее всего было то, что ни один из них не мог признаться себе, что Эрики больше нет, и каждый готов был сделать что угодно, лишь бы она была жива. — Хватаюсь. И что? Других идей все равно нет. И я… — неожиданно взгляд его упал на камень. Сол осекся и уставился на валун, Диего перевел взгляд туда же и заметил на камне странный рисунок, который проявлялся по мере того, как джунгли накрывала темень. Рисунок на камне подсвечивался каким-то явно флюоресцентным составом… — Сол, ты видишь это? — Вижу, — кивнул вождь, и подойдя к камню, мазнул по нему пальцем. — Теперь точно знаю, где моя жена. И даже знаю туда короткий путь.***
— Племя байани, — объяснял Сол, пока они все почти бегом шли к горам. — То самое. Которые людей едят. — И чего же хорошего? — настороженно покосился на вождя Диего, удивляясь его спокойному и даже несколько обрадованному виду. — Я, конечно, понимаю, что Рикки тебя допекла, но не стоит, наверное, так откровенно радоваться тому, что ее, скорее всего, уже съели! — Ты идиот? — нахмурился Сол. — Я вовсе не этому радуюсь! Да и чему радоваться, без нее мы с острова хрен улетим! На камне Белзар оставил мне послание. Я должен убить вождя племени байани, и тогда с Эрикой все будет нормально. Белзар за нас, он прознал про планы вождя Дакилы выкрасть мою жену, и теперь следит за тем, чтобы дикарь ничего не сделал ей… — Слушай, я что-то окончательно запутался. — Итон остановился и поднял палец вверх. — Ты хочешь сказать, что тот самый сморчок, который все время пытался нас то сжечь, то отравить, то усыпить, прознал о планах чужого вождя против Ириски, но тебе не сказал, а всего лишь поспособствовал ее краже, а теперь вроде как не дает ей навредить! В чем логика? — В том, что Эрику в любом случае украли бы. Просто Белзар сделал это безболезненно и без жертв. Не считая самого вождя племени байани, которого я должен убить. — Все равно я ничего не понял. — Племя байани давно враждует с нашим. А Белзар хочет их объединить. Переговоры с вождем ничего не дали, но убив его, я сам стану вождем там, и мы спасем Эрику… — Так. Стоп. Теперь остановился Диего и поднял руку. — Сол, тут что-то не сходится! Итон прав, Белзар ненавидел нас с самого начала, а уж Эрику тем более. Не стал бы он нам помогать, у него есть своя выгода! — Конечно, у него своя выгода. Он хочет быть шаманом у всех племен на острове, что обеспечит ему сытое и безопасное существование… Это все их вот эти игры, сродни тому, что нас заставили жениться и прочее. Я должен вызвать на бой вождя. И должен победить его. — Я не понимаю, зачем Рикки-то красть? Почему шаман просто не мог тебе… — Он говорил. Я отказался. Не видел для себя возможности убивать человека только для того, чтобы захватить его племя. Да еще это лишние хлопоты… — Ясно. — Диего махнул на него рукой и отвернулся. — Решил плыть по течению. — Я, вообще-то, никогда и не планировал провести здесь всю жизнь, вот что тебе должно быть в первую очередь ясно. И не понимаю, отчего я должен был ввязываться в эти шаманские верховные игры. Все, что я до сих пор делал — это только то, что помогло бы мне здесь выжить до момента, когда представиться возможность убраться отсюда. — А сейчас что изменилось? Ради прекрасных глаз нашей принцессы, властелин расчехлит оружие? — дернул щекой Итон. — Заткни его или мне придется пустить ему пулю в лоб, — доверительно сообщил Диего Сол и, качая головой, продолжил путь. — Как бы там ни было, Эрика у байани, и она жива. Белзар оставил мне знак, и я должен туда пойти. А что там и как, узнаем на месте. Придем туда и осмотримся, не сразу полезем на рожон. Важно то, что она жива. Жива! — почти выкрикнул Сол и прибавил шагу. — Кстати, а что насчет пули? — догнал его Итон. — Ты не хочешь отдать нам наше оружие, раз уж мы вписались в эту войну. — Нет еще никакой войны. Так что поутихомирь свой пыл. Патронов у нас очень мало, каждый на вес золота, и я не уверен, что вы не начнете палить без разбору… Особенно ты, — ткнул он пальцем в АрТи. — Здорово, как ты за всех решил, что мы должны пойти воевать с деревянными палками наперевес, — не отставал от него Итон. — Или это просто такой способ избавиться от соперников? — Это такой способ себя обезопасить, — проигнорировав последний его выпад, ответил Сол. — Оружие раздам непосредственно перед атакой, если не получится вытащить Эрику по-тихому. — Гениально, — фыркнул Итон. — Может, нам еще раскрытый зонтик за тобой носить, чтобы солнышко голову не напекло? Чтобы тебя обезопасить? — Все, Тай, заткнись. Реально надоело! — нахмурился Диего. — Сол, я тоже считаю, что пистолеты наши ты мог бы нам выдать. Копья и мачете — это все прекрасно, но с огнестрелом мы быстрее справились бы! — Я тебя понял. Окажемся на месте и разберемся с этим. — Сол уже довольно гневно глянул на парней, и они предпочли заткнуться. По тоннелям они пробирались весь остаток дня и всю ночь, а к утру вышли к реке. — Вот тут мы передохнем, — сказал Сол, явно измотанный бессонной ночью. — Территория байани находится вниз по течению. — Да и перекусить чего не мешало бы! — похлопал себя по брюху Итон. — Охотники принесут съестное. А я так устал, что усну, наверное, даже в пасти у крокодила… Спустились вниз по течению к деревне каннибалов они только к вечеру. В течение ночи старались как можно незаметнее разведать обстановку, осторожно продвигаясь к деревне. Сол знаками показывал вести себя как можно тише и даже не дышать. Ночью в джунглях темно так, что не видно даже собственных конечностей, рассмотреть что-то было проблематично. Вождь чувствовал, что где-то точно их ждет засада, и одному ему было бы подобраться к деревне легче, вот только одного его, скорее всего, очень быстро прикончат. И самый главный вопрос — куда дели жреца племени байани, вряд ли он стал бы терпеть конкуренцию в виде Белзара и, по-видимому, его как-то умертвили. Стало быть, Белзар теперь шаман байани, а ученика или что-то в этом духе, в племени Сола — макалангит — он не оставил. Сол знал, что готовится что-то вроде переворота, это было еще, когда он только попал на остров. Предыдущий вождь говорил ему, что Белзар давно мечтает сам быть вождем и шаманом в одном лице, но у него слишком мало последователей, и пойти против целого племени практически в одиночку он не может. А это значило, что надо найти себе заступников, силу, что поможет ему «взойти на трон». И кажется, он нашел их — байани сильные и совершенно тупые, при определенном воздействии ими можно управлять, как вздумается. Вот куда исчезал Белзар на несколько дней, он окучивал Дакилу, пока Сол пытался сделать из своего племени что-то похожее на людей. Не нужны Белзару цивилизованные дикари, ему нужны тупые куклы-марионетки, которыми он мог бы управлять, как ему вздумается. А Сол ему мешал осуществить свой план. И вот теперь шаман сделал ставку на то, что Сол придет выручать Эрику и вступит с Дакилой в поединок. Бросить открытый вызов не на своей территории вождь племени байани, очевидно, испугался — на своей территории легче победить, особенно когда тебя окружают твои люди, в этом Сол его отлично понимал. Дакила мог напасть на деревню племени макалангит, но не факт, что победил бы — обильное питание и умение обращаться с оружием укрепили макалангит за последнее время. Байани много болели и часто умирали, бойцов и охотников у них было мало, потому они и практиковали поедание своих же из племени, особенно тех, кого считали «чудовищами». Нет, нападать бы Дакила не стал. А вот украсть кого-то ценного, по его мнению, заставить Сола самого прийти и сражаться — это он мог, особенно если его кто-то надоумил. Конечно, Сол понимал, что у Белзара есть своя выгода в этом. Если останется Дакила — шаман фактически будет управлять обоими племенами и сделает из макалангит таких же тупых байани, какими они были до прибытия небесных вождей. Если останется Сол… А вот это уже вопрос. Неужели Белзар даже мысли не допускает, что Сол может победить? Надо думать, нет. Не зря же они его сюда позвали, значит, его здесь ждут сюрпризы — бой вряд ли будет честным. Спасибо предыдущему вождю, который кое-что знал и подсказал Солу, как можно воздействовать на дикарей без применения огнестрела. И спасибо, что эти обезьяны так суеверны, иначе ему пришлось бы плохо… Шансы Солморо победить Дакилу невелики, вождь это очень хорошо понимал. Винтовка-то есть, да нет к ней патронов, что безумно жаль, потому что сейчас она пригодилась бы как никогда. Пистолеты, все что были, в количестве пяти штук — Сол с собой взял и очень надеялся, что они ему помогут… Бесстрашным оружие он так и не вернул — не был уверен в них и в том, что они будут экономить патроны. Хотя вот Диего, наверное, надо было бы дать, он парень вроде умный. Но пока Сол оттягивал момент вооружения парней и следил за обстановкой. Как только Солморо предстанет перед вождем байани — он окажется в очень уязвимом положении, и он это прекрасно понимал, ему просто нечего было им противопоставить, а Iris у них. Если он застрелит Дакилу — где гарантия того, что Белзар не убьет Эрику? А с ним, с Солом, Белзар мог сделать что угодно — обездвижить, ослепить, оглушить, обессилить… Сделать так, что Сол будет испытывать непрерывную боль или страх… Вождь знал, Белзар это умеет. Он принял меры, предыдущий вождь учил его, но если вспомнить, от чего тот умер, он тоже не все знал и проиграл. Так что шансы малы, но они есть… Все это Сол думал, сидя в засаде и наблюдая за подходом к деревне. Медленно продвигаясь, он все время ждал подвоха, ведь байани знают, что они должны прийти, и понимают, что вряд ли Сол придет один. Но вокруг тишина прерывалась только звуками джунглей, да редкими выкриками сторожевых. — Сол, и долго мы будем так сидеть? Вообще-то, жутковато вот так ждать в темноте неизвестно чего! — прошипел Итон, тихонько подбираясь к вождю. — Ты что, хочешь выкрасть ее, пока они дрыхнут? Думаешь, прокатит? — Нет, я не этого жду. Если бы я не знал, что тут замешан Белзар, то такой план имел бы право на существование. Но нашему сморчку нужно, чтобы я дрался с Дакилой, а значит, ее охраняют и не позволят нам ее так запросто забрать. — А почему мы не могли собрать воинов и пойти на них войной, Сол? — спросил Диего, который тоже рвался в бой. — Невыносимо тут сидеть, надо уже сделать хоть что-то… — Можно было бы, но я не уверен, что Эрика была бы жива на исходе битвы. Ворвись мы всем племенем к ним, ее убьют первой и к чему тогда все это? Тут надо брать либо хитростью, либо выполнять все их условия… — Ну и какой у нас план? — скептически прошептал Итон. — Пойдешь убивать другого вождя на потеху сморчку? — Это план Б. План А — пробуем ее выкрасть и убраться без жертв. Я говорил, что надо быстрее сваливать с этого острова… — Да-да-да, чего сейчас-то об этом! — осек его АрТи. — Ди, ты что скажешь? Ты же был в разведке, есть у тебя, что сообщить? — Я согласен с Солом, надо действовать очень осмотрительно. Я чую ловушку, а судя по тому, как ювелирно Белзар выкрал Рикки, ловушка тоже будет неочевидной… Сторожевые ходят вокруг деревни, с нашей стороны их несколько, ходят парами. Вырубать их надо одновременно, у них условная перекличка, понять ее несложно. Подберемся как можно ближе к деревне, проследим, где держат Рикки, и на месте сориентируемся. — Годится, — кивнул Сол. — Если так получится, что я буду драться с Дакилой, воспользуйтесь суматохой и спасайте Эрику, вы поняли? И убирайтесь уже отсюда… — Бля, да мы бы и рады… Может, у тебя тут где-то флаер новенький схоронен или хотя бы передатчик, чтобы помощь вызвать? Потому что починить… — Тихо? Слышите? — Что-то происходило в джунглях. Звуки изменились, тихая ночь разбавилась неясной возней, будто кто-то встревожил засыпающую природу. Сол насторожился, прислушиваясь и пытаясь понять, что происходит, когда отчетливый женский крик положил конец всем его сомнениям. Кричала не кто иная, как Эрика, причем совсем близко… — Это она! — вскрикнул Итон, и Сол не успел даже никак среагировать, как тот вскочил и ринулся на звуки. — Стой, придурок, — зашипел Диего, но куда там, Итон уже сломя голову несся туда, где были слышны звуки потасовки. — Это может быть ловушка! Но Тайлер не слушал, а бежал вперед, туда, где раздавался голос Эрики. За ним ринулись и воины макалангит, и Сол с Диего, однако, не успели они пробежать несколько десятков футов, как впереди бегущего Итона и несколько человек воинов окружили люди байани, спустившиеся сверху по лианам. Значит, точно засада, только они ждали ее здесь, внизу, а байани следили за ними сверху… Воины, которые шли вместе с Солом, решили, что нужно помочь их небесному брату, завязалась потасовска, силы в которой были явно неравны. Диего хотел уже было дернуться, чтобы помочь другу, но Сол удержал его. — Пока мы на свободе, у нас есть шансы. Как только попадемся, считай, что проиграли. Мне нужен хоть один из вас, чтобы спасти Эрику, выкрасть её, похоже, у нас не получится… Одно мы знаем наверняка, раз она тут где-то кричала, значит, она жива. Диего был явно против таких методов — отсиживаться в засаде, когда твоего друга пленили, но разум и холодный расчет ему подсказывали, что резон в словах Солморо есть. У Диего чесались руки выйти и помочь, храбрые воины погибали, а он ничего не мог сделать. Но мятеж был задушен в корне, большинство воинов взяли в плен, Итона скрутили, галдя, что это и есть вождь Солморо, а Тай сначала попытался с ними спорить, говоря, что он пришел с неба, но только больше уверил их в том, что он вождь племени макалангит. — У тебя же есть оружие, почему ты его не применишь? — злобно зашипел Эстевис. — Мы бы сейчас… — Перестреляли бы их, и что дальше? Итон был бы с нами, а патронов у нас больше нет! Как дальше предлагаешь их спасать без «небесного грома», если это практически единственный наш козырь в рукаве? — Но Итон… — Они с ним ничего не сделают. Я слышал, они подумали, что это я, а значит, до утра они его точно не убьют, Дакила не будет драться «со мной» ночью. Так что время у нас есть! — Ну супер, блядь! — выругался Диего, когда Сол беспомощно привалился к дереву. — И чего делать теперь? — Вождь, вы целы? — раздалось из-под листьев папоротника, и к Солу вышли несколько дикарей его племени, которые не попались. — Все нормально. У меня есть для вас задание, ребята. Мне нужен бычий пузырь с кровью, времени у вас — до завтрашнего утра. — Сол, что ты задумал? — настороженно спросил его Диего. — Есть кое-какие мыслишки. Может, прокатит, а может… Ладно, не будем об этом думать. Значит так, план у нас следующий…