Let the sky fall. When it crumbles We will stand tall, And face it all together. At Skyfall. Skyfall — Adele.
***
— Спасибо, Джейк, можешь возвращаться к работе. Парень закрыл планшет и ушел к выходу. Ингрид Ханниган стояла у сенсорного стола, в командном центре, когда в сопровождении стука каблуков в стеклянных дверях появилась Хелена Харпер. — Как проходят поиски крота? — спросила агент, подходя к связной, одарившей ее взглядом, выражавшим изумление ее приходу. — Леон ввел меня в курс дела. — Я рада, — Ханниган снова провела пальцем по огромному экрану, переходя к новому окну системы центрального канала. — Мне может понадобиться твоя помощь. Я отсканировала трафик сервера. — Нашла что-нибудь? — Нет, — снова переход к новому окну. На этот раз к списку пользователей общей сети. — Я проверяла его на вторжения. Но все фильтры не повреждены. Если кто-то и взламывал нашу систему, то очень хорошо это скрыл. Хелена задумалась. Ее способности в программировании во многом уступали навыкам Ханниган, но с похожим она уже сталкивалась. Еще в те времена, когда Симмонс шантажировал ее жизнью Деборы, она была вынуждена влезать в базу данных своих коллег и добывать сведения для него. Как бы паршиво ей не было на душе от всего этого, но тогда жизнь сестры была для нее важнее собственной. Она была готова на все и делала все возможное, чтобы ее не вычислили. — Посмотри туннельный протокол, — предложила она. — Программную оболочку? — зачем-то уточнила связная. — Это первое, что я проверила. Но, как я и думала, это оказалось слишком очевидно, если учитывать, что наш крот профессионал в своем деле и очень не хочет, чтобы его обнаружили. — Да ладно тебе, — задумчиво сказала девушка, скрестив руки на груди и облокотившись об край стола, — любой слизняк оставляет за собой след. Никуда он не денется. Ханниган с иронией покачала головой, давая понять, что одобрила ее оптимистичный настрой. Как бы ей хотелось, чтобы все действительно было так просто. В их организации работало около сотни программистов и каждый имел высоких уровень подготовки в пользовании компьютера и программ взлома. Когда им нужно вторгнуться или перехватить файлы террористов или кого-нибудь еще, в дело вступала вся команда, под ее личным руководством. Они работали, как хорошо смазанный механизм, но теперь в этом устройстве нужно было выявить бракованную деталь, а это задача куда труднее. Продолжая изучать показания системы и обдумывая новый вариант своего кортежа защиты информации (1), который так и не принес никакой пользы, она заметила всплывшее окно оповещения системы безопасности. Хелена отклонилась от края стола, заметив изменения в сосредоточенном на работе взгляде. — Кто-то нарушил внутренний брандмауэр, — сообщила связная, нажимая на сообщение. — Он пытается связаться с внешним миром? — Нет, они используют старый сервер: архивные записи, данные низкого уровня. Точка доступа — офис программного сектора. Кто бы это не делал, он сейчас там. Хелена едва дослушала всю фразу до конца и решительно сорвалась с места. Сейчас она напоминала ищейку, взявшую долгожданный след. Длинные коридоры она миновала за считанные секунды, прежде чем оказалась в указанном месте, но затем всю решимость как рукой сняло. Хотя, как она могла подумать, что все окажется так просто. Озадаченно смотря на заполненные людьми столы, и отделяющие рабочие места кабины, Харпер услышала торопливые шаги отставшей в гонке Ингрид. — Говоришь, сигнал шел отсюда? — с намеком на ухмылку спросила агент. — Осталось теперь понять откуда. Ингрид молча кивнула, после чего неуверенно двинулась между столами, оглядывая лица молодых работников. Харпер оставалось лишь мысленно пожать плечами и последовать за ней. К ее удивлению, женщина подошла к одному из компьютерщиков. Это был среднего роста парень с рыжими волосами, очками в тонкой оправе и практически худощавого телосложения. Именно он помогал ей в этих поисках на пару с Джейком. Связная отвела его в сторону от остальных и рассказала ему о нарушении. Парень оказался на редкость добродушным и с неподдельной внимательностью слушал обо всей проделанной работе от начала до конца, не перебивая. — Я хотела бы исключить вариант взлома базы данных, прежде чем мы начнем проверку сетевого фаервола, — заключила связная. — Взлом базы данных?! Без вариантов, — категорически замотал он головой. — Нет. Наша сеть — Форт Нокс. Между внутренними серверами воздушный зазор и мы ежедневно проверяем внешнюю защиту. Речь идет о пятиуровневой системе безопасности с протоколами, которые меняются в течении каждого часа. И это запатентованное ПО. Единственный, кто может мечтать взломать сеть FSO так это я. Парень сказал это в шутку, но после переглядки двух женщин, во взгляде которых вспыхнула искра озарения, он мигом сменил свое веселое расположение на серьезность. — Эй, я пошутил, — поспешил он добавить. — Да мы так и думаем, — слабо усмехнулась связная, заглядывая ему за спину, где стоял его компьютер. — Скажи, кто еще имеет доступ к внутреннему трафику? Дэвис Блум скрестил руки на груди и задумчиво оглянул весь зал. — Ну, есть как минимум десять человек, включая меня и Джейка. Но… — он обернулся к своему компьютеру, — есть один способ. Можно прогнать этот сигнал через несколько протоколов и сразу с двух источников. — Хорошая идея, — поддержала его Ингрид. — Тогда я попробую сделать это со своего, а если что-то найду, так свистну. Рано или поздно мы прищемим ему хвост. Парень присел за стол и вывел компьютер из спящего режима. Связная кивнула Харпер, давая понять, чтобы та осталась здесь. Разумеется, только в качестве подстраховки, но не для Дэвиса. Ему она доверяла всегда, зная, что человек он ответственный и надежный. Причина лишь в том, что настоящий крот знает про поиски и, скорее всего, попытается убрать возможных заинтересованных в его поимке лиц. Дело может принять слишком серьезный оборот, хотя не такой, как незаконный взлом правительственной базы данных. Когда связная скрылась из виду, Хелена встала рядом с Дэвисом, наблюдая за его работой. Она едва успевала следить за всплывающими окнами и полями загрузкой, которые мелькали на экране и спустя секунду сменялись другими. Все казалось бы чересчур неясным, если бы парень не комментировал каждый свой шаг вслух, словно боялся что-то упустить. — Так, фильтр включен, — бормотал он, оглядывая сразу несколько мониторов, окружавших его, — протоколы сервера активны, компенсатор на подзарядке. Все готово. Он хрустнул пальцами на руке, переводя все свое внимание на главный экран. Теперь в глазах горел азартный блеск. — Посмотрим, как ты справишься с этим. Нажатие кнопки на клавиатуре и в следующий момент все экраны заполнились новыми окнами и диаграммами, с немыслимой скоростью пересматривая все файлы систем. На все ушло не больше пяти секунд, после чего все исчезло и появилось одно единственное окно с наименованием пользователя. Дэвис ликующе хлопнул руками по столу, как ребенок, добившийся своего. — Есть! Попался, гад! — Так просто? — недоверчиво спросила Хелена, не веря в долгожданный успех. — Ага, нужно сообщить Ингрид. Хелена достала телефон и набрала номер связной. Убедившись, что гудки идут, она передала ему телефон. — У меня вышло отследить сетевой след, — сообщил он, придерживая головой трубку, а руками продолжая набирать команду на клавиатуре. — Оказывается, все сообщения пересылались с задержкой в тридцать минут. — А как насчет источника? — спросила в свою очередь Ханниган. — Это немного сложнее, — он ввел последнюю комбинацию клавиш, после чего на экран вышло большое окно с изображением человека. Хелена прильнула к экрану, рассматривая лицо того, кого они так долго искали. «Джейк Белтин» — писалась надпись Id пользователя. Это был русоволосый парень, не старше ее самой. Впалые серые глаза, прямой нос, узкие скулы — внешность хитреца, как подумала девушка. И лицо его ей показалось знакомым. Харпер довольно похлопала Дэвиса по плечу и только сейчас заметила, что с ним что что-то не так. Его радость как рукой сняло. Он потрясенно разглядывал всплывшее изображение, все еще держа телефон, но уже руками. — Я использовал новые фильтры, которые отслеживают алгоритмы перенаправления, — полушепотом продолжил он. — Нашел последнюю передачу данных, но… не нашел источник. — О чем ты говоришь? — шепотом спросила у него Харпер, но тот дал знак молчать. — Где происходит последняя передача данных? — спросила Ингрид. — На терминале девятого подуровня. — Нужно обследовать этот терминал и посмотреть, что там можно найти. — Да, — согласился он, — я спущусь туда вместе с Джейком. Он ведь рядом? — Хорошо. Я сейчас пошлю его. Он положил телефон на стол. Хелена взяла его за плечо и повернула лицом к себе. — Почему ты говоришь, что крот не найдет, если его лицо прямо перед твоим носом? — потребовала объяснений девушка. — Тише, — попросил он ее все тем же шепотом. — Неужели не ясно? Черт, Джейк… Он сейчас рядом с Ингрид, помогает ей с проверкой систем. Теперь ясно, почему так долго нельзя было отследить сигнал. Знаешь, что было бы, узнав он о своем разоблачении? — Ты его знаешь? — Конечно! Он из моего отдела. У нас с ним, так сказать, дружеская конкуренция. Конечно характер у него не подарок, но я не думал, что он способен на такое. — Тогда нам нужно предупредить Ингрид и схватить его, пока есть возможность! — предложила девушка, ожидая от него ответной решимости. — Нет, — отрицательно ответил он. — Если он поймет, что мы его раскусили, то неизвестно что случится. У него есть доступ к системе управления. Если он смог взломать это, то он запросто сможет управлять всем зданием, включай электронными замками, системой вентиляции и электричеством. — Ладно, тогда я просто прикрою тебя. И не думай спорить со мной! Это предложение не пришлось ему по душе, но, понимая, что переубедить ее ему не удастся, он кивнул, поднимаясь с места. Она просто прикроет его, в случае чего. Дэвис прошел вдоль ряда приборов, напоминавших огромные шкафы с кнопками и проводами, укрытыми за сетчатыми дверями. Джейк как раз вышел ему навстречу и оба прошли к одному из приборов, к которому шли кабели от всех остальных. — Это здесь, — осведомил его Дэвис, когда они оказались рядом. Джейк достал свою карту и открыл замок. — Этот терминал использовал крот? — спросил он, заглядывая внутрь. — Ты мне скажи, — немного сиплым голосом произнес Блум. Парень немного опешил и медленно выглянул из-за открытой дверцы, изумленно глядя на своего товарища. Он усмехнулся так, словно слышал какой-нибудь нелепый бред в свой адрес, который ему пытаются доказать. Выглядел он действительно удивленно, но не настолько, чтобы можно было усомниться в том, что этот человек лжет. — Что ты только что сказал, Блум? — сделал вид, что не расслышал он, намереваясь подойти ближе. Но он замер на месте, когда заметил Хелену Харпер, выходящую из-за угла с пистолетом в руках. И то, что он был на мушке, ему не понравилось. — Дэвис? — обратился он к парню, который теперь выглядел куда уверенней его самого. — Что все это значит?! — А ты не догадываешься? Ты хорошо стер свои следы, но ты забыл о тончайшей нити, которая тебя и выдала. — Это бред и ты это знаешь! — повысил голос Джейк, делая шаг к нему. — Еще один шаг и получишь пулю между глаз, — пригрозила женщина, снимая пистолет с предохранителя. Угроза подействовала и он даже отступил назад, просто сверяя их двоих обжигающим взглядом затравленной крысы. — Ну давай, — процедил он, обращаясь к Хелене. — Можешь повязать меня прямо тут, но пользы от этого ваша организация не получит. Девушка насмешливо фыркнула. — О, это мы еще посмотрим, — она приблизилась к нему, — а сейчас подними руки, чтобы я их видела! К ее удивлению парень повиновался и поднял руки. Когда она подошла к нему ближе, что-то выпало из его рук и с глухим стуком упало на пол. Чисто рефлекторно она на долю секунды перевела взгляд с него на упавший предмет. В этот момент она стояла слишком близко, позволив ему схватить себя за руку с пистолетом и задрать его в потолок. Хелена тут же попыталась спустить курок, но палец противника находился прямо за крючком, не давая ей нажать на него. Женщина попыталась разорвать дистанцию между ними, намереваясь выйти из чересчур близкого контакта для нанесения атаки. Но Белтин не дал ей этого сделать и вывернул ее руку с пистолетом во внутрь, а второй крепко схватил за горло, перекрывая поток кислорода. Он практически душил ее, а пистолет упал на пол. Пинок ноги отбросил его еще дальше от них. Вспыхнувшая злоба и поток адреналина в крови придали сил и девушка ударила Джейка коленом в низ живота. Парень согнулся, разжав хватку. В этот момент, Хелена нанесла завершающий удар ногой в лицо, откинув его на пол. Дэвис, который в шоке от происходящего стоял в стороне, позабыв о дыхательном процессе, подбежал к упавшему пистолету и направил на лежавшего Джейка. Но подобные действия оказались излишни: парень потерял сознание и просто валялся на полу с разбитой губой и носом. Опомнившись, он поспешил вернуть оружие хозяйке. — Что будем с ним делать? — спросил он у девушки, когда та нагнулась к бессознательному Джейку. — Оживлять, — мрачно пошутила она. — Нужно отвезти его наверх, но сначала связать. Дай мне свой ремень. Дэвис удивленно выгнул бровь, но все же снял черный кожаный ремень с брюк и протянул девушке. Агент перевернула лежачего на живот и обвила руки ремнем, словно наручниками. Затянув потуже, они подняли его за руки и потащили обратно наверх. В штабе нарушителя отвели в комнату допроса и, оказавшись в кресле, он начал приходить себя. Испуганным он не выглядел и на задаваемые вопросы отмалчивался. — Может пару сотен вольт электричества расположат тебя к разговору? — спросила у него Хелена, сидя за столом в большой пустой комнате с положенным зеркальным окном, из которого велось наблюдение. Джейк никак не отреагировал, продолжая сверлить точку в столе, даже не подняв на нее глаза. Девушка осуждающие покачала головой и уже хотела подняться со стула, как парень неожиданно вышел из своей реальности, в которой находился последние двадцать минут и устремил горячий взор на нее. — Не говори о них! — немного параноидально потребовал он и слегка поддался вперед, жестом приманивая ее к себе. Хелена поняла, что он хочет ей что-то сказать, причем, только ей и тоже наклонилась к нему. — Если я хотя бы заикнусь о них, меня тут же убьют, — шепотом сказал он, опасливо косясь на окно. — Кто? — не поняла агент. Он прикусил губу. — Те, на кого я работаю. Они знают все. О ком шла речь, девушка поняла практически сразу и в ту же секунду в голове пронеслась тревожная догадка: а что, если Джейк не единственный? Что, если и в их рядах есть другие двуличные агенты Семьи? Таким образом эта организация добивается контроля. — Каким образом Семья может узнать о твоем возможном предательстве? Есть еще кто-то? Он легонько качнул головой, подтверждая ее догадки. — Ты среди агентов безопасности и можешь не бояться… — Ты не понимаешь! — горячо перебил он ее, но опомнившись, снова перешел на шепот. — Мне вживили чип-убийцу и нажатие одной кнопки выжжет мне мозг. И никто даже не заподозрит, что это не случайность. Даже если я попытаюсь вытащить его, то сработает процесс самоуничтожения. Выражение лица девушки изменилось от сурового и непреклонного к жалостливому и сочувствующему. Некогда раньше она не могла бы подумать о подобном: вживить в человека чип и убить при любом не подчинении, нажатием одной кнопки. Какой нормальный человек мог бы додуматься до такого? Хотя, разве Симмонса можно было назвать здравомыслящим? Скольких людей он обрел на верную гибель, руководствуясь своими целями? Возможно, что Джейк Белтин не единственный такой. Он был вынужден исполнять приказы и стать марионеткой в руках высшего кукловода, как и она когда-то. Может, и его впутали в это шантажом? В таком случае Хелена ощутила необъяснимое желание помочь ему. Освободить от чужих нитей. — Мы можем помочь тебе, если ты согласишься сотрудничать с нами. Он слабо отрицательно покачал головой, сверяя ее тоскливым взглядом самоубийцы перед самым прыжком в бездну. Такое впечатление, что смерть и вовсе входила в его планы, но он явно не думал, что это случится так скоро. Или он будет продолжать молчать до тех пор, пока его просто напросто не приговорят к пожизненному заключению, но не исключено и то, что Семья все равно убьет его, понимая об опасности его слов. Неужели нет выхода из этого замкнутого круга? Видя, что Джейк не собирается продолжать эту странную беседу, Хелена поднялась со стула и прошла к дверям. Ханниган, что стояла над головами сидевших за экранами работников, отошла с ней в сторону, как только агент вошла в комнату. — Что он сказал? — спросила связная, уловив перемены на ее лице. Девушка окинула недоверчивым взглядом всех присутствующих и кивнула на двери. Они вышли в коридор и лишь тогда Харпер ответила на вопрос. — Семья. Он говорит, что его убьют, если он попытается что-то сказать нам. Ингрид нахмурилась. — А то, что он находится в самом центре одной из ведущих специальных служб страны не может переубедить его? Здесь безопасней, чем в палатах президента. — Дело не в этом, — покачала головой девушка, задумчиво отводя взгляд, — скажи, возможно ли отследить сигнал, посланный из неизвестного источника в переносное устройство. Скажем, в микрочип, имплантированный в головной мозг. Ханниган метнула изумленный взгляд в сторону окна, которое виднелось сквозь щель приоткрытой двери, а затем снова на агента, с подозрением заглядывая в глаза, тем самым пытаясь понять, к чему она клонит. — Если знать точное время передачи, то да, — несколько удивлено ответила связная. — Может скажешь, наконец, что происходит? Девушка вздохнула, мысленно прокручивая в голове все события за последние два дня и решила, что если она не поделится этим огромным количеством информации, то рискует сдвинуться по фазе. — Говоря коротко, Джейк должен был добывать и перехватывать данные наше организации, но помимо него есть и еще один человек, который должен был за ним присматривать. В случае неподчинения или раскрытия его уберут. А кто он, парень сам не знает. — Час от часу не легче, — покачала головой Ханниган, потирая кончиками пальцев висок, словно испытывала сильную головную боль. С каждой минутой все становилось только хуже. Когда кажется, что проблема решена, то выясняется, что есть еще одно «но» и все начинается сначала. Причем, Ханниган все чаще осознавала, что любой другой бы на ее месте и года бы не продержался, а подал бы заявление по собственному, так как просьбы на отказ от работы не рассматривались. Это лишь еще одно доказательство того, что и с этим делом она сможет справиться, как и в прошлые разы. В это Ингрид Ханниган была уверена. — А знаешь, что, — протянула женщина, выныривая из океана раздумий, что крутились в голове, — отведи его в закрытую комнату допроса. Там нет камер наблюдения и лишних глаз. Там и разберемся. Идея пришлась Хелене по вкусу. Вернувшись в комнату, она велела двум агентам отвести задержанного в допросную в Секторе ВС на верхнем этаже. А сама вместе с Ингрид вернулись к ней в офис за необходимым оборудованием. Отвезти задержанного поручили двум громилам, ростом около двух метров и шеями размером с пожарный гидрант. Одеты они были в стандартную униформу, состоящую из черного костюма, белой рубашки и галстука. На вид они выглядели вполне внушающе. Когда они подходили к лифту, неожиданно появился Дэвис, торопливо пояснив, что ему тоже нужно попасть наверх. Двоих агентов ничуть это не насторожило и все четверо вошли в большую кабину. Джейк был крепко связан, потому для двоих здоровяков он не представлял опасности. Сам Дэвис стоял рядом с ним. Кабина двигалась мучительно долго, по крайней мере, так показалось самому Джейку. — Это того стоило? — шепотом спросил Блум, не смотря на него. Джейк оторвал взгляд от пола и вопросительно посмотрел на него. Выражение лица Блума показалось ему не таким, как обычно. Через линзы очков на него внимательно смотрел совершенно другой человек. Вся неуверенность и трусливость исчезла, как и образ мальчика-заики, каким он привык его видеть. Когда Дэвис заметил его изумление, он усмехнулся кислотной улыбкой, от которой у Белтина пробежал холодок по позвоночнику. Затем последовал резкий и молниеносный удар прямо в солнечное сплетение, отчего он ощутил, как в голову ударила резкая боль, а по телу прошел болезненный спазм, словно после удара током. Ноги подкосились, и он свалился на холодную стенку кабины и сполз на пол. В ту же секунду, агенты хотели обернуться и даже потянулись за пистолетами, что были спрятаны в нагрудной кобуре, но одновременно с этим Дэвис провернул правую пятку ботинка и из носка вылезло лезвие ножа. Один удар по ноге оперативника и брызнула кровь, после чего он с болезненным стоном рухнул на пол. Нападавший попал по бедренной артерии. Второй же получил сначала хлесткие удар в живот, а затем еще два в бок, когда согнулся, пытаясь закрыть рану. Все кончилось также быстро и неожиданно, как и началось. Оба агента лежали на полу, не подавая признаков жизни. Джейк с ужасом попытался отползти к стенке, инстинктивно пытаясь уйти от угрозы. Но бежать было некуда и они оба понимали это. Дэвис нажал на кнопку «стоп» и кабина прекратила свое движение. Затем он обернулся к нему и с той же самодовольной ухмылкой снял очки, на линзах которых виднелись капли крови. — Зря ты втянул их в это. Прости, Джейк, но ничего личного, — без тени сожаления сказал он, вытаскивая пистолет из кобуры мертвого агента. Глушитель для него он вытащил уже из своего кармана и навел беретту на лежавшего Белтина. — Очень скоро на моем месте будешь ты, — процедил он, смотря на него снизу вверх. Парень лишь несогласно покачал головой и спустил курок. Раздалось два глухих хлопка и на груди Джейка появилась кровь, медленно стекающая на пол. Тело обмякло на полу. То же проделал он и с двумя другими мертвыми, после чего вложил пистолет в руку Белтина. Нажатие кнопки и лифт снова пришел в движении, но открылся он на этаж ниже. Покинув кабину, Дэвис Блум вышел в коридор, бросив мимолетный взгляд на двери кабины, убеждаясь, что они закрылись. Затем достал из кармана свой КПК и, проверив, что камера видео наблюдения лифта засекла, как в лифт заходило только трое, довольно улыбнулся. Свидетели — отсутствуют, сложностей при выполнении задачи не возникли.***
Открыв глаза, Ада поняла, что уже вечереет. Мягкие облака прощально уплывали прочь по слегка розоватому небу, а слабые проблески солнца просачивались сквозь тонкие занавески. Она ощущала руку Леона, лежащую на талии и прижимающую ее к себе. Женщина повернула голову, посмотрела на спящего рядом с ней мужчину, затем осторожно, чтобы не разбудить его, убрала руку и приподнялась на постели. Вспоминая минувшие события, она невольно улыбнулась и оглянулась на спящего. Впервые за столь долгое время, она не видела его таким спокойным и умиротворенным. Вещи были разбросаны по всей комнате, а светильник, что совсем недавно стоял на тумбочке рядом с кроватью, теперь лежал на полу, но, к удивлению, был целым. Укутавшись одним из пододеяльников, она подобрала свою одежду и прошла в ванную. Бутылек с перекисью, видимо, позабытый Леоном, стоял на самом краю мраморной стойки. Ада убрала его обратно в шкафчик. Женщина сняла халат и оценивающе взглянула на свое отражение. Прядь черных волос падала на карие глаза, в которых можно было рассмотреть тусклый блеск и припухшие от бесчисленных поцелуев губы. На правом плече виднелось пару синяков, которые она получила в горячей схватке совершенно недавно, но куда большее внимание привлекал старый шрам, растягивающейся на левом боку. Для нее он был памятным, как пожизненное клеймо ее единственной ошибки. В тот момент, еще пятнадцать лет назад, она раз и навсегда усвоила, что нельзя терять бдительности и позволить эмоциям мешать работе. Этому правилу она следовала всю жизнь, но однажды нарушила. Снова. Ты пытаешься заставить себя делать то, чего не хочешь. Теперь она не боялась признаться себе в этом. Ада включила воду и встала под горячую струю, ощущая приятное расслабление. Леон проснулся от звука воды, доносящегося из ванной. Неторопливо приняв сидячее положение, он взглянул на тумбочку, где мигал его телефон. Это оказался пропущенный звонок от Мэтта. Видимо, он разговаривал в тот момент с Хеленой. А на то, чтобы перезвонить возможности не подвернулось. Эта мысль вызвала мгновенную улыбку на лице. Агент с трудом смог отыскать свою рубашку, которая оказалась в самом углу комнаты. Натянув брюки, Леон решил включить телевизор, попутно пытаясь набрать пропущенный номер. Но кроме длинных гудков так ничего и не услышал. Что-то заскреблось у него на душе. Убрав телефон и продолжая мысленно убеждать себя, что ничего дурного не произошло, мужчина переключил канал на срочные новости. Возможно, Конрад просто оставил телефон в офисе или просто находится на совещании и поставил на беззвучный режим. Версии вполне убедительны, но почему-то ему они таковыми не казались. -… только что нам сообщили об убийстве в Трайбека, — волнительно сообщила репортерша. — Не может быть… — на душе что-то уже не скреблось, а царапалось, с каждой царапиной оставляя всё больше поводов для беспокойства. Репортаж прямо с места происшествия. На экране показали перекрытую желтой лентой территорию. Видимо все произошло не больше часа назад, потому что полиция все еще рыскала на месте, выискивая следы. За спиной низенькой брюнетки в брючном сером костюме, активно перемещались люди в форме и даже пару криминалистов, поздно прибывших на место преступления. — Как сообщает офицер полиции, — продолжала девушка, которой от силы можно было дать двадцать два года, — был убито два человека, один из которых исполнительный директор службы безопасности. Тело Мэтта Конрада было найдено в его собственной машине. Мужчина скончался спустя трех минут, после смертельных ранений в грудь и голову. Вторым же оказался охранник парковки, который также был пристрелен… Сердце больно ударило Леона в грудь и замерло. Пульт с глухим стуком упал на пол. -… камеры не засекли стрелявшего, но зато у нас появилась одна очень полезная зацепка, — сообщил в камеру один из офицеров полиции, держа в руке пакет. То, что лежало в нем больше напоминало браслет. — На месте преступления был найден браслет жильца отеля, который убийца обронил… Дальше Кеннеди не слушал. Он до сих пор не мог поверить в услышанное, точнее говоря, он напрочь отказывался верить, что его близкого друга, человека, который помогал ему в достижении высот на протяжении долгих лет, не стало. Не стало из-за него. Кеннеди схватился за голову, пытаясь сдержать накатавший порыв злобы. Злобы на кого? На самого себя? На убийцу? На Семью? Или на самого Мэтта, который согласился помочь им? Леон всегда винил себя в гибели людей, согласившихся помочь ему. В Испании это был Луис Сера, в Восточной Славянской республике Джей-Ди, в Китае солдаты BSAA, а теперь еще и Мэтт. Люди, которые пытаются помочь ему, обрекают себя на гибель. И само ужасное было то, что это было правдой. Звук открывающихся дверей заставил агента нервно вздрогнуть. В комнату прошла Ада, вытирая влажные волосы полотенцем. Заметив подавленный взгляд Кеннеди, она хотело было спросить его о причине, но перевела взгляд на телевизор и причина всплыла сама собой. На ее лице, на котором он привык видеть беспристрастное спокойствие, промелькнула тень. Женщина молча присела рядом с ним, нежно приобняв за плечи. Он был напряжен, но пытался этого не показывать. Вонг чувствовал его злость, но вовсе не на нее. Она знала, что он винит во всем только себя, хотя это вовсе не так. Во всем этом виноват лишь один человек и имя ему Рэндал Смит. Человек, чьи чувства заменили лишь амбиции и жестокая расчетливость. Таких как он мало волнует судьбы других, все для собственной выгоды. — Это моя вина. Если бы я не втягивал его во все это… — начал было самобичевание агент, но Ада коснулась его щеки и повернулась голову к себе. Агент не успел и слова произнести, как она нежно коснулась его губ своими. Нежный поцелуй быстро превратился в страстный и продолжительный; Леон забыл обо всем, чувствуя только тепло девушки рядом с собой. — Твоей вины в происшедшем нет, — сказала Вонг, поднимаясь с кровати и проходя к большому окну. — А вот истинного виновника ждет заслуженное наказание. Леон сделал глубокий вдох, приводя дыхание в норму. — Я лично позабочусь, чтобы он оплатил весь счет, — сдержанно произнес он. — Точно так же, как и Симмонс. Вонг обернулась, в ее чертах была мрачная решимость. — Месть стоит на втором месте в моем списке. Я должна это сделать, потому что совершила много ошибок и хочу все исправить. Из-за меня это началось, из-за меня это и закончится. Шпионка спешно прошла в другую комнату. Проводив ее взглядом, агент поднялся с кровати и направился в прихожую, где висела куртка. Сейчас он собирался спуститься в вестибюль и договорится о скором выселении. Если Семья действительно следила за ним, значит они уже в курсе, где он с Адой укрывается. Им удалось убрать директора в Службе безопасности, никак не выдав себя, так что им помешает продлевать тоже с ним? Подойдя к вешалке, он снял с нее куртку. Агент провернул ручку двери, как в коридоре послышался какой-то шум. С минуту Леон не двигался. Вытянув шею, он прислушался. Каждый удар сердца вгонял гвоздь в его груди. Он понял, что это шаги людей, причем их довольно много. Неожиданно в сознании пронеслась мысль, после которой Леон отшатнулся от двери и даже закрыл ее на замок. — Сюда, офицеры. Комната в конце коридора. Кеннеди узнал голос управляющего. В соломенной корзине, которая служила здесь предметов декора, он нашел свой пистолет, предусмотрительно оставленный здесь. Шаги становились все ближе и с каждым новым, агент напрягался все сильнее. — Выключи свет, — шепнула ему Ада, которая неожиданно оказалась прямо за его спиной с пистолет в руках. Леон нажал на выключатель, находившийся прямо возле двери, после чего в номер погрузился в густую темень, и услышал, что в коридоре возникла зловещая тишина. Прошла секунда, две, три, пока агент не решил, что ему просто показалось, но в следующий момент, он понял, что рано делать выводы. Светлая полоса света, просвечивающаяся на пороге светом из коридора, исчезла, что говорило о том, что к дверям кто-то подошел. Снова минутная пауза, прежде чем послышался едва уловимый скрип кожаных ботинок на ковре. Они переглянулись, после чего шпионка, не произнеся ни слова, подняла свой Зиг-Зауэр и выстрелила в двери. Леон тоже нажал на курок и томную тишину разорвали звуки выстрелов, и одновременно с этим поверхность дверей в щепки разлеталась в разные стороны. Когда громогласные залпы пуль сменились сухими щелчками, осведомляющие о конце наличия патронов в магазине, они опустили пистолеты. Сквозь щели было видно, что таинственный тени исчезли, но зато появился новый звук, схожий на писк. С каждой секундой он учащался, и агент Кеннеди мигом распознал взрывчатку для выбивания дверей, а дальше в ход должна будет пойти граната. Перехватив вопросительный взгляд Ады, он мотнул головой в сторону дверей балкона. Затем они оба рванули в гостиную. На ходу Леон распахнул двери, едва их не разбив, и оба вылетели на балкон. Из комнаты донеся грохот взрыва и из залитого света коридора в темную прихожую вбежала группа вооруженных людей. Леон перепрыгнул через перила, одновременно ухватив за руку шпионку, пальцы которой едва не соскользнули. Удерживаясь одними кончиками пальцев — пригодились альпинистские навыки, — они преодолели перегородку, разделяющую балконы. Обледенелые перила казались невероятно холодными. Леон посмотрел вниз. Тридцать метров до улицы внизу. Пальцы онемели. Леон убеждал себя, что сейчас ему не сложнее, чем висеть на гранитном выступе. Но он не имел дела с гранитными выступами посреди холодной ночной осени. Дюйм за дюймом он продвигался по внешней стороне балкона, пока наконец, уставший, не перебрался через перила, помогая Аде. Отдышавшись, Леон дернул дверь. К счастью, они оказались не запертыми. Парочка вбежала в комнату, направляясь к входным дверям, но они неожиданно распахнулись, и в проеме показалось еще три агента. Помня, что пистолет так и не заряжен, Леон кинул свой прямо в него и попал точно в переносицу. Тот схватился за разбитый нос. Мужчина оказался самым близким к ним и Кеннеди перехватить его руку с пистолетом и до отвратительного хруста сустава, вывернул ее, прикрывая себя от пуль других. Несколько пуль пронзило тело противника, и агент швырнул обмякшую в руках тело в них. Еще один тут же попытался нанести Кеннеди пару сокрушительных ударов в область лица, но агент без труда сблокировал их, вывернув кисть при последнем выпаде и толкнув мужчину в стеклянный шкаф, с грохотом разбив его. Еще двое в черном показались в проходе. В этот момент Ада с разбегу вскочила одной ногой на кровать и запрыгнула на еще одного громилу, захватила его голову ногами и, прокрутившись на шее, кувыркнулась на пол, попутно свалив его за собой, а заодно и прихватив второго мужчину. Затем выход на болевой и рука второго вывернулась в неестественную сторону, а тело первого обмякло на полу, так как во время падения он сломал шею. Агент закричал от боли, но его вопль от боли сломанной кости был прерван ударом ноги от Леона. Помогая девушке подняться на ноги, агент выбежал в коридор, затравленно метая взгляд по сторонам, стараясь предугадать, с какой стороны должно появиться подкрепление. Он хорошо слышал приказ из коридора. И он не ошибся. С противоположной стороны послышались быстрые шаги, а секунду спустя появилась еще одна группа оперативников. — Ада, беги вперед! — приказал он, открывая огонь по агентам. Женщина помедлила всего пару секунд, прежде чем сорвалась с места. Мужчины, заметив, что их цель уходит, тоже перешли на бег, но Леон быстро переменил их желание, встретив их несколькими выстрелами из позаимствованной беретты. Когда за спиной послышались приближающиеся шаги, он прижался к стене. И, когда из-за угла выскочил мужчина с Desert Eagle в руках, он встретил его неожиданным ударом ноги по кисти, выбив оружие из рук, а затем перехватил кулак, который он намеревался впечатать ему в лицо и вывернул руку, повернув спиной к себе, таким образом, делая из него живой щит. В эту же секунду, люди из другого конца коридора снова открыли огонь, но теперь все их пули попадали в агента, которым прикрывался Леон. После пяти попаданий, тело пленника обмякло в его руках, и агент поспешил найти выход из опасного положения. Беглый взгляд остановился на баллоне огнетушителя, что висел на стене, чуть ближе к середине коридора. Пятясь назад, все еще придерживая мертвое тело, он выстрелил в заветный красный баллон, после чего он взорвался, создав непроницаемую завесу в воздухе. Пока что удача была на его стороне. Понимая, что медлить нельзя, агент отбросил труп и побежал назад, вслед за Адой. Он мчался вперед, практически не разбирая, куда и в какую сторону ему бежать, сворачивая лишь наугад. По пути мужчина повстречал еще один отряд агентов, но расправился с ними довольно быстро, хотя патронов к пистолету у него не хватало. И, завернув за очередной угол, агент резко остановился. Спиной к нему и с рацией в руках стоял человек, одетый в длинный дождевой плащ. Лицо он узнал сразу: тот же меченный из Сан-Франциско. По его ухмылке, похоже, что и он тоже рад этой неожиданной встречи. Неторопливо спрятав рацию, он извлек длинный клинок из ножен, что крепились у него на груди. — Хочешь матч реванша? — угрюмо усмехнулся Кеннеди, доставая ножны из-за пояса. Он по счастливой случайности подобрал нож в номере и сейчас ни капли не жалел об этом. Противник демонстрационно прокрутил грозное оружие в руке и двинулся вокруг него. Кеннеди под стать нему двинулся вокруг противника, держа нож наготове. Оба буравили друг друга бдительным взглядом, готовясь атаковать в любой момент. Нежданно Михаил произвел полный разворот, который он завершил сильным ударом ножа, едва не пробив защиту агента. Леон, ловко увернувшись, провел лезвием ножа прямо перед носом противника и, проворно сделав выпад повыше шеи, заставил того отскочить назад. Теперь они оба заняли оборонительные позиции, держа ножи на изготовке и закружив в смертельном танце. — Чего ты хочешь? Что тебе надо? — злобно спросил Леон, буравя старого знакомого свирепым взглядом. Готовясь к очередной атаке, Михаил невнятно промычал и вслед за этим нанес мощный удар наотмашь. Леон поспешно отступил назад, уходя от остро отточенного лезвия, и хотел было перейти в контратаку, однако недремлющий противник уже направил стальной клинок снизу вверх, не достав до тела Кеннеди считанные миллиметры. Он сделал это так быстро, что он едва успел отреагировать. — Уж точно не ты, — ответствовал Михаил, возвращаясь в защитную стойку. Они вновь продолжили кружиться друг вокруг друга, выжидая, пока один из них не ослабит бдительность. Михаил с шумным выдохом совершил еще один выпад, на этот раз выбрав своей целью незащищенную шею врага. Однако и сейчас ему не удалось застать опытного агента врасплох, и Кеннеди успешно отразил атаку своим ножом. Блестящие лезвия лязгнули друг об друга, и на пол устремился поток ярких искр. Леон быстро развернулся, юрко прошмыгнув под холодным орудием Михаила, и они снова вернулись на исходные позиции. — Ты все еще пытаешься защитить ее, даже после того, как она обрела на смерть твоего приятеля? — удивлялся русский, прищурив глаза. — Так или иначе, она будет следующей! — Оставьте Аду в покое! — гневно заорал Леон и без предупреждений кинулся на Михаила, разрезая клинком воздух. Тот поставил блок, но агент нападал снова и снова, не давая времени на передышку, не переводя дыхания, словно заведенный. В каждое движение он вкладывал всю скопившуюся ярость, злость за смерть близкого товарища. Поначалу опешивший противник благополучно ушел от всех ударов и, улучив благоприятный момент, сам перешел в наступление. Отбросив пустые разговоры в сторону, мужчины профессионально обменивались режущими и колющими ударами и мастерскими выпадами, ставили блоки и умело уходили от атак, приводя в колебание воздух вокруг. Их молниеносные, отточенные движения напоминали изысканный, смертоносный балет. Неистовство буквально поглотило разгоряченного Леона с головой, в каждый выпад ножом он вкладывал всю свою ненависть к противнику, всем его покровителям и сообщникам. И, наконец, в одной из этих опрометчивых атак он попал по цели… Лезвие зацепило Михаила — разрезав воротник его рубашки, зацепив шею, совсем близко от сонной артерии. То ли от боли, то ли для передышки тот отступил назад. Из места пореза выступила кровь, но не так много, как должно было. Мокрый от пота и все еще переполненный адреналином Леон немедля возвратился в оборону. Противник изумленно провел ладонью по ране и нахмурился. Губы русского разъехались в улыбке, он зло рассмеялся и, игнорируя серьезное ранение, опять ринулся вперед, на агента. Они снова сошлись в жестоком ближнем бою. Кеннеди был готов к этой атаке. Резким движением перехватив его запястье, он со всей силы крутанул его по часовой стрелке, тем самым заставляя Михаила развернуться. Агент попытался нанести удар локтем в лицо, но противник мгновенным движением поставил блок. Леон был готов к этому. Извернувшись, он схватил запястье противника, так, чтобы нож не мог причинить ему вреда. Михаил, продолжая усмехаться, повторил трюк с рукой агента. Теперь оба стояли друг против друга, так близко, как только возможно, пытаясь изо всех сил сломить сопротивление другого. Леон сжал зубы, глядя в глаза Михаилу с яростью. Противники блокировали руки друг другу, пыхтели и скалились, стараясь выйти из сложившегося тупикового положения. Мы на равных. В конце концов, Леон почувствовал, что русский начинает медленно наседать на него все весом, склоняя его вниз. Рана на его шее и вовсе перестала кровоточить и просто выглядела, как кровавая полоса, а кожа вокруг просто была заляпана присохшей кровью. Клинок русского был нацелен на его шею и дрожал под сильнейшим давлением. Лезвие опускалось все ниже, и Леон даже мог разглядеть капли пота, в отражении лезвия. Внезапно агент опустился на колени и Михаил от неожиданности также завалился вперед. В этот момент агент упал на спину и, уперевшись ногой ему в грудь и все также держа его за обе руки, он перебросил русского через себя. Тот слишком поздно сгруппировался и упал животом на пол, успев лишь кое-как упереться руками. Кеннеди поспешил подняться, но противник так и остался стоять на одном колене. Затем он медленно обернулся к нему, и Кеннеди увидел рукоятку ножа, торчащую из груди. На мертвенно-бледном лице проскользнула недооценивающая ухмылка, адресованная победителю, после чего он рухнул на спину. Еще минуту агент стоял на месте, чтобы удостоверится в смерти русского, который показался ему слишком… неуязвимым и быстрым для обычного человека. Его движения были едва уловимы глазу, и агент понимал, что если бы не многолетний опыт, полученный на службе, то он бы погиб еще в первом раунде. Но сейчас, когда он наблюдал, как медленно проступает кровь вокруг лезвия на груди Михаила, он вдруг опомнился и, даже не смотря на утомление, после смертельного поединка, из которого он вышел победителем, агент сорвался с места, бросив прощальный взгляд на тело.***
Надо выбирать, куда бежать теперь. Она немного замедлили бег, прикидывая, что делать, хотя времени на это у нее не было. Окинув беглым взглядом пустующий коридор, Вонг вышла из-за угла и быстрым шагом направилась в сторону лифта, находившегося на «Т» образной развилке. Странно, но Леона нет уже довольно долго, если брать во внимание количество сил противника. Всего в окне она видела три черных фургона, подъехавших к дверям отеля, но не исключено, что теперь сюда нагрянет еще и местная полиция, что не играет на руку ни ей, ни агентам Смита. Ведь если хотя бы одного из них схватят, то подвергнут допросам и вытрусят что-то про их работодателя. Но даже на такой случай у него есть туз в рукаве: микрочипы-убийцы, которые активируются в случае поимки бойца. Он имплантируется в головной мозг, причем некоторые даже не догадываются об этом. Но были и другие, которых называли «наблюдателями». «Наблюдателями» назывались особые агенты. Нано-передатчик подключался к их сенсорному нерву, таким образом позволяя следить за происходящими глазами агента. Мерзко, но эффективно, особенно при двойного внедрения в какую-нибудь спецслужбу под глубоким прикрытием. Ада остановилась, услышав шум за спиной. Резко обернувшись, она направила пистолет в сторону звука, но никого не увидела. Шумели на лестнице и, судя по звукам, они были близко. Напоминая себе, что идти в лобовую атаку с полупустой обоймой не самая удачная идея, шпионка поспешила к кабине лифта, но стоило ей обернутся, как она замерла на месте. Нет, не может быть! Те же могучие плечи, шея, словно опутанная стальными жилами, угрюмый взгляд. С другого конца коридора к ней приближался парень с рацией в руках. В первую секунду он не обратил на нее должное внимание, так как был слишком озабочен проблемой со связью с одним из своих партнеров, но затем он также остановился, устремив свой мимолетный взгляд на нее. Вонг сама не поверила, что видит перед собой человека, которого на ее глазах сбил двухтонный грузовик. По идеи он должен был находиться на холодном столе морга в ближайшей больнице Сан-Франциско, или хотя бы в реанимации в тяжелом состоянии. Но вот он здесь: стоит всего в двадцати метрах от нее, с таким же удивлением разглядывая ее. Он выглядел совершенно целым и уж точно невредимым. То, что с ним что-то не так и обычным человеком назвать его, означает, жестко оговорится, она поняла сразу же. Они увидели друг друга одновременно, и Пирс тут же убрал рацию. Связываться с ним сейчас слишком опасно. Именно по этой причине она отступила назад, когда заметила, что незадачливый мальчишка нахмурился, расстегнул пиджак, и шпионка заметила под ним блеск металла. Он сделал пару уверенных шагов к ней, сокращая и так короткую дистанцию между ними двумя. Вонг обернулась назад в поисках отступления, но со злостью поняла, что на этот раз уйти так просто ей не удастся. Парень ее так просто не отпустит. Но удача снова улыбнулась ей. Неожиданно для них двоих двери лифта открылись, и из них вышло несколько полицейских, при виде которых агент мигом спрятал оружие за спину и застыл на месте. Но один из них подозрительно покосился на него и потребовал показать, что он прячет за спиной. Видимо, кто-то из местных сообщил о стрельбе и вызвал их. После этого все пятеро поспешили достать оружие, требуя его опустить свое. Но парень явно не собирался исполнять их приказ и когда они попытались схватить его, он начал отбиваться, причем, не сводя горячих глаз с Ады, которая не стала стоять на месте, а ринулась прочь. Пирс с яростью отбросил одного из них в стоящий в холле столик, разбив его в щепки. Но на смену ему прибежало еще три, так что ему точно было не до нее. Шпионка миновала длинный коридор, покрытый красным ковром, когда из-за угла ей на встречу выскочил агент в черном костюме. Вонг незамедлительно сбила его с ног, подбив его ногу и повалив его на пол, выгибая колено до предела, тем самым разрывая связки. Когда сквозь болезненный стон послышались новые шаги, шпионка, не отпуская ногу, направила пистолет на угол и выстрелила в показавшегося лысого мужчину. Вырубив извивающегося от боли агента, она снова вскочила на ноги и устремилась в сторону второго холла, где должен был быть лифт. В нем она выберется в шахту, затем в вентиляцию и спустится вниз, попутно попыталась разыскать Леона. Ада все еще надеялась, что он в порядке. Когда заветная кабина была видна в конце коридора, она вдруг увидела нескольких фигур в униформе полиции, которые тут же преградили ей путь. Более того, они подняли на нее пистолеты, и даже находясь на таком большом расстоянии, она услышала поочередные щелчки предохранителей. Сердце болезненно сжалось в груди, когда она вспомнила, что магазин ее пистолета пуст. Она зажмурила глаза, ожидая звуки выстрелов в сопровождении ледяных пуль, которые должны были оборвать ее жизнь, или опасно ранив. Шансы, что они попадут даже на таком расстоянии все же есть. И тут Ада ощутила, как кто-то схватил ее за руку и грубо втащил в двери, которые она в панике даже не заметила. Неизвестный притянул ее к себе и Вонг рывком попыталась освободиться, но увидев его лицо, на ее лице на мгновение просияла улыбка. — Ну, что соскучилась? — усмехнувшись, спросил Леон, появившийся как нельзя вовремя. Или сама судьба позаботилась об этом? — Ага, размечтался, — с лукавой усмешкой ответила она, вспомнив одну из их встреч. Тогда тоже было схожий момент: они оба в бегах от солдат Светланы Белюковой. Но Вонг посчитала, что тогда все было намного проще. Леон метнул взгляд ей за спину, на открытые двери, в которых показалась фигура одного из полицейского. Пистолет был направлен на них. Кеннеди, не задумываясь, оттолкнул женщину с линии огня и пинком ноги толкнул двери, закрывая их. Железная дверь защемила руку с пистолетом, заставив выронить его, после чего Леон дернул мужчину к себе, ударив дверью теперь уже по голове. Пока тот разрывался ругательствами, схватившись за поврежденную голову, парочка уже бежала вниз по лестнице, напрочь игнорируя требования остановиться. Миновав последнюю ступень, Ада обнаружила ее закрытой. — Заперто! — осведомила агента шпионка. — Отойди. Вонг послушалась и скептически скрестила руки на груди, наблюдая, как он повторил ее попытку открыть двери. Не испытывая никаких колебаний, он отошел на пару шагов и с силой ударил ногой ниже ручки. Замок не выдержал и двери с грохотом ударились об стену снаружи. Перехватив изумленный взгляд, Леон усмехнулся и велел ей поторопиться. С лестничной клетки послышался грубый крик, и кто-то кубарем покатился вниз. Кеннеди посмотрел на центральный вход. Две пары двойных дверей служили входом и выходом из отеля. Если они успеют выскочить, тогда у них есть шанс. Агент бросил взгляд через плечо. Двое бежавших за ними уже были внизу последнего пролета. — Быстрее! — послышался волнительный голос Вонг. Агент отвлекся от бурных размышлений, почувствовал, как она дернула его за рукав куртки, приводя в чувство. Женщина распахнула дверь и выбежала на тротуар. Строй прохожих превратился в возбужденную толпу. Ошеломленные и потрясенные, люди стояли на месте. Кто-то обнимал близкого человека. Кто-то решил убежать. Самые смелые рискнули подойти ближе. Крепче сжав руку Ады, Леон направился прочь, в сторону 15-й улицы, и вскоре перешел с шага на бег. На пути то тут, то там попадались группки людей, собравшихся поглазеть на место облавы. Студенты, забыв про подписи, покинули свои столы. Музыканты, словно укачивая младенцев, прижимали к груди духовые инструменты. Обитатели студенческого общежития высыпали на улицу, и весь их вид говорил, что реальная жизнь для них круче любых книжек. Вскоре неподалеку завыла сирена. Кто-то налетел на Кеннеди, и пальцы женщины выскользнули из его руки. Он резко обернулся и с облегчением увидел, что она здесь, рядом. — Мы уже почти выбрались, — сказал он, — осталось завернуть за угол. В конце улицы показалась полицейская машина, с сиреной летящая в их сторону. За ней следовала другая. Леон оглянулся на ходу. Место происшествия напоминало репортаж с демонстрации протеста шестидесятых годов: люди разбегаются в разные стороны, в воздухе клубится слезоточивый газ, витают ненависть и непонимание. Их обоих поглотила неуправляемая толпа. А другие? Он знал, что они по-прежнему где-то здесь и ищут их. Они ближе, чем кажется, говорил он себе. Надо убегать. Но куда? Полицейские машины промчались мимо, и толпа, пропуская их, расступилась. — Нельзя здесь оставаться! — услышал он голос Ада. — Да, мы должны… И тут он буквально услышал, как в Аду попала пуля: звук был такой четкий, словно хлопнули по бедру. На ее плече показалась тонкая красная струйка. Она, шатаясь, покачнулась вперед и агент поспешил подхватить ее. От того места, где он только что стоял, отрикошетила пуля. Он ждал, что будет следующий выстрел, но было тихо. Затем огляделся. Море людей на улице, которое несколько секунд назад разделилось, чтобы пропустить полицейские машины, снова сомкнулось и поглотило их. Стоя на одном колене, Леон смотрел на здания на противоположной стороне площади: стрелять могли только оттуда. В открытом окне третьего этажа в доме напротив он заметил движение: темная фигура пригнулась к какому-то узкому предмету. Затем все исчезло. — Ада! Очнись, Ада! — Леон увидел дротик транквилизатора. Он пробил поверхность плаща и въелся в кожу. Женщина лежала без сознания. Глаза были закрыты, дыхание стало поверхностным. Взяв ее на руки, агент устремился в переулок, что находился между двумя зданиями. Он больше не слышал сирен и криков людей. Сейчас все мысли были устремлены только на то, чтобы защитить Аду и укрыться где-нибудь. Пробираясь сквозь хлам, он остановился и бережно прислонил женщину к стене, намереваясь достать пистолет, который он подобрал у агента еще на лестнице. Патронов оказалось не так много, как хотелось бы. Спрятав оружие за пояс, он присел на корточки, оглядывая пустяковую рану, которая, однако, все еще кровоточила. Кеннеди устало вздохнул, мысленно прикидывая план дальнейших действий. Денег нет, паспорт он оставил в номере, что уже говорило о проблеме. С собой был только телефон и полупустой пистолет. Дела никогда еще не были так плохи. Он посмотрел на бессознательную женщину и заботливо убрал прядь волос, упавшую на глаза и взял ее за руку, мысленно обещая, что все будет хорошо. Они всегда выбирались из самых ничтожных ситуаций. Вместе, от начала и до конца, лицом к лицу с опасностью. И этот раз уж точно не будет последним. Неожиданно, он ощутил слабое движение пальцев и устремил горящий взгляд на ее лицо. — Ада, ты меня слышишь? — спросил он, приближаясь лицом к ней, чтобы расслышать ее. Она попыталась что-то сказать, но препарат не дал ей этого сделать, и она снова отклонила голову вниз. Агент услышал шорох за спиной и мигом выпрямился, схватив рукоятку пистолета за поясом. — Бах! — произнес голос у него за спиной, — Тебя убили. Кеннеди замер на месте. В одном шаге от него стоял парень, и в руке у него тускло поблескивал пистолет с глушителем. Еще пару человек вышли из темной тени. — Даже не думай, — предупредил Пирс, глядя на его руку, которой он схватился за пистолет за спиной. Когда Леон обернулся обратно, прямо перед ним оказался еще один мужчина со снайперской винтовкой на спине. Его мрачный взгляд был устремлен ему прямо в глаза. — Хватит вмешиваться в чужие дела, — совершенно спокойно произнес он, а затем в его руках показался пистолет. Последнее, что увидел агент, был ствол оружия, стремительно приближавшийся к его лицу. ________________________________________________ Кортеж защиты информации — это последовательность действий для достижения определённой цели.