Как выучить английский или вот так влюбляются в демона

Зима зимой, а Новый год-то не за горами! Этот месяц прошёл так быстро, что я даже заметить не успела. Наверно потому, что он был относительно спокойным. Конечно, всеми известная троица постоянно что-то разрушала, взрывала или разбивала, но ведь без этого никак, правда? Сегодня было 29 декабря. Осталось всего 2 дня до праздника, но я всё ещё не знала, что мне дарить жителям этого поместья. Правда, сейчас Сиэль собирался в город, как раз с такой целью и брал нас всех с собой. Быстро накинув на себя тёплый плащ, я поплотнее запахнулась и вышла из поместья. Утро было морозным и пасмурным. Солнце не вылезало из-за туч весь месяц, скрывшись от нас как только начал идти первый снег. У лестницы уже ждала кибитка, в которой раздражённо кутался в шинель Сиэль. Его совершенно не устраивал этот холод и то, что надо куда-то ехать. Но оттягивать с подарками было больше нельзя, поэтому было принято решение собрать нас всех и отправится в город. В поместье оставался только Танака и то потому, что сам отказался с нами поехать. - Finally! (Наконец!) – воскликнул граф, когда я закрыла за собой дверьи примостилась между Бардом и Финни. Роль кучера сегодня исполнял Себастьян. - What took you so long? (Что там так долго можно делать?) Я лишь закатила глаза. - Well, I'm here? It's okay! (Ну, я же здесь? Значит всё в порядке!) Сиэль только головой покачал, недовольно уставившись в окно, а сидевшая рядом с ним Мейлин, хихикнула. Кибитка тронулась и мы поехали. Это был второй раз, когда я ехала в Лондон. Воспоминания о прошлом разе были не очень радужными, но я, всё же, была рада туда вернуться. Лондон XIX века был очень интересным местом. В нём так и кипела жизнь. А люди настолько отличались от лондонцев XXI века, что хотелось наблюдать за ними вечно. Не было ни этих огромных автобусов, ни больших огней города. Люди одевались более чем скромно и, вопреки всему относились в большей части друг к другу радушно и приветливо. Витрины магазинов пестрели украшениями и самодельной рекламой, придавая вечно грязному городу свой собственный, неподражаемый лоск. Всё было уютно и как-то просто. Путь до Лондона был длинным и каким-то тихим. Все молчали и из звуков были только стук колёс, да свистящий ветер за пределами экипажа. Опять стал сыпать снег и только стёкла на дверях не давали холодному воздуху проникнуть вовнутрь. Себастьян ехал ровно, но быстро. И спустя всего час мы были в пункте назначения. Город был одет в белую дымку. На мостовых лежал свежий снег, а жители ходили, зябко кутаясь в свою одежду. Спустя некоторое время, мы подъехали к неизвестному мне огромному магазину, чем-то напомнившему мне современные торговые центры, и остановились. Себастьян галантно открыл дверь и впустил холодный воздух внутрь. Сиэль недовольно поёжился, но все же вылез. Мы следом. Стоило нам оказаться на улице, как мы тут же вошли в это огромное здание, так что замерзнуть просто не представлялось возможным. Пройдя через двери, я удивлённо охнула. И было почему! Здание, полностью стеклянное снаружи, имело три этажа, и изнутри было всё отделано неизвестным мне материалом отдающим краснотой. На всех трёх этажах расположились различные лавки с товарами на любой вкус. Здесь можно было встретить людей всех национальностей и слоёв Лондона. Все спешили куда-то, туда сюда бегали служащие магазинов с огромными тележками или коробками, и обслуживали высшие слои, которые только и успевали, что указывать на различные вещи и распоряжаться как и во что их запаковать. - So. (Так.) – Сиэль встал рядом с Себастьяном, который уже держал в руках по четыре мешочка. - New Year is coming, and we've come here to buy gifts. I will give the tea bag with money to each of you, spend it wisely. At exactly two o'clock meeting at this place. (Скоро Новый Год, поэтому мы приехали сюда, чтобы купить подарки. Каждому из вас я дам по мешочку с деньгами, так что потратьте их с умом. Ровно в два часа дня встречаемся на этом месте.) Он кивнул, и дворецкий раздал каждому из нас по мешочку. Мешок был увесистым, и наверняка содержал в себе множество монет. Мейлин, Бард и Финни с благоговейным видом приняли мешочки. Мне тоже достался один. - Keep in mind, we will not wait for anyone. (Учтите, мы никого ждать не будем.) – предупредил граф, мы все дружно кивнули друг другу и разошлись. Так и с чего же мне начать? Если быть откровенным, то я совсем не представляла, что дарить каждому из них, но предположения все же имелись. Начать я решила с Танаки. Всё, что я о нём знала, так это он обожает чай. Так почему бы не подарить ему хороший сорт чая, который будет лично его? Я посмотрела на огромные часы, висевшие на потолке. 11:04 утра. До двух часов дня было ещё полно времени, а значит можно было не торопиться. Чайная лавка находилась на втором этаже. Туда я и направилась, своевременно уворачиваясь от выскакивающего из ниоткуда служащего персонала. Вот только, когда я туда зашла, то чуть было не вышла обратно. Лау Тао! Что он-то тут забыл?! Я уже сделала шаг назад, но звоночек, висевший над дверью, предательски звякнул, оглашая всех и вся о моём присутствии. - О! – читавшая что-то сидя на столе Лан Мао, подняла на меня глаза и толкнула задремавшего Лау. Тот немного приоткрыл глаза и учтиво улыбнулся. - Ааа.. A new visitor? (Ааа.. Новый посетитель?) – он сел и подпёр руками подбородок, всё так же улыбаясь. - What would you like? (Что хотели?) - Ам… - я неуверенно обвела глазами полки с чаями. Как же их тут много-то… - Tea as a gift. (Чай в подарок.) - Oh! Lan Mao, show the guest the best varieties of tea! (О! Лан Мао, покажи гостье лучшие сорта чая!) – он чуть похлопал девушку по коленке, и та грациозно виляя бедрами, поплыла в сторону полок. Я невольно засмотрелась ей в след. - What kind of tea do you need? (Какой чай вам нужен?) Хм.. Я задумчиво перевела взгляд с китайца на полки. Какой чай обычно пьёт Танака? Кажется, зелёный… - Perhaps the green. (Пожалуй, зелёный.) Лау кивнул, и Лан Мао принесла мне красиво украшенную деревянную коробочку с рассыпным чаем. - You're the first visitor to our store opening, so that one on the house! (Вы наш первый посетитель с открытия магазина, так что вам бесплатно!) – Лау вручил мне эту коробочку, красиво перевязанную нежно салатовой ленточкой. Я медленно перевела взгляд с покупки на него. Бесплатно? Лау Тао? В этом точно нет никакого подвоха? Но тот вручил мне какой-то шарик, наполненный гелием и с написанным на нём названием магазина и выпроводил, пока я не начала пререкаться. - Thank you for your purchase! (Спасибо за покупку!) – он широко улыбнулся и закрыл за мной дверь, оставив меня шокированную снаружи. Нет, я ничего против не имела, да и шарик в подарок достался. Но как-то подозрительно все это было. Повязав шарик на запястье, чтобы не мешался, я положила коробочку с чаем в плетёный мешок, который одолжила ещё вчера у Финни и двинулась дальше. Раз уж я сейчас о нем вспомнила, то следующим будет садовник. Что он там больше всего любит? Свой сад и природу? Прекрасно. Держим прямой курс на магазин хозтоваров! Нашла я его быстро, так как находился он неподалёку. Да и лавку, обставленную кучей цветов, было трудно не заметить!. А как там пахло! Но меня интересовало кое-что другое. Наш юный садовник совсем недавно что-то говорил о новых сортах цветов, о которых ему можно было только мечтать. Посмотрим, посмотрим… В этом магазине запутаться очень трудно, поэтому нашла я семена без труда. Продавец оказался добрейшей души человек и быстро помог мне найти то, что было нужно. Купив пять новых сортов, я, кажется, даже ни на йоту не сделала мешочек легче. С Бардом и Мейлин было и того легче. Первому я купила кулинарную книгу под названием «How to cook a delicious meal with a flamethrower!» («Как приготовить вкусную еду с помощью огнемёта»), найденную в книжной лавке, предлагающей неординарные книги на любой вкус. Зайдя туда я сначала очень перепугалась продавщицы, так как выглядела в точности как Бард. А услышав, что именно я ищу, она оперативно нашла мне нужную книгу. С Мэйлин, конечно, пришлось повозиться. Но, остановившись на том, что она все же девушка, пусть и киллер, я прикупила ей набор из сказочных книжек, расписанных вручную. На горизонте оставались двое, с которыми было сложнее всего. Что можно было подарить мальчику аристократу с трудным характером и демону? Я села на скамейку в небольшом «парке» посреди этого огромного магазина. Придавленные обручем, уши побаливали и чесались, но поделать я с этим ничего не могла. Меня выпустили в город только тогда, когда убедились, что моя "мишура" незаметна чужим людям. Что же им подарить... Мой взгляд упал на лавку прямо передо мной. Она была чёрной и сильно выделялась на фоне остальных цветастых магазинчиков. Надпись была выложена виде костей, а на прилавках лежали разные серебряные украшения, атрибуты гаданий, мрачные сервизы, странные игрушки в виде скелетов и надгробных камней, а в завершении были висящие на стеклах цепи и наручники. Удивленно вскинув брови и понадеявшись, что это не то, о чём я думаю, я встала и все же вошла в эту странную лавку. Шестое чувство мне подсказывало, что именно там я и найду решение своей проблемы. Войдя, я почувствовала прохладу, приятно контрастирующую с душным залом. Похоронным звоном звякнул звоночек, а вид самой лавки вызвал у меня, нет, не ужас, а безудержный смех. Всё, конечно, было мрачно, в углах висела паутина, стены были обвешаны чуть выцветшей тканью, множественные прилавки были сделаны из гробов, в которых за стеклом лежало в большем разнообразии то, что было на витрине, а игрушки выглядывали из ниш тут и там. Но, в дополнение ко всему, над прилавком, где должен был стоять продавец, стоял небольшой горшочек с печеньем в виде косточек. И я рассмеялась. Рассмеялась громко и весело. Он и тут приуспел! Мимо смеющейся меня пробежала испуганная пара, выбежавшая из подсобки и пулей вылетевшая из магазина. Оттуда же вышел довольный Гробовщик и остановился, разглядывая медленно переходящую на истерику меня. Я уже сидела на корточках, обхватив живот. Смех так и рвался наружу, а на глаза уже наворачивались слёзы. А видя, как смеюсь я, засмеялся и хозяин лавки. Так мы и стояли посреди магазина и ржали на пару непонятно от чего. Когда же силы кончились, живот болел от смеха, а я почти икала, пришлось кое-как остановится. Спустя минуту остановился и Гробовщик. Из-под серебряной чёлки на меня с интересом взирали жёлто-зеленые глаза. Вытерев слюну рукавом своего балахона, он довольно улыбнулся. - Old friend managed to make me laugh. (Давняя знакомая сумела меня рассмешить.) – он довольно усмехнулся. - And what do wish the lady who hates dresses? (И что же желает леди, которая ненавидит платья?) – поинтересовался он. Я хмыкнула. Помнишь таки, старый прохиндей. - Gifts for two people. (Подарок для двух людей.) – смело заявила я. А про себя добавила: и не только людей. - Hmm… - жнец в отставке протянул ко мне руку и осторожно провёл чёрным ногтем по моей щеке. - Gifts say... Sebastian and the young count? (Подарки говоришь… Себастьян и юный граф?) Я кивнула. Он широко улыбнулся в ответ. - Fee you have already given. Choose any two! (Плату ты уже отдала. Выбирай два любых!) Благодарно кивнув, я стала оглядываться. Сам Гробовщик сел за свой прилавок и стал хрумкать печенье. Что же мне выбрать?.. Меня привлекли украшения. При мысли о Себастьяне, меня тянуло именно к этому прилавку. Послышалось тихое шуршание и стекло отъехало в сторону. Я повернулась к Гробовщику. Тот держал палец на чёрной кнопке на столе. Ладненько. Я вернулась обратно к украшениям. Чего тут только не было: крестики, цепи, кольца, браслеты, запонки в виде черепов, серёжки, ремни отделанные камнями. Было всё, что только могло пригодиться и нет. Я провела руками по серебряным цепочкам и, с вопросом в глазах, повернулась к Гробовщику. Тот кивнул, сделав жест рукой а-ля «бери, что душеньке угодно». Получив разрешение, я осторожно взяла в руки средней толщины серебряную цепочку на шею. Она отлично ему подойдёт и её не сильно будет видно за рубашкой, так что свой «дресс-код» дворецкого он не испортит. Решено! - I'll take it! (Я беру её!) – я подняла цепочку на головой, так, чтобы хозяин лавки её видел. Тот кивнул. - All right. There's one more thing. (Хорошо. Остался ещё один предмет.) Я огляделась. Что же подарить Сиэлю? Запонки? Или игрушечному королю подарить игрушку? Ду-у-умай… Я скользила взглядом от одного предмета к другому, постепенно понимая, что если здесь не найду, то уже нигде не найду. Будь я в своём мире, а Сиэль гостем из аниме, я с большой вероятностью подарила бы ему плеер с наушниками или электронную книгу. А тут? Тут я заметила ещё один прилавок. Он отличался от других только тем, что на нём было намного больше пыли, чем на остальных. Прилавок с деревянными настольными играми. И что он тут делает? На самом верху, с виду покрытая столетнем слоем пыли, лежала игра в Сёги. Японские шахматы. Я взяла деревянную коробку в руки и подула на неё, создав небольшое облако пыли. - That was brought to me by strange Chinisse. Laid there since. Want one? (Мне их как-то этот странный китаец принёс. Вот и лежат до сих пор. Хочешь?) Я вздрогнула. Ещё один бесшумный. И где только учатся такой походке? Посмотрев ещё раз на коробку, я уверенно кивнула. - I take it. (Беру.) - Okey. ( Хорошо.) – он аккуратно положил коробку с игрой в мою сумку, а так же забрал цепочку и изящно положил в мешочек из чёрного бархата, и только тогда отдал мне. - Well, thank you for your purchases, my lady. (Что же, спасибо за покупку, миледи.) Я улыбнулась, прощая и уже зная, что я ему буду дарить. Из лавки я вышла довольная. Я купила всё, что мне надо, а в мешке ещё осталась небольшая кучка золотых монет. Может, что-нибудь сладкого купить? Я нашла взглядом часы. 13:23. Отлично, время ещё есть. Вскоре, накупив себе нескромный кулёчек сладостей, я отправила одну в рот и примостилась на каменной ограде под раскидистым деревцем. Именно тут мы и расстались. Спустя 15 минут подвалила прислуга. Все трое довольные, с большими сумками, перешёптываются. Я усмехнулась, махая им рукой. Секретники. Ну, а ещё минут через 10 пришли Сиэль и нагруженный донельзя Себастьян. Хорошо быть демоном, тяжести такие без труда таскаешь. У поместья мы оказались скоро. Дорога домой всегда кажется быстрой, где бы ты ни был. Быстренько разойдясь по комнатам, мы упаковали, подписали и перепрятали наши подарки, наивно полагая, что их никто не найдет. *** Тридцатого декабря я провела весь день на кухне, мешаясь под ногами Себастьяну и даже Барду. Я готовила печенье в виде косточек, одновременно мысленно проклиная чайник, стол, и в особенности плиту. Все трое учили и критиковали меня, на чём свет стоит! Особенно, когда я ставила температуру в печке. И где это видано, чтобы плита учила человека готовить? Ах да. В поместье Фантомхайв все это видано, не иначе. За этот месяц я смогла выяснить в чем причина того, что лишь некоторые вещи могли разговаривать. Каждый из предметов имел свою душу. Вещи, которые молчали, просто «умерли», прожив свой век. Люди использовали их, не зная этого, а вещи просто молчали, доживая свои последние дни. А те, кто разговаривал, жили, разговаривали между собой, постоянно ворчали на жителей поместья. И все, как один, любили подшутить надо мной, да посоветовать что-то. Вы даже представить не можете, что это за дурдом. Оказалось, что кроме вышеупомянутых на кухне, разговаривает мой светильник, многие картины, венчик(!), ножницы Финни, которые постоянно указывали парню, как лучше стричь кусты. Недавно заговорил огнемёт Барда, который постоянно орал что-то про войну и турков, по черному ругаясь. Да даже трёхсвечковый подсвечник, с которым вечером вечно ходил Себастьян умел разговаривать. Он, правда, имел очень сдержанный характер, мог что-то дельное посоветовать и по делу. Спасало лишь то, что разговаривали они не всегда, предпочитая большую часть времени наблюдать. Этим же вечером, я сложила в коробочку печенье в виде косточек и вложила туда же листок с вспомнившимися анекдотами XIX века. Всё-таки там были и те, что были достойны внимания. Завернув это всё в серебряную бумагу и повязав чёрной ленточкой, я отправила это Гробовщику, с расчетом, что до завтрашнего вечера оно должно дойти. 31 декабря Я встала с утра с волнующим чувством. Сегодня мой первый Новый Год в поместье Фантомхайв с его жителями. Встав и умывшись, я по быстрому оделась и вышла из комнаты. По поместью разносился чудесный запах печенья, а коридорах были развешаны гирлянды с шариками и… омелой? Я, не сильно веря глазам, разглядывала потолок, на котором, на приличном расстоянии друг от друга, висели веточки омелы. Сегодня Рождество или Новый год? Видимо сегодня надо будет быть более внимательной, чем обычно. А то ещё не замечу и как с Бардом остановлюсь под ней. Будет неловко. Хмыкнув себе под нос, я продолжила свой путь, улавливая тончайшие запахи печенья и апельсинов. Вот это атмосфера. В думах и раздумьях, я дошла до главной лестницы и, по обыкновению, не заметила огромное количество разбросанной у начальной ступеньки мишуры и гирлянд. Не заметив, естественно поскользнулась. Нормальный бы человек просто запутался бы в этом ногами, но устоял. Ну, а кто сказал что это как-то относится ко мне? - Да чтоб вас всех дементоры поцеловали! Кто, блядь, такой умный, что разложил тут это все?? – от неожиданности заорала я, смачно упав и проехав на заднице ни одну ступеньку, зацепив за собой всю эту белиберду. Остановилась я где-то посередине лестницы. И тихо взвыла, когда почувствовала, как левую ногу пронзила сильная боль. В глазах на мгновение потемнело, а когда зрение вернулось, я увидела перед собой перепуганные лица Барда и Финни. Вот же ш… - H-how are you? (Т-ты как?) – запнувшись, поинтересовался Финни. Я посмотрела на цветастое марево, в котором сидела, обернулась назад, обнаружив след из мишуры, который проложила пока ехала, и, наконец, посмотрела на левую ногу. Вдохнув, я устало протерла глаза. Выбила. Однозначно. Я не вспоминала о ней с того дня, как оказалась тут. А это больше трех месяцев! И тут пожалуйста. - I'll live. (Жить буду.) – я махнула рукой, надеясь, что парни не будут сильно волноваться по поводу меня. - Don't worry. (Не волнуйтесь.) - Nothing broken? (Ничего не сломала?) – Бард как-то подозрительно посмотрел на мою левую ногу. Заметил таки, солдатик. - No. (Нет.) – я покачала головой и тут же нахмурилась. - And who was so clever to put there so many decorations? What if Maylin was running instead of me? She generally does not watch under her feet! (И кто такой умный положил туда столько украшений? А если бы там Мейлин бежала, а не я шла? Она же вообще под ноги не смотрит!) Парни переглянулись. До них, видимо, только сейчас дошел весь масштаб трагедии. - I told you not to put it all there! (Я же говорил тебе не клади их всех там!) – наехал Бард на Финни. Тот опешил. - But it was your idea! (Но это же была твоя идея!) Тот было хотел оспорить, но я жестом остановила обоих. Они тут будут спорить, а я сидеть? Мне колено вправить надо. И чем больше я так сижу, тем больнее и сложнее это будет сделать. - Wait! Stop! Let's just disassemble the around me and then decorate! (Так! Стоп! Давайте лучше немного разберите вокруг меня и украшайте дальше!) – я замахала руками, прогоняя их, они опять переглянулись. - But your leg? (А нога?) – Бард указал на левую ногу. Вот неугомонный. - I'll take care of it myself. (А с ногой я сама разберусь.) Тот неуверенно кивнул, и парни осторожно разобрали вокруг меня этот ворох из гирлянд и мишуры. Когда стало более-менее чисто, а они, подгоняемые мной, и постоянно оглядываясь, вернулись к украшению холла, я принялась за ногу. Она была в таком неудобном положении, что мне пришлось потрудиться, чтобы её выпрямить. Закусив губу, чтобы не заорать, я осторожно, сантиметр за сантиметром, поставила её в такое положение, чтобы она стояла в согнутом состоянии передо мной, опираясь на нижнюю ступеньку. Боль была адской, но выбора у меня не было. Видимо, выбила колено не особо удачно. Ну, а раз несчастья начались, так почему бы им не продолжится? Стоило мне поставить ногу в более-менее удобное для меня положение, как внизу, видимо из какого-то из ответвлений, вышел с проверкой Себастьян. Припёрся, так сказать, проверить, как тут дела идут у Барда и Финни. Посмотреть то, посмотрел, да вот только ещё и меня заметил. Вопросительно изогнув бровь в молчаливом жесте, он вновь повернулся к повару и садовнику. Те, стоя рядом друг с другом на стремянках, дружно сделали вид, что ни к коем разе ни причём. Однако, перепутанная кучка мишуры и гирлянд у их ног, и след из мишуры на лестнице, оставленный мной, говорил сам за себя. - What happened here? (Что здесь произошло?) – тон дворецкого был спокойным, но не предвещал ничего хорошего. Они молчат. И я молчу… - What happened? (Что произошло?) – Себастьян переспросил. Парни переглянулись и сглотнули. Когда дворецкий спрашивал дважды это был не очень хороший знак. - Sebastian, sorry!! (Себастьян, прости!!) – жалобно взвыл Финни, не выдержав напряжения. Бард ударил себя по лбу. Садовник только что их заложил. Не дав больше и слова им сказать, Себастьян кинул на них грозный взгляд. - I'll take care of you later. (С вами я потом разберусь.) Он повернулся ко мне. Я тоже сглотнула. Ё-маё, как страшно-то… Уши прижаты, хвост тоже. Не смотря на то, что в этой ситуации я была жертвой, я так же чувствовала себя виноватой. Ну что поделать, если я постоянно влипаю в какие-то неприятности? Себастьян спокойно поднялся ко мне и присел передо мной на корточки, как-то обречённо вздохнув. - What is it this times? (Что на этот раз?) Я виновато опустила голову. Он сказал этот так, будто я периодически что-то ломаю или ударяю.. Обычно такое происходит с предметами, с которыми я сталкиваюсь по пути, а не со мной! - None of your business. (Не твоё дело.) – проворчала я. И больше не обращая на него внимания, осторожно коснулась колена и нажала на него, слегка выпрямляя ногу. - БЛЯДЬ! - я зажмурила глаза, закусив губу. Нет, как бы позорно не было это признавать, а одна я в этот раз не справлюсь. Боль, волной прокатившаяся по телу, заставила меня всю содрогнуться. - I think my help won't hurt… (Думаю, моя помощь всё-таки не помешает…) – произнёс дворецкий, аккуратно кладя одну руку мне на лодыжку, а другую поверх моей на колено. Я приоткрыла глаза, обреченно смотря на него сквозь упавшие на глаза пряди. - No need? (Может не надо?) Он улыбнулся уголками губ, хотя это было больше похоже на легкую насмешку. - I insist. (Я настаиваю.) Я выдохнула, уяснив, что от него не отвертеться. - Okey. Он кивнул, и аккуратно, но крепко сжал мою лодыжку. - It's… fast. (Это… быстро.) Видно, что он хотел сказать «это не больно». Да только это бесполезно было говорить. Мы оба знали, что это будет крайне болезненно. Я приготовилась и зажмурила глаза. И угораздило же меня в канун Нового Года. Резкий толчок и моя нога в одно мгновение выпрямляется. Я резко выдыхаю весь воздух из лёгких и опускаю голову, через раз глубоко дыша. Это… это невероятно больно. Врагу не пожелаешь. Боль постепенно проходила, но колено всё ещё пульсировало, напоминая о себе. Отдышавшись, я подняла глаза на дворецкого. Тот всё ещё сидел передо мной и улыбался, явно довольный своей работой. - Thanks. (Спасибо.) – я тоже улыбнулась. Он кивнул. Ну, как по мне, так весь его вид только и говорил: «Было бы за что». - And now… (А теперь…) – он встал, как ни в чём не бывало. Да вот только меня с собой захватил! Я моментально покраснела, от смущения уткнувшись носом ему в пиджак. Незаметно потянув запах, я про себя улыбнулась. Действительно шоколад.. - Just try to say a word and I'll carry you like a sack of potatoes. (Только попробуй сказать хоть слово, и я понесу тебя, как мешок картошки.) – угрожающе прошептал он мне на ухо. Я вздрогнула у него на руках, прекрасно понимая, что он действительно так сделает. Меня принесли в главный зал. Там обычно проводились балы, какие-то важные вечера или просто праздники, так легко устраиваемые Лиззи, которая, к моему вящему сожалению, быть на празднике не сможет. Она вместе с мамой и своей гувернанткой, уезжают к бабушке по линии отца и прибыть сюда не смогут. Сиэль, прочитав об этом в письме, только вздохнул с облегчением, а я расстроилась. Опять не увижу девчонку. Принесли меня, значит, в главный зал и усадили на диван, рядом с Сиэлем. Главный зал был украшен не хуже холла. Здесь же и стояла огромная зеленая красавица. Она высилась до самого потолка, а под ней лежали подарки, которые туда успел кто-то разложить. Были и мои, хотя я их не трогала. Вот прохиндей. Я покосилась на демона, который пошёл за аптечкой, лежащей на одном из стульев. Кто уже успел? Я повернулась к Сиэлю, который раздражённо подпирал перебинтованную голову. А с ним-то что? - I did not notice the table in the morning, picking up a fallen pencil. (Я не заметил стол с утра, когда поднимал упавший карандаш.) – буркнул он, ответив на мой немой вопрос. Граф? Стол не заметил? Я хихикнула, за что получила просто убийственный взгляд с его стороны и сделала вид, что это не я. Пока Себастьян, несмотря на мои протесты, перебинтовывал мне колено эластичным бинтом, я рассматривала сам зал. Тут больше преобладало золотого цвета, который разбавляли зелёные гирлянды и насыщенного, тёмно-зелёного цвета, ёлка. Из-за неё в помещении витал запах леса. Я с наслаждением потянула его носом. Как же я давно не была в лесу… Стоит сходить туда через недельку другую, если снова не разразится буран. Когда с ногой было покончено, Себастьян, поклонившись графу, отчалил дальше наряжать ёлку. Вскоре у этих двоих завязался разговор о сегодняшнем вечере, в ходе которого Сиэль встал и подошёл ближе к дворецкому, иногда сам беря ёлочные игрушки и вешая, куда ему хочется. У дивана осталась нетронутой новая трость Сиэля, которую тот неизменно брал с собой даже дома. Трость явно была на вырост, потому что с помощью довольно простого механизма она выдвигалась и становилась более длинной. Чуть повозившись с ней, я подстроила её под себя и, хитро покосившись на тех двоих, встала, упираясь на трость. Колено хорошо опухло, так что сама я пока ходить не могла. Думаю, граф не будет против, если я на время одолжу его вещичку. Последний раз на них оглянувшись, я медленно, задом, дошла до двери и бесшумно выскользнула, будучи так и незамеченной. Облегченно выдохнув, я направилась в свою комнату. Перебинтовывать колено я и сама умела, а вот ванну принять всё же стоит. Горячая вода приняла меня, как своя. Медленно в неё опустившись, я блаженно закрыла глаза, расслабляясь. Как же хорошо... Поотмокав почти час, смыла с себя всю грязь и остальное время просто наслаждалась горячей водой. Выйдя и переодевшись в чистую одежду, я аккуратно перебинтовала ногу и засела за книжку, выжидая пока высохну. Хоть кошкой я и стала, но вода не приносила мне такого дискомфорта, как большинству из семейства кошачьих. *** Вечер настал так же неожиданно, как и этот день. Время летело быстро и неумолимо. И вот часы уже бьют семь вечера. С хрустом потянувшись и про себя подметив, что странно, что за мной и тростью еще не послали, я попробовала подвигать левой ногой. Как болела, так и болит. Что же граф… Придётся вам ещё повременить с возвращением трости! Надев поверх рубашки красивую чёрную безрукавку наподобие той, что носил Себастьян, я вышла из комнаты. Я нашла её не так давно в шкафу, а раз праздник, то почему бы и нет? Особого наряда у меня не было, а эта безрукавка была расшита серебряными нитями и вполне подходила к чёрным штанам, смотревшись вместе с ними, как костюм. Да и отлично грела, будучи шерстяной. Даже не думая, я направилась прямиком к главному залу и не прогадала. Да вот только народу там было несколько больше, чем я рассчитывала. Кроме Мейлин, Барда, Финни, Танаки, Себастьяна и Сиэля, там были ещё Лан Мао с Лау Тао, Грелль и даже Гробовщик, который поедал странно знакомое печенье в виде косточек из горшочка повязанного чёрной ленточкой. Именно такой горшочек я сложила тогда в коробку. Хех. - Finally all here! (Наконец все в сборе!) – радостно произнёс Лау и тут же его лицо удивлённо вытянулось. – О! Today's guest! (О! Сегодняшняя гостья!) - Are you familiar? (Вы знакомы?) – Сиэль перевёл взгляд с Лау на меня и недобро нахмурился. Я засвистела. Ни при чём тут я, н и п р и ч е м! - A little bit. (Немного.) – Лау улыбнулся. Фыркнув, Сиэль подал знак, чтобы начинали. Вечер был весёлым. Все веселились, танцевали под музыку, которую я им играла на рояле, играли в разные игры. Грелль постоянно пытался склеить Себастьяна, напившись с двух бокалов шампанского и регулярно вылетал в окно, посланный Себастьяном же. С Сиэлем мы, поорав друг на друга, пришли к тому, что я могу пока попользоваться тростью. Правда, теперь бедный мальчик ходит с ещё одной шишкой на голове, но это мелочи, правда? Гробовщик весь вечер периодически хихикал, что-то читая исподтишка. А троица просто затевала разные конкурсы, потому как им дали вольную в Новый Год. Так что программа сегодня была насыщенной. Мы поиграли в ослика, потанцевали паровозиком, играли в салки с книгой на голове, прыгали в классики привязанные за ноги друг к другу. Мы даже сыграли в лимбо. Соревновались Себастьян и Грелль, а я с Финни опускала палку. И ведь Грелль практически выиграл, если бы в последний момент не наступил на свои волосы и не свалился. В качестве утешающего ему разрешили обнять Себастьяна. Не сказать, что последний был сильно рад этому, так что вскоре Грелль, ничуть этому не расстроившийся, снова изображал из себя ласточку. Вечер постепенно подходил к концу и через несколько минут должен был наступить Новый Год. Мы всё собрались перед ёлкой. Вспомнились омелы. Оказывается, ребята уговорили нашего графа их повесить, потому что мы пропустили рождество. Перед глазами проносились все весёлые и не очень моменты, которые произошли за этот год и нашли своё новое начало здесь. Стало грустно. Я пробыла здесь с ними всего ничего, но событий со мной тут произошло больше, чем за последние десять лет моей жизни в своем мире. 10 минут до Нового Года Ребята, пока ещё было время, дарили друг другу подарки. Тут я пожалела, что нет с собой мобильника или, на худой конец, нормального фотоаппарата. Засняла бы, с каким лицом Себастьян принимал подарок от Грелля. Правда, боюсь подумать даже, что он там подарил-то ему.. К моему вещему удивлению, эта троица подарила мне красивый кожаный браслет на руку с разными костяными фигурками. Я от души их обняла за это. От Сиэля мне достался набор гадальных карт Таро, что сильно удивило, но поблагодарила и его, поставив себе галочку опробовать в ближайшие дни. Но самый удивительный подарок был от Гробовщика, так как от него я ожидала этого меньше всего. Он подарил красивые серёжки в виде крестов. Вот и получится так из меня странный неформал XIX века. Настала и моя очередь дарить подарки. Каждому достался свой, даже Грелля я не забыла, подарив жнецу ёлочную игрушку в виде красного лиса. Но, подарки подходили к концу, и мне осталось подарить только Себастьяну. Мысленно помолившись, я подошла к нему и протянула мешочек, в котором покоилась серебряная цепочка. Он так даже подарку от Мэйлин не удивлялся, проводив меня подозрительным взглядом. 3 минуты до Нового Года. Сиэль откашлялся и обвёл нас решительным взглядом. Видно сегодня он надумал что-то, что далось ему очень нелегко. - I would like to say something… (Я бы хотел кое-что сказать…) –все смотрели на него в ожидании того, что он скажет. Я сглотнула, заподозрив неладное, когда он посмотрел на Себастьяна и невольно отступила назад. Внутри зазвенел предупреждающий колокольчик. - Sebastian, you were a great servant for the whole year, so I decided to make you a small gift. (Граф вздохнул) From 00:00 I am giving you complete freedom for exactly one day. At midnight on January 1st you'll come back again to the intended duties. Exactly one day. (Себастьян, ты хорошо служил весь год, так что я решил сделать тебе небольшой подарок. Ровно в 00:00 я даю тебе свободу на один день. В полночь 1 января она закончится, и ты вернёшься к своим обязанностям. Ровно один день.) Улыбка сползла с моего лица. Только не это… - M-my lord… (М-милорд…) – сам дворецкий не мог поверить своим ушам. Видно его так и подмывало проверить, его ли это хозяин. Меня, откровенно говоря, тоже. Из присутствующих искренне обрадовалась лишь прислуга и Лау. - It is closed for discussion. (Это не обсуждается.) – Сиэль поднял бокал и все, весело улыбнувшись, тоже подняли бокалы. Я только крепче схватилась за трость, но тоже подняла бокал. Ты даже не представляешь, что натворил, юный граф.

00:00

Большие часы, стоявшие на главной башне поместья пробили двенадцать. Все выпили из бокалов шампанского, грянули хлопушки. Новый Год наступил. Сегодня 1 января и сегодня начинается один день свободы Себастьяна Михаэлиса. Может ничего и не произойдёт, но кто знает, что у этого демона на уме? Я пробыла с ребятами ещё около двух часов, но организм давал знать своё. К тому же, я немного выпила со всеми за компанию, а алкоголь всегда действовал на меня как хорошее снотворное. Поэтому, не тревожа никого, я увернулась от танцующих Финни и Мэйлин и выскользнула в прохладный коридор. Как же тут хорошо... Путь был медленным, но я специально шла не спеша. В коридорах витал запах омелы и трилистника, смешанный с запахом печенья, так и не выветрившегося с утра. Ощущение начала нового года умиротворяло и я просто наслаждалась атмосферой царившей вокруг. Когда же уже практически дошла до своей комнаты, то услышала тихий голос раздавшейся за своей спиной, что заставил меня остановиться. - Lovely night, lady. Isn't it? (Прекрасная ночь, леди. Не правда ли?) Хм, я думала, что дойду до кровати без приключений. Н е с у д ь б а. - Just great. Especially when one gains a welcome, albeit brief freedom, yeah, a demon? (Просто отличная. Особенно, когда обретаешь долгожданную, хоть и короткую свободу, да, демон?) - Hmm… Он медленно выходит из-за моей спины. Глаза горят демоническим огнём, но мне не страшно. Я лишь в предвкушении. - All wanted to ask... How long have you known? (Всё хотел спросить… Как давно ты знаешь?) – с любопытством поинтересуется он. - From the beginning. (С самого начала.) – я чуть усмехаюсь, смотря на него снизу вверх. Не стану спрашивать, почему ты сам не скрывался от меня с самого начала. - Would like to know from where… (Знать бы ещё откуда…) – произносит он, с какой-то странной насмешкой смотря на меня. Она не была злой. А какой-то другой… - But, I will not tell you. (А вот этого я тебе не скажу.) – я еле удерживаюсь, чтобы не показать ему язык. - Until a certain time. (До поры, до времени.) Я поджала губы, скрывая улыбку, когда мельком заметила за его приоткрытой рубашкой, что мой подарок уже надет. Да только улыбка быстро сползает с моего лица, когда я замечаю, под чем мы стоим. Омела. И кой их чёрт дёрнул повесить её именно здесь? Себастьян тоже поднял голову, проследив за моим взглядом, и его брови удивлённо поползли вверх. Что же… Утешает хотя бы то, что и демон этого не ожидал. Однако, взгляд, с которым он на меня посмотрел после, заставил непроизвольно отступить назад. Только не говорите мне, что у демонов в почёте чтить людские традиции! Одно лёгкое движение и я прижата к нему. Бесполезно. И я хотела попытаться от него убежать? Осторожно, но крепко придерживая меня за талию, дитя ночи медленно поднимает моё лицо наверх, заставляя посмотреть прямо в его глаза. Я вижу как они медленно приобретают свой обыденный насыщенный цвет старого вина. Дворецкий улыбается одними уголками губ, хитро, искренне, и наклоняется ко мне. Я стою, упёршись руками ему в грудь, как пойманный зверёк. Трость, выпущенная из рук, давно валяется где-то на полу, но через секунду я об этом забываю. Демон целует нежно, но требовательно, нагло забирая мой первый поцелуй. Угасающим сознанием я всё ещё понимаю, кто передо мной и предпринимаю попытки бунта, которые заканчиваются только тем, что он одной рукой крепко, но не больно сжимает мои запястья, прекращая пререкания. Я сдаюсь. Сдаюсь и подчиняюсь его воле, отдаваясь наслаждению. Но только на первый раз. Не думай, Михаэлис, что кошки так просто сдаются. Их ещё надо укротить. Меня осторожно сажают на мою постель, и демон исчезает в ночи, оставляя на моих губах сладкий поцелуй. Я закусываю нижнюю губу, вспоминая его дурманяющий запах и опускаю голову, запуская пальцы в волосы. Чёрт. Но это не конец. Далеко не конец!